چپتر 16: فصل 16
0«یکی ازهیچ اینا رو بردارینهانسن و برین داخل.»
بعد از اینکه تمام بچهها سلاحهایشان راجلو انتخاب کردند، روبرتیان به آنها گردنبندی داددرحالیکه که نگینهای آبیرنگی از آن آویزان بود.
«این گردنبند به روحتون متصله. اگه تویچپش هزارتو تحت فشار خیلی زیادی قرار بگیرین،قبل من از طریق واکنش گردنبند مداخله میکنم.»
این فقط یکدرحالیکه اقدام احتیاطی برایساعد مواقع ضروری بود.
«و اگه فکر کردین نمیتونین از هزارتو عبور کنین،تکان روی جواهر گردنبندتون ضربه بزنین و بگین: ‹کمکم کن.›کند اینطوری میتونین بدون هیچ مشکلی از هزارتو فرار کنین.»
این هانسن و بقیه بودند که با حرفهای روبرتیان سر تکانراه دادند. او فقط به این دلیل شرکت کرده بود که نمیتوانستکرد در برابر سنت مقاومت کند. آنها هیچ جاهطلبیای در مراسم خون نداشتند.
«خب پس.یوجین بیایین باحواسش هم بریم تو.»
روبرتیان بعد از تمام شدنسپر حرفهایش، با لبخندی پهن ازحرکت جلوی ورودی غار کنار رفت.
«ما با هم میریم داخل، اما از لحظهای که وارد غار بشین، هر کدومتون بهبرابر مسیر متفاوتی هدایت میشین. زیاد هول نکنین، اولش فقط یه مسیر وجود داره، پس مستقیمورودی برین جلو. اگه از اونجا به بعد حس کردین از پسش برنمیاین، روی جواهر ضربه بزنین.»
بچهها به راه افتادند. یوجین درحالیکهمستقیم حواسش به سپر روی ساعد چپشافتادند بود، با قدمهای بلند حرکت کرد.
«موفق باشی.»
قبل از ورود به دهانه غار، سیئل که در کنارش راه میرفت،موفق لبخند پهنی به یوجین زد. بدون اینکه گارگیث و دیرا حرفی بزنند،حرفی او به یوجین چشمک زد. یوجین درحالیکه به نگاهشان پوزخند میزد، گفت:
«شما هم موفق باشین.»
«حتماً!»
با این تشویقدرحالیکه سرسری، سیئل باساعد اشتیاق سر تکان داد.
نُه کودک وارد غار شدند. درست در لحظهای که از ورودیکرد گذشتند، فضای اطرافشان تاریک و وهمانگیز شد. ممکن بود کسی ازگارگیث روی غافلگیری صدایی در بیاورد، اما هیچکس قادر به شنیدنش نبود.
یوجین بدونهیچ هیچ دستپاچگیای بههانسن اطراف نگاه کرد.
یک هزارتو که با جادوی احضار بهجلو اینجا آورده شده بود. اما حالا که داخلشحواسش بود، هیچ حس ناهماهنگی و تضادی احساس نمیکرد.
روبرتیان احتمالاً جادوگر فوقالعادهای بود که میتوانست به شاگردیبلند جادوگر بزرگ افتخار کند، چرا که بدن نابالغ یوجینکنارش نمیتوانست حس هارمونیِ مختص به جادو را تشخیص دهد.
‹چون هنوزیوجین مانا روحواسش تمرین ندادم.›
در این صورت، او باید کاملاًبقیه به حواس فیزیکی بدنش متکی میشد. خوشبختانه،کرده این یکی از نقاط قوت یوجین بود.
یوجین نفسنکنین عمیق ووجود آرامی کشید.
او از همان اول هم هیجانزده نبود، اماقدمهای خودش را آرامتر کرد. سپس شروع کرد بهدهانه تمرکز روی حواس پنجگانهاش، یکی پس از دیگری.
بینایی، شنوایی، بویایی، لامسه... چشایی؟
شاید این حس در چنین مکانی بیفایده بهحرفهای نظر میرسید. با این حال، یوجین با گاز گرفتنمقاومت نوک زبانش، طعم خون را در دهانش ایجاد کرد.
به این ترتیب...
حالا حواسش بهشدت متمرکز شده بودند. بازدمهای پیدرپی،قدمهای ذهنش را بیدار کرد. شهودش چنان باز شددهانه که گویی به حس ششم دست یافته بود.
این تجربهی تلخ وحواسش خستهکنندهی دوران هامل بودقدمهای که ذهنش را بیدار میکرد.
او در زندگی قبلیاش بهاندازهی کافی از اینحرفهای چیزها کشیده بود. بیشتر هیولاها که در زمینسنت تونل میزدند، لانههایشان را شبیه به یک مارپیچ میساختند.
یک مورچهی ساده هم لانهاشداره را همینطور میساخت و حتیبرنمیاین گابلینها هم همین کار را میکردند.
مانا که دیگر جایحواسش خود داشت. مخفیگاه هلموتقدمهای خودش یک هزارتو بود.
در دوران مدرن، اینجا مکانی بود که مردم برای یک تور گردشگریموفق در آن پول زیادی میدادند. اما قلمرو هلموت که هامل در آنحرفی سرگردان بود، جهنمی وحشتناک بود که اصلاً نباید در این دنیا وجود میداشت.
چقدر پیش آمده بود که آنجا تا مرز مرگ برود؟ بیشتر مهارتهایی که به آنها میبالید، در قلمرو هلموت به کارش نمیآمدند. حتیبیایین آن مولون احمق هم میترسید که بیگدار به آب بزند. سیهنا که همیشه خودش را بهعنوان یک جادوگر بزرگ تحسین میکرد، دیگر بهنکنین جادوی خودش اطمینانی نداشت. آنیس هم که همیشه میگفت خدا مراقبش است، در هلموت بیشتر از نام خدا، اسم همرزمانش را صدا میزد.
فقط ورموث بوداولش که آرامش خودشمستقیم را حفظ میکرد.
«...»
یوجین لبخند تلخی زد. ورموثِ جنگجو و یارانش... واقعیت همین بود. هستهی اصلیباشی گروه، ورموث بود. بدون او، هیچکس نمیتوانست از هلموت عبور کند. هامل، مولون،چشمک سیهنا، آنیس. وقتی او برای اولین بار وارد هلموت شد، جوان و خام بود.
اما یک مرد با تجربه رشد میکند. تمام همرزمانش، اگرچه نه بهاندازهیشرکت ورموث، اما حداقل یک بار دچار این توهم شده بودند که بهترین فردشدن دنیا هستند. به همین دلیل بود که او توانست رشدی انفجاری داشته باشد.
از یک جایی به بعد، همرزمانش هر روزِ هلموت را بهعنوان یکافتادند روتین عادی پذیرفتند. مولون دوباره رو به جلو حرکت کرد، سیهنا بهباشی جادویش ایمان آورد و آنیس هم ایمانش به خدا را بازیابی کرد.
اما هامل، از خودش متنفر بود که ازقدمهای ورموث ضعیفتر است. او از اینکه از ترسدهانه میلرزید، بیزار بود. او بهسادگی نمیتوانست مثل ورموث باشد.
به همین خاطر، مدام به خودش سختچپش میگرفت. از آنجا که نمیتوانست مثل ورموثقبل باشد، میخواست به روش خودش رشد کند.
ورموث ترسی احساس نمیکرد.
هامل میترسید.
پس باید بهدرحالیکه ترس عادت میکرد وچپش بر آن غلبه مییافت.
ورموث هریوجین کاری راحواسش بهراحتی انجام میداد.
هامل نمیتوانست بهراحتی از پسِ کارها بربیاید.بودند در ابتدا، حتی اگر خوب هم عملنمیتوانست میکرد، میدانست که روزی به بنبست خواهد خورد.
پس باید دیواراولش را میشکست ومستقیم از آن عبور میکرد.
اینجا همیوجین شرایط بهحواسش همان شکل بود.
ورموث در اولین هزارتویش دستپاچه نشد، بلکه همیشه سعیبلند میکرد راهش را پیدا کند. او هم یک انسانکنارش بود و نمیتوانست همیشه مسیر درست را انتخاب کند.
هر بار که شکست میخورد. هر بار که مسیر درست را انتخاب میکرد. هامل نگاه میکردسنت که ورموث بر چه اساسی مسیر درست را پیدا کرده و کجا اشتباه کرده که مسیر غلطرفت را رفته است. هامل شهود ذاتیِ ورموث را نداشت، بنابراین کمبودهایش را به این شکل جبران میکرد.
همان تجربهها، دستنخوردهاولش در ذهن یوجینمستقیم باقی مانده بود.
‹این هزارتوییـه که برای عبور بچهها ساختهچپش شده. قصد نداشتن که اونا رو به کشتنورود بدن. خب پس... همهچیز کاملاً واضح و مشخصه.›
یوجین از حرکت نایستاد. همانطور که روبرتیان گفته بود، شروع کارکرد یک مسیر انفرادی بود. هنوز همهجا تاریک بود... با این حال،گارگیث وقتی مسافت مشخصی را طی کردند، تاریکی کمکم از بین رفت.
دیوارهای سمت چپ و راست. فاصلهی کافی وجود داشت تا موقع چرخاندنشرکت سلاحها به مشکل نخورند. با این حال، اگر کسی میخواست نیزهاش رابریم با خیال راحت تاب بدهد، باید از جهات مختلفی به موقعیتش فکر میکرد.
به همین دلیل یوجین نیزه را انتخاب نکرد.اونجا شمشیر و سپر. این ترکیب پایهای، ترکیبی همهکارهسپر بود که میتوانست تقریباً در هر موقعیتی جوابگو باشد.
‹سقف بستهست.›
ترفند بالا رفتن از دیوار بیفایده بود. یوجین در میان حواسِ بهشدت بیدارشدهاش، رویقبل حس بویایی تمرکز کرد. طعم خون هنوز در دهانش حس میشد. بوی خون. برایپوزخند پیدا کردن یک بوی غریبه، اول باید بوی خون را از ذهنش فیلتر میکرد.
بوی ضعیفی از روغن به مشام میرسید. اگر میتوانستتکان مانا را کنترل کند، خیلی واضحتر آن را حسکند میکرد. یوجین با کمی حسرت به جلو حرکت کرد.
کمی راه رفت تا اینکه مسیر دو شاخه شد. مسیر بعدی هم به همیندرحالیکه شکل بود. بوی روغن از مسیر سمت چپ میآمد. این یک تله بود کهسیئل با جادو ساخته شده بود، اما بوی روغن میداد. کاملاً واضح و تابلو بود.
با این حال، یوجین باز هم مسیر سمت چپ را انتخاب کرد. میخواستباشی مطمئن شود که قضاوتش درست بوده است. درحالیکه وانمود میکرد خیلی عادی راهچشمک میرود، وزنی که به کف پاهایش وارد میشد را در یک لحظه متمرکز کرد.
یک، دو، سه، چهار...
هفت.
صفحهی فشاریِ زیراولش پایش کمی پایینمستقیم رفت. یک، دو...
سه.
خودشه! تیری از شکاف میان آجرها شلیک شد. یوجین بدونحرکت هیچ دستپاچگیای سپرش را بالا آورد. کمین! تیر به سپرلبخند برخورد کرد و کمانه کرد. یوجین بدون اینکه جلوتر برود، برگشت.
‹آسونه.›
در حد و اندازهی بچهها بود. یوجین پوزخند زد. هر بار که مسیریوجین اشتباهی را چک میکرد، سیهنا طوری رفتار میکرد انگار میخواهد تشنج کند. خاطراتورود گذشته، نهتنها تجربهها، بلکه یادگاریهای شیرینی را هم با خود به همراه میآوردند.
«تاپ.»
یوجین با احساسدرحالیکه سوزشی در قلبش، بهچپش مسیر سمت راست برگشت.
«برگرد و استراحت کن.»
گیلیاد بایوجین نگاهی سرد بهسپر او خیره شد.
هانسن اولین نفری بود که به گردنبند ضربه زد و اعلام کرد که میخواهدقبل خارج شود. او به هر حال فکر نمیکرد رقابتی در کار باشد و نمیخواستپوزخند خودش را به دردسر بیندازد. والدینش هم انتظار نداشتند پسرشان کار خارقالعادهای انجام دهد.
«بـ... بله.»
هانسن که قوز کرده بود، سرش را پایین انداخت. مدت کوتاهی پس از بازگشت او،حواسش دوباره درخواست نجاتی ارسال شد. جولس دهساله بهتر از هانسن بود، چون حداقل وارد هزارتو شد.لبخند اما در همان تلهی اول تیری به او اصابت کرد و با گریه درخواست کمک کرد.
کمی بعد، درخواست نجات دیگری رسید. این بار دیکن یازدهساله بود. او تحمل کرد و با تیری درکنارش بدنش جلو رفت، اما از اسلایمی که بعداً با آن روبهرو شد، شکست خورد. اسلایم هیولایی است کهاشتیاق مقابله با آن با سلاحهای پرتابی دشوار است. دیکن با فریاد میگفت: «لطفاً کمکم کنید، اسلایم من رو بلعیده!»
در کمتر از یک ساعت، نُه نفری که کار را شروع کرده بودندباشی به شش نفر کاهش یافتند. رقتانگیز بود، اما همان چیزی بود که انتظارشچشمک را داشتند. هیچکس توقع نداشت آن سه احمق چیزی از خودشان نشان دهند.
«گارگیث... دستوپاشلفتیه، اما متوقف نمیشه.»
لاولیان تصویری از هزارتو را در هوا به نمایش گذاشت. شش کودک در صفحههایی جداگانه نشان داده میشدند. گارگیثقدمهای ترجیح داد به جای دوری از تلهها، مستقیم به جلو برود. حتی اگر تیری به او میخورد یا بانگاهشان هیولایی روبهرو میشد، باز هم سرنیزهای به بزرگی جثهی خودش را تاب میداد و با تمام توان پیش میرفت.
«طراحی این هزارتو خیلی ظریفه.»
اگر در تلهای بیفتی، باید فوراً مسیرت را عوض کنی. او چندین بارباشی از تلهها جاخالی داد. نمیخواست با هیولاها درگیر شود. اگر راه دیگری نبود،چشمک فقط به عقب برمیگشت. تنها زمانی میجنگید که راه پس و پیش نداشت.
«طراحیش بیشهیچ از حد محتاطانهست.هانسن اما بد نیست.»
آنسیلا دوقلوها را با دستنوشتههای ماجراجویان مشهور و نقشههای هزارتوهای مختلف آموزش داده بود. بنابراینحواسش دوقلوها اطلاعات پایهای دربارهی هزارتوها و نحوهی نفوذ به آنها را یاد گرفته بودند. اینمیرفت آموزشها به آنها کمک کرد تا از این مارپیچ واضح، مشخص و ساده عبور کنند.
برای مثال، این هزارتو از همهساعد طرف مسدود بود. با این حال،موفق به خاطر جادو در آن باد میوزید.
اگر در جهت باد حرکت میکردی، به پیدا کردن مسیر کمک میکرد. باباشی دقت بیشتر میشد ردپاهای مصنوعی را در مسیر پیدا کرد، و اگر چنین چیزینگاهشان وجود نداشت، میشد با قضاوت در لحظهی فعال شدن تله، از آنها دوری کرد.
سیان دقیقاً همین کار را میکرد. با این حال، در مقایسه با احتیاطش، نقطهضعفی همبرابر داشت. تفکرش انعطافپذیر نبود. وقتی سعی میکنی بیچونوچرا فقط به خاطرات و آموزشهایت تکیه کنی،ورودی دیدت محدود میشود. به همین دلیل مواقعی پیش میآمد که در تلههای ساده گرفتار میشد.
«سیئل بیشتر شهودی عمل میکنه.داره تفکرش انعطافپذیره، اما... یه جوربرنمیاین خامیِ بچگانه تو کاراش هست.»
سیئل با پرتاب کردن چیزهایی مثل کفش، تلهها را فعال میکرد. پس از چند بار تکرار این کار،کنارش وارد مسیری میشد که تله داشت. اگر راه بسته بود، برمیگشت و اگر باز بود، به مسیرش ادامهاشتیاق میداد. وقتی با هیولایی روبهرو میشد، فوراً نمیجنگید و مثل یک اسباببازی با آن بازی میکرد و آزارش میداد.
و اما اوارد...
«...نظرتون چیه؟»
«به نظرنکنین میرسه خیلیوجود به جادو علاقهمنده.»
اوارد تمرکزی روی عبور از هزارتو نداشت. او یکییکی به تلهها نگاه میکرد و با دیدن هیولاها، غرق در شگفتیلبخند میشد. هیولایی که از توهم و جادو ساخته شده بود و تا این حد زنده به نظر میرسید. حتی پسدرست از شکست دادن هیولا، فوراً آنجا را ترک نمیکرد، بلکه مدت زیادی با چشمانی درخشان به جسد هیولا خیره میماند.
وقتی شمشیرش را تاب میداد و باچپش هیولا میجنگید، چشمانش بیروح و مرده بود.قبل اما وقتی با جادو روبهرو میشد، لبخند میزد.
«...از بچگی همینطور بود. بیشتر از تمرین دادن بدن و مهارتهاش، خوندنشرکت کتاب رو دوست داشت. مخصوصاً از شنیدن افسانههایی دربارهی جادو لذت میبرد. میدونید؟شدن اوارد... اون بچه برای سیهنای خردمند بیشتر از جدش، ورموث کبیر، احترام قائله.»
«ایشون شایستهینکنین احترام تماموجود جادوگران هستن.»
لاولیان با افتخار لبخند زد.
«من هم همینطور بودم. توی کتاب "ماجراهای ورموث جنگجو"،بلند داستان سیهنا رو بیشتر از ورموث دوست داشتم. هر وقتمیرفت گروه به دردسر میافتاد، جادوی سیهنا راهکار شگفتانگیزی ارائه میداد.»
«من هم از بچگی اونهانسن افسانه رو میخوندم. من... مندادند هامل رو دوست داشتم، اما...»
«منظورتون هامل احمقه؟»
«اگه اون نبود که دردسر درست کنه، افسانهها خیلی خستهکننده میشدن. آدم بدقلقی بود،قبل اما فقط... سعی میکرد بر عقدهی حقارتش نسبت به جد من، ورموث، غلبه کنه. حتیمیزد وقتی همه از نظر ورموث پیروی میکردن، هامل تنها کسی بود که نظر متفاوتی داشت.»
«من ازیوجین بچگی ازحواسش هامل متنفر بودم.»
«خب، درک میکنم. هامل باعث میشد اونا با بحرانهای زیادی روبهرو بشن.شرکت اما تو هر بحرانی، هامل همیشه سعی میکرد خودش مسئولیت کاراش روبریم به عهده بگیره. به خاطر همین هیچوقت نتونستم از هامل متنفر باشم...»
گیلیاد لبخندینکنین زد و بهداره تصویر نگاه کرد.
«...اوارد، اون بچه از سنین پایین میخواست جادو یاد بگیره. درکرد واقع یاد هم گرفت. من یه معلم جادو از پایتخت دعوتگارگیث کردم... اما وقتی کمی بزرگتر شد، دیگه تلاشی برای یادگیری جادو نکرد.»
«میدونید چرا؟»
«بیخیالش شد. مادرش همیشه بهش میگفت که قراره رهبرتکان خاندان بشه... که باید رهبر خاندان بشه. اون به اینجاهطلبیای نتیجه رسید که جادو هیچ مزیتی تو رقابت جانشینی نداره.»
رقابت جانشینی زمانی بهطوروجود جدی آغاز میشود کهاونجا کودکان به سن بلوغ برسند.
«...من هم تا حدودی درک میکنم. جادوچپش احتمالات بینهایتی داره، برای همین مسیری کهقبل باید توش طی بشه سخت و طولانیه.»
«راستش رو بخواید، آرزوحواسش میکنم اوارد مسیر یهقدمهای جادوگر رو در پیش بگیره.»
گیلیاد لبخند تلخیمشکلی زد و بهبقیه لاولیان نگاه کرد.
«تو شاخههای فرعی خاندان فقط یک خانواده هست که تو جادو تخصص داره. چنددرحالیکه بار سعی کردم بفرستمش اونجا، اما قبول نکرد. ولی... اگه قرار باشه شاگرد برجسیئل سرخ بشه، نه نمیاره. هنوز هم اشتیاق به جادو تو قلب اوارد وجود داره.»
«نمیتونم جواب قطعی بهتون بدم.»
لاولیان سرش را تکان داد.
«من هر کسی رو به عنوان شاگردم قبول نمیکنم. بهدادند خاطر رابطهای که با شما دارم، لطفتون رو پذیرفتم، اما... تاخون زمانی که استعداد کافی نداشته باشه، اونو به عنوان شاگرد نمیپذیرم.»
«اشکالی نداره. خودمم قصد ندارمداره مجبورش کنم. اما میخوام کاریبرنمیاین کنم که روی رویاهاش تمرکز کنه.»
این کار فقط به خاطر حق جانشینی سیان و سیئلحرکت نبود. دیدن اینکه پسر ارشدش در حال تمرکز روی چیزیلبخند که حتی علاقهای به آن نداشت میپوسد، برایش دردناک بود.
برای متقاعد کردن همسرش تئونیس، و برایچپش هل دادن اوارد به سمت جلو، او شخصاًورود استاد برج سرخ را به اینجا آورده بود.
«...خب، بیاید با دقت بیشتری به تواناییهاشبودند نگاه کنیم. به نظر نمیرسه قصد داشتهنمیتوانست باشه تو این هزارتو از جادو استفاده کنه.»
لاولیان این رااولش زیر لب گفت وجلو به صفحه نگاه کرد.
«...اما... یوجین.یوجین اون بچهحواسش دیگه چه جونوریه؟»
تا به حال چندین بار شگفتیاشساعد را برانگیخته بود. اما حالا، احساس ناباوریباشی و بهت جای شگفتی را گرفته بود.
«...نمیدونم.»
گیلیاد بانکنین لحنی صادقانهوجود زمزمه کرد.
در تصویر، یوجیندرحالیکه در حال بیرون کشیدنچپش چشمان یک ترول بود.