چپتر 16: واقعیت مجازی [۴]
0با اینکه تمام اینها توسطبیرون یک کامپیوتر شبیهسازی شده بود،برای اما نمیتوانستم مسحور منظرهی پیشرویم نشوم.
آب زلال و کریستالی که پرتوهای نور خورشید را بهزیبایی بازتاب میداد، همراه با پوشش گیاهیپیدا سبز و باطراوت، دریاچهی آرام را احاطه کرده بود. حیوانات دیده میشدند که در کمال آرامش محیطشانترکیبی را با حیوانات دیگر به اشتراک گذاشته بودند و هر کدام بهآرامی از آب زلال دریاچه مینوشیدند.
«اوه! اینجایی پاتریک!»
صدای زیر و مردانهایدستش که از سمت راست میآمد،بهزودی مرا از افکارم بیرون کشید.
«اوه لوکاس، اینجایی.مرا بهترین آدم رو برایلوکاس این کار پیدا کردم.»
با دست تکان دادن به سمتی که صدا از آن میآمد، پسری که به نظرکار میرسید حدود ۱۴ سال سن داشته باشد، ظاهر شد. موهای مجعدش ترکیبی از رنگ قهوهایظاهر و بلوند بود و در کنار چشمان سبز زمردیاش، او را شبیه به یک الف میکرد.
او نسبتاً سرزنده به نظرآدم میرسید و اینطور پیدا بود کهدست با پاتریک خیلی خوب کنار میآید.
«اوه! خودشه؟»
پسر جوان با متوجه شدنبیرون حضورم، سر تا پایم را براندازاین کرد و با خوشرویی لبخند زد.
دستش رامردانهای دراز کردراست و لبخند زد.
«رتبه ۴۲۹، لوکاس تایم.»
بهزودی صفحهای مقابلم ظاهر شد.
دستم را برای دستافکارم دادن دراز کردم، لبخند زدمآدم و خودم را معرفی کردم.
«از دیدنتمردانهای خوشبختم، رتبهراست ۱۷۵۰، رن دوور.»
-تق! -تق! -تق!
«اوووه، تا حالا کسیدستش رو با رتبهی بهتایم این پایینی ندیده بودم!»
لوکاس بعد از دست دادنبیرون با من، با هیجان دستبرای زد و به پاتریک نگاه کرد.
«پاتریک کاملاً حق باراست توئه! اون واقعاً بهترینبیرون آدم برای این کاره!»
«هاهاها، حسابی شانس آوردم.»
سرم را کج کردم و به لوکاس۴۲۹ و پاتریک که هر دو با خوشحالیخودم با یکدیگر گرم صحبت بودند، نگاه کردم.
«ببخشید؟ شما مدام میگید منبیرون بهترین آدم برای این کارم...برای اما دقیقاً قراره چیکار کنم؟»
«اوه؟ پاتریک بهت نگفت؟»
لوکاس سرش را کج کرد و چند ثانیه بهطور متناوبکردم به من و پاتریک نگاه کرد، تا اینکه ظاهراً متوجهسال چیزی شد. طولی نکشید که لبخند گشادی روی صورتش نقش بست.
«اوه، میفهمم،خوشرویی خب پس خودمدراز برات توضیح میدم.»
لوکاس با اشارهمرا به مرکز دریاچه،کشید به من نگاه کرد.
«اونجا رو میبینی؟»
با نگاه به سمتی که اشارهبرای میکرد، چشمانم را ریز کردم تا بتوانمدادن چیزی را که نشان میداد واضحتر ببینم.
بعد از چند ثانیه، توانستم چیزی شبیه بهتایم یک برگ نیلوفر آبی کوچک را تشخیص دهم کهخوشبختم گل قرمزی بهزیبایی روی آن جا خوش کرده بود.
از آنجایی که خیلی کوچکبیرون بود، اگر لوکاس آن را نشانماین نمیداد، احتمالاً هرگز نمیتوانستم متوجهش شوم.
«آره، میبینمش.»
«خیلی خب، پس خلاصهاش اینه کهبرای ما برای گرفتن امتیازات اضافه، به اوندادن گل روی برگ نیلوفر آبی نیاز داریم.»
تا همینجا هملبخند کموبیش اصل قضیهرتبه دستم آمده بود.
اگر اوضاع همانطور بود که حدس میزدم، در مرکز دریاچه یک هیولای بزرگ از گل محافظت میکرد. از آنجاییصدا که قدرت پاتریک و لوکاس تفاوت چندانی با هم نداشت، آنها تصمیم گرفته بودند کسی را پیدا کنند که ازمیکرد خودشان ضعیفتر باشد و او را مجبور کنند تا طعمه شود، در حالی که پاداشها را برای خودشان درو میکردند.
در صورت احتمال ضعیفی که از این مهلکهبیرون جان سالم به در میبردم، آنها بعداً مراپیدا میکشتند تا پاداش را برای خودشان نگه دارند.
«ببین، یه هیولای بزرگ داخل دریاچه هست، برای همینپیدا ما به کسی نیاز داشتیم که کمک کنه ومیرسید طعمه بشه تا ما بتونیم راحت گل رو برداریم.»
خیلی قابل پیشبینی بود.
بیش از حد قابل پیشبینی. بهکشید همین خاطر بود که شرورهای درجهکار سه همیشه اول از همه میمردند؟
لوکاس با لبخند به صورتم نگاه کرد،افکارم در حالی که پاتریک به پشتم رفت. باکار متوجه شدن وضعیت، آه سبکی کشیدم و گفتم.
«...میتونم بگم نه؟»
«چرا باید بگی نه؟»
لوکاس با سردرگمی سرش رابیرون کج کرد و یک باربرای دیگر به من نگاه کرد.
«مگه سگها نبایدسمت هر چی که صاحبانشونافکارم بهشون میدن رو بخورن؟»
خودشه!
بالاخره شخصیتخوشرویی واقعیاش خودشدستش را نشان داد.
امکان نداشت لوکاس فقطافکارم یک بچهمدرسهایِ تصادفی باشدبهترین که مثل بچهها رفتار میکند.
او قطعاً یک حرومزادهی دورویِمیآمد حقهباز بود که برای رسیدن بهبهترین خواستهاش به هر ترفندی متوسل میشد.
تقریباً مطمئنم کهلوکاس پاتریک هم داشتبرای از او فریب میخورد.
در وهلهی اول، شمادستش از تکمیل یک مأموریت مخفیبهزودی فقط میتوانید ۱ امتیاز بگیرید.
چطور میشدمیآمد ۱ امتیازافکارم را تقسیم کرد؟
بنابراین، ارباب سایههای پشت تمام این ماجرا کاملاًبیرون واضح بود. اگر اشتباه نکنم، وقتی لوکاس ازپیدا شر من خلاص میشد، هدف بعدیاش پاتریک میبود.
با خنجر زدن از پشت به او در زمانی کهکردم اصلاً انتظارش را نداشت، میتوانست بدون اینکه در طول کل اینداشته ماجرا حتی انگشتی تکان دهد، امتیاز اضافه را به دست آورد.
واقعاً که یک حرومزادهی حقهبازه.
حداقل میدونممیآمد اول باید کیبیرون رو هدف بگیرم.
«باشه... به هرسمت حال انگار نمیتونممرا با شماها بجنگم.»
«همف، انتخاب خوبیه.»
-تق! -تق! -تق!
«آخجون! حالامیآمد میتونیم امتیازاتافکارم اضافه رو بگیریم!»
با لبخند تلخی سرم را تکان دادم،افکارم که در واکنش به آن پاتریک پوزخنداین زد و لوکاس لبخند زد و دست زد.
«خیلی خب بیاین بریم!»
لوکاس با هیجان به سمتدراز دریاچه دوید و آماده شدصفحهای تا مستقیماً به داخل دریاچه بپرد.
«صبر کن! قبل از اینکه شروع کنیم به چندآدم تا چیز نیاز دارم، با اینکه طعمهام، میخوام شانسسمتی زنده موندنم رو حتی شده یه ذره بالا ببرم.»
لوکاس پس از شنیدن فریادم، از پریدنافکارم به داخل دریاچه دست کشید و چنداین ثانیه قبل از تکان دادن سرش تأمل کرد.
«همم، فکر کنم یه صاحب خوب بایداین به حیوون خونگیش به خاطر اطاعتش پاداشسمتی بده، باشه بگو به چی نیاز داری.»
«آه چیز خاصی نیست...»
-چلیک!
«ها؟»
-چینگ!
تاپ!
تاپ!
«آآآآآآآآآآآخ!»
«غوووووووو!!»
دو جیغ وحشتناک دردستش سراسر جنگل طنینانداز شد وبهزودی حیوانات اطراف را فراری داد.
«۳ ثانیه، هاه.»
در حالی که به کاتانای توی دستمافکارم که از آن خون میچکید خیره شدهاین بودم، سرم را با ناامیدی تکان دادم.
با اینکه فقط نیمی از راه را برای رسیدن به قلمرودست کوچک استادی طی کرده بودم، اما در هفتهای که در آکادمیباشد ماندم، روزی ۴ تا ۵ ساعت با پشتکار شمشیرزنی تمرین کردم.
موفق شدم زمان لازم برای غلاف کردن و بیرون کشیدنصفحهای شمشیر از غلاف را کاهش دهم، اما، به نظر میرسید هنوزحالا تا رسیدن به نقطهای که شمشیر نامرئی شود، فاصلهی زیادی داشتم.
با نگاهی به زیر پایم، بدنهای لوکاس وبهترین پاتریک که هر دو هنوز زنده بودند، رویتکان زمین دستوپازدند. پاهای هر دویشان قطع شده بود.
با اینکه کاهش درد در دنیای واقعیت مجازی بهکشید ۵۰ درصد رسیده بود، اما درد از دست دادن هرتکان دو پا همچنان چیزی نبود که برای کسی خوشایند باشد.
دلیل اینکه آنها به اینآدم روز افتاده بودند ساده بود،کردم آنها گاردشان را پایین آورده بودند.
با اینکه بله، از نظر فنی من واقعاً از هر دوی آنهادستم قویتر بودم، اما این فقط در سطح فردی بود. اگر قرار بود همزمانندیده با هر دوی آنها روبرو شوم، شانس پیروزیام تنها حدود ۴۰ درصد بود.
از غرورشان سوءاستفاده کردم و مناسبترین لحظه را برای حملهبرای انتخاب کردم، که دقیقاً همان زمانی بود که به منپسری پشت کردند و فکر میکردند من را توی مشتشان دارند.
چرا پاهایشانمردانهای را قطعراست کردم و نکشتمشان؟
خب، دلیلش واقعاً ساده بود.
خودم بهخوشرویی یک طعمهیدستش خوب نیاز داشتم.
حالا که میخواهید ازافکارم من سوءاستفاده کنید، کاری میکنمآدم که بهای مناسبش را بپردازید.
همانطور که قبلاً گفتم.
من کینههایمکشید را عمیقاًبهترین به دل میگیرم.
«خب، ببینیدخوشرویی کی تصمیم گرفتهدراز بهم لطف کنه؟»
با نگاه به پاتریک و لوکاسکشید که صورتشان از دردِ از دست دادنپیدا اندامهایشان در هم رفته بود، لبخندی زدم.
«کوهک... میکُشمت!»
«چطور جرئت میکنی...لوکاس کوها... سگ... با مناین این کار رو بکنی؟»
«تقصیر من نیست که شماها اونقدر احمق بودید کهبهزودی واقعاً پشتتون رو به من کردید. همیشه همینطوره، هر۱۷۵۰ وقت کسی رتبهام رو میشنوه، خودبهخود فکر میکنه آشغالم.»
رتبهی داده شده به دانشآموزان از طریق اندازهگیریبهترین پتانسیل، مشخصات و دستاوردهای تحصیلی تعیین میشد، کهتکان در این مورد، از طریق آزمون ورودی بود.
دانشآموزان معمولاً فراموش میکنند، اما در ابتدا، رتبهها تقریباً بیفایده بودند. در اوایلبرای کار، برای بیشتر دانشآموزانی که در آکادمی ثبتنام میکردند، با وجود اینکه رتبههایحدود متفاوتی داشتند، فاصلهی قدرت بین دانشآموزان رتبهپایین و دانشآموزان رتبهمتوسط تقریباً یکی بود.
خب، این حداقل برای رتبههای بالای ۳۰۰این صدق میکرد. برای رتبههای بین یک تا سیصد،صدا فاصلهی قدرت بین هر رتبه کاملاً چشمگیر بود.
در داستان، تنها پس از گذشت نیمهی۴۲۹ اول سال بود که رتبهها به تخمینخودم دقیقتری از قدرت یک شخص تبدیل میشدند.
در این مورد، لوکاس و پاتریک به خاطربهترین رتبهام، قدرت من را اشتباه قضاوت کردند و بهدادن همین دلیل هر دو بهراحتی توسط من شکست خوردند.
«تر... خ... سو»
«اوه؟ ببخشید چیزی گفتی؟»
گوشم را نزدیک دهاندستش لوکاس بردم و لهجهیتایم بچگانهاش را تقلید کردم.
«حرومزاده!!!!!»
لوکاس که از طعنهی من تحریک شده بود، سعیکشید کرد گوشم را گاز بگیرد، اما من بهسرعت بدنمدست را به عقب کشیدم و از دندانهایش جاخالی دادم.
درحالیکه با نگاه کردن بهآدم آنها سرم را تکان میدادم،کردم به دریاچهی روبهرویم خیره شدم.
«میدونید، از همونلبخند لحظهای که پاتریک رو۴۲۹ دیدم فهمیدم یه احمقه.»
«خوووواک!!... میکُشمت لعنتی!»
«منظورم اینه که، واقعاًراست فکر کردید میتونید مأموریت مخفیکشید رو با هم شریک بشید؟»
«!»
با نگاه بهلبخند چهرهی غافلگیرشدهی پاتریک،رتبه ابرویی بالا انداختم.
«واقعاً نمیدونستی که نمیتونی پاداشبیرون رو شریک بشی؟ نوچ، نوچ، نوچ،این جای تعجب نیست که یه احمقی.»
«داری... سرفه!... دربارهیسمت چی حرف میزنی؟مرا لوکاس گف...ت که میشه!»
با لبخندکشید گشادی، بهبهترین لوکاس نگاه کردم.
«که اینطور؟»
«بهش گوش نده پاتریک!افکارم اون فقط... کوک!... دارهبهترین سعی میکنه بره روی مخت.»
«پففف... اصلاً میفهمی داری چی میگی؟ وقتی اون همین الانش همبهترین فلج شده، چرا باید بخوام برم روی مخش؟ تازه، اصلاً چراصدا باید به کسی اعتماد کنی که حتی توی گروهت هم نیست؟»
پاتریک با نگاه به لوکاس که رنگشاین پریده بود، دندانهایش را روی هم فشردسمتی و با نفرت به او خیره شد.
«حرفی که زد راسته؟!»
«نـ-نننه.»
«بهم دروغمردانهای گفتی!!؟؟؟ جوابمراست رو بده!!!»
لوکاس دندانهایش را روی هم فشرد و رفتار شادپیدا قبلیاش کاملاً ناپدید شد و طوری به پاتریک خیرهمیرسید شد که انگار دارد به یک حشره نگاه میکند.
«حالا دروغ گفته باشم، که چی؟ یه۴۲۹ سـ... خ... ـگ فقط باید از دستوراتخودم پـ... پیروی کنه و سـ... خو... ـؤال نپرسه!»
«میکُشمت!»
پاتریک با استفاده از دستانش برایمرا کشیدن بدن بزرگش به سمت جلو،آدم سعی کرد خودش را روی لوکاس بیندازد.
-تق!
«خیلی خب، نمایش تموم شد. من وقت۴۲۹ زیادی برای سر و کله زدن باخودم شماها ندارم، پس لطفاً فقط بچههای خوبی باشید.»
یک بار دست زدم و پشت پیراهنلوکاس لوکاس و پاتریک را گرفتم، و بعدکردم بدنهای بدون پایشان را به سمت دریاچه کشیدم.
«کاهک... ولم... کن!»
«من رو... خ... ول کن!»
با نادیده گرفتن اعتراضاتشان، درستدراز قبل از دریاچه توقف کردمصفحهای و به آنها نگاه کردم.
«حواستون باشه تامرا جایی که ممکنه سرلوکاس و صدا راه بندازید.»
«صبـ... ر کن... گووووووااااااا»
«نههههههه»
-شلپ!
-شلپ!
«میکـ... شلپ... ـشمت!»
«حرومـ... شلپ... ـزاده!»
از آنجا که هر دو اندامهایشان را از دست داده بودند،مقابلم تنها کاری که میتوانستند برای شناور ماندن روی آب انجام دهندکسی این بود که از بازوهایشان استفاده کنند و مدام روی آب بکوبند.
دلیلی داشت کهمرا تصمیم گرفتم فقطکشید پاهایشان را قطع کنم.
یک طعمهی خوب برایراست جذب شکار، باید سربیرون و صدای کافی ایجاد کند.
و دقیقاً همینطور هم شد، یک دقیقهاین پس از اینکه لوکاس و پاتریک راسمتی داخل دریاچه انداختم، سایهی بزرگی زیرشان پدیدار شد.
«خب، حالا نوبت منه.»
-شلپ!
داخل آب شیرجه زدم ومیآمد به سمت گلی که درلوکاس وسط دریاچه قرار داشت شنا کردم.
تا زمانی که هر دو نقشبرای طعمههای خوبی را بازی میکردند، بهتکان دست آوردن گل نباید مشکلی ایجاد میکرد.
و واقعاً هملبخند دقیقاً همانطور شدرتبه که پیشبینی کرده بودم.
درحالیکه نگهبان دریاچه مشغول لذت بردن از «غذای خوشمزهاش» بود،برای من با خیال راحت به سمت جایی که گل قرارپسری داشت شنا کردم و بهراحتی آن را به ساحل برگرداندم.
«یه جورایی حس خوبیهراست که همهچیز دقیقاً همونطوربیرون که پیشبینی میکردم پیش رفت.»
با نگاه به گل قرمز رنگ روی کف دستم،پیدا در خفا یک بار دیگر از این واقعیت کهمیرسید به عنوان قهرمان داستان تناسخ پیدا نکرده بودم، خوشحال شدم.
اگر کوین کسی بود که برای به دست آوردنبهزودی گل میرفت، نُه بار از ده بار، نگهبان دریاچه۱۷۵۰ او را میدید و کار را برایش سختتر میکرد.
خوشبختانه، چنین اتفاقیمرا برای یک سیاهیلشکرکشید مثل من نمیافتد.
«بهتره قبل از اینکه کسمیآمد دیگهای فرصت دزدیدنش رو پیدالوکاس کنه، امتیاز اضافهام رو بگیرم.»
با فشردن گل در دستم،آدم گل فوراً به ذرات نوری تبدیلدست شد که بالای سرم شناور شدند.
رتبه ۱۷۵۰ رن دوور +۱ امتیاز (آزمون دریاچه): امتیازات تیم: ۵
عالی شد!
حالا حتی اگر میمردم، آرنولدآدم نمیتوانست به خاطر پایین کشیدن تیمدست به من چرت و پرت بگوید.
همتیمی آرنولد کین مُرد - امتیازات تیم: ۴
«...»
«پففف»
«هاهاهاهاهاهاهاهاها»
این دیگه آخر خنده بود.
درست وقتی که تونستم یکمیآمد امتیاز اضافه بگیرم، اون عوضی میرهبهترین و خودش رو به کشتن میده.
اون غرورکشید و افادهیبهترین قبلیش کجا رفت؟
«حواست باشه زنده بمونی، وگرنه...»
عجب دلقکی.
به همونمردانهای چیزی کهراست حقش بود رسید.
...امیدوارم به خاطر اینکهبهترین کانون توجه رو ازشکار گرفتم، برام شر درست نکنه.
با چک کردن ساعتم برایدراز اینکه ببینم چقدر زمان گذشته است،مقابلم با رضایت سرم را تکان دادم.
«خیلی خب، من مأموریتم رو تموم کردم، پس تنهاآدم کاری که الان باید بکنم اینه که ۲۳ دقیقهی دیگهصدا زنده بمونم تا بتونم برگردم به خوابگاهم و استراحت کنم.»