چپتر 32: نشانگر روح و جادوی ردیابی
0با وجود اعلام آلانیک مبنی بر اینکه قصد دارد از زندانی بازجویی کند، او بلافاصله به سیاهچال معبد پایین نرفت. در عوض، شروع به جستجو در کابینت مجاوری پر از بطریهای معجون کرد، در حالی کهسرنخ زوریان به آرامی افشاگریهای جدید امروز را هضم میکرد و ترجیح داد فعلاً در اتاق بماند. او اصلاً حوصله پاسخ دادن به سوالاتی را نداشت که لوکاو به محض بیرون رفتنش از او میپرسید، و آلانیکهنوز هم به نظر میرسید از آن دسته آدمهایی باشد که اگر حضورش مزاحمتی ایجاد میکرد، به او هشدار میداد. از آنجا که آلانیک چیزی درباره ادامه حضورش نگفت، زوریان احساس کرد اجازه ضمنی برای ماندن دارد.
او یک تکه جادوی تکثیرشونده و خودترمیمشونده داشت که در روحش جا خوش کرده بود. بخشی از وجودش از تخصص جادویی شخص یا چیزی که سیستم حلقه زمانی را خلقمرموز کرده بود شگفتزده بود، اما بخش بزرگتر وجودش نمیتوانست جلوی کنجکاویاش را بگیرد که دقیقاً چه چیزی در این شاهکار طراحی طلسم جادویی گنجانده شده است. توصیف آلانیک، و همچنینخود ناتوانی لوکاو در شناسایی طلسم با وجود آیین ظاهراً پیشرفتهاش، تصویری از چیزی ترسیم میکرد که بسیار پیچیدهتر و زندهتر از آن بود که فقط یک برچسب شناسایی ساده باشد.
این موضوع مهم بود، میتوانست آن را حس کند؛ باید هرچه زودتر میفهمید نشانگر چگونه کار میکند. اول از همه، اگر نوعی تدبیر خصمانه در آن تنیده شده بود که آماده بود به محض فعال شدن یک شرط مرموز او را به دردسر بیندازد، میخواست از آن مطلعطلسمی شود. ناگفته نماند که این تکه جادوی خاص میتوانست سرنخ کلیدی برای درک حلقه زمانی باشد. چه نوع رازهایی درون آن قفل شده بود؟ کائل حدس زده بود که هر طلسمی که برای شروع حلقه زمانی روی زک قرار گرفته، انواع و اقسام تدابیر امنیتی و احتیاطی در آنگرفتن تنیده شده است، و با اینکه نشانگر به وضوح منبع خود جادوی حلقه نبود، اما به نظر میرسید بینقصترین مکان برای قرار دادن آن تدابیر امنیتی باشد. شاید دفترچه راهنمای حلقه زمانی جایی در ساختارش رمزگذاری شده بود؟ خب، احتمالاً هیچچیز به این راحتی نبود، اما به هر حال.
یک چیز هنوز هم او را به شدت آزار میداد؛ اگر او نشانگری در روحش داشت که به طور منحصربهفردی او را به عنوان یک مسافر حلقه زمانی مشخص میکرد، پسخلق چرا ردای سرخ تا الان او را ردیابی نکرده بود؟ دشمنش هر چه که بود، یک ساحر روح ماهر بود. برای زوریان سخت بود باور کند که او از سازوکار نشانگرساده بیخبر است. با در نظر گرفتن این موضوع، او نباید مشکل چندانی در مکانیابی تکتک مسافران حلقه زمانی، از جمله زوریان، میداشت. اما این کار را نکرده بود. دلیلش چه بود؟
زوریان به حرف آمد:برچسب «آقای زوسک؟ میشه یکمیتوانست لحظه وقتتون رو بگیرم؟»
کشیش با پوفی از سر کلافگی، بازرسی کابینت را متوقف کردمیتوانست و گفت: «بهم بگو آلانیک.» با این حال، زوریان اینطور برداشتنوعی کرد که کلافگی او بیشتر متوجه کابینت است تا زوریان. «چیه؟»
«میدونم گفتی فردا صحبت میکنیم، اما فقط میخوام بدونم پیدامیتوانست کردن نشانگری مثل مال من چقدر سخته. با بهترین جادوییهمه که در اختیار داری، ردیابی من چقدر برات سخت خواهد بود؟»
آلانیک بلافاصله گفت: «با ردیابی نشانگرت؟ تقریباً غیرممکنه. من به سنگ کلیدبرای اصلی از سازنده طلسم نیاز دارم تا معیارهای جستجو رو به درستیوجودش تعریف کنم. اون چیز برای هر روش دیگهای بیش از حد پیچیدهست.»
زوریان اخم کرد و پرسید:ساده «داشتن نسخه خودم از نشانگرهرچه این مشکل رو دور نمیزنه؟»
«خب آره، اما این کار نیازمند اینه که دقیقاً کنارم باشی و به عنوان تمرکزگر جادویی مشتاق برای طلسم عمل کنی. طلسم ردیابی که نیازتنیده داشته باشه دقیقاً کنار هدفت باشی، عملاً بیفایدهست، اینطور فکر نمیکنی؟» او ناگهان نگاهی زیرکانه به زوریان انداخت. «اما چیزی که واقعاً ذهنت رو درگیر کردهقرار این نیست که تو شخصی رو ردیابی کنی که قطعه روحش این نشانگر رو بهت داده، بلکه ردیابی شدن خودت توسط اونهاست، مگه نه آقای کازینسکی؟»
او گفت: «بهم بگو زوریان.» اگر این مرد میخواست زوریان با او راحتزودتر باشد، باید همین احترام را متقابلاً نشان میداد. «و بله، اساساً نگران همینفعال موضوعم. برای یکی دیگه از دارندگان نشانگر چقدر راحته که من رو ردیابی کنه؟»
آلانیک به سرعت به سمت قفسه کتابی درنگفت آن نزدیکی رفت، یک کتاب قهوهای ساده راتکثیرشونده از قفسه بیرون کشید و به دست زوریان داد.
آلانیک به او گفت:برچسب «طلسمی که میخوای تویمیتوانست صفحه ۴۳ نوشته شده.»
زوریان به سرعت کتاب را ورق زد تا به صفحه مورد نظر رسید. طلسم مذکور یک وردخوانی نبود، بلکه یک آیین ۱۰ دقیقهای بود. اینتنیده طلسم به اجراکننده اجازه میداد تا یک نشانگر مشخص را بر اساس نسخه نشانگری که در اختیار داشت مکانیابی کند، و بردی کاملاً حیرتانگیز داشت.روی اگر زوریان این را درست میخواند، میتوانست تمام نسخههای نشانگر را در یک منطقه دایرهای که بسیار فراتر از مرزهای الدِمار امتداد مییافت، مکانیابی کند!
بله، از نظر مصرف مانا ارزان نبود؛ به قدری مانا نیاز داشت که زوریان قبل از حلقه زمانی اصلاً قادر به اجرای آن نبود، و حتی حالا، پس از ۳ سال شروع مجدد، بخش قابلتوجهی از ذخایر او را مصرفدرک میکرد. اما با این حال، برای یک طلسم جستجوی در سطح ملی، به طرز تکاندهندهای در دسترس بود. او حدس زد که تمرکز جستجوی بسیار محدود آن، اجازه میداد تا در مصرف مانا فوقالعاده کارآمد باشد. در واقع، تنها مانع احتمالیمسافر این بود که طلسم فرض میکرد اجراکننده دارای یک سنگ کلید است که نسخه نشانگر روی آن نقش بسته، و باید کمی اصلاح میشد تا هدف مرجع طلسم از سنگی در دست اجراکننده، به نشانگری حکشده بر روح او تغییر یابد.
با این حال، زوریان عمیقاً شکدرباره داشت که ردای سرخ از انجامبرای چنین تغییرات جزئی در طلسمها ناتوان باشد.
زوریان با ناباوری با خودش زمزمهموضوع کرد: «میتونن من رو از یکمیفهمید سر کشور تا سر دیگهش ردیابی کنن.»
آلانیک موافقت کرد: «بله. احتمالاً حتی دورتر. من ادعا نمیکنم که دانش جامعی از طلسمهای ردیابی دارم،چگونه بنابراین ممکنه نسخهای با برد حتی بیشتر هم وجود داشته باشه. اصرارت بر اینکه نشانگر باید باقیمطلع بمونه کاملاً غافلگیرکننده بود. امیدوارم دلیل خوبی برای باقی گذاشتن یک هدف غولپیکر روی روحت داشته باشی.»
«آه. من از این وضعیت راضی نیستم، اما دلیل خوبی دارم. واقعاً، واقعاً دلیل خوبی دارم. همچنین دلممیکند میخواد خودم این طلسم ردیابی رو اجرا کنم تا ببینم چند نفر دیگه توی نتایج ظاهر میشن، امانماند فردا میتونیم به این موضوع بپردازیم. همین الانش هم تو رو به اندازه کافی از بازجوییت عقب انداختم.»
کشیش با ناراحتی گفت، در حالی که نگاهی غضبآلود به کابینت معجونهایش میانداخت: «متأسفانه، به نظر میرسهخودترمیمشونده معجونهای راستیام تموم شدن. آزاردهندهست. نمیتونی اونها رو توی بازار آزاد بخری و چند روز طول میکشهبخش تا لوکاو یک سری از اونها رو درست کنه. به نظر میرسه امروز از هیچکس بازجویی نمیکنم...»
اوه. او با آلانیک موافق بود، این واقعاً آزاردهنده بود؛ او هم به اندازه کشیش میخواست بداند آن مرد برای چه کسی کار میکند. به این فکر کرد که خدمات خود را به عنوان یک ذهنخوان به کشیش پیشنهاد دهد، اما به سرعت این ایده راطلسمی کنار گذاشت. گذشته از این احتمال بسیار قوی که باعث میشد آلانیک بیش از حد به زوریان مشکوک شود و در مشکلات جادوی روحش به او کمک نکند، این واقعیت نیز وجود داشت که او مطمئن نبود اصلاً چقدر میتواند کمکحال باشد. مهارتهای ذهنخوانی او درباور این مقطع هنوز بسیار غیرقابلاعتماد بودند. اگر خودش را به عنوان یک جادوگر ذهن لو میداد و سپس نمیتوانست به چیز قابلتوجهی دست یابد، احساس حماقت میکرد؛ بهتر بود این کار را در شروع مجدد بعدی امتحان کند، پس از اینکه کمی به تواناییهای تلهپاتیاش صیقل داد.
«مهم نیست. یه فکری به حالش میکنم. با این حال، متأسفم که بههرچه خاطر این موضوع باید ملاقاتمون رو یک یا دو روز به تعویق بندازم.آماده به محض اینکه کارهام رو مرتب کردم، از طریق لوکاو پیامی میفرستم. موافقی؟»
زوریان شانهای بالا انداخت: «حتماً. فقط قبل از اینکه دوباره همدیگه رو ببینیمزودتر نمیر. هر کسی که مرگ تو و لوکاو رو میخواد، به وضوح میتونهفعال منابع زیادی رو برای این کار صرف کنه، بنابراین بعیده که الان متوقف بشن.»
آلانیک با تمسخر گفت: «این موضوع در مورد تو هم صدق میکنه، مرد جوان. به نظر میرسه توانایی عجیبی داریخوش که در زمان مناسب در مکان مناسب باشی. این مشکوکه. اگر من جای مهاجم بودم، قطعاً قبل از تلاش دوباره، مطمئناین میشدم که از شر تو خلاص بشم. و بهت برنخوره، اما تو خیلی هدف راحتتری نسبت به من به نظر میرسی.»
زوریان که حرف زیادی برای گفتن در این مورد نداشت، به سادگی با مرد خداحافظی کرد، گفتگوی کوتاهی بانوعی لوکاو در بیرون اتاق داشت تا او را از همهچیز مطلع کند و سپس به اتاقش در مسافرخانه برگشت. اونوع تصمیم گرفت قبل از گرفتن هر تصمیمی، شب را استراحت کند و فردا با ذهنی باز به همهچیز فکر کند.
با آزاد شدن چند روز آینده برای فعالیتهای خودش، زوریان تصمیم گرفت به دیدن سیلورلیک برود و ببیند آیا این جادوگر پیر و دمدمیمزاج این بار در حال و هوای بهتری برای کمک کردن هست یا نه. مشکل اینجا بود که او دیگر نمیتوانست کلبهاش را پیدا کند. حافظه او بسیار خوب بود وتدابیر دقیقاً به یاد داشت که کلبه در رابطه با نشانههای طبیعی اطراف در کجا قرار داشت، اما وقتی به صورت فیزیکی به آن مکان رسید، هیچچیز آنجا نبود. نه کلبهای، نه جادوگری، نه هیچچیز دیگر. تا جایی که زوریان میتوانست تشخیص دهد، این یک توهم نبود و هیچ حائلی در آنجا وجود نداشت کهآمد ذهن او را مختل کند تا مانع از دیدن آن شود؛ او هیچ دستکاری ذهنیای را حس نکرد، طلسمهای باطلکننده محیطی او هیچ سوسو زدن نوری را نشان ندادند، و او به صورت فیزیکی از منطقهای که کلبه در شروع مجدد قبلی در آن قرار داشت عبور کرد و با هیچ مقاومتی روبرو نشد.
آخه چطور این کار را کرده بود؟ شاید حقههایاحساس ابعادی؟ مثل یک بُعد جیبی که میتواند تحت شرایطیداشت با واقعیت تلاقی پیدا کند یا چیزی شبیه به این؟
سازوکار دقیق آن هرچه که بود، واضح بود که او بدون دعوت قبلی سیلورلیک به مکان او نخواهد رسید.نوعی با توجه به اینکه دفعه قبل چندین روز پرسه زدن و تا پای مرگ رفتن طول کشید تا توجهدرک او را جلب کند، تصمیم گرفت خود را به زحمت نیندازد و کار دیگری برای انجام دادن پیدا کند.
یعنی، تحقیق در مورد بقیه ساحران روح ناپدید شده. در حالی که درست بود که آلانیک در حال حاضر بهترین سرنخ او به نظر میرسید، بررسی مکانهای دیگر نیز ضرری نداشت. بنابراین، در حالی کهشود منتظر تماس دوباره آلانیک بود، زوریان اقدام به نفوذ به خانههای هر یک از اهدافش کرد و سپس با هر طلسم پیشگویی که در زرادخانهاش داشت، آنها را شخم زد. دانشی که او از ماجراجوییاحتمالاً کوچک گوری به دست آورده بود در اینجا کاملاً مفید بود، زیرا تعدادی از آن خانهها در برابر ورود و پیشگویی حائلبندی شده بودند، و این موضوع در گذشته دردسرهای زیادی برای او ایجاد میکرد.
چیزی که او فهمید زیاد نبود، اما حداقل به یک سوال پاسخ داد؛ مهاجمان در واقع مدتها قبل از شروع حلقه زمانی فعال بودهاند. دو تا از خانهها نشانههایی از درگیری داشتند و طلسمهای پزشکیناگفته قانونی تاریخ آن نشانهها را حدود یک تا یک و نیم ماه قبل از شروع حلقه زمانی تعیین کردند. علاوه بر این، خانه پیرزن گیاهشناسِ باطلکننده نفرین در نگاه اول دستنخورده به نظر میرسید، اماهیچچیز زوریان به راحتی شواهدی از جادوی ترمیم استفاده شده روی مبلمان و لکههای خون که با بیدقتی روی دیوارها پاک شده بودند را تشخیص داد؛ تاریخ هر دو مورد، ۳ روز قبل از شروع حلقه بود.
زوریان در دل از هاسلوش به خاطر آموزشهاینگفت پیشگوییاش تشکر کرد؛ بدون آنها، او هرگز نمیتوانست چنینخودترمیمشونده چیزهایی را با هیچ درجهای از اطمینان تشخیص دهد.
او همچنین در حین این کار مطمئن شد که خانهها را برای یافتن هر چیز جالب شخصی جستجو کند، و در اینجا موفقیت بیشتری داشت. پیرزن گیاهشناس یادداشتهای دستنخوردهای درباره کسبوکار جانبی باطل کردن نفرین خود داشت؛ زوریان آنها را در جیبش گذاشت، حتی اگر در آن لحظه قادر به استفاده از آنها نبود. او همچنین یک دفترچه خاطرات نسبتاً جامع داشت که در آن مکان یافتن گیاهان نادر در جنگل مجاور و همچنین جزئیات برخی از دستورالعملهای کمیابش فهرست شده بود. زوریان فعلاً آن رانکرده رها کرد، اما در ذهنش یادداشت کرد که در فرصتی آن را به کائل نشان دهد و ببیند آیا ارزشی دارد یا نه. مشخص شد برجی که غارت شده بود، به طور ناقصی غارت شده است و زوریان توانست دو محفظه مخفی متفاوت را پیدا کند که مهاجمان از قلم انداخته بودند. یکی حاوی سه عصای رزمی باکیفیت و دستهای از عصاهای انفجاری بود. دیگری شامل دستهای از کتابهای طلسم حاوی طلسمهای رزمی بود؛ به ویژه، نوعی از طلسمهای رزمی که نمیتوانستید به طور قانونی ازکنارم هیچکجا بخرید زیرا برای سلیقه صنف ساحران بیش از حد مؤثر و کشنده بودند. طبیعتاً، زوریان همه آنها را برای استفاده شخصیاش کش رفت. او چیزهای جالبتری در خانههای دیگر پیدا کرد، اما هیچچیزی نبود که در آن لحظه تمایلی به برداشتنش داشته باشد. به عنوان مثال، مردی که وسواس دستیار جادویی داشت، کوههایی از کتابها و مجلات اختصاص داده شده به پیوندهای روح، موجودات جادویی و جادوهای مرتبط با دستیاران جادویی داشت. جالب بود، اما چیزی نبود که در آن لحظه به آن نیاز داشته باشد.
در نهایت پنج روز طول کشید تا آلانیک دوباره با زوریان تماس بگیرد.هرچه اگر لوکاو اصرار نمیکرد که دوستش زنده و سالم است و فقط بهآماده طور غیرمعمولی مشغول کاری شده، زوریان میترسید که مهاجمان او را گرفته باشند.
صرف نظر از این موضوع، زوریان خیلی زودموضوع خود را نشسته در مقابل آلانیک یافت، آمادهچگونه برای اینکه در نهایت درباره مسائل بحث کنند.
آلانیک گفت: «به خاطر این تأخیر عذرخواهی میکنم. متأسفانهاحساس اعترافاتی که تونستم به زور از زندانی بیرون بکشم، عواقبروحش بسیار گستردهتری از چیزی داشت که در ابتدا گمان میکردم.»
زوریان پرسید: «اوه؟فقط گمان نمیکنم بتونی بهممهم بگی اونها چی هستن؟»
آلانیک در حالی که نگاهی ملایم امابرچسب هشداردهنده به او میانداخت گفت: «متأسفانه نه. اینمیفهمید چیزی نیست که بخوای خودت رو درگیرش کنی.»
زوریان در حالی که دستانش را به نشانه تسلیم و آرام کردن او بالا میبرد، گفت: «باشه، باشه، فهمیدم.» راستش را بخواهید، اهمیت چندانی نداشتآماده زیرا او از قبل میدانست آلانیک چه چیزی فهمیده است. در حالی که به نظر میرسید کشیش نوعی دفاع ذهنی طبیعی دارد، دوستش لوکاو اینطورقرار نبود. زوریان به سادگی متخصص دگرپیکری را درباره زندانی سؤالپیچ کرده بود و هر جا که مرد از پاسخ دادن امتناع میکرد، افکارش را خوانده بود.
اساساً، جادوگری که زوریان از کار انداخته بود توسط کسی جز وازن استخدام نشده بود؛ همان مردی که گوری در شروع مجدد قبلی ازوجودش او میخواست از او سرقت کند (یا بهتر است بگوییم، جاسوسیاش را بکند). بدتر از آن، به نظر میرسید خود این مرد فقط یک زیردستهمچنین است و سردسته واقعی کسی است که جایگاه بالاتری در سلسله مراتب محلی دارد. کسی که قادر به دخالت در تحقیقات پلیس و صنف بود.
این قطعاً اطلاعات جالبی بود و حالا زوریان سوءظنهای خودش را درباره وازن داشت. این مرد نوعی معامله با یکتدبیر شرکت در سیوریا منعقد کرده بود، بنابراین کاملاً ممکن بود که او به نوعی با مهاجمان در ارتباط باشد. اورازهایی به هر حال قصد داشت دوباره به سراغ آن اسناد برود، اما اکنون آنها اهمیت کاملاً جدیدی پیدا کرده بودند.
آلانیک سر تکانبسیار داد: «خوبه. میخواستیفقط با چی شروع کنی؟»
زوریان گفت: «خب، اول از همه دلم میخوادموضوع بدونم آیا میتونی کمکم کنی تا در آینده ازکار خودم در برابر جادوی روح دفاع کنم یا نه.»
آلانیک با کنجکاوی پرسید، در حالی که سرشنگفت را کمی به یک طرف کج کرده بود:تکثیرشونده «چرا نتونم توی این زمینه بهت کمک کنم؟»
زوریان گفت: «بهم گفته بودن که طلسمخوانهای بدون داشتن حدی از ادراک روح، فقط میتونن ابتداییترین جادوی روح رو اجرا کنن.» و ازآماده تلاشهایش برای کپی کردن طلسمهای کائل، میدانست که این موضوع تا حد زیادی درست است؛ تنها طلسمی که او موفق شد از کائلطلسمی یاد بگیرد، طلسمی بود که او را از ادراک روح سایر نکرومنسرها پنهان میکرد، و کائل ادعا میکرد که آن طلسم مثل بازی بچههاست.
آلانیک گفت: «آه.بسیار میبینم که بافقط یک نکرومنسر صحبت میکردی.»
زوریان چهره در هم کشید: «این... به نظرموضوع یه اقدام منطقی میومد. من مشکل جادوی روحچگونه داشتم، و اون هم یک ساحر روح بود.»
آلانیک با تلاش برای تأکید روی کلمه شروع کرد: «همف. نکرومنسرها عادت دارن بقیه رو باتکثیرشونده طلسمهاشون هدف قرار بدن، بنابراین مسلماً ادراک روح رو برای هنرشون کاملاً ضروری میدونن. اگر فقطشگفتزده میخوای روحت رو با یک اثر محافظتی بپوشونی، اصلاً نیازی نیست تا این حد پیش بری.»
اوه، پس به همین دلیل بود کهمهم او میتوانست طلسم نامرئیسازی دید روحی کائل راکار اجرا کند اما بقیه زرادخانه او را نه؟
«حتی برای کارهای دیگه، ممکنه بشه از آیینهای طولانی برای دور زدن اون نیاز استفاده کرد. فکر میکنم قبلاً نمونهایاول از چنین آیینی رو تجربه کردی، وقتی که لوکاو سعی کرد بفهمه مشکلت چیه. فریب مهارت پایینش رو نخور؛ لوکاو فقطدرک یک تازهکار توی این شاخه از جادوئه، و اگر خودت رو وقف این رشته کنی، میتونی خیلی چشمگیرتر از اون بشی.»
زوریان حدس زد: «اما من هرگزبرچسب نمیتونم بدون دید روحی، فراتر ازهرچه چیدمانهای آیینیِ دستپاگیر پیشرفت کنم، مگه نه؟»
آلانیک آهی کشید: «بله. اما دید روحی وسوسه بسیار بزرگیه. این کار جادوی روحتکه رو بیش از حد آسون میکنه. به خاطر روح جاودانهت، ازت التماس میکنم که ازحلقه اون مسیر برگردی. نیازی نیست فقط برای محافظت از خودت تا این حد پیش بری.»
زوریان گفت: «میفهمم.فقط محض کنجکاوی، آیاموضوع تو ادراک روح داری؟»
برای اولین بار از زمانی که زوریانبرچسب با او آشنا شده بود، آلانیک معذبزودتر به نظر میرسید. «بله. اما این... فرق میکنه.»
زوریان با خود فکر کرد: «البته کهساده فرق میکنه. همون کاری رو بکن که میگم،نشانگر نه کاری که انجام میدم، درست مثل همیشه.»
اما این را نگفت. در عوضدرباره از آلانیک پرسید که دقیقاً حاضربرای است چه چیزی به او آموزش دهد.
آلانیک که به سرعت خونسردی خود را به دست آورده بود گفت: «دو راه برای پیش بردن این موضوع میبینم. گزینه اول اینه که بهت یاد بدم چطور مجموعهای از آیینهای محافظتی رو برای خنثی کردن جادوی روحِ خصمانه اجرا کنی. همونطور که گفتی، اونها دستپاگیر هستن؛ زمانقرار اجرای طلسم در برخی موارد میتونه تا ۲ ساعت طول بکشه، و برپا کردن یک آیین کار آسونی نیست. با این حال، ماندگاری بالایی دارن. اگر اونها رو درست انجام بدی، هفتهها دوام میارن. مزیت این مسیر اینه که بلافاصله راهی برای دفاع از خودت به دست میاری؛نباید من کاملاً مطمئنم که میتونی آیینهای ابتدایی رو با همین سطحی که الان داری انجام بدی. همچنین، برخی از آیینها بهت اجازه میدن روی ارواحی غیر از روح خودت تأثیر بذاری، اگرچه هیچکدوم از آیینهایی که حاضر به آموزش اونها هستم، نمیتونن روی یک هدفِ بیمیل استفاده بشن.»
زوریان حرف او را کامل کرد: «و عیبش اینه کهمهم اگر زمانی توسط دشمن غافلگیر بشم، کارم تمومه چون هیچاول راهی وجود نداره که در یک لحظه از خودم محافظت کنم.»
«دقیقاً. اینجاست که گزینه شماره دو مطرح میشه. با کمک برخی تمرینات مدیتیشن و معجونهای خاص، میتونم بهت یاد بدم که چطور روح خودت رو "حس" کنی. اگرشرط این مهارت رو تا سطح مورد نیاز تقویت کنی، بهت اجازه میده هر جادوی روحی رو که خودت هدفش باشی، اجرا کنی. قادر خواهی بود با طلسمهای وردخوانی، روحتوضوح رو سپر کنی و تحلیلش کنی، و حتی ممکنه بهت اجازه بده به طور غیرفعال متوجه بشی که آیا کسی داره به نوعی با روحت ور میره یا نه.»
زوریان گفت:هشدار «از اونآنجا گزینه خوشم میاد.»
آلانیک با تمسخر گفت: «فکر میکردم خوشت بیاد. مشکل اینه که این گزینه یه راه سریع برایاول قوی شدن نیست. ماهها طول میکشه تا تو این مهارت به سطح قابلاستفادهای برسی، و این بانماند فرض اینه که صبر و اراده لازم برای انجام هر روزه تمرینها رو برای ماههای متوالی داشته باشی.»
زوریان باترسیم لحنی کوتاهپیچیدهتر گفت: «دارم.»
«خواهیم دید. همچنین باید بگم که تا وقتی مهارت حسمیتوانست کردن روح خودت رو به دست نیاری، این گزینه توهمه رو در برابر جادوی روح همونقدر بیدفاع میذاره که الان هستی.»
زوریان اعتراف کرد: «آره، یه کم خطرناکه.» با این حال، گزینه دوم بسیار مفیدتر و کاربردیتر از گزینه اول به نظر میرسید.بود شاید اگر در حلقه زمانی گیر نیفتاده بود، از فکر اینکه ماهها از عمرش را اینگونه سپری کند رنگ از رخسارش میپرید،طلسم اما در حال حاضر این یک معامله عالی به نظر میرسید. «فکر کنم دلیلی داره که نمیتونم هر دو رو همزمان یاد بگیرم؟»
آلانیک با لحنی که جای هیچ مخالفتی باقی نمیگذاشت، گفت: «هرزودتر دو به نوبه خودشون مهارتهای سختی هستن و من بهت اعتماد ندارمآماده که بتونی هر دو رو به طور مؤثری با هم پیش ببری.»
زوریان گفت: «منطقیه.» به هر حال قرار بود در بازنشانیهای آینده هم به دیدن این مرد برود، بنابراین میتوانست بهاول سادگی در بازنشانیهای مختلف گزینههای متفاوتی را انتخاب کند. «نظرت در مورد این چیه: تو اصول اولیه آیینهای روح رو بهدرک من یاد میدی، چیزهایی که الان میتونم به خوبی یاد بگیرم، و بعد بلافاصله میریم سراغ پروژه آگاهی از روح شخصی.»
آلانیک خاطرنشان کرد: «فکر کنم بتونم باساده این کنار بیام. باید توجه داشته باشی کهنشانگر اصول اولیه آیینهای روح کار زیادی برات نمیکنن.»
«اشکالی نداره. به هر حال من بیشتر به گزینه دوم علاقه دارم. دلیلی که اصول اولیه آیینهای روح رو میخوامخوش اینه که هنوز دلم میخواد اون آیین ردیابی نشانگر رو که بهم نشون دادی اجرا کنم، و تغییر دادنش برایدقیقاً اینکه با اون چیزی که به روحم چسبیده کار کنه، احتمالاً به یه دانش عملی از جادوی روح نیاز داره.»
آلانیک موافقت کرد: «احتمالاً.»
زوریان آهی کشید و با نگاهی خسته بهساده آلانیک خیره شد: «خب. حالا میرسیم به سؤال اصلی.چگونه در ازای همه اینا دقیقاً از من چی میخوای؟»
آلانیک چشمانش را چرخاند. «خیلی شلوغش نکن پسر. تا اونجا که به من مربوط میشه، آموزش دادن به مردم برای دفاع از خودشون در برابر نکرومنسرها و ارواح متخاصممرموز بخشی از رسالت منه. اگر مردم واقعاً علاقه داشتن، یه کلاس کامل برای آموزش تشکیل میدادم. متأسفانه، بعد از جنگ ساحران سیاه، اینجور تهدیدها یه مسئله جزئی در نظرمنبع گرفته میشن. پس با اینکه آره، قصد دارم تو رو برای انجام یکی دو تا مأموریت بفرستم، اما قرار نیست کار خیلی سختی باشه. لوکاو بهم میگه میتونی دورنوردی کنی؟»
«بله، میتونم.»
«عالیه. تو فکر این بودم که هر از گاهی تو روزودتر به عنوان پیک پیش بعضی از رابطهای دورترم بفرستم. هیچ چیز سختآماده یا خطرناکی نیست؛ فقط تحویل دادن رایگان یه سری نامه و بسته.»
نیم ساعت بعد، زوریانپیچیدهتر موفق شده بود بهساده نوعی توافق با آلانیک برسد.
در مجموع، زوریان احساس میکرد که کشیش در شرایطش بسیار سخاوتمندانه عمل کرده است؛ خواسته اصلی او این بود که زوریان باید از خود فداکاری و پشتکار نشان میداد، وگرنه آلانیک بدون هیچمطلع تشریفاتی درسها را پایان میداد و او را بیرون میانداخت. به طور خاص، او باید هر روز عصر مثل ساعت در معبد حاضر میشد و برای درسها «پشتکار و اشتیاق» نشان میداد. بله،جایی حتماً. اوه، و قضیه پیک بودن برای کشیش در برخی مواقع هم بود که برای زوریان اهمیت چندانی نداشت؛ او بیشتر از هر چیزی به این کار به چشم تمرین دورنوردی نگاه میکرد.
آلانیک در حالی که به صندلیاش تکیه میداد،نگفت گفت: «خب پس. حالا که همه این کارهاتکثیرشونده تموم شده، میتونیم اولین درسمون رو شروع کنیم.»
زوریان بازندهتر تعجب پرسید:برچسب «چی، الان؟»
«دلیلی برایترسیم عقب انداختنپیچیدهتر کارها هست؟»
«نه، نه، فقط تعجب کردم.فقط بیشتر معلمهای قبلیم... خب، مهممیتوانست نیست. با چی شروع میکنیم؟»
طی دو هفته بعد، زوریان در حالی که در کلاسهای آلانیک شرکت میکرد، به بررسی سایر ناپدید شدنها ادامه داد. او اصول اولیه آیینهای محافظت از روح را در چند روز فرا گرفت و سپس به سراغکلیدی تمرینات مراقبهای رفت که برای بینش روح شخصی لازم بود، اما فقط متوجه دو چیز شد. اول اینکه، تمرینات مراقبه به طرز باورنکردنی و بیحسکنندهای خستهکننده بودند. جای تعجب نداشت که آن مرد نگران پشتکار زوریان بود؛آزار او به راحتی میتوانست تصور کند که کسی تنها پس از چند روز این کار را رها کند. اما نه، زوریان قویتر از این حرفها بود... و علاوه بر این، او واقعاً به آن مهارت نیاز داشت.
دوم اینکه، آن «معجونهای خاص» که آلانیک به آنها اشاره کرده بود چه بودند؟ چیزی که کشیش در آن زمان روشن نکرده بود، و در واقع قبل از اینکه زوریان واقعاً یکی از آنها را بنوشد توضیحی دربارهاش نداده بود، این بود که آنها توهمزاهای به شدت قدرتمندی بودند. تقریباً بلافاصله پس از سر کشیدن یکیامنیتی از آنها، زوریان مورد هجوم ترکیبی از مناظر و بوهای عجیب و غیرقابل درک قرار گرفت، صداها تحریفشده و غیرقابل تشخیص شدند و افکارش به یک آشفتگی پرهرجومرج تنزل یافت. این تجربهای عمیقاً ناخوشایند بود، و هنگامی که زوریان سرانجام به خود آمد و آب دهانش دیگر روی کف معبد نمیریخت (آن عوضی حداقل میتوانست یک بالشلحظه زیر سرش بگذارد!)، میل شدیدی برای مشت زدن به صورت آلانیک احساس کرد. آن مرد عملاً او را با دارو بیدفاع کرده بود و کاملاً هم از این بابت پشیمان نبود و ادعا میکرد که بدون کمک این معجونها کل فرآیند ممکن است سالها طول بکشد. ظاهراً او باید هفتهای یک بار یکی از آنها را مینوشید.
همه اینها خوب و منطقی بود، اما هنوز توضیح نمیداد که چرا آن مردمیفهمید به او هشدار نداده بود که وقتی آن معجون را مینوشد چه اتفاقی میافتد.شرط شخصاً، زوریان به این شک داشت که او از رنج کشیدنش لذت برده است.
گذشته از کل ماجرای «حادثه معجون»، یک جزئیات بسیار کوچک وجودضمنی داشت که وقتی تصمیم گرفت آلانیک را به عنوان جدیدترین معلمبود خصوصی خود بپذیرد، از در نظر گرفتن آن غافل شده بود.
آلانیک یک کشیش بود. کشیشها، به طور کلی، افراد بسیار مذهبی بودند. بنابراین منطقی بود که آنها از دست افرادی که اهمیتتنیده زیادی به دین خود نمیدهند یا حفرههای عمیقی در درکشان از عقاید مذهبی دارند، بسیار آزردهخاطر شوند. و با توجه به اینکه زوریانزده هر روز عصر را در معبد میگذراند، واقعاً انتظار زیادی بود که آلانیک متوجه نشود اعتبار مذهبی زوریان تا چه حد... ناقص... است.
خبر خوب این بود که آلانیک قرار نبود به خاطر این موضوع از شر او خلاص شود. خبر بد این بود که او خودشخصمانه دست به کار شد تا این نقص آشکار را اصلاح کند. بنابراین، زوریان نه تنها مجبور بود هر روز عصر جلسات خستهکننده مراقبه را تحملطلسمی کند، بلکه اکنون این جلسات با سخنرانیهای طولانی و خستهکننده درباره خدایان، فرشتگان، ارواح و جایگاه انسان در نظم طبیعی در هم آمیخته شده بود.
خدا به دادش میرسید. یا شاید همساده نه. او شک داشت که فرشتگان دلسوزیمیفهمید زیادی برای کسی در موقعیت او داشته باشند.
«...و بدین ترتیب، با شواهدی مبنی بر اینکه خدایان سکوت کردهاند و دیگر نمیشد آنها را نادیده گرفت، و این حقیقت غیرقابل گریز کهوجودش دیگر معجزهای در کار نخواهد بود، سهگانه مقدس تصمیم گرفت محدودیتهای جادوی روح رو کاهش بده؛ تصمیمی که تأثیر زیادی در کم کردن ضربه اینهمچنین سکوت داشت، اما عواقب منفی گستردهای به همراه آورد. اما میبینم که داری تمرکزت رو از دست میدی، پس فردا این بحث رو ادامه میدیم.»
خدا را شکر. زوریان به سرعت معبدمهم را ترک کرد قبل از اینکه آنچگونه مرد فرصتی برای تغییر نظرش پیدا کند.
او تازه از دروازههای معبدزندهتر بیرون آمده بود که متوجهمهم شد دارد وارد یک کمین میشود.
یک کلاغ بود که او را متوجه ماجرا کرد. کلاغ کاملاً عادی به نظر میرسید، هرچند که به طرز عجیبی شجاع بود و با نزدیک شدن او فرارشرط نکرد. با این حال، زوریان عادت کرده بود که به عنوان تمرین تلهپاتی، ذهن هر حیوانی را که میدید به طور خودکار اسکن کند، و کلاغ مورد نظراحتیاطی هیچ ذهنی نداشت. این موضوع بلافاصله زنگ خطری را در سرش به صدا درآورد و او متوقف شد و حس ذهن خود را تا حداکثر برد گسترش داد.
در ثانیه بعد، او خود را به کناری پرتاب کرد و به سختی از رگبار گلولههایی که مکان قبلیاش را شکافتند، جان به در برد. تقریباً به طور غریزی، او دو پرتابه نیرو را پشت سر هم شلیک کرد: یکی به سمت کلاغ نامردهای کهگنجانده در حین جاخالی دادن او به پرواز درآمده بود (او نیازی نداشت در حالی که جای دیگری مشغول است، آن موجود چشمانش را درآورد) و دیگری مستقیم به هوا، ظاهراً به سمت هیچچیز. آن یکی چیزی بود که تایون به آن «جیغزن» میگفت؛ پرتابهای کهناگفته در حین پرواز در هوا، جیغ بلند و گوشخراشی تولید میکرد. زوریان امیدوار بود که این صدا حداقل برای یک لحظه کمینکنندگان را متوقف کند، اما هدف واقعی آن جلب توجه آلانیک و اطلاع دادن به او بود که در بیرون معبدش مبارزهای در جریان است.
میدانید، فقط برای احتیاط درساده صورتی که صدای شلیک گلولههاهرچه به اندازه کافی واضح نبود.
آذرخش اول به کلاغ برخورد کرد و باعث شد که به بارانی از پر و تکههای گوشت (اما بدون خون) تبدیل شود، اما دومی تأثیر چندانی رویفعال مهاجمان نداشت. زوریان مجبور شد بلافاصله یک سپر تدافعی در مقابل خود ایجاد کند تا در برابر پرتو قدرتمندی از نیروی درخشان مقاومت کند، و سپس توسطاقسام رگبار مرگبار گلولهها در جای خود میخکوب شد. او مجبور شد نیمی از ذخایر مانای خود را برای تقویت سپر تدافعی صرف کند، اما خوشبختانه سپر دوام آورد.
همچنین خوشبختانه، مهاجمان درک تاکتیکی بسیار ضعیفی داشتند؛ ظاهراً کل نیروها مهمات خود را در رگبار اولیه هدر داده بودند و بنابراین نمیتوانستندخصمانه در حین پر کردن مجدد سلاحهایشان، آتش بیشتری برای میخکوب نگه داشتن او فراهم کنند. زوریان فوراً از این فرصت استفاده کرد تاحدس پشت درختی در آن نزدیکی پناه بگیرد، نامرئی شود و سپس با بیشترین سرعتی که میتوانست، بدون شکستن استتار نوری، منطقه را ترک کند.
خوب شد که این کار را کرد، زیرا درختی که پشت آن پنهان شدهتکه بود خیلی زود هدف یک گوی آتشین عظیم قرار گرفت که آن را بهسیستم زغال تبدیل کرد و آسیبهای وحشتناکی به هر چیزی که در اطرافش بود وارد کرد.
این افراد واقعاًفقط هیچ رحمی از خودمهم نشان نمیدادند، مگر نه؟
زوریان با ردیابی حرکات مهاجمانش از طریق حس ذهن، میتوانست بگوید که آنها فریب مانور اونشانگر را نخوردهاند. آنها میدانستند که او نمرده است و داشتند به دنبالش میآمدند. خب، وقت آنبیندازد بود که بخش بهتر شجاعت را به کار بگیرد و برای رسیدن به امنیت، دورنوردی کند!
چند ثانیه بعد، او با تسلیم آهی کشید. البته که آنها یک حائل ضد دورنوردی در اطراف منطقه ایجاد کرده بودند.نوعی خب، اگر میخواستند اینطور بازی کنند، پس همینطور میشد! او با بستن چشمانش، نزدیکترین فرد مسلح را با حس ذهن خودرازهایی پیدا کرد، با ذهن او ارتباط برقرار کرد و سپس با بهترین حمله تلهپاتی که میتوانست انجام دهد، به او ضربه زد.
او احساس کرد که هدف بلافاصله متوقف شد، اما ظاهراً نتوانسته بود مرد را بیهوش کند. مهم نبود. اوروحش ارتباط خود را با ذهن مرد قطع کرد و به سراغ نفر بعدی رفت و همین روش را تکرارکنجکاویاش کرد. وقتی احساس کرد ذهن مرد از شدت فشار از کار افتاد و فرد مسلح بیهوش شد، پوزخند شرورانهای زد.
سپس او به سراغ بقیه نیروهای کمینکننده رفت و یکییکی به ذهن آنها حمله کرد. دو سوم آنها به اندازه کافی قوی بودند که در برابر حمله مقاومت کنند، هرچند احتمالاً برای مدتی گیج میشدندخاص و تا آخر روز از سردرد شدیدی رنج میبردند، اما یک سوم کامل آنها حمله تلهپاتی زوریان را برای خود غیرقابل تحمل یافتند. متأسفانه، جادوگری که از آنها پشتیبانی میکرد متوجه شد چه اتفاقی دارد میافتدچیز و ذهن خود را در برابر این تاکتیک سپر کرد. با این حال، حتی اگر او نتوانسته بود همه آنها را از پا درآورد، موفق شده بود شتاب آنها را بگیرد و سرعتشان را کم کند.
با این حال، این کار برایش هزینه داشت. قدرتهای تلهپاتی او، هر چقدر هم که عجیب و غریب بودند، هنوز هم جادو محسوب میشدند... و مانند تمام جادوها، برای تأمین انرژی خود از مانا استفاده میکردند. به نظر نمیرسید همدلیکلیدی ذهنی و حس ذهن او هزینهای داشته باشند که بتواند آن را تشخیص دهد، و ایجاد یک پیوند تلهپاتی با شخص دیگر از نظر مصرف مانا بسیار ناچیز بود؛ حتی برای او، آنقدر ناچیز بود که به چشم نمیآمد. امامنحصربهفردی این حملات تلهپاتی که او انجام داده بود؟ آنها به طرز باورنکردنی کمهزینه بودند، به خصوص با در نظر گرفتن اثربخشیشان، اما او تعداد زیادی از آنها را در یک توالی سریع انجام داده بود. انرژی او تقریباً تمام شده بود.
او واقعاً امیدوار بود که آلانیک هرچه زودتر دست بهمیتوانست کار شود، ترجیحاً قبل از اینکه جادوگر بتواند نیروهایش راهمه جمع و جور کند و دوباره به دنبال او بیاید.
ناگهان، درست زمانی که زوریان میخواست دیوانهوار شروع به تلهگذاری در آن مکان کند، گروه دیگریتکثیرشونده از افراد به آنجا دورنوردی کردند و قلبش فرو ریخت. خب این اصلاً عادلانـ... صبر کن،شگفتزده آنها داشتند با گروه اول میجنگیدند. هاه. به نظر میرسید آلانیک نیروی کمکی خبر کرده بود.
صدای شلیک گلولهها و جرقههای آتش جادو دوباره فضا را پر کرد، اما این بار زوریان هدف نبود. زوریان عاقلانهتدبیر تصمیم گرفت که در این درگیری دخالت نکند، زیرا تقریباً مانایی برایش باقی نمانده بود و نمیخواست یکی از تازهواردانرازهایی او را با یک دشمن اشتباه بگیرد و قبل از اینکه فرصتی برای توضیح داشته باشد، گلولهای در سرش خالی کند.
ده دقیقه بعد، سروصدا خوابید و زوریان راهش را به سمت معبد در پیش گرفت. در آنجا آلانیک را دید که در حال صحبت با گروهی مختلط متشکلشدن از یک گروه چهار نفره از جادوگران رزمی صنف و گروه کوچکی از سربازان الدِمار بود. از او در مورد نقشش در نبرد بازجویی شد، اما این واقعیتامنیتی که آلانیک ضمانت او را کرد، باعث شد مردی که مسئول گروه بود او را برای بازجویی به ایستگاه صنف نکشاند. ظاهراً آلانیک نفوذ زیادی در صنف ساحران داشت.
او نگران بود که مهاجمان در مورد تواناییهای تلهپاتی زوریان دهنلقی کنند، اما ظاهراً آنها تصور میکردند که زوریان به جای حمله مستقیم به ذهنشان، نوعی طلسم بیهوشکننده منطقهای اجرا کرده است. رهبر نیروی صنف حتی او را به خاطر خویشتنداریاش در مواجههدرون با نیروی مرگبار تحسین کرد. با این حال، آلانیک نگاه تندی به او انداخت. زوریان مطمئن نبود که آیا او این کار را به این دلیل انجام داد که فهمیده بود کاسهای زیر نیمکاسه است یا به این دلیل که با رویکرد «ملایم»الان زوریان مخالف بود. او از گفتگوهای قبلی با آن مرد میدانست که آلانیک عمیقاً به عدالت سختگیرانه و مقابله به مثل با تهدیدها به مؤثرترین شکل ممکن اعتقاد دارد، بنابراین شاید فقط از این ناراحت بود که زوریان از چیز کشندهتری استفاده نکرده است.
در نهایت به او اجازه رفتن داده شد (هرچند به اوضمنی هشدار دادند که در آینده نزدیک اقامتگاه فعلی خود در کنیازوفبود دوری را ترک نکند) و او با عجله به اتاقش عقبنشینی کرد.
وقتی زوریان به اتاقش رسید، احساس میکرد کاملاً تخلیه شده است و هیچچیز بیشتر از این نمیخواست که به تختش بخزد و تا فردا بخوابد. آن اتفاق... خیلی شدید بود. او فکر میکرد که بهشود هدف قرار گرفتن جانش و قرار گرفتن در موقعیتهای مرگ و زندگی عادت کرده است، اما ظاهراً هنوز به هیچ وجه به آن طرز فکر نزدیک نشده بود. بازجویی پس از آن هم چندان خوشایند نبود،هیچچیز و او شک داشت که با شیرینکاری اخیرش کمی بیش از حد به ذهن خود فشار آورده باشد، زیرا حتی با در نظر گرفتن خستگیاش، افکارش کمی کندتر و مبهمتر از آنچه باید میبود، احساس میشد.
اما نه، او هنوز نمیتوانست بخوابد. امروز از این جهت مهم بود که او سرانجام با کمک آلانیک اصلاح طلسم ردیابی نشانگر را به پایان رسانده بود و میخواست فوراً آنبیندازد را آزمایش کند. ذخایر مانای او تا الان بازیابی شده بود، بنابراین برای یک تلاش آماده بود. او به سرعت یکی از معجونهای بیداری را که در طول هفته گذشته ساختهمکان بود بیرون آورد و آن را یکنفس سر کشید. سرش تقریباً بلافاصله باز شد و بنابراین او فوراً شروع به ایجاد دایره آیین با یک مشت نمک و پودر کوارتز کرد.
پس از اینکه دایره ایجاد شد و سه بار برای یافتن ایرادات بررسی شد، اوجادوی به آرامی آیین را پیش برد و مراقب بود که آن را خراب نکند، زیرازمانی چه موفق میشد و چه شکست میخورد، بخش بزرگی از ذخایر مانای او را مصرف میکرد.
لحظهای که او آخرین خط آیین را بهمیتوانست زبان آورد، زوریان ناگهان حسی از مکان ومیکند فاصله تمام نشانگرهای درون محدوده طلسم دریافت کرد.
هر دوی آنها. یکی درست در مرکز منطقه جستجوموضوع بود (که بدیهی است خودش بود) و دیگری درکار دوردستهای جنوب، جایی در امتداد مرز جنوبی الدِمار بود.
زوریان با کمال میل اعتراف کرد که انتظار چنین چیزی را نداشت. او انتظار داشت که آیینکار یا سه نشانگر را پیدا کند یا فقط یکی (خودش). چطور ممکن است فقط دو تا باشند؟شود آیا یکی دیگر از مسافران زمان خارج از محدوده بود؟ آیا او چیزی را اشتباه متوجه شده بود؟
او باید آیین را در فواصل زمانی مختلف تکرار میکرد تا ببیند آیا نشانگر دیگری در نقطهای ظاهر میشود یا خیر. قطعاً در همان ابتدای بازنشانی بعدی. اما اگر تعداد نشانگرها سرسختانه رویاما دو باقی میماند، این بدان معنا بود که حداقل یکی از مسافران زمان نشانگر را نداشت. احتمالاً ردای سرخ، زیرا زوریان مطمئن بود که زک یکی از آنها را دارد. این موضوع توضیح میدادهرچه که چرا ردای سرخ وقتی متوجه وجود زوریان شد مستقیماً به سراغ او نیامد، و چرا احساس کرد که باید از زوریان بپرسد چند مسافر زمان دیگر وجود دارند و آنها چه کسانی هستند.
اما این بدان معنا بود که ردای سرخ ازباید طریق مکانیزم دیگری غیر از مکانیزم زوریان به یکهمه گیر افتاده در حلقه زمانی تبدیل شده است، اینطور نیست؟
او در حالی که چشمانش رافقط میمالید، آهی کشید: «هیچچیز در اینباید مورد نمیتونه ساده باشه، مگه نه؟»
مهم نبود. اهداف فوری او با این پیچیدگی جدید بدون تغییر باقی ماندند؛ یادگیری نحوه محافظت از روحش، تبدیل شدن به یک مبارز بهتر،تنیده و صیقل دادن جادوی ذهن خود به چیزی قابل استفاده و قابل اعتماد. ذهن او به سمت نبردی که امروز در آن گرفتار شده بودروی کشیده شد و برای خودش سر تکان داد. عملکرد او بینقص نبود، اما او زنده از آن بیرون آمد و رشد مهارتهایش غیرقابل انکار بود.
علیرغم تمام مشکلاتی که با آنها روبروادامه شده بود، به نظر میرسید که درتکه مسیر درستی برای رسیدن به اهدافش قرار دارد.