چپتر 17: مادرسالار آرانیا
0برای لحظهای، سکوت (هم به معنای واقعی و هم ذهنی) حکمفرما شد، در حالی که زوریان به چشمان بیپلک دشمنش خیره شده بود. زوریان کازینسکی از آن دسته افرادی نبودداشتم که فوبیای عنکبوت داشته باشد، اما سخت بود که از موجودی که میتوانست افکارت را بخواند و به خاطر فلج القاییاش تو را کاملاً تحت سلطه خود داشته باشد، نترسد.گفت او حتی نمیتوانست سعی کند با نیروی فیزیکی بر این اثر غلبه کند، زیرا این فلجی کاملاً ذهنی بود؛ او به معنای واقعی کلمه از کنترل بدن خودش قفل شده بود.
وضعیت کاملاً ناامیدکننده نبود. زوریان به عنوان یک جادوگر، تقریباً به طور پیشفرض در برابر ذهنخوانی مقاوم بود. توانایی پاک کردن افکارخستهکننده و احساسات سرگردان، و به طور کلی نظم بخشیدن به ذهن، برای هر جادوگر مشتاقی یک الزام بود. با این حال، کنترلذهنش کردن افکار برای مدت طولانی خستهکننده بود. فقط مسئله زمان بود تا اینکه یک فکر سرگردان از دستش در برود و او...
یک
راز
مهم
را به آن عنکبوت لعنتی لو بدهد. و اگر آن موجوداحساسات از مقاومت او ناامید میشد و تصمیم میگرفت با یک پتک استعاریفقط به جان ذهنش بیفتد، مقاومت در برابر ذهنخوانی هیچ سودی برایش نداشت.
در نهایت، عنکبوت تصمیم گرفت اول صحبت کند. یا بهتر است بگویم، اول به صورت تلهپاتیبخشیدن با او ارتباط برقرار کند، چرا که به نظر میرسید این تنها روش او برای حرفمهم زدن با زوریان بود. واقعاً هم منطقی بود؛ عنکبوت هیچ دهان قابل تشخیصی برای صحبت کردن نداشت.
[تو آموزشندیدهای،] عنکبوت نظرش را بیان کرد. [مایه تأسف است. خیلی دوست داشتمحرف با یک سایکیک انسانی تبادل تکنیک کنم. هرچند با توجه به نگرش ناسالمخیلی گونه شما نسبت به جادوی ذهن، فکر کنم چنین چیزی قابل انتظار باشد.]
...چی؟
[دلیل این سردرگمی چیست؟ امکان ندارد که از این موهبت بیخبر باشی،] عنکبوت در حالیبخشیدن که بین گیجی و سرگرمی از این فکر گیر کرده بود، گفت. [ببین، دقیقاً همینراز الان! تو الان احساسات مرا حس کردی. فکر میکنی این چیست، اگر همدلی ذهنی نیست؟]
مغز زوریان برای لحظهای از کار افتاد. او، یکپاک همدل؟ این... این مسخره بود! او نه آنقدر اجتماعیمشتاقی بود و نه آنقدر خوشبرخورد که بخواهد همدل باشد!
[عجب رشته افکار عجیبی،] عنکبوت با تأمل گفت. [آرانیایی مثل من همگی ذهنگشوده هستند، اماواقعاً در میان ما افراد منزوی و ناخوشایند زیادی وجود دارند. متأسفانه باید بگویم که برخیانسانی حتی از همدلی ذهنی خود استفاده میکنند تا عمداً در شبکه تار اختلاف ایجاد کنند.]
ذهن زوریان برای لحظهای از احتمالات مختلف شعلهور شد، پیش از آنکه به زورروش خودش را کنترل کند و آن رشته افکار را به پسزمینه ذهنش پس بزند. تمرکزدوست کن! الان بدترین زمان برای حواسپرتی بود. او مسئله بسیار جدیتری برای فکر کردن داشت.
[حتماً اشتباه میکنی،] زوریان در جواب فکر کرد، در حالی که میدانستسرگردان عنکبوت افکارش را میخواند. [خیلی محتملتر است که به طور تصادفی بخشیمسئله از احساساتت را به پیام تلهپاتی که برایم فرستادی پیوست کرده باشی.]
[نیازی به توهین نیست،] عنکبوت بلافاصله پاسخ داد. [من یک مادرسالار آرانیا هستم. اگر چیزی غیر از کلام به ارتباطمان پیوست کرده بودم، تصادفی نمیبود. اما مهماینکه نیست؛ اگر میخواهی حقیقت بدیهی تواناییهای همدلی ذهنیات را انکار کنی، فعلاً با تو همراهی میکنم. چیزی که میخواهم بدانم این است که مشکلت با شبکه تارصحبت من چیست. تا جایی که میدانم ما هرگز کاری با تو نداشتهایم، بنابراین گیج شدهام که چرا احساس کردی باید مجریان قانون را به جان ما بیندازی.]
او داشت در مورد چی... آهان. هشداری که به تایون داده بود تا مراقب عنکبوتهای تلهپات باشد و جستجوی متعاقب مجریاننظرش قانون برای پیدا کردن آن موجودات. درسته. از بین تمام چیزهایی که در طول هفته گذشته نگرانشون بود، اینکه عنکبوتها بهچنین خاطر فرستادن مجریان قانون به سراغشون ردیابیش کنن، حتی به ذهنش هم خطور نکرده بود. خندهداره که این چیزا چطور کار میکنن...
[مطمئن نیستم حرفم را باور کنی یا نه، اما هرگز قصد نداشتم مجریان قانون را به سراغتان بفرستم،]منطقی زوریان ارسال کرد. [تنها کاری که کردم این بود که به یکی از دوستانم هشدار دادم وقتی بههرچند فاضلاب میرود مراقب شما باشد. به نظر میرسد از آنجا به بعد همهچیز از کنترل خارج شده است.]
[چرا نباید باورت کنم؟ من در همین حین که صحبت میکنیم، دارم به معنای واقعی کلمه ذهنت را میخوانم،] عنکبوت خاطرنشانطولانی کرد. [اما این هنوز توضیح نمیدهد که اصلاً چطور از وجود ما خبر داشتی. ما تمایل داریم کمی پنهانکار باشیم. یا اصلاًجان چرا احساس کردی باید به دوستت هشدار بدهی که مراقب ما باشد، چون ما واقعاً بدون تحریک شدن به انسانها حمله نمیکنیم.]
لعنتی. چطور میتونهطور اینو بدون لو دادنمقاوم چیزای حساس توضیح بده؟
[پس گمان کنم این موضوع به اینبرقرار حلقه زمانی که در آن گیر افتادهایزدن ربط داشته باشد؟] عنکبوت با لحنی معصومانه پرسید.
زوریان اگر میتوانست دندانهایش را بهصورت هم میسایید. لعنت بهش، چطور!؟ اومیرسید عمداً به این موضوع فکر نکرده بود!
[توانایی تو در کنترل رشته افکارت برای یک تازهکار نسبتاً تحسینبرانگیز است، اما این نوعی دفاع ذهنی است که فقط زمانی کار میکند که بدانی ذهنت در حال خوانده شدنراز است. من پیش از اجرای این کمین، تو و گروهت را برای مدتی طولانی زیر نظر داشتم. و در حالی که تو ذهنگشوده هستی و در نتیجه خواندن مخفیانه ذهنت دشوارچرا است، دوست و خواهرت در برابر قدرتهای من عملاً بیدفاع هستند. آنها حتی متوجه نشدند که داشتم خاطراتشان را شخم میزدم، چه برسد به زمانی که افکار سطحیشان را مرور کردم.]
زوریان دلش میخواست به خاطر چنین غفلت آشکاری به خودش سیلی بزند. البته که در میان گذاشتن رازهایش با کسی مثل کیریلی بالاخره یقه خودش را میگرفت؛ امنیت یک راز فقط به اندازه ضعیفترین حلقه آن است. او برایمیشد لحظهای وضعیت را سبک و سنگین کرد و سپس در ذهنش آهی کشید. ناامیدکننده بود. عنکبوت کاملاً او را دور زده بود و در حال حاضر او را در چنگ خود داشت. این موجود به اندازه کافی منطقی بهمایه نظر میرسید، اما زوریان تقریباً ترجیح میداد که او قاتل باشد؛ او میتوانست به راحتی از مرگ بازیابی شود، اما کارهایی که یک جادوگر ذهن ماهر میتوانست با او بکند، در شروعهای مجدد بعدی نیز با او باقی میماند.
[راستش را بخواهی، اصرار تو بر اینکه مرا به عنوان یک تهدید سازشناپذیر ببینی، آن هم با وجود اینکه هیچ حرکت خصمانهای از جانب من سر نزده، دارد خستهکننده میشود،] عنکبوت ارسال کرد، و زوریان لحن مشخصی از رنجش را در رفتار او حس کرد. زوریان با خود فکر کرد که مادرسالار محترم چطور میخواهد کمین فعلیاش و نقضببین آشکار حریم خصوصی دوستانش را چیزی غیر از خصمانه توصیف کند. [من به اینجا آمدم تا صحبت کنم، نه اینکه بجنگم. مجریان قانون حتی نتوانسته بودند ما را ردیابی کنند، چه برسد به اینکه کسی از ما را از بین ببرند، بنابراین دلیلی برای کینه به دل گرفتن از جانب من وجود ندارد. این یک انتقامجویی نیست؛ تلاشی استحتماً برای آرام کردن اوضاع پیش از آنکه از کنترل خارج شود. میدانم که گونه ما به چشم شما ترسناک به نظر میرسد، اما لطفاً دیگر مرا به چشم یک جانور آب از دهان راه افتاده که قصد خوردنت را دارد، یا یک سادیست که میخواهد بدون هیچ دلیلی تا مرز جنون شکنجهات کند، نبین. ما واقعاً بدتر از انسانها نیستیم.]
[مطمئن نیستم این حرفت باعث آرامشم بشه. انسانها هم میتونن خیلی وحشتناک باشن،] زوریان خاطرنشان کرد. [اما منظورتمنطقی رو میفهمم. خب حالا چی؟ مجریان قانون خیلی زود از جستجوشون خسته میشن و دست از سرتون برمیدارن،هرچند و من هم قصد ندارم اقدام دیگهای علیه تو و... شبکه تارت انجام بدم. پس مشکل حل شد؟]
[خب بله،] عنکبوت موافقت کرد. [اما در روند رویارویی با تو، چیزیسرگردان پیدا کردم که صد برابر جالبتر از یک بچه انسان کینهای است. واقعاًزمان که فکر نمیکنی قرار است کل قضیه حلقه زمانی را نادیده بگیرم، نه؟]
[راستش تا حدودی امیدوار بودم اینذهنخوانی کار رو بکنی،] زوریان اعتراف کرد.احساسات [این واقعاً به تو ربطی نداره-]
[اوه، من کاملاً مخالفم،] عنکبوت حرفش رابرقرار قطع کرد. [من تازه متوجه شدهام که درواقعاً فواصل زمانی منظم، حافظهام عملاً پاک میشود. من
بهشدت
نگران هستم.]
زوریان به مغزش فشار آورد تا پاسخی پیدا کند که بتواند او را از درگیر شدن در این ماجرا منصرف کند، اما پس از چند ثانیه تسلیمفکر شد. او داشت برداشتی از عزم و لجاجت را از عنکبوت دریافت میکرد و احساس میکرد تمام استدلالهایی که میتواند سرهم کند، محکوم به نشنیده گرفته شدنبهتر هستند. او نمیدانست چطور میتواند زبان بدن یک عنکبوت غولپیکر را بخواند، اما ظاهراً میتوانست. شاید ادعای او مبنی بر اینکه زوریان یک همدل است، پربیراه نبود.
[ببین،] زوریان تلاش کرد، [اگه قراره در این مورد یه گفتگوی جدیاحساسات داشته باشیم، واقعاً ممنون میشم اگه منو از این فلجی دربیاری. اینفقط وضعیت خیلی ناراحتکنندهست و اگه اینطوری خشکم نزده بود، خیلی دوستانهتر برخورد میکردم.]
[آنقدرها به تو اعتماد ندارم،] عنکبوت با صراحتچرا به او گفت. [کافی است فقط جیغ بکشیمنطقی تا همهچیز به طرز ناخوشایندی به هم بریزد.]
[من قرار نیست این کار رو بکنم،] زوریان اطمینان داد. [این کارمیرسید فقط خواهر و دوستام رو به خطر میندازه. مطمئنم میتونی از پسبیان هر چیزی که هر کسی توی این خونه به سمتت پرت کنه، بربیای.]
[خب، من مطمئن نیستم. آنقدر عمر کردهام که جادوگرها را دستکم نگیرم،] عنکبوت گفت. [اما میدانی چیست. نظرت چیستحال که فعلاً تو را رها کنم و بروم؟ بعداً، وقتی کمی آرام شدی، میتوانی به تونلهای شهر بیایی و مراتصمیم برای یک گپ دوستانه در یک منطقه بیطرف پیدا کنی، جایی که هر دوی ما احساس امنیت بسیار بیشتری میکنیم.]
این... راستش ایده خیلی خوبیبرابر به نظر میرسید. خب، بهکردن جز این سوال که چرا-
[چرا باید به خودت زحمت بدهی و مرا ردیابی کنی در حالی که میتوانی وانمود کنی این اتفاق هرگز نیفتاده و وجود مرا کاملاً نادیده بگیری؟] عنکبوت حدس زد. [خب اول از همه، میتوانم بگویم که مهم نیست چقدر سعی میکنی آن را پنهان کنی، تو کنجکاوی بدانی منظورم از ذهنگشوده بودن تو چیست. و هرگز پاسخ قانعکنندهای نخواهی گرفت مگرهمین اینکه به دنبال من بیایی. ثانیاً، دلیلی وجود دارد که من ایده گیر افتادن تو در یک حلقه زمانی را پذیرفتم و تو را دیوانه فرض نکردم. من سرنخهای مهمی دارم که میتواند به تو در حل این معما و خروج از حلقه کمک کند، اما تا زمانی که چیزی در ازایش نگیرم، آنها را با تو در میان نمیگذارم. مطمئنمافکارش میتوانیم روی یک بهای منصفانه توافق کنیم. و در نهایت، کار کردن با من آنطور که به نظر میرسد فکر میکنی، فقط یک کار طاقتفرسا و غیرضروری نخواهد بود. من رهبر یک گروه مخفی از عنکبوتهای ذهنخوان هستم که شاخکهایشان در سراسر شهر پخش شده است؛ مطمئناً میتوانی ببینی که چنین گروهی چطور میتواند برای سردرآوردن از این اتفاق مفید باشد؟]
زوریان با صدای بلندی آب دهانش را قورت داد، چرا که بالاخره به جدیت وضعیتی که با آن روبرو بود پی برد. گروه او تا این حد بزرگ و سازمانیافته بود؟ او میدانستتبادل عنکبوتی که در مقابلش قرار دارد نماینده گروه بزرگتری است، زیرا خودش را به عنوان یک «مادرسالار آرانیا» معرفی کرده بود، اما فکر میکرد این گروه در بهترین حالت فقط یک دسته پراکندهکردی متشکل از حدود دوازده عنکبوت است. ناگهان چشمان کاملاً سیاهی که به او خیره شده بودند، بسیار تهدیدآمیزتر از چند لحظه پیش به نظر رسیدند. خدایان، او خودش را در چه دردسری انداخته بود؟
[خوشحالم که بالاخره توانستیم حرف یکدیگر راتوانایی بفهمیم، زوریان کازینسکی. حالا استراحت کن، و وقتیبخشیدن کمتر مضطرب بودی با هم صحبت خواهیم کرد.]
زوریان ناگهان احساس کرد پتوی خفهکنندهای از نیروی تلهپاتی به آرامی اما با قاطعیت روی ذهنش فشار میآورد. او سعی کرد مقاومت کند،خستهکننده اما به نظر میرسید این حمله ذهنی، دفاعهای ذهنی او را کاملاً نادیده میگیرد. با وجود تلاشهای شجاعانهاش، زوریان خیلی زود از هوش رفت.هیچ وقتی چند دقیقه بعد از خواب بیدار شد، در اتاق تنها بود و هیچ اثری از عنکبوت غولپیکر در هیچ کجای خانه دیده نمیشد.
پس از آن، زوریان مدت طولانی و عمیقی به «پیشنهاد» مادرسالار فکر کرد و در نهایت به این نتیجه رسید که واقعاً انتخاب چندانی ندارد. او تا حدودی شک داشت که اگر برای مدت طولانی نادیدهاش بگیرد، مادرسالار صبورانه منتظرش بماند، و از طرفی سروصداچیزی به پا کردن در مورد کارهای او توجه ناخواستهای را به سمت زوریان جلب میکرد و ممکن بود باعث شود مادرسالار از روی کینه تلافی کند. و از آنجایی که او درباره حلقه زمانی میدانست، حتماً چیزی را انتخاب میکرد که فراتر از محدودیتهای اینمنزوی شروع مجدد خاص، گریبانگیر زوریان شود. البته، این واقعیت هم وجود داشت که برخی از چیزهایی که او در طول گفتگوی کوتاهشان گفته بود، برای زوریان بسیار جالب بود. مزایای بالقوه رسیدن به یک توافق با او به سادگی آنقدر زیاد بود که نمیشد نادیدهشان گرفت.
با این حال، او اصلاً قصد نداشت در اولین فرصت با عجله به سراغ آنبخشیدن عنکبوت لعنتی برود؛ این کار فقط باعث میشد او مستأصل به نظر برسد. بگذار مدتیراز منتظر بماند. به هر حال، انجام برخی آمادگیها پیش از رویارویی با مادرسالار ایده خوبی بود.
اول از همه، او نیاز داشت درباره این «آرانیا» که قرار بود با آنها ملاقات کند، بیشتر بداند. جستجوهای قبلی او برای کسب اطلاعات درباره عنکبوتها او را دستخالی گذاشته بود، اما اکنون او به نام واقعی این گونه مجهز بود و جستجویش بسیار موفقیتآمیزتر پیش رفت. او توصیفات زیادی پیدا کرد، هرچند کیفیت آنها بسیار پایینتر از چیزی بود که امید داشت. ظاهراً آرانیا به دلیل کمیاب بودنشان نیمهافسانهای در نظر گرفته میشدند و گزارشهای متناقض زیادی درباره آنها در گردش بود. همه موافقتبادل بودند که آنها موجوداتی هوشمند و ذاتاً جادویی هستند، اما از آنجا به بعد جزئیات به شدت با هم تفاوت داشت. بسته به نویسنده، انواع و اقسام قدرتها به آنها نسبت داده میشد، از توانایی به خود گرفتن شکل انسانی گرفته تا توانایی دستکاری سایهها و تواناییهای دیوانهوارتر دیگر. زوریان سه توضیح احتمالی برای این موضوع میدید. اول، آرانیا تعداد سرسامآوری از زیرگونهها داشتند که همگی ظاهر و تواناییهای کاملاً متفاوتی داشتند. دوم، نویسندهها داشتند از خودشان چیزهایی درمیآوردند. و سوم، آرانیا به معنای انسانیجدیتری کلمه جادوگر بودند و به یک سیستم طلسمخوانی انعطافپذیر مجهز بودند که میتوانست طیف گستردهای از اثرات را تولید کند. با شناختی که از شانس خودش داشت، قطعاً گزینه سوم بود؛ نگرانکنندهترین احتمال ممکن. گروهی که فقط یک ترفند در آستین دارند و به جادوی ذهن محدود شدهاند، دشمن خطرناکی بودند، اما با آمادگی کافی میشد با آنها مقابله کرد. اما گروهی از جادوگرها که از یک سیستم طلسمخوانی کاملاً بدیع استفاده میکنند و او با محدودیتهای آن ناآشناست؟ این عملاً تعریف غیرقابل پیشبینی بودن بود.
با این وجود، آرانیایی که او ملاقات کرده بود هرگز هیچ نشانهای از دانستن جادویی فراتر از جادوی مبتنی بر ذهن بروز نداده بود، بنابراین شاید این گروه در این زمینه تخصص داشتند یا چیزی شبیه به این. داشتن راهی برای مقابله با تواناییهای تأثیرگذار بر ذهن آنها، قطعاً پیشموهبت از رفتن برای رویارویی با آنها یک الزام بود. یکی از کتابها همچنین پیشنهاد میکرد که آرانیا به دلیل ماهیت شبزی بودن و نداشتن پلک، در برابر حملات مبتنی بر نور آسیبپذیر هستند. این موضوع برای زوریان معقول به نظر میرسید و او کاملاً مطمئن بود که مهارتهای فرمول جادو اواختلاف برای سرهم کردن چند نارنجک نوری کافی است. چند اقدام دفاعی عمومی دیگر و او باید آماده میبود. خب، حداقل به اندازهای که یک جادوگر با سطح توانایی و منابع او میتوانست آماده باشد؛ چیز زیادی نبود، اما امیدوار بود اگر اوضاع به هم ریخت، زمان کافی برای فرار برایش بخرد.
چیز دیگری که او سعی داشت از آن سر در بیاورد، ادعای مادرسالار مبنی بر این بود که او یک همدل است. این ایده برایش خیلی اشتباه به نظر میرسید. داستانهایی که او درباره همدلها شنیده بود، تصویری از یک فرد دلسوز و اجتماعی با خردی عظیم، احترام به سنتها و دوستان فراوان ترسیم میکرد.بین زوریان واقعاً در این قالب نمیگنجید. اما آیا این چیزی را ثابت میکرد؟ همدلها آنقدر کمیاب بودند (حداقل در میان انسانها) که هرگونه «حقیقتی» درباره آنها مشکوک بود. هرچقدر هم که عجیب به نظر برسد، او نظر یک عنکبوت تلهپات غولپیکر را بالاتر از نظر نویسندگان انسانی میدانست. اما اگر او واقعاً یک همدل بود،آنکه پس چرا... خب، خودش نمیدانست؟ آدم فکر میکند توانایی حس کردن احساسات دیگران باید خیلی واضح باشد. او حدس میزد این احتمال وجود دارد که تواناییهایش آنقدر ضعیف و نامنظم باشند که نتوانند خود را به شکلی واضح نشان دهند. که این موضوع این سوال را به وجود میآورد: پس چطور باید حقیقت را تشخیص داد؟
خوشبختانه، همدلی ذهنی موضوع چندان حساسی نبود، بنابراین هیچچیز مانع او نمیشد تا از ایلسا یا سایر معلمان برای کمک و اطلاعات درخواست کند. با این حال، پیش از انجام این کار، تصمیمبدهد گرفت برای کمک در جایی نزدیکتر به خانه جستجو کند. او متوجه شده بود که صاحبخانهشان به شاخههای باطنی جادو علاقه دارد، هرچند خودش یک جادوگر نبود. او آنقدر کتاب در خانهاش داشتحرف که میشد با آنها یک کتابخانه کوچک را پر کرد. زوریان با خود فکر کرد پرسیدنش ضرری ندارد، و ایمایا بسیار در دسترستر از هر کس دیگری بود که او میتوانست به سراغش برود.
یک روز عصر، درپیشفرض حالی که او مشغول شستنپاک ظرفها بود، به سراغش رفت.
او پرسید: «خانم کوروشکا، میتونید یهارتباط دقیقه وقتتون رو به من بدید؟روش میخوام در مورد چیزی باهاتون صحبت کنم.»
او در حالی که کارش را به اندازهای که بتواند نگاهی ملایم و سرزنشبار به زوریان بیندازدواقعاً متوقف کرد، گفت: «بهت گفته بودم ایمایا صدام کنی. و البته که میتونم باهات صحبت کنم، اماتکنیک اول باید این کار رو تموم کنم. یه صندلی بکش جلو و صبر کن تا کارم تموم بشه.»
با این حال، زوریان به جای این کار، جلو رفت تا در کارش به او کمک کند. با کمک زوریان کار او سریعترفقط تمام میشد و این راهی کمهزینه برای جلب نظر مثبت او پیش از درخواست کمک بود. ایمایا برای لحظهای از حرکت او غافلگیر بهسودی نظر رسید، اما خیلی زود خونسردیاش را به دست آورد و طوری به کارش ادامه داد که انگار حرکت زوریان کاملاً قابل انتظار بود.
وقتی کارشان تمام شد، ایمایا پشتذهنخوانی میز آشپزخانه نشست و به زوریاناحساسات اشاره کرد که به او ملحق شود.
او شروع کرد: «خب... دقیقاً چه چیزی اینقدر ذهن بداخلاقترین مستأجر منروش رو درگیر کرده که برای مشورت پیش من اومده؟ با این وضعی کهتأسف تو این مدت از من دوری میکردی، تقریباً فکر کردم از من متنفری.»
زوریان پس از دیدن نگاه اخمآلود او، خودش را اصلاح کرد ومیرسید گفت: «من از شما متنفر نیستم، خانم ک... یعنی، ایمایا. فقط خیلی سرمکرد شلوغ بوده، همین. کیریلی یهجورایی تمام وقت آزاد من رو اینجا قبضه میکنه.»
ایمایا با لحنی متفکرانه گفت: «دختر پردردسر و شیطونیه، مگه نه؟احساسات با این حال، نمیفهمم یه پسر سرشلوغ مثل تو چه خواستهایخستهکننده میتونه از من داشته باشه. که نمیخوای منو اغوا کنی، هان؟»
زوریان با لکنت گفت: «چی!؟ نه!»ذهنخوانی محض رضای خدا، او حداقل دواحساسات برابر زوریان سن داشت! «من قصد ندارم-»
وقتی شادیِ به سختی پنهانشدهایتلهپاتی را دید که از ایمایامیرسید ساطع میشد، حرفش را قطع کرد.
او با چهرهای بیحالت و در حالیتلهپاتی که عمداً برای حرص دادن او نام «ایمایا»حرف را به زبان نیاورد، گفت: «خیلی خندهدار بود،
خانم
کوروشکا.
خیلی، خیلی خندهدار...»
ایمایا در حالی که خنده در صدایش میرقصید گفت: «ازقابل دید من که بود. اما میبینم که زیاد جنبه شوخی نداری،سایکیک پس بیا بریم سراغ دلیلی که به خاطرش اومدی پیش من.»
زوریان در حالی که عمداً نظر او درباره حساس بودنش نسبتنظر به شوخیها را نادیده میگرفت، شروع کرد: «راستش... موضوع مربوط به جادوعه.نظرش متوجه شدم که شما کتابهای زیادی درباره جادوی باطنی توی خونهتون دارید.»
ایمایا گفت: «این یکی از سرگرمیهای منه. همیشه به جادو علاقه داشتم، مخصوصاً نوع کمیابش.ارتباط حتی وقتی نوجوون بودم، درست مثل تو به یه آکادمی جادوگری رفتم. راستش اینطوری بودنظرش که با ایلسا آشنا شدم؛ اون زمان همکلاسی بودیم. اما... اون مال خیلی وقت پیشه.»
زوریان سر تکان داد و جمله آخر اوصورت را همانطور که بود پذیرفت؛ درخواستی برای ادامهروش ندادن آن موضوع. او با این مسئله مشکلی نداشت.
او پرسید: «پستنها فرض میکنم همهزدن این کتابها رو خوندید؟»
او تأیید کرد: «تکتکشون رو.»
زوریان پرسید: «آیا هیچکدوم از اونا بهگرفت همدلی ذهنی ربط داشت؟ به طور خاص،تلهپاتی چطور میتونی بفهمی که خودت یه همدل هستی؟»
«من چیزایی در مورد این موضوع خوندم، هرچند اونتلهپاتی کتابِ مدنظرت رو اینجا پیش خودم ندارم.» او نگاه کنجکاوانهایواقعاً به زوریان انداخت. «چطور؟ فکر میکنی خودت یه همدل هستی؟»
زوریان اعتراف کرد:تنها «راستش... شاید. منظورمزدن اینه که برای
من
خیلی محتمل به نظر نمیرسه، اما اخیراً با یه همدل واقعی ملاقاتمیرسید کردم و اون به نظر مطمئن میومد که منم یکی از اونابیان هستم. برای همین حس خوبی ندارم که فقط این احتمال رو نادیده بگیرم.»
ایمایا زمزمه کرد: «همم. و چرا فکر میکنیاول اینقدر بعیده، در حالی که یه همدل دیگهبرقرار بهت گفته که تو هم یکی از اونا هستی؟»
زوریان پرسید: «مگه همدلی ذهنی نباید برای کسی که اونو داره خیلیچرا واضح باشه؟ خب برای من که واضح نیست. همین الان هرچی فکرآموزشندیدهای میکنم، نمیتونم چیزی به ذهنم بیارم که نشون بده من یه همدل هستم.»
ایمایا با کنجکاوی پرسید: «هیچی؟ باورش برام سخته؛ نشانههای همدل بودن اونقدر رایج و پیشپاافتاده هستن که تشخیصهای اشتباه معمولاً یه مشکل اساسی به حساب میان. در واقع، خیلیناسالم از متخصصها اصرار دارن که هیچچیز ماوراءطبیعی در مورد همدلها وجود نداره؛ اینکه بعضی از افراد به سادگی خیلی بهتر از بیشتر مردم میتونن زبان بدن و نشانههای محیطیهمدلی رو بخونن. خیلی محتملتره که تو فقط داری نشانهها رو نادیده میگیری. مثلاً، میتونی صادقانه بگی که هرگز یه "حس" غریزی نسبت به کسی که تازه باهاش آشنا شدی نداشتی؟»
زوریان اعتراف کرد: «خب نه، نمیتونمصورت اینو بگم. من همیشه همچین حسهاییمیرسید پیدا میکنم. اما این چیز غیرعادیای نیست.»
ایمایا گفت: «شاید باشه. دقیقاً هر چندگرفت وقت یکبار همچین الهاماتی بهت دست میدهتلهپاتی و در کل چقدر قابل اتکا هستن؟»
زوریان مکث کرد: «من... تقریباً هر بار که با کسیارتباط صحبت میکنم این حسها رو دارم. تا جایی که میتونممنطقی بگم، معمولاً هم خیلی دقیق هستن. چطور؟ مگه این خیلی غیرعادیه؟»
ایمایا نگاهی متفکرانه به او انداخت. «یه کم، آره. میگی هر بارآموزشندیدهای که با کسی صحبت میکنی؟ در مورد غریبههای تصادفی که سرشون بهتکنیک کار خودشونه چطور؟ آیا در مورد اونا هم این... "حسها" رو داری؟»
زوریان در حالی که با عصبانیت در جایش جابهجا میشد، اعتراف کرد: «آه، بعضیروش وقتا؟ میدونی، بعضی از آدما شخصیتهای خیلی شدیدی دارن. میتونی اونا رو از اونخیلی سر اتاق و از بین یه جمعیت، بدون اینکه حتی تلاشی بکنی، تشخیص بدی.»
«جالبه. در مورد گروههایی از مردم چطور؟ میتونیاول بدون اینکه با کسی صحبت کنی، در همون لحظهچرا در مورد حال و هوای یه گروه قضاوت کنی؟»
زوریان گفت: «راستش، نه. صادقانه بگم، وقتی توی یه گروه به اندازه کافی بزرگ هستم، فشار باعثحرف میشه تمام حسهای دیگه از بین برن. اگه به اندازه کافی در معرضش قرار بگیرم، حتی توانایی قضاوتتبادل در مورد افراد رو هم از دست میدم، چه برسه به کل گروه به عنوان یه کل واحد.»
ایمایا در حالیتنها که نگاهی گیج بهواقعاً او میانداخت، پرسید: «فشار؟»
زوریان منومن کرد: «این یه... آه، یه مشکل شخصیه. هر بار کهمیرسید وارد یه جمعیت به اندازه کافی بزرگ میشم، این فشار ذهنی عجیببیان رو حس میکنم که اگه به اندازه کافی اونجا بمونم، بهم سردرد میده.»
زوریان با ناراحتی در جایش جابهجا شد. او از اینکه به مردم درباره قضیه فشار بگوید متنفر بود، زیرا بیشتر مردم بلافاصله فرض میکردند که او یا متوهم است یا دارد از خودش چیزهایی درمیآورد. برایدوست مثال، خانوادهاش هرگز حرفش را باور نکرده بودند وقتی در کودکی سعی کرده بود این پدیده را برایشان توصیف کند، و در عوض معتقد بودند که او دارد از خودش چیزهایی درمیآورد تا مجبور نباشد آنها راکردی در رویدادهای اجتماعی مختلفشان همراهی کند. در نهایت آنها از ادعاهای او خسته شدند و تهدیدش کردند که اگر اعتراف نکند دروغ میگوید، او را به دیوانهخانه میفرستند، بنابراین او دیگر هرگز این موضوع را مطرح نکرد.
ایمایا با احتیاط گفت: «این... مشکلذهنخوانی جالبیه. بهم بگو، این فشار ثابتهاحساسات یا بر اساس معیارهای خاصی تغییر میکنه؟»
زوریان گفت: «تغییر میکنه. هرچی آدمهای بیشتریبرقرار توی یه جمعیت باشن و متراکمتر باشن،زدن قویتر میشه. همچنین قویتر میشه اگه جمعیت...»
حرفش را قطع کرداست چون ناگهان متوجه چیزی شد.برقرار خدایان، او چقدر احمق بود!
ایمایا ترغیبشطور کرد: «بله؟ اگهذهنخوانی جمعیت چی باشه؟»
زوریان با لحنی ضعیف جملهاشبرابر را تمام کرد: «...به دلیلیکردن از نظر احساسی ملتهب باشه.»
سکوت کوتاهی بر فضا حاکم شد، پیش ازچرا آنکه زوریان از جایش بلند شود و بامنطقی عصبانیت شروع به قدم زدن در اتاق کند.
ایمایا پس از اینکه مدتی قدم زدن او را تماشا کرد، گفت: «تواناییهای همدلی ذهنی تو اونقدرواقعاً قویه که احساسات یه جمعیت رو به معنای واقعی کلمه مثل یه فشار ذهنی ملموس حس میکنیتکنیک که بهت وارد میشه، و فکر میکنی هیچ چیزی وجود نداره که نشون بده تو یه همدل هستی؟»
زوریان در حالی که عصبی دستش را لای موهایش میکشید، اعتراض کرد: «به این سادگیها نیست! من از کجا باید میدونستم این فشار چیه؟ فقط...زمان وجود داره. همیشه اونجا بوده، یه مزاحمت دائمی که از بچگی باهام بوده. اصلا میدونی این قضیه چقدر برام دردسر درست کرده؟ مگه قرار نیستنهایت همدلی ذهنی یه موهبت باشه؟ بیشتر اوقات تمام تلاشم رو میکردم که نادیدهاش بگیرم و بیهوده امیدوار بودم که به مرور زمان از بین بره.»
ایمایا موافقت کرد: «خب، آره. همدلی ذهنی معمولا به عنوان یه موهبت بزرگ برای کسی که اونو داره توصیفالزام میشه. اما گزارشهای زیادی از همدلهایی وجود داره که قدرتهاشون اونقدر قوی یا ناپایداره که در عوض فلجشون میکنه.ناامید با توجه به بعضی از داستانهای ترسناکی که در موردشون خوندم، مورد تو نسبتا خفیفه. میتونست بدتر از این باشه.»
«میتونست بدتر از این باشه»؛ این جمله به راحتی میتوانست خلاصهای از کل زندگیاش تا به این لحظه باشد. خبآموزشندیدهای که چه، بالاخره باید راهی برای مهار تواناییهای همدلی ذهنی سرکشش وجود میداشت و او زمان زیادی برای پیدا کردنشنسبت داشت. آرانیا احتمالا راهش را میدانست، هرچند زوریان شک داشت که از چیزی که آنها در ازایش میخواستند خوشش بیاید.
ایمایا پس از چند لحظه سکوت پرسید: «زوریان؟ میبینم کهچرا این یه موضوع تا حدودی حساس برای توئه، اما میتونمقابل یه سوال ازت بپرسم؟ خب، در واقع دو تا سوال.»
زوریان موافقت کرد: «حتما.» او در نهایت به زوریان کمک کرده بود،سرگردان حتی اگر زوریان تصور نمیکرد کمکش به این شکل پیش برود، بنابراینمسئله کمترین کاری که میتوانست بکند این بود که کنجکاویاش را برطرف کند.
ایمایا گفت: «احساس میکنم حتی قبل از اینکه چیزهایی که الان میدونی رو بدونی، از ایده همدلذهن بودن خوشت نمیومد. دلیلش چیه؟ شاید دارم تا حدودی قضاوت میکنم، اما نمیتونم تصور کنم چرا نبایدبدهد بخوای یه توانایی جادویی مادرزادی داشته باشی. امیدوارم فکر نکنی که فقط به خاطر اینکه... یه آدم عجیبی...»
زوریان به سرعت اطمینان داد: «نه، نه، اصلا اینطور نیست. میدونم خیلی از دانشآموزهای غیرنظامیزاده به هر چیزی که ممکنهآموزشندیدهای اونها رو... غیرعادی... جلوه بده واکنش بدی نشون میدن، اما من اینطوری نیستم. نه، دلیل واقعی اینکه از ایده همدلنسبت بودن خوشم نمیومد... خیلی احمقانهتر از این حرفهاست. راستش، حتی از اعتراف کردن بهش خجالت میکشم، پس میشه فقط ازش بگذریم؟»
ایمایا با پوزخندی رویاست صورتش گفت: «نه. اینارتباط یکی رو حتما باید بشنوم.»
زوریان چشمانش را چرخاند. حقش بود، نباید اعتراف میکردکردن که خجالتآور است. خب که چه، اینطور نبود که بعدحال از بازنشانی حلقه، او این مکالمه را به یاد بیاورد.
«خیلی خب، اماطور نباید اینو بهذهنخوانی کسی بگی، باشه؟»
ایمایا ادای بستنبگویم و مهر و مومبرقرار کردن دهانش را درآورد.
زوریان اعتراف کرد: «به خاطر اینه که همدلیارتباط ذهنی معمولا به عنوان یه توانایی زنانه به تصویرواقعاً کشیده میشه، چیزی که مختص دخترها و مردهای دخترنماست.»
ایمایا سر تکان داد: «آها.ذهنخوانی البته که یه پسر ازافکار یه همچین چیزی ناراحت میشه...»
زوریان با عجله اضافه کرد: «من جنسیتزده یا همچین چیزی نیستم. اما همین الانش همنظم نظرات زیادی در مورد کمبود مردونگی فرضیم دریافت میکنم و همینطوری هم به اندازه کافیبرود آزاردهنده هستن. واقعا دلم نمیخواد ببینم اگه یه همچین "مدرکی" داشتن، اوضاع چقدر بدتر میشد.»
خانوادهاش در این زمینه بدترین مقصرارتباط بودند، به خصوص پدرش، اما او اینحرف جزئیات کوچک را پیش خودش نگه میداشت.
ایمایا گفت: «به کسی نمیگم. و اگه باعث میشه حسچرا بهتری پیدا کنی، هیچ مدرکی وجود نداره که نشون بدهقابل همدلی ذهنی بیشتر از مردها تو زنها بروز پیدا میکنه.»
زوریان گفت: «خودم حدس میزدم. خیلی کم پیشپاک میاد که تواناییهای جادویی مختص یه جنسیت خاص باشن،مشتاقی مگه اینکه به طور مصنوعی اینطوری طراحی شده باشن.»
ایمایا با لبخندی به ظاهر معصومانه که رگهای از شیطنت در پس آن نهفته بود، گفت:بخشیدن «و همچنین فکر میکنم اون آدمها اصلا نمیدونن دارن در مورد چی حرف میزنن. به نظرممهم تو مرد جوون و بسیار خوشتیپی هستی که یه روزی قطعا یه دختری رو خیلی خوشحال میکنی.»
زوریان در حالی که سعی میکرد موضوع را به چیز کمترتنها خجالتآوری تغییر دهد، گفت: «مـ-ممنون. سوال دیگهای که میخواستی بپرسی چی بود؟»کرد ایمایا تفریحش را کرده بود، دیگر نیازی به شکنجه بیشتر او نبود.
ایمایا پرسید: «فرض میکنم که سعی میکنی تواناییت رو بیشترچرا توسعه بدی؟» زوریان سر تکان داد. «در این صورت، دلم میخوادتشخیصی منو در جریان پیشرفتت بذاری. اینجور چیزها برام به شدت جالبه.»
زوریان موافقت کرد، هرچند این اساسا یک قول توخالی بود. او پس از شروع مجدد بعدی هیچکدام از اینها رامدت به یاد نمیآورد. با پایان مکالمهشان، ایمایا به کارهای خانهاش بازگشت و زوریان به اتاقش رفت تا برای ملاقاتش بامیگرفت آرانیا برنامهریزی کند. او واقعا نمیخواست بفهمد اگر به زودی خودش را نشان نمیداد، مادرسالار با او چه کار میکرد.
زوریان در حالی که جلوی ورودی مجاری فاضلاب ایستاده بود، با صدای بلند گفت: «خب، همینه.» مادرسالار به او نگفته بود که دقیقا در کجایتأسف مجاری فاضلاب امیدوار است با او ملاقات کند، اما او میدانست دفعه قبل که آن پایین بود کجا عنکبوتها را دیده است، بنابراین قصد داشتموهبت از همانجا شروع کند. «نقطه بیبازگشت. یه بار دیگه بهت این فرصت رو میدم که برگردی. مجبور نیستی جونت رو با من به خطر بندازی، کائل.»
او نگاه معنیداری به مورلاک که پشت سرش میآمد انداخت و سعی کرد از تواناییهای همدلی ذهنی تازهیافته (تازهشناختهشده؟) خود برای سنجش حال و هوای پسر دیگر استفاده کند. متأسفانه، احساسات پسر در آن لحظه بیش از حد تحت کنترل بود و کنترل زوریان روی همدلیاش افتضاح بود. صرف نظر از اینکه کائل واقعا چه حسی نسبت به این سفر داشت، به وضوح مصمم بود که آن را تا آخر پیش ببرد. چرا، زوریان نمیدانست. وقتی او به کائل درباره کمین مادرسالار آرانیا و مکالمه پس از آن گفت، این کارناخوشایند را به این دلیل انجام داد که میخواست کسی را داشته باشد تا ایدههایش را با او در میان بگذارد و کائل بهترین انتخاب به نظر میرسید (او از قبل درباره حلقه زمانی میدانست و به وضوح بسیار باهوش بود)، نه به این دلیل که میخواست کائل با او بیاید. از طرف دیگر، کائل اصرار داشت که تنها آمدن به چنین ملاقاتی اوج حماقت است و زوریان به شریکی نیاز دارد تا او را پوشش دهد. زوریان با بیمیلی موافقت کرد، در حالی که اصلا از به خطر انداختن جان شخصپیدا دیگری در این ماجرا راحت نبود، مهم نبود چقدر منطقی به نظر میرسید. به نظر میرسید کائل از اینکه زوریان بیشتر از جان خودش نگران امنیت اوست، سرگرم شده بود، با توجه به اینکه کائل پس از بازنشانی حلقه به حالت عادی برمیگشت و زوریان ممکن بود برنگردد، اما حس اخلاقی زوریان هنوز با پیامدهای حلقه زمانی سازگار نشده بود و از ایده کشاندن کائل به سمت مرگش در تونلها و رها کردن دخترش در این دنیا به تنهایی... حتی اگر فقط برای یک هفته یا بیشتر بود، به شدت آزار میدید.
کائل آهی کشید: «بهت گفتم بیخیالش بشی. من قطعا باهات میام. اگهسرگردان هیچ دلیل دیگهای هم نباشه، حداقل برای اینه که من و اینمسئله "مادرسالار آرانیا" بتونیم درباره استفادههای اخلاقی از جادوی ذهن با هم گپی بزنیم.»
اوه راست میگفت؛ کائل هنوز هم تا حدودی ازپاک اینکه عنکبوت در تلاش برای کنار هم گذاشتن انگیزههایمشتاقی زوریان، خاطرات او را جستجو کرده بود، دلخور بود.
سرانجام، در حالی که زوریان پیشرو بود، آنها به داخل تونلها پایین رفتند. او مسیرش را با دقت انتخاب میکرد و گهگاه تلهای جادویی به شکل مکعبهای سنگی پوشیده از فرمول جادو پشت سرشان به جانگرش میگذاشت. اگر مجبور به فرار میشدند، تلهها باید میتوانستند با بازگشت به مسیری که تلهها در آن قرار داشتند، هر تعقیبکنندهای را غافلگیر کنند. بیشتر آنها صرفا یک میدان نیرو ایجاد میکردند تا مهاجمان را بهمسخره تأخیر بیندازند، اما چندتایی از آنها اثرات... تهاجمیتری داشتند. حداقلش این بود که تعقیبکنندگان را مجبور میکرد برای مقابله با مکعبها سرعتشان را کم کنند و به آنها زمان کافی برای رسیدن به سطح را میداد.
در همین حال، کائل پشتیبان ضد-ذهنخوانی آنها بود. او یک طلسم سپر ذهن روی خودش قرار داده بود و دائما تحت تأثیرات طلسم باقی میماند. اگر ملاقات در هر نقطهای به هم میریخت، کائل بلافاصله طلسم را روی زوریان نیز اجرا میکرد. کائل به نظر مطمئنانتظار میرسید که عنکبوتها روشی غیر از تلهپاتی برای برقراری ارتباط با انسانها دارند و پیشنهاد کرد که هر دو از همان ابتدا از طلسم استفاده کنند، اما زوریان میدانست اگر میخواهد این گفتگوها به هر نحوی سازنده باشد، باید ذهن خود را «باز» نگه دارد. غرایززیادی او، که زوریان اکنون آنها را به عنوان تواناییهای همدلی ذهنی کنترلنشدهاش میشناخت، به او میگفتند که آرانیا اهمیت زیادی برای ارتباط ذهن به ذهن قائل است. مسدود کردن کامل آنها به عنوان یک توهین تلقی میشد، حتی اگر آنها روشهای جایگزینی برای برقراری ارتباط داشتند.
همانطور که به نقطهای نزدیک میشدند که زوریان برای اولین بار در طول گشتوگذارش در مجاری فاضلاب با تایون و گروهشطولانی با آرانیا ملاقات کرده بود، احساس کرد تماس تلهپاتیکی ذهنش را لمس کرد. مانند اولین باری که با عنکبوتهای هوشمند روبرواستعاری شده بود، این یکی خامتر و زورمندانهتر از لمس پرمانندی بود که مادرسالار در طول «ملاقاتش» در خانه ایمایا نشان داده بود.
جریانی از تصاویر توهمزا و احساسات بیگانه مانند یک پتک به ذهنش برخورد کرد و باعث شد در شوک به عقب تلوتلو بخورد. کائل بلافاصله به حالت تدافعیفکر درآمد اما زوریان به او اشاره کرد که آرام باشد. او در این لحظه کاملا مطمئن بود آرانیایی که با او در تماس است هیچ قصد خصمانهای ندارد.است ظاهرا ذهن انسانها و آرانیا آنقدر متفاوت بود که ارتباط تلهپاتیک را دشوار میکرد و این یکی هرگز یاد نگرفته بود چگونه آن را به درستی انجام دهد.
به همان ناگهانی که آمده بود، «ارتباط» متوقف شد. با این حال،روش حضور باقی ماند و زوریان به زودی احساس کرد آرانیای دیگری با اوتأسف ارتباط برقرار کرد و از اولی به عنوان نوعی تقویتکننده تلهپاتی استفاده کرد.
صدای ذهنی متمایز مادرسالار در ذهنش طنینانداز شد: «[آه، پس بالاخره تونستی ماتنها رو پیدا کنی. خوبه، کمکم داشتم میترسیدم که نکنه باید دستورالعملهایی برای پیدامایه کردنمون برات جا میذاشتم. لطفا همونجا که هستی بمون، به زودی پیشت میام.]»
زوریان به کائل کهبرابر با جدیت سر تکانپاک داد، گفت: «داره میاد.»
آنها مجبور نبودند زیاد صبر کنند. مادرسالار به زودی خرامان در تیررس نگاهشان ظاهر شد، در حالی که توسط دو نگهبان آرانیای دیگر احاطه شده بود. این واقعیت که او میتوانستراز مادرسالار را در میان سه آرانیا تشخیص دهد، با وجود اینکه هر سه آنها به چشم او کاملا یکسان بودند، احتمالا فقط دلیل دیگری بر این بود که او واقعا یکچرا همدل است. چیزهایی شبیه به این باعث میشد تعجب کند که چرا قبل از اینکه خودش متوجه شود، به یک عنکبوت سخنگو نیاز داشت تا این موضوع را به او گوشزد کند.
مادرسالار در ذهنش گفت: «[من در ابتدا قصد داشتم این یه گفتگوی خصوصی فقط بین ما دو نفرقابل باشه. اما از اونجا که صلاح دونستی یه نگهبان بیاری، من هم تصمیم گرفتم همین کار رو بکنم. خب،ناسالم حداقل تو مثل دوستت منو از ذهنت بیرون نکردی، پس هنوزم از بیشتر انسانهایی که باهاشون صحبت میکنم بهتری.]»
زوریان برای اینکه کائل بشنود، با صدای بلند گفت: «کائل فقط به عنوان یه نگهبان اینجازدن نیست. اون هم به اندازه شما تو این قضیه دخیله، و دلم میخواد به طور کامل توتبادل بحث شرکت کنه. آیا احیانا راهی دارید که به خاطر اون به صورت صوتی ارتباط برقرار کنید؟»
به نظر میرسید مادرسالار برای لحظهای آن را بررسی کرد، پیش از آنکه ناگهان شروع به تکان دادن چهار پایمدت جلوییاش در مقابل خود کند و ژست پیچیدهای را در هوا ترسیم کند. زوریان برای لحظهای سعی کرد رمزگشایی کندمیگرفت که او سعی در انتقال چه پیامی دارد، پیش از آنکه متوجه شود او سعی نمیکند با زوریان صحبت کند.
او داشتتقریباً یک طلسمپیشفرض اجرا میکرد.
صدایی زنانه از سمت مادرسالار اعلام کرد، هرچند آروارههایش اصلا تکانتنها نخوردند: «بفرما. این معادل آرانیایی طلسم "دهان جادویی" هست که بدون شککرد باهاش آشنایی داری. این فقط یه توهم صوتیه، اما باید کافی باشه.»
ها. پس آنها دراست زرادخانه خود چیزی بیشترارتباط از جادوی ذهن داشتند.
کائل با احتیاط گفت: «از توجهتونمقاوم ممنونم.» او آشکارا از سوی عنکبوتها احساسکلی خطر میکرد اما سعی داشت مؤدب بماند.
مادرسالار با احتیاط گفت: «از من بعیده که همچین درخواست سادهای رو رد کنم.» او آشکارا خودش کمی به کائلحال مشکوک بود، احتمالا به این دلیل که ذهن کائل پشت یک طلسم سپر ذهن محافظت میشد. این طلسم او راتصمیم در برابر تواناییهای مادرسالار مصون میکرد، اما به نظر میرسید او را به عنوان تهدیدی برای آرانیا نیز نشان میداد.
مادرسالار پوزخند زد: «خواهش میکنم، بچه.» زوریان کلمات را با گوشهای گوشت و خونیاش شنید، اما همچنین احساس کرد که به ذهنش مخابره میشوند؛ او ممکن بود کلماتش را به خاطر کائل بهکنم زبان بیاورد، اما به وضوح قصد نداشت از برقراری ارتباط با زوریان به «روش درست» دست بکشد. «من میتونم هر وقت دلم خواست از سد جادوی ذهن احمقانه انسانیِ شما عبور کنم. نه،همدلی دلیلی که حائل ذهنی اون منو آزار میده اینه که منو به طور کامل از ذهنش مسدود میکنه. چطور میتونم بهش اعتماد کنم وقتی حتی نمیذاره احساسات و افکار سطحیش رو بخونم؟ این بیادبیه.»
ذهن زوریان از طرز فکری که قرار دادن افکار سطحی برای بررسی راتنها به عنوان ادب اولیه در نظر میگرفت، گیج شد، اما فرض کرد کهمایه این همان تفاوتهای گونهای است. به نظر نمیرسید کائل به این اندازه درککننده باشد.
او که از این اتهام خشمگین شده بود، پرسید: «بیادبی!؟ فکر میکنی حق داری هربخشیدن وقت دلت خواست بدون هیچ اجازهای وارد ذهن مردم بشی، و به من میگی بیادب!؟راز لعنتی، تو تو خاطرات شخصی من جاسوسی کردی، من هر دلیلی برای محافظت از خودم دارم!»
مادرسالار معادل تلهپاتیک یک آه را برای او فرستاد، هرچند هیچ صدایی برای کائل تولید نشد. او با آرامش گفت:حال «من هم همینطور. دوستت یه دشمن احتمالی بود که نیاز داشتم در موردش بیشتر بدونم، و تو یکی از نقاط ضعفیمیگرفت بودی که میتونستم برای به دست آوردن اطلاعات مورد نیاز هدف قرار بدم. به هر حال، ذهن تو کاملا بیدفاع بود.»
کائل پرسید: «پس چرا توتلهپاتی خاطرات زوریان جستجو نکردی؟ اینطوریمیرسید سریعتر و به هدفت مرتبطتر نبود؟»
زوریان اعتراض کرد: «هی!»
مادرسالار گفت: «من از روی ادب خودم رو به خوندن افکار سطحی اونکلی محدود کردم، چون اون ذهنگشوده است. در میان آرانیا یه رسم غیررسمی وجود دارهفکر که قبل از کاوش عمیقتر تو ذهن سایکیکهای غیردشمن، فارغ از گونهشون، اجازه بگیرن.»
کائل چشمانش راطور ریز کرد: «و اگهمقاوم یه شخص... "سایکیک" نباشه؟»
مادرسالار آرانیا بابگویم بیاعتنایی گفت: «ذهنلرزانهاارتباط طعمههای مباحی هستن.»
زوریان با به هم زدن دستهایش گفت: «خیلی خب، بیاید دیگه سعی نکنیم همدیگه رو عصبانی کنیم و برگردیم سر کارمون!» او امیدوارنظرش بود پیش از آنکه بحث از کنترل خارج شود، آن را متوقف کند. «ما داشتیم درباره حلقه زمانی و اینکه چطور میتونید تو ایندلیل زمینه کمکم کنید حرف میزدیم. اما قبل از اینکه به اونجا برسیم، واقعا باید بپرسم؛ وقتی میگید من "ذهنگشوده" هستم، منظورتون همدلی ذهنی منه؟»
کائل با شنیدن این حرف نگاه متعجبیتوانایی به او انداخت، زیرا زوریان هرگز چیزینظم درباره همدل بودنش به او نگفته بود.
«ذهنگشوده بودن به معنای همدل بودنه، اما این دو تا یکی نیستن. همدلی ذهنی فقط یکی از قدرتهاییه که در دسترس توئه، و درفقط واقع یه میوه در دسترس و آسونه؛ به همین دلیله که با وجود اینکه تو هنرهای سایکیک کاملا آموزشندیدهای، میتونی ازش استفاده کنی. ذهنگشودگیسودی در ابتدا اغلب خودش رو به شکل یه همدلی ضعیف و کنترلنشده نشون میده که با استعدادی تو پیشگوییها و گهگاه یه رویای پیامبرگونه همراهه.»
زوریان در حالی که سعی میکرد این اطلاعات جدید را هضم کند، منمن کرد: «من... چی؟» درستدهان زمانی که فکر میکرد چیزها را کمی فهمیده است، چنین اتفاقی افتاد. پس «ذهنگشوده» یا «سایکیک» بودن دیگرتوجه چه صیغهای بود؟ آیا او داشت میگفت که زوریان یک تلهپات کامل یا چیزی شبیه به آن است؟
مادرسالار تأیید کرد: «با آموزش کافی میتونی باشی، بله. من میتونمنظر چیزهای بیشتری در موردش بهت یاد بدم... به شرطی که درآموزشندیدهای مورد این قضیه حلقه زمانی به یه توافق دوجانبه قابلقبول برسیم.»
کائل با سوءظن پرسید:برابر «و دقیقا تو اینپاک زمینه از زوریان چی میخواید؟»
مادرسالار با رگهای از تمسخر گفت: «خبمقاوم کائل عزیزم، همون چیزی که تو هم ازشنظم میخوای. من میخوام وارد این حلقه زمانی بشم.»
برای یک لحظه زوریان در این فکر بودچرا که او درباره چه چیزی صحبت میکند، امامنطقی بعد چشمانش گشاد شد زیرا فهمید منظورش چیست.
زوریان با ناباوری پرسید: «میخواید با هرتلهپاتی شروع مجدد خاطراتتون رو نگه دارید؟ کهروش با من و زک تو حلقه بچرخید؟»
کائل با ناراحتی در جایش جابجا شد و از نگاهافکار کردن به چشمان او امتناع کرد، در حالی که مادرسالارمدت آرانیا بدون ذرهای شرم در چهرهاش مستقیما به او خیره شد.
زوریان با تردید گفت: «من... فکر کنم میتونم درک کنم چرا یه همچین چیزی میخواید. منظورم اینه که، من از وضعیتم خیلی خوشحال نیستم، اما حتی منم میتونم ببینم که دارم به شدت ازش سود میبرم. اما به نظر میرسه شما دوپتک نفر ایده اشتباهی تو ذهنتون شکل گرفته.» او نگاهی به کائل انداخت، اما مورلاک هنوز از نگاه کردن به چشمانش طفره میرفت. او احتمالا فکر میکرد زوریان از دستش عصبانی میشود که میخواهد از او «سوءاستفاده» کند، اما زوریان واقعا عصبانی نبود.انسانی فقط گیج شده بود. «مسئله اینه که، من نمیدونم چطور کسی رو وارد این حلقه کنم. من حتی جزئیات اینکه چطور خودم به داخلش کشیده شدم رو هم نمیدونم، چه برسه به اینکه چطور تکرارش کنم. من نمیتونم شما رو واردش کنم.»
کائل آهی کشید: «ما ایده اشتباهی نگرفتیم، زوریان. ما احمق نیستیم. ما میدونیم الان نمیتونی این کار رو بکنی.تشخیصی ما میدونیم تا زمانی که این حلقه زمانی تموم بشه هم قادر به انجامش نخواهی بود.» او نگاه غضبناکگونه ضعیفی به مادرسالار انداخت. «یا حداقل من میدونم. شاید مادرسالار بزرگ آرانیا چیزی بدونه که این ذهنلرزان بیچاره نمیدونه.»
مادرسالار در حالی که از واکنش نشان دادن به تحریکچرا کائل خودداری میکرد، گفت: «من با مورلاک موافقم. بسیار بعیده کهتشخیصی همونطور که الان هستی بتونی ما رو وارد حلقه زمانی کنی.»
زوریان شکایت کرد:پیشفرض «الان دیگه کاملا گیجمتوانایی کردید. پس چی میخواید؟»
مادرسالار با بیتفاوتی گفت: «ایده من این بود که بستههای حافظه رو تو ذهنت ذخیره کنمبخشیدن تا روحت بتونه وقتی زمان خودش رو بازنشانی میکنه، اونها رو منتقل کنه. این به اندازهمهم فرستاده شدن کل روحت به عقب خوب نیست، اما برای اهداف من به اندازه کافی خوبه.»
زوریان با سوءظن پرسید: «و من با این قضیه موافقت میکنم... چرا؟» اینطورحرف به نظر میرسید که نیاز به دستکاری جدی در ذهنش داشت. در هرخیلی صورت، بسیار بیشتر از آن چیزی بود که او با آن راحت باشد.
مادرسالار پیامش را با یک شانهبالاانداختن ذهنی همراه کرد و گفت: «مطمئنم میتونم چیزی پیدا کنم کهواقعاً باهاش وسوست کنم. تو به اطلاعاتی درباره حلقه نیاز داری که من دارم. تو میخوای یاد بگیریتکنیک چطور همدلی ذهنیت رو کنترل کنی. تو برای مقابله با مهاجمان به کمک من نیاز داری. بازم بگم؟»
زوریان آهی کشید وبرابر به جای پاسخ دادن بهکردن او، رو به کائل کرد.
کائل گفت: «من میخواستم تو رو به یه سری افراد وصل کنم تا با کمک اونها بفهمی ارتباطت با زک چطور کار میکنه. بعد میتونستیمسئله از اون دانش برای آوردن من به حلقه زمانی استفاده کنی. احتمالا چندتایی شروع مجدد طول میکشید، و من هیچ چیزی به وسوسهانگیزی مادرسالار محترممموننداشت در اونجا ندارم، اما از طرف دیگه این چیزیه که قطعا تو این فرآیند بهت کمک میکنه چیزهای بیشتری درباره این حلقه زمانی یاد بگیری.»
چیزی که ناگفته ماند این بود که آن افرادی که کائل میخواست او را به آنهامنطقی وصل کند، احتمالا همگی نکرومنسر بودند و اینکه اجازه دهد آنها با روحش ور بروند بهتکنیک همان اندازه خطرناک بود که اجازه دهد آرانیا با ذهنش بازی کند، و چه بسا خطرناکتر.
زوریان آهی کشید: «میفهمم. خب، من فعلا پیشنهادارتباط کائل رو کنار میذارم، چون این چیزی نیستزدن که برای بحث در موردش به اینجا اومدیم.»
کائل به سرعت گفت: «منذهنخوانی باهاش مشکلی ندارم. من هنوز بایداحساسات خیلی در این مورد فکر کنم.»
زوریان گفت: «درسته. پس بیاید بریم سراغ جزئیات پیشنهاد مادرسالار. فقط از رویسرگردان کنجکاوی، شما اسمی هم دارید؟ اگه قراره با هم معامله کنیم، اون همزمان یه معامله به این حساسی، دلم میخواد بدونم دقیقا با کی دارم حرف میزنم.»
مادرسالار به صورت شفاهی پاسخی نداد. در عوض، او یک فوران کوتاه تلهپاتی فرستاد که حاوی همان نوع درهمتنیدگی توهمزای تصاویر و مفاهیمی بود که آرانیای با مهارت کمتر درانسانی احوالپرسی اولیه او را با آن بمباران کرده بود. خوشبختانه، این فوران خاص دردناک نبود، فقط گیجکننده بود؛ احتمالا به این دلیل که نسبتا کوتاه بود. پس از کالبدشکافی ذهنی اینهمین پیام پر هرج و مرج در سرش، متوجه شد که این همان اسمی است که خواسته بود. با این حال، ترجمه مفاهیم به چیزی مناسب برای ارتباط انسانی کمی چالشبرانگیز بود.
زوریان با کنجکاوی پرسید:است «اسپیر آو ریزالو که مستقیمبرقرار به قلب مسئله ضربه میزنه؟»
مادرسالار گفت: «این بهترین تقریب ممکن از اسم واقعی منه. و بله، میدونم که برای استفاده تو مکالمات انسانی خیلیمدت سنگین و سخته. زبان شما خیلی خامه، بنابراین سخته که اسمهای آرانیا رو بهش ترجمه کرد بدون اینکه به همچین خزعبلاتِپتک بیش از حد دراماتیکی ختم بشه. میتونی فقط به همون "مادرسالار" صدا کردن من ادامه بدی و من به دل نمیگیرم.»
کائل در واکنش به طعنه مادرسالار علیه گفتار انسانی باکردن تمسخر خرناس کشید، اما چیزی نگفت. زوریان نیز به نوبهحال خود در حال بررسی این بود که چگونه پیش برود.
زوریان گفت: «بسیار خب. شما به من گفتیدچرا که دلیلی وجود داره که حلقه زمانی رو جدیدهان گرفتید. چرا بهمون نمیگید منظورتون از این حرف چیه.»
پیش از آنکه مادرسالار بتواند پاسخ دهد، غرش بلندی سکوت نسبی تونل را شکافتروش که به سرعت با چندین غرش مشابه دیگر دنبال شد. رنگ از چهره زوریانخیلی پرید زیرا هویت موجوداتی را که این غرش را تولید کرده بودند، تشخیص داد.
دستهای ازطور ترولهای جنگی داشتندذهنخوانی به سمتشان میآمدند.