چپتر 13: یک قدمزنی معمولی
0چشمان زوریان ناگهان باز شد، در حالی که درد شدیدی از شکمش فوران کرد.امتحان تمام بدنش منقبض شد و در برابر جسمی که روی او افتاده بود خم شد،پایه و ناگهان کاملاً بیدار شد؛ بدون اینکه حتی ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
صدایی به طرز آزاردهندهای شاد درستعصبی از بالای سرش به صدا درآمد:آره «صبح بخیر برادر! صبح، صبح، صبح بخیر!!!»
زوریان در حالی که با خشونت کیریلی را از خود دور میکرد، غرید. بار پنجم! این پنجمین باری بودمیتوانست که بازنشانی تنها پس از چند روز رخ میداد! زک چند بار باید میمرد تا بفهمد باید مدتی عقبنشینیبیطاقتی کند و بعداً دوباره امتحان کند؟ راستش را بخواهید، زوریان بعد از تلاش دوم در رویکرد خود تجدید نظر میکرد...
او پیش از آنکه کیریلی بتواند به خودش بیاید، عینکش را از پایه تخت چنگ زد و با قدمهای سنگین به سمت حمام رفت. بازنشانیهای کوتاه و نامنظم تمام برنامههاییرفت را که برایشان اهمیت قائل بود نابود میکرد، چه رسد به اینکه تمرکزش را هم به هم میریخت. تا زمانی که این وضعیت ادامه داشت، او واقعاً نمیتوانست هیچ کارکشتن مهمی انجام دهد، جز اینکه در کتابخانه به دنبال متون مفید بگردد و امیدوار باشد که زک دست از کشتن مداوم خودش بردارد. اصلاً این پسر داشت چه غلطی میکرد؟
با این حال، نباید اینقدر خودش را بهبفهمد خاطر آن عصبی میکرد؛ هر چه باشد، این وضعیتبعد چقدر دیگر میتوانست ادامه داشته باشد؟ ده، پانزده بازنشانی؟
آره. آره،حال منطقی بهاینقدر نظر میرسید...
«سلام سوسک!»
زوریان بدون هیچ حرفی به تایون اشاره کرد که داخل شود و سپس به آرامی دربخواهید را بست و به دنبالش راه افتاد. او میتوانست بیطاقتی تایون را از سرعت کند خودشقدمهای حس کند، اما به آن اهمیتی نداد. او عمداً لفتش میداد تا تصمیم بگیرد چه کار کند.
او کاملاً قصد داشت با عنکبوتهای عجیب و غریب تلهپاتی که در فاضلابها ساکن بودند گفتگویی داشته باشد، اما رفتن به آنجا در این مقطع دیوانگی بود. هیچ تضمینی وجود نداشت که آنها به اندازه دفعه قبل دوستانهعنکبوتهای رفتار کنند، و جادوی ذهن آنها باعث میشد حتی درون یک حلقه زمانی هم خطرناک باشند. او پیش از ورود به دنیای زیرزمینی سیوریا به راهی برای محافظت از ذهنش نیاز داشت و تاکنون در بایگانیهای آکادمی تنهاتاکنون یک حائل پیدا کرده بود که از ذهن طلسمکننده محافظت میکرد. متأسفانه، آن حائل خاص همه چیز را در رابطه با ذهن مسدود میکرد، از جمله طلسمهای ارتباطی مبتنی بر ذهن. او به چیزی گزینشیتر از آن نیاز داشت.
اما صرفاً به این دلیل که او تمایلی به پایین رفتن به سیاهچال نداشت، به این معنا نبود که راضی بود بگذارد تایون با رفتن به آنجا خودش را به کشتن بدهد.سپس او دقیقاً مطمئن نبود که چرا برایش مهم است؛ از دیدگاه عملگرایانه، نباید ناراحت میشد، زیرا همه چیز در عرض چند روز بازنشانی میشد و او دوباره حالش خوب میشد. با ایناندازه حال، او ناراحت بود و از آنجا که مجبور بود هر چند روز یک بار این مکالمه را تکرار کند، بهتر بود راهی پیدا کند تا او را از رفتن منصرف کند.
حتی یک لحظه هم فکر نمیکردبعداً که این کار آسان باشد. تایونتلاش احتمالاً حتی از زک هم لجبازتر بود.
او شروعتنها کرد: «خب، تایون،میداد اوضاع زندگی چطوره؟»
تایون آهی کشید و گفت: «ای، بد نیست. دارم سعی میکنم یه دوره کارآموزی پیدا کنم اما خیلیتایون خوب پیش نمیره. خودت که میدونی چطوریه. نیرتاک رو راضی کردم که امسال منو به عنوان دستیار کلاسشبگیرد قبول کنه، پس حداقل اینو دارم. تو احیاناً مبارزه غیرجادویی رو به عنوان یکی از درسهای اختیاریت برنداشتی؟»
زوریان بامفید خوشحالی جوابامیدوار داد: «نه.»
تایون چشمانش را چرخاند وکند گفت: «مشخصه. واقعاً باید اینبخواهید کار رو میکردی، میدونی؟ دخترا...»
زوریان با حالتی حکیمانه سر تکان داد: «...عاشق پسرایی هستن که ورزش میکنن، آره، آره. برایبخواهید چی اومدی اینجا، تایون؟ تو منو تا اینجا ردیابی کردی، با اینکه من تازه دیروز اسبابکشی کردمسنگین و به هیچکس نگفتم کدوم اتاق مال منه. حدس میزنم برای پیدا کردنم از پیشگویی استفاده کردی؟»
تایون تأیید کرد:نباید «آه، آره. راستشعصبی کار خیلی راحتیه.»
زوریان پرسید: «مگه قرار نیستدست این اتاقها یه جور طرحپسر حائلبندی جادویی پایه داشته باشن؟»
تایون شانهای بالا انداخت و گفت: «کاملاً مطمئنم که فقط چیزای ابتدایی مثل جلوگیری از آتشسوزی و میدانهای تشخیصبتواند پایه برای هشدار دادن به کارکنان در مورد دعوا تو راهرو و تلاش برای احضار دیو و اینجور چیزاست.نابود به هر حال، اومدم اینجا تا ازت بخوام فردا برای یه کار به من و چند نفر دیگه ملحق بشی.»
زوریان چیزی نگفت و با حوصله به حرفهای متقاعدکنندهاش گوش داد. در واقع این کار برای روز دوشنبه بود، نه فردا؛ تعریف تایون از «فردا» تفاوت زیادی باعینکش تعریف استاندارد داشت؛ اما گذشته از آن، او در توضیح وضعیت نسبتاً صادق بود. او حتی اشاره کرد که احتمال کمی وجود دارد که در آنجا با چیزمهمی بسیار خطرناکی روبرو شوند، اما تأکید کرد که او و دوستانش کاملاً توانایی مقابله با هر چیزی را که ممکن است در آنجا پیدا کنند، دارند. آره، حتماً.
زوریان با سوءظن پرسید: «هر چیزی؟ میدونی، من اتفاقی در مورد گونههای عنکبوتهای جادویی مطالعه کردم و اونا میتونن خیلی قدرتمند باشن. یه شکارچی خاکستریدنبالش به تنهایی میتونه کل گروههای شکار جادوگرها رو نابود کنه و تو بزرگترین حالتشون هم از یه انسان بزرگتر نیستن. عنکبوتهای فازی میتونن به معنای واقعیوجود کلمه از ناکجاآباد روت بپرن و تو رو به بُعد جیبی خصوصی خودشون بکشونن. بعضی از گونهها حتی هوشمند هستن و جادوی ذهن در اختیار دارن.»
مورد آخر از چندین جهت یک شوخی به حساب میآمد. بومشناسی سیاهچال حتی برای جادوگرهایی که در آن تخصص داشتند یک معمای بزرگ بود و اطلاعاتسوسک در مورد هیولاهایی که آنجا را خانه خود کرده بودند بسیار کمیاب بود. به همین دلیل، احتمالاً جای تعجب نداشت که او نتوانسته بود هیچ چیزیفاضلابها در مورد عنکبوتهای هوشمند تلهپاتی در کتابخانه آکادمی پیدا کند، حتی پس از اینکه ایبری و کیریتیشلی را هم برای این کار به کار گرفته بود.
فقط او اینطور فکر میکرد، یا کتابخانه آکادمی واقعاً بسیار کمتر از آنچه تصور میکرد مفید بود؟پیش هر بار که سعی میکرد چیزی در آنجا پیدا کند ناامید میشد. البته از طرفی، چیزهایی که اوبرایشان اخیراً سعی میکرد در موردشان اطلاعات پیدا کند، معمولاً مبهم، در مرز غیرقانونی بودن یا هر دو بودند.
تایون با بیاعتنایی خندید و گفت: «اوه، بیخیال. اینقدر بدبینعقبنشینی نباش. انگار یه همچین چیزی میتونه درست زیر سیوریا باشه.رویکرد محض رضای خدایان، ما که قرار نیست به اعماق سیاهچال بریم.»
زوریان اصرار کرد: «من فکر میکنمعصبی اصلاً نباید بری. من واقعاً حسآره بدی نسبت به این قضیه دارم.»
تایون چشمانش را چرخاند، در حالی کهمداوم رگهای از دلخوری در صدایش بود: «بامزهاینقدر بود. هیچوقت فکر نمیکردم آدم خرافاتیای باشی.»
زوریان با لحنی جدی گفت: «زمان آدمها رو تغییر میده.» او به شوخی خصوصی خودش لبخندینظر زد و سپس چهرهاش را به حالتی جدی برگرداند. «اما جداً میگم: من واقعاً حس بدیکوتاه نسبت به این قضیه دارم. آیا واقعاً ارزشش رو داره که خودت رو به کشتن بدی؟»
ظاهراً این رویکرد اشتباهی بود، زیرا خشم تایون فوراً شعلهور شد. زوریان حدس میزد که او اینبعد نظر را توهینی به مهارتهایش به عنوان یک جادوگر تلقی کرده است. پیش از آنکه بتواند عذرخواهیسمت کند و استدلالش را به شکل دیگری بیان کند، تایون از قبل داشت بر سرش فریاد میزد.
تایون با عصبانیت فریاد زد: «من قرار نیست بمیرم! خدایان، دقیقاً مثل پدرم حرف میزنی! من یه دخترتایون کوچولو نیستم و نیازی به محافظت ندارم! اگه نمیخواستی بیای، باید به جای موعظه کردن فقط همینو میگفتی!»بگیرد او با عصبانیت و قدمهای سنگین بیرون رفت و زیر لب درباره بچههای مغرور و وقت تلفشده غرغر میکرد.
با کوبیده شدن در توسط تایون، زوریان چهرهاش را در هم کشید. اونباید مطمئن نبود چرا تایون چنین واکنش شدیدی به حرفهایش نشان داده بود، اما ظاهراًحرفی اشاره به خطر احتمالی این کار بیتأثیر بود و فقط او را عصبانی میکرد.
خب، به هر حالعقبنشینی او انتظار نداشت که درراستش همان تلاش اول موفق شود.
«سلام سوسک!»
زوریان با چهرهای جدی گفت:دست «خوب شد اومدی، تایون. بیاپسر تو، حرفهای زیادی برای گفتن داریم.»
تایون از رفتار او ابرویی بالا انداخت، سپس شانهای بالا انداخت و با خونسردیرویکرد وارد شد. زوریان سعی کرد حضور جدی و شومی از خود نشان دهد، اماسمت به نظر میرسید این کار بیشتر از هر چیزی باعث سرگرمی او شده است.
تایون پرسید: «پس... برداشت من اینه کهمیمرد میخواستی منو ببینی؟ پس فکر کنم شانسامتحان آوردی که تصمیم گرفتم یه سر بهت بزنم؟»
زوریان گفت: «نه کاملاً. من میدونستم که امروزدیگر میای، همونطور که میدونم اینجایی تا منو مجبورسوسک کنی برای رفتن به فاضلاب بهت ملحق بشم.»
تایون شروع کرد: «این یه...» اماکشتن پیش از آنکه بتواند به حرفشحال ادامه دهد، زوریان حرفش را قطع کرد.
زوریان تکرار کرد: «رفتن به فاضلاب. پس گرفتنامتحان یه ساعت جیبی که توسط یه سری عنکبوتهای خیلیپیش خطرناک در لایه بالایی سیاهچال زیر شهر محافظت میشه.»
تایون پس از چند ثانیه مکث و گیجی پرسید:مدتی «کی اینو بهت گفته؟ اونا چطور ممکنه بدونن؟ منتلاش به هیچکس نگفتم کجا میرم یا چرا میام دیدن تو.»
زوریان گفت: «هیچکس بهم نگفته. من یهچقدر الهام درباره این ملاقات داشتم... و درباره اینکهسلام اگه به اون تونلها بری چه اتفاقی میفته.»
خب، بهمفید نوعی اینامیدوار حرف حقیقت داشت...
تایون بابفهمد ناباوری و شککند گفت: «یه الهام؟»
زوریان با جدیت سر تکان داد: «من قبلاً هرگز اینو بهت نگفته بودم، اماامتحان من قدرتهای پیشگویی دارم. من هر از گاهی الهاماتی از آینده دریافت میکنم وعینکش نگاهی اجمالی به رویدادهای مهمی میندازم که در روزهای آینده شخصاً روی من تأثیر میذارن.»
این کاملاً غیرمحتمل نبود؛ چنین افرادی در جهان وجود داشتند، هرچند قدرتهایشان بسیار محدودتر از چیزی بود که او به لطف حلقه زمانی در اختیار داشت. از آنچه او فهمیدهاما بود، الهامات آنها کمتر شبیه به ثبت دقیق آینده و بیشتر شبیه به یک طرح کلی از یک رویداد در پیش رو بود. آینده همیشه در حال تغییر و همیشه نامطمئنذهن بود، و تلاش برای به دست آوردن تصویری واضح از آن مانند تلاش برای گرفتن یک مشت شن بود؛ هرچه بیشتر آن را فشار میدادی، چیزهای بیشتری از لای انگشتانت میلغزید.
متأسفانه، در حالی که پیشگودست بودن غیرممکن نبود، تایون بهپسر وضوح ادعای او را باور نمیکرد.
تایون با لحنی چالشبرانگیز در حالی که دستانش راراستش روی سینهاش صلیب کرده بود، گفت: «اوه، واقعاً؟ وآنکه این "الهام" تو درباره این کار بهت چی گفت؟»
زوریان با صراحت گفت: «اینکه باعث مرگت میشه. و اگه منم تصمیم بگیرم باهات به اون پایین بیام،تلاش مرگ منم رقم میزنه. لطفاً، تایون، میدونم مسخره به نظر میرسه، اما من در این مورد جدیام. اینرفت الهامات به ندرت به اندازه این دفعه واضح هستن. من به فاضلاب نمیرم و تو هم نباید بری.»
در حالی که ثانیهها در سکوت میگذشتند، زوریان کمکم فکرداشته کرد که او واقعاً به حرفهایش گوش خواهد داد. این تصورشود زمانی از بین رفت که تایون ناگهان شروع به خندیدن کرد.
او در حالی که نفسنفس میزد و بعد از هر چند کلمه به خندههای غیرقابل کنترلی میافتاد، گفت: «اوه، سوسک،داشته نزدیک بود گولم بزنی! الهاماتی از آینده... سوسک، تو خندهدارترین شوخیها رو داری. میدونی، دلم برای اون حس شوخطبعی عجیباما و غریبت تنگ شده بود. یادته... یادته اون دفعهای که وانمود کردی داری از من میخوای باهات برم سر قرار؟»
اینکه زوریان چطور جلوی خودش را گرفت تا از نظر فیزیکی از این حرف عقبتجدید نکشد، چیزی بود که هرگز نمیفهمید. او حتماً باید به آن اشاره میکرد، نه؟ او بابازنشانیهای زور خاطرات آن عصر خاص را پس زد و مصمم بود که روی آن تمرکز نکند.
زوریان بدون هیچچند احساسی گفت: «آره.باید عجب آدم بامزهای هستم.»
اصلاً او چرانباید دوباره سعی داشتعصبی تایون را نجات دهد؟
تایون در حالی که بالاخره خندههایشکشتن را کنترل کرده بود، گفت: «خب...حال از کجا میدونستی که من میام؟»
تایون شروع کرد: «سلام سـ...» اما بامیمرد دیدن چهره خالی و بیروح زوریان متوقفامتحان شد. «واو، سوسک، چه بلایی سرت اومده؟»
زوریان چند لحظه دیگر به فضا خیرهچقدر ماند و سپس سرش را تکان داد،میرسید گویی میخواست افکارش را کمی پاک کند.
او با صدایی گرفته گفت: «ببخشید.» و بهبردارد او اشاره کرد که داخل شود. «دیشب یهعصبی کابوس به شدت واضح دیدم و نتونستم زیاد بخوابم.»
تایون مثل همیشه روی تختکند او ولو شد و گفت:بخواهید «اوه؟ در مورد چی بود؟»
زوریان نگاه طولانیایچند به او انداخت: «راستش،میمرد تو هم توش بودی.»
تایون دست از شوخی برداشت و با شوک به او نگاه کرد: «من!؟ آخهمیرسید چرا باید تو کابوس تو باشم؟ آدم فکر میکنه یه دختر خوشگل مثل منبیطاقتی به طور خودکار باعث یه خواب شیرین میشه! حالا دیگه باید بدونم قضیه چی بوده.»
زوریان با لحنی وحشتزده شروع کرد: «من داشتم با تو و دو تا پسر دیگه که تاچقدر حالا ندیده بودمشون تو فاضلاب راه میرفتم، که ناگهان یه دسته از عنکبوتهای غولپیکر بهمون حمله کردن.بست اونجا... اونا خیلی زیاد بودن... اونا فقط روی ما ریختن و شروع کردن به گاز گرفتن و...»
او چند نفس عمیق کشید وبعداً وانمود کرد که در آستانه تنگیتلاش نفس است، تا اینکه بالاخره آرام شد.
او با خالیترین نگاهی که میتوانست به تایون خیره شد و گفت: «متأسفم، فقط... خیلی واقعی بود، میدونی؟» پس از چند لحظه به دستان لرزانش نگاه کرد و با حرکتی کاملاً نمایان آنهاسنگین را مشت کرد. «متأسفم، فقط... خیلی واقعی بود، میدونی؟ حس فرو رفتن نیشهاشون تو پوستم، سمی که مثل آتیش مایع تو رگهام جریان داشت... اونا حتی در آخر ما رو نکشتن، فقط ما رومداوم تو تار عنکبوت پیچیدن و بدنهای فلجمون رو به لونههاشون کشوندن تا بعداً ازمون تغذیه کنن. یه کابوس وحشتناک و واضح؛ فکر نمیکنم دیگه هیچوقت با همون دید قبلی به یه عنکبوت نگاه کنم.»
تایون با عصبانیت در جایی کهعصبی نشسته بود جابهجا شد و به شدتمنطقی ناراحت و کمی بیمار به نظر میرسید.
زوریان با خوشحالیِ ساختگی گفت: «اما این فقطبردارد یه کابوس بود. راستی، برای چی اومدی اینجا؟ چیزیچقدر هست که بخوای در موردش با من صحبت کنی؟»
تایون با عجله گفت: «نـ-نه!» و خندهای عصبی از لبانش فرار کرد. «مندوم فقط... فقط یه سر زدم تا با یکی از دوستام گپی بزنم، همین!قدمهای به هر حال اوضاع زندگی چطوره؟ البته به جز اون قضیه... کابوس... و اینا...»
او در عرض چند دقیقه بهانهای برای رفتنبفهمد پیدا کرد. زوریان بعداً متوجه شد که تایون بهبعد هر حال به فاضلاب رفته و هرگز بازنگشته است.
زوریان در حالی که تمام تلاشش را میکردبردارد تا نگران به نظر برسد، پرسید: «عنکبوتها؟ تایون،عصبی تو هر از گاهی به شایعات گوش نمیدی؟»
تایون با دستپاچگی خندید وکند گفت: «اوم... اخیراً خیلی سرمبخواهید شلوغ بوده. چرا، شایعات چی میگن؟»
زوریان گفت: «اینکه یه سری عنکبوت که از جادوی ذهن استفاده میکنن تو فاضلابهای شهر پرسه میزنن. میگنتلاش شهر داره سعی میکنه اونا رو ریشهکن کنه، اما این موجودات تا الان از دستشون فرار کردن. اونارفت سعی داشتن این اطلاعات رو مخفی کنن، چون باعث میشه بیکفایت به نظر برسن و از اینجور حرفا.»
تایون گفت: «واو، پس چه خوب شد که باهاتمیتوانست حرف زدم. وگرنه هیچوقت به فکرم نمیرسید که قبلتایون از پایین رفتن یه حائل ذهن روی خودم بذارم.»
زوریان با ناباوری پرسید: «هنوزم میخوایکشتن بری اون پایین!؟ چی باعث میشهحال فکر کنی این حائل ذهن تو کافیه؟»
تایون گفت: «جادوی ذهن چیز ظریفیه. از مقادیر کمی مانا به روشهای بسیار پیچیدهای استفاده میکنه که مقابله باهاش رو از طریقعینکش نیروی خالص آسون میکنه. تا زمانی که از قبل بدونی قراره با یه جادوگر ذهن روبرو بشی، آسونه که خودت رو بهادامه طور مؤثری مصون کنی. بهم اعتماد کن، حالا که میدونم باید چه انتظاری از اون حشرههای خزنده داشته باشم، گول حقههاشون رو نمیخورم.»
زوریان دهانش را باز کرد تا اعتراض کند، اما سپس تجدید نظر کرد. آیا تایونراستش حق داشت؟ شاید او داشت از دیدگاه اشتباهی به مسائل نگاه میکرد. او سعی داشت کاریچنگ کند که تایون زنده بماند، که لزوماً به معنای جلوگیری از رفتن او به فاضلاب نبود.
در نهایت تسلیم شد وخاطر گفت: «فکر کنم حق باداشته توئه. اما من باهات نمیام.»
تایون اعتراض کرد:بگردد «اوه، بیخیال! من کاملاًمداوم میتونم ازت محافظت کنم!»
زوریان اصرار کرد: «نه. اتفاقکند نمیفته. یه نفر دیگه روبخواهید پیدا کن که باهات بیاد.»
«نظرت چیه که...»
زوریان حرفش را قطع کرد: «بحث نکن. ببین، هیچ راهی وجود نداره کهمنطقی بتونی منو راضی کنی باهات بیام. اما حتماً بعدش بهم بگو که اوضاعراه چطور پیش رفت. دلم نمیخواد مجبور بشم چک کنم ببینم زنده موندی یا نه.»
تایون واقعاً چند روز بعد به دیدن او آمد و بهغلطی او گفت که مأموریت فاضلاب از نظر پیدا کردن ساعت یکآره شکست بود، اما هیچ چیزی هم به آنها حمله نکرده بود.
ها. شاید بنیسک وقتی آنقدر با آبدوباره و تاب از قدرت شایعات و غیبترویکرد حرف میزد، به نکته درستی اشاره میکرد.
چشمان زوریان ناگهان باز شد، در حالی که درد شدیدی از شکمش فوران کرد.میرسید تمام بدنش منقبض شد و در برابر جسمی که روی او افتاده بود خم شد،سرعت و ناگهان کاملاً بیدار شد؛ بدون اینکه حتی ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
صدایی به طرز آزاردهندهای شاددست درست از بالای سرش بهپسر صدا درآمد: «صبح بخیر برادر!»
زوریان در جواب فریاد زد: «صبح بخیر، کیری!» و کیریلیِ شوکهشده راتلاش در آغوش گرفت. «اوه چه روز فوقالعاده، فوقالعادهایه! ممنون که بیدارم کردی،تخت کیری، واقعاً ازت ممنونم! نمیدونم بدون خواهر کوچولوی فوقالعادهام باید چی کار میکردم.»
کیری با ناراحتی در آغوش او وول خورد؛بفهمد او به دریافت چنین واکنشی از طرف زوریانبخواهید عادت نداشت و نمیدانست چگونه باید واکنش نشان دهد.
او بالاخره با تحکم پرسید:خاطر «تو کی هستی و باداشته برادر من چی کار کردی!؟»
زوریان فقطمفید او راامیدوار محکمتر بغل کرد.
کایرون پرسید: «کاری از دستممیداد برمیاد، پسر جان؟ در صورتی کهکند متوجه نشده باشی، کلاس تموم شده.»
زوریان تأیید کرد: «بله، متوجه شدم.عصبی فقط اگه وقت دارین، میخواستم درآره مورد یه چیزی ازتون مشورت بگیرم.»
کایرون با بیطاقتی بهامیدوار او اشاره کرد کهبردارد برود سر اصل مطلب.
زوریان گفت: «میخواستم بدونمعقبنشینی آیا راهی برای مقابله باراستش جادوی ذهن میشناسین یا نه.»
کایرون با احتیاط گفت: «خب، طلسم سپر ذهن پایه رو داری.کند اکثر جادوگرها موافقن که تا جایی که به محافظت در برابرنظر جادوی ذهن مربوط میشه، این تمام چیزیه که بهش نیاز داری.»
زوریان گفت: «بله، اما اونخاطر طلسم یه کم... خامه. من دنبالپانزده چیز انعطافپذیرتری نسبت به اون میگردم.»
کایرون که ناگهان به مکالمه علاقهمندتر شده بود، موافقت کرد: «خام، بله. و اغلب بیفایده.خاطر یه ابطال ساده کافیه تا محافظت رو از روی هدف برداره، و یه جادوگر ذهنِداخل کاربلد قبل از اینکه حتی متوجه بشی هدف قرار گرفتی، ذهنت رو به دام میندازه.»
زوریان پرسید: «پسمدتی چرا بیشتر جادوگرهابعداً فکر میکنن کافیه؟»
کایرون پرسید: «میدونی چرا بیشتر جادوی ذهن محدود یا ممنوعه؟» ظاهراً این یک سؤال رتوریک بود، زیرا کایرون بلافاصله شروع به توضیح دادن کرد: «به این دلیله که معمولاً برای هدف قرار دادن غیرنظامیان و سایر اهدافِ اکثراً بیدفاع استفاده میشه. بیشتر جادوگرهای ذهن مجرمان خردهپایی هستن که از قدرتهاشون روی افراد ضعیفالنفس استفاده میکنن و نمیشهانجام اونا رو استادِ هیچ چیزی دونست، چه برسه به جادوی ذهن. برای جادوگرها نادره که با جادوگرهای ذهنی روبرو بشن که میدونن چطور از قدرتهاشون به درستی استفاده کنن. با این حال، حتی یه جادوگر ذهن با استعدادِ متوسط هم میتونه به راحتی زندگیت رو نابود کنه، چه برسه به موجودات جادویی که قدرتهای تأثیرگذار بر ذهن درگفتگویی اختیار دارن. روشهایی برای مقابله با جادوی ذهن بدون متوسل شدن به طلسمهای حائلبندی جادویی وجود داره، اما برای بیشتر افراد راحتتره که سپر ذهن رو تمرین کنن تا زمانی که کاملاً غیرارادی بشه و بتونن اون رو در یک لحظه اجرا کنن. یا اینکه فقط همیشه یه فرمول جادو برای اون طلسم رو همراه خودشون داشته باشن.»
پس از اینکه زوریان متوجه شد کایرونچقدر چیز بیشتری نخواهد گفت، او را ترغیبمیرسید کرد: «و این روشهای دیگه چی هستن؟»
کایرون لبخند زنندهای به او زد و گفت: «خوشحالم که پرسیدی پسرجان. ببین، چند وقت پیش، کلاس جادوی رزمی برنامه درسی خیلی سختگیرانهتری داشت که شامل چیزی به اسم "تمرین مقاومت" میشد. اساساً، مربی جادوی رزمی بارها و بارها طلسمهای ذهنی مختلفی رو روی دانشآموزها اجرا میکردبیطاقتی در حالی که اونا سعی میکردن با اثراتش مقابله کنن. این روش برای ایجاد مقاومت ذاتی در دانشآموزها در برابر طلسمهای رایج تأثیرگذار بر ذهن مثل خواب، فلج کردن و تسلط ذهنی، خیلی مؤثر بود. متأسفانه، شکایات زیادی از طرف دانشآموزهایی که واکنش خیلی بدی بهش نشوننیاز دادن مطرح شد، و بعد از یه سری رسواییها که معلوم شد معلمها و دستیارهای دانشآموزی از این تمرین به عنوان بهانهای برای تنبیه دانشآموزها خارج از چارچوبهای قانونی استفاده میکردن، این تمرین متوقف شد. به نظر من که یه واکنش افراطی بود، اما نظر من رد شد.»
زوریان برای لحظهای در سکوت ایستاد و سعی کرد این اطلاعات را هضم کند. آیا واقعاً این بهترین راه برای مقابله با جادوی ذهن بود؟ او منطقبست پشت این قضیه را درک میکرد؛ این روش بر اساس همان اصولی کار میکرد که تمرینهای شکلدهی مانا و جادوی بازتابی کار میکردند، یعنی حک کردن رویههایوجود دفاعی در روحش، درست به همان شکلی که حرکات تکراری، واکنشهای خاصی را در حافظه عضلانی حک میکردند. فقط خیلی... بیمغز به نظر میرسید. و احتمالاً بسیار دردناک.
در همان لحظه بود کهانجام متوجه شد کایرون دارد با نگاهیبگردد بسیار درندهخویانه به او نگاه میکند.
کایرون پرسید: «نظرت چیه پسرجان؟ فکر میکنی تواناییش رو داریبعداً که از پسش بربیای؟ راستش رو بخوای، مدتیه که میخوامنظر این تمرین رو دوباره احیا کنم. قول میدم بهت سخت نگیرم.»
او دروغ میگفت. اولین طلسمی که روی زوریان اجرادنبال کرد، طلسم «دید کابوس» بود. عنکبوتها هر حرفی کهاصلاً برای گفتن داشتند، بهتر بود ارزشش را داشته باشد.
چشمان زوریان ناگهان از هم باز شد، در حالی که درد شدیدی از معدهاش فورانمداوم کرد. تمام بدنش منقبض شد و در برابر جسمی که روی او افتاده بود جمعآره شد، و ناگهان کاملاً بیدار شد، بدون اینکه ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
صدای آزاردهنده و شادابی درست ازبفهمد بالای سرش به صدا درآمد: «صبحامتحان بخیر برادر! صبح، صبح، صبح بخیر!!!»
زوریان نفس عمیقی کشید و روی تصویر چیزی که میخواست به آن برسد تمرکز کرد، تا جایی که آنقدر واقعی شد که احساس کرد تقریباً میتواند آن را لمس کند.پانزده جریانهای خروشان مانا از دستانش فوران کرد، که با چشم غیرمسلح نامرئی بود اما با حواسش به راحتی حس میشد؛ یک جادوگر همیشه میتوانست مانای خودش را حس کند، مخصوصاًتلهپاتی در حین فرآیند شکلدهی مانا. در کمتر از یک ثانیه، همه چیز آماده بود و او اثر جادو را روی این مزاحم کوچکی که رویش دراز کشیده بود، رها کرد.
هیچ اتفاقی نیفتاد.
زوریان چشمانش را باز کرد و هیسِ طولانی و ناامیدانهای کشید. این یک طلسم ساختاریافته نبود که او سعی در اجرایش داشت،اینقدر بلکه جادوی بیساختار خالص بود؛ به طور دقیقتر، او سعی کرده بود با استفاده از تمرین پایه شناورسازی، کیریلی را از رویراه خودش بلند کند. او میدانست که انجام چنین تلاشی بسیار سختتر از شناور کردن یک خودکار ساده روی کف دستش است، اما هیچ؟
کیریلی گفت: «قلقلکممیداد اومد. داشتی سعیبفهمد میکردی کاری کنی؟»
زوریان چشمانش را برایکار او ریز کرد. بسیار خب،دنبال این؟ این یک چالش بود.
ایلسا پرسید: «چیکار میتونم براتون بکنم، آقای کازینسکی؟ معمولاً فرضمفید رو بر این میذارم که اومدین تا از دست زویمحال شکایت کنین، اما شما هنوز حتی یه جلسه هم باهاش نداشتین.»
زوریان لبخند درخشانی زد. این تنها نقطه روشن در این سری ازامتحان شروعهای مجدد کوتاه بود؛ آنها همیشه قبل از جمعه اتفاق میافتادند، بنابراین اوبیاید مجبور نبود تا زمانی که ادامه داشتند با زویم سر و کله بزند.
زوریان گفت: «راستش، اومدم تا برای یه پروژه شخصی راهنماییمتون بخوام. آیا برنامه تمرینیای میشناسین که بهم اجازه بده یهغلطی نفر رو بدون اجرای یه طلسم ساختاریافته، با دورجنبی بلند کنم؟»
ایلسا با تعجب پلک زد. «منظورت اینه کهخاطر فقط با استفاده از مهارت شکلدهی خالص؟ اصلاًمنطقی چرا باید به همچین چیزی نیاز داشته باشی؟»
زوریان گفت: «بعد از اینکه به همه چیزدنبال توی کتاب "مبانی گسترشیافته" امپاتین مسلط شدم، یهجورایی تمرینهایاصلاً شکلدهی مانام تموم شد. به نظرم پروژه جالبی اومد.»
ایلسا باروز ناباوری پرسید:باید «هر ۱۵ تاشون؟»
زوریان به جای پاسخ دادن، تصمیم گرفت آن را به صورت عملی نشان دهد. او کتاب بسیار بزرگ و سنگینی را از روی میز ایلسا برداشت و آن را در هوا، بالای کف دستش به چرخش درآورد. چرخاندن کتابی به آن شکل در واقع بسیار سختتر از چرخاندن یک خودکار بود، زیراعمداً کتاب بسیار سنگینتر از خودکار بود و تمایل داشت باز شود، مگر اینکه جادوگر از جادو برای بسته نگه داشتن جلدها در حین شناور بودن آن استفاده کند. این ترفند خاص چیزی بود که در کمال تعجب، ایبری به او آموزش داده بود؛ او ادعا میکرد که توانایی بسته نگه داشتن یک کتابچیز در حین شناور کردن آن، برای برخی از طلسمهایی که قصد داشت به او آموزش دهد، یک ضرورت است. متأسفانه، چند هفته طول میکشید تا ایبری با او صمیمی شود و تصمیم بگیرد به طور جدی به او آموزش دهد، و او در این شروعهای مجدد کوتاه، چنین زمانی را در اختیار نداشت.
او پس از مدتی باعث شد کتاب با رنگ قرمز شومی بدرخشد. استفاده از مهارتهای شکلدهی خالص برایسلام چرخاندن یک کتاب در هوا در حالی که آن را بسته نگه داشته و باعث درخشش آن با نوریلفتش رنگی شود، نمایش بسیار چشمگیری از یک دانشآموز سال سومی بود و باید مدرک کافی برای اثبات مهارتهایش باشد.
ایلسا نفس عمیقی کشید و بهدهد صندلیاش تکیه داد، کاملاً مشخص بودامیدوار که تحت تأثیر قرار گرفته است.
او گفت: «خب... مهارتهای شکلدهی تو قطعاً هیچ کم و کسری نداره. با این حال، شناور کردن یه نفر بدون طلسم... واقعاً چیزی نیست که براش راهنمایی وجود داشته باشه. تا جایی که من میدونم هیچکس این کار رو نمیکنه. اگهقائل نیازی به شناورسازی در لحظه داشته باشن، فقط همیشه یه تمرکزگر جادویی مناسب رو با خودشون حمل میکنن. معمولاً حلقهها، چون کوچیک و بیدردسر هستن. من واقعاً بهت پیشنهاد میکنم اگه میخوای مهارتهای شکلدهیت رو بیشتر تقویت کنی، روی چیز دیگهای تمرکزسلام کنی. تعداد تمرینهای شکلدهی مانا که وجود دارن تقریباً بینهایته، و کتابخونه آکادمی مجموعه بزرگی از اونا رو داره. مثلاً تمرینهای خرد کردن سنگ و جهتیابی شمال بینهایت مفید هستن، اما معمولاً به خاطر کمبود وقت به اکثر دانشآموزها آموزش داده نمیشن.»
زوریان پرسید:نمیتوانست «خرد کردن سنگمهمی و جهتیابی شمال؟»
«خرد کردن سنگ شامل قرار دادن یه سنگریزه روی کف دست و بعد متلاشی کردنش به غباره. البته این یه نتیجه بینقصه، و اکثر افراد اگه بتونن اون رو به دانههایی شبیه شن تبدیلاهمیتی کنن راضی میشن. این یه تمرین مفید برای کسانیه که قصد دارن تمرکز زیادی روی طلسمهای دگرگونی داشته باشن، چون اولین قدم موقع تغییر ساختار ماده، تقریباً همیشه شکستن حالت فعلیشه. جهتیابی شمال یهحلقه تمرین برای غیببینهاست که شامل استفاده از یه قطبنمای ساختگی برای پیدا کردن شمال مغناطیسی میشه. کسانی که مهارت کافی دارن حتی به قطبنما هم نیازی ندارن؛ اونا فقط همیشه حس میکنن که شمال کجاست.»
زوریان موافقت کرد: «اینا واقعاً مفید به نظردنبال میرسن. قطعاً سعی میکنم یادشون بگیرم. با این حال،اصلاً مطمئنی نمیتونی توی مشکل شناور کردن افراد کمکم کنی؟»
ایلسا نگاهی آزرده به او انداخت. «هنوز آمادهعقبنشینی نیستی که بیخیالش بشی؟ چرا اینقدر دانشآموزهای بااستعدادتلاش اصرار دارن وقتشون رو سر شوخیهای بیفایده تلف کنن؟»
زوریان میخواست اعتراض کند اما بعد متوجه شد که او حق دارد. او اساساً داشت سعی میکرد با کیریلی شوخی کند. ایلسا دستش را دراز کرد و کتاب را از هوا قاپید، که باعثسلام شد زوریان با تعجب پلک بزند. او هنوز داشت آن را شناور نگه میداشت؟ پس از یک ثانیه دروننگری متوجه شد که بله، او در تمام طول مکالمه کتاب را در هوا نگه داشتهدیوانگی بود. او چرخاندن آن را متوقف کرده بود و دیگر نمیدرخشید، اما ظاهراً شناور کردن یک شیء روی کف دستش اکنون برای او آنقدر آسان بود که به سختی حتی متوجه انجام دادنش میشد. هاه.
تفکراتش زمانی قطع شد که ایلسا کتاب را روی میز انداختدیگر و کتاب با صدای مهیبی به چوب برخورد کرد. او به تعجبداخل زوریان پوزخند زد و با اشاره از او خواست که توجه کند.
او گفت: «همونطور که گفتم، هیچ راهنمایی برای این کار وجودبگردد نداره. و منم هیچوقت همچین کار احمقانهای رو امتحان نکردم. پس یادتخاطر باشه که اینا همش حدس و گمانهای خالص از طرف منه، باشه؟»
زوریان مشتاقانه سر تکان داد.
ایلسا گفت: «اولین کاری که اگه جای تو بودم میکردم، این بود که دیگه برای شناور کردن چیزها به دستهام تکیه نکنم. بله، متمرکز کردن جادو از طریق دستها،داشته فرآیند رو خیلی آسونتر میکنه، اما فقط برای دسته خاصی از کارها. در واقعیت، شناور کردن یه شیء روی کف دست، جادوی غیرساختاریافته "واقعی" نیست؛ کف دست یه نقطه مرجعغریب برای اثر جادو فراهم میکنه، که هم هدایتش میکنه و هم محدودش میکنه. اگه به همه چیز توی کتاب امپاتین مسلط شدی، پس با شناورسازی در موقعیت ثابت آشنایی داری؟»
زوریان خودکاری از جعبه پر از خودکار کنارش برداشت و آن را بالای کف دستش شناور کرد. پسسلام از یک ثانیه، دستش را به چپ و راست حرکت داد، اما خودکار دقیقاً در همان نقطهای ازعمداً هوا که رهایش کرده بود معلق ماند و با لجاجت از پیروی از حرکات دست او امتناع کرد.
ایلسا تحسین کرد: «یه نمایش بینقص. اما بذار اینو ازت بپرسم: به نظرت نمیرسه که شناورسازی دراصلاً موقعیت ثابت، به روشی پیچیده و غیرمستقیم به هدفش میرسه؟ چرا برای رسیدن به چیزی که یهسوسک طلسم ساده شناورسازی شیء به طور معمول میتونه انجامش بده، به یه تمرین شکلدهی مانای پیشرفته نیاز داری؟»
قبل از اینکه بتواند پاسخی بدهد، ایلسا دستشعقبنشینی را دراز کرد و کف دست زوریان راتلاش به پهلو چرخاند. خودکار فوراً روی میز افتاد.
ایلسا در حالی که به عقب تکیه میداد گفت: «چون استفاده از دستت به عنوان نقطه مرجع، کارهایی که میتونی با مانایی که داری شکل میدی انجام بدی رو محدودپانزده میکنه. با اینکه خودکار مستقل از دستت به نظر میرسید، اما این فقط یه توهم بود. اونم یه توهم کاملاً گیجکننده. اصلاً چرا باید به خودت زحمت بدی؟ تو اساساًتلهپاتی یه محدودکننده روی جریان مانا گذاشتی؛ اون رو وابسته به موقعیت کف دستت کردی، و بعد سعی کردی همون محدودکننده رو دور بزنی تا اون رو از کف دستت جدا کنی.»
کتابی که ایلسا برای جلب توجه او روی میز انداختهچقدر بود، ناگهان در هوا بلند شد. ایلسا حتی یک حرکتحرفی هم نکرد، اما او میدانست که مسبب این اتفاق ایلساست.
حداقل به اینکار دلیل که داشتدهد به او پوزخند میزد.
او گفت: «ببین. بدون دست. البته، این تقریباً نهایت کاریه که میتونم بدون استفاده از هیچگونه حرکتی برای کمک به شکلدهی انجامآنکه بدم. یادگیری این مهارت سخته، اما احتمالاً صرفاً به خاطر این "پروژه"ت نیازی به فرم خالصش نخواهی داشت. فقط باید میزان وابستگیتمرکزش شکلدهیت به دستهات رو کاهش بدی و اون رو انعطافپذیرتر کنی. چرخوندن دستت به پهلو نباید باعث میشد خودکار مثل سنگ سقوط کنه.»
زوریان با عصبانیت نفسش را بیرون داد:دهد «فقط غافلگیرم کردی. من معمولاً کنترل مانامدست رو به این راحتی از دست نمیدم.»
ایلسا با لبخندی خوشبرخورد گفت: «من سر حرفم هستم. تو برای یه دانشآموز، یا حتی یه جادوگر معمولی، خیلی چشمگیری، اما اگه میخوای به صفوف جادوگرهای واقعاً بزرگ بپیوندی،راه راه درازی در پیش داری. اما به هر حال، اگه و هر زمان که توی این کار پیشرفتی کردی، باید سعی کنی یه موجود زنده کوچیکتر از انسان رو شناورقبل کنی. خیلی کوچیکتر. برای شروع حشرات رو امتحان کن، بعد برو سراغ موشها و همینطور الی آخر. در مجموع، فقط باید برات... اوه، حدود ۴ سال یا بیشتر طول بکشه.»
اگر او فکر میکرد که زوریان با این حرف دلسرد میشود، سختامیدوار در اشتباه بود. او نه تنها در مورد دقت برنامه زمانی پیشبینیشده ایلساچقدر تردید داشت، بلکه در حال حاضر واقعاً کار بهتری برای انجام دادن نداشت.
تنها چیزی که گفتباید این بود: «پس فکرعقبنشینی کنم بهتره شروع کنم.»
چشمان زوریان ناگهان از هم باز شد، در حالی که درد شدیدی از معدهاش فورانآره کرد. تمام بدنش منقبض شد و در برابر جسمی که روی او افتاده بود جمعافتاد شد، و ناگهان کاملاً بیدار شد، بدون اینکه ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
صدای آزاردهنده و شادابی درست ازدهد بالای سرش به صدا درآمد: «صبحامیدوار بخیر برادر! صبح، صبح، صبح بخیر!!!»
زوریان با نگاهی خالی به سقف بالای سرش خیره شد، در حالی که کلمهای برای گفتن پیدا نمیکرد. آن پیشبینیای که کرده بود؟ او حساب تعداد شروعهای مجددی را که در این مدت گذشتهرفت بود از دست داده بود، اما این رقم بسیار بیشتر از ۱۵ بود. و از آن زمان هیچ چیز تغییر نکرده بود؛ به ندرت پیش میآمد که یک شروع مجدد بیشتر از ۳ روزپسر طول بکشد، و هیچکدامشان بیشتر از ۵ روز ادامه نیافت. زک هر کاری که داشت میکرد، به طرز مرگباری سخت بود و زک بیش از حد لجباز بود که به این زودیها تسلیم شود.
«زوریان؟ حالت خوبه؟هیچ بیخیال، اونقدرها همانجام محکم نزدمت. پاشو، پاشو.»
زوریان کیریلی را که در حال حاضر با قدرتِ فزایندهای پهلویش را نیشگون میگرفت نادیده گرفت و در حالی که حتی از کوچکترین لرزشی جلوگیری میکرد، به سقف خیره شد. این درد در مقایسه با چندعمداً طلسم دردناک و بسیار زنندهای که کایرون در یکی از جلسات «تمرین مقاومت» روی او استفاده کرده بود، ناچیز بود. خوشبختانه، کایرون هرگز از هیچکدام از آنها بیشتر از یک بار در هر شروع مجدد استفادهدنیای نمیکرد. کیریلی چند بار به او سیلی زد و بعد وانمود کرد که میخواهد با مشت به صورتش بکوبد. وقتی زوریان واکنشی به این کار نشان نداد، مشت او درست قبل از برخورد با صورتش متوقف شد.
کیریلی با لحنی که واقعاًانجام کمی نگران به نظر میرسید گفت:بگردد «امم... زوریان؟ جدی میگم، حالت خوبه؟»
زوریان به آرامی و به صورت مکانیکی سرش را چرخاند تا با چشمان کیریلی روبهرو شود، و حالت چهرهاش را تا حدآنکه ممکن خالی نگه داشت. پس از چند ثانیه خیره شدن در سکوت، به آرامی دهانش را باز کرد... و بر سر او فریادمیریخت کشید. کیریلی از این فوران ناگهانی عقب کشید و جیغی دخترانه کشید، در حالی که عقبنشینیاش باعث شد از روی تخت پایین بیفتد.
او چند لحظه تماشا کرد که کیریلی از شدتدنبال خشم شروع به سرخ شدن کرد، و سپس دیگراصلاً نتوانست خودش را کنترل کند. او شروع به خندیدن کرد.
او حتی زمانی که مشتهای کوچکنباید کیریلی مانند باران بر سرش فرودمیتوانست میآمدند نیز به خندیدن ادامه داد.
چشمان زوریان ناگهان از هم باز شد، در حالی که درد شدیدی از معدهاش فورانبعد کرد. تمام بدنش منقبض شد و در برابر جسمی که روی او افتاده بود جمعقدمهای شد، و ناگهان کاملاً بیدار شد، بدون اینکه ذرهای خوابآلودگی در ذهنش باقی مانده باشد.
«صبح بـ...»
زوریان با فریادی نامفهوم، کیریلی را به پشت برگرداند و بیرحمانه شروع بهداشته قلقلک دادن او کرد. جیغهای او در تمام خانه طنینانداز شد تا اینکهآرامی مادرشان به اتاق او آمد و مجبورش کرد دست از این کار بردارد.
«صبح بخیرروز برادر! صبح،باید صبح، صبح بخیر!!!»
سکوت کوتاهی برقرار شد که تنها بادهد صدای خشخش پتوهای زوریان، زمانی که کیریلیدست با بیقراری روی آنها جابهجا میشد، شکسته شد.
او بالاخره گفت:پسر «کیری، فکر کنمنباید دارم ازت متنفر میشم.»
البته او داشت اغراق میکرد، اما خدایان، این داشتمتون به شدت آزاردهنده میشد. جالب اینجا بود که کیریلیپسر واقعاً از این حرف او نگران به نظر میرسید.
او در حالی که بامیمرد عجله خودش را از روی تختدوباره پایین میکشید، گفت: «متأسفم! من فقط...»
زوریان حرفش را قطع کرد و با نگاهی غضبناک اما ساختگی بهبگردد کیریلی خیره شد: «اوه، اوه، اوه. خواهر کوچولوی من داره عذرخواهی میکنه؟خاطر همچین چیزی اتفاق نمیفته. تو کی هستی و با کیریلی چیکار کردی؟»
کیریلی برای لحظهای مات و مبهوت بهاینقدر نظر رسید، اما وقتی متوجه منظور زوریانپانزده شد، حالت چهرهاش به سرعت طوفانی شد.
او با عصبانیت نفسش را بیرون داد ودنبال برای تأکید، کودکانه پایش را به زمین کوبید:بردارد «عوضی! منم عذرخواهی میکنم! وقتی که اشتباه کرده باشم!»
زوریان حرفش را اصلاح کرد: «وقتی که توی منگنه گیربعداً کرده باشی. اگه اینقدر ناامیدانه میخوای خودت رو توی دل منپیش جا کنی، حتماً یه لطف خیلی بزرگ ازم میخوای. قضیه چیه؟»
او واقعاً هم میخواست بداند. در تمام دفعاتی که او این اتفاقات را پشت سر گذاشته بود، کیریلی هیچ نشانهای مبنی بر اینکه چیزی از او میخواهد بروز نداده بود، باآره این حال اگر حاضر بود برای رسیدن به آن عذرخواهی کند، حتماً برایش بسیار مهم بود. این منطقی به نظر نمیرسید؛ کیریلی واقعاً دختر خجالتیای نبود و در گذشته هیچ مشکلی برایبودند بیان خواستههایش نداشت. برای لحظهای وسوسه شد به این نتیجه برسد که وضعیت را اشتباه برداشت کرده است، اما بعد کیریلی نگاهش را دزدید و شروع به زمزمه کردن چیز نامفهومی کرد.
او اصرار کرد: «چی گفتی؟»
کیریلی در حالی که هنوز ازدهد نگاه کردن به چشمان او طفرهامیدوار میرفت، گفت: «مادر میخواد باهات حرف بزنه.»
زوریان گفت: «آره، خب، مادر میتونهبفهمد صبر کنه. تا وقتی بهم نگیامتحان ازم چی میخوای، من هیچجا نمیرم.»
او برای لحظهای لبهایش رامهمی برایش آویزان کرد و سپسمتون برای آماده شدن نفس عمیقی کشید.
او در حالی که دستانش را با حالتی ملتمسانه جلوی خودش درمیتوانست هم گره کرده بود، گفت: «خواهش میکنم منو با خودت به سیوریاشود ببر! من همیشه میخواستم برم اونجا و نمیخوام با مادر برم کوت و...»
زوریان دیگر به حرفهایش گوش نداد، و از این افشاگری شوکه شده بود. چطور توانسته بود اینقدر کور باشد؟ او میدانست که در سهولتی که با آن میتوانست مادرش را متقاعد کند تا او را مجبور نکند کیریلی راشود با خود ببرد، چیز عجیبی وجود دارد، اما نمیخواست یک نتیجه مطلوب را زیر سؤال ببرد و بنابراین آن را نادیده گرفته بود. البته که آسان بود... مادرش هم نمیخواست زوریان او را با خود ببرد! این کیریلی بودجادوی که میخواست برود. مادرش فقط داشت یک تلاش ظاهری میکرد تا بتواند به کیریلی بگوید که سعی خودش را کرده و شکست خورده است. جای تعجب نداشت که کیریلی در راه ایستگاه قطار همیشه اینقدر عبوس به نظر میرسید.
«زوریان؟ خواهش میکنم؟»
او سرش را تکان داد تا افکارش را پاک کند و به کیریلی که با نفسمداوم حبسشده و امید در چشمانش به او نگاه میکرد، لبخند زد. حالا چطور میتوانست به اینمنطقی خواسته نه بگوید؟ اینکه این کار نقشههای مادرشان را خراب میکرد، صرفاً یک امتیاز اضافی بود.
او گفت: «البتهپسر که تو رونباید با خودم میبرم.»
«واقعاً!؟»
«تا زمانیروز که مؤدبباید باشی و...»
کیریلی با خوشحالی فریاد زد: «آره! آره! آره!» و از شدت هیجان به این طرف و آنبردارد طرف پرید. زوریان هرگز نمیتوانست این انرژی بیحد و حصر او را درک کند. او حتی در کودکیسوسک هم هرگز تا این حد پرشور نبود. «میدونستم که قبول میکنی! مادر گفت که تو حتماً رد میکنی.»
زوریان بااصلاً خجالت نگاهشغلطی را دزدید.
او با لحنی ضعیف گفت: «درسته. معلوم میشه کهمتون چقدر میدونه. پس باید فرض رو بر این بذارمپسر که از قبل برای این نقشه از مادر اجازه گرفتی؟»
کیریلی تأیید کرد: «آره. گفتمیمرد تا وقتی که تو موافقبعداً باشی، با این قضیه مشکلی نداره.»
اوه، آن زن شیطانی... نه میگفت اما کاری میکرد که زوریان مقصر شناخته شود. با نگاهی به گذشته،اصلاً این نقشه در اجرا تقریباً باشکوه بود؛ او حتی قبل از مطرح کردن این سؤال، برای اینکه زوریانحرفی را در وضعیت روحی بدی قرار دهد، درباره پوشش مناسب و شرافت خانوادگی به او سخنرانی کرده بود.
او با آهی عینکش راحال به چشم زد و ازچقدر تخت بیرون آمد. «من میرم دستشویی.»
یک ثانیه بعد مغزش متوجه چیزی که گفته بود شد و او در جایشکشتن خشکش زد. با نگاه به کیریلی، با تعجب دید که او سعی نمیکند برای رسیدنپانزده به مقصد با او مسابقه بدهد و در عوض با گیجی به او نگاه میکند.
او پرسید: «چیه؟»
زوریان قبل از اینکه از اتاق بیرون برود گفت: «هیچی.» او گمان میکرد تنها دلیلی که کیریلی در یک شروع مجددِ معمولی ایناینقدر کار را میکرد، این بود که او را مجبور کند هرچه زودتر با مادرشان روبهرو شود. حرکت ضعیفی بود، چرا که فقط باعث میشدبیطاقتی زوریان بیشتر از دست او عصبانی شود، اما او فقط یک بچه بود و احتمالاً مسائل را آنقدرها هم خوب سبک و سنگین نمیکرد.
قرار بوداصلاً شروع مجددغلطی جالبی باشد.