چپتر 22: مجموعه معابد
0شو چینگ با شب‌های مناطق ممنوعه بیگانه نبود. چه ویرانه‌های شهر بود و‌غرش چه این جنگل، تقریباً فرقی نداشت. او بیش از دو هفته در اولی‌نفوذ زندگی کرده بود و چندین شب را هم در دومی سپری کرده بود.
در حالی که در حفره‌ی درخت کز کرده بود، چشم‌هایش را نیمه‌باز نگه داشت و با آرامش تمرینات تنفسی‌اش را انجام داد‌تزکیه و انرژی معنویِ سرشار از ماده‌ی جهش‌زا را جذب کرد. زمانی که انرژی معنوی وارد بدنش می‌شد، آن را با ورد کوه‌حتی و دریا پاک‌سازی می‌کرد؛ به انرژی معنویِ خالص اجازه می‌داد تا در بدنش پخش شود و ماده‌ی جهش‌زا را روانه‌ی سایه‌اش می‌کرد.
او دیگر به تفاوت در تزکیه‌ای که سایه‌اش فراهم می‌کرد عادت کرده بود. مطمئن نبود که این‌غرش موضوع به خاطر سایه‌اش است یا خطرِ کلیِ موجود در منطقه ممنوعه، اما در هر صورت، چاره‌ای‌مستثنی جز حفظ سطح بالایی از تمرکز نداشت. و به لطف همین تمرکز، تزکیه‌اش با سرعت پیشرفت می‌کرد.
در حال حاضر، فاصله‌ی‌باید زیادی با سطح چهارم‌خطرناک ورد کوه و دریا نداشت.
«مثل یه سنگ سنباده می‌مونه.»
او دقیقاً نمی‌دانست سنگ‌های سنباده چطور کار می‌کنند، اما به یاد داشت که آهنگری‌شخصی در محله‌های فقیرنشین می‌گفت برای اینکه چاقویی واقعاً تیز شود، باید آن را روی‌خیره سنگ کشید. حالا، این منطقه ممنوعه خطرناک به سنگ سنباده‌ی شخصی او تبدیل شده بود.
پس از تمرین زیر فشارِ آن سنگ سنباده، شو چینگ یک چرخه‌ی کامل از تزکیه را‌صدای به پایان رساند و سپس چشم‌هایش را باز کرد. در حالی که از میان درخت به‌پنهان دل شب خیره شده بود، صدای غرش هیولاهای جهش‌یافته را شنید. شبیه به زوزه‌ی شیاطین بود.
سرمایی شوم همواره حضور داشت و در همه‌خطرناک چیز نفوذ می‌کرد. حتی شو چینگ که در درخت‌کامل پنهان شده بود هم از این قاعده مستثنی نبود.
خیلی سرد بود.
این سرما او را به یاد دوران حضورش در ویرانه‌های شهر می‌انداخت و طولی نکشید‌تبدیل که احساس تنهایی مشابهی را هم تجربه کرد. با این حال، او به تنهایی عادت داشت.هیولاهای پس از مدت کوتاهی، دوباره چشم‌هایش را بست و جلسه‌ی دیگری از تزکیه را آغاز کرد.
به همین ترتیب، زمان گذشت.
او جای بسیار امنی را برای استقرار انتخاب کرده بود. با این حال،تمرین در اواسط شب و در میانه‌ی تزکیه‌اش، صدای قدم‌هایی را از بیرون شنید.غرش صدا آشفته بود، انگار افراد زیادی در بیرون در حال قدم زدن بودند.
شو چینگ با تردید به بیرون از درخت نگاه کرد، اما به جز درختان، چیز دیگری در تاریکی بیرون نبود.سرمایی با درک این موضوع که هیولاهای جهش‌یافته‌ی بیرون ساکت شده‌اند، قلبش بیشتر فرو ریخت. این موضوع او را حتی بیشتر به‌مشابهی حالت آماده‌باش برد. او به یاد «آواز» و صدای قدم‌های قبلی افتاد. با این حال، این قدم‌ها متفاوت به نظر می‌رسیدند.
«شبیه آواز‌می‌گفت نیست. اصلاً هیچ‌چاقویی آهنگی شنیده نمیشه.»
با رسیدن به این نتیجه، بی‌صدا‌فشارِ در جای خود باقی ماند و‌سپس حتی نفس کشیدنش را هم پنهان کرد.
صدای قدم‌ها واضح‌تر شد و در‌کشید نهایت، به نظر می‌رسید گروهی از‌شده مردم در حال نزدیک شدن هستند.
در همان لحظه، سرمایی چنان شدید پدیدار شد که شو چینگ نگران بود مبادا در‌جهش‌یافته همان مخفیگاهش یخ بزند. او با این نوع سرما بیگانه نبود؛ چه زمانی که صدای‌مستثنی آواز را شنیده بود و چه در مواقعی در ویرانه‌های شهر که گروها بیرون می‌آمدند.
با این حال، این سرما با زمانی که آواز را شنیده‌حالا بود فرق داشت. آن زمان، احساس می‌کرد روحش منجمد شده است، اما‌پایان در حال حاضر، هرچند وضعیت ناخوشایند بود، حداقل هنوز می‌توانست حرکت کند.
«این یه‌تبدیل چیزی مثل گروهای‌زیر توی ویرانه‌های شهره!»
با رسیدن به این قطعیت، سیخ آهنی‌اش را محکم‌سنباده‌ی گرفت و نفس عمیقی کشید. در حالی که سعی می‌کرد‌پایان جلوی تپش شدید قلبش را بگیرد، چشم‌هایش را محکم بست.
«بهشون نگاه نکن.چرخه‌ی بهشون دست نزن.پایان بهشون نزدیک نشو.»
بعد از اینکه چشم‌هایش را بست، صدای‌تیز قدم‌ها شتاب‌زده‌تر و نزدیک‌تر شد. انگار لشکری از‌تبدیل مردم دور درخت در حال پرسه زدن بودند.
شو چینگ متزلزل شده بود، اما خودش را‌کامل مجبور کرد که چشم‌هایش را باز نکند و‌صدای به هر آنچه در بیرون بود نگاه نیندازد.
سرانجام وقتی خورشید در‌باید گنبد آسمان طلوع کرد، صدای‌سنباده‌ی قدم‌ها در دوردست محو شد.
روز شده بود.
با این حال، شو چینگ هنوز چشم‌هایش را باز نکرد. لحظه‌ای‌حالا منتظر ماند و سپس به بیرون از حفره‌ی درخت نگاه کرد.تزکیه با کمال تعجب متوجه شد که ورودی با یخ مهروموم شده است.
با دیدن نور خورشید که از میان یخ بر‌تزکیه صورتش می‌تابید، آهی لرزان کشید، سپس دستش را مشت‌هیولاهای کرد و به یخ کوبید و آن را خرد کرد.
شو چینگ به بیرون خزید و به اطراف نگاه‌سنباده‌ی کرد. تمام استخوان‌های گرگی که شب قبل دیده بود، ناپدید‌پایان شده بودند. در عوضِ آن‌ها... انبوهی از ردپا وجود داشت.
ردپای انسان.
تعدادشان آن‌قدر زیاد بود‌اینکه که قطعاً صدها نفر‌باید در آن منطقه حضور داشته‌اند.
شو چینگ هرگز درباره‌ی موقعیتی که‌فشارِ در آن صدها نفر با هم وارد‌باز یک منطقه ممنوعه شوند، چیزی نشنیده بود.
و آنچه حتی غیرعادی‌تر به‌روی نظر می‌رسید این بود که... آن‌ها‌تبدیل ردپای واقعی بودند، نه جای کفش.
در نهایت، او نگاهش را از ردپاها گرفت، در حالی که درک جدیدی نسبت به گروهای‌شنید مناطق ممنوعه پیدا کرده بود. خوشبختانه اکنون روز بود، که یعنی خطرات کمتری برای مقابله وجود‌سرد داشت. و شو چینگ قصد نداشت از جست‌وجوی خود دست بکشد. او به راهش ادامه داد.
چند ساعت بعد، به نقطه‌ای رسید‌واقعاً که او و جوخه تاندر در‌خطرناک آن تنگه، شبدرهای هفت‌برگ را چیده بودند.
درست مثل قبل، نور خورشید نمی‌توانست در سایه‌بانِ برگ‌دارِ پیچک‌هایی که بر فراز آن کشیده شده بود نفوذ کند. تمام فضا‌شبیه مملو از عطر گل بود و کاملاً متفاوت از دنیای خطرناک بیرون به نظر می‌رسید. تقریباً شبیه به یک بهشت بود.نکشید شو چینگ با رسیدن به محل برداشت، نفس راحتی کشید. سپس به فراتر از آن، به مجموعه معابد در دوردست نگاه کرد.
تنها لحظه‌ای استراحت کرد و‌روی سپس نگاهش را گرفت و با‌تبدیل حداکثر سرعت به راهش ادامه داد.
جنگلِ پس از تنگه حتی انبوه‌تر بود و نور خورشید کمتری از میان سایه‌بان‌هیولاهای درختان عبور می‌کرد. اما شاید به این دلیل که مجموعه معابد باستانی هنوز اندکی‌پنهان از قدرت و شکوه گذشته‌اش را ساطع می‌کرد، آن منطقه کمتر خطرناک به نظر می‌رسید.
جنگلِ اطراف‌می‌گفت نیز کمی گرم‌تر‌چاقویی به نظر می‌رسید.
در واقع، هر چه شو چینگ به مجموعه معابد نزدیک‌تر می‌شد، درختان جنگل‌باز بیشتر شبیه درختان معمولی دنیای بیرون به نظر می‌رسیدند. آن‌ها پیچ‌خورده و تاریک‌همواره نبودند. او حتی چند شبدر هفت‌برگ هم پیدا کرد و آن‌ها را چید.
همه چیز در این‌باید منطقه غافلگیرکننده بود، اما‌خطرناک او گاردش را پایین نیاورد.
دو ساعت دیگر گذشت و غروب در حال فرا‌باز رسیدن بود. آن زمان بود که شو چینگ از دل‌شیاطین جنگل خارج شد و مجموعه معابد را مقابل خود دید.
هنوز درختانی در آن منطقه وجود داشت، اما نه زیاد. نور خورشیدی که به چشم‌هایش می‌خورد خیره‌کننده بود، اما او همچنان سازه‌های‌تزکیه متعدد معابد را می‌دید. آن‌ها گرد بودند و ارتفاع همه‌ی آن‌ها به ده‌ها متر می‌رسید. بیشتر دیوارهای سنگی در حال فرو ریختن و‌پنهان پوشیده از خزه بودند، اما تعداد کمی از ساختمان‌ها نسبتاً سالم باقی مانده بودند. تمام آن مکان حال و هوایی از عظمت داشت.
با قدم گذاشتن به داخل، صدای خرد شدن شن‌ها را زیر پاهایش شنید. و به دلیلی، احساس‌غرش می‌کرد در حال تماشای یک پادشاهی عظیم است. همه چیز ویران شده بود، اما همه‌ی آن‌ها جنبه‌ای از‌خیلی قدمت عمیق داشتند. تقریباً به نظر می‌رسید که ویرانه‌ها سعی دارند تاریخ خود را برای او بازگو کنند.
کمی جلوتر که رفت، خود را در مقابل مجسمه‌ای‌سنباده‌ی در حال فروپاشی یافت. بیشترِ قسمت پایینی مجسمه به‌تزکیه آوار تبدیل شده بود، اما سر و شانه‌ها سالم بودند.
با این حال، مجسمه نود متر در هوا قد برافراشته‌میان بود. زمانی که کامل بود، باید حداقل ۶۰۰ متر ارتفاع‌سرمایی می‌داشت. شو چینگ در مقابل آن، احساس حقارت و کوچکی می‌کرد.
صدای باد همچون نوای نیِ تنهایی بود که این ناحیه را‌حالا از فضا و زمان جدا می‌کرد. هر شکوه و عظمتی که‌تزکیه این مکان زمانی در خود داشت، حالا دیگر متعلق به گذشته بود.
او برای مدتی طولانی به تندیس خیره شد. به یاد زاغه‌نشین‌های خارج از ویرانه‌های شهر افتاد و با‌هیولاهای خود فکر کرد وقتی سال‌ها بعد مردم برای کاوش به آنجا برگردند، آنجا چه شکلی خواهد بود. آیا‌سرد آن مردم هم مثل الانِ او، با احتیاط وارد منطقه ممنوعه می‌شدند و به اعماق گذشته‌ی باستانی چشم می‌دوختند؟
پس از مدتی، شو چینگ تندیس را رها کرد‌سنباده‌ی تا بقیه مجموعه معابد را بگردد. اما آن بلور‌تزکیه خاصی را که سرگروه تاندر گفته بود، پیدا نکرد.
سرگروه تاندر پیش از رفتن، آن را کامل توصیف کرده بود؛ برای همین‌غرش شو چینگ می‌دانست که آن بلور با نوری هفت‌رنگ می‌درخشد. ظاهراً آن‌ها اشیایی‌نفوذ طبیعی بودند که از الگوی خاصی برای ظاهر شدن در مکانی مشخص پیروی نمی‌کردند.
بعد از جست‌وجویی بی‌ثمر، کمی احساس ناامیدی‌تیز کرد و به بالای یکی از معابد‌شخصی بزرگ‌تر رفت تا نگاهی به اطراف بیندازد.
پشت سرش جنگل منطقه ممنوعه بود که گویی تا بی‌نهایت‌پایان ادامه داشت. بعد از محاسبه تاریخ، متوجه شد که امروز چهارمین‌شبیه روز از زمانی است که تیغ‌استخوان از او «بیمه» خریده بود.
دیروز متوجه هیچ مهی در جنگل نشده بود‌خطرناک و به نظر نمی‌رسید امروز هم خبری از مه‌کامل باشد. بنابراین، نیازی به انجام هیچ عملیات نجاتی نبود.
در سمت دیگرِ‌چرخه‌ی مجموعه معابد... اعماق واقعی‌رساند منطقه ممنوعه قرار داشت.
رو به آسمان کرد و دید که هنوز کمی از نور روز‌خطرناک باقی مانده است. این یعنی هنوز زمان داشت تا کمی بیشتر در‌رساند اعماق منطقه ممنوعه کاوش کند و سپس برای استراحت به معبد برگردد.
پس از اینکه تصمیمش را گرفت، از معبد پایین پرید و به کاوش ادامه داد. به‌صدای محض اینکه دوباره وارد جنگل شد، اعصابش به شدت منقبض شد و تمام حواسش را جمع‌پنهان کرد. هر چه باشد، این مکان پر از خطراتی بود که با مناطق بیرونی قابل مقایسه نبود.
در واقع، تنها حدود یک ساعت‌کشید بعد، او در حالی که چهره‌اش‌شده درهم و هراسان بود، به معبد بازگشت.
نکته مثبت اینجا‌چرخه‌ی بود که کیسه‌اش‌پایان کاملاً پر شده بود.
او به سختی ۵۰۰ متر وارد جنگل شده بود که قطعه بزرگی از‌سنباده‌ی شبدرهای هفت‌برگ را پیدا کرد. شو چینگ از اینکه می‌دید مشخصاً مدت‌هاست کسی از‌میان آنجا برداشتی نکرده، بسیار خوشحال شد. در نتیجه، این محصول قیمت خوبی پیدا می‌کرد.
با این حال، وقتی شروع به چیدن شبدرها کرد، حس کرد که‌سپس ماده جهش‌زا در اطرافش قوی‌تر می‌شود. اگر به خاطر سایه‌اش نبود که‌سرمایی می‌توانست ماده جهش‌زا را جذب کند، پیشروی در آنجا بسیار دشوار می‌شد.
و همان موقع بود که در فاصله‌ای دور، همان نوع عروس دریایی گروگونه‌ای را که قبلاً دیده بود، مشاهده کرد. با این تفاوت‌میان که این بار فقط یکی نبود، بلکه حدود ده تا بودند. آن‌ها کوچک‌تر بودند، اما در عین حال، سرمای شدیدی از خود ساطع‌سرما می‌کردند. به نظر می‌رسید اکثرشان از درخت‌ها آویزان شده و خوابیده‌اند، اما صرفاً دیدنشان باعث شد شو چینگ بی‌صدا از آنجا دور شود.
هر چه بیشتر در جنگل پیش می‌رفت، بیشتر حس می‌کرد که چشمان حریص بی‌شماری از اعماق جنگل او‌زوزه‌ی را می‌پایند. این موضوع باعث ایجاد حس گزگز در گردن و پشتش می‌شد. و این فقط بخش بیرونیِ‌می‌انداخت اعماق منطقه ممنوعه بود. تصور اینکه چه چیزهای وحشتناکی ممکن است در نواحی جلوتر وجود داشته باشند، دشوار بود.
او که جرئت نداشت بیشتر از این کاوش کند، با عجله به سمت مجموعه‌شخصی معابد برگشت. تنها پس از رسیدن به مجموعه بود که حس گزگز پشتش فروکش‌خیره کرد. خودِ این مجموعه، مرزی بود که بخش‌های واقعاً عمیق منطقه ممنوعه را مشخص می‌کرد.
شو چینگ نفس عمیقی کشید و از آخرین‌کامل بقایای نور عصر استفاده کرد تا یکی از معابد‌غرش سالم را برای پناه گرفتن در شب پیدا کند.
در داخل، شکافی در دیوار پیدا کرد‌حالا و درونش خزید. سرگروه تاندر گفته بود‌زیر که اینجا مکانی امن برای پناه گرفتن است.
شو چینگ نگاهی به فضای معبد انداخت. معبد بزرگی بود با تندیسی عظیم، شمایلی الهی‌جهش‌یافته که صابری در دست داشت. تندیس در جایگاه افتخار ایستاده بود و تندیس‌های زنده‌نمای دیگری روی‌خیلی دیوارها احاطه‌اش کرده بودند. با این حال، همه‌ی آن‌ها در حال فرسایش در شن‌های زمان بودند.
با این وجود، فضله یا ردپای زیادی از جانوران جهش‌یافته دیده نمی‌شد. اگر هیچ ردی‌تبدیل نبود، یا اگر ردهای زیادی وجود داشت، این یک ناهنجاری محسوب می‌شد و او مکان‌غرش دیگری را انتخاب می‌کرد. تا زمانی که این نشانه‌ها کم بودند، یعنی اینجا نسبتاً امن است.
مجموعه معابد در میان جنگل بود، اما در‌کامل نوعی فضای باز قرار داشت، پس منطقی بود‌صدای که جانوران جهش‌یافته‌ی اطراف زیاد به اینجا نیایند.
طولی نکشید‌واقعاً که شب‌باید فرا رسید.
در حالی که زوزه‌ی جانوران‌تزکیه در هوای شب طنین‌انداز می‌شد، شو‌خیره چینگ تمرینات تنفسی‌اش را آغاز کرد.
زمان گذشت. همان‌طور که حدس زده بود، چند جانور جهش‌یافته وارد‌حالا مجموعه معابد شدند. اما صداهایی که می‌شنید، دور بودند. با این حال،پایان درست مثل شب قبل، حوالی نیمه‌شب، صدای هرج‌ومرج‌گونه‌ی قدم‌های گروها را شنید!
این بار،تبدیل آن‌ها درست‌تمرین بیرون معبد بودند!
«بازم برگشتن؟»
اخم کرد و با خود اندیشید که چرا این صدای قدم‌ها دو بار، آن هم‌جهش‌یافته هر دو بار نزدیک او ظاهر شده است. احساس ناامنی شدیدی می‌کرد، اما با توجه‌مستثنی به تجربه قبلی، تصمیم گرفت بهترین کار این است که چشمانش را بسته نگه دارد.
اما این بار، به جای اینکه‌واقعاً صدای قدم‌ها در نهایت دور شود، به‌سنباده‌ی نظر می‌رسید که بر تعدادشان افزوده می‌شود.
با تجمع آن‌ها، سرمای شومی در فضا پخش‌کامل شد. گویی ارتش کاملی از گروها در حال‌صدای جمع شدن بودند تا به معبد حمله کنند.
قلب شو چینگ فرو ریخت و در حالی‌خطرناک که به راه‌های فرار در صورت خطرناک شدن اوضاع‌کامل فکر می‌کرد، سیخ آهنی‌اش را محکم در دست گرفت.
اما در همان لحظه، صدای‌تزکیه قدم‌های بیرون قطع شد و‌میان همه‌چیز به شکلی بی‌سابقه ساکت گشت.
این سکوت باعث نشد شو چینگ نفس راحتی بکشد. این سکوت مثل‌خطرناک آرامش قبل از طوفان بود و باعث شد موهای تنش سیخ شود.رساند او متقاعد شده بود که گروها صرفاً در حال تردید برای ورود هستند.
و سپس، در سکوت مطلق، سرانجام یکی از‌کامل گروها وارد معبد شد. شو چینگ می‌توانست صدای‌صدای قدم‌ها را روی کاشی‌های سنگی کف معبد بشنود.
قلبش به دهانش آمد. اما ناگهان، زمزمه‌ای در معبد پیچید، چیزی که به شکلی باورنکردنی مقدس به‌کامل نظر می‌رسید. جریان‌هایی از نور طلایی از دیوارها تراوش کرد، معبد را غرق در نور ساخت و‌شوم شو چینگ را پوشاند. حالا، چشمان بسته‌اش دیگر دنیایی سیاه را نمی‌دید، بلکه غرق در درخشش بود.
و این درخشش طلایی چنان شدید شد که‌سپس چشمانش به درد آمد. سپس، برای اولین بار‌شنید از زمان مواجهه با گروها، چشمانش را باز کرد.