چپتر 18: واقعیت مجازی [۶]
0«پففف، حتی نمیتونیاگر قیافهی همتیمیهای خودتنکرده رو به یاد بیاری؟»
جین باچهرهای پوزخندی تمسخرآمیز بهحال کوین نگاه کرد.
«اوه؟ پس داری میگیحال که تو چهرهی تمامبیرون همتیمیهات رو یادت مونده؟»
کوین ابرویی بالا انداخت،کشته چرخید و با شک وبلندی تردید به جین نگاه کرد.
«...»
جین رویش را برگرداند، وانمودحال کرد که حرف کوین راآورد نشنیده و از آنجا دور شد.
کوین که مات و مبهوت مانده بود، بابیرون درماندگی به سمت اما و آماندا نگاه کرد،رقصیدند اما با دیدن آنها زبانش بیشتر بند آمد.
اما با سرعت از میان درختانتکان جاخالی میداد و آماندا با چهرهایدوباره کاملاً بیتفاوت در حال تعقیب او بود.
-فیش!
-فیش!
-فیش!
آماندا کمانش را بیرون آورد. با سرعتی غیرانسانی، انگشتانش بینمیکشید کمان و تیردان رقصیدند. خیلی زود، سه تیر با سرعتی کهدرستی با چشم غیرمسلح قابل دیدن نبود، به سمت اما پرواز کردند.
-تق! -تق! -تق!
«صبر کن! وایسا! وایسا! تسلیمم!»
اما که پشت درختی پناه گرفته بود، دستانش را به نشانه تسلیم بالا برد و با وحشت به تیرهایی که در درختِ پشت سرشپرواز فرو رفته بودند نگاه کرد. هر تیر بهطور بینقصی پوسته سخت درخت را شکافته بود. با دقت بیشتر، نوک هر تیر تنها چند سانتیمتردرخت با صورت اما فاصله داشت و باعث شد لرزه سردی بر ستون فقراتش بنشیند. اگر آماندا خودش را کنترل نکرده بود، اما واقعاً کشته میشد.
کوین سرش را تکان داد و در حالی که آه بلندیتوجهش میکشید، توجهش را دوباره به دختر جوان معطوف کرد. داشت شکبوده میکرد که آیا همگروه شدن با آنها کار درستی بوده یا نه.
«شاید اگه ملیسااگر اینجا بود، اوضاعنکرده اینقدر بد نمیشد...»
کوین برای لحظهای بابیتفاوت خود فکر کرد وکمانش سپس سرش را تکان داد.
با شناختی که ازحال شخصیت ملیسا داشت، اوضاع ممکنآورد بود حتی بدتر هم بشود.
کوین بار دیگر آهی کشید و با نادیده گرفتنبلندی هیاهویی که آماندا و اما به پا کرده بودند، چشمانششدن را ریز کرد و نگاهی دقیق به دخترِ روبهرویش انداخت.
او دختری جوان، زیبا و روشنپوست، با جثهای ریزنقش اما خوشفرم و قدی کوتاهتر از حد معمول بود. موهای مشکی،میکرد بلند و کمی حالتدارش تا روی کمرش میرسید. چشمان درشت و کریستالیاش کمی زیر چتریهای کوتاه و صافش پنهان شدهشخصیت بود. گونههای تپل و گلانداختهای داشت که در کنار قد کوتاهش، آدم را وسوسه میکرد تا آنها را محکم بکشد.
«اومدی پیش منکاملاً که ازم بخوایتعقیب ازت محافظت کنم؟»
«نـ-نه!»
دختر جوان بهسرعت سرش را تکانتکان داد و با خجالت به گروهدوباره دیگری از افراد در دوردست اشاره کرد.
«اونها گفـ-تنبنشیند که میدوننخودش مأموریت مخفی کجاست...»
«...اوه؟»
کوین با نگاهی دقیق به اعضای آنکمانش گروه در دوردست، به یاد افرادی افتادکمان که قبلاً در اتاق انتظار دیده بود.
با اینکه دختر جوان را به خاطر نمیآورد،حالی اما دو نفر از آن چهار نفری کهمیکرد دور هم جمع شده بودند را به یاد داشت.
آنها مغرورترین و خودخواهترینخودش افراد آن جمع بودند،کشته پس طبیعتاً آنها را میشناخت.
اگر اشتباه نمیکرد، رتبهی آنها باید حدود صد میبودبیرون و بهشدت به رتبهشان افتخار میکردند. آنقدر مغرور و خودرأیزود بودند که فکر میکردند میتوانند پایاپای با کوین مبارزه کنند.
همانطور که همه میگویند...
افراد قدرتمند معمولاً اعتمادبهنفسکشته پیدا میکنند و افرادحالی با اعتمادبهنفس معمولاً مغرور میشوند.
قدرت عقل از سر همه میپراند. کوین همکشته از این قاعده مستثنی نبود، اما چون هدفدوباره روشنی داشت، توانسته بود امیال درونیاش را سرکوب کند.
او سرش راکاملاً تکان داد و بهفیش سمت آنها راه افتاد.
با اینکه هیچ علاقهای به برقراری ارتباط بابیرون آنها نداشت، اما از آنجا که آنها مکان مأموریتخیلی مخفی را میدانستند، کاملاً طبیعی بود که کنجکاو شود.
«...راستی، اسمت چیه؟»
«اهم...»
دختر جوان با خجالت سرش را پایینفیش انداخت، از نگاه کردن به چشمان کوین طفرهکمان رفت و دستش را به سمت راست کشید.
خیلی زودکاملاً صفحهای روبهرویحال کوین ظاهر شد.
شناسه کاربری : آوا لیفز
سن : ۱۶
تصویر : (تصویر هولوگرافیک)
برنامه : برنامه قهرمان سال اول
رتبه مدرسه : ۱۰۷۸/۲۰۵۵
پتانسیل : بدون رتبه
حرفه : رامکننده هیولا
«...آوا؟ رامکننده هیولا؟»
کوین در حالی که چانهاش راتعقیب لمس میکرد، به اطلاعاتی که روبهرویشغیرانسانی به نمایش درآمده بود نگاه کرد.
با نگاهی دوباره به دختر جوانفیش و خجالتی، کوین نتوانست جلوی خودشانگشتانش را بگیرد و کمی تحتتأثیر قرار گرفت.
اگر کسی از کوین میپرسید که بهداد نظرش قویترین حرفه در جهان چیست، کوینجوان بدون شک کلاس رامکننده هیولا را نام میبرد.
معمولاً بیشتر مردم چیزهایی مثل شمشیرزنینکرده یا حرفههای پرزرقوبرق و چشمنواز راحالی بهعنوان قویترین حرفهها در نظر میگرفتند.
اما کوین کاملاً مخالف بود.
به نظر او، ترسناکترینحال حرفه در میان تمامبیرون حرفهها، رامکننده هیولا بود.
هر فرد باواقعاً سطح خاصی ازتکان استعداد متولد میشد.
این سطح یک محدودیت ثابت بودنکرده که مهم نبود شخص چه کاریحالی انجام دهد، هرگز قابل تغییر نبود.
...البته مگر اینکه شمابیتفاوت رن یا کوین بودیدکمانش که هر دو متقلب بودند.
اگر استعداد شما رتبه D بود، بهترین چیزی که میتوانستید در تمام طول زندگیتان به آن دست پیدا کنید، تبدیل شدن به یک قهرمان رتبه D بود.
زمانی که به محدودیت استعداد خود میرسیدید،داد مهم نبود چقدر زمان اضافی صرف تمرینجوان میکردید، دیگر هرگز قادر به پیشرفت نبودید.
کوین با ناامیدی ناشیخودش از پایین بودن استعداد،کشته بیش از حد آشنا بود.
در اصل، استعداد کوین افتضاح بود. آنقدر بد بود که در تمام دوران کودکیاش به خاطر آن مورد آزار و اذیت قرار میگرفت. در حالی که همه اطرافیانش استعدادهای شگفتانگیزی از خود نشان میدادند که آنها را از همسنوسالهایشان برتر میساخت، کوین با استعداد متوسط رتبه E متولد شده بود. بدترین استعداد ممکنی که هر کسی میتوانست داشته باشد.
در آن زمان، پدر و مادرش کهکمانش آنها نیز استعدادهای پایینی داشتند، خودشان راکمان به خاطر استعداد ضعیف او سرزنش میکردند.
خوشبختانه، ذهنیت کوین قویکشته بود و او هرگز ازبلندی سطح پایین استعدادش غمگین نمیشد.
خب، حداقل تااگر زمانی که آننکرده «روز» شوم فرا رسید...
روزی بود که شیاطین موفق شدندتعقیب به زادگاهش نفوذ کنند و همهغیرانسانی را بدون هیچ رحمی به قتل برسانند.
از آنجایی که زادگاهش از هر شهرکمانش بزرگی دور بود، تا سپیدهدم، یعنی پنج ساعتتیردان پس از آغاز قتلعام، هیچ نیروی کمکیای نرسید.
والدینش جان خود راکشته فدا کرده بودند تا اوبلندی را از شیاطین پنهان کنند...
«با اینکه نتونستیم استعداد خوبی بهت بدیم، فدا کردن خودمونتکان برای زنده موندنت باید برای جبران اینکه با استعداد پایینیمیکرد به دنیا اومدی و تو تمام بچگیت عذاب کشیدی، کافی باشه.»
با زیباترین لبخندی که بر لب داشتند، اینها آخرینبیرون کلماتی بود که والدینش قبل از بستن دریچه زیرزمینخیلی به او گفتند و برای همیشه از زندگیاش محو شدند...
تا به امروز، او هنوز نتوانسته بود با آن روز کنار بیاید، زیرا هنوز هم در خوابهایش او را تسخیر میکرد؛ مانند طاعونی کهپرواز هرگز از حمله به سیستم ایمنی بدن دست نمیکشد. تقریباً شبیه دانهای بود که در درونش کاشته شده بود و بهآرامی وضعیت روانیاش رادرخت فرسایش میداد. کوین به یاد نمیآورد چند بار به خاطر کابوسهایش از خواب پریده بود و ملافههای تختش را غرق در عرق یافته بود.
اگر یک سیستم عجیب در وخیمترین شرایطش ناگهان در برابرش ظاهرتوجهش نمیشد، او هرگز نمیتوانست زنده بماند، آنقدر قوی شود که رتبه اولشاید مدرسه را کسب کند، چه برسد به اینکه در لاک ثبتنام کند.
او همهچیزبنشیند را مدیونخودش سیستم بود.
به لطف سیستم توانستبیتفاوت خودش، بدنش، استعدادش وکمانش ذهنیتش را کاملاً تغییر دهد.
همهچیز درکاملاً مورد اوحال تغییر کرد.
او در طی چند ماه، به خاطر اکسیر عجیبی که سیستم در اختیارش قرار داده بود، از استعدادی با رتبه E به استعدادی با رتبه SSS رسید.
اما، چهبنشیند چیزی استعدادخودش را تعیین میکرد؟
استعداد معیاریچهرهای برای سنجشبیتفاوت توانایی ذاتی بود.
در این مورد، استعدادحال با توجه به حرفهایبیرون که فرد داشت ارزیابی میشد.
حرفه، درست مثل سقف استعداد، چیزیتکان بود که نه میشد آن رادوباره انتخاب کرد و نه تغییرش داد.
در حوالی زمان فاجعه دوم که انسانها توانستند بهمیشد مانا دسترسی پیدا کنند، پنجرههای وضعیت عجیبی شبیه بهجوان آنچه در بازیها دیده میشود، در مقابل همه ظاهر شد.
از آن زمان، عصر «بیدارشوندگان» آغاز شد. کمکم مردم شروع به آشنایی با مانابین کردند و از طریق آن به قدرتهای ماوراءطبیعی دست یافتند. قدرتهایی که به آنهاوایسا اجازه میداد کارهایی انجام دهند که در گذشته حتی نمیتوانستند امید به انجامشان داشته باشند.
اگر کسی با دقت به پنجره وضعیتکمانش خود توجه میکرد، متوجه میشد که درست زیرتیردان وضعیتش، بخش کوچکی به نام حرفه وجود دارد.
آن استعداد ذاتی شما بود.
اگر پنجره وضعیت شما «نیزهزنی» را نشان میداد،کشته به این معنا بود که استعداد شما دردوباره نیزهزنی بهطور طبیعی توسط پنجره وضعیت تقویت میشد.
به این معنی که اگر فردی با استعداد در هنرهایآورد نیزه، در هنرهای شمشیرزنی آموزش میدید، درک او بههیچوجه به سرعتچشم درکش در هنرهای نیزه که توسط پنجره وضعیت تقویت میشد، نمیرسید.
البته، هر کس سطوح متفاوتی از استعداد را در رابطه با استعداد ذاتی خود داشت. به این معنی که حتی اگر کسی در هنرهای نیزه استعداد داشت، سقف استعدادش همچنان وجود داشت. بنابراین اگر سقف استعداد شما رتبه D بود، در طول زندگیتان فقط میتوانستید یک قهرمان رتبه D باشید که در هنرهای نیزه تخصص دارد.
در مورد آوا، دلیل اینکه کوینتکان باور داشت استعداد او بهترین است،دوباره این بود که او سقف استعدادی نداشت.
رامکنندگان هیولا سقفاگر سطح ندارند چوننکرده نیازی به آن ندارند.
چیزی که اهمیتکاملاً داشت هیولاها بودند،تعقیب نه خود رامکننده.
بله، رامکننده برای کنترل جانوران به مقدار مشخصیبیرون کنترل نیاز داشت، اما حتی در آن صورترقصیدند هم، چیزی که بیشترین اهمیت را داشت هیولاها بودند.
یک رامکننده هیولا میتوانست تعداد نامحدودی از جانوران رابلندی صرفنظر از پتانسیل آنها رام کند. این موضوع رامکنندگان هیولاشدن را به یکی از ترسناکترین حریفان برای رویارویی تبدیل میکرد.
متأسفانه، در جامعه مدرن رامکنندگان هیولا چندان مورد توجه قرار نمیگرفتند. این صرفاً به خاطر این بود که رام کردنمیکرد یک هیولا چقدر برایشان دشوار بود، چرا که به مراحل پیچیده زیادی نیاز داشت. علاوه بر این، بار مالی کهشخصیت فرد فقط برای پرورش یک هیولا متحمل میشد، میتوانست حتی برخی از ثروتمندترین افراد جهان را هم به دردسر بیندازد.
بهخصوص اگر یک حیوان خانگی رتبه S پرورش داده میشد. آنها از هسته هیولاها تغذیه میکردند.
تا زمانی که آنها کاملاً بزرگفیش میشدند، مصرف غذای روزانهشان بهتنهایی میتوانست یکبین شهر کامل را برای سالها تأمین کند.
این کارنکرده به سادگیکشته ناکارآمد بود.
اما برایبنشیند کوین، این موضوعکنترل اهمیتی نداشت چون...
او سیستم را داشت!
با وجود سیستم، به دست آوردن هسته هیولاها یا کتابچههای راهنما سختانگشتانش نبود. تنها کاری که باید انجام میداد این بود که یک مأموریتپرواز را کامل کند و بهراحتی میتوانست چند هسته رتبهپایین به دست آورد.
اگر استعداد او به جای شمشیرزنی، رامکننده هیولا بود، میتوانست ارتشی از هیولاهای رتبه S پرورش دهد که با آنها در برابر پادشاه شیاطین بجنگد.
«رسیدیم...»
کوین در مقابل چهار نفر ازتعقیب گروهش ایستاد، نگاههای تحقیرآمیزشان را نادیدهغیرانسانی گرفت و لبخند ملایمی به آنها زد.
«خب، مأموریت مخفی کجاست؟»
...
«چهار دقیقه دیگه.»
با بررسی زمان باقیمانده،بیتفاوت بهسرعت از جایی کهکمانش پنهان شده بودم دور شدم.
در حال حاضر برنامهام این بود: پیداکمانش کردن یک نقطه امن، استراحت به مدت ۳تیردان دقیقه، و ادامه مسیر به سمت نقطه بعدی.
این همان استراتژیای بود که کوینتکان در زمان انجام این آزمون استفادهدوباره کرده بود و جواب هم داد.
با تغییر مداوم مکانم،خودش پیدا کردن موقعیت دقیقکشته من برای «شکارچی» سختتر میشد.
با اینکه «شکارچی» از طریق بو ردیابیفیش میکرد، اما به این معنی نبود کهبین تمام توجهش را فقط روی من متمرکز میکنه.
نه، کاملاً مشخصهبیتفاوت که به سراغفیش راحتترین طعمه میره.
با وجود حدود ۹۰ دانشآموز داخل نقشه، همراه با تعداد محدودی از «شکارچیان»دختر حاضر در آن، شکارچیانی که از طریق سیستم کامپیوتری برنامهریزی شده بودند، فقط بهاوضاع سراغ چیزی میرفتند که کامپیوتر آن را بهعنوان راحتترین هدف برای شکار تشخیص میداد.
اگر با دو انتخاب روبهرو میشد، طعمه A و طعمه B، شکارچی بهطور پیشفرض به سمت راحتترین هدف برای شکار میرفت. اگر شکار طعمه A که مدام در حال تغییر مکان بود، در مقایسه با طعمه B که بدون حرکت در یک نقطه پنهان شده بود، سختتر بود، پس بدون شک به سراغ طعمه B میرفت.
بنابراین، در حدود ۱۹بیتفاوت دقیقه گذشته، من مدامکمانش در حال تغییر مکانم بودم.
«شکارچیان» چیزیکاملاً نبودند که بتونمتعقیب از پسشون بربیام.
هر «شکارچی» یک کپی دقیقمیشد از جانوران معروفی بود که میشدتوجهش بعد از فاجعه دوم پیدا کرد.
هر جانور حاضر در نقشه از رتبه G تا رتبه D متغیر بود، که تنها تعداد انگشتشماری از دانشآموزان میتوانستند با آنها بجنگند یا از دستشان فرار کنند.
یک دانشآموز رتبه G+ مثل من اصلاً نمیتونه با قدرت فعلیاش امیدی به شکست دادن یک جانور رتبه D داشته باشه. اگرچه هنر شمشیرزنی که تمرین میکردم فوقالعاده قوی بود، اما در نهایت رتبه من فقط G+ بود. علاوه بر این، با در نظر گرفتن این واقعیت که من فقط حدود یک هفته بود این هنر را تمرین میکردم، اینکه از من بخواهند با آن جانور بجنگم مثل این بود که ازم بخوان خودم رو بکشم.
هیچ راهی وجود نداشت که بتونم بیشتر از چند ثانیه در برابر یک جانور رتبه D دوام بیارم.
تنها گزینهای کهواقعاً از همون اولتکان داشتم همین بود.
پرسه زدن با اعتمادبهنفس و بدون ترسواقعاً از روبهرو شدن با جانوران خطرناک، کاریمیکشید بود که فقط قهرمانهای داستان میتونستند انجامش بدن.
من هنوزچهرهای در اونبیتفاوت سطح نبودم.
با اینکه همیشه میگفتم نمیخوام با قهرمانهایکمانش داستان تعاملی داشته باشم، اما این به اونتیردان معنا نبود که آرزو نداشتم مثل اونها باشم.
من واقعاً دلم یک زندگی آرام میخواد، اماحالی آیا واقعاً میشه بدون قدرت بهش رسید؟ در دنیاییآیا که قدرت بالاتر از هر چیز دیگهای حکمرانی میکنه؟
برام سؤالهبنشیند که کِیخودش تغییر کردم؟
قبلاً اینطوری نبودم.
قبلاً فکر میکردم همهچیزحال دردسرسازه و هیچ هدفیبیرون برای تلاش کردن نداشتم.
یادمه همهچیز تیره و تار بود. همهچیزداد به جز کامپیوترم و نظراتی که ازجوان خوانندههام میگرفتم، برام خستهکننده و دردسرساز بود.
شاید واقعاً فقط منتظر مرگکنترل بودم تا خودم رو ازتکان اون زندگی خستهکننده خلاص کنم.
...و درست زمانی که فکرحال کردم زندگیام به پایان رسیده، خودمسرعتی رو داخل رمان خودم پیدا کردم.
از اون زمانبیتفاوت به بعد، دنیایفیش من ناگهان روشن شد.
من یک خانواده داشتم، به جادوتکان دسترسی داشتم که فقط در فیلمهادوباره میدیدم، و هدفی برای تلاش کردن داشتم.
و اصلاً کی میتونستخودش تصور کنه که داخلکشته یک ماشین مجازی واقعی باشه؟
درسته... وقتی فهمیدم که هنوز رمان رو تموم نکردم، از همونسرعتی موقع تصمیم گرفتم که تمام تلاشم رو بکنم تا به اندازهغیرمسلح قهرمان داستان قوی بشم یا حداقل به سطح او نزدیک بشم.
درحالیکه به خودم لبخند میزدم،تعقیب به آسمان صاف لاجوردی و درختانیغیرانسانی که بهآرامی خشخش میکردند نگاه کردم.
«زندگی خوبه...»