چپتر 21: تشنه‌ی دانش
0آن شب،آجرها شو چینگ‌خاکستری خواب دید.
این اولین بار در شش سال گذشته بود که در اتاقی چنین مجلل می‌خوابید.باقی اولین باری بود که در آسایش بود و سرما بدنش را نمی‌گزید. و به‌برای همین خاطر، این یکی از معدود دفعاتی در این مدت طولانی بود که خواب می‌دید.
در خوابش، دنیا جای بی‌رحمی نبود. چهره‌ی تکه‌تکه شده‌ی خدا در آسمان معلق نبود و پدر و مادرش در‌کتاب کنارش بودند. برادر بزرگترش هم بود. بدون هیچ غمی در دنیا، همراه دوستانش به کلاس درس می‌رفت. بعد از‌برد آن به خانه‌ای گرم برمی‌گشت و در کنار خانواده‌اش شام داغی می‌خورد. سپس با حسی فوق‌العاده به خواب می‌رفت.
حتی در خواب هم نمی‌توانست چهره‌ی اعضای خانواده‌اش‌همه را به وضوح ببیند. تلاشش را می‌کرد، اما‌عمیقی انگار مه غلیظی روی صورتشان را پوشانده بود.
صبح زود از خواب بیدار شد، چشمانش را باز کرد و همان‌طور روی تخت‌دیشبِ دراز کشید و به سقف خیره شد. در حالی که به آرامی از رویای‌چیز خود بیرون می‌آمد، گرمای مطبوعی را حس می‌کرد و سپس نگاهی به اطراف انداخت...
اتاق از آجرها و سفال‌های خاکستری ساخته شده بود. یک میز، یک تخت و همچنین یک رخت‌شوی‌خانه‌بافته داشت. کف اتاق هنوز گرمای اندکی داشت که از آتش دیشبِ اجاق باقی مانده بود. یک حصیر‌رفت بافته شده روی زمین پهن بود و حتی یک قفسه‌ی کتاب هم وجود داشت، هرچند که خالی بود.
همه چیز ساده بود،همچنین اما برای شو چینگ،اندکی بی‌نهایت مجلل به نظر می‌رسید.
نفس عمیقی کشید و به رخت‌شوی‌خانه رفت. بعد از اینکه با دقت دست‌هایش را در لگن فرو برد، تماشا‌دقت کرد که چطور لایه‌های چرک به آرامی از روی آن‌ها لیز می‌خورند و سپس به سرعت دست‌هایش را از‌نگاه آب بیرون کشید. بعد از اینکه نگاهی به آن‌ها انداخت، دست‌هایش را به پهلوهایش مالید تا دوباره کثیف شوند.
سپس در آینه نگاه کرد. اورکتش را دید، موهای بلند و سیاهش را که کاملاً آشفته‌باقی بود و صورتش را که با خاک پوشانده شده بود. همچنین چشمان درخشانش را دید. بعد‌نظر از اینکه مدتی به خودش خیره شد، از پنجره به بیرون نگاه کرد و چشمانش سرد شد.
کولاک گذشته بود و خورشید طلوع کرده‌رخت‌شوی‌خانه بود و نورش را بر زمین می‌تاباند‌باقی تا آخرین برف زمستان را ذوب کند.
در دوردست، برف‌های در حال ذوب روی‌هنوز درختان، جوانه‌های سبزی را نمایان می‌کردند که‌حصیر نشان می‌داد بهار... بالاخره فرا رسیده است.
از اتاقش بیرون آمد و طبق عادت، نگاهی‌همه به اتاق سرگروه تاندر انداخت. سگ‌های توی حیاط‌عمیقی بلند نشدند، اما برای خوش‌آمدگویی دم تکان دادند.
با خودش فکر کرد: «کارایی دارم که باید انجام بدم.» و‌هنوز چشمانش از عزم و اراده پر شد. درِ حیاط را باز‌قفسه‌ی کرد و با هدفی مشخص، به سمت پایگاه به راه افتاد.
سپیده‌دم بود و‌ساخته لاشه‌روب‌های زیادی بیدار و‌رخت‌شوی‌خانه در حال رفت‌وآمد نبودند.
او به سمت منطقه‌ی کاروان حرکت کرد. نگهبانان او را زیر نظر‌باقی داشتند اما راهش را سد نکردند. سرانجام به چادر پزشک رسید و‌چیز در آنجا صدای کسی را شنید که با صدای بلند کتاب می‌خواند.
شو چینگ بعد از‌کتاب لحظه‌ای تردید، بی‌صدا بیرون‌همه چادر ایستاد و گوش داد.
نگهبانان کاروان با کنجکاوی به او نگاه‌میز کردند، اما بیشترشان روی برگرداندند. تعداد کمی‌دیشبِ همچنان چشمانشان را به او دوخته بودند.
شو چینگ به آن‌ها بی‌توجهی کرد. همان‌طور که به صدای خواندن از‌دیشبِ داخل چادر گوش می‌داد، کاملاً مسحور شد. و در نهایت متوجه شد‌خالی که این فقط یک روخوانی ساده نیست، بلکه صدای نوعی امتحان گرفتن است.
صدای دختری بود که به یاد داشت دیده است. او می‌گفت: «علف پیچک زرین، که به مرواریدهای سه‌برگ یا علف سرمازدا هم معروفه، گیاهی از خانواده‌ی جگنیانه که با نام عمومی کیلینگای کوتاه‌برگ شناخته میشه و از ریشه تا نوکش کاربرد داره. این یه گیاه‌می‌خورند علفی چندساله‌ست که در کوهستان‌های جنگلی و مناطق وحشی مرطوب رشد می‌کنه. در ققنوس جنوبی، میشه اون رو در ولایت‌های جنوبی رایزینگ ندر و وایداسپریت پیدا کرد. این گیاه می‌تونه ریه‌ها رو باز کنه و سرفه رو تسکین بده، می‌تونه حرارت رو دفع و سموم‌بالاخره رو خنثی کنه، می‌تونه لخته‌های خون رو از بین ببره و تورم رو کاهش بده، در برابر نیش مارهای سمی مؤثره و میشه از اون برای درمان آسیب‌های ناشی از سقوط، شکستگی، کوفتگی و کشیدگی استفاده کرد. این گیاه در ترکیب با... خوب عمل می‌کنه.»
دختر در ابتدا با اعتمادبه‌نفس‌وجود صحبت می‌کرد، اما هر چه‌ساده جلوتر می‌رفت، تردیدش بیشتر می‌شد.
استاد اعظم بای با‌خاکستری لحنی سخت‌گیرانه پرسید: «در ترکیب‌رخت‌شوی‌خانه با چی خوب عمل می‌کنه؟»
دختر که انگار ترسیده بود، با سرعتی زیاد صحبت کرد و در پایان نفس عمیقی کشید: «در ترکیب‌زمین با شکوفه‌های آتش‌کرگدن وقتی که به دارو تبدیل میشه، یانگ رو می‌گیره و به یین تبدیل می‌کنه. می‌شه‌دقت از اون برای ساخت یه مایع جامع ضد سم استفاده کرد که یکی از اجزای اصلی قرص‌های بزرگ‌سازیه.»
شو چینگ بیرون‌میز چادر ایستاده بود و‌هنوز با دقت گوش می‌داد.
نوبت به آن پسر جوان رسید که حتی با تردیدی بیشتر از هم‌کلاسی‌اش صحبت می‌کرد: «ریشه پشت‌پریده، که به نام... اوه، خب،فرو اون یه گیاه لاستیکی از خانواده‌ی فرفیونه، با ریشه‌های رنگ‌پریده. اون کـ... کمی گس و تلخه و بومیِ... خب، به هر حال،آشفته می‌تونه پنج اندام یین رو آروم کنه و...» در اواخر جمله، صدایش تحلیل رفت؛ واضح بود که اطلاعات را فراموش کرده است.
داخل چادر، پسر جوان بسیار عصبی به نظر می‌رسید و حتی به‌اندکی دختر نگاه کرد، به این امید که او کمکش کند. دختر مشخصاً‌وجود جواب را می‌دانست، اما چیزی نگفت تا اینکه پسر به مرز گریه رسید.
در همین حال، استاد اعظم بای که روبروی آن‌ها نشسته بود، ناگهان به‌اجاق سمت بیرون چادر نگاه کرد. یکی از نگهبانان با نگاهی معنادار به او‌چیز نگریست. استاد اعظم بای لحظه‌ای فکر کرد و سپس سرش را تکان داد.
او دوباره توجهش را به پسر جوانی که لکنت گرفته‌دیشبِ بود معطوف کرد و سرد خرناس کشید: «امشب باید ده بار‌هرچند پشت سر هم از روی کتاب کلاسیک گیاهان و رستنی‌ها بنویسی!»
پسر واقعاً طوری به نظر می‌رسید که‌خالی انگار می‌خواهد گریه کند، اما هیچ اعتراضی نکرد.نفس در عوض، سرش را با ناامیدی پایین انداخت.
استاد اعظم بای بعد از امتحان گرفتن از هر دو‌داشت شاگردش، اعلام کرد که می‌خواهد سخنرانی روزانه‌اش را شروع کند. به‌پهن دلیلی، صدایش بلندتر و واضح‌تر از حد معمول به نظر می‌رسید.
پسر متوجه نشد، اما دختر متوجه شد و کمی کنجکاو به نظر می‌رسید.اجاق او چند بار پلک زد، به پهلو نگاه کرد و سایه‌ی پیکری لاغر را‌ساده دید که بیرون ایستاده بود و نور خورشید صبحگاهی قامت او را نمایان می‌کرد.
بیرون چادر، شو چینگ با دقت به تک‌تک کلمات استاد اعظم بای گوش می‌داد.حصیر از ترس اینکه مبادا چیزی را فراموش کند، همه چیز را به خاطر می‌سپرد.نظر برای او، دانش گنجینه‌ای بی‌بها بود که مدت‌ها آرزوی به دست آوردنش را داشت.
زمان به سرعت گذشت. استاد اعظم بای طولانی‌تر از حد معمول سخنرانی کرد، شاید دو برابر همیشه.رفت وقتی کارش تمام شد، اواخر صبح بود و لاشه‌روب‌ها بیرون چادر برای درمان صف کشیده بودند. آن زمان‌کثیف بود که استاد اعظم بای گفت: «اون پسر جوونی که بیرون چادره، میشه لطفاً یه لحظه بیاد داخل؟»
شو چینگ با یکه خوردن از حالت خلسه‌ی خود خارج شد. ناگهان کمی احساس گناه کرد، نفس عمیقی کشید، لبه‌ی چادر را باز کرد‌وجود و بی‌صدا قدم به داخل گذاشت. در حالت عادی، او این‌قدر عصبی نمی‌شد. با این حال، او در اصل برای پرسیدن چند سوال آمده بود،می‌خورند اما در نهایت کارش به استراق سمع در بیرون چادر کشیده بود. در پایگاه لاشه‌روب‌ها، بسیاری از مردم به چنین رفتاری واکنش منفی نشان می‌دادند.
استاد اعظم بای با‌شده دیدن اضطراب شو چینگ، با‌هنوز آرامش گفت: «میتونم کمکت کنم؟»
آن سوی چادر، دختر جوان با کنجکاوی به شو چینگ خیره شد.باقی او را شناخت؛ تنها لحظه‌ای طول کشید تا به یاد بیاورد که او‌ساده همان پسری است که پیرمردی بیهوش را بر پشتش به اینجا آورده بود.
شو چینگ سرش را به نشانه‌ی احترام خم کرد و گفت: «درود بر شما، استاد‌نفس اعظم بای.» سپس با یادآوری رفتار سرگروه تاندر در گذشته، دست‌هایش را در هم گره کرد‌سرعت و تعظیم عمیقی کرد. بعد از لحظه‌ای تردید گفت: «میخواستم درباره‌ی گل طول عمر بیشتر بدونم.»
سپس پنج حب سپیدی را که از تیغ‌استخوان گرفته بود بیرون آورد و مقابل استاد اعظم بای گذاشت. حتی یکی از این حب‌ها‌کتاب هم ارزشمند بود، اما شو چینگ احساس می‌کرد یکی برای جبران گوش ایستادن پشت چادر کافی نیست. در واقع، احتمالاً پنج تا هم کم‌آن‌ها بود، به همین خاطر ده سکه روحی هم درآورد و کنار حب‌ها گذاشت. تنها پس از این کار بود که کمی احساس آرامش کرد.
استاد اعظم بای نگاهی طولانی و‌همچنین دقیق به او انداخت، سپس رو‌دیشبِ به دختر کرد: «تینگ‌یو، تو توضیح بده.»
دختر صاف نشست و با چهره‌ای جدی گفت: «گل طول عمر که با نام‌های شعله‌ی تمدید حیات و علف روح‌خدایی هم شناخته میشه، گونه‌ای جهش‌یافته از یک گیاه نوع خدایی به‌عمیقی اسم درخت بازسازی هست. در واقع هفتاد و سه نوع جهش شناخته‌شده وجود داره، اما فقط نوع اولش در داروسازی کاربرد داره. این گل‌ها به صورت تصادفی در مناطق ممنوعه رشد‌چشمان میکنن و الگوی زیستگاه خاصی ندارن. اونا بسیار کمیاب هستن و میشه ازشون برای رشد دوباره‌ی اندام‌های قطع‌شده، تقویت نیروی حیات و درمان هر زخمی به جز آسیب‌های روحی استفاده کرد.»
دختر پس از پایان توضیحاتش، کتابی را‌خالی بیرون کشید، ورق زد و صفحه‌ای را که‌نفس تصویری روی آن بود بالا گرفت: «شکلش اینجوریه.»
تصویر، گلی را نشان می‌داد که به‌میز جز لبه‌های اره‌ای برگ‌هایش، معمولی به نظر می‌رسید.اجاق همچنین علامت عجیبی در مرکز گل دیده می‌شد.
شو چینگ با دقت به تصویر نگریست، جزئیات را به‌اندکی حافظه سپرد و سپس در برابر استاد اعظم بای و دختر‌کتاب تعظیم عمیقی کرد. در نهایت، چرخید تا آنجا را ترک کند.
پیش از آنکه دور شود، استاد اعظم بای با لحنی بی‌تفاوت گفت: «این از‌حصیر اون گیاه‌هاییه که ممکنه بر حسب اتفاق بهش برخورد کنی، اما هیچ‌وقت با جستجو کردن‌می‌رسید پیداش نمیکنی. اونا معمولاً جاهایی رشد میکنن که جانوران جهش‌یافته‌ی بزرگ اونجا باشن. مراقب باش.»
شو چینگ بار دیگر دست‌هایش را گره‌خالی کرد و تعظیم نمود، سپس با سرعت‌می‌رسید از میان اردوگاه به سمت اتاقش دوید.
وقتی داخل شد، یک لوح بامبوی خالی بیرون آورد و با سیخ آهنی‌اش، هم توضیحات‌اجاق دختر و هم تصویر خودِ گل طول عمر را روی آن حک کرد. پس از‌برای آن، شروع کرد به نوشتن تمام اطلاعاتی که از درس‌های داخل چادر به یاد می‌آورد.
بعد از نگاه کردن به لوح بامبویی که‌داشت پر از متن شده بود، احساس رضایت کرد و‌بافته آن را طوری کنار گذاشت که انگار گنجینه‌ای گران‌بهاست.
*امیدوارم بتونم باز‌میز هم برگردم و‌داشت چیزهای بیشتری بشنوم.*
کمی به راهی برای بازگشت و شنیدن درس‌های‌همه بیشترِ استاد اعظم بای فکر کرد، سپس ذهنش‌عمیقی را پاک کرد و روال تزکیه‌اش را آغاز نمود.
آن شب، در حیاط منتظر ماند تا سرگروه تاندر برگردد و به او اطلاع داد که‌باقی قصد دارد سفری به منطقه‌ی ممنوعه داشته باشد. به نظر می‌رسید سرگروه تاندر می‌خواهد چیزی در‌نظر پاسخ بگوید، اما منصرف شد. او فقط سر تکان داد و بر اساس تجربیاتش توصیه‌هایی کرد.
در آن لحظه، او شبیه پدربزرگ پیری بود که پیش از فرستادن نوه‌اش به دنیای بیرون، به او پند و اندرز می‌دهد.وجود در واقع، او تقریباً تمام شب را صرف نصیحت کردن کرد. شو چینگ همه چیز را به حافظه سپرد. در نهایت، سرگروه‌چرک تاندر کیسه‌ای از پوست حیوان به او داد که حاوی مقداری گرد دارویی بود که شکاری چابک از خود به جا گذاشته بود.
شو چینگ پس از اطمینان از اینکه روش استفاده از آن‌اجاق را می‌داند، خداحافظی کرد و راه افتاد. او با سرعت از‌خالی میان نور صبحگاهی گذشت و مدتی بعد به حاشیه‌ی منطقه‌ی ممنوعه رسید.
وقتی از مرز عبور کرد، حس کرد از گرمای خورشید جدا شده است. سرمایی یخی در‌عمیقی بدنش نفوذ کرد؛ چشمانش را باریک کرد و با هوشیاری به اطراف نگریست. سپس با چنان‌پهلوهایش سرعتی به اعماق جنگل یورش برد که رشته‌ای از تصاویر محو از خود به جای گذاشت.
لحظه‌ای بعد،آجرها دیگر اثری‌خاکستری از او نبود.
این دومین بار بود که وارد جنگلِ منطقه‌ی‌داشت ممنوعه می‌شد و این بار احساس راحتیِ بسیار بیشتری‌بافته داشت. این سفر با اولین بار تفاوت زیادی داشت.
با این حال، او بیش از هر زمان دیگری محتاط بود. همان‌طور که حرکت می‌کرد، چشم از گل‌ها و گیاهان اطرافش‌هرچند برنمی‌داشت، به این امید که یک گل طول عمر پیدا کند. سرانجام به مرداب گل‌آلود رسید و آنچه را که شکاری‌چرک چابک در آنجا به او آموخته بود به یاد آورد. پس از اینکه بدنش را با گل‌ولای پوشاند، به راهش ادامه داد.
طولی نکشید‌پهن که روز‌کتاب به پایان رسید.
در تمام این مدت، او هرگز با‌میز مه گیجی روبرو نشد و با احتیاط توانست‌اجاق از کنار تمام جانوران جهش‌یافته‌ی بزرگ عبور کند.
او در نهایت به مکانی رسید که در آن با گرگ‌های سیاه‌پولک جنگیده بودند. همه‌مانده چیز تقریباً همان‌طور مانده بود؛ حتی استحکاماتی که ساخته بودند هنوز پابرجا بود. با این‌نظر حال، اجساد گرگ‌ها از قبل متلاشی شده بودند و چیزی جز استخوان باقی نمانده بود.
او استخوان‌ها را بررسی کرد تا ببیند آیا گوشتشان توسط دندان دریده شده یا نه، اما هیچ نشانی پیدا نکرد. ظاهراً‌هرچند آن‌ها به مرگ طبیعی پوسیده بودند. نفس راحتی کشید. اگر هیچ چیز دیگری هم نبود، حداقل این نشان می‌داد که جانور‌چرک جهش‌یافته‌ی خطرناکی در این اطراف نیست. با این فکر، جای مناسبی را در آن ناحیه برای سپری کردن شب پیدا کرد.
او در حفره‌ی داخلی یک درخت عظیم مستقر شد. با فرا رسیدن‌بی‌نهایت تاریکی، در حالی که در درخت کز کرده بود، به تنگه‌ای که شبدر‌چطور هفت‌برگ در آن بود و فراتر از آن، به مجموعه‌ی معبد خیره شد.
او در این سفر اهداف دیگری هم به جز‌رخت‌شوی‌خانه جستجوی گل طول عمر داشت. او همچنین می‌خواست یکی از‌بافته آن بلورهای جای‌زخم‌زدا را برای دخترِ فروشگاه عمومی پیدا کند.
زیر لب زمزمه‌ساخته کرد: «فردا، میبینم‌همچنین اون بیرون چه خبره.»