چپتر 5: هنر شمشیرزنی [۱]
0اگر چیزی تغییر نکرده بود،مرگِ هنر شمشیرزنی باید چند کیلومترگزینهام پشت خطالرأس کلیتون قرار میداشت.
پایین آمدن از کوه ۵ ساعت طول کشیدتحتتأثیر و ۱۰ ساعت دیگر هم زمان برد تاصدقهسرِ به منطقه تقریبیِ محل قرارگیری هنر شمشیرزنی برسم.
جنگل بزرگی که چندین کیلومتر امتداد داشت در تیررسممکن نگاهم ظاهر شد، و وقتی به ورودیاش رسیدم، بدونخودم اینکه حتی لحظهای درنگ کنم، تصمیم گرفتم وارد شوم.
با وجود اینکه از حرکت مداومِ تمامروز حسابینگرفته از پا درآمده بودم، تصمیم گرفتم دندانهایم رامیوهی به هم بفشارم و به مسیرم ادامه دهم.
شاید بعضیها بگویند که بیش از حد عجول بودم و برای پیدا کردن آیتمهای تقلب داشتم به بدنم فشارمیتوانستم میآوردم، اما من کاملاً مخالفم. من نه تنها در دنیایی تناسخ پیدا کرده بودم که ضعیفان طعمهی قدرتمندان میشدند،معجزهآسایی بلکه در آیندهای نزدیک، اگر کسی به اندازهی کافی قوی نبود، تنها چیزی که انتظارش را میکشید مرگ بود.
اگر میخواستم آنقدر قوی شوم که شانسی برای غلبهنگرفته بر پرچمهای مرگِ حتمیِ پیشرویم داشته باشم، تنها گزینهاممعجزهآسایی این بود که تا جای ممکن قدرتم را افزایش دهم.
هر دقیقهای که صرفهجویی میکردم،باشم دقیقهای بود که میتوانستم از آنافزایش برای تمرین دادنِ خودم استفاده کنم.
با وجود تاریکی هوا، دیدِ من چندان تحتتأثیر قرار نگرفته بود؛ که تا حدودی به خاطر بهبود وضعیت جسمانیام بودمشکل و آن هم تماماً از صدقهسرِ میوهی معجزهآسایی بود که قبلاً خورده بودم. تنها مشکل این بود که وسط یک جنگلسرچشمه قرار داشتم. در نتیجه، حتی با وجود دیدِ واضح، باز هم تشخیص اینکه دقیقاً چه چیزی مقابلم قرار دارد دشوار بود.
«اگر اشتباه نکنمغلبه باید رودخانهای درحتمیِ همین نزدیکی باشه.»
هدف فعلیام پیدا کردن رودخانهایهوا بود که مستقیماً از بلندترینحدودی قلهی خطالرأس کلیتون سرچشمه میگرفت.
«ای که در جستجوی راهباشم شمشیری، مسیری را دنبال کنقدرتم که از بلندترین قله جاری است.»
وقتی قهرمان داستان در حال پاکسازی یک سیاهچال بود، بهطور اتفاقی بهوضعیت سه طومار باستانی برخورد کرد که مرتب کنار هم چیده شده بودند،باز و دقیقاً همین کلمات در محتوای یکی از آنها حک شده بود.
در ابتدا، قهرمان داستان معنی کلمات طومار را نفهمید، اما در نهایت با کمک یکی از همراهانشصرفهجویی توانست راز آنها را کشف کند. متأسفانه زمانی که فهمید محتوای طومار دربارهی چیست، دیگر کار ازجسمانیام کار گذشته بود، چرا که او تا آن زمان هنر شمشیرزنی سبک لویشا را یاد گرفته بود.
اما این موضوع برای منهوا عالی بود، چون من واقعاًحدودی سبک کیکی را دوست داشتم.
به بیان ساده، طومار به قهرمان داستان میگفت که رودخانهی سرازیر شده از بلندترین قلهیمیتوانستم خطالرأس کلیتون را دنبال کند. کلمهی «مسیر» در کنار «جاری»، به یک رودخانه اشاره داشت وتماماً «بلندترین قله» هم منظور بلندترین کوه در قلمرو انسانها بود که در خطالرأس کلیتون قرار داشت.
و در حالتاریکی حاضر، من دقیقاًچندان دنبال همان رودخانه میگشتم.
پیدا کردن رودخانه خیلی طول نکشید، اما وقتی بالاخره پیدایش کردم، دیگر حسابی از پا درآمده بودم. فکر کنممیتوانستم تا اینجای کار بیشتر از ۱۸ ساعت در حال حرکت بودم. مهم نبود چقدر دلم میخواست به مسیر ادامهمعجزهآسایی دهم، بدنم دیگر از من فرمان نمیبرد و به همین خاطر چارهای نداشتم جز اینکه همانجا نزدیک رودخانه اتراق کنم.
فعالیت این دو روز گذشته احتمالاً با کل میزان ورزشی که در یک دههی اخیرِ زندگیام انجام داده بودم برابری میکرد. هیچوقت تانتیجه به حال اینقدر فعالیت بدنی نداشتم. حتی با وجود اینکه مانا متراکم کرده بودم و بدنم میتوانست دوام بیاورد، فکر نمیکنم میشد همین حرفمسیری را در مورد وضعیت روانیام هم زد... چرا که حس میکردم با هر ثانیهای که به حرکت ادامه میدادم، قدرت تفکرم بیشتر تحلیل میرفت.
اولین کاری که به محض رسیدن به رودخانه انجام دادم، پر کردنِدقیقهای فوری بطری آبم بود. تا آن لحظه برای صرفهجویی در مصرف آب،تحتتأثیر با احتیاط و کمکم آب مینوشیدم، اما این نگرانی کاملاً بیمورد بود.
عنوان: بطری آب فشرده
رتبه: G+
توضیحات: بطری آب با قابلیت ذخیرهی ۵۰ لیتر آب بدون تأثیر بر وزن
منظورم این است که این بطریگزینهام میتوانست تا ۵۰ لیتر آب را درصرفهجویی خودش جا دهد. مگر این فوقالعاده نبود؟
قبل از حرکت به سمت خطالرأس کلیتون، ایننگرفته کوچولوی دوستداشتنی را از ایستگاه قطار خریده بودممیوهی و اصلاً نمیتوانستم بگویم که از آن ناراضیام.
نه تنها میتوانست ۵۰ لیتر آب را در خود نگه دارد، بلکهجای به لطف تکنولوژی پیشرفتهاش قادر بود وزن محتویاتش را به یکدهم کاهش دهد؛هوا به این معنی که یک بطریِ کاملاً پر فقط ۵ کیلوگرم وزن داشت.
خب، این ویژگیِ آخر واقعاً ضروری بود، چون... منظورم اینحدودی است که وقتی حتی نتوانی بطری را بلند کنی، چه فایدهایمشکل دارد که بتواند ۵۰ لیتر آب را در خودش جا دهد؟
چیزی که بیشتر از همه درگزینهام مورد این بطری آب شگفتزدهام کرد، تکنولوژیصرفهجویی فوقالعادهاش نبود، بلکه در واقع قیمتش بود.
فقط ۲۰استفاده یو برایمهوا آب خورد.
«یو» واحد پولی بود که در این دنیا استفاده میشد و مخفف کلمهیممکن اتحادیه بود؛ سازمانی که در حال حاضر، در کنار دولت مرکزی (که خوددیدِ ائتلافی از بزرگترین کشورهای پیش از شروع فاجعه دوم بود)، بر بشریت نظارت داشت.
اتحادیه در حال حاضر برجستهترین سازمان درچندان قلمرو انسانها به حساب میآمد که تنهاجسمانیام دولت مرکزی قادر به کنترل آن بود.
حتی بزرگترین گیلدهای فعال هم جرئت نداشتند اقتدار اتحادیه را زیر سؤال ببرند، چرا که هرگونه درگیری با آنها به معنای نابودیِ قطعی بود. اتحادیه بیشترین تعداد قهرمانان رتبه S را در اختیار داشت و همین موضوع، آنها را به غولی بیشاخودم تبدیل میکرد که در قلهی بشریت ایستاده بود.
اما چیزی که اتحادیه را تا این حد ترسناک میکرد، این واقعیت نبود که بیشترین تعداد قهرمانان رتبه S را در اختیار داشتند.
نه.
بلکه رهبرانشان بودند.
«هفت سرِ اتحادیه».
هر کدام از آنها قدرتی بسیار فراتر از رتبه S داشتند و به رتبه افسانهای SS دست یافته بودند.
در حال حاضر، تنها ۱۵ قهرمان رتبه SS در قلمرو انسانها وجود داشت و از میان تمام آنها، ۷ نفرشان عضو اتحادیه بودند؛ موضوعی که اتحادیه را به قدرت اصلی در قلمرو انسانها تبدیل میکرد.
هر یک از این سرها، یکدیدِ رنکر تکرقمی در رتبهبندی قهرمانان بودند؛ رتبهبندیایوضعیت که قویترین اعضای بشریت را نشان میداد.
سیستم قهرمان، سیستمی بود که توسط دولتاین مرکزی ایجاد شده بود و افراد رامیکردم بر اساس دستاوردها و قدرتشان رتبهبندی میکرد.
این سیستم با هدفِ ایجاد انگیزه در افراد برای قویتر شدن بهوضعیت وجود آمده بود، چرا که نه تنها افتخار و نامآوری به همراهباز داشت، بلکه هر ساله پاداشهای مالی قابلتوجهی نیز به قهرمانانِ ردهبالا تعلق میگرفت.
از زمان فاجعه دوم،پرچمهای بشریت به دو جناحِ قهرمانانباشم و تبهکاران تقسیم شده بود.
تبهکاران افرادی بودند که برهوا اساس جنایاتی که مرتکب شدهحدودی بودند، در این دسته قرار میگرفتند.
دولت مرکزی برای سرِ هر تبهکار جایزهایاین تعیین کرده بود و هرچه رتبهی تبهکارمیکردم بالاتر میرفت، مبلغ این جایزه نیز بیشتر میشد.
اما برای اینکه شخصی واقعاً به عنوان یک تبهکار شناخته شود، باید با یکتماماً شیطان پیمان میبست. این پیمان، تعهدی بود برای وقف کردنِ زندگیشان به شیاطین، ودارد در ازای آن، شیطان نیز بخشی از قدرت خود را به آنها اعطا میکرد.
از آنجا که شیاطین در حال حاضر با چندین نژادِ مختلف درگیر بودند، برای تضعیف مخالفان خود بهمیکردم روشهایی متوسل میشدند که باعث ایجاد درگیریهای داخلی میشد. آنها با اعطای قدرت به افرادی که حاضر بودندصدقهسرِ در ازای کسب قدرت از دستوراتشان پیروی کنند، موفق شده بودند دشمنان خود را بهطور مداوم تضعیف کنند.
این فرمول که برای قرنهای متمادی جواب داده بود،نگرفته به شیاطین اجازه داد تا خود را به عنوانمعجزهآسایی یک نژاد غالب در سراسر جهان هستی مطرح کنند.
در مواجهه با فشار مداوم شیاطین، چه از بیرونممکن و چه از درون، تنها سازمانی مانند اتحادیه میتوانستخودم بهسختی تعادل قدرت را در میان بشریت حفظ کند.
در حال حاضر، من ۲۵۰ یو همراهمتحتتأثیر داشتم، اما اگر به پول بیشتری نیازتماماً پیدا میکردم، میتوانستم از پدر و مادرم بخواهم.
یادم رفت این را بگویم، اما وقتی در این دنیا تناسخ پیدا کردم متوجهقدرتم شدم که یک مادر، یک پدر و یک خواهر کوچولوی دو ساله دارم. مهمترتحتتأثیر از همه، ظاهراً پدرم استاد گیلدِ یک گیلدِ کوچک تا متوسط به نام «گالکسیکوس» بود.
از آنجا که هیچ خاطرهای از گنجاندن این گیلد در رمانم نداشتم، این موضوع فقط دو معنی میتوانست داشته باشد. یا برای خط داستانی بیش از حد بیاهمیتمقابلم بود، یا اینکه تناسخ من باعث ایجاد اثر پروانهای در داستان شده و به این ترتیب گالکسیکوس را به وجود آورده بود. راستش را بخواهید، گزینه اول راسیاهچال ترجیح میدادم، چون گزینه دوم به این معنی بود که برخی رویدادها از داستان اصلی منحرف میشوند و این یک عنصر عدم قطعیت به داستانی که میشناختم وارد میکرد.
با کشیدن آهی، مکعب کوچکی را از کیفمجای بیرون آوردم. سپس دکمه کوچکی را روی مکعبتمرین فشار دادم و آن را روی زمین انداختم.
-شام!
بلافاصله مکعب بزرگ شد ومرگِ به یک چادر آبی بزرگگزینهام به اندازه یک اتاق تبدیل شد.
با تماشای باز شدن خودکار مکعبدیدِ در برابر چشمانم، نتوانستم از کشیدنبهبود نفس عمیقی از سر شگفتی خودداری کنم.
عنوان: چادر فشرده
رتبه: (G+)
توضیحات: با استفاده از پوست خفاش خونلرزان، میتوان با فشردن یک دکمه، چادری به مساحت ۲ متر مربع برپا کرد.
واقعاً محشر بود.
اگر این چیزها را در دنیایی که قبلاً در آن زندگیافزایش میکردم داشتم، قطعاً به کمپینگ میرفتم. منظورم این است که میتوانستم بدونچندان دردسرِ برپا کردن چادر، آن را در عرض چند ثانیه علم کنم.
با نگاهی به داخل چادر، از روی رضایت سر تکان دادم. خالی بود اما واقعاً فضای جاداری داشت. کاملاً برای بیش از پنج نفر جا داشت و اگر کمی به خودمان فشار میآوردیم، حتی بیشتر هم جا میشد. علاوه بر این، از آنجا که از پوست خفاش خونلرزان، که یک هیولای رتبه G بود، ساخته شده بود، دوام بسیار بیشتری نسبت به پلاستیک معمولی داشت و حتی میشد گفت از نظر مقاومت با برخی فلزات قابل مقایسه است؛ چیزی که آن را به یک چادر فوقالعاده باکیفیت تبدیل میکرد.
با بیرون آوردن وسایل خوابم، با خیال راحت داخل چادرگزینهام دراز کشیدم و چشمانم را بستم. آنقدر خسته بودم کهتمرین در عرض چند ثانیه پس از دراز کشیدن، به خواب رفتم.
روز بعد، پس از جمع کردن وسایلم و خوردن یکحدودی شکلات انرژیزا به عنوان صبحانه، سفرم را به سمت طومارخورده رزمی ۵ ستاره با پیادهروی در امتداد رودخانه ادامه دادم.
خبر خوب این بود که با پیشروی به جلو، میدانستم دنبال چهدقیقهای چیزی میگردم. از طرف دیگر، خبر بد این بود که اصلاً نمیدانستمتحتتأثیر چقدر باید راه بروم تا چیزی را که به دنبالش هستم پیدا کنم.
فقط میتوانستم به خاطر تنبلیام به خودم لعنت بفرستم. وقتی داشتم صحنههای سفر را مینوشتم، اطلاعات مهمیمعجزهآسایی مثل اینکه قهرمان داستان چقدر پیادهروی کرده را کاملاً از قلم انداخته بودم، یا حتی گاهی اوقات کلاًباشه از روی آن میپریدم و با حذف کردن مسیر، کاری میکردم که قهرمان داستان مستقیماً به مقصد برسد.
بنابراین، حتی اگر یک آیتم تقلب وجود داشت که واقعاً دلم میخواست به دستش بیاورم، اصلاً نمیدانستم کجا باید دنبالش بگردم، چون خودِ تنبلم ننوشته بود آنچندان مکان دقیقاً کجاست. فقط منطقه کلی را نوشته بودم. اما این هم بیفایده بود، چون بعضی مناطق آنقدر بزرگ بودند که کاوش در آنها سالها طول میکشید. علاوهنزدیکی بر این، خطراتی را که در اطراف منطقه در کمین بودند هم حذف کرده بودم و این موضوع، شانس پیدا کردن آیتم تقلب را حتی کمتر هم میکرد.
با این حال، واقعاً نمیتوانستید مرا سرزنش کنید. منظورم این است که چهوضعیت کسی انتظار دارد ناگهان به داخل رمان خودش پرتاب شود؟ به علاوه، منتشخیص صحنههای سفر را نادیده میگرفتم چون به سادگی بیش از حد خستهکننده بودند.
با متوقف کردن خودم، به صخره عجیبی که مقابلم بود خیره شدم. صخره شکل عجیبی داشت و خطوط کلی آنتاریکی شبیه یک سامورایی بود که شمشیری را بالای سرش نگه داشته است. میگویم شبیه بود، اما در حال حاضر زیرواضح خزه و گیاهان رونده پوشیده شده بود، به طوری که اگر کسی با دقت نگاه نمیکرد، هرگز متوجه آن نمیشد.
البته، من میدانستم چرا اینطور به نظرتحتتأثیر میرسید، چون در واقع یک صخره نبود،تماماً بلکه مجسمهای به یادبود گرندمستر کیکی بود.
با گذشت زمان، مجسمه به آرامی فرسوده شدهداشته بود و باعث میشد برای هر رهگذری شبیه یکصرفهجویی صخره با شکل و شمایلی عجیب به نظر برسد.
نشستم، پارچه کوچکیاستفاده پهن کردم ودیدِ روی آن قرار گرفتم.
«و حالاحتمیِ فقط بایدداشته صبر کنیم.»
چیزی که منتظرش بودم غروب خورشید بود، چرا که فقط وقتی خورشید غروب میکرد میتوانستمصدقهسرِ دقیقاً بفهمم کجا باید بروم. این مجسمه توسط گرندمستر کیکی در زمان حیاتش ساخته شدهاشتباه بود و طوری طراحی شده بود که هر غروب، مکان مقبره او را نشان دهد.
از این نقطه به بعد، من دقیقاًپیشرویم از چیزی که درباره نحوه پیدا کردنقدرتم مقبره گرندمستر کیکی نوشته بودم پیروی میکردم.
در وهله اول، قهرمان داستان هرگز به خودش زحمت آمدن به اینجا را ندادهجسمانیام بود، زیرا او سبک کیکی را انتخاب نکرده بود، بلکه سبک لویشا را برگزیدهمقابلم بود؛ و این باعث میشد این اولین باری باشد که کسی واقعاً به اینجا میآید.
طولی نکشید که خورشید بالاخره شروع به غروب کرد و دقیقاً زمانی که خورشید درست بالای مجسمه قرار گرفت، خطیتاریکی طلایی از نوک شمشیر پدیدار شد. با نگاه به مسیری که خط طی میکرد، تقریباً میتوانستم تشخیص دهم که بهواضح سمت شمال غربی اشاره میکند؛ به سمت چیزی که به نظر میرسید یک درخت بزرگ اما نامحسوس در دوردست باشد.
«خودشه!»
با لبخند گشادی، بلافاصله تصویرمرگِ درخت را در ذهنم ثبتگزینهام کردم و به سمت آن دویدم.
غروب خورشید تقریباً ۱۵۰ تا ۲۰۰ ثانیه طول میکشد. این یعنی منبهبود فقط همین مقدار زمانِ کوتاه را داشتم تا از مجسمه تا درخت، یاباز حداقل نزدیک به درختی که دستکم یک کیلومتر از من فاصله داشت، بدوم.
اگر تا زمان غروب خورشید خودم را به نزدیکی درخت نمیرساندم، بهدقیقهای راحتی آن را گم میکردم، زیرا این درخت به جز اینکه کمی بزرگترنگرفته از بقیه بود، دقیقاً شبیه تمام درختان دیگر آن منطقه به نظر میرسید.
اگر مجسمه مستقیماً بههوا سمت درخت اشاره نمیکرد، هرگزحدودی نمیتوانستم بفهمم کجا باید بروم.
«هاف، هاف، هاف...»
در حالی که بهتاریکی شدت نفسنفس میزدم رسیدمتحتتأثیر و جلوی درخت ولو شدم.
کاملاً از نفس افتاده بودم. در یکاین زمین ناهموار با تمام سرعت دویده بودممیکردم تا اینکه خودم را به مقابل درخت رساندم.
زمانی که رسیدم، خورشید دیگردیدِ غروب کرده بود، اما برایم مهمبهبود نبود چون به هدفم رسیده بودم.
«حالا باید چیکار کنم؟»
با وجود اینکه نویسنده بودم، کاملاً در مورد اینکه بعدش باید چه کار کنمجسمانیام بیخبر بودم، چون هرگز صحنهای را ننوشته بودم که در آن قهرمان داستان به مقبرهدارد گرندمستر کیکی برود. حتی نمیدانستم آیا تله یا آزمونی داخل مقبره وجود دارد یا نه.
تنها چیزی که میدانستمداشته این بود که مقبره جاییممکن نزدیک همین درخت مقابلم است.
با دقت به اطراف درخت نگاه کردم و متوجه ریشهای شدم که ازجسمانیام زمین بیرون زده بود. دستهایم را روی آن گذاشتم و فهمیدم در مقایسهدقیقاً با سایر ریشهها که محکم در زمین فرو رفته بودند، نسبتاً شل است.
بدون هیچ تردیدی،غلبه فوراً ریشه راحتمیِ با تمام توانم کشیدم.
-تق!
با صدای بلندی، ریشه مستقیماً از زمیناین کنده شد و سوراخ کوچکی را نمایان کردمیتوانستم که فقط به اندازه یک نفر جا داشت.
ریشه را به کناریهوا انداختم و بلافاصله راهیِنگرفته داخل سوراخ کوچک شدم.
اولین چیزی که با ورود به سوراخ متوجه شدمباشم این بود که تمام قسمت بالایی درون درخت توخالیمیکردم بود و یک طناب از بالای درخت آویزان شده بود.
-قورت
با دنبال کردن مسیر نگاهم، بیاختیار آب دهانم را قورت دادم،افزایش چرا که متوجه شدم طنابی که از بالای درخت آویزان بود،دیدِ تا اعماق یک سوراخ تاریک و بیانتها در وسط زمین پایین میرفت.
با نگاه به پایین سوراخ، نتوانستم جلوی چکیدننگرفته عرق سرد از پشتم را بگیرم، چون واقعاًمیوهی به نظر میرسید این سوراخ هیچ پایانی ندارد.
شجاعتم را جمع کردم، طنابمرگِ را محکم گرفتم و بهگزینهام آرامی در سوراخ پایین رفتم.
۱ ساعت، ۲ ساعت، ۳ ساعت، ۵ ساعت؛ تانگرفته زمانی که دستانم بیحس شدند، دیگر حساب اینکه چقدرمعجزهآسایی از طناب پایین رفته بودم از دستم در رفته بود.
در این مرحله، بازوها و عضلات مرکزی بدنم از دردِ پایینافزایش رفتن مداوم از طناب شروع به سوختن کرده بودند و پیشدیدِ از آنکه متوجه شوم، وضعیت روانیام نیز در حال فروپاشی بود.
با این حال، صرفنظر از اینکه چقدرتحتتأثیر زجر میکشیدم، درد را تحمل کردم وتماماً به مسیرم به سمت پایین سوراخ ادامه دادم.