چپتر 1: صبح روز عزیمت
0چشمان زوریان ناگهان با درد شدیدی که در شکمش پیچید، باز شد. تمام بدنشاینطوری منقبض شد و در برابر جسمی که رویش افتاده بود واکنش نشان داد، وقبل ناگهان کاملاً بیدار شد، بدون اینکه حتی ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
صدای روی اعصاب و شادی درستتنها از بالای سرش به صدا درآمد:بیقرار «صبح بخیر برادر! صبح، صبح، صبح!!!»
زوریان به خواهر کوچکش چشمغره رفت، اما او در حالی که هنوز روی شکمش ولو شده بود، فقط با پررویی لبخندی به او تحویل داد. درمراقب کمال رضایت با خودش زمزمه میکرد و در حالی که به نقشه غولپیکر جهانی که زوریان به دیوار کنار تختش چسبانده بود نگاه میکرد، پاهایش راعصبانیتش بازیگوشانه در هوا تکان میداد. یا بهتر است بگوییم تظاهر میکرد که نگاه میکند؛ زوریان میدید که او از گوشه چشم با دقت مراقب واکنش اوست.
این هم نتیجه قفل جادوییکرد نکردن در و تنظیم نکردن یکهمانطور محیط هشدار ساده دور تختش بود.
با آرامترین صدایی کهحوصله میتوانست به خود بگیردپایین به او گفت: «بلند شو.»
او با لحنی حق بهکیریلی جانب گفت: «مامان گفت بیدارتظاهری کنم.» و از جایش تکان نخورد.
زوریان در حالی که عصبانیتش را فرو میداد و با حوصله منتظر ماند تا گاردش را پایین بیاورد، غرولند کرد: «مطمئنم نگفته اینطوری بیدارم کنی.» همانطور که انتظار میرفت، کیریلی تنها پس از چند لحظه از این بیتفاوتی ظاهری، به وضوح بیقراربگیرد شد. درست قبل از اینکه منفجر شود، زوریان به سرعت پاها و سینهاش را گرفت و او را از لبه تخت به پایین پرت کرد. او با صدای بلندی و یک فریاد از سر خشم به زمین افتاد، و زوریان به سرعتگرفت روی پاهایش پرید تا در برابر هرگونه خشونتی که ممکن بود برای تلافی به خرج دهد، بهتر واکنش نشان دهد. نگاهی به پایین انداخت و با تحقیر پوزخند زد. «مطمئن باش دفعه بعد که ازم بخوان بیدارت کنم، این رو به یاد میارم.»
او با لجاجت جوابغرولند داد: «عمراً. تو همیشهاینطوری بیشتر از من میخوابی.»
زوریان در کمال شکست آهی کشید.ماند لعنت به این وروجک، اما درمطمئنم این مورد حق با او بود.
او در حالی کهمیرفت از جا میپرید، بالحظه هیجان شروع کرد: «خب... هیجانزدهای؟»
زوریان برای لحظهای به او که مثل یک میمون کافئینخورده درنگاه اتاقش بالا و پایین میپرید نگاه کرد. گاهی آرزو میکرد کاش کمیگوشه از آن انرژی بیحد و حصر او را داشت. اما فقط کمی.
زوریان با مظلومنمایی و تظاهر به بیخبری پرسید: «درباره چی؟» البته میدانستانتظار منظورش چیست، اما پرسیدن مداوم سؤالات بدیهی سریعترین راه برای کلافه کردن خواهرسرعت کوچکش بود تا از مکالمهای که زوریان ترجیح میداد نداشته باشند، دست بکشد.
او که کاملاً متوجه کار زوریان شده بود، نالهبیاورد کرد: «برگشتن به آکادمی! یاد گرفتن جادو. میشه یه کممیرفت جادو بهم نشون بدی؟» زوریان باید حقههای جدیدی یاد میگرفت.
زوریان آهی از سر کلافگی کشید. کیریلی همیشه با او مثل یکی از همبازیهایش رفتار میکرد، با وجود اینکه زوریان تمام تلاشش را میکرد تا او را تشویق نکند، اماخشونتی معمولاً در چارچوب مرزهای نانوشتهای باقی میماند. با این حال، امسال او واقعاً غیرقابلتحمل شده بود و مادر کاملاً نسبت به التماسهای او برای کنترل کیریلی بیتفاوت بود. مادر میگفتمیپرید او تمام روز فقط کتاب میخواند، پس اینطور نبود که کار مهمی انجام دهد... خوشبختانه تعطیلات تابستانی تمام شده بود و او بالاخره میتوانست از دست همه آنها فرار کند.
«کیری، باید وسایلم رونقشه جمع کنم. چرا برای تنوعتختش نمیری فورتوف رو اذیت کنی؟»
او برای یک ثانیه با ناراحتی به زوریان اخم کرد و سپس انگارمیرفت چیزی یادش آمده باشد، سرحال شد و به سرعت از اتاق بیرون دوید.پاها چشمان زوریان با یک ثانیه تأخیر، وقتی متوجه نقشه او شد، گشاد شد.
او در حالی که به دنبالش میدوید فریاد زد: «نه!» اما فقط درِ حماماینطوری بود که محکم به صورتش کوبیده شد. او با کلافگی به در کوبید. «لعنتقبل بهت، کیری! تمام وقت دنیا رو داشتی که قبل از بیدار شدنم بری دستشویی!»
تنها جوابهمانطور او اینمیرفت بود: «بدشانسی آوردی.»
زوریان پس از نثار چند ناسزای آبدار به در، با قدمهای محکمپاهایش به اتاقش برگشت تا لباس بپوشد. او مطمئن بود که کیریلی، حتیچشم اگر فقط برای حرص دادن او باشد، تا ابد آن تو میماند.
زوریان به سرعت لباسخوابش را عوض کرد و عینکش را زد، و لحظهای بهکیریلی اطراف اتاقش نگاه کرد. با خوشحالی متوجه شد که کیریلی قبل از بیدار کردنش وسایللبه او را به هم نریخته است. او درک بسیار مبهمی از حریم خصوصی دیگران داشت.
جمع کردن وسایل برای زوریان زیاد طول نکشید؛ راستش را بخواهید، او هرگز وسایلش را از چمدان در نیاورده بود و اگر فکر میکرد مادرش اجازه میدهد، یک هفته پیش به سیوریا برگشته بود. او در حال جمع کردنفریاد لوازم مدرسهاش بود که با عصبانیت متوجه شد برخی از کتابهای درسیاش نیستند. میتوانست از یک افسون مکانیابی استفاده کند، اما کاملاً مطمئن بود که آنها سر از کجا درآوردهاند؛ کیریلی عادت داشت آنها را به اتاق خودش ببرد،هیجانزدهای مهم نبود زوریان چند بار به او گفته بود که انگشتان چسبناکش را از آنها دور نگه دارد. با تکیه بر حدس خود، لوازم نوشتافزارش را دوباره بررسی کرد و همانطور که انتظار میرفت، دید که به شدت کاهش یافتهاند.
این اتفاق همیشه میافتاد؛ هر بار که او به خانه میآمد، کیریلی به لوازم مدرسهاش دستبرد میزد. گذشته از مشکلات اخلاقی ذاتیِ ورود به اتاق برادر برای دزدیدن وسایلش، او واقعاً با آن همه مداد و پاککن چه کار میکرد؟ این بار او با در نظریاد گرفتن خواهرش به طور خاص لوازم اضافهای خریده بود، اما باز هم کافی نبود؛ او نتوانست حتی یک پاککن در کشویش پیدا کند، در حالی که قبل از آمدن به خانه یک بسته کامل خریده بود. اینکه چرا کیریلی نمیتوانست به سادگی از مادر بخواهد برایشکلافه کتاب و خودکار بخرد، هرگز برای زوریان روشن نبود. او کوچکترین فرزند و تنها دختر خانواده بود، بنابراین مادر همیشه از لوس کردن او خوشحال میشد؛ عروسکهایی که او مادر را راضی به خریدشان میکرد، پنج برابر گرانتر از چند کتاب و یک دسته مداد بودند.
در هر صورت، در حالی که زوریان هیچ توهمی در مورد دیدن دوباره نوشتافزارش نداشت، واقعاً به آن کتابهای درسی نیاز داشت. با درچشم نظر گرفتن این موضوع، او به سمت اتاق خواهرش رفت، هشدار «وارد نشوید!» روی در را نادیده گرفت و به سرعت کتابهای گمشدهاش رابیدارت در مکان همیشگیشان پیدا کرد؛ آنها با زیرکی زیر تخت، پشت چند حیوان عروسکی که به طرز مناسبی چیده شده بودند، پنهان شده بودند.
با تمام شدن بستهبندی وسایلش، اومطمئنم به طبقه پایین رفت تا چیزی بخوردمیرفت و ببیند مادر از او چه میخواهد.
اگرچه خانوادهاش فکر میکردند او فقط دوست دارد بخوابد، زوریان در واقع دلیلی برای دیر بیدار شدن داشت. این کار به این معنی بود که او میتوانست غذایش را در آرامش بخورد، زیرا تا آن موقع بقیه صبحانهشان را خورده بودند.زمین چیزهای کمی او را بیشتر از این آزار میداد که کسی بخواهد هنگام غذا خوردن سر صحبت را باز کند، و این دقیقاً همان زمانی بود که بقیه اعضای خانوادهاش بیشتر از همیشه پرحرف میشدند. متأسفانه، مادر امروز حاضر نبود منتظرکافئینخورده او بماند و به محض اینکه دید او در حال پایین آمدن است، به سویش حملهور شد. او حتی پایین آمدن از پلهها را تمام نکرده بود که مادر از قبل چیزی در مورد او پیدا کرده بود که دوست نداشت.
او پرسید: «واقعاً کهمیرفت قصد نداری با این سربیتفاوتی و وضع بری بیرون، درسته؟»
زوریان پرسید: «این چه مشکلی داره؟» او یک لباس قهوهای سادهنگاه پوشیده بود که تفاوت چندانی با لباسهایی که پسران دیگر هنگاممیدید رفتن به شهر میپوشیدند نداشت. به نظر خودش کاملاً خوب بود.
مادرش با آهی طولانی گفت: «نمیتونی با ایناینطوری سر و وضع بری بیرون. فکر میکنی مردمچند وقتی تو رو با این لباس ببینن چی میگن؟»
زوریان امتحان کرد: «هیچی؟»
مادر با تندی به او گفت: «زوریان، اینقدر لجبازی نکن. خانواده ما یکی از ستونهای این شهره. ما هر بار که از خونه بیرون میریم زیر ذرهبینیم. میدونم که توخشونتی به این چیزها اهمیت نمیدی، اما ظاهر برای خیلیها مهمه. باید درک کنی که تو یه جزیره نیستی و نمیتونی جوری تصمیم بگیری که انگار تو دنیا تنهایی. تو عضوی ازهیجان این خانوادهای و کارات ناگزیر روی اعتبار ما تأثیر میذاره. اجازه نمیدم با ظاهری شبیه به یه کارگر ساده کارخونه، مایه خجالتم بشی. برگرد به اتاقت و یه لباس مناسب بپوش.»
زوریان فقط به اندازهای جلوی چرخاندن چشمانش را گرفت که بتواند به او پشت کند. شاید اگر این اولین باری بود که مادرش این روش ایجاد عذاب وجدان را روی او امتحان میکرد، تأثیر بیشتری داشت. با این حال، ارزش بحث کردن را نداشت،بلند بنابراین او لباسهای گرانتری پوشید. با توجه به اینکه قرار بود تمام روز را در قطار بگذراند، این کار کاملاً زیادهروی بود، اما وقتی مادرش او را در حال پایین آمدن از پلهها دید، با رضایت سر تکان داد. او زوریان را مجبور کردبلندی بچرخد و برای مدتی مثل یک حیوان نمایشی ژست بگیرد تا اینکه در نهایت او را «نسبتاً مناسب» ارزیابی کرد. او به آشپزخانه رفت و در کمال کلافگی، مادر هم به دنبالش رفت. به نظر میرسید امروز از غذا خوردن در آرامش خبری نیست.
جای شکرش باقی بود که پدر درنگفته یکی از سفرهای کاریاش بود، بنابراین امروزکیریلی مجبور نبود با او سر و کله بزند.
او وارد آشپزخانه شد و با دیدن کاسه فرنیای که از قبل روی میز منتظرش بود، اخم کرد.انتظار معمولاً خودش صبحانهاش را درست میکرد و اینطور بیشتر دوست داشت، اما میدانست مادرش هرگز این را نمیپذیرد. اینپرت ایده او برای نشان دادن حسن نیت بود، که یعنی قرار بود چیزی از او بخواهد که دوست نداشت.
مادر گفت: «با خودم فکر کردم امروز برات یه چیزی آماده کنم، و میدونم که همیشهسرعت فرنی دوست داشتی.» زوریان از اشاره به اینکه از حدود هشت سالگی دیگر فرنی دوست نداشتبرای خودداری کرد. «البته بیشتر از چیزی که فکر میکردم خوابیدی. تا وقتی منتظرت بودم سرد شد.»
زوریان چشمانش را چرخاند و یک افسوندیوار گرمکردن آبِ کمی اصلاحشده روی فرنی اجرا کرد،تکان که فوراً آن را به دمای دلپذیری بازگرداند.
او در سکوت صبحانهاش را میخورد در حالی که مادر به طور مفصل درباره یک اختلاف مربوط به محصولات کشاورزی که یکی از تأمینکنندگانشان درگیر آن بود با او صحبت میکرد، و دور موضوع اصلیای که میخواست مطرح کند میچرخید. زوریان به راحتی به حرفهاینگاهی او بیتوجهی کرد. این عملاً یک مهارت بقا برای هر فرزندی در خانواده کازینسکی بود، زیرا هم مادر و هم پدر مستعد سخنرانیهای طولانی در مورد هر موضوع قابلتصوری بودند، اما این موضوع برای زوریان دوچندان بود، چرا که او وصله ناجور خانواده بود ودرباره بنابراین بیشتر از بقیه در معرض چنین تکگوییهایی قرار میگرفت. خوشبختانه، مادرش هیچ فکری در مورد سکوت او نکرد، زیرا زوریان همیشه در کنار خانوادهاش تا حد امکان ساکت بود؛ او سالها پیش یاد گرفته بود که این سادهترین راه برای کنار آمدن با آنهاست.
او حرفش را قطع کرد: «مادر، من همین الان با پریدن کیری روم بیداراینطوری شدم، هنوز فرصت نکردم برم دستشویی و حالا داری موقع غذا خوردنم کلافهم میکنی.قبل یا برو سر اصل مطلب یا چند دقیقه صبر کن تا صبحونهام رو تموم کنم.»
مادرش در حالی که سرگرمیکیریلی در صدایش مشهود بود پرسید:ظاهری «دوباره این کار رو کرد؟»
زوریان بدون اینکه چیزی بگوید چشمانش را مالید و سپس در حالی که مادرش حواسش نبود، مخفیانهبهتر سیبی از کاسه روی میز در جیبش گذاشت. کارهای آزاردهنده زیادی بود که کیریلی بارها و بارها انجامهشدار میداد، اما شکایت کردن از آنها به مادر اتلاف وقت بود. در این خانواده هیچکس طرف او نبود.
مادرش با توجه به واکنش نهچندان خوشایند او گفت: «اوه،کنی اینطوری نباش. اون فقط حوصلهاش سر رفته و داره باهاتوضوح بازی میکنه. تو خیلی چیزها رو جدی میگیری، درست مثل پدرت.»
زوریان در حالی که صدایش را بالا میبرد و به او چشمغره میرفت، اصرار کرد: «من هیچهمانطور شباهتی به پدرم ندارم!» به همین دلیل بود که از غذا خوردن با دیگران متنفر بود. اوگرفت با نیرویی تازه به خوردن صبحانهاش برگشت، مشتاق بود تا هر چه زودتر آن را تمام کند.
مادر با بیخیالی گفت: «البته که نیستی.» و ناگهان موضوعظاهری را عوض کرد: «راستی، این من رو یاد چیزی میندازه.لبه من و پدرت داریم میریم کوت تا دایمن رو ببینیم.»
زوریان قاشق را در دهانش گاز گرفت تا جلوی خودش را از زدن یک حرف کنایهآمیز بگیرد. همیشه دایمن این، دایمنمیکند آن. روزهایی بود که زوریان با خودش فکر میکرد چرا والدینش سه فرزند دیگر دارند در حالی که به وضوح اینقدربگیرد شیفته پسر ارشدشان هستند. واقعاً، رفتن به یک قاره دیگر فقط برای دیدن او؟ مگر اگر یک سال او را نمیدیدند میمردند؟
زوریان پرسید:پایین «این چه ربطیکرد به من داره؟»
مادر گفت: «این یه سفر طولانی میشه. ما حدود شش ماه اونجاییم و بیشترش بهبیدارم سفر از یه جا به جای دیگه میگذره. البته تو و فورتوف تو آکادمی هستین،شود اما من نگران کیریلیام. اون فقط نه سالشه و من راحت نیستم که با خودمون ببریمش.»
رنگ از رخسار زوریان پریدکیریلی و بالاخره متوجه شد که مادروضوح از او چه میخواهد. عمراً. نه.
او اعتراضزمزمه کرد: «مادر،نقشه من ۱۵ سالمه.»
مادر پرسید: «خب که چی؟کرد من و پدرت وقتی همسنکنی تو بودیم ازدواج کرده بودیم.»
زوریان جواب داد: «زمانه عوض شده. علاوه بر این، منغرولند بیشتر روز رو تو آکادمی میگذرونم. چرا از فورتوف نمیخوایکیریلی مراقبش باشه؟ اون یه سال بزرگتره و آپارتمان خودش رو داره.»
مادرش با قاطعیت گفت: «فورتوفکیریلی سال چهارمه. اون امسال فارغالتحصیل میشه،وضوح پس باید روی نمراتش تمرکز کنه.»
زوریان با صدایمیکرد بلند نتیجهگیری کرد: «منظورتدیوار اینه که گفت نه.»
مادر با نادیده گرفتن حرف او ادامه داد: «و علاوهکنی بر این... مطمئنم میدونی که فورتوف گاهی چقدر میتونه بیمسئولیتوضوح باشه. فکر نمیکنم برای بزرگ کردن یه دختربچه مناسب باشه.»
زوریان به آرامی غرولند کرد: «و این تقصیر کیه؟» و با صدای بلندی قاشقش را انداخت و بشقاب را از خودش دور کرد. شاید فورتوف بیمسئولیت بود چون میدانست اگر بهسرعت اندازه کافی خودش را به خنگی بزند، مادر و پدر به سادگی مسئولیتهای او را روی دوش زوریان میاندازند؛ آیا هرگز این به ذهن مادر خطور نکرده بود؟ چرا همیشه سر ولجاجت کله زدن با این وروجک به گردن او میافتاد؟ خب، او قرار نبود زیر بار این یکی برود! اگر فورتوف برای مراقبت از کیریلی زیادی خوب بود، پس زوریان هم همینطور بود!
به علاوه، این خبرچین کوچک بدون شک هر کاری که او میکرد را بدون لحظهای تردید به مادر گزارش میداد. بهترین چیز در مورد رفتن به مدرسهای بهپرید این دوری از خانه این بود که او میتوانست هر کاری دلش میخواهد انجام دهد بدون اینکه خانوادهاش بویی ببرند، و عمراً قرار نبود این را از دستکشید بدهد. واقعاً، این فقط یک ترفند آشکار از طرف مادرش برای جاسوسی از او بود، تا بتواند بیشتر در مورد غرور خانوادگی و آداب معاشرت مناسب برایش سخنرانی کند.
زوریان با صدای کمی بلندتر ادامه داد: «فکر نمیکنم من هم برای اینبازیگوشانه کار مناسب باشم. خودت چند دقیقه پیش گفتی که من مایه خجالت خانوادهام.مراقب ما که نمیخوایم کیری کوچولو رو با نگرش بیتفاوت من فاسد کنیم، میخوایم؟»
«من نگفتم...»
زوریان فریاد زد: «نه!»
او با تسلیم پوفی کشیدکیریلی و گفت: «اوه، هر جورظاهری راحتی. اما واقعاً، من پیشنهاد نمیدادم...»
کیریلی از پشت سرنقشه او صدا زد: «دارینکنار در مورد چی حرف میزنین؟»
زوریان فوراً جواب داد: «داشتیم درمطمئنم مورد این بحث میکردیم که توانتظار چه بچه لوس و رو اعصابی هستی.»
«نه، نبودین!»
زوریان فقط چشمانش را چرخاند و از جایش بلند شد ووضوح قصد داشت به حمام برود، اما با خواهر کوچک عصبانیاش مواجه شدبلندی که راهش را بسته بود. در همین حین، صدای در زدن آمد.
زوریان به سرعت گفت: «من باز میکنم!» او میدانست که مادر ازپاهایش یکی از آنها میخواهد در را باز کند و کیریلی هم بهچشم این زودیها از جایش تکان نمیخورد؛ او وقتی میخواست میتوانست بسیار لجباز باشد.
اینگونه بود که زوریان خودش را در حال خیرهبیدارم شدن به زنی عینکی دید که لباسهای خاکیرنگ گرانقیمتیبیتفاوتی پوشیده بود و کتاب ضخیمی را در آغوش داشت.
زن در حالی که عینکشمنتظر را تنظیم میکرد، نگاهی ارزیابانهغرولند به او انداخت. «زوریان کازینسکی؟»
او که مطمئن نبودمیرفت چگونه به این اتفاق واکنشبیتفاوتی نشان دهد گفت: «آه، بله؟»
«من ایلسا زیلتی هستم، از آکادمیجهانی سلطنتی هنرهای جادویی سیوریا. اومدم تاپاهایش در مورد نتایج گواهینامهات صحبت کنم.»
رنگ از صورت زوریان پرید. آنها یک جادوگر واقعی را فرستاده بودندانتظار تا با او صحبت کند!؟ او چه کار کرده بود که مستحقشود چنین چیزی باشد!؟ مادر قرار بود او را زنده زنده پوست بکند!
او با لبخندی سرگرمکننده گفت: «شما تو دردسر نیفتادین، آقای کازینسکی. آکادمی عادت داره نمایندهایبیدارم رو پیش دانشآموزان سال سوم بفرسته تا در مورد مسائل مختلف صحبت کنن. اعتراف میکنم کهسرعت باید زودتر به دیدنتون میومدم، اما امسال یه مقدار سرم شلوغ بوده. عذرخواهی من رو بپذیرید.»
زوریان چندهمانطور ثانیه بهمیرفت او خیره شد.
«میتونم بیام تو؟»
زوریان گفت: «ها؟ اوه!غرولند بیادبیام رو ببخشید، خانماینطوری زیلتی. بفرمایید تو، بفرمایید.»
او مؤدبانه پذیرفت:فرو «ممنونم.» و قدمماند به داخل خانه گذاشت.
پس از یک معرفی کوتاه به مادر و خواهرش، ایلسا از او پرسید که آیا جایی دارند تا بتوانند به طورتخت خصوصی در مورد مسائل مدرسه صحبت کنند. مادر به سرعت تصمیم گرفت که باید به بازار شهر برود و کیریلی را بابعد خود برد، و او را در خانه با جادوگر تنها گذاشت؛ جادوگری که فوراً کاغذهای مختلفی را روی میز آشپزخانه پخش کرد.
او شروع کرد: «خب، زوریان.غولپیکر تو از قبل میدونی کهچسبانده تو آزمون گواهینامه قبول شدی.»
زوریان گفت: «بله، اخطار کتبیاش رو دریافتنگفته کردم. سیرین برج جادوگر نداره، بنابراین قرارکیریلی بود وقتی برگشتم سیوریا نشانم رو بگیرم.»
ایلسا فقط یک طومار مهر و موم شده به او داد. زوریان چند ثانیه طوماربیدارم را بررسی کرد و سپس سعی کرد مهر و موم را بشکند تا بتواند آنشود را بخواند. متأسفانه، شکستن مهر و موم کاملاً سخت بود. حتی به طرز غیرطبیعیای سخت.
او اخم کرد. اگر ایلسا فکر نمیکرد او توانایی باز کردنش را دارد، طومارمنفجر را اینگونه به او نمیداد. یک جور آزمایش بود؟ او شخص خیلی خاصی نبود،پرید پس این باید چیز بسیار سادهای میبود. هر جادوگر تازهکاری چه مهارتی داشت که میتوانست...
اوه. وقتی فهمید قضیه از چه قرار است، نزدیک بود چشمانش را بچرخاند. او مقداری مانا به درون مهر و موم هدایت کرد و مهر فوراً به دو نیم شکست، وجادویی به زوریان اجازه داد تا در نهایت طومار را باز کند. این طومار با خطاطی بسیار تمیزی نوشته شده بود و به نظر میرسید نوعی مدرک برای هویت او به عنوان یکنگفته جادوگر حلقه اول باشد. او دوباره به ایلسا نگاه کرد، که با تأیید سر تکان داد و به زوریان ثابت کرد که او به تازگی نوعی آزمایش را پشت سر گذاشته است.
او گفت: «واقعاً مجبور نیستی نشانت رو بگیری تا وقتی که مدرسهات تموم بشه. این نشان نسبتاً گرونهبیتفاوتی و هیچکس واقعاً بابتش مزاحمت نمیشه، مگه اینکه بخوای مغازهای باز کنی یا تخصص جادوییات رو بفروشی. اگهافتاد به هر دلیلی مزاحمت شدن، فقط اونها رو به آکادمی ارجاع بده و ما همه چیز رو روشن میکنیم.»
زوریان شانه بالا انداخت. با وجود اینکه او قصد داشت از خانوادهاشمطمئنم جدا شود، ترجیح میداد تا زمان فارغالتحصیلی صبر کند، و آن همبیتفاوتی دو سال دیگر بود. او با اشاره از ایلسا خواست ادامه دهد.
«بسیار خب، پس. سوابق نشون میده کهچند تو دو سال گذشته تو خوابگاه آکادمیمنفجر زندگی کردی. فرض میکنم قصد داری ادامه بدی؟»
زوریان سر تکان داد و او دستش را در یکی از جیبهایش فرو برد و یک کلید نسبتاً عجیب به او داد. زوریان میدانست که قفلها به طور کلی چگونه کارجادویی میکنند و با داشتن زمان کافی حتی میتوانست قفلهای سادهتر را باز کند، اما نمیتوانست بفهمد این کلید قرار است چطور کار کند؛ هیچ «دندانهای» نداشت که با زبانههای داخل قفل چفتنگفته شود. با تکیه بر حدس خود، مقداری مانا به درون آن هدایت کرد و خطوط طلایی کمرنگی فوراً در سراسر سطح فلز روشن شد. او با سؤالی خاموش به ایلسا نگاه کرد.
ایلسا به او گفت: «خوابگاه سال سومیها متفاوت از چیزی که بهش عادت داری کار میکنه. همونطور که احتمالاً میدونی، حالا که یه جادوگر حلقه اولِ تأییدشده هستی، آکادمی مجازهتخت تا طلسمهای حلقه اول و بالاتر رو بهت آموزش بده. از اونجا که با مواد حساسی سر و کار خواهی داشت، امنیت بیشتری لازمه، بنابراین به یه ساختمون دیگه منتقلهمیشه میشی. قفل روی درت با مانای تو تنظیم شده، پس باید مقداری از مانای شخصیات رو به درون کلید هدایت کنی، درست مثل کاری که الان کردی، تا قفل باز بشه.»
زوریان گفت: «آها.» او با بیخیالی کلید را در دستش چرخاند و با خوداینطوری فکر کرد که آنها دقیقاً چطور به طرحواره مانای او دست پیدا کردهاند. باقبل خودش فکر کرد که این چیزی است که بعداً باید در موردش تحقیق کند.
«به طور معمول باید با جزئیات برات توضیح میدادم که دانشآموز سال سوم بودن تو آکادمی جادوییپاها سیوریا به چه معناست، اما شنیدم که قطارت به زودی حرکت میکنه، پس چرا مستقیم نریم سراغ دلیلدهد اصلیای که من اینجام: مربی و دروس اختیاریات. بعدش میتونی هر چیزی که میخوای بدونی رو ازم بپرسی.»
زوریان با شنیدن این حرف سرحال آمد، به خصوص با اشاره به «مربی». به هر دانشآموز سال سومی یک مربی داده میشد که هفتهای یک بار با او ملاقات میکرد و قرار بود به دانشآموزان بهساده روشهایی آموزش دهد که در قالب یک کلاس استاندارد امکانپذیر نبود، و به آنها کمک کند تا به حداکثر پتانسیل خود برسند. انتخاب مربی میتوانست مسیر شغلی جادویی یک نفر را بسازد یا نابود کند وچند زوریان میدانست که باید با دقت انتخاب کند. خوشبختانه، او از دانشآموزان بزرگتر پرسوجو کرده بود تا بفهمد کدامیک خوب و کدامیک بد هستند، بنابراین فکر میکرد حداقل میتواند یک مربی بالاتر از حد متوسط گیر بیاورد.
زوریان پرسید: «خببیاورد از بین کدوممطمئنم مربیها میتونم انتخاب کنم؟»
ایلسا با لحنی عذرخواهانه گفت: «خب، راستش، متأسفانه نمیتونی. همونطورغرولند که گفتم، قرار بود زودتر بهت سر بزنم. متأسفانه، درکیریلی حال حاضر ظرفیت دانشآموزان همه مربیها به جز یکی پر شده.»
زوریان حس بدی نسبتمیرفت به این موضوع داشت...لحظه «و این مربی کیه؟»
«زویم چائو.»
زوریان نالهای کرد و صورتش را در دستانش پنهان کرد. ازهمانطور بین تمام معلمان، تقریباً همه توافق داشتند که زویم بدترین مربیایقبل بود که میشد گیر آورد. فقط باید او میبود، اینطور نیست؟
ایلسا به او اطمینان داد: «اونقدرها هم بد نیست. شایعات بیشتر اغراقآمیزن، و عمدتاًاینطوری توسط دانشآموزانی پخش میشن که تمایلی به انجام نوع کارهایی که پروفسور زویم ازقبل شاگردانش میخواد، ندارن. مطمئنم دانشآموز بااستعداد و سختکوشی مثل تو هیچ مشکلی باهاش نخواهد داشت.»
زوریان پوزخند زد: «گمان نمیکنمکیریلی هیچ شانسی برای انتقال به یهوضوح مربی دیگه وجود داشته باشه، درسته؟»
«نه واقعاً. ما سال گذشته آمار قبولی خیلیکنار خوبی داشتیم و در حال حاضر همه مربیها غرقبهتر در دانشآموزان هستن. پروفسور زویم کمبارترین مربی در دسترسه.»
زوریان زیر لب گفت: «عجب،کرد برام سؤاله که چرا. باشه،کنی قبوله. در مورد دروس اختیاری چی؟»
ایلسا طومار دیگری به او داد، این یکی مهر و موم نشده بود و شامل لیستی از تمام کلاسهای اختیاری ارائهشده توسطچند آکادمی بود. لیست طولانی بود. خیلی طولانی. عملاً میشد برای هر چیزی ثبتنام کرد، حتی چیزهایی که ماهیت کاملاً جادویی نداشتند: چیزهایی مانندخشونتی ریاضیات پیشرفته، ادبیات کلاسیک و معماری. واقعاً هم جای تعجب نداشت، زیرا سنت جادویی ایکوسیایی همیشه پیوندی ناگسستنی با سایر فعالیتهای فکری داشت.
«میتونی امسال تا پنج تا، اما نه کمتر از سه درس اختیاری انتخاب کنی. برای ما خیلی راحتتر میشه اگه همین الانپرت این کار رو بکنی، تا بتونیم برنامهها رو تو آخر هفته قبل از شروع کلاسها نهایی کنیم. زیاد از اندازه لیست نترس. حتیبخوان اگه چیزی رو انتخاب کنی که برات جذاب نیست، میتونی تو ماه اول مدرسه اون رو به یه درس اختیاری دیگه تغییر بدی.»
زوریان اخم کرد. دروس اختیاری زیادی وجود داشت و او کاملاً مطمئن نبودبازیگوشانه که کدامها را میخواهد انتخاب کند. او از قبل در بخش مربی بدشانسیمراقب آورده بود، بنابراین واقعاً نمیتوانست اینجا هم گند بزند. این کار کمی طول میکشید.
«لطفاً از حرفم برداشت بدی نکنید خانمنگفته زیلتی، اما ممکنه قبل از اینکه بیشتر ازتنها این ادامه بدیم، یه استراحت کوتاه داشته باشیم؟»
«البته کهعصبانیتش نه.» او گفت:منتظر «مشکلی پیش اومده؟»
زوریان اطمینان داد:انتظار «اصلاً. فقط واقعاًتنها باید برم دستشویی.»
احتمالاً بهترین راه برای ایجاد یه تاثیردیوار اولیه خوب نبود. کیریلی بابت قرار دادنشهوا تو این موقعیت، حسابی تقاص پس میداد.
زوریان در سکوت به دنبال خانوادهاش وارد ایستگاه قطار سیرین شد و به احوالپرسی پرشور فورتوف با بعضی از «دوستانش» بیتوجهی کرد. او جمعیت حاضر در ایستگاه قطار را برای پیدا کردن چهرهای آشنا از نظر گذراند، امابلندی همانطور که انتظار میرفت، هیچکس را پیدا نکرد. او واقعاً افراد زیادی را در زادگاهش نمیشناخت، همانطور که پدر و مادرش عاشق یادآوری این موضوع به او بودند. در حالی که ناموفقانه به دنبال یک نیمکت خالی میگشت،هیجان نگاه مادرش را روی خود احساس کرد، اما از نگاه کردن به او امتناع کرد؛ مادرش این کار را به عنوان اجازهای برای شروع مکالمه در نظر میگرفت و او از قبل میدانست که مادرش چه خواهد گفت.
«چرا نمیریهمانطور پیش فورتوفمیرفت و دوستاش، زوریان؟»
چون اونا یه مشتنقشه احمق نابالغ هستن، درستکنار مثل فورتوف، واسه همین.
او آهی کشید و با دلخوری به ریلهای خالی قطار نگاه کرد. قطار تاخیر داشت. او به خودی خود با منتظر ماندن مشکلی نداشت، اما انتظار در میان جمعیت یک شکنجه محض بود. خانوادهاش هرگز نمیفهمیدند، اما زوریان از جمعیت متنفر بود. این واقعاً یک چیز ملموس نبود؛ بیشتر شبیه این بود کهازم تجمعهای بزرگ مردم نوعی حضور از خود ساطع میکردند که مدام روی او سنگینی میکرد. بیشتر اوقات آزاردهنده بود، هرچند کاربردهای خودش را هم داشت؛ پدر و مادرش وقتی متوجه شدند که کشاندن او به یک سالن کوچک و پر از جمعیت در عرض چند دقیقه منجر به سرگیجه و غش کردنش میشود، دیگردست او را به کلیسا نبردند. خوشبختانه، ایستگاه قطار در حال حاضر آنقدر شلوغ نبود که چنین اثرات شدیدی ایجاد کند، اما زوریان میدانست که قرار گرفتن طولانیمدت در این وضعیت، کار خودش را خواهد کرد. او امیدوار بود که رسیدن قطار خیلی طول نکشد، زیرا اصلاً دلش نمیخواست بقیه روز را با سردرد بگذراند.
خنده بلند فورتوف او را از این افکار تاریک بیرون کشید. برادر بزرگترش قطعاً چنین مشکلاتی نداشت. مثل همیشه، او شاد و اجتماعی بود و لبخندی داشت که میتوانست دنیاشود را روشن کند. افرادی که او را احاطه کرده بودند به وضوح مجذوبش شده بودند و او در نگاه اول در میان آنها متمایز بود، با وجود اینکه همان هیکلبخوان لاغر زوریان را داشت. او فقط چنین حضوری در اطراف خود داشت. از این نظر شبیه دایمن بود، با این تفاوت که دایمن مهارتهای واقعی برای پشتیبانی از جذابیتش داشت.
او پوزخندی زد و سرش را تکان داد. زوریان دقیقاً نمیدانست که فورتوف چگونه در یک موسسه ظاهراً نخبهپرور مانند آکادمی سلطنتی هنرهای جادویی سیوریا پذیرفته شده است، اما به شدت شکبرای داشت که پدر برای وارد کردن فورتوف به آنجا، به چند نفر رشوه داده باشد. مسئله این نبود که فورتوف احمق بود، بلکه او تنبل بود و کاملاً ناتوان از تمرکز روی یکمثل کار، مهم نبود که آن کار چقدر حیاتی باشد. البته نه اینکه بیشتر مردم این را بدانند؛ آن پسر فوقالعاده جذاب بود و در پنهان کردن کاستیهایش زیر فرش استعاری، مهارت زیادی داشت.
پدرش همیشه شوخی میکرد که فورتوف و زوریان هرتختش کدام نیمی از دایمن را در خود دارند: فورتوفاست جذابیت او را به ارث برده و زوریان شایستگیاش را.
زوریان هرگزپایین از حس شوخطبعیکرد پدرش خوشش نمیآمد.
صدای سوتی هوا را شکافت و قطار با صدای جیغ گوشخراش ترمز چرخهای فلزی روی ریلها، وارد ایستگاه شد. قطارهای اولیه ماشینهایی با نیروی بخار بودند که هر جا میرفتند دود به هوا میفرستادند و برای حرکت، مقادیر وحشتناکی زغالسنگ مصرفزمین میکردند، اما این یکی با موتورهای جدید تکنو-جادویی کار میکرد که به جای آن، مانای متبلور مصرف میکردند. تمیزتر، ارزانتر و با نیاز به نگهداری کمتر. زوریان در واقع میتوانست با نزدیک شدن به قطار، مانای ساطعشده از آن را احساسکافئینخورده کند، هرچند توانایی او در حس کردن جادو آنقدر توسعهنیافته بود که نمیتوانست جزئیاتی به او بگوید. او همیشه میخواست به اتاق موتور یکی از این چیزها نگاهی بیندازد، اما هرگز نتوانست راه خوبی برای نزدیک شدن به اپراتورهای قطار پیدا کند.
اما این فکری برای زمان دیگری بود. او خداحافظی کوتاهی با مادر و کیریلی کرد و وارد قطار شدگرفت تا برای خودش یک صندلی پیدا کند. او عمداً یک کوپه خالی را انتخاب کرد، چیزی که پیدا کردنشتحقیر به طرز شگفتآوری آسان بود. ظاهراً با وجود جمعیت جمعشده، تعداد کمی از آنها سوار این قطار خاص میشدند.
پنج دقیقه بعد، قطار سوت کرکنندهجهانی دیگری کشید و سفر طولانی خودپاهایش را به سمت سیوریا آغاز کرد.
صدای ترقوتروق تندی بهحوصله گوش رسید و به دنبالبیاورد آن صدای زنگی طنینانداز شد.
صدایی بیجسم پژواک یافت: «توقفکیریلی در کورسا.» دوباره صدای ترقوتروق.ظاهری «تکرار میکنم، توقف در کورسا. متشکرم.»
بلندگوها برای آخرینمیکرد بار ترقوتروق کردندجهانی و سپس ساکت شدند.
زوریان آه طولانی و از سر کلافگی کشید و چشمانش را باز کرد. او از قطارها متنفر بود. بیحوصلگی، گرما و صداهای کوبش ریتمیک، همگی دست به دستگرفت هم میدادند تا او را خوابآلود کنند، اما هر بار که در نهایت به خواب میرفت، با بیرحمی توسط گوینده ایستگاه بیدار میشد. اینکه هدف اصلی آن گویندهمیارم دقیقاً همین بود (بیدار کردن مسافرانی که ممکن بود در ایستگاه مقصدشان خواب بمانند) از نظر زوریان پنهان نبود، اما این موضوع چیزی از آزاردهنده بودن آن کم نمیکرد.
او از پنجره به بیرون نگاه کرد، اما فقط یک ایستگاه قطار مثل بقیه ایستگاهها دید. در واقع، این ایستگاه کاملاً شبیه پنج ایستگاه قبلی بود، حتی تا حاشیه آبی روی تابلوی سفید بزرگی که رویش نوشته بود «کورسا». ظاهراً سازندگان ایستگاهها این روزها از نوعی الگو استفاده میکردند. با نگاه به سکویتحقیر ایستگاهی که در آن توقف میکردند، او میتوانست جمعیت زیادی از مردم را ببیند که منتظر سوار شدن به قطار بودند. کورسا یک قطب تجاری بزرگ بود و بسیاری از خانوادههای تاجر تازهبهدورانرسیده در اینجا زندگی میکردند و فرزندانشان را به آکادمی معتبر سیوریا میفرستادند تا جادوگر شوند و با فرزندان سایر افرادراه بانفوذ معاشرت کنند. زوریان آرزو کرد که هیچکدام از همکلاسیهایش در کوپه به او ملحق نشوند، اما میدانست که این یک رویای باطل است؛ تعداد آنها بسیار زیاد بود و کوپه او به جز خودش کاملاً خالی بود. او تمام تلاشش را کرد تا در صندلیاش راحت باشد و دوباره چشمانش را بست.
اولین کسی که در کوپه به او ملحق شد، یک دختر تپل و عینکی با یقه اسکی سبز بود. او نگاهی گذرا به زوریان انداخت و در سکوت شروع به خواندن یک کتاب کرد. زوریان از داشتن چنین همسفر سازگاری بینهایت خوشحال میشد،بعد اما خیلی زود گروهی متشکل از چهار دختر دیگر وارد شدند و چهار صندلی باقیمانده را برای خود گرفتند. تازهواردها بسیار پر سروصدا بودند و مدام میخندیدند و زوریان به شدت وسوسه شده بود که بلند شود و کوپه جدیدی برای خودش پیدا کند.مداوم او بقیه سفر را با نگاه کردن از پنجره به مزارع بیپایانی که از آنها میگذشتند و رد و بدل کردن نگاههای کلافه با دختر یقه اسکی سبز، که به نظر میرسید به همان اندازه از کارهای دخترهای دیگر آزرده شده بود، سپری کرد.
وقتی میتوانست درختان را در افق ببیند، میدانست که به سیوریا نزدیک میشوند. تنها یک شهر در این مسیر وجود داشت که تا این حد به جنگل بزرگ شمالی نزدیک بود و در غیر این صورت، قطارها از نزدیک شدن به چنین مکان بدنامی اجتناب میکردند. زوریان کیفش را برداشت و رفت تا کنارحوصله خروجی بایستد. ایده این بود که جزو اولین نفراتی باشد که پیاده میشوند و در نتیجه از شلوغی معمولی که همیشه پس از رسیدن به سیوریا رخ میداد جلوگیری کند، اما او خیلی دیر کرده بود؛ وقتی نزدیک شد، از قبل جمعیتی در خروجی حضور داشتند. او به پنجره نزدیک تکیه داد و منتظربعد ماند و به گفتگوی پرشور بین سه دانشآموز سال اولی در کنارش گوش داد که با هیجان با یکدیگر درباره اینکه چگونه قرار است یادگیری جادو را شروع کنند و چیزهای دیگر صحبت میکردند. پسر، چقدر قرار بود ناامید بشن؛ سال اول همهاش تئوری، تمرینهای مدیتیشن و یادگیری نحوه دسترسی مداوم به مانا بود.
«هی، تو! توبیاورد یکی از سالمطمئنم بالاییها هستی، مگه نه؟»
زوریان به دختری که با او صحبت میکرد نگاه کرد و نالهای از سر کلافگی را فرو برد. او اصلاً دلشتنها نمیخواست با این افراد صحبت کند. او از اوایل صبح در قطار بود، مادرش به خاطر اینکه وقتی ایلسا در خانه بودپرید به او چیزی برای نوشیدن تعارف نکرده بود، او را حسابی سرزنش کرده بود و او اصلاً حوصله هیچ چیزی را نداشت.
او با احتیاطانتظار گفت: «فکر کنم بتونیچند منو اینطوری توصیف کنی.»
دختر با اشتیاقمیکرد پرسید: «میشه یکمجهانی جادو بهمون نشون بدی؟»
زوریان با لحنی بیتفاوت گفت: «نه.» او حتی دروغ هم نمیگفت.همانطور «قطار حائلبندی شده تا شکلدهی مانا رو مختل کنه. اونا باقبل افرادی که آتیش روشن میکردن و به کوپهها آسیب میرسوندن مشکل داشتن.»
دختر که به وضوح ناامید شده بود گفت:پایین «اوه.» او اخم کرد، انگار که سعی داشتکنی چیزی را بفهمد. او با احتیاط پرسید: «شکلدهی مانا؟»
زوریان یک ابرویش را بالا انداخت: «نمیدونی مانا چیه؟» اوظاهری سال اولی بود، بله، اما این خیلی ابتدایی بود. هرلبه کسی که مدرسه ابتدایی را گذرانده بود باید حداقل اینقدر میدانست.
دختر بازمزمه لحنی ضعیفنقشه تلاش کرد: «جادو؟»
زوریان غرولند کرد: «اَه. معلما واسه همین حتماً میندازنت. نه، این جادو نیست. این چیزیه که به جادو نیرو میده؛وضوح انرژی، قدرتی که یه جادوگر به یه اثر جادویی شکل میده. حدس میزنم تو سخنرانیها بیشتر در موردش یاد بگیری.ممکن نکته اصلی اینه: بدون مانا، جادویی هم در کار نیست. و من تو این لحظه نمیتونم از هیچ مانایی استفاده کنم.»
این گمراهکننده بود، اما مهم نبود. هیچ راهی وجود نداشتغرولند که او بخواهد چیزهایی را برای یک غریبه تصادفی توضیح دهد،تنها به خصوص که او باید از قبل این چیزها را میدانست.
«امم، باشه.همانطور پس ببخشیدمیرفت که مزاحمت شدم.»
با صدای جیغمانند و خروج بخار فراوان، قطار در ایستگاه قطار سیوریاپاهایش توقف کرد و زوریان در سریعترین زمان ممکن پیاده شد و ازچشم میان سال اولیهای شگفتزدهای که به منظره روبرویشان خیره شده بودند، عبور کرد.
ایستگاه قطار سیوریا عظیم بود، واقعیتی که با محصور بودن آن آشکار میشد و باعث میشد بیشتر شبیه یک تونل غولپیکر به نظر برسد. در واقع، ایستگاه به طور کلی حتی بزرگتر هم بود، زیرا چهار «تونل» دیگر مانند این یکی، به علاوه تمام امکانات پشتیبانی وجود داشت. در هیچ کجای دنیا چیزیازم شبیه به آن وجود نداشت و تقریباً همه در اولین باری که آن را میدیدند، مبهوت میشدند. زوریان هم وقتی برای اولین بار در اینجا پیاده شد، همین حس را داشت. احساس سردرگمی با تعداد انبوه افرادی که از این پایانه عبور میکردند تشدید میشد، چه مسافرانی که به سیوریا رفت و آمد میکردند،دست چه کارگرانی که قطار را بازرسی میکردند و چمدانها را تخلیه میکردند، چه روزنامهفروشهایی که تیترها را فریاد میزدند، و چه افراد بیخانمانی که برای مقداری پول خرد گدایی میکردند. تا جایی که او میدانست، این جریان عظیم مردم هرگز واقعاً متوقف نمیشد، حتی در شب، و امروز یک روز به خصوص شلوغ بود.
او به ساعت غولپیکری که از سقف آویزان بود نگاه کرد و با فهمیدن اینکه وقت زیادی دارد، ازمیرفت نانوایی نزدیک برای خودش مقداری نان خرید و سپس به سمت میدان مرکزی سیوریا حرکت کرد، با این قصد کهفریاد غذای تازه خریداریشدهاش را در حالی که روی لبه فواره آنجا نشسته است، بخورد. آنجا مکان خوبی برای استراحت بود.
سیوریا شهر عجیبی بود. این شهر یکی از توسعهیافتهترین و بزرگترین شهرهای جهان بود که در نگاه اول عجیب به نظر میرسید، زیرا سیوریا به طرز خطرناکی به حیات وحش پر از هیولا نزدیک بود و در موقعیت تجاری مطلوبی قرار نداشت. چیزی که واقعاً آن را به شهرت رساند، سوراخ مدور عظیمی در سمت غربکشید شهر بود؛ احتمالاً واضحترین ورودی سیاهچال در تمام دورانها و تنها چشمه مانای رتبه ۹ شناختهشدهای که وجود داشت. مقادیر کاملاً عظیم مانایی که از دنیای زیرین به بیرون فوران میکرد، این نقطه را به آهنربایی غیرقابل مقاومت برای جادوگرها تبدیل کرده بود. حضور چنین تعداد عظیمی از جادوگرها، سیوریا را برخلاف هر شهر دیگری درحقههای این قاره کرده بود، هم در فرهنگ مردمی که در آنجا زندگی میکردند و هم واضحتر از آن، در معماری خود شهر. بسیاری از چیزهایی که ساختن آنها در جاهای دیگر بسیار غیرعملی بود، به طور معمول در اینجا انجام میشد و اگر میتوانستید نقطه خوبی برای تماشای شهر پیدا کنید، منظرهای الهامبخش را به وجود میآورد.
وقتی متوجه دسته موشهایی شد که از پایین راهپلهای که قصد پایین رفتن از آن را داشت به او خیره شده بودند، در جای خود خشکش زد. رفتار آنها به اندازه کافینکردن عجیب بود، اما وقتی متوجه سرهای آنها شد، ضربان قلبش واقعاً تند شد. آیا آن... آیا مغزهای آنها بیرون زده بود!؟ او آب دهانش را به سختی قورت داد و یک قدماینطوری به عقب برداشت و به آرامی از راهپله عقبنشینی کرد، پیش از آنکه بچرخد و با تمام سرعت فرار کند. او مطمئن نبود که آنها چه بودند، اما آنها قطعاً موشهای معمولی نبودند.
با این حال، او با خود فکر کرد که نباید اینقدر شوکه میشد؛ مکانی مانند سیوریا چیزی بیش از جادوگرها را به خود جذب میکرد؛ موجودات جادویی از هر نژادی نیزپرت چنین مکانهایی را به همان اندازه غیرقابل مقاومت مییافتند. او فقط خوشحال بود که موشها تعقیبش نکردند، زیرا او هیچ چیزی در زمینه طلسمهای رزمی نداشت. تنها طلسمی که میشناخت ومیخوابی میشد در چنین موقعیتی از آن استفاده کرد، طلسم «رم دادن حیوانات» بود و او هیچ ایدهای نداشت که این طلسم در برابر چنین موجودات آشکارا جادویی چقدر موثر خواهد بود.
او که تا حدودی شوکه شده بود اما هنوز مصمم بود به فواره برسد، سعی کرد با عبور از پارک نزدیک، تجمع موشها را دور بزند، اما امروز شانس با او یار نبود.سینهاش او فوراً به دختربچهای برخورد کرد که روی پلی که باید از آن عبور میکرد با صدای بلند گریه میکرد و پنج دقیقه طول کشید تا او را به اندازه کافی آرام کند تابیشتر بفهمد چه اتفاقی افتاده است. او با خود فکر کرد که میتوانست فقط از کنارش رد شود و او را همانجا در حال گریه کردن رها کند، اما حتی او هم آنقدر سنگدل نبود.
دختر در حالی که به شدتتنها سکسکه میکرد، بالاخره به زبان آورد:بیقرار «د-دوچرخه!» او ناله کرد: «ا-افتاد تو آب!»
زوریان پلک زد و سعی کرد آنچه را که دختر میخواست به او بگوید تفسیر کند. ظاهراً دختر متوجهبگوییم شد که حرفش منطقی به نظر نمیرسد، بنابراین به سمت نهری که از زیر پل میگذشت اشاره کرد. زوریان ازصدایی لبه پل به پایین نگاه کرد و همانطور که انتظار میرفت، یک دوچرخه کودکانه نیمهغوطهور در آبهای گلآلود وجود داشت.
زوریان گفت: «ها.بیاورد عجیبه که چطورمطمئنم این اتفاق افتاده؟»
دختر در حالی که بهمنتظر نظر میرسید دوباره میخواهد گریهغرولند کند، تکرار کرد: «افتاد تو آب!»
زوریان در حالی که با دقت بهچند دوچرخه نگاه میکرد، گفت: «باشه، باشه، نیازیمنفجر به گریه و زاری نیست، درش میارم، باشه؟»
دختر به آرامی هشدار داد: «کثیف میشی.» زوریانکنار از لحن صدایش میتوانست بفهمد که او امیدوارمیداد بود زوریان به هر حال آن را بیرون بیاورد.
زوریان گفت: «نگران نباش، منکرد هیچ قصدی برای رفتن تو اونهمانطور گل و لای ندارم. تماشا کن.»
او چند حرکت با دستش انجام داد و طلسم «شناورسازی» را اجرا کرد که باعث شد دوچرخه با حرکتی تند و ناگهانی از آب بیرون بیاید وبیقرار در هوا بلند شود. دوچرخه بسیار سنگینتر از اشیایی بود که او معمولاً با آنها تمرین میکرد و او مجبور بود دوچرخه را بسیار بالاتر از آنچه عادتمطمئن داشت شناور کند، اما این چیزی خارج از تواناییهای او نبود. وقتی دوچرخه به اندازه کافی نزدیک شد، آن را از صندلیاش گرفت و روی پل قرار داد.
زوریان گفت: «بفرما. همهجاش گلی وتنها خیسه، اما تو این مورد نمیتونمبیقرار کمکت کنم. هیچ طلسم تمیزکنندهای بلد نیستم.»
دختر به آرامی سر تکان داد: «ب-باشه.» اوکنار دوچرخهاش را طوری محکم گرفته بود که انگارمیداد به محض رها کردنش از دستش پرواز میکرد.
او با دختر خداحافظی کرد و رفت و به این نتیجه رسید که ظاهراً قرار نبود زمان استراحتش در کنار فواره اتفاق بیفتد. به نظرسرعت میرسید هوا نیز به سرعت در حال بدتر شدن است؛ ابرهای تاریک به شکلی شوم در سراسر افق در حال شکلگیری بودند که نوید باران رادفعه میدادند. او تصمیم گرفت که به سادگی به صف پراکنده دانشآموزانی که به سمت آکادمی با قدمهای سنگین راه میرفتند بپیوندد و کار را تمام کند.
از ایستگاه قطار تا آکادمی راه درازی بود، زیرا ایستگاه در حومه شهر قرار داشت و آکادمی دقیقاً در کنار حفره بود. بسته به اینکه چقدر از نظر بدنی تناسب اندام داشتید و چقدر چمدان باید با خود میکشیدید، میتوانستید در عرض یک یا دو ساعت به آنجا برسید. زوریاندهد با توجه به هیکل لاغر و سبک زندگی منزویاش چندان روی فرم نبود، اما او با پیشبینی این سفر، عمداً سبک بار بسته بود. او به صف دانشآموزانی پیوست که هنوز از ایستگاه قطار به سمت آکادمی در جریان بودند و به سال اولیهایی که گهگاه با چمدانهای بیش ازچیست حد دست و پنجه نرم میکردند، بیتوجهی کرد. او با آنها همدردی میکرد زیرا برادران عوضیاش هم به او هشدار نداده بودند که چمدانهایش را به حداقل برساند و او هم اولین باری که به ایستگاه قطار رسید مانند آنها بود، اما هیچ کاری نمیتوانست برای کمک به آنها انجام دهد.
صرف نظر از خطر باران و بدشانسی، او با نزدیک شدن به محوطه آکادمی احساس نشاط میکرد. او از مانای محیطی که در منطقه اطراف حفره پخش شده بود استفاده میکرد تا ذخایر مانایی را کهنگاهی برای شناور کردن دوچرخه آن دختر صرف کرده بود، دوباره پر کند. آکادمیهای جادوگری تقریباً همیشه روی چشمههای مانا ساخته میشوند، دقیقاً با هدف بهرهبرداری از همین اثر؛ منطقهای با چنین سطوح بالای مانای محیطی، مکانیکاش عالی برای جادوگرهای بیتجربه است تا اجرای طلسمهای خود را تمرین کنند، زیرا هر زمان که مانای آنها تمام شود، میتوانند بازسازی طبیعی مانای خود را با پر کردن مجدد ذخایر مانایشان از محیط اطراف تکمیل کنند.
زوریان سیبی را که هنوز در جیبش داشت بیرون آورد و آن را روی کف دستش شناور کرد. این واقعاً یک طلسم نبود، بلکه بیشتر دستکاری خام مانا بود؛ یک تمرین شکلدهی مانا که قرار بود به جادوگرها کمک کندمیتوانست تا توانایی خود را در کنترل و هدایت انرژیهای جادویی بهبود بخشند. این چیز بسیار سادهای به نظر میرسید، اما دو سال طول کشید تا زوریان به طور کامل بر آن مسلط شود. گاهی اوقات او با خود فکر میکرد کهسرعت آیا حق با خانوادهاش بود و او واقعاً بیش از حد روی درسهایش تمرکز کرده بود. او مطمئن بود که بیشتر همکلاسیهایش کنترل بسیار ضعیفتری روی جادوی خود داشتند و به نظر نمیرسید که این موضوع مانع چندانی برای آنها باشد.
او سازه مانایی را که سیب را در هوا نگه داشته بود متلاشی کرد و گذاشت سیب روی کف دستش بیفتد. اوقبل آرزو کرد که ای کاش نوعی طلسم محافظت در برابر باران داشت؛ اولین قطرات باران از قبل شروع به باریدن کرده بودند.دهد آن، یا یک چتر. هر کدام به خوبی کار میکردند، به جز اینکه استفاده از چتر نیازی به چندین سال آموزش نداشت.
زوریان با حالتی گرفتهحوصله گفت: «جادو بعضی وقتاپایین میتونه حسابی کلاهبرداری باشه.»
او نفس عمیقیانتظار کشید و شروعتنها به دویدن کرد.
زوریان در حالی که پاشیدن قطرات باران را روی یک سد نامرئی در مقابلش تماشا میکرد، زیر لب زمزمه کرد: «ها. پس یه طلسم محافظت در برابر باران وجود داره.» او دستش را از لبه سد عبور داد و دستش بدون هیچ مانعی رددهد شد. او دستش را که ناگهان کاملاً خیس شده بود به داخل امنیت سد برگرداند و مرز را تا جایی که چشمانش میتوانست ببیند دنبال کرد. تا جایی که او میتوانست تشخیص دهد، این سد کل محوطه آکادمی را (که کار کوچکی نبود، زیرابیخبری محوطه آکادمی بسیار وسیع بود) در یک حباب محافظتی احاطه کرده بود که از نفوذ باران، و فقط باران، به داخل آن جلوگیری میکرد. ظاهراً آکادمی دوباره حائلهای خود را ارتقا داده بود، زیرا آخرین باری که باران میبارید، آنها این ویژگی را نداشتند.
او شانهای بالا انداخت، چرخید و به سمت ساختمان اداری آکادمی ادامه مسیر داد. حیف شد که این سد وقتی از آن عبور میکردید شما را خشک نمیکرد، زیرا او کاملاً خیس شده بود. خوشبختانه کیفش ضدآب بود، بنابراین لباسها و کتابهایافتاد درسیاش در خطر خراب شدن نبودند. او سرعتش را کم کرد و به قدم زدن آرام پرداخت و مجموعه ساختمانهایی را که آکادمی را تشکیل میدادند بررسی کرد. حائلها تنها چیزی نبودند که ارتقا یافته بودند؛ کل مکان به دلیل نبود واژهایبالا بهتر، به نظر میرسید... زیباسازی شده است. هر ساختمانی تازه رنگآمیزی شده بود، جاده آجری قدیمی با یک جاده بسیار رنگارنگتر جایگزین شده بود، باغچههای گل در شکوفایی کامل بودند و فواره کوچکی که سالها کار نکرده بود، ناگهان فعال شده بود.
او زیر لبانتظار زمزمه کرد: «عجیبهتنها که اینا واسه چیه.»
پس از چند دقیقه تأمل، تصمیم گرفتدیوار که زیاد به این موضوع اهمیت ندهد. اگرتکان اهمیت خاصی داشت، دیر یا زود متوجه میشد.
ساختمان اداری، همانطور که انتظار میرفت، اکثراً از دانشآموزان خالی بود. بیشتر آنها به جای اینکه مانند زوریان به راه خود ادامه دهند، از بارانسرعت پناه گرفته بودند و کسانی هم که این کار را نکرده بودند، اغلب در محوطه آکادمی زندگی نمیکردند و بنابراین دلیلی برای آمدن به اینجاباش در امروز نداشتند. تا جایی که به زوریان مربوط میشد، این عالی بود، زیرا به این معنی بود که کارش در اینجا به سرعت تمام میشد.
«به سرعت» معلوم شد که یک اصطلاح نسبی است؛ دو ساعت جر و بحث با دختری که در میز پذیرش اداری کار میکرد طول کشید تا او به تمام کارهای اداری لازم رسیدگی کند. او درباره برنامه کلاسهایش پرسید، اما به او گفتهپرید شد که هنوز نهایی نشده است و باید تا صبح دوشنبه صبر کند. حالا که فکرش را میکرد، ایلسا هم همین موضوع را ذکر کرده بود. پیش از رفتن، دختر کتابچهای از قوانین به او داد که انتظار میرفت دانشآموزان سال سوم با آنهاکاش آشنا شوند و سپس او را راهی کرد. زوریان در حالی که به دنبال اتاق ۱۱۵ میگشت، با بیحوصلگی کتابچه قوانین را ورق زد، پیش از آنکه آن را در یکی از جیبهای مخفیتر کولهپشتیاش قرار دهد، تا دیگر هرگز به آن نگاه نکند.
خوابگاه ارائهشده توسط آکادمی بسیار وحشتناک بود و زوریان تجربیات بسیار ناخوشایندی از آن داشت، اما رایگان بود و فضای آپارتمان در سیوریا به شدت گران بود.افتاد حتی فرزندان اشراف نیز اغلب به جای آپارتمانهای خودشان در محوطه آکادمی زندگی میکردند، بنابراین او چه کسی بود که بخواهد شکایت کند؟ علاوه بر این، زندگی درآهی نزدیکی سالن سخنرانی، زمان رفت و آمد هر روز صبح را کاهش میداد و او را به بزرگترین کتابخانه شهر نزدیک میکرد، بنابراین قطعاً جنبههای خوبی هم داشت.
یک ساعت بعد، وقتی وارد اتاق نسبتاً جاداری شد، با خود لبخندی زد. وقتی متوجه شد که حمام اختصاصی خودش را دارد، حتی بیشتر هم خوشحال شد. آن هم باقفل یک کابین دوش! این یک تغییر خوشایند نسبت به مجبور بودن برای به اشتراک گذاشتن یک اتاق کوچک و تنگ با یک هماتاقی بیملاحظه و استفاده از یک حمام عمومیغرولند مشترک با کل طبقه بود. از نظر مبلمان، اتاق دارای یک تخت، یک کمد، یک دراور، یک میز کار و یک صندلی بود. واقعاً هر چیزی که زوریان نیاز داشت.
زوریان چمدانش را روی زمین انداخت و لباسهای خیسش را عوض کرد، پیش از آنکه با خیالی آسوده روی تخت بیفتد. او دو روز کامل تاپاها شروع کلاسها وقت داشت، بنابراین تصمیم گرفت باز کردن چمدانهایش را به فردا موکول کند. در عوض او بیحرکت روی تخت ماند و برای لحظهای بابعد خود فکر کرد که چرا نمیتواند صدای برخورد قطرات باران به شیشه پنجره کنار تختش را بشنود، پیش از آنکه سد باران را به خاطر بیاورد.
او زیر لب زمزمهحوصله کرد: «باید یاد بگیرمپایین چطور اونو اجرا کنم.»
مجموعه طلسمهای او در حال حاضر بسیار محدود بود و از حدود ۲۰ طلسم ساده تشکیل میشد، اما او برنامههایی برای اصلاح این موضوع در سال جاری داشت. او به عنوان یکبرای جادوگر حلقه اول تاییدشده، به بخشهایی از کتابخانه آکادمی دسترسی داشت که قبلاً نداشت و قصد داشت برای به دست آوردن طلسمهای موجود در آنها، به آنجا هجوم ببرد. علاوه بر این،لحظهای قرار بود کلاسهای امسال بسیار بیشتر روی اجرای عملی طلسمها متمرکز باشند، حالا که آنها توانایی خود را ثابت کرده بودند، بنابراین او باید چیزهای جالب زیادی را هم در کلاس یاد میگرفت.
زوریان که از سفر طولانی خسته بود،دیوار چشمانش را بست تا یک چرت کوتاههوا بزند. او تا صبح فردا بیدار نمیشد.