چپتر 25: وحشت زیر یخ
0الکس دندانهایشایستاد را بهپاهای هم فشرد.
اگر مجبور بود ضربه یکی از دوبودند نیزه را بخورد، آن یکی را انتخابحال میکرد که به نقطه کمتر حساسی برخورد میکرد!
شینگ! شینگ!
دو نیزه به جلو شلیکخودش شدند و شمشیر الکس یکیبالاتنه از آنها را دفع کرد.
شینگ!
اما نیزه دیگر،درد شانه چپ الکسنابود را سوراخ کرد.
پیش از آنکه بازوی چپچشمانش الکس کاملاً یخ بزند، اوجای یک فرمان نهایی به آن داد.
ووش!
با بالا رفتنکرک بازوی چپ الکس، کتششکستند به بالا پرتاب شد.
سپس، بازوی چپ الکس وچشمانش بخش بزرگی از بالاتنهاش تقریباًجای در یک لحظه یخ زد.
«حالا!»
الکس فریاد زد.
وقتی کت الکس به بالا پرتابدوباره شد، بالاتنهاش نمایان گشت و همراهناگهان با آن، چیز جدیدی آشکار شد.
الکس چطور توانسته بودبکشد در چنین سرمای دیوانهواریخزهایش خودش را گرم نگه دارد؟
دور بالاتنه الکس یک مارمولک سبز و بزرگخزهایش قرار داشت! مارمولک دور شکم الکس حلقه زدهنمرده بود و گرمای بسیار زیادی از خود ساطع میکرد!
این همان مارمولکی بوددیوانهواری که الکس در روز اولدور با آن روبهرو شده بود!
مارمولک ازایستاد قبل خودش راعقب آماده کرده بود.
بنگ!
مارمولک یک گویدرد آتشین به صورتنابود خرس شلیک کرد.
بوم!
گوی آتشین روی سر خرس منفجردوباره شد و باعث شد خرس ازناگهان روی ترس و درد فریاد بکشد.
چشمانش کاملاً نابود شده بودند!
خزهایش سوخته بود و جای سوختگینابود تمام صورتش را پر کرده بود.تمام با این حال، هنوز نمرده بود.
در آنچنین هرجومرج، خرسدیوانهواری روی پاهایش ایستاد.
کرک! کرک!
پاهای عقب خرس دوباره یخ را شکستندبودند و با از دست رفتن تعادلش، بالاتنهحال خرس به قسمت جلویی یخ برخورد کرد.
کرک!
ناگهان، یخ درسرمای یک دایره تقریبیگرم دور خرس شکست.
پیشتر، وقتی الکس دور خرس سر خورده بود، قسمتیتعادلش از یخ را که خرس روی آن ایستاده بودقسمتی بریده بود. سقوط خرس باعث شکستن آن یخ شد.
قییییژ!
ناگهان، تکه یخ شروع به کج شدن به یکسوخته سمت کرد. پاهای عقب خرس در مرکز تکه یخ قرارایستاد داشتند، در حالی که بالاتنهاش در یک سمت آن بود.
تکه یخ کاملاً کج شد، درست مثلنگه انسانی که با یک تیوپ نجات درقرار آب کاملاً به یک سمت خم شده باشد.
بنگ!
تا اینکه ۱۸۰ درجه چرخید!
حالا بدن خرس زیربکشد یخ بود و پاهای عقبشسوخته از یخ بیرون زده بود.
با حک شدن درد سوزانندهخودش سمت چپ بدنش در ذهنش،بالاتنه الکس دندانهایش را به هم فشرد.
الکس غرش خفهای ازپاهای زیر یخ شنید ودست تکه یخ با قدرت لرزید.
وقتی الکس فرود آمد، ازچشمانش شمشیرش استفاده کرد تا خودش راسوختگی به سمت پاهای خرس پرتاب کند.
ترق!
الکس شمشیرش را به سمت یکی ازنگه پاها تاب داد و شمشیر تا وسط پاداشت را برید و تنها توسط استخوان متوقف شد.
این اولین موجودی بودپاهای که توانست تا حدی درتعادلش برابر شمشیر الکس مقاومت کند.
الکس بلافاصله برایدرد بار دوم شمشیرشنابود را تاب داد!
ترق!
استخوان شکست و با یکخودش تاب دادن دیگر، پای عقببالاتنه سمت چپ خرس قطع شد.
فوارهای از خونکرک بیرون پاشید و تمامشکستند بدن الکس را پوشاند.
الکس میتوانست غرش وحشتناک دیگریچشمانش را از زیر یخ بشنود، اماسوختگی حالا نمیتوانست حواسش را پرت کند.
بنگ!
الکس پیش از آنکه خرسخودش بتواند خودش را آزاد کند،بالاتنه به پای دیگرش ضربه زد.
بنگ!
اما ناگهان،ترس اتفاق شوکهکنندهایبکشد رخ داد.
پای دیگر خرس بابکشد سرعتی وحشتناک به زیرخزهایش سطح دریاچه کشیده شد!
چشمان الکس گشاد شد.
«این نمیتونست کارکرک خرس باشه! اوندوباره کشش خیلی قدرتمند بود!»
سکوت.
فقط صدایترس غرش کولاکبکشد به گوش میرسید.
دریاچه درچنین سکوت مطلقدیوانهواری فرو رفته بود.
الکس به آرامی جلوپاهای رفت و از درون یکیتعادلش از دو سوراخ نگاه کرد.
قرمز!
آب زیر سوراخدرد به رنگ قرمزنابود خونی درآمده بود!
این درست نبود!
برای الکس،ایستاد فضای رویپاهای دریاچه تغییر کرد.
از یکترس آرامش طبیعی بهچشمانش یک آرامش وحشتناک.
الکس دیگر احساس نمیکرد روی یکنابود دریاچه است، بلکه حس میکرد رویتمام سقف قلمرو یک موجود وحشتناک ایستاده است.
نحوه کشیده شدنسرمای خرس به زیرگرم آب غیرطبیعی بود.
انگار یک دستکرک غولپیکر به سادگی خرسشکستند را پایین کشیده بود.
ناگهان، صدای خفیف بیرونبکشد آمدن چیز کوچکی ازخزهایش آب به گوش رسید.
بدن الکس لرزید وبکشد او به سرعت ازخزهایش آن دو سوراخ دور شد.
او تازه چه دیده بود؟!
یک شاخک بلند وپاهای باریک در سکوت از یکیتعادلش از سوراخها بیرون آمده بود!
شاخک مستقیماً به وسطبکشد دریاچه، به سمت مناره یخیسوخته اثیری در مرکز آن رفت.
به نظر میرسید این شاخکچشمانش تمامی ندارد، چرا که بیشجای از ۲۰ متر امتداد یافت!
وقتی شاخک به کنار منارهخودش اثیری رسید، دور آن چرخید،بالاتنه گویی در حال بررسی آن بود.
پس از چندکرک ثانیه، شاخک بهدوباره درون آب عقب کشید.
کرررر!
سپس، دو سوراخدرد روی یخ بهنابود سرعت ترمیم شدند.
انگار یخچنین اصلاً آسیبیدیوانهواری ندیده بود!
الکس در حالی کهپاهای تماشاگر تمام این اتفاقات بود،تعادلش نفسش کاملاً بند آمده بود.
نمیخواست هیچ صدایی ایجاد کند.
کمی بعد، الکس متوجه چیزچشمانش دیگری شد و آنچه دید،جای او را تا عمق وجودش لرزاند.
مناره اثیری در وسط دریاچه.
بزرگتر و قدرتمندتر شده بود!
بلافاصله، الکس چندین سرنخبکشد را کنار هم گذاشتخزهایش و به تصویر وحشتناکی رسید.
الکس با خوددرد فکر کرد: «این یهبودند پدیده طبیعی مانا نیست.»
«این یه طعمهست!»
«این... موجود این مناره اثیری رو ساختهشکستند تا یه هیولای قدرتمند رو فریب بده!تقریبی بعدش، بعد از مدتی اون هیولا رو میبلعه!»
«این یه تلهست!»
الکس نفس عمیقی کشید.
اگر هیولای دیگریسرمای مثل آن خرس بود،نگه الکس اینقدر آشفته نمیشد.
اما قدرتی که این موجودعقب با آن خرس را پایین کشیدهجلویی بود، بیش از حد ترسناک بود.
مثل مرد بالغیدرد بود که یک مشتبودند علف را کنده باشد!
این کشش آنقدر قدرتمند بود کهنابود احتمالاً پاره نکردن تصادفی خرس سختترتمام از بیرون کشیدنش از یخ بود!
خرس و اینسرمای موجود اصلاً درگرم یک سطح نبودند!
الکس با وحشت فکرپاهای کرد: «شاید جوجهتیغی واقعاًدست قدرتمندترین موجود این جنگل نیست؟»
«اگه جوجهتیغی دلیلدرد نبودن هیولاهای قدرتمندنابود در اینجا نباشه چی؟»
«اگه دلیلشترس اون موجود تویچشمانش دریاچه باشه چی؟»
ناگهان، الکس حس کرددیوانهواری چیزی کتش را میکشد ودور نزدیک بود به عقب بپرد.
اما متوجه شد کهپاهای این فقط همان مارمولکدست است که پایین آمده بود.
به نظر میرسید مارمولک میخواهدچشمانش الکس را به سمت منارهجای اثیری در وسط دریاچه بکشد.
مارمولک به بازوی چپ یخزده الکسنابود نگاه کرد، سپس به مناره، دوباره بهصورتش بازوی الکس و باز هم به مناره.
الکس هم به بازویشدیوانهواری نگاه کرد و دندانهایشدارد را به هم سایید.
او با دردکرک فکر کرد: «بازومدوباره اساساً نابود شده.»
تمام بازوی الکس کاملاً یخچشمانش زده بود و سرما حتی شروعسوختگی به نفوذ به بالاتنهاش کرده بود.
الکس میدانست کهدرد بازوی چپش دیگرنابود کاملاً مرده است.
الکس بهچنین مناره اثیریدیوانهواری نگاه کرد.
درست مثل قبل، یخ به طوردوباره پیوسته در اطراف مناره شکل میگرفتناگهان و با آرامش دور آن میرقصید.
غریزه الکس به اوبکشد میگفت که مقدار عظیمیخزهایش مانا در آنجا وجود دارد!
الکس فکر کرد: «اما این طعمه اون موجوده.خزهایش مارمولک فکر میکنه این مناره میتونه کمکم کنه.نمرده شاید قدرتهای یخیش بتونه بازوی مردهم رو شفا بده؟»
الکس به دریاچه آرام نگاهخودش کرد و فشار طاقتفرسای موجودبالاتنه در هوا را حس کرد.
«اما اگهایستاد اون موجودپاهای متوجهم بشه، مردهم.»
الکس دوبارهترس به بازویبکشد چپش نگاه کرد.
الکس فکر کرد: «با این حال، من همینخزهایش الانش هم یه بازوم رو از دست دادم.نمرده این موضوع توانایی مبارزهم رو به شدت فلج میکنه.»
سپس، دوبارهچنین به منارهدیوانهواری نگاه کرد.
«باید برایایستاد گرفتن مناره تلاشعقب کنم یا نه؟»
سکوت.
یک دقیقه گذشت.
و سپس،چنین الکس تصمیمشدیوانهواری را گرفت.
الکس برگشتایستاد و دریاچهپاهای را ترک کرد.
الکس فکر کرد: «نمیتونم ریسک کنم. احتمالاً راهیخزهایش برای درمان بازوم تو دنیای بیرون وجود داره،نمرده اما نمیتونم خودم رو از مرگ زنده کنم.»
«خیلی خطرناکه!»
غژژژ!
اما ناگهان، الکس صدایپاهای خم شدن درختان رادست از ساحل دریاچه شنید.
الکس این صدا را میشناخت!
دقیقاً همانطور که حدسبکشد میزد، کمی بعد، جوجهتیغیخزهایش در حاشیه دریاچه ظاهر شد.
الکس به جوجهتیغی نگاهدیوانهواری کرد و جوجهتیغی همدارد به الکس خیره شد.
سپس، جوجهتیغیایستاد به مناره وسطعقب دریاچه نگاه کرد.
بعد، دوبارهترس به الکسبکشد نگاه کرد.
به نظر میرسیددرد با انتظار بهنابود الکس نگاه میکند.
الکس به حرکات جوجهتیغی نگاهخودش کرد و احساس کرد کهبالاتنه میتواند نیت آن را درک کند.
«یعنی میخوادایستاد من منارهپاهای رو بردارم؟»