چپتر 5: جولین دی. اونوس [۴]
0پیش از ورود‌صلیب او، انتظارات در‌تکیه کمترین حد ممکن بود.
چهار ممتحن پشت میزشان‌نگاهی با یکدیگر گفتگو می‌کردند و‌لباسی پرونده‌های داوطلبان را بررسی می‌کردند.
«سطح کلی استعدادها از سال گذشته پایین‌تره.موسسه راستش رو بخوام بگم، تا حدودی ناامیدکننده‌ست. با‌بدن این وضعیت، بقیه موسسات امپراتوری به ما میرسن.»
مردی با ریش قرمز، یعنی هرمان چمبرز که یک جادوگر عالی‌رتبه و مردی شناخته‌شده‌مسحورکننده‌اش برای چشم تیزبینش در یافتن استعدادها بود، این کلمات را زمزمه کرد. به همین‌خلأیی دلیل، او در جایگاه مسئول استخدام برای سال آینده در موسسه هیون قرار گرفته بود.
او تنها با تجسم جریان مانایی که از‌گوشه بدن یک داوطلب ساطع می‌شد، می‌توانست کم و بیش‌تقریباً تشخیص دهد که آیا آن‌ها استعداد دارند یا نه.
از روی ضخامت و خلوص آن... او‌نشسته می‌توانست پیش از آنکه داوطلبان حتی عملکردی‌خود نشان دهند، سطح کلی آن‌ها را تشخیص دهد.
«لطفاً داوطلب بعدی رو بیارید.»
در مقایسه با سال‌نشسته گذشته، استعدادها به شدت‌هاله‌ای دچار افت شده بودند.
اما.
«ما چند تا‌گوشه هیولای کوچیک پیدا‌کنارش کردیم، مگه نه؟»
چند استثنا وجود داشت.
و آن معدود‌کنارش استثنائات، بسیار فراتر‌لباسی از حد معمول بودند.
«...فکر کنم حق با توئه.»
هرمان دستانش را روی سینه صلیب کرد و‌انداخت به پشتی صندلی تکیه داد. از گوشه چشم،حضور نگاهی به زنی که کنارش نشسته بود انداخت.
او لباسی رسمی به تن داشت و هاله‌ای تقریباً بی‌نقص از‌تنها خود ساطع می‌کرد. حضور مسحورکننده‌اش تأثیر عمیقی بر اطرافیانش می‌گذاشت. ترکیب‌دهد بی‌عیب و نقص ظاهر و پوشش، او را از بقیه متمایز می‌کرد.
دلیلا وی. روزنبرگ.
هیچ نقص یا خلأیی در او‌تکیه وجود نداشت، تا جایی که به‌نشسته نظر می‌رسید تجسم خود کمال است.
ظرافت به شکلی یکپارچه در هر‌کنارش حرکت، کلمه و حالت چهره‌اش نفوذ کرده‌بی‌نقص بود و تمام وجودش را تعریف می‌کرد.
او برای‌دلیل بسیاری، وجودی‌مسئول دست‌نیافتنی بود.
کارآموز جادو در ۱۸ سالگی.
استاد جادوگر در ۱۹ سالگی.
جادوگر عالی‌رتبه در ۲۱ سالگی.
جادوگر اعظم در ۲۴ سالگی.
و یکی از‌کنارش هفت شهریار امپراتوری‌لباسی در ۲۷ سالگی.
بسیاری او را به عنوان آینده امپراتوری می‌دیدند؛ کسی که‌زنی مقدر شده بود جایگاهی را پر کند که برای قرن‌ها‌می‌کرد خالی مانده بود، یعنی قدرتمندترین جادوگر در میان تمام آن‌ها.
زنیث.
«چطور کسی‌دلیل مثل اون میتونه‌استخدام اینجا کار کنه...؟»
چنین سوالی بسیاری از جمله هرمان را‌رسمی گیج می‌کرد، اما هرگاه کسی می‌پرسید، تنها چیزی‌تأثیر که او تحویل می‌داد یک لبخند توخالی بود.
او زنی نبود که‌پشتی احساسات زیادی بروز دهد،گوشه اما وقتی احساسی نشان می‌داد...
آدم لرزه بر اندامش می‌افتاد.
«...داوطلب بعدی‌مون‌دلیل باید از‌مسئول یه بارون‌نشین باشه.»
لحن واضح و شفاف او در اتاق طنین‌انداز‌هاله‌ای شد. فاقد احساس بود و با این حال‌عمیقی به نظر می‌رسید هم‌زمان فشاری نیز وارد می‌کند.
«جولین داکر اونوس.»
او نامی را زمزمه کرد و در‌نشسته حالی که چشمانش روی سندِ پیش رویش‌خود ثابت مانده بود، تقریباً آن را مزمزه کرد.
«استعداد. عناصر و... احساسی.»
«احساسی؟»
هرمان ابرویی بالا انداخت و سند‌تکیه مقابلش را برداشت. «درسته، اون تو‌نشسته زمینه احساسی استعداد داره...» انتظاراتش فروکش کرد.
این‌طور نبود که او‌نگاهی از جادوگران احساسی متنفر باشد‌لباسی یا آن‌ها را دست‌کم بگیرد.
اما.
«خیلی سخته.»
کاترین رایلی گراهام، زنی میان‌سال با موهای بلند و پریشان قهوه‌ای،کنارش در حالی که دستانش را روی سینه گره کرده بود و‌مسحورکننده‌اش سرش را با بی‌اعتنایی تکان می‌داد، افکارش را به زبان آورد.
«یه جادوگر احساسی با‌نگاهی دستکاری احساسات سروکار داره.انداخت استعداد نادری نیست، اما...»
او لب‌هایش را جمع کرد و‌آینده در میانه جمله مکث کرد تا‌تجسم صدای دیگری جمله‌اش را کامل کند.
«...اگه کسی بیش از حد‌انداخت تو مطالعه احساسات غوطه‌ور بشه،بی‌نقص ممکنه خودش رو گم کنه.»
«درسته.»
شاخه احساسی، زمینه خطرناکی بود. برای‌کنارش مطالعه احساسات... درک آن‌ها. فرد باید‌تقریباً خود را در آن‌ها غوطه‌ور می‌کرد.
اگر بیش از حد‌مسئول غوطه‌ور می‌شدی... ممکن بود در‌قرار نهایت خودت را فراموش کنی.
«من افراد بااستعداد زیادی رو دیدم که تو‌هاله‌ای تلاش برای پیشروی تو مسیرشون، عقلشون رو از‌عمیقی دست دادن. جای تأسف داره. واقعاً جای تأسف داره...»
«خب، حداقل تو زمینه‌پشتی عناصر استعداد داره. جادوی‌گوشه نفرین؟ شاخه بدی نیست.»
هیچ عنصر بدی وجود نداشت.
فقط آدم‌های بد وجود داشتند.
در حالی که او با دقت کاغذ‌رسمی مقابلش را بررسی می‌کرد، درِ اتاق باز شد.تأثیر مرد جوانی در اواخر سال‌های نوجوانی‌اش وارد شد.
«تو باید جولین باشی.»
دلیلا به حرف آمد‌نگاهی و صدای واضح و شفافش‌لباسی در سراسر اتاق طنین‌انداز شد.
ظاهر او توجه‌جایگاه تمام حاضران را‌آینده به خود جلب کرد.
«خوش‌قیافه‌ست، اما... ناامیدکننده‌ست.»
اولین برداشت‌سینه هرمان از‌پشتی جولین، ناامیدی بود.
«جریان ماناش نامنظمه. تراکمش‌نگاهی کمه و به نظر‌انداخت نمیرسه کنترلی روش داشته باشه.»
آیا او واقعاً یک نجیب‌زاده بود؟آینده گویی او تنها کسی نبود که چنین‌جریان فکری می‌کرد، چرا که کاترین زمزمه کرد:
«به نظر میرسه این یکی‌انداخت تا حدودی مایه شکسته. با‌بی‌نقص توجه به اینکه یه نجیب‌زاده‌ست، ناامیدکننده‌ست.»
هربرت نیوبرمن که در‌پشتی سمت راست هرمان نشسته بود،نگاهی افکار مشابهی با او داشت.
«جریان ماناش کاملاً به هم ریخته‌ست. تو‌نشسته نگاه اول، به نظر نمیرسه بدونه چطور باید‌می‌کرد از مانا درست استفاده کنه. عجب گروه داغونی...»
در ذهن ممتحنان، به نظر می‌رسید جولین‌موسسه بیهوده آمده است. عملکرد او قرار بود چیزی‌بدن باشد که آن‌ها باید از ذهنشان پاک می‌کردند.
اما اگر یک چیز وجود‌انداخت داشت که باید به آن‌بی‌نقص توجه می‌شد، رفتار او بود.
طرز رفتار و‌صلیب ایستادنش... چهره بی‌حالت و‌داد قدم‌های آرام و یکنواختش...
به نظر می‌رسید که‌نگاهی اعتماد به نفسی بی‌حد و‌لباسی مرز از خود ساطع می‌کند.
یک احمقِ‌دلیل بیش از‌مسئول حد مغرور؟
«خب، مهم نیست.کنارش بیا زودتر تمومش کنیم.رسمی بدتر از اینم دیدم.»
هرمان به مرد‌صلیب جوانی که مقابلشان‌تکیه ایستاده بود، اشاره کرد.
«جیسون، برو امتحانش کن.»
او یک دانشجوی سال اولی، یا بهتر است بگوییم‌قرار حالا دیگر سال دومی، بود. او دقیقاً بااستعدادترین دانشجو نبود،می‌توانست اما برای سنجش داوطلبان جدید به اندازه کافی مهارت داشت.
«بله، قربان.»
جیسون شروع به حرکت کرد،صندلی اما درست زمانی که یک قدم‌کنارش به جلو برداشت، چهره‌اش تغییر کرد.
چهره تمام‌داد ممتحنان نیز‌نگاهی همین‌طور شد.
«داره چیکار میکنه؟»
«...داره نبضش رو میگیره؟»
«این دیگه چه مزخرفیه؟»
جولین با چهره‌ای بی‌حالت و در حالی که‌انداخت انگشتش را روی ساعد خود فشار می‌داد، به جلو‌مسحورکننده‌اش خیره شد. به نظر می‌رسید در حال خودش نیست.
چهره‌اش خالی از احساس بود.
مانند یک ورق کاغذ سفید.
«این پسر داره چیکار میکنه...؟»
«داوطلب؟ داوطلب؟»
هرمان چندین بار او‌مسئول را صدا زد تا‌هیون اینکه او به خودش آمد.
«آه...؟»
«داوطلب؟ حالت خوبه؟صلیب ما تمام روز‌تکیه رو وقت نداریم.»
او با‌داد عصبانیت به‌نگاهی جیسون اشاره کرد.
«...هر چی‌دلیل تو چنته داری‌استخدام بهمون نشون بده.»
درست زمانی که هرمان به جیسون اشاره کرد، تغییر‌تقریباً ناگهانی در جولین رخ داد. مردمک چشمانش گشاد شد.می‌گذاشت رنگ چهره‌اش پرید و دستانش شروع به لرزیدن کردند.
تغییر ناگهانی‌سینه او همه‌پشتی را غافلگیر کرد.
چشمان جولین می‌لرزید و با حالتی از استیصال به سرعت‌رسمی به اطراف می‌چرخید. به نظر می‌رسید او به طور ناگهانی‌اطرافیانش دگرگون شده است، تفاوتی کامل با آنچه پیش از این بود.
شانه‌هایش جمع‌دلیل شد و‌مسئول تنفسش سرعت گرفت.
«هاا... هااا... هااا...»
همه می‌توانستند‌سینه ریتم نفس‌هایش‌پشتی را احساس کنند.
با هر نفس تندتر می‌شد.
او به‌دلیل نظر تجسم یک‌استخدام احساس خاص می‌آمد.
چه احساسی...؟
آه.
به زودی‌داد برای همه‌نگاهی روشن شد.
«ترس.»
او شروع‌زنی به تجسم‌نشسته ترس کرده بود.
هرمان احساس‌سینه کرد سرمایی‌پشتی در بدنش دوید.
نه فقط او،گوشه بلکه سایر ممتحنان نیز‌نشسته همین حس را داشتند.
«تو، تو داری چه...!»
جولین به سمت جیسون رفت. شاید او که از این‌بی‌نقص وضعیت غافلگیر شده بود، نتوانست به موقع واکنش نشان دهد.بی‌عیب دستان جولین روی جمجمه‌اش قرار گرفت و تقریباً آن را فشرد.
و،
«آآآآآآه...!!!!»
فریادی اتاق‌دلیل را به‌مسئول لرزه درآورد.
این فریاد فضا را شکافت‌انداخت و با صدای بلندی در‌بی‌نقص گوش تمام حاضران طنین‌انداز شد.
ناگهان همه در اتاق بی‌حرکت‌صندلی شدند؛ نه تنها هرمان، هربرت‌زنی و کاترین، بلکه دلیلا نیز.
تأثیر حرکت‌داد جولین تا این‌زنی حد قدرتمند بود.
او تنها با یک حرکت،استخدام همه افراد حاضر در اتاق‌گرفته را در جای خود میخکوب کرد.
«آه...! نه!زنی آآآآآآه...! من‌نشسته نمیخوام بمیرم، نه!!!»
بسیار شدید بود و هر‌صندلی کسی می‌توانست ترسی را که جیسون‌کنارش تجربه می‌کرد، به وضوح احساس کند.
مو بر تن سیخ می‌شد.
هرمان مورمور‌دلیل شدن بدنش‌مسئول را حس کرد.
«آآآه...!»
بام!
جیسون بی‌جان روی زمین افتاد.
او در حالی که به شکلی غیرقابل‌موسسه کنترل می‌لرزید، سرش را چسبید و روی زمین‌بدن به خود پیچید. بزاق از دهانش جاری شد.
«ک...کمک...!»
با وجود فریادهایش،صلیب هیچ‌یک از ممتحنان از‌داد جای خود تکان نخوردند.
تمام نگاه‌ها به مرد‌نگاهی جوانی که مقابلشان ایستاده‌انداخت بود، دوخته شده بود.
آنچه در برابرشان قرار داشت، تجسم کسی‌موسسه بود که در مسیری قدم گذاشته بود‌مانایی که کمتر کسی آن را انتخاب می‌کرد.
هرمان با یادآوری‌کنارش چیزی، با صدای‌لباسی بلند زمزمه کرد:
«برای اینکه کسی بتونه‌پشتی یه احساس رو درک کنه،نگاهی باید اون رو تجربه کنه.»
برای به نمایش گذاشتن چنین ترسی، فرد باید آن‌لباسی را تجربه کرده باشد. همه افراد حاضر در اتاق‌تأثیر باتجربه بودند و این موضوع را به خوبی می‌دانستند.
آن‌ها به سراسر قاره سفر کرده و با جادوگران احساسی‌گرفته بسیاری ملاقات کرده بودند. از آنجا، آن‌ها به سختی‌هایی که‌بیش فرد در این مسیر باید تحمل کند، پی برده بودند.
برای تجربه ترس،کنارش فرد باید بی‌وقفه‌لباسی به دنبال آن می‌رفت.
بسیاری در مسیر خود شکست می‌خوردند،تکیه در میانه تمرین می‌مردند، یا به‌نشسته سادگی قادر به درک آن احساس نبودند.
و با این حال،
«اون چه تمرینات وحشتناکی رو‌استخدام پشت سر گذاشته تا بتونه‌گرفته چنین احساسی رو نشون بده؟»
جولین قادر بود کاری را انجام دهد که بسیاری از‌بی‌نقص پس آن برنمی‌آمدند. او با کمال فاصله زیادی داشت، اما‌بی‌عیب اینکه بتواند در چنین سنی این کار را انجام دهد...
«اون چقدر‌سینه به خودش‌پشتی سخت گرفته؟»
ارزیابی هرمان‌داد از جولین دچار‌زنی تغییری اساسی شد.
«نه تنها میتونه ترس رو به شکلی‌موسسه بی‌نقص به تصویر بکشه، بلکه به نظر‌مانایی میرسه تو حالت غوطه‌وری هم استاد شده.»
حالتی که بسیاری از جادوگران احساسی به دنبال‌هاله‌ای آن بودند. حالتی که در آن فرد می‌توانست‌عمیقی واقعیت و غوطه‌وری را از هم جدا کند.
آیا به همین دلیل‌پشتی بود که او پیش از‌نگاهی آن نبضش را چک کرد؟
تا وضعیتش‌داد رو قبل از‌زنی غوطه‌وری بررسی کنه؟
«یه هیولا.»
او یک هیولای تمام‌عیار بود.
«اگه اجازه بدید بپرسم...»
کاترین اولین کسی بود که سکوت حاکم بر اتاق را‌رسمی شکست؛ او پیش از آنکه نگاهش را روی جولین ثابت‌اطرافیانش کند، نگاهی گذرا به جیسون که روی زمین می‌لرزید انداخت.
«چه نوع تمرینی انجام دادی تا‌آینده بتونی این کار رو بکنی؟ و‌تجسم آیا فقط به ترس محدود میشه؟»
«...»
سوال او با سکوت‌پشتی مواجه شد، چرا که‌گوشه جولین بی‌حرکت ایستاده بود.
او سپس سرش‌گوشه را پایین انداخت و‌نشسته آن را تکان داد.
«آه.»
«اون‌قدر بد بود‌کنارش که نمیخواد در‌لباسی موردش حرف بزنه؟»
داوران احساس‌سینه کردند که چهره‌هایشان‌صندلی در هم رفت.
و در نهایت، دلیلا که در تمام این‌انداخت مدت ساکت بود و به نظر می‌رسید نگاهش‌حضور لحظه‌ای از جولین برداشته نمی‌شود، دهان به سخن گشود:
«مرخصی. بعد از اینکه‌مسئول همه داوطلب‌ها رو ارزیابی کردیم،قرار نتایجت رو بهت اطلاع میدیم.»
جولین سر تکان داد و با‌لباسی آرامش از اتاق خارج شد. انگار‌می‌کرد هیچ کار قابل تحسینی انجام نداده بود.
وقتی او رفت،صلیب هرمان و بقیه‌تکیه به او نگاه کردند.
«چرا گذاشتی‌داد این‌طوری بره؟ ما‌زنی هنوز مشغول امتحـ...»
«به زمین نگاه کنید.»
«آه.»
و آن زمان‌صلیب بود که بالاخره‌تکیه همه متوجه شدند.
«آه...! لـ...لطفاً کمکم کنید... آه...»
«اون تو وضعیتی نیست که بتونه به‌موسسه امتحان ادامه بده. به یکی بگید جاش رو‌بدن بگیره و بفرستینش بهداری. فعلاً یه استراحتی میکنیم.»
«اما...!»
«میدونم چی میخواید بگید.»
دلیلا دستش را‌گوشه بالا آورد تا مانع‌نشسته صحبت سایر ممتحنان شود.
«میخواید بیشتر‌دلیل در موردش‌مسئول بدونید، درسته؟»
وقتی هرمان و بقیه سر تکان دادند،رسمی دلیلا برگشت تا به دری که جولین‌مسحورکننده‌اش از آن خارج شده بود، نگاه کند.
نگاه او‌سینه گویای هزاران‌پشتی کلمه بود.
هرمان می‌توانست این را تشخیص‌زنی دهد. مانند بقیه آن‌ها، کنجکاوی‌رسمی او نیز برانگیخته شده بود.
بدون شک، او می‌خواست‌مسئول بداند که همه افراد حاضر‌قرار در اتاق چه می‌خواستند بدانند.
سؤالی که هیچ‌یک‌کنارش از آن‌ها جرئت‌لباسی پرسیدنش را نداشتند.
او تا چه‌صلیب حد خودش را‌تکیه غوطه‌ور کرده بود؟
همه‌چیز برایم تار بود.
از لحظه‌ای که همه‌چیز را بیرون ریختم تا‌هاله‌ای اتفاقاتی که پس از آن رخ داد، احساس‌عمیقی می‌کردم ذهنم در مهی همیشگی پوشیده شده است.
نمی‌توانستم درست فکر کنم.
«چه نوع تمرینی انجام دادی تا‌کنارش بتونی این کار رو بکنی؟ و‌تقریباً آیا فقط به ترس محدود میشه؟»
تنها تمرکزم این‌جایگاه بود که از‌آینده اینجا بیرون بروم.
می‌توانستم آن را از اعماق وجودم احساس کنم. هنوز‌تقریباً همه‌چیز را بیرون نریخته بودم. در ذهنم پرسه می‌زد‌می‌گذاشت و به آرامی راهش را به بالا باز می‌کرد.
«باید برم...»
بنابراین، در آن لحظه،
«مرخصی. بعد از اینکه‌مسئول همه داوطلب‌ها رو ارزیابی کردیم،قرار نتایجت رو بهت اطلاع میدیم.»
وقتی فرصت پیش آمد، وقت را تلف نکردم و رفتم.بی‌نقص با بیرون آمدنم، نگاه خیره همه افراد در سالن را روی‌نقص خودم احساس کردم، اما باز هم نتوانستم به آن‌ها توجهی کنم.
«باید یه جای امن‌پشتی پیدا کنم... یه دستشویی،گوشه یا یه اتاق. نمیتونم...!»
قدم‌هایم لحظه‌ای لغزید. احساس کردم چیزی از‌نشسته معده‌ام بالا می‌آید. آن را قورت دادم‌خود و خودم را مجبور کردم به جلو بروم.
«برید کنار.»
همه کسانی را که‌نشسته مقابلم بودند کنار زدم‌هاله‌ای و به راهم ادامه دادم.
«هی...!»
به اعتراضاتشان اهمیتی ندادم.
یه دستشویی...دلیل یه اتاق...مسئول یه چیزی...
به راه رفتن ادامه دادم. برایم مهم نبود که‌تقریباً نگاه کنم کجا هستم. تنها زمانی متوقف شدم که‌می‌گذاشت اتاقی پیدا کردم. با نگاهی به اطراف، وارد شدم.
اتاق کوچکی بود.
«هاا... هاا...»
و از همه مهم‌تر.
خالی بود.
«اوووع...!»
محتویاتی که با ناامیدی سعی در‌کنارش نگه داشتنشان داشتم، به یکباره بیرون‌تقریباً ریخت. دیدم تار شد و خم شدم.
معده‌ام از درد به‌مسئول هم پیچید و می‌توانستم عرق‌قرار را روی پیشانی‌ام احساس کنم.
«ها-ه...»
پیراهنم را چنگ زدم‌پشتی و در این حین‌گوشه تپش قلبم را احساس کردم.
تند می‌زد.
خیلی تند...
نفس‌های عمیقی‌زنی کشیدم تا خودم‌انداخت را آرام کنم.
تا قلب‌سینه تپنده‌ام را‌پشتی آرام کنم، اما...
متوقف نمی‌شد.
«آه... آه...!»
ترسی که لحظاتی پیش مرا‌انداخت در چنگال خود گرفته بود، دوباره‌خود بازگشته بود تا مرا تسخیر کند.
نمی‌توانستم جلوی لرزشم را بگیرم.
انگار چیزی‌داد مرا تسخیر‌نگاهی کرده بود.
«آخ...!»
می‌توانستم آن را احساس کنم.
واضح‌تر از همیشه.
من...
داشتم بلعیده می‌شدم.