چپتر 16: واقعیت مجازی [۴]
0با اینکه تمام این‌ها توسط‌دستش یک کامپیوتر شبیه‌سازی شده بود،به‌زودی اما نمی‌توانستم مسحور منظره‌ی پیش‌رویم نشوم.
آب زلال و کریستالی که پرتوهای نور خورشید را به‌زیبایی بازتاب می‌داد، همراه با پوشش گیاهی‌مقابلم سبز و باطراوت، دریاچه‌ی آرام را احاطه کرده بود. حیوانات دیده می‌شدند که در کمال آرامش محیطشان‌هیجان را با حیوانات دیگر به اشتراک گذاشته بودند و هر کدام به‌آرامی از آب زلال دریاچه می‌نوشیدند.
«اوه! اینجایی پاتریک!»
صدای زیر و مردانه‌ای‌مرا که از سمت راست می‌آمد،بهترین مرا از افکارم بیرون کشید.
«اوه لوکاس، اینجایی.خوش‌رویی بهترین آدم رو برای‌رتبه این کار پیدا کردم.»
با دست تکان دادن به سمتی که صدا از آن می‌آمد، پسری که به نظر‌صفحه‌ای می‌رسید حدود ۱۴ سال سن داشته باشد، ظاهر شد. موهای مجعدش ترکیبی از رنگ قهوه‌ای‌ندیده و بلوند بود و در کنار چشمان سبز زمردی‌اش، او را شبیه به یک الف می‌کرد.
او نسبتاً سرزنده به نظر‌لوکاس می‌رسید و این‌طور پیدا بود که‌پیدا با پاتریک خیلی خوب کنار می‌آید.
«اوه! خودشه؟»
پسر جوان با متوجه شدن‌دستش حضورم، سر تا پایم را برانداز‌صفحه‌ای کرد و با خوش‌رویی لبخند زد.
دستش را‌شدن دراز کرد‌پایم و لبخند زد.
«رتبه ۴۲۹، لوکاس تایم.»
به‌زودی صفحه‌ای مقابلم ظاهر شد.
دستم را برای دست‌لبخند دادن دراز کردم، لبخند زدم‌تایم و خودم را معرفی کردم.
«از دیدنت‌شدن خوشبختم، رتبه‌پایم ۱۷۵۰، رن دوور.»
-تق! -تق! -تق!
«اوووه، تا حالا کسی‌مرا رو با رتبه‌ی به‌لوکاس این پایینی ندیده بودم!»
لوکاس بعد از دست دادن‌دستش با من، با هیجان دست‌به‌زودی زد و به پاتریک نگاه کرد.
«پاتریک کاملاً حق با‌پایم توئه! اون واقعاً بهترین‌لبخند آدم برای این کاره!»
«هاهاها، حسابی شانس آوردم.»
سرم را کج کردم و به لوکاس‌کشید و پاتریک که هر دو با خوشحالی‌پیدا با یکدیگر گرم صحبت بودند، نگاه کردم.
«ببخشید؟ شما مدام می‌گید من‌دستش بهترین آدم برای این کارم...به‌زودی اما دقیقاً قراره چیکار کنم؟»
«اوه؟ پاتریک بهت نگفت؟»
لوکاس سرش را کج کرد و چند ثانیه به‌طور متناوب‌کار به من و پاتریک نگاه کرد، تا اینکه ظاهراً متوجه‌می‌رسید چیزی شد. طولی نکشید که لبخند گشادی روی صورتش نقش بست.
«اوه، می‌فهمم،راست خب پس خودم‌افکارم برات توضیح می‌دم.»
لوکاس با اشاره‌خوش‌رویی به مرکز دریاچه،دراز به من نگاه کرد.
«اونجا رو می‌بینی؟»
با نگاه به سمتی که اشاره‌بهترین می‌کرد، چشمانم را ریز کردم تا بتوانم‌دست چیزی را که نشان می‌داد واضح‌تر ببینم.
بعد از چند ثانیه، توانستم چیزی شبیه به‌لوکاس یک برگ نیلوفر آبی کوچک را تشخیص دهم که‌تکان گل قرمزی به‌زیبایی روی آن جا خوش کرده بود.
از آنجایی که خیلی کوچک‌دستش بود، اگر لوکاس آن را نشانم‌صفحه‌ای نمی‌داد، احتمالاً هرگز نمی‌توانستم متوجهش شوم.
«آره، می‌بینمش.»
«خیلی خب، پس خلاصه‌اش اینه که‌بهترین ما برای گرفتن امتیازات اضافه، به اون‌دست گل روی برگ نیلوفر آبی نیاز داریم.»
تا همین‌جا هم‌می‌آمد کم‌وبیش اصل قضیه‌بیرون دستم آمده بود.
اگر اوضاع همان‌طور بود که حدس می‌زدم، در مرکز دریاچه یک هیولای بزرگ از گل محافظت می‌کرد. از آنجایی۱۷۵۰ که قدرت پاتریک و لوکاس تفاوت چندانی با هم نداشت، آن‌ها تصمیم گرفته بودند کسی را پیدا کنند که از‌آوردم خودشان ضعیف‌تر باشد و او را مجبور کنند تا طعمه شود، در حالی که پاداش‌ها را برای خودشان درو می‌کردند.
در صورت احتمال ضعیفی که از این مهلکه‌لبخند جان سالم به در می‌بردم، آن‌ها بعداً مرا‌مقابلم می‌کشتند تا پاداش را برای خودشان نگه دارند.
«ببین، یه هیولای بزرگ داخل دریاچه هست، برای همین‌این ما به کسی نیاز داشتیم که کمک کنه و‌پسری طعمه بشه تا ما بتونیم راحت گل رو برداریم.»
خیلی قابل پیش‌بینی بود.
بیش از حد قابل پیش‌بینی. به‌دراز همین خاطر بود که شرورهای درجه‌مقابلم سه همیشه اول از همه می‌مردند؟
لوکاس با لبخند به صورتم نگاه کرد،خوش‌رویی در حالی که پاتریک به پشتم رفت. با‌صفحه‌ای متوجه شدن وضعیت، آه سبکی کشیدم و گفتم.
«...می‌تونم بگم نه؟»
«چرا باید بگی نه؟»
لوکاس با سردرگمی سرش را‌دستش کج کرد و یک بار‌به‌زودی دیگر به من نگاه کرد.
«مگه سگ‌ها نباید‌حضورم هر چی که صاحبانشون‌خوش‌رویی بهشون می‌دن رو بخورن؟»
خودشه!
بالاخره شخصیت‌راست واقعی‌اش خودش‌مرا را نشان داد.
امکان نداشت لوکاس فقط‌لبخند یک بچه‌مدرسه‌ایِ تصادفی باشد۴۲۹ که مثل بچه‌ها رفتار می‌کند.
او قطعاً یک حروم‌زاده‌ی دورویِ‌برانداز حقه‌باز بود که برای رسیدن به‌رتبه خواسته‌اش به هر ترفندی متوسل می‌شد.
تقریباً مطمئنم که‌بیرون پاتریک هم داشت‌بهترین از او فریب می‌خورد.
در وهله‌ی اول، شما‌مرا از تکمیل یک مأموریت مخفی‌بهترین فقط می‌توانید ۱ امتیاز بگیرید.
چطور می‌شد‌کرد ۱ امتیاز‌لبخند را تقسیم کرد؟
بنابراین، ارباب سایه‌های پشت تمام این ماجرا کاملاً‌لبخند واضح بود. اگر اشتباه نکنم، وقتی لوکاس از‌مقابلم شر من خلاص می‌شد، هدف بعدی‌اش پاتریک می‌بود.
با خنجر زدن از پشت به او در زمانی که‌کار اصلاً انتظارش را نداشت، می‌توانست بدون اینکه در طول کل این‌حدود ماجرا حتی انگشتی تکان دهد، امتیاز اضافه را به دست آورد.
واقعاً که یک حروم‌زاده‌ی حقه‌بازه.
حداقل می‌دونم‌کرد اول باید کی‌دستش رو هدف بگیرم.
«باشه... به هر‌حضورم حال انگار نمی‌تونم‌کرد با شماها بجنگم.»
«همف، انتخاب خوبیه.»
-تق! -تق! -تق!
«آخ‌جون! حالا‌کرد می‌تونیم امتیازات‌لبخند اضافه رو بگیریم!»
با لبخند تلخی سرم را تکان دادم،خوش‌رویی که در واکنش به آن پاتریک پوزخند‌به‌زودی زد و لوکاس لبخند زد و دست زد.
«خیلی خب بیاین بریم!»
لوکاس با هیجان به سمت‌افکارم دریاچه دوید و آماده شد‌آدم تا مستقیماً به داخل دریاچه بپرد.
«صبر کن! قبل از اینکه شروع کنیم به چند‌تایم تا چیز نیاز دارم، با اینکه طعمه‌ام، می‌خوام شانس‌خوشبختم زنده موندنم رو حتی شده یه ذره بالا ببرم.»
لوکاس پس از شنیدن فریادم، از پریدن‌خوش‌رویی به داخل دریاچه دست کشید و چند‌به‌زودی ثانیه قبل از تکان دادن سرش تأمل کرد.
«همم، فکر کنم یه صاحب خوب باید‌آدم به حیوون خونگیش به خاطر اطاعتش پاداش‌تکان بده، باشه بگو به چی نیاز داری.»
«آه چیز خاصی نیست...»
-چلیک!
«ها؟»
-چینگ!
تاپ!
تاپ!
«آآآآآآآآآآآخ!»
«غوووووووو!!»
دو جیغ وحشتناک در‌مرا سراسر جنگل طنین‌انداز شد و‌بهترین حیوانات اطراف را فراری داد.
«۳ ثانیه، هاه.»
در حالی که به کاتانای توی دستم‌خوش‌رویی که از آن خون می‌چکید خیره شده‌به‌زودی بودم، سرم را با ناامیدی تکان دادم.
با اینکه فقط نیمی از راه را برای رسیدن به قلمرو‌پیدا کوچک استادی طی کرده بودم، اما در هفته‌ای که در آکادمی‌سال ماندم، روزی ۴ تا ۵ ساعت با پشتکار شمشیرزنی تمرین کردم.
موفق شدم زمان لازم برای غلاف کردن و بیرون کشیدن‌آدم شمشیر از غلاف را کاهش دهم، اما، به نظر می‌رسید هنوز‌پسری تا رسیدن به نقطه‌ای که شمشیر نامرئی شود، فاصله‌ی زیادی داشتم.
با نگاهی به زیر پایم، بدن‌های لوکاس و۴۲۹ پاتریک که هر دو هنوز زنده بودند، روی‌معرفی زمین دست‌وپازدند. پاهای هر دویشان قطع شده بود.
با اینکه کاهش درد در دنیای واقعیت مجازی به‌دستش ۵۰ درصد رسیده بود، اما درد از دست دادن هر‌خودم دو پا همچنان چیزی نبود که برای کسی خوشایند باشد.
دلیل اینکه آن‌ها به این‌لوکاس روز افتاده بودند ساده بود،کار آن‌ها گاردشان را پایین آورده بودند.
با اینکه بله، از نظر فنی من واقعاً از هر دوی آن‌ها‌این قوی‌تر بودم، اما این فقط در سطح فردی بود. اگر قرار بود همزمان‌سال با هر دوی آن‌ها روبرو شوم، شانس پیروزی‌ام تنها حدود ۴۰ درصد بود.
از غرورشان سوءاستفاده کردم و مناسب‌ترین لحظه را برای حمله‌به‌زودی انتخاب کردم، که دقیقاً همان زمانی بود که به من‌دوور پشت کردند و فکر می‌کردند من را توی مشتشان دارند.
چرا پاهایشان‌شدن را قطع‌پایم کردم و نکشتمشان؟
خب، دلیلش واقعاً ساده بود.
خودم به‌راست یک طعمه‌ی‌مرا خوب نیاز داشتم.
حالا که می‌خواهید از‌لبخند من سوءاستفاده کنید، کاری می‌کنم‌تایم که بهای مناسبش را بپردازید.
همان‌طور که قبلاً گفتم.
من کینه‌هایم‌افکارم را عمیقاً‌کشید به دل می‌گیرم.
«خب، ببینید‌راست کی تصمیم گرفته‌افکارم بهم لطف کنه؟»
با نگاه به پاتریک و لوکاس‌دراز که صورتشان از دردِ از دست دادن‌دستم اندام‌هایشان در هم رفته بود، لبخندی زدم.
«کوهک... می‌کُشمت!»
«چطور جرئت می‌کنی...بیرون کوها... سگ... با من‌آدم این کار رو بکنی؟»
«تقصیر من نیست که شماها اون‌قدر احمق بودید که‌بهترین واقعاً پشتتون رو به من کردید. همیشه همین‌طوره، هر‌دادن وقت کسی رتبه‌ام رو می‌شنوه، خودبه‌خود فکر می‌کنه آشغالم.»
رتبه‌ی داده شده به دانش‌آموزان از طریق اندازه‌گیری۴۲۹ پتانسیل، مشخصات و دستاوردهای تحصیلی تعیین می‌شد، که‌معرفی در این مورد، از طریق آزمون ورودی بود.
دانش‌آموزان معمولاً فراموش می‌کنند، اما در ابتدا، رتبه‌ها تقریباً بی‌فایده بودند. در اوایل‌تایم کار، برای بیشتر دانش‌آموزانی که در آکادمی ثبت‌نام می‌کردند، با وجود اینکه رتبه‌های‌حالا متفاوتی داشتند، فاصله‌ی قدرت بین دانش‌آموزان رتبه‌پایین و دانش‌آموزان رتبه‌متوسط تقریباً یکی بود.
خب، این حداقل برای رتبه‌های بالای ۳۰۰آدم صدق می‌کرد. برای رتبه‌های بین یک تا سیصد،دادن فاصله‌ی قدرت بین هر رتبه کاملاً چشمگیر بود.
در داستان، تنها پس از گذشت نیمه‌ی‌کشید اول سال بود که رتبه‌ها به تخمین‌پیدا دقیق‌تری از قدرت یک شخص تبدیل می‌شدند.
در این مورد، لوکاس و پاتریک به خاطر۴۲۹ رتبه‌ام، قدرت من را اشتباه قضاوت کردند و به‌دیدنت همین دلیل هر دو به‌راحتی توسط من شکست خوردند.
«تر... خ... سو»
«اوه؟ ببخشید چیزی گفتی؟»
گوشم را نزدیک دهان‌مرا لوکاس بردم و لهجه‌ی‌لوکاس بچگانه‌اش را تقلید کردم.
«حروم‌زاده!!!!!»
لوکاس که از طعنه‌ی من تحریک شده بود، سعی‌دستش کرد گوشم را گاز بگیرد، اما من به‌سرعت بدنم‌زدم را به عقب کشیدم و از دندان‌هایش جاخالی دادم.
درحالی‌که با نگاه کردن به‌لوکاس آن‌ها سرم را تکان می‌دادم،کار به دریاچه‌ی روبه‌رویم خیره شدم.
«می‌دونید، از همون‌می‌آمد لحظه‌ای که پاتریک رو‌کشید دیدم فهمیدم یه احمقه.»
«خوووواک!!... می‌کُشمت لعنتی!»
«منظورم اینه که، واقعاً‌پایم فکر کردید می‌تونید مأموریت مخفی‌دستش رو با هم شریک بشید؟»
«!»
با نگاه به‌می‌آمد چهره‌ی غافلگیرشده‌ی پاتریک،بیرون ابرویی بالا انداختم.
«واقعاً نمی‌دونستی که نمی‌تونی پاداش‌دستش رو شریک بشی؟ نوچ، نوچ، نوچ،صفحه‌ای جای تعجب نیست که یه احمقی.»
«داری... سرفه!... درباره‌ی‌حضورم چی حرف می‌زنی؟کرد لوکاس گف...ت که می‌شه!»
با لبخند‌افکارم گشادی، به‌کشید لوکاس نگاه کردم.
«که این‌طور؟»
«بهش گوش نده پاتریک!لبخند اون فقط... کوک!... داره۴۲۹ سعی می‌کنه بره روی مخت.»
«پففف... اصلاً می‌فهمی داری چی می‌گی؟ وقتی اون همین الانش هم‌رتبه فلج شده، چرا باید بخوام برم روی مخش؟ تازه، اصلاً چرا‌خوشبختم باید به کسی اعتماد کنی که حتی توی گروهت هم نیست؟»
پاتریک با نگاه به لوکاس که رنگش‌آدم پریده بود، دندان‌هایش را روی هم فشرد‌تکان و با نفرت به او خیره شد.
«حرفی که زد راسته؟!»
«نـ-نننه.»
«بهم دروغ‌شدن گفتی!!؟؟؟ جوابم‌پایم رو بده!!!»
لوکاس دندان‌هایش را روی هم فشرد و رفتار شاد‌این قبلی‌اش کاملاً ناپدید شد و طوری به پاتریک خیره‌پسری شد که انگار دارد به یک حشره نگاه می‌کند.
«حالا دروغ گفته باشم، که چی؟ یه‌کشید سـ... خ... ـگ فقط باید از دستورات‌پیدا پـ... پیروی کنه و سـ... خو... ـؤال نپرسه!»
«می‌کُشمت!»
پاتریک با استفاده از دستانش برای‌کرد کشیدن بدن بزرگش به سمت جلو،۴۲۹ سعی کرد خودش را روی لوکاس بیندازد.
-تق!
«خیلی خب، نمایش تموم شد. من وقت‌کشید زیادی برای سر و کله زدن با‌پیدا شماها ندارم، پس لطفاً فقط بچه‌های خوبی باشید.»
یک بار دست زدم و پشت پیراهن‌رتبه لوکاس و پاتریک را گرفتم، و بعد‌زدم بدن‌های بدون پایشان را به سمت دریاچه کشیدم.
«کاهک... ولم... کن!»
«من رو... خ... ول کن!»
با نادیده گرفتن اعتراضاتشان، درست‌افکارم قبل از دریاچه توقف کردم‌آدم و به آن‌ها نگاه کردم.
«حواستون باشه تا‌خوش‌رویی جایی که ممکنه سر‌رتبه و صدا راه بندازید.»
«صبـ... ر کن... گووووووااااااا»
«نههههههه»
-شلپ!
-شلپ!
«می‌کـ... شلپ... ـشمت!»
«حرومـ... شلپ... ـزاده!»
از آنجا که هر دو اندام‌هایشان را از دست داده بودند،برای تنها کاری که می‌توانستند برای شناور ماندن روی آب انجام دهند‌نظر این بود که از بازوهایشان استفاده کنند و مدام روی آب بکوبند.
دلیلی داشت که‌خوش‌رویی تصمیم گرفتم فقط‌دراز پاهایشان را قطع کنم.
یک طعمه‌ی خوب برای‌پایم جذب شکار، باید سر‌لبخند و صدای کافی ایجاد کند.
و دقیقاً همین‌طور هم شد، یک دقیقه‌آدم پس از اینکه لوکاس و پاتریک را‌تکان داخل دریاچه انداختم، سایه‌ی بزرگی زیرشان پدیدار شد.
«خب، حالا نوبت منه.»
-شلپ!
داخل آب شیرجه زدم و‌برانداز به سمت گلی که در‌دراز وسط دریاچه قرار داشت شنا کردم.
تا زمانی که هر دو نقش‌بهترین طعمه‌های خوبی را بازی می‌کردند، به‌کردم دست آوردن گل نباید مشکلی ایجاد می‌کرد.
و واقعاً هم‌می‌آمد دقیقاً همان‌طور شد‌بیرون که پیش‌بینی کرده بودم.
درحالی‌که نگهبان دریاچه مشغول لذت بردن از «غذای خوشمزه‌اش» بود،به‌زودی من با خیال راحت به سمت جایی که گل قرار‌دوور داشت شنا کردم و به‌راحتی آن را به ساحل برگرداندم.
«یه جورایی حس خوبیه‌پایم که همه‌چیز دقیقاً همون‌طور‌لبخند که پیش‌بینی می‌کردم پیش رفت.»
با نگاه به گل قرمز رنگ روی کف دستم،این در خفا یک بار دیگر از این واقعیت که‌پسری به عنوان قهرمان داستان تناسخ پیدا نکرده بودم، خوشحال شدم.
اگر کوین کسی بود که برای به دست آوردن‌بهترین گل می‌رفت، نُه بار از ده بار، نگهبان دریاچه‌دادن او را می‌دید و کار را برایش سخت‌تر می‌کرد.
خوشبختانه، چنین اتفاقی‌خوش‌رویی برای یک سیاهی‌لشکر‌دراز مثل من نمی‌افتد.
«بهتره قبل از اینکه کس‌برانداز دیگه‌ای فرصت دزدیدنش رو پیدا‌دراز کنه، امتیاز اضافه‌ام رو بگیرم.»
با فشردن گل در دستم،لوکاس گل فوراً به ذرات نوری تبدیل‌پیدا شد که بالای سرم شناور شدند.
رتبه ۱۷۵۰ رن دوور +۱ امتیاز (آزمون دریاچه): امتیازات تیم: ۵
عالی شد!
حالا حتی اگر می‌مردم، آرنولد‌لوکاس نمی‌توانست به خاطر پایین کشیدن تیم‌پیدا به من چرت و پرت بگوید.
هم‌تیمی آرنولد کین مُرد - امتیازات تیم: ۴
«...»
«پففف»
«هاهاهاهاهاهاهاهاها»
این دیگه آخر خنده بود.
درست وقتی که تونستم یک‌برانداز امتیاز اضافه بگیرم، اون عوضی می‌ره‌رتبه و خودش رو به کشتن می‌ده.
اون غرور‌افکارم و افاده‌ی‌کشید قبلیش کجا رفت؟
«حواست باشه زنده بمونی، وگرنه...»
عجب دلقکی.
به همون‌شدن چیزی که‌پایم حقش بود رسید.
...امیدوارم به خاطر اینکه‌کشید کانون توجه رو ازش‌برای گرفتم، برام شر درست نکنه.
با چک کردن ساعتم برای‌افکارم اینکه ببینم چقدر زمان گذشته است،برای با رضایت سرم را تکان دادم.
«خیلی خب، من مأموریتم رو تموم کردم، پس تنها‌تایم کاری که الان باید بکنم اینه که ۲۳ دقیقه‌ی دیگه۱۷۵۰ زنده بمونم تا بتونم برگردم به خوابگاهم و استراحت کنم.»