چپتر 18: واقعیت مجازی [۶]
0«پففف، حتی نمی‌تونی‌واقعاً قیافه‌ی هم‌تیمی‌های خودت‌تکان رو به یاد بیاری؟»
جین با‌داد پوزخندی تمسخرآمیز به‌می‌کشید کوین نگاه کرد.
«اوه؟ پس داری می‌گی‌بنشیند که تو چهره‌ی تمام‌نکرده هم‌تیمی‌هات رو یادت مونده؟»
کوین ابرویی بالا انداخت،صورت چرخید و با شک و‌سردی تردید به جین نگاه کرد.
«...»
جین رویش را برگرداند، وانمود‌می‌کشید کرد که حرف کوین را‌معطوف نشنیده و از آنجا دور شد.
کوین که مات و مبهوت مانده بود، با‌نکرده درماندگی به سمت اما و آماندا نگاه کرد،می‌کشید اما با دیدن آن‌ها زبانش بیشتر بند آمد.
اما با سرعت از میان درختان‌داشت جاخالی می‌داد و آماندا با چهره‌ای‌بنشیند کاملاً بی‌تفاوت در حال تعقیب او بود.
-فیش!
-فیش!
-فیش!
آماندا کمانش را بیرون آورد. با سرعتی غیرانسانی، انگشتانش بین‌ستون کمان و تیردان رقصیدند. خیلی زود، سه تیر با سرعتی که‌داد با چشم غیرمسلح قابل دیدن نبود، به سمت اما پرواز کردند.
-تق! -تق! -تق!
«صبر کن! وایسا! وایسا! تسلیمم!»
اما که پشت درختی پناه گرفته بود، دستانش را به نشانه تسلیم بالا برد و با وحشت به تیرهایی که در درختِ پشت سرش‌هم‌گروه فرو رفته بودند نگاه کرد. هر تیر به‌طور بی‌نقصی پوسته سخت درخت را شکافته بود. با دقت بیشتر، نوک هر تیر تنها چند سانتی‌متر‌آهی با صورت اما فاصله داشت و باعث شد لرزه سردی بر ستون فقراتش بنشیند. اگر آماندا خودش را کنترل نکرده بود، اما واقعاً کشته می‌شد.
کوین سرش را تکان داد و در حالی که آه بلندی‌فقراتش می‌کشید، توجهش را دوباره به دختر جوان معطوف کرد. داشت شک‌حالی می‌کرد که آیا هم‌گروه شدن با آن‌ها کار درستی بوده یا نه.
«شاید اگه ملیسا‌واقعاً اینجا بود، اوضاع‌تکان این‌قدر بد نمی‌شد...»
کوین برای لحظه‌ای با‌بلندی خود فکر کرد و‌دختر سپس سرش را تکان داد.
با شناختی که از‌بنشیند شخصیت ملیسا داشت، اوضاع ممکن‌واقعاً بود حتی بدتر هم بشود.
کوین بار دیگر آهی کشید و با نادیده گرفتن‌سردی هیاهویی که آماندا و اما به پا کرده بودند، چشمانش‌می‌شد را ریز کرد و نگاهی دقیق به دخترِ روبه‌رویش انداخت.
او دختری جوان، زیبا و روشن‌پوست، با جثه‌ای ریزنقش اما خوش‌فرم و قدی کوتاه‌تر از حد معمول بود. موهای مشکی،کار بلند و کمی حالت‌دارش تا روی کمرش می‌رسید. چشمان درشت و کریستالی‌اش کمی زیر چتری‌های کوتاه و صافش پنهان شده‌بار بود. گونه‌های تپل و گل‌انداخته‌ای داشت که در کنار قد کوتاهش، آدم را وسوسه می‌کرد تا آن‌ها را محکم بکشد.
«اومدی پیش من‌حالی که ازم بخوای‌توجهش ازت محافظت کنم؟»
«نـ-نه!»
دختر جوان به‌سرعت سرش را تکان‌داشت داد و با خجالت به گروه‌بنشیند دیگری از افراد در دوردست اشاره کرد.
«اون‌ها گفـ-تن‌نکرده که می‌دونن‌کشته مأموریت مخفی کجاست...»
«...اوه؟»
کوین با نگاهی دقیق به اعضای آن‌کنترل گروه در دوردست، به یاد افرادی افتاد‌حالی که قبلاً در اتاق انتظار دیده بود.
با این‌که دختر جوان را به خاطر نمی‌آورد،لرزه اما دو نفر از آن چهار نفری که‌نکرده دور هم جمع شده بودند را به یاد داشت.
آن‌ها مغرورترین و خودخواه‌ترین‌کشته افراد آن جمع بودند،حالی پس طبیعتاً آن‌ها را می‌شناخت.
اگر اشتباه نمی‌کرد، رتبه‌ی آن‌ها باید حدود صد می‌بود‌جوان و به‌شدت به رتبه‌شان افتخار می‌کردند. آن‌قدر مغرور و خودرأی‌اگه بودند که فکر می‌کردند می‌توانند پایاپای با کوین مبارزه کنند.
همان‌طور که همه می‌گویند...
افراد قدرتمند معمولاً اعتمادبه‌نفس‌صورت پیدا می‌کنند و افراد‌لرزه با اعتمادبه‌نفس معمولاً مغرور می‌شوند.
قدرت عقل از سر همه می‌پراند. کوین هم‌حالی از این قاعده مستثنی نبود، اما چون هدف‌می‌کرد روشنی داشت، توانسته بود امیال درونی‌اش را سرکوب کند.
او سرش را‌حالی تکان داد و به‌دوباره سمت آن‌ها راه افتاد.
با این‌که هیچ علاقه‌ای به برقراری ارتباط با‌نکرده آن‌ها نداشت، اما از آنجا که آن‌ها مکان مأموریت‌توجهش مخفی را می‌دانستند، کاملاً طبیعی بود که کنجکاو شود.
«...راستی، اسمت چیه؟»
«اهم...»
دختر جوان با خجالت سرش را پایین‌دوباره انداخت، از نگاه کردن به چشمان کوین طفره‌کار رفت و دستش را به سمت راست کشید.
خیلی زود‌ستون صفحه‌ای روبه‌روی‌بنشیند کوین ظاهر شد.
شناسه کاربری : آوا لیفز
سن : ۱۶
تصویر : (تصویر هولوگرافیک)
برنامه : برنامه قهرمان سال اول
رتبه مدرسه : ۱۰۷۸/۲۰۵۵
پتانسیل : بدون رتبه
حرفه : رام‌کننده هیولا
«...آوا؟ رام‌کننده هیولا؟»
کوین در حالی که چانه‌اش را‌توجهش لمس می‌کرد، به اطلاعاتی که روبه‌رویش‌آیا به نمایش درآمده بود نگاه کرد.
با نگاهی دوباره به دختر جوان‌خودش و خجالتی، کوین نتوانست جلوی خودش‌تکان را بگیرد و کمی تحت‌تأثیر قرار گرفت.
اگر کسی از کوین می‌پرسید که به‌باعث نظرش قوی‌ترین حرفه در جهان چیست، کوین‌خودش بدون شک کلاس رام‌کننده هیولا را نام می‌برد.
معمولاً بیشتر مردم چیزهایی مثل شمشیرزنی‌تکان یا حرفه‌های پرزرق‌وبرق و چشم‌نواز را‌دوباره به‌عنوان قوی‌ترین حرفه‌ها در نظر می‌گرفتند.
اما کوین کاملاً مخالف بود.
به نظر او، ترسناک‌ترین‌بنشیند حرفه در میان تمام‌نکرده حرفه‌ها، رام‌کننده هیولا بود.
هر فرد با‌سانتی‌متر سطح خاصی از‌داشت استعداد متولد می‌شد.
این سطح یک محدودیت ثابت بود‌تکان که مهم نبود شخص چه کاری‌دوباره انجام دهد، هرگز قابل تغییر نبود.
...البته مگر این‌که شما‌بلندی رن یا کوین بودید‌دختر که هر دو متقلب بودند.
اگر استعداد شما رتبه D بود، بهترین چیزی که می‌توانستید در تمام طول زندگی‌تان به آن دست پیدا کنید، تبدیل شدن به یک قهرمان رتبه D بود.
زمانی که به محدودیت استعداد خود می‌رسیدید،باعث مهم نبود چقدر زمان اضافی صرف تمرین‌خودش می‌کردید، دیگر هرگز قادر به پیشرفت نبودید.
کوین با ناامیدی ناشی‌کشته از پایین بودن استعداد،حالی بیش از حد آشنا بود.
در اصل، استعداد کوین افتضاح بود. آن‌قدر بد بود که در تمام دوران کودکی‌اش به خاطر آن مورد آزار و اذیت قرار می‌گرفت. در حالی که همه اطرافیانش استعدادهای شگفت‌انگیزی از خود نشان می‌دادند که آن‌ها را از هم‌سن‌وسال‌هایشان برتر می‌ساخت، کوین با استعداد متوسط رتبه E متولد شده بود. بدترین استعداد ممکنی که هر کسی می‌توانست داشته باشد.
در آن زمان، پدر و مادرش که‌کنترل آن‌ها نیز استعدادهای پایینی داشتند، خودشان را‌حالی به خاطر استعداد ضعیف او سرزنش می‌کردند.
خوشبختانه، ذهنیت کوین قوی‌صورت بود و او هرگز از‌سردی سطح پایین استعدادش غمگین نمی‌شد.
خب، حداقل تا‌واقعاً زمانی که آن‌تکان «روز» شوم فرا رسید...
روزی بود که شیاطین موفق شدند‌توجهش به زادگاهش نفوذ کنند و همه‌آیا را بدون هیچ رحمی به قتل برسانند.
از آنجایی که زادگاهش از هر شهر‌کنترل بزرگی دور بود، تا سپیده‌دم، یعنی پنج ساعت‌بلندی پس از آغاز قتل‌عام، هیچ نیروی کمکی‌ای نرسید.
والدینش جان خود را‌صورت فدا کرده بودند تا او‌سردی را از شیاطین پنهان کنند...
«با این‌که نتونستیم استعداد خوبی بهت بدیم، فدا کردن خودمون‌می‌کشید برای زنده موندنت باید برای جبران این‌که با استعداد پایینی‌کار به دنیا اومدی و تو تمام بچگیت عذاب کشیدی، کافی باشه.»
با زیباترین لبخندی که بر لب داشتند، این‌ها آخرین‌جوان کلماتی بود که والدینش قبل از بستن دریچه زیرزمین‌شاید به او گفتند و برای همیشه از زندگی‌اش محو شدند...
تا به امروز، او هنوز نتوانسته بود با آن روز کنار بیاید، زیرا هنوز هم در خواب‌هایش او را تسخیر می‌کرد؛ مانند طاعونی که‌هم‌گروه هرگز از حمله به سیستم ایمنی بدن دست نمی‌کشد. تقریباً شبیه دانه‌ای بود که در درونش کاشته شده بود و به‌آرامی وضعیت روانی‌اش را‌آهی فرسایش می‌داد. کوین به یاد نمی‌آورد چند بار به خاطر کابوس‌هایش از خواب پریده بود و ملافه‌های تختش را غرق در عرق یافته بود.
اگر یک سیستم عجیب در وخیم‌ترین شرایطش ناگهان در برابرش ظاهر‌فقراتش نمی‌شد، او هرگز نمی‌توانست زنده بماند، آن‌قدر قوی شود که رتبه اول‌بلندی مدرسه را کسب کند، چه برسد به این‌که در لاک ثبت‌نام کند.
او همه‌چیز‌نکرده را مدیون‌کشته سیستم بود.
به لطف سیستم توانست‌بلندی خودش، بدنش، استعدادش و‌دختر ذهنیتش را کاملاً تغییر دهد.
همه‌چیز در‌ستون مورد او‌بنشیند تغییر کرد.
او در طی چند ماه، به خاطر اکسیر عجیبی که سیستم در اختیارش قرار داده بود، از استعدادی با رتبه E به استعدادی با رتبه SSS رسید.
اما، چه‌نکرده چیزی استعداد‌کشته را تعیین می‌کرد؟
استعداد معیاری‌داد برای سنجش‌بلندی توانایی ذاتی بود.
در این مورد، استعداد‌بنشیند با توجه به حرفه‌ای‌نکرده که فرد داشت ارزیابی می‌شد.
حرفه، درست مثل سقف استعداد، چیزی‌داشت بود که نه می‌شد آن را‌بنشیند انتخاب کرد و نه تغییرش داد.
در حوالی زمان فاجعه دوم که انسان‌ها توانستند به‌بلندی مانا دسترسی پیدا کنند، پنجره‌های وضعیت عجیبی شبیه به‌هم‌گروه آنچه در بازی‌ها دیده می‌شود، در مقابل همه ظاهر شد.
از آن زمان، عصر «بیدارشوندگان» آغاز شد. کم‌کم مردم شروع به آشنایی با مانا‌شدن کردند و از طریق آن به قدرت‌های ماوراءطبیعی دست یافتند. قدرت‌هایی که به آن‌ها‌فکر اجازه می‌داد کارهایی انجام دهند که در گذشته حتی نمی‌توانستند امید به انجامشان داشته باشند.
اگر کسی با دقت به پنجره وضعیت‌کنترل خود توجه می‌کرد، متوجه می‌شد که درست زیر‌بلندی وضعیتش، بخش کوچکی به نام حرفه وجود دارد.
آن استعداد ذاتی شما بود.
اگر پنجره وضعیت شما «نیزه‌زنی» را نشان می‌داد،حالی به این معنا بود که استعداد شما در‌می‌کرد نیزه‌زنی به‌طور طبیعی توسط پنجره وضعیت تقویت می‌شد.
به این معنی که اگر فردی با استعداد در هنرهای‌معطوف نیزه، در هنرهای شمشیرزنی آموزش می‌دید، درک او به‌هیچ‌وجه به سرعت‌اینجا درکش در هنرهای نیزه که توسط پنجره وضعیت تقویت می‌شد، نمی‌رسید.
البته، هر کس سطوح متفاوتی از استعداد را در رابطه با استعداد ذاتی خود داشت. به این معنی که حتی اگر کسی در هنرهای نیزه استعداد داشت، سقف استعدادش همچنان وجود داشت. بنابراین اگر سقف استعداد شما رتبه D بود، در طول زندگی‌تان فقط می‌توانستید یک قهرمان رتبه D باشید که در هنرهای نیزه تخصص دارد.
در مورد آوا، دلیل این‌که کوین‌داشت باور داشت استعداد او بهترین است،بنشیند این بود که او سقف استعدادی نداشت.
رام‌کنندگان هیولا سقف‌واقعاً سطح ندارند چون‌تکان نیازی به آن ندارند.
چیزی که اهمیت‌حالی داشت هیولاها بودند،توجهش نه خود رام‌کننده.
بله، رام‌کننده برای کنترل جانوران به مقدار مشخصی‌نکرده کنترل نیاز داشت، اما حتی در آن صورت‌می‌کشید هم، چیزی که بیشترین اهمیت را داشت هیولاها بودند.
یک رام‌کننده هیولا می‌توانست تعداد نامحدودی از جانوران را‌سردی صرف‌نظر از پتانسیل آن‌ها رام کند. این موضوع رام‌کنندگان هیولا‌می‌شد را به یکی از ترسناک‌ترین حریفان برای رویارویی تبدیل می‌کرد.
متأسفانه، در جامعه مدرن رام‌کنندگان هیولا چندان مورد توجه قرار نمی‌گرفتند. این صرفاً به خاطر این بود که رام کردن‌کار یک هیولا چقدر برایشان دشوار بود، چرا که به مراحل پیچیده زیادی نیاز داشت. علاوه بر این، بار مالی که‌بار فرد فقط برای پرورش یک هیولا متحمل می‌شد، می‌توانست حتی برخی از ثروتمندترین افراد جهان را هم به دردسر بیندازد.
به‌خصوص اگر یک حیوان خانگی رتبه S پرورش داده می‌شد. آن‌ها از هسته هیولاها تغذیه می‌کردند.
تا زمانی که آن‌ها کاملاً بزرگ‌خودش می‌شدند، مصرف غذای روزانه‌شان به‌تنهایی می‌توانست یک‌داد شهر کامل را برای سال‌ها تأمین کند.
این کار‌چند به سادگی‌صورت ناکارآمد بود.
اما برای‌نکرده کوین، این موضوع‌می‌شد اهمیتی نداشت چون...
او سیستم را داشت!
با وجود سیستم، به دست آوردن هسته هیولاها یا کتابچه‌های راهنما سخت‌تکان نبود. تنها کاری که باید انجام می‌داد این بود که یک مأموریت‌هم‌گروه را کامل کند و به‌راحتی می‌توانست چند هسته رتبه‌پایین به دست آورد.
اگر استعداد او به جای شمشیرزنی، رام‌کننده هیولا بود، می‌توانست ارتشی از هیولاهای رتبه S پرورش دهد که با آن‌ها در برابر پادشاه شیاطین بجنگد.
«رسیدیم...»
کوین در مقابل چهار نفر از‌توجهش گروهش ایستاد، نگاه‌های تحقیرآمیزشان را نادیده‌آیا گرفت و لبخند ملایمی به آن‌ها زد.
«خب، مأموریت مخفی کجاست؟»
...
«چهار دقیقه دیگه.»
با بررسی زمان باقی‌مانده،بلندی به‌سرعت از جایی که‌دختر پنهان شده بودم دور شدم.
در حال حاضر برنامه‌ام این بود: پیدا‌کنترل کردن یک نقطه امن، استراحت به مدت ۳بلندی دقیقه، و ادامه مسیر به سمت نقطه بعدی.
این همان استراتژی‌ای بود که کوین‌داشت در زمان انجام این آزمون استفاده‌بنشیند کرده بود و جواب هم داد.
با تغییر مداوم مکانم،کشته پیدا کردن موقعیت دقیق‌حالی من برای «شکارچی» سخت‌تر می‌شد.
با این‌که «شکارچی» از طریق بو ردیابی‌دوباره می‌کرد، اما به این معنی نبود که‌شدن تمام توجهش را فقط روی من متمرکز می‌کنه.
نه، کاملاً مشخصه‌فقراتش که به سراغ‌خودش راحت‌ترین طعمه می‌ره.
با وجود حدود ۹۰ دانش‌آموز داخل نقشه، همراه با تعداد محدودی از «شکارچیان»اگر حاضر در آن، شکارچیانی که از طریق سیستم کامپیوتری برنامه‌ریزی شده بودند، فقط به‌دختر سراغ چیزی می‌رفتند که کامپیوتر آن را به‌عنوان راحت‌ترین هدف برای شکار تشخیص می‌داد.
اگر با دو انتخاب روبه‌رو می‌شد، طعمه A و طعمه B، شکارچی به‌طور پیش‌فرض به سمت راحت‌ترین هدف برای شکار می‌رفت. اگر شکار طعمه A که مدام در حال تغییر مکان بود، در مقایسه با طعمه B که بدون حرکت در یک نقطه پنهان شده بود، سخت‌تر بود، پس بدون شک به سراغ طعمه B می‌رفت.
بنابراین، در حدود ۱۹بلندی دقیقه گذشته، من مدام‌دختر در حال تغییر مکانم بودم.
«شکارچیان» چیزی‌ستون نبودند که بتونم‌اگر از پسشون بربیام.
هر «شکارچی» یک کپی دقیق‌فاصله از جانوران معروفی بود که می‌شد‌فقراتش بعد از فاجعه دوم پیدا کرد.
هر جانور حاضر در نقشه از رتبه G تا رتبه D متغیر بود، که تنها تعداد انگشت‌شماری از دانش‌آموزان می‌توانستند با آن‌ها بجنگند یا از دستشان فرار کنند.
یک دانش‌آموز رتبه G+ مثل من اصلاً نمی‌تونه با قدرت فعلی‌اش امیدی به شکست دادن یک جانور رتبه D داشته باشه. اگرچه هنر شمشیرزنی که تمرین می‌کردم فوق‌العاده قوی بود، اما در نهایت رتبه من فقط G+ بود. علاوه بر این، با در نظر گرفتن این واقعیت که من فقط حدود یک هفته بود این هنر را تمرین می‌کردم، این‌که از من بخواهند با آن جانور بجنگم مثل این بود که ازم بخوان خودم رو بکشم.
هیچ راهی وجود نداشت که بتونم بیشتر از چند ثانیه در برابر یک جانور رتبه D دوام بیارم.
تنها گزینه‌ای که‌سانتی‌متر از همون اول‌داشت داشتم همین بود.
پرسه زدن با اعتمادبه‌نفس و بدون ترس‌داد از روبه‌رو شدن با جانوران خطرناک، کاری‌جوان بود که فقط قهرمان‌های داستان می‌تونستند انجامش بدن.
من هنوز‌داد در اون‌بلندی سطح نبودم.
با این‌که همیشه می‌گفتم نمی‌خوام با قهرمان‌های‌کنترل داستان تعاملی داشته باشم، اما این به اون‌بلندی معنا نبود که آرزو نداشتم مثل اون‌ها باشم.
من واقعاً دلم یک زندگی آرام می‌خواد، اما‌لرزه آیا واقعاً می‌شه بدون قدرت بهش رسید؟ در دنیایی‌واقعاً که قدرت بالاتر از هر چیز دیگه‌ای حکمرانی می‌کنه؟
برام سؤاله‌نکرده که کِی‌کشته تغییر کردم؟
قبلاً این‌طوری نبودم.
قبلاً فکر می‌کردم همه‌چیز‌بنشیند دردسرسازه و هیچ هدفی‌نکرده برای تلاش کردن نداشتم.
یادمه همه‌چیز تیره و تار بود. همه‌چیز‌باعث به جز کامپیوترم و نظراتی که از‌خودش خواننده‌هام می‌گرفتم، برام خسته‌کننده و دردسرساز بود.
شاید واقعاً فقط منتظر مرگ‌می‌شد بودم تا خودم رو از‌می‌کشید اون زندگی خسته‌کننده خلاص کنم.
...و درست زمانی که فکر‌می‌کشید کردم زندگی‌ام به پایان رسیده، خودم‌می‌کرد رو داخل رمان خودم پیدا کردم.
از اون زمان‌فقراتش به بعد، دنیای‌خودش من ناگهان روشن شد.
من یک خانواده داشتم، به جادو‌داشت دسترسی داشتم که فقط در فیلم‌ها‌بنشیند می‌دیدم، و هدفی برای تلاش کردن داشتم.
و اصلاً کی می‌تونست‌کشته تصور کنه که داخل‌حالی یک ماشین مجازی واقعی باشه؟
درسته... وقتی فهمیدم که هنوز رمان رو تموم نکردم، از همون‌می‌کرد موقع تصمیم گرفتم که تمام تلاشم رو بکنم تا به اندازه‌اوضاع قهرمان داستان قوی بشم یا حداقل به سطح او نزدیک بشم.
درحالی‌که به خودم لبخند می‌زدم،اگر به آسمان صاف لاجوردی و درختانی‌می‌شد که به‌آرامی خش‌خش می‌کردند نگاه کردم.
«زندگی خوبه...»