چپتر 17: تو چی هستی؟
0شاید به خاطر آن آواز بود که فریادهای هیولاهای‌کمتر جهش‌یافته دیگر بازنگشت. آن نوا گویی فرمانروای جنگل بود؛ حتی‌می‌رفتند پس از رفتنش نیز همه‌چیز در سکوتی مطلق باقی ماند.
سرگروه تاندر آرام آنجا‌کنن نشسته بود و به‌حرف تاریکی خیره شده بود.
احساسات درهم‌آمیخته‌ای در چهره‌ی شو چینگ دیده می‌شد. پس از مدتی، توجهش را به گرز دندان‌گرگی و سپر درهم‌شکسته‌ی شبح وحشی معطوف‌خاک کرد. جسد شبح وحشی هم مانند دیگر جنازه‌ها، به خاطر آن آواز به خاکستر تبدیل شده بود. او دیگر وجود نداشت. بیشتر‌برابر لاشه‌روب‌ها خانواده‌ای نداشتند، بنابراین وقتی ناپدید می‌شدند، کمتر کسی اهمیت می‌داد. حتی اگر خانواده‌ای هم داشتند، با گذشت سال‌ها، به‌تدریج از یادها می‌رفتند.
شو چینگ به یاد زاغه‌نشین‌ها و یکی از ادیبانی افتاد که‌حفر با او خوش‌رفتاری کرده بود. آن ادیب پیش از آنکه بر‌آن‌ها اثر بیماری ضعیف شود و بمیرد، خطاب به کلاس چیزی گفته بود.
«رنج واقعی اون وقتیه که نتونی کسی رو‌می‌شدند که دلتنگشی فراموش کنی. خوشبختی واقعی هم اون‌سال‌ها وقتیه که بقیه نتونن تو رو فراموش کنن.»
آن زمان، شو چینگ واقعاً معنای حرف او را نمی‌فهمید. اما حالا که به سرگروه تاندر‌به‌جای نگاه میکرد، آن را کاملاً درک میکرد. او به‌جای اینکه مزاحم سرگروه شود، به سمتی رفت‌چندان که پیش‌تر جسد شبح وحشی افتاده بود. خنجرش را بیرون آورد و گودالی در خاک حفر کرد.
او شبح وحشی را خیلی خوب نمی‌شناخت و چندان با او هم‌کلام نشده بود. اما شبح وحشی چیزهای زیادی درباره‌ی جنگل به او آموخته بود و آن‌ها در نبرد با گرگ‌ها دوشادوش هم جنگیده بودند. شو‌گرگ‌ها چینگ همچنین از سپر شبح وحشی برای محافظت از خود در برابر آن خون سیاه استفاده کرده بود. به همین خاطر، شو چینگ احساس میکرد که باید کاری انجام دهد. این کار شبیه به همان سوزاندن جسدها‌دفن در ویرانه‌های شهر بود. کمی تلاش طلب میکرد، اما موفق شد گودال نسبتاً بزرگی حفر کند. او گرز دندان‌گرگی شبح وحشی و بقایای سپرش را درون آن دفن کرد. شو چینگ هنگام کار، چهره‌ای کاملاً متمرکز داشت.
او بی‌خبر از همه‌جا، نمی‌دانست که سرگروه تاندر سرانجام نگاهش را از اعماق جنگل به سمت او برگردانده است. سرگروه همان حالت تعجبی‌نبرد را در چهره داشت که اولین بار با دیدن شو چینگ در ویرانه‌های شهر به او دست داده بود. پس از تماشای او‌سوزاندن که تجهیزات شبح وحشی را دفن میکرد، متوجه شد شو چینگ به دنبال چیزی است که به‌عنوان سنگ قبر از آن استفاده کند.
سرگروه تاندر با صدایی آهسته گفت: «لاشه‌روب‌ها نیازی به سنگ قبر ندارن. خاکستر به خاکستر،گذشت خاک به خاک. زندگی یه لاشه‌روب همینه. ما توی زندگی سگ‌دو میزنیم، پس موقع مرگ...اثر دلیلی برای مراسم گرفتن وجود نداره. همین که آدم بتونه در آرامش استراحت کنه، خودش خیلیه.»
سرگروه تاندر لحظه‌به‌لحظه ضعیف‌تر می‌شد. جراحاتش بسیار جدی بود و‌اما مقدار زیادی ماده جهش‌زا در بدنش داشت. تنها لحظاتی پس‌رفت از صحبت کردن، چشمانش را بست و از هوش رفت.
شو چینگ جلو رفت، مقداری شبدر هفت‌برگ بیرون آورد و در دهان سرگروه پیر چپاند.رفت مطمئن نبود که تأثیری داشته باشد، اما می‌دانست که این یکی از مواد تشکیل‌دهنده‌ی حب‌های‌چیزهای سپید است. حتی اگر ذره‌ای از ماده جهش‌زا را دفع میکرد، باز هم کمک‌کننده بود.
پس از انجام این کار، موفق شد سرگروه تاندر را به پشت‌خیلی خود بکشد و با چند تکه پارچه‌ی پاره‌شده او را در جایش‌گرگ‌ها محکم ببندد. نفس عمیقی کشید و شروع به دویدن در جنگل کرد.
هنگام عبور از مکانی که کاپیتان سایه خونین در آن کشته شده بود،اگر متوجه یک کیسه از پوست حیوان شد و آن را برداشت. متأسفانه، کیسه‌کرده فقط حاوی اشیاء متفرقه بود و هیچ قرص یا حبی در آن پیدا نمی‌شد.
حدود یک ساعت بعد، سرگروه تاندر به هوش آمد. لحظه‌ای طول کشید‌نگاه تا بفهمد روی پشت استخوانی شو چینگ است و آن‌ها در حال‌بیرون دویدن هستند. با چشمان باز، تنها می‌توانست نیم‌رخ صورت شو چینگ را ببیند.
او چیزی نگفت.
با این حال،رفت شو چینگ متوجه‌خنجرش بیداری او شد.
پرسید: «حالت بهتره؟ میتونی به خوابیدن ادامه‌ناپدید بدی. چند ساعت دیگه مونده. فکر کنم‌داشتند تا سپیده‌دم بتونیم از منطقه ممنوعه خارج بشیم.»
سرگروه تاندر بلافاصله پاسخ نداد. او پیر بود و پنهان کردن ضعفش‌نگاه دشوارتر می‌شد. با کمی تلاش به آسمان تاریک نگاه کرد، اما دیدن‌بیرون آن سخت بود. می‌توانست حس کند که به‌زودی دوباره از هوش می‌رود.
زیر لب زمزمه کرد: «بچه،اما میدونی چرا وقتی از اون شهر‌به‌جای رفتیم، تو رو با خودم آوردم؟»
شو چینگ در حالی که‌افتاده به دویدن ادامه می‌داد، سرش‌خاک را به نشانه‌ی نفی تکان داد.
سرگروه تاندر با صدایی‌نداشتند ضعیف‌تر پرسید: «یادته وقتی همدیگه‌کمتر رو دیدیم، داشتی چیکار میکردی؟»
«یادم هست.» شو چینگ از روی یک تنه درخت افتاده بالا رفت، سپس دستش را به سرعت دراز کرد تا مارمولک جهش‌یافته‌ای را‌خنجرش که در سایه‌ها پنهان شده بود بگیرد. بدون توقف، آن را به سمت جلو پرتاب کرد. به محض اینکه مارمولک به زمین خورد، انبوهی‌محافظت از پیچک‌های لرزان بیرون آمدند و دور آن پیچیدند. پیچک‌ها در فلس‌های زره‌مانند مارمولک فرو رفتند و شروع به مکیدن گوشت و خونش کردند.
شو چینگ با بهره‌گیری از‌اما این موقعیت، از روی پیچک‌ها‌درک پرید و به راهش ادامه داد.
سرگروه تاندر به صحبت کردن‌افتاده ادامه داد، اما صدایش آن‌قدر ضعیف‌حفر شده بود که شنیدنش دشوار بود.
«وقتی دیدم داری اون همه جسد رو میسوزونی، در حالی‌کسی که نور آتیش روت میتابید، به نظرم رسید که... انگار‌یاد یه ذره گرما و مهربانی به این دنیای وحشی آوردی.»
شو چینگ برای لحظه‌ای‌کنن از دویدن ایستاد. سرگروه تاندر‌نمی‌فهمید دوباره از هوش رفته بود.
شو چینگ پس از چند‌اما نفس عمیق، بار دیگر در‌درک اعماق جنگل به راه افتاد.
زمان گذشت. طولی‌رفت نکشید که دو‌خنجرش ساعت سپری شد.
شو چینگ موفق شد از تمام‌وقتی خطرات دوری کند و به مسیرش‌می‌داد به سمت حاشیه‌ی جنگل ادامه دهد.
زمانی که آسمان شب در تاریک‌ترین حالت خود بود، سرمای منطقه‌حالا ممنوعه به اوج خود رسید. خوشبختانه شو چینگ مدام در حرکت بود،خنجرش که باعث می‌شد بدنش گرم بماند و با آن یخ‌زدگی مقابله کند.
با این حال... سرما شدیدتر شد. پس از گذشت زمانی به اندازه‌ی‌اینکه سوختن یک عود، شو چینگ احساس کرد سرمای هجوم‌آورنده بر گرمای درونش‌خیلی غلبه می‌کند. او با چهره‌ای عبوس به جاده‌ی پیش رو نگاه کرد.
در مقابلش دیواری از مه غلیظ قرار داشت. این مه با مه خونی که همراه با آن‌نشده آواز آمده بود تفاوت داشت و سرکوبگر و خطرناک به نظر نمی‌رسید. با این حال، او می‌توانست‌سیاه حدس بزند که به محض ورود به آن مه، دیدن هر چیزی به وضوح غیرممکن خواهد بود.
تاریکی شب اوضاع را بدتر میکرد. شو چینگ آرزو می‌کرد‌کسی که کاش می‌توانست از آن دوری کند، اما حتی پس‌یاد از مدتی طولانی دویدن در موازات آن، هیچ پایانی برایش ندید.
او می‌دانست این مه چیست.
زمانی که برای اولین بار وارد منطقه ممنوعه شده بود، صلیب و شکاری چابک از خطرات اینجا سخن‌خنجرش گفته بودند و یکی از آن‌ها مه سرگردانی نام داشت. هر کسی که وارد آن مه می‌شد، در‌گرگ‌ها نهایت درونش گم می‌شد. این مه وقتی شکل می‌گرفت، زمان زیادی طول می‌کشید تا به‌طور طبیعی پراکنده شود.
شو چینگ این حس را داشت که می‌تواند منتظر بماند تا مه برطرف شود،نمی‌شناخت چرا که ماده جهش‌زا در بدنش مشکلی ایجاد نمی‌کرد. اما سرگروه تاندر لحظه‌به‌لحظه ضعیف‌تر‌همچنین می‌شد. اگر سرگروه به خاطر مه گیر می‌افتاد، ممکن بود دچار جهش شده و بمیرد.
در نتیجه، شو چینگ چاره‌ای نداشت‌وقتی جز اینکه عقب‌نشینی کنه و به تلاش‌اگر برای پیدا کردن راهی میان‌بر ادامه بده.
اما... مه بیش از حد فراگیر بود. با وجود اینکه با تمام سرعت حرکت میکرد، در نهایت به نقطه‌ای‌سمتی رسید که دیگه نمی‌توانست از مسیر مهِ در حال گسترش خارج بشه و مه اون رو در بر گرفت.آموخته با این حال، طولی نکشید که مه در نواحی اطرافش رقیق شد، تا اینکه اون همون‌جا با چهره‌ای سردرگم ایستاد.
به پاهاش نگاه کرد.
در دل شبِ تاریک نمی‌توانست سایه‌ای داشته باشه، اما حس میکرد که مهِ اطراف‌نمی‌شناخت داره به فضای زیر پاهاش مکیده می‌شه. انگار سایه‌ای نامرئی داشت که حالا مثل‌همچنین یه گرداب عمل میکرد و هر چیزی رو که اطرافش بود به درون می‌کشید.
سرعت این اتفاق چندان زیاد نبود و بعد از‌کمتر مدت کوتاهی، به نظر می‌رسید سایه‌اش پر شده. در‌یادها اون لحظه، مهِ اطراف شو چینگ دوباره غلیظ شد.
اما... بعد از اینکه سایه‌اش جذب مه رو تموم کرد، قدرتی در بدن شو‌کاملاً چینگ بازگشت و به چشماش رسید. بعد از اون، مه برای اون شفاف شد. یا‌خیلی شاید این‌طور نبود که بتونه اطرافش رو ببینه، بلکه بیشتر می‌تونست اون رو حس کنه!
مه هنوز اونجا بود و به شکلی بی‌نظیر‌می‌کرد غلیظ بود، اما حواس اون به سطحی رسیده‌پیش‌تر بود که دیگه توی اون احساس سردرگمی نمی‌کرد.
دوباره به پاهاش‌رفت نگاه کرد، اما هنوز‌بیرون هم هیچ سایه‌ای ندید.
زیر لب‌لاشه‌روب‌ها زمزمه کرد:نداشتند «تو... چی هستی؟»
بعد از لحظه‌ای، نگاهی به اطراف انداخت و دوباره‌نمی‌فهمید شروع به حرکت کرد؛ اون سعی میکرد بیشترین سرعتش رو‌سمتی حفظ کنه و مثل یه شبح از میون مه می‌خزید.
طولی نکشید که آدم‌های زنده‌ی دیگه‌ای رو توی مه دید. اون‌ها دوتا لاشه‌روب بودن که‌رفت به یاد داشت اون‌ها رو توی اردوگاه دیده. دست‌های همدیگه رو گرفته بودن و مثل آدم‌های‌زیادی نابینا توی مه حرکت می‌کردن و آروم اما با اطمینان راهشون رو به جلو پیدا می‌کردن.
اما شو چینگ می‌تونست تشخیص بده چیزی که اون‌ها فکر می‌کردن حرکت به جلوئه،نمی‌شناخت در واقع داشت اون‌ها رو دور خودشون می‌چرخوند. شاید خودشون هم این رو می‌دونستن،همچنین چون به شدت عرق کرده بودن و به نظر می‌رسید در میونه‌ی ناامیدی هستن.
شو چینگ بعد از نگاهی به اون‌ها، چشم ازشون برداشت و آماده شد تا به راهش ادامه بده. اون از اون‌زاغه‌نشین‌ها دست آدم‌هایی نبود که لبریز از همدردی باشه. اون توی دنیای بی‌رحمی زندگی میکرد و تا دلیلی وجود نداشت، کسی رو‌وقتیه نجات نمی‌داد. توی محله‌های فقیرنشین موقعیت‌های زیادی رو دیده بود که در اون‌ها فردِ نجات‌یافته برمی‌گشت و به نجات‌دهنده‌اش آسیب می‌زد.
با این حال، هرچند مه جلوی دید رو‌حرف می‌گرفت، اما جلوی صدا رو نمی‌گرفت و اون دو‌اینکه لاشه‌روب صدای قدم‌های شو چینگ رو موقع عبور شنیدن.
چهره‌هاشون مضطرب شد، چون نمی‌تونستن بگن صدای قدم‌ها متعلق به یه‌به‌جای انسانه یا یه حیوون. یکی از اون‌ها ناگهان فریاد وحشیانه‌ای کشید،خاک ظاهراً به این امید که تازه‌وارد رو بترسونه و دور کنه.
در مقابل، لاشه‌روب دیگه فریاد زد و کمک خواست. اون برای نشون دادن‌خوب حسن نیتش، یه حب سپید و چند سکه روحی از کیسه‌اش بیرون آورد‌جنگیده و اون‌ها رو به عنوان دستمزد برای هدایت شدن به جایی امن پیشنهاد داد.
شو چینگ از حرکت ایستاد و به حب‌می‌شدند سپید نگاه کرد. سرگروه تاندر در حالی که‌سال‌ها پشتش دراز کشیده بود، خیلی ضعیف به نظر می‌رسید.
بعد از کمی فکر، دستش رو به کیسه‌ی خودش برد‌اما و یه شمع بیرون آورد. وقتی اون رو روشن کرد،رفت شعله‌اش ضعیف بود، اما برای پس زدن مه کفایت میکرد.
شمع رو روی زمین گذاشت،اما کمی عقب رفت و بعد به‌به‌جای سمت اون دو لاشه‌روب نگاه کرد.
گفت: «هفت قدم به‌پیش‌تر سمت چپت برو، بعد‌آورد ده قدم به سمت راست.»
با شنیدن صدای اون، دو لاشه‌روب لرزیدن.ناپدید بارقه‌هایی از امید وحشیانه توی چهره‌هاشون ظاهر شد‌گذشت و بلافاصله از دستورات شو چینگ پیروی کردن.
به لطف شو چینگ، اون دو مرد از چند ناحیه‌ی‌اما خطرناک عبور کردن و خیلی زود به جایی رسیدن که‌رفت شعله‌ی شمعش مه رو در اون ناحیه پراکنده کرده بود.
با ورود به اون ناحیه‌اما و دیدن شمع، با هیجان‌درک به سمتش دویدن تا کنارش بایستن.
شو چینگ چند قدم اون‌طرف‌تر بود و هنوز دیده‌گودالی می‌شد، اما اون‌قدر در تاریکیِ مه‌آلود فرو رفته بود که‌زیادی اون دو لاشه‌روب نمی‌تونستن اون رو به وضوح تشخیص بدن.
با لحنی سرد‌خانواده‌ای گفت: «اون حب‌وقتی سپید رو بهم بده.»
مردی که حب رو داشت، لرزید. با توجه به اینکه تازه فرصت دوباره‌ای‌می‌کرد برای زندگی پیدا کرده بود، کیسه‌ی سکه‌های روحی و حب سپید رو بیرون‌گودالی آورد و اون‌ها رو به سمت شو چینگ پرت کرد و همراهش تشکر کرد.
مرد دیگه هم به نظر می‌رسید آماده‌ست تا یه قرص دارویی بیرون بیاره. اما بعد به شو چینگ‌خنجرش نگاه کرد و ناگهان به نظر رسید نظرش عوض شده. هرچند نمی‌تونست شو چینگ رو به وضوح ببینه،گرگ‌ها اما اون‌قدری ازش مشخص بود که معلوم بشه یه جوون لاغراندامه که یه آدم بیهوش رو پشتش حمل می‌کنه.
چشم‌های لاشه‌روب برقی زد و لبخند زد: «من همین الان همه‌ی حب‌های سپیدم‌خوب رو مصرف کردم، دوست جوان. اما نگران نباش. وقتی مه از بین بره،جنگیده یا اگه راهی داشته باشی که ما رو از اینجا ببری، حتماً جبران میکنم.»
چشم‌هاش موقع نگاه کردن به‌بنابراین شو چینگ برقی زد، انگار که‌اهمیت داشت به حمله کردن فکر میکرد.
همسفرش هم به نظر می‌رسید‌زمان از اینکه قرص‌ها و سکه‌هاش رو‌حالا این‌قدر سریع تحویل داده، پشیمون شده.
شو چینگ به حب سپید و بعد به لاشه‌روب‌ها نگاه کرد. چیزی‌اینکه نگفت. در عوض، دستش رو تکون داد که باعث شد بادی بوزه‌خیلی و شمع رو خاموش کنه. فوراً تاریکی و مه به اون ناحیه برگشت.
شو چینگ به مردی که‌افتاده تازه حرف زده بود نزدیک‌خاک شد و کیسه‌اش رو ازش قاپید.
شو چینگ‌لاشه‌روب‌ها گفت: «بی‌خیال.نداشتند میتونی همین‌جا بمونی.»
«صبر کن. صبر کن!کنن متأسفم. اشتباه کردم. میتونی حب‌های‌نمی‌فهمید سپیدم رو داشته باشی. من...»
دستش رو دراز کرد تا کیسه‌اش رو پس بگیره، اما پاش به یه ریشه‌ی‌سمتی بیرون‌زده گیر کرد و روی زمین افتاد. در حالی که دوباره روی پاهاش می‌ایستاد، نفس‌نفس‌نشده می‌زد و با نگاهی پشیمون به اطراف نگاه میکرد: «بذار توضیح بدم، دوست جوان! من...»
شو چینگ به اون بی‌توجهی کرد و به سمت مردی‌خاک رفت که حب‌های سپید رو بهش داده بود؛ مردی که‌درباره‌ی از دوباره رها شدن توی مه وحشت‌زده به نظر می‌رسید.
شو چینگ موقع عبور از‌بنابراین کنارش، با سردی گفت: «صدای‌کسی قدم‌های من رو دنبال کن.»
بدون حرف دیگه‌ای و بدون اینکه به پشت سرش نگاه کنه، به راهش‌می‌کرد ادامه داد. پشت سرش، اون مرد دنبالش راه افتاد و حالا از اینکه‌گودالی برای تحویل دادن چیزهایی که ازش خواسته شده بود این‌قدر عجله کرده، خوشحال بود.
این موضوع مخصوصاً زمانی بیشتر به چشم اومد که صدای فریادهای زجرآلود مرد دیگه رو شنید و اینکه چطور اون‌آورد صداها خیلی زود به فحش‌های وحشیانه تبدیل شدن. اون مرد هر چی می‌گفت، نمی‌توانست ناامیدی رو از صداش پاک کنه.همچنین همون‌طور که اون مرد دنبال شو چینگ می‌رفت، می‌لرزید و حس میکرد احترام عمیقی نسبت به اون در وجودش شکل می‌گیره.