چپتر 7: ستاره سیاه [۱]
0تنش درون اتاق خفه‌کننده بود.
چشمانش نافذ و سنگین‌سنگینی بودند. گویی هر لحظه‌نظر می‌توانستند مرا درسته ببلعند.
مرا ببلعند.
اما.
من هرگز نگاهم را ندزدیدم.
به خیره شدن به او ادامه دادم. می‌دانستم‌نظر که نباید نگاهم را برگردانم. رو برگرداندن به معنای‌کرد نشان دادن ضعف بود. نمی‌توانستم این کار را بکنم.
نه وقتی‌خورد که می‌دانستم به‌سنگینی خاطرش مرا می‌کشد.
چکه... چکه... چکه...
خون همچنان روی زمین می‌چکید. و‌دنبال به نرمی سکوتی را که گویی‌کجاست مشتاق در بر گرفتن اتاق بود، می‌شکست.
سپس،
«هدفت چیه؟»
او از من سوالی پرسید.
سوالی که‌است نمی‌توانستم پاسخی‌نگاه برایش پیدا کنم.
هدف... هدفم چیه...
خودم هم‌خورد میخوام این‌گردنم رو بدونم.
در حالی که ناگهان به این وضعیت پرتاب‌رفته شده بودم، هنوز در تلاش بودم تا با‌هستی هر آنچه بر سرم آمده بود کنار بیایم.
چرا اینجا بودم...؟ چه‌نگاه کسی مسئول تمام این‌ها‌جواب‌هایی بود؟ و چرا من؟
در حال‌فشاری حاضر، هدفم پیدا‌می‌کرد کردن این بود،
«جواب.»
دلیلی برای این وضعیتم.
و اینکه‌است هدف نهایی تمام‌کرد این‌ها چه بود.
«چیزی که میخوام، جوابه.»
این را تکرار کردم. تا حدودی به عنوان‌یافت تاییدی برای خودم. داشتن یک هدف مهم بود.دوباره برای این بود که در آینده گمراه نشوم.
«جواب؟»
ابروهایش در هم گره خورد و فشاری که روی گردنم‌کی‌ام سنگینی می‌کرد کاهش یافت. به نظر می‌رسید در فکری عمیق‌چهره‌اش فرو رفته است، و وقتی دوباره به من نگاه کرد، پرسید،
«دنبال چه جور جواب‌هایی هستی؟»
«من کی‌ام؟»
«هم...؟»
«من کجام؟ تو کی هستی؟ اینجا‌دنبال کجاست؟ چرا من اینجام؟ هدف از‌کجاست آوردن من به اینجا چی بوده؟»
سوالات را یکی پس از دیگری پرتاب کردم. حالت‌می‌رسید چهره‌اش با هر سوال به تدریج تغییر می‌کرد، و‌دنبال پیش از آنکه متوجه شوم، شمشیر دیگر روی گردنم نبود.
برای اولین بار،فشاری چشمانش آن‌قدر نافذ‌می‌کرد به نظر نمی‌رسیدند.
«تو با‌یافت میل خودت بدنش‌فکری رو تسخیر نکردی؟»
پس تسخیر بدن ممکن بود؟
«نه.»
سرم را تکان دادم.
«من هم در‌نظر این مورد به‌عمیق اندازه تو بی‌خبرم.»
اگه میدونستم‌است که این‌قدر‌نگاه عذاب نمی‌کشیدم.
«...»
او در سکوت‌فشاری ایستاد، شاید داشت‌می‌کرد به حرف‌هایم فکر می‌کرد.
قدم—
در این حین، به سمت نزدیک‌ترین صندلی رفتم و‌هستی نشستم. سرم گیج می‌رفت. با آن همه خون‌ریزی و‌دیگری استفراغ، اصلا در وضعیتی نبودم که روی پا بایستم.
تازه نشسته بودم‌گردنم که چیزی در‌کاهش زاویه دیدم درخشید.
؟| Lvl ۱. [Fear] EXP + ۰.۵%
یک اعلان آشنا.
دلم می‌خواست بخندم و لبانم به‌دنبال آرامی به سمت بالا کشیده شد.کجاست این دیگر چه جور شوخی‌ای بود؟
اتاق دوباره متشنج شد.
سرم را که چرخاندم، همان دو‌می‌کرد چشم خاکستری به من خیره شده بودند.فرو او به طرز عجیبی خشکش زده بود.
«گاز نمیگیرم.»
«...از کجا‌است بدونم که‌نگاه دروغ نمیگی؟»
دروغ؟
گونه‌ام را‌خورد روی مشت‌گردنم گره‌کرده‌ام تکیه دادم.
«نمیدونم.»
و شانه‌ای بالا انداختم.نگاه اگر حرفم را باور نمی‌کرد،هستی واقعا کاری از دستم برنمی‌آمد.
اگر من هم جای او بودم، حرف خودم را باور‌فکری نمی‌کردم. نه تنها از نحوه کارکرد چیزها در این دنیا بی‌خبر‌هستی بودم، بلکه خون‌ریزی باعث شده بود حفظ هوشیاری برایم دشوار شود.
اما با این حال، در‌سنگینی چنین شرایطی، با خیره شدن‌می‌رسید به مرد روبه‌رویم، چیزی را فهمیدم.
«خودت از‌یافت قبل میدونی‌می‌رسید که دروغ نمیگم.»
به طریقی.
یک جوری... احساس می‌کردم او از‌کاهش قبل می‌دانست که دروغ نمی‌گویم. چطور؟فرو از روی حالتی که چهره‌اش داشت.
خواندنش نسبتا آسان بود.
«...»
سکوتش برای من‌دوباره به منزله یک‌دنبال تایید خاموش بود.
چیزی بود‌فشاری که به‌سنگینی من نمی‌گفت.
اما برای‌خورد گرفتن جواب‌گردنم پافشاری نکردم.
«هااا...»
در موقعیتی نبودم‌دوباره که بتوانم این‌دنبال کار را بکنم.
حفظ خونسردی‌فشاری و منطقم‌سنگینی داشت دشوار می‌شد.
«حالا چی؟ میخوای چیکار کنی؟»
با شنیدن صدایش، سرم‌می‌رسید را پایین آوردم تا‌رفته به او خیره شوم.
«...نمیدونم.»
در وضعیتی‌فشاری نبودم که‌سنگینی بخواهم فکر کنم.
به علاوه، اطلاعاتم از این دنیا‌می‌کرد خیلی کم بود. قبل از تصمیم‌گیری باید‌فرو بیشتر می‌دانستم. عجله کار را خراب می‌کرد...
«میفهمم.»
به نظر‌است می‌رسید از این‌کرد جواب راضی است.
بار دیگر، اتاق در سکوت فرو رفت. از آن‌می‌رسید لحظه استفاده کردم تا چشمانم را ببندم و استراحت کنم.جور اما درست وقتی آن‌ها را بستم، دوباره صدایش را شنیدم.
«جولین مغرور بود. استعداد چندانی‌سنگینی نداشت. و کسی بود که با‌فکری تمام وجودش از عوام متنفر بود...»
که این‌طور...؟
به نظر‌است میرسه آدم‌نگاه فوق‌العاده‌ای بوده.
«طرز رفتار تو خیلی متفاوته. وقتی لحظه‌ای برسه که با کسی مرتبط‌فرو با جولین قبلی روبه‌رو بشی، این حقیقت که تو اون نیستی به راحتی‌اینجام لو میره. فهمیدنش برای من سخت نبود. برای بقیه چقدر میتونه سخت باشه؟»
تا این‌خورد حد را خودم‌سنگینی هم حدس می‌زدم.
«اما...»
او جمله‌اش را کش‌نگاه داد، به اندازه‌ای که‌جواب‌هایی توجهم را جلب کند.
اما؟
«من میتونم کمکت کنم.»
لحنش پایین آمد.
«بذار ازت استفاده کنم.»
و من‌فشاری چشمانم را‌سنگینی باز کردم.
نگاه‌هایمان در هم گره خورد.
«در عوض، من‌نظر هم میذارم تو‌عمیق از من استفاده کنی.»
موسسه هیون، که بیشتر با‌می‌کرد نام [هیون] شناخته می‌شد، معتبرترین‌فکری و مشهورترین «آکادمی» در امپراتوری بود.
به همین دلیل، پذیرش در‌سنگینی آن بی‌نهایت دشوار بود. چیزی که‌فکری برازنده موسسه‌ای با چنین شهرتی بود.
با چنین اعتباری، هیچ تبعیض اجتماعی میان‌فرو عوام و اشراف وجود نداشت. با این‌جور حال، اجماعی در میان کارکنان وجود داشت.
و آن این‌دوباره بود که عوام‌دنبال با اشراف برابر نبودند.
اما این به خاطر دلایل احمقانه‌ای مانند‌یافت خلوص خط خونی یا پیشینه آن‌ها نبود.است این موضوع بیشتر به قوانین امپراتوری مربوط می‌شد.
عوام تنها از‌فشاری سن هفده سالگی مجاز‌کاهش به تمرین مانا بودند.
خانواده سلطنتی — خاندان مگریل — برای حفظ اقتدار‌است خود در امپراتوری، مردم عادی را از تمرین مانا‌کجام تا رسیدن به سن خاصی اکیدا منع کرده بود.
همین امر‌است در مورد اشراف‌کرد نیز صدق می‌کرد.
برخلاف عوام، افراد نجیب‌زاده مجاز بودند در سنین پایین‌تری‌می‌رسید مانا را تمرین کنند. با این وجود، محدودیت سنی‌ای‌دنبال وجود داشت که بر اساس جایگاه اشرافی آن‌ها متغیر بود.
تنها تبار مستقیم خاندان‌گردنم مگریل مجاز بودند از بدو‌نظر تولد مانا را تمرین کنند.
بنابراین طبیعی بود که هرگاه یکی‌عمیق از نوادگان تبار مگریل وارد هیون‌کرد می‌شد، رتبه اول را کسب کند.
و با این حال،
«داری میگی کسی هست که‌می‌کرد برای رتبه اول مناسب‌تره. اون‌فکری هم نه یکی، بلکه دو نفر؟»
ورق—
یک دستکش سیاه با ظرافت صفحه‌ای را‌فرو ورق زد. این حرکت، هرچند ساده، روانیِ‌جور به طرز عجیبی برازنده‌ای را منتقل می‌کرد.
«این برای موسسه ما اولین بار خواهد بود. اینکه یک نجیب‌زاده رده‌پایین به عنوان ستاره‌بوده سیاه انتخاب بشه. برام سواله که آیا در گذشته هرگز چنین سابقه‌ای وجود داشته یا‌نبود نه. و اون هم نه فقط یک نامزد این‌چنینی، بلکه داشتن دو تا از اونا...»
ستاره سیاه.
عنوانی که به‌فشاری برترین ورودی هر‌می‌کرد سال تحصیلی داده می‌شد.
بدون استثنا، هر یک از‌فکری آن‌ها در نهایت به شخصیتی‌دوباره بانفوذ در امپراتوری تبدیل می‌شدند.
این جایگاه مهمی بود.
«...این کار باید انجام بشه.»
صدایی قاطع پاسخ داد.
لحن صدا به طرز عجیبی آرام‌عمیق به نظر می‌رسید. گویی شخصی که‌کرد صحبت می‌کرد، با موضوعی پیش‌پاافتاده سروکار داشت.
اما این‌است موضوع چندان‌نگاه هم پیش‌پاافتاده نبود.
دست‌کم، اطلس این‌طور فکر نمی‌کرد.
«قطعا دردسرهای زیادی به‌گردنم همراه میاره. نه فقط برای‌نظر من، بلکه برای اون هم...»
این جایگاه‌یافت تنها نمادی‌می‌رسید از مقام نبود.
بلکه به‌است عنوان یک شاخص‌کرد نیز عمل می‌کرد.
کسی که کارآموزان باید به او‌کاهش به چشم الگو نگاه می‌کردند و‌فرو برای تبدیل شدن به او تلاش می‌کردند.
یک هدف.
اطلس مگریل در حالی که عینکش را برمی‌داشت‌رفته آهی کشید و چشمان زردش را نمایان کرد —کی‌ام نمادی متمایز از تبار مستقیم او با خاندان مگریل.
«اگه نتونه فشاری رو‌نگاه که با ستاره سیاه‌جواب‌هایی بودن همراهه تحمل کنه، می‌ترسم...»
«نیازی به‌فشاری این کار‌سنگینی نخواهد بود.»
[جولین داکر اونوس]
[لئون روان الرت]
دلیلا به دو پرونده‌ی روبه‌رویش نگاهی‌دنبال انداخت. او به آنچه در اتاق‌کجاست امتحان رخ داده بود فکر کرد.
تق—
انگشتش روی‌خورد یکی از‌گردنم پرونده‌ها لغزید.
«اون کسی نیست که‌می‌رسید از چیز پیش‌پاافتاده‌ای مثل‌رفته این احساس فشار کنه.»
او از‌است این بابت‌نگاه مطمئن بود.
هر چه باشد.
او شخصا‌خورد او را‌گردنم دیده بود.
خش—
و پرونده‌اش‌است را به‌نگاه جلو هل داد.
«ستاره سیاه.»
[جولین داکر اونوس]
«فقط میتونه اون باشه.»
شاا—
آب سرد از بالا به‌سنگینی پایین می‌ریخت و هر قطره در‌فکری تماس با پوستم سوزش ایجاد می‌کرد.
قلبم دیوانه‌وار می‌تپید، با این حال زیر جریان یخ‌زده بی‌حرکت‌دوباره ماندم. به خونسردی‌ام چنگ زدم و اجازه دادم این حس مرا‌آوردن در بر بگیرد، در حالی که می‌گذاشتم بدنم تسلیم سرما شود.
زیر دوش، آرامشی غیرعادی‌نگاه بر من چیره شد‌جواب‌هایی و ذهنم خالی گشت.
در آن لحظه کوتاه،سنگینی طعم کوچکی از آزادی را‌می‌رسید چشیدم، هرچند که گذرا بود.
گردن و ساعدم می‌سوخت.
اما زیر سرمای‌نظر آب، درد بی‌معنی‌عمیق به نظر می‌رسید.
کلیک—!
حس گذرای آزادی به محض پایان‌کاهش یافتن دوش ناپدید شد و سنگینی‌فرو واقعیت دوباره بر سرم آوار شد.
«از من استفاده کن...»
تنها یک ساعت از جدا شدنم از او‌رفته می‌گذشت، و با این حال، احساس می‌کردم تنها‌هستی چند لحظه پیش بود که آن مکالمه را داشتیم.
«برام سواله که‌دوباره آیا انتخاب درستی‌دنبال کردم یا نه.»
به انعکاس روبه‌رویم خیره شدم.
هر جنبه‌اش به نظر با دقت و‌کاهش ظرافت ساخته شده بود، از تقارن صورت گرفته‌است تا عمق چشم‌ها و خط فک. بی‌نقص بود.
با این‌یافت حال، از‌می‌رسید آن متنفر بودم.
«امت رو.»
با صدای بلند زمزمه کردم تا‌کاهش خودم بشنوم، در حالی که دستانم‌فرو در سکوت لبه‌های روشویی را چنگ می‌زدند.
«بیست و چهار ساله.گردنم مرد. فروشنده. برادر، و‌یافت بیمار در بیمارستان سن باروز.»
این نام واقعی من،می‌رسید هویت واقعی من، و‌رفته کسی بود که واقعا بودم.
نمی‌توانستم این را فراموش کنم.
«نباید این رو فراموش کنم.»
این دنیا مال من نبود، این بدن هم همین‌طور.نظر هر دو برایم بیگانه بودند. این دنیا به من‌کرد تعلق نداشت، درست همان‌طور که من به آن تعلق نداشتم.
من به‌یافت یک جواب‌می‌رسید نیاز داشتم.
دلیلی برای‌است حفظ این‌نگاه ظاهر دروغین.
و برای آن...
شاا—!
شیر روشویی را باز کردم و‌عمیق در حالی که آب از موهایم‌کرد می‌چکید، با آرامش صورتم را شستم.
«هر کاری میکنم.»