چپتر 15: ضعیف‌ترین ستاره سیاه ۳
0چک. چک.
قطره‌های اشک کف‌ایستادن زمین می‌افتادند و‌اوخ آن را لکه‌دار می‌کردند.
صدای چک‌چک‌درهم آرامشان در‌لب‌هایش سکوت اتاق می‌پیچید.
آن اشک‌ها...
«آه... مـ... من...»
اشک‌های من نبودند.
«...هنوزم فکر می‌کنی ضعیفم؟»
تک‌تک کلماتی که از دهانم بیرون‌بنگ— می‌آمد، گویی مرا از دردی که‌چرخید سینه‌ام را فراگرفته بود رها می‌کرد.
اما کافی نبود.
به همین خاطر شانه‌اش را فشردم. این کار کمکم‌وقتی کرد دردم را بیشتر تسکین دهم و در عین حال‌شده مانع از افتادنم شود. سر پا ایستادن برایم دشوار بود.
«اوخ... آه... چـ... چیکار کردی...؟»
وقتی نگاهم‌فکش می‌کرد، درماندگی در‌سپس چهره‌اش موج می‌زد.
دندان‌هایم را روی هم فشردم. چشمانم مرطوب‌چشمی شده بودند. اشک‌ها به سختی تلاش می‌کردند از‌قفل چشمانم بیرون بریزند، اما به آن‌ها اجازه ندادم.
چشم از او برنداشتم.
«فقط آدم‌درهم ضعیف وجود داره،لرزیدند نه مسیر ضعیف.»
همان حرف‌هایی را‌قفل تکرار کردم که پیش‌تر‌صورتم به زبان آورده بودم.
حالت چهره‌اش تغییر کرد و اشک‌ها بی‌وقفه‌چشمی از صورتش سرازیر بودند؛ اما... می‌توانستم خشم‌فکش را ببینم که با اندوه درهم می‌آمیخت.
«تو، تو...»
لب‌هایش لرزیدند.
به سختی تلاش می‌کرد با من تماس چشمی‌تیر برقرار کند. این وضعیت زیاد دوام نیاورد، فکش‌حتی به سختی قفل شد و چهره‌اش در هم رفت.
سپس...
بنگ—!
صورتم تیر کشید و سرم به یک‌سو چرخید. مشتش به گونه‌ام اصابت‌دوام کرد و آن را پس زد. با این حال، حتی با چرخیدن‌چرخید سرم، نگاهم را از او برنگرداندم. چشمانم را روی او قفل نگه داشتم.
درد داشت.
اما من از‌می‌آمیخت پیش در چنگال دردی‌چشمی طاقت‌فرسا بلعیده شده بودم.
این ضربه در مقایسه با‌دشوار چیزی که در حال تجربه‌اش‌نگاهم بودم، هیچ به شمار می‌رفت.
بیشتر شبیه قلقلک بود.
«...من ضعیفم؟»
دوباره پرسیدم.
چشمانش مردد شدند و‌برایم خشمش رنگ باخت. احساسی جدید‌وقتی شروع به تسخیر ذهنش کرد.
احساسی که‌درهم مسئول به وجود‌لرزیدند آمدنش من بودم.
ترس.
اثرش به اندازه نخستین باری که از آن استفاده‌کند کرده بودم قدرتمند نبود. به قدرت اندوه هم نمی‌رسید،بنگ— اما در شرایط فعلی، همین مقدار هم کفایت می‌کرد.
«هـ... هاه.»
خشم رفته‌رفته‌درهم جایش را‌لب‌هایش به ترس می‌داد.
لب‌هایش می‌لرزیدند و مشتش‌رفت پایین آمد. سرانجام نگاهش‌تیر را از من دزدید.
و درست در‌می‌آمیخت همان لحظه بود‌تماس که سرانجام زمزمه کردم:
«...رقت‌انگیز.»
«.....»
ایفا هنگام خروج از کلاس، کنار مجسمه‌ای که در ورودی تالار‌زیاد دورست برافراشته شده بود ایستاد. مجسمه‌ای باابهت که بر فراز سرش‌سرم سایه افکنده بود؛ آن‌چنان که هر دانشجویی هنگام عبور ناخودآگاه متوجهش می‌شد.
مجسمه نخستین امپراتور بود؛
دورست گایوس مگریل.
نیاکانش و اولین زنیث.
در واقع، خون یک زنیث‌لرزیدند در رگ‌هایش جریان داشت. افتخاری بزرگ‌زیاد که با مسئولیت‌هایی سنگین همراه بود.
قرن‌ها از زمانی که‌برایم یک زنیث در خاندانشان‌کردی متولد شده بود می‌گذشت.
تلاش‌های آن‌ها برای پرورش یک زنیث بی‌ثمر مانده بود‌کند و با وجود تمام تدابیرشان برای مهار کردن بقیه،بنگ— خاندان‌های دیگر در حال نزدیک شدن به آن‌ها بودند.
به‌ویژه...
«دلیلا ونیس روزنبرگ.»
نامی که در ذهنش برجسته می‌شد. او‌چیکار نزدیک‌ترین فرد به زنیث بود و قدرتش‌می‌زد را داشت که به سلطنت آن‌ها پایان دهد.
«...شکست نمی‌خورم.»
رسیدن به جایگاه زنیث.
ایفا حاضر بود‌می‌آمیخت برایش دست به‌تماس هر کاری بزند.
این وظیفه‌اش به‌ایستادن عنوان یک شاهدخت‌اوخ و هدف نهاییش بود.
«...»
دانشجویان از تالار بیرون می‌ریختند و بسیاری از آن‌ها‌کشید هنگام عبور، نگاهی به سمت او می‌انداختند. ایفا بی‌توجه به‌نگه آن‌ها، سرش را پایین انداخت و به دستش خیره شد.
دستش می‌لرزید.
اندکی.
«چرا؟»
تنها پرسش ایفا «چرا» بود.
اما در عمق‌می‌آمیخت دلش دلیل آن‌تماس را خوب می‌دانست.
چشمانش را بست و اجازه داد ذهنش‌چیکار به اعماق برود تا وقایعی را که‌می‌زد لحظاتی پیش رقم خورده بود مرور کند.
اندرز مدیسون.
...او یکی از دانشجویانی بود که باید حساب کار دستش می‌بود؛یک‌سو رتبه‌اش در میان صد نفر برتر جای داشت، فردی بسیار بااستعداد‌داشت بود و کسی بود که ایفا او را زیر نظر داشت.
شخص لایقی بود که‌لب‌هایش ایفا به جذب کردنش‌برقرار به جناح خودش فکر می‌کرد.
به‌ویژه از‌شود جسارتش خرسند‌برایم شده بود.
«ساده بگم، تو‌می‌آمیخت به درد این‌تماس جایگاه نمی‌خوری. تو ضعیفی.»
کلمات بی‌پروا و جسورانه‌رفت او در آن لحظه،تیر بازتاب افکار تمام حاضران بود.
ضعیف‌ترین ستاره سیاه.
جولین داکر‌شود اونوس همان‌برایم شخص بود.
«ضعیف.»
او حقیقتاً ضعیف بود.
تا جایی که آدم به این فکر می‌افتاد که او اصلاً‌زیاد چطور توانسته بود خودش را به چنین موقعیتی برساند. این اندیشه‌ای بود‌یک‌سو که در طول هفته گذشته ذهن ایفا را در خود بلعیده بود.
چطور کسی به‌ایستادن ضعیفی او توانسته‌اوخ بود ستاره سیاه شود؟
حالت چهره جولین را در آن لحظه‌چشمی به خاطر می‌آورد. زیر رگبار کلمات اندرز،فکش آرام به نظر می‌رسید؛ تقریباً خونسرد و نفوذناپذیر.
گویی واقعاً برایش اهمیتی نداشت.
اما آیا واقعاً این‌طور بود...؟
واقعاً برایش بی‌اهمیت بود؟
در آن زمان، وقتی دید چشمانش را بست، ایفا‌کند با خودش فکر کرد: «داره فرار می‌کنه.» رفتارهای او‌بنگ— باز هم این پرسش را در ذهنش بیدار کرد:
«اصلاً چه‌فکش چیز خاصی‌رفت درباره‌ش هست...؟»
رفتارش افتضاح بود، جریان‌لب‌هایش مانایش ضعیف بود و تباری‌کند از اشراف بلندپایه هم نداشت.
«...چرا؟»
ایفا اطمینان داشت که اگر آن دو‌چشمی در نبردی تن‌به‌تن مقابل هم قرار می‌گرفتند، با‌قفل یک اشاره ساده انگشت او را شکست می‌داد.
او در‌فکش چشمانش تا این‌سپس حد ناچیز می‌نمود.
تنها کسی که او‌لب‌هایش حقیقتاً نیرومند می‌دانست، نه‌برقرار جولین، بلکه شوالیه‌اش بود.
لئون روان الرت.
او رتبه دوم را در اختیار داشت و برخلاف جولین، ایفا آشکارا می‌دید‌نیاورد که او بسیار نیرومند است. تصور شکست دادنش برایش کار آسانی نبود؛ اگر‌گونه‌ام می‌خواست او را از پا درآورد، ناچار بود تمام برگ‌های برنده‌اش را رو کند.
«...آخرین باری‌فکش که گریه‌رفت کردی کی بود؟»
حتی در همین لحظه هم می‌توانست صدایش‌چشمی را به یاد بیاورد. لحن، گیرایی و روانی‌قفل آن کلام؛ چیزی نبود که بتواند فراموشش کند.
هرگز.
«اَه...؟ داری‌درهم چیـ... هان؟لب‌هایش اِ... آه...»
تغییر چهره اندرز با‌رفت شنیدن آن کلمات، و اشک‌هایی‌کشید که از چشمانش جاری شدند...
آن را‌درهم هم به وضوح‌لرزیدند به خاطر داشت.
این دگرگونی آن‌چنان ناگهانی رخ داد که کمتر کسی‌وقتی توانست واکنشی نشان دهد. ایفا یکی از اندک کسانی‌مرطوب بود که توانست سر در بیاورد چه اتفاقی افتاده است.
اما درست در همان‌لب‌هایش لحظه‌ای که فهمید، جولین از‌کند پیش در برابرش ایستاده بود.
«بهت دست زدم؟»
دست نزده بود.
تک‌تک حرکاتش حساب‌شده‌ایستادن به نظر می‌رسید؛ گویی‌چیکار جریان مشخصی را برمی‌انگیخت.
نخست اندوه را برانگیخت.
«...آخرین باری‌فکش که گریه‌رفت کردی کی بود؟»
سپس، خشم را شعله‌ور ساخت.
«اینم فرصتت. بهم ضربه بزن.»
«تو، تو...»
بنگ—!
و سپس...
«...رقت‌انگیز.»
ترس را بیدار کرد.
«هووو.»
ایفا چشمانش را گشود.
«تمام این مدت،ایستادن مهار همه چیز‌اوخ کاملاً توی دستش بود.»
این حقیقتی انکارناپذیر بود.
چه چیزی جادوگران احساسی را این‌چنین هراس‌انگیز می‌کرد؟تیر قدرت فیزیکی‌شان نبود؛ اصلاً و ابداً. آن‌ها ضعیف بودند؛چرخیدن حتی ناتوان‌ترین جادوگر هم می‌توانست از پای درشان آورد.
...اما این امر فقط‌لب‌هایش مشروط بر آن بود که‌کند کسی فریب سخنانشان را نخورد.
جادوگران احساسی با سوءاستفاده از یک احساس منفرد، می‌توانستند عواطف دیگر را برانگیزند و‌می‌زد به بازی بگیرند. احساسات هرچند گوناگون بودند، اما همگی به هم پیوند خورده بودند؛برنداشتم و هر چه یک جادوگر احساسی می‌توانست عواطف بیشتری را دستکاری کند، قوی‌تر می‌شد.
احساسات یک نقطه ضعف بودند.
این واقعیتی بود که‌رفت ایفا بیش از هر کس‌کشید دیگری آن را درک می‌کرد.
مشت ایفا آرام‌آرام گره خورد.
«او ضعیفه.»
این مسئله جای انکاری نداشت.
اما...
«...او قویه.»
ضعیف اما نیرومند.
«جولین.»
نام جدیدی‌فکش در ذهنش‌رفت قد علم کرد.
و درست‌درهم در کنار نام‌لرزیدند دلیلا قرار گرفت.
احساسی آشنا.
احساسی که‌فکش دیگر به آن‌سپس خو گرفته بودم.
پاهایم سست و بی‌رمق بودند.
«هاااه...»
هر نفسم خسته‌کننده بود.
و جهان‌فکش تهی به‌رفت نظر می‌رسید.
بی‌رنگ.
صرفاً... پوچ و بی‌معنا بود. هیچ‌چیز مرا سر ذوق‌وقتی نمی‌آورد. تک‌تک کارهایم کسالت‌بار و سنگین به نظر می‌رسیدند؛مرطوب درست شبیه کارهای روزمره‌ای که از سر اجبار انجام می‌شدند.
اشک‌هایی که تا چندی پیش بر لبه‌چشمی چشمانم حلقه زده بودند و قصد باریدن‌فکش داشتند، خیلی وقت بود که محو شده بودند.
«...بی‌مزه.»
غذا هم هیچ طعمی نداشت.
حتی اشتهاآور‌شود هم به‌برایم نظر نمی‌رسید.
قاشق را پایین گذاشتم و به پیرامونم نگریستم. تنها در سالن‌زیاد غذاخوری نشسته بودم. نگاه‌های متعددی رویم متمرکز شده بود؛ هر بار‌سرم که نگاهم به سمتی دیگر می‌رفت، دزدکی و زیرچشمی مرا می‌پاییدند.
در حالت‌فکش عادی برایم‌رفت اهمیتی نداشت.
اما...
این وضع،شود حقیقت تلخ شرایطم‌دشوار را بازتاب می‌داد.
من در این دنیا یک بیگانه بودم؛ وصله‌ای‌برقرار ناجور. سنگریزه‌ای سرگردان در امواج دریایی خروشان که تمام‌سپس تلاشش را می‌کرد تا در کام آب غرق نشود.
دنیا...
خفه‌کننده بود.
«میخوام برگردم.»
هیچ‌چیز دیگری نمی‌خواستم جز همین.
...داشتم دست‌وپا می‌زدم.قفل حقیقتاً زیر بار‌بنگ— این فشار خرد می‌شدم.
چاقوی کنار دستم را‌لب‌هایش برداشتم و انگشتم را به‌کند آرامی روی لبه تیزش کشیدم.
«.....»
خطی سرخ‌درهم روی انگشتم‌لب‌هایش نقش بست.
اما.
«...درد نداره.»
اگه ببرمش‌شود چی...؟ اون‌برایم موقع درد میگیره؟
افکار تاریک به ذهنم هجوم آوردند.تماس با گذشت هر ثانیه خطرناک‌تر می‌شدند.دوام ذهنم هشیار بود؛ می‌دانستم این افکار احمقانه‌اند.
اما... درونم تهی بود.
تنها به این دلیل که‌لرزیدند ذهنم کار می‌کرد، معنایش این‌وضعیت نبود که برایم مهم است.
همین حالا.
فقط می‌خواستم‌درهم چیزی را‌لب‌هایش احساس کنم.
حتی اگر چیزی که حس می‌کردم درد بود.تیر فقط یک چیز. به چیزی نیاز داشتم. این خلأیی‌چرخیدن که ذره‌ذره وجودم را می‌بلعید... می‌خواستم از بین برود.
«هـ... هاه.»
چشمانم همان‌طور که انگشتم‌برایم حرکت می‌کرد، خط تیغه‌کردی چاقو را دنبال می‌کردند.
وسوسه‌انگیز به نظر می‌رسید.
فقط یه ذره...؟قفل به‌هرحال این بدن‌بنگ— که مال من نیست...
«فقط...»
دست‌هایم را مشت کردم‌برایم و دندان‌هایم را روی هم‌وقتی ساییدم. تمام عضلاتم منقبض شدند.
«نمی‌تونم.»
درست مانند ترس، اندوه نیز داشت مرا می‌بلعید؛تیر تمام ذرات وجودم را در کام خود فرو‌حتی می‌برد. این بهای سنگین استفاده از مهارتم بود.
اما برعکس‌درهم ترس، درد‌لب‌هایش نمی‌توانست نجاتم دهد.
در این لحظه.
تنها می‌خواستم‌درهم درد را‌لب‌هایش حس کنم.
هر چیزی را.
«هاه.»
نفس عمیقی کشیدم‌ایستادن و هدفم را‌اوخ به یاد آوردم.
«...نوئل.»
درست است.
کسی آنجا چشم‌انتظار من بود. او هم داشت عذاب‌کند می‌کشید؛ شاید حتی بسیار بیشتر از من. برای جان‌بنگ— خودم اهمیتی قائل نبودم، اما او برایم مهم بود.
به خاطر او.
...می‌توانستم درد را تاب بیاورم.
نگاهی به اطرافم انداختم؛رفت سرانجام هیاهو و سر‌تیر و صداها به گوشم رسید.
دوباره می‌توانستم بشنوم.
رنگ‌ها نیز‌شود آرام‌آرام به‌برایم دنیا بازگشتند.
و همراه با آن‌ها دردی شدید پدیدار شد که سینه‌ام را در‌دوام چنگالی محکم می‌فشرد. چشمانم را با هر دو دست طوری پوشاندم تا کسی‌مشتش متوجه نشود؛ نمناکی چیزی را حس کردم که با انگشتم تماس پیدا کرد.
کمی طول‌فکش کشید تا‌رفت بفهمم چه بود.
سرانجام لب‌هایم لرزیدند.
«لـ... لعنتی.»
اشک‌هایم.
بالاخره برگشته بودند.
همان‌طور که وعده داده‌لب‌هایش شده بود، به‌زودی فصل‌برقرار دیگری منتشر خواهد شد.