چپتر 16: اژدهاکش و درسهای پیشگویی
0زوریان تکه کاغذی از یکی از دفترهایش کند و پیام کوتاهی برای ایمایا نوشت و توضیحنادیده داد که یکی دیگر از درسهای پیشگوییاش با هاسلوش را دارد و بنابراین امروز دیر میآید.افتاده هنوز نمیفهمید دیر آمدن چه ایراد بزرگی دارد، اما واقعاً نمیخواست سر این موضوع بحث کند.
البته، نوشتن پیام یک چیز بود و رساندن آن به ایمایا چیز دیگر؛ او در حال حاضر در آکادمی بود و از آنجا تا خانه ایمایا راه درازی بود. با این حال، کاملاً مطمئن بود که راهحلی دارد. او طلسمهای زیادیبسیار برای ارتباط از راه دور پیدا کرده بود و با اینکه تعداد کمی از آنها در حد تواناییاش برای اجرا یا مناسب اهدافش بودند، یکی از ترکیبهای طلسم امیدوارکننده به نظر میرسید. در اصل، او قصد داشت یک موشک کاغذی بسازدنگاههای و آن را متحرک کند تا با نیروی خودش پرواز کند. یک افسون مکانیابی ساده باید آن را به سمت ایمایا هدایت میکرد. این روش وقتی آن را با کیریلی آزمایش کرد جواب داده بود، اما آن در فواصل بسیار کوتاهتری بود.
بدون اینکه ماهیت تا حدودی آزمایشی کارش او را منصرف کند، تکه کاغذ را به شکل یکتمام موشک کاغذی تا کرد و قبل از اینکه آن را از نزدیکترین پنجره به بیرون پرتاب کند، طلسمهایشنگاههای را روی آن اجرا کرد. موشک به سرعت از تیررس نگاه دور شد و هدفش را ردیابی کرد.
خب... کلاسها تمام شده بودبودند و پیام هم ارسال شد.میرسید وقت پیدا کردن هاسلوش بود.
همانطور که تا حدودی انتظار میرفت، زوریان متوجه شد که هاسلوش دومین ملاقاتشان را درمشتریان میخانه دیگری ترتیب داده است. البته. زوریان بدون تردید وارد آنجا شد و سعی کردنشود نگاههای خیره سایر مشتریان را نادیده بگیرد، در حالی که میان آنها به دنبال هاسلوش میگشت.
هاسلوش آنجا نبود. آیا زوریان مکان درستی را پیدا کرده بود یا هاسلوش به سادگی تصمیم گرفته بود پیدایش نشود؟ او برایمتحرک پیدا کردن آنجا کمی به دردسر افتاده بود، چون هاسلوش آدرس بسیار مبهمی داده بود، اما زوریان مطمئن بود که اینجا همانجاست.ماهیت درست زمانی که میخواست میخانه را ترک کند تا ببیند آیا چیزی را از قلم انداخته است یا نه، متوجه آن شد.
یک جای کار میلنگید. او میل تقریباً غیرطبیعیای برای ترک این مکان احساس میکرد. اگرردیابی آن دوازده بار شروع مجدد را با زجر کشیدن در تمرین مقاومت کایرون سپری نکردهترتیب بود، احتمالاً متوجه آن نمیشد، اما یک اثر طلسم اجبار او را هدف قرار داده بود.
او قطبنمای پیشگویی خود را بیرون آورد و یک افسون مکانیابی سریع را زیر لب خواند و به دنبالپرواز هاسلوش گشت. عقربه فوراً به سمت مرد موقهوهای بیادعایی در لباس کارگر کارخانه که در گوشه سمت چپ نشستهماهیت بود، اشاره کرد. زوریان آهی کشید، به سمت مرد رفت و روی یکی از صندلیهای روبهروی میز او نشست.
مرد با صدایی به شدت خراشیده پرسید: «میتونماست کمکت کنم؟» و با چشمانی توخالی و پر ازبگیرد خون به زوریان خیره شد. بسیار مورمورکننده. بسیار دافعهبرانگیز.
به جای جواب دادن، زوریان به سرعت ورد ابطالی را زیر لب خواند. موجی ازنظر نیروی باطلکننده به سمت مرد هجوم برد و توهم را مختل کرد. مرد مورمورکننده محو شدهدایت و هاسلوش را نشان داد که مثل یک بچه کوچک برای او لبولوچه آویزان کرده بود.
هاسلوش گفت: «باید بگم، انتظار این یکی رو نداشتم. فکر میکردم حداقل سه بار واردردیابی میخانه میشی و بیرون میری تا بالاخره متوجه قضیه بشی. به جرئت میتونم بگم زدیترتیب شرطبندیها رو خراب کردی؛ فقط دو نفر رأی دادن که همون اول کار درست متوجه میشی.»
زوریان از گوشه چشم دید کهترکیبهای دو نفر از مشتریان میخانه شستشان راداشت به نشانه تأیید برای او بالا آوردند.
زوریان آهی کشید: «میشه حالا طلسم اجبار رواست برداری؟ فکر نمیکنم با این چیزی که مدامنادیده بالای سرم سنگینی میکنه، بتونم بهت توجه کنم.»
هاسلوش بشکنی زد و گفت: «اوه. درسته.»تواناییاش سر زوریان فوراً صاف شد و میلامیدوارکننده به فرار از میخانه از بین رفت.
زوریان پرسید: «پسشکل دقیقاً هدف ازپنجره این کار چی بود؟»
هاسلوش جرعهای از لیوانش نوشید و گفت: «میخواستم ببینم مهارتهای مشاهدهات در چه حدیه. پیشگویی یکی از فریبندهترین شاخههای جادوییه، چون شکست توش واضح نیست. ممکنه یه پیشگویی رو بینقص انجامکرد بدی و بازم هیچی ازش دستگیرت نشه. ممکنه کلاً گند بزنی و حتی متوجه نشی که کار اشتباهی کردی. سؤال اشتباهی بپرسی، نتایج رو اشتباه تفسیر کنی، یا نتونی یه متغیرکردن مهم رو در نظر بگیری و همه اینا فقط تلاش هدررفتهست. تجربه میتونه کمکت کنه تا اینجور مشکلات رو به حداقل برسونی، اما اینکه ذاتاً آدم تیزبینی باشی هم کمک میکنه.»
زوریان حدس زد: «فکرملاقاتشان کنم اینکه فوراً متوجه شدمتردید یعنی نمره خیلی خوبی گرفتم؟»
هاسلوش گفت: «ایناینکه یعنی شروع خوبی داشتی.تواناییاش هنوز کارمون تموم نشده.»
و با این حرف، هاسلوش دستش را از روی میز دراز کرد و قبل از اینکه زوریان بتواند بازویش را کنار بکشد، مچ او را گرفت. تمامملاقاتشان مناظر و صداهای اطراف زوریان فوراً ناپدید شدند و محیط اطرافش با یک فضای خالی و جوهری جایگزین شد. تنها چیزهایی که هنوز میتوانست ببیند و بشنود، بدنافتاده خودش و هاسلوش بود که به نظر میرسید روی هوا نشسته است، چرا که صندلیاش با همان تاریکیای جایگزین شده بود که همه چیز دیگر را بلعیده بود.
وقتی زوریان سعی کرد دستش را از چنگ هاسلوش بیرون بکشد، هاسلوش هشدار داد: «نکن. این یهنیروی طلسم بیخطره و به محض اینکه تماس پوستیمون قطع بشه، از بین میره. اگه باعث میشه حسفواصل بهتری داشته باشی، باید بگم تا وقتی که این طلسم برقراره، منم دارم همون اثرات رو تحمل میکنم.»
زوریان پرسید:متوجه «پس هدف ازمیخانه این کار چیه؟»
هاسلوش گفت: «وقتی این طلسمکمی رو روت اجرا کردم، چنداهدافش نفر تو میخانه حضور داشتن؟»
«چی؟» زوریان سعی کرد به اطرافش نگاه کند وطلسمهایش فوراً متوجه شد که هدف از این تاریکی چیست.شده «اوه. میخوای ببینی چقدر به وضعیت میخانه توجه کردم.»
هاسلوش تکرار کرد: «چند نفر؟»
زوریان لحظهای به مغزش فشار آورد. وقتی داشت مشتریان میخانه را بررسی میکرد و سعی داشت هاسلوش را پیدامیان کند، نگاه نسبتاً خوبی به آنها انداخته بود، اما در واقع هرگز آنها را نشمرده بود. و این احتمالدرست وجود داشت که در حین صحبت با هاسلوش، کسی بدون اینکه او متوجه شود میخانه را ترک کرده باشد.
او سعی کرداینکه جواب دهد: «بیستآنها و... سه نفر؟»
«نزدیک بود. چند تاقبل غنیمت شکار روی دیوارپرتاب کنار میزمون ردیف شدن؟»
متأسفانه، با اینکه زوریان متوجه غنائم شده بود، بیشتر از یک نگاه گذرا به آنها نینداختهمتحرک بود. ۱۵ سؤال دیگر از هاسلوش در همین راستا پرسیده شد و زوریان دیگر آنقدرها هم بهداده خودش مطمئن نبود. هاسلوش بالاخره دست او را رها کرد و بقیه میخانه فوراً دوباره ظاهر شد.
هاسلوش گفت: «اوه، اینقدر ناراحت نباش. واقعاً اونقدرها هم بد نیستی. و راستش رو بخوای، درسهاموننادیده رو فقط به خاطر اینکه تو یه همچین چیزی بد عمل کردی لغو نمیکردم. راستی، وضعیتتافتاده تو پیشگویی چطوره؟ در حد یه فارغالتحصیل استاندارد سال دوم هستی یا چیز اضافهای هم بلدی؟»
زوریان گفت: «یه سری پیشگوییهایکمی کتابخانهای بلدم و روی تمریناهدافش شکلدهی جهتیابی شمال مسلط شدم.»
هاسلوش با تعجب پرسید: «چی؟ از الان تمرین جهتیابی شمال؟» شخصاً، زوریان احساس میکردهدفش آن تمرین بسیار آسان است. «خب، پس تکلیفی که قصد داشتم بعد از جلسه امروزدیگری بهت بدم پرید. به هر حال، امروز بهت یاد میدم چطور اشیاء رو تحلیل کنی.»
او دستش را در جیبهای کت بلندش فرو برد و تعدادی شیء را رویموشک میز مقابلشان قرار داد: یک پاکت مهر و موم شده، یک ساعت جیبی قدیمی،وقتی یک جعبه قفلدار، نوعی دانه غولپیکر، یک میله وردخوانی، و یک دستکش با ظاهری تجملاتی.
هاسلوش گفت: «تحلیل اشیاء کاریه که من زیاد انجام میدم، برای همین فکر میکنم چیز خوبی برای شروع باشه. شناسایی اینکه شیء چه کار میکنه،درستی فهمیدن اینکه چه کسی آخرین بار بهش دست زده، چه نوع جادوها و محافظتهایی روش قرار داده شده... میتونی کل حرفهات رو روی این کارتقریباً بنا کنی و بعضیها هم همین کار رو میکنن. شنیدم که به کار تو کورههای طلسم علاقه داری، پس این حتماً برات خیلی مفید خواهد بود.»
زوریان پرسید:کرده «پس بایدتعداد چیکار کنم؟»
هاسلوش در حالی که به اشیاء مختلف روی میزطلسمهایش اشاره میکرد، گفت: «حالا طلسمهایی که نیاز داری روشده بهت یاد میدم و تو روی اینا تمرین میکنی.»
پس از آن، جلسه بسیار پرباری بود و زوریان را به فکر فرو برد. بر اساس نظرات مختلف این مرد، مشخصمکانیابی بود که هاسلوش تا حدودی در سلسله مراتب پلیس سیوریا مقام بالایی دارد. شاید او میتوانست بدون اینکه سازماندهندگان را مطلع کند،کاغذ با اطلاعات مربوط به تهاجم کار مفیدی انجام دهد؟ شاید ارزشش را داشت که برای فهمیدن این موضوع یکی دو بار بمیرد.
زوریان گفت: «واقعاً باید از شما تشکر کنم،است آقای ایکزتری. شما تو این کار خیلی بهترنادیده از اون چیزی هستید که اول فکر میکردم.»
هاسلوش گفت: «مشکلی نیست. من عمداً یه ظاهر تا حدودی نامطلوببودند از خودم نشون میدم. این کار کمک میکنه مردم پیش منمتحرک راحتتر باشن. خب، حالا اصلاً برای چی داری چاپلوسی من رو میکنی؟»
زوریان آهی کشید.شکل چطور باید اینپنجره را بیان میکرد؟
زوریان پرسید: «میشهمناسب اول چند تاترکیبهای حفاظ محرمانگی بذاری؟»
هاسلوش با این درخواست ابرویی بالا انداخت اما کمی بعد به نشانه موافقت سر تکان داد. اوبگیرد به سرعت نوعی طلسم روی میزشان برقرار کرد و سپس مشتاقانه منتظر ماند. زوریان باید در یکیآدرس از شروعهای مجدد از این مرد میخواست تا تعدادی از آن طلسمهای محافظتی را به او یاد بدهد.
زوریان گفت: «شنیدم که توطئهای در جریانه تا در طولاهدافش جشنواره تابستانی، بعد از بمباران شهر با جادوی توپخانهای درموشک حین پرتاب آتشبازیها، ترولهای جنگی رو به داخل شهر قاچاق کنن.»
هاسلوش فوراً صافتر نشست، پس حداقل به نظر میرسید کهروی قرار نیست حرفش را درجا رد کند. حالا زوریان فقطوقت باید مطمئن میشد که او را به ایستگاه پلیس نمیبرند.
هاسلوش با سوءظن پرسید:اهدافش «و گمان نمیکنم بخوای بهمنظر بگی اینو از کجا شنیدی؟»
زوریان تأیید کرد:دومین «نمیتونم. با این حال،ترتیب به نظرم معتبر میومد.»
هاسلوش آهی کشید و گفت: «میفهمم.» او کمی دیگر الکل در لیوانش ریخت و جرعهای نوشید. «میدونی، من از جشنواره تابستانی متنفرم. تقریباً تمام ساختمانهاپرواز در طول این مدت طرحهای حائلبندیشون رو شل میکنن، تعداد عظیم بازدیدکنندهها باعث میشه شناسایی بهموقع دردسرسازها سخت بشه، و شهردار و بقیه کلهگندهها میخوانشکل انواع و اقسام کارهای احمقانه برای آمادهسازی اون انجام بشه. این یه زمان عالی برای مجرمان و تروریستها از هر قشریه تا تو شهر وحشیبازی دربیارن.»
ها. زوریان درشکل واقع تا الانپنجره این را نمیدانست.
«پس این افراد چطور میخوان بینترکیبهای این همه چیز، ترولهای جنگی لعنتی روداشت قاچاق کنن و میخوان به چی برسن؟»
زوریان گفت: «از طریقملاقاتشان سیاهچال. در مورد هدفشون،است راستش رو بخوای نمیدونم.»
هاسلوش پرسید: «چیزاینکه دیگهای هست کهآنها بتونی بهم بگی؟»
«نه واقعاً، نه.»
هاسلوش گفت: «پس فقط یهبودند سؤال دیگه دارم. چرا بین ایناصل همه آدم، اینو به من میگی؟»
زوریان گفت: «افراد بسیار بلندپایهای تو این قضیه دست دارن و من مطمئنخیره نیستم به کی میتونم اعتماد کنم. شما آدم نسبتاً بانفوذی به نظر میرسید کهتصمیم بعیده درگیر این ماجرا باشید. همچنین، امیدوارم منو برای بازجویی به یه سلول نکشونید.»
البته او در واقع نمیدانست که آیا افراد بلندپایه درگیر هستند یا نه،طلسم اما احساس میکرد احتمال آن زیاد است. او نمیفهمید تهاجمی به این عظمتافسون چگونه میتواند بدون همکاری شخص بسیار بانفوذی در داخل مدیریت شهر سازماندهی شود.
هاسلوش اعتراف کرد: «وسوسه شدم. اما تنها کاری که واقعاً باید بکنی اینه که ادعا کنی همهاش یه شوخی بوده و منم تقریباً مجبور میشم ولت کنم. صنف ساحران به این دلیلتردید تأسیس شد که جادوگرها به مجریان قانون غیرنظامی برای قضاوت عادلانهشون اعتماد نداشتن و با حسادت از امتیازاتشون محافظت میکنن. اونا تو رو تو چند روز بیرون میارن و تحقیقات خودشون رو انجامببیند میدن. تو به خاطر حماقتت یه تنبیه کوچیک میشی و منم سال آینده رو به خاطر گول خوردن با یه حقه بچگانه و عصبانی کردن صنف ساحران از دستمون، توسط رئیسهام مجازات میشم.»
زوریان منمن کرد: «امم.» صدای هاسلوش بیش از حدنظر تلخ به نظر میرسید. او نمیدانست که نیروی پلیسخودش سیوریا چنین کینهای نسبت به صنف ساحران در دل دارد.
هاسلوش گفت: «مشکلی نیست. از دست تو عصبانی نیستم. فکر کنم یهنگاههای سری تحقیقات انجام بدم و بعد از جلسه بعدیمون بیشتر در موردش صحبتدرستی میکنیم. تو هم سعی کن از این منابع مرموزت اطلاعات بیشتری پیدا کنی.»
زوریان با روحیه خوبی میخانه را ترک کرد، هرچندمناسب ترس از قاتلان تا حدودی آن را تضعیف کرده بود.داشت جای امیدواری بود که هاسلوش در تحقیقاتش محتاطانه عمل کند.
وقتی به خانه ایمایا رسید، ایمایا به او گفت که پیامش را دریافت کرده، اما هنوزکلاسها از دست او نسبتاً ناراضی بود؛ ظاهراً موشک کاغذی هنگام رساندن پیامش مستقیماً به پشت سرتردید او کوبیده شده بود و این خطرناک بود. اگر به صورتش میکوبید و چشمش را درمیآورد چه؟
بعضی ازاجرا آدمها هیچوقتاهدافش راضی نمیشدند.
خانه آرام بود و تنها دو ساکن حاضر در حال حاضر زوریان و کیریلی بودند... و خوشبختانه، کیریلی به جای اذیت کردن او، خودش را با خطخطی کردن در دفترچهاش سرگرمهدایت میکرد. این خوب بود، زیرا تلاش برای شناور کردن یک حلزون، کاری که زوریان در حال حاضر انجام میداد، اصلاً آسان نبود. حلزون نه تنها زنده بود و در نتیجه ذاتاًردیابی در برابر جادو مقاومت میکرد، بلکه فعالانه با اثر شناورسازی مبارزه میکرد و در هوا میپیچید و خم میشد تا از نیروی نامرئیای که او را بالا نگه داشته بود، رها شود.
او کمی تقلب میکرد؛ در واقع داشت صدف را شناور میکرد که تا حد زیادی بیحرکت وتمام بسیار جامدتر از خود حلزون بود. آزمون واقعی مهارت، شناور کردن یک راب یا چیزی شبیه بهسعی آن بود، اما... خب، او در حال حاضر با این حلزون لعنتی به اندازه کافی مشکل داشت.
کیریلی از گوشه اتاق نظر داد: «طفلکی حلزون. چرا این یکیاصل رو ول نمیکنی بری یه دونه دیگه برای شکنجه دادن پیداساده کنی؟ اگه به این کار ادامه بدی آخرش ضربه روحی میخوره.»
زوریان در حالی که سعی میکرد توجهش را بین نگه داشتن حلزون در هوا و صحبت با کیریلی تقسیممیان کند، اعتراض کرد: «من شکنجهاش نمیکنم. اون کاملاً سالمه. حتی مطمئن نیستم مغز حلزونها اونقدر پیچیده باشه که بتونهدرست ضربه روحی بخوره. این موجود لعنتی همونقدر برای فرار کردن مشتاقه که وقتی این کار رو شروع کردم بود.»
کیریلی طوری به نظر میرسید که انگارتواناییاش میخواست بحث کند، اما بعد فقط غُرغُریامیدوارکننده کرد و دوباره در صندلیاش فرو رفت.
پس ازکاغذ یک دقیقه سکوتنزدیکترین گفت: «پس کجاست؟»
زوریان آهی کشید: «نمیدونم،اهدافش کیری. صبور باش. هنوزامیدوارکننده حتی دیر هم نکرده.»
او پیشنهاد داد:دومین «شاید بهتر باشهدیگری بدون اون شروع کنیم؟»
زوریان با تندی گفت: «نه، نباید این کار رو بکنیم!» حلزون در هوا تلوتلو خورد و شاخکهای چشمیاش به شدت تاب خوردند،متحرک زیرا حس کرد قید و بندهایش ضعیف شدهاند و تلاشهایش را دوچندان کرد. «راستش رو بخوای کیری، بعضی وقتا میتونی خیلی بیاحساس باشی.حدودی تنها دلیلی که دارم این کار رو میکنم اینه که کائل ازم خواست. باید ازش تشکر کنی که گذاشت تو هم شرکت کنی.»
کیریلی غرولند کرد: «تو یکی دیگه از بیاحساسی حرفطلسمهایش نزن. ترجیح میدی به غریبهای که یه هفته پیش دیدیارسال کمک کنی تا خواهر کوچیکتر خودت. و منم قدردانم، فقط-»
زوریان حرفش را قطع کرد و به آرامی حلزون را در دستش پایین آورد: «پسبسازد دختر خوبی باش و صبر کن.» مشخص بود که امروز دیگر نمیتوانست کار بیشتری انجامآزمایش دهد. «به زودی میرسه. اگه میخوای کاری انجام بدی، برو حلزون رو تو باغچه آزاد کن.»
«چی؟ عمراً!»
زوریان ابرویی بالااینکه انداخت. «مگه همینآنها الان مدافع آزادیش نبودی؟»
«خب آره، اما قرار نیستنزدیکترین بهش دست بزنم یا همچینروی چیزی. لزج و چندشآوره و اَی.»
زوریان چشمانش را چرخاند و حلزون را در جعبهنظر کوچکی کنار دستش گذاشت. بعداً آن را بیرون آزادخودش میکرد. صدای باز شدن در، ورود کائل را خبر داد.
کائل گفت:متوجه «من اومدم. امیدوارممیخانه دیر نکرده باشم؟»
کیریلی با سوءظن روتعداد به زوریان کرد و پرسید:مناسب «از کجا میدونستی داره میاد؟»
زوریان بیتفاوت گفت: «طلسمهای هشدار. و نه، کائل، دیر نکردی. هرچند کیریلی مثلنگاه همیشه بیحوصله بود. به هر حال، گفتی برای رسیدن به برنامه درسی سالدومین سوم به کمکم نیاز داری، درسته؟ تو کدوم بخش به کمک نیاز داری؟»
کائل گفت: «واقعاً نمیدونم. همونطور که گفتم، تحصیلات من تا حدودی پراکنده بوده، بنابراین با اینکه چیزهای زیادی میدونم، چیزهایی هست که جادوگرهایباید آموزشدیده رسمی اونا رو بدیهی میدونن ولی من حتی ازشون خبر هم ندارم. نظرت چیه یه مرور کلی از دو سال اولت به منپنجره بدی و بعد ببینیم از اونجا به کجا میرسیم؟ ایلسا گفت سه ماه دیگه ازم امتحان میگیره، پس وقت زیادی برای کار کردن داریم.»
زوریان نگاهی معنیدار به خواهرش انداخت، اما او از نگاه کردن به چشمانش طفره میرفت. او مطمئن بود که کائل دقیقاً میداند از نظر دانشی درسادگی کجا ضعف دارد، اما احتمالاً کیری از او خواسته بود تا با او همراهی کند، چرا که خودش تا حد زیادی از جادو بیاطلاع بود. اواحساس واقعاً نمیدانست چرا کیری اینقدر اصرار دارد که جادو را همین الان یاد بگیرد، به جای اینکه بعداً در یک محیط مدرسه مناسب آن را بیاموزد.
راستش را بخواهید، با وجود اینکه چقدر به خواهرش اهمیت میداد و از کائل خوشش میآمد، احتمالاً کیریلی را خیلی با خود به سیوریا نمیبرد. او بیشتر وقتساده خود را در خانه صرف سر و کله زدن با کیریلی، ایمایا یا کائل (و گهگاه کانا) میکرد و زمان کمی برای مطالعه شخصی خودش باقی میگذاشت. البتهطلسمهایش به طور نسبی؛ کیریلی از قبل شکایت داشت که او وقت زیادی را صرف مطالعه میکند و به اندازه کافی برای تفریح یا توجه به او وقت نمیگذارد.
اما با در نظر گرفتن همه چیز، او میتوانست هر از گاهی به خودش سخت نگیرد. او میتوانست چندارسال ساعتی را برای کمک به کائل جهت مطالعه برای امتحانش کنار بگذارد، حتی اگر کائل هرگز در طول حلقهمشتریان زمانی آنقدر زنده نمیماند تا در آن شرکت کند، و اگر کیریلی هم میخواست گوش دهد، چه اشکالی داشت؟
او به هر دوی آنها توضیح مختصری در مورد دو سال اول آکادمی داد. از نظر جادویی، بیشتر سال اول صرف آموزش به دانشآموزان میشد تا یاد بگیرند چگونه به طور آگاهانه و پیوسته از هسته جادویی خود بهره ببرند، که این کار بیشتر با وادار کردنپنجره آنها به فعالسازی اشیاء جادویی مختلف انجام میشد. حتی یک کلاس سال اول به نام «عملیات اشیاء جادویی» وجود داشت که دقیقاً همان چیزی بود که در عنوانش آمده بود. آنها همچنین روی حفظیات خود با انجام رشتههای پیچیدهتری از حرکات و وردهایی که توسط معلمان بهنشود آنها نشان داده میشد، کار میکردند؛ تمرینی برای مطالعه بعدی وردخوانیها. بقیه موارد تئوری بود: مقدمهای بر سنتها و رشتههای مختلف جادویی، یادگیری نحوه درک اصول اولیه زبان ایکوسیایی، زیستشناسی، تاریخ، جغرافیا، حقوق و ریاضیات. همه اینها دقیقاً به جادو مربوط نمیشدند، اما- صبر کن، اون کیه؟
او در حالی که به دردیگری نگاه میکرد، گفت: «فعلاً باید اینونگاههای به تعویق بندازیم. یه نفر داره-»
قبل از اینکه بتواند چیزی بگوید، در با صدای بلندی باز شد وطلسم تایون با همان لحن تهاجمی همیشگیاش وارد اتاقش شد. او به سرعت اتاقافسون را از نظر گذراند و وقتی متوجه او شد، فوراً به سمتش رفت.
او با آهی حاکیقبل از رنج طولانی جملهاشپرتاب را تمام کرد: «...میاد اینجا.»
تایون با هیجان فریاد زد: «سوسک!ترکیبهای تو دقیقاً همون کسی هستی کهقصد من... صبر کن، دارم مزاحم کاری میشم؟»
زوریان گفت: «آره؟»
«مهم نیست، فقط یه دقیقه طولآنها میکشه.» او روزنامهای را در صورتترکیبهای زوریان فرو برد. «این رو دیدی؟»
زوریان آهی کشید و روزنامهها را از دستش قاپید تاروی بتواند آنها را روی میز بگذارد. خب، حالا واقعاً میتوانستوقت ببیند تایون در مورد چه چیزی صحبت میکند. بذار ببینم...
دانشآموز آکادمی اوگانج را کشت!
صبح دیروز زک نوودا وقتی در مقابل خبرنگاران جمعشده اعلام کرد که اوگانج، اژدهای ترسناکی که بیش از یک قرن شمال آلتازیا را به وحشت انداخته بود، کشته است، جهان را در شوک فرو برد.مبهمی طبیعتاً چنین ادعای جسورانهای نیاز به مدرک مناسب دارد و وارث جوان نوودا وقتی جسد اژدها را برای بازرسی احضار کرد، قطعاً آن را ارائه داد. مقامات اتحاد که برای این مناسبت دعوت شده بودند،قرار تأیید کردهاند که جسد تقریباً به طور قطع متعلق به وحشت شمال بدنام است، اگرچه قبل از اینکه مایل باشند جایزه موعود برای کشتن این هیولا را به زک تقدیم کنند، بررسیهای بیشتری لازم است...
زوریان مقاله را در سکوتی سنگین خواند. او به طور مبهمی آگاه بود کهامیدوارکننده کیریلی و کائل از بالای شانهاش خیره شدهاند تا ببینند چه چیزی اینگونه توجهساده او را جلب کرده است، اما اجازه نداد این موضوع حواسش را پرت کند.
آیا این دلیل تمام آن شروعهای مجدد کوتاه بود؟ چون زک میخواست یک اژدها را بکشد؟ زوریان مطمئن نبود در این مورد چه فکری بکند. از یک طرف، اژدهای جادوگرترتیب یک تهدید بود و کشتن او کار چشمگیری به حساب میآمد. از طرف دیگر، به نظر میرسید که این کار اتلاف وقت و انرژی باشد؛ زک واقعاً به جز تجربههمانجاست رزمی چه چیزی از این کار به دست میآورد؟ جادوهای اژدها هیچ فایدهای برای انسانها نداشتند و زک از قبل آنقدر ثروتمند بود که از گنجینه اوگانج چیز زیادی نصیبش نمیشد.
زک هر بازیای که در سر داشت، زوریان نمیتوانست از آناصل سر در بیاورد. یا شاید آن مسافر زمان دیگر، فقط هرساده کاری که در هر لحظه خاص به ذهنش میرسید را انجام میداد؟
پس از مدتی تایون سقلمهایمیخانه زد و گفت: «هی، سوسک، توسعی با این پسر همکلاس بودی، درسته؟»
او تأیید کرد: «آره. قرار بودآنها امسال هم تو کلاس من باشه،ترکیبهای اما وقتی کلاسها شروع شد، پیداش نشد.»
تایون گفت: «اون از خونه فرار کرده. یه هفته پیش یهسرعت رسوایی تازه در این مورد به وجود اومد. تو مقاله درهمانطور موردش ازش پرسیدن اما اون یهجورایی از جواب دادن طفره رفت.»
زوریان سر تکان داد. زک به سادگی به خبرنگاران گفته بود که «اختلافات زیادی با سرپرست سابقش» داشته و از توضیحمکانیابی بیشتر خودداری کرده بود. زوریان مطمئن بود که داستان جالبی در آنجا وجود دارد، اما اگر روزنامهها نتوانسته بودند چیزی درمنصرف مورد کل ماجرا کشف کنند، پس زوریان قطعاً با فرو کردن دماغش در جایی که به او مربوط نبود، دستاورد زیادی نمیداشت.
زک همچنین وقتی در مورد برنامههای فوریاش از او سؤال شد، به روزنامهها گفتسایر که قصد دارد «برای چند ماه» به مدرسه برگردد. عالی شد. زوریان باید درگرفته چند شروع مجدد بعدی، تا زمانی که زک دوباره از آکادمی خسته شود، آفتابی نمیشد.
کیریلی پرسید: «مگه اوگانج همون اژدهایی نیست کهاجرا یه ارتش رو که برای کشتنش فرستاده شدهمیرسید بودن نابود کرد؟ یا مادر فقط میخواست منو بترسونه؟»
کائل گفت: «یه ارتش کوچیک، و اوگانج اونا رو به یه تله کشوند. به نظر میرسید ژنرال فکر میکرد اوگانج تو لونهاش منتظر میمونهمیرفت تا ارتش برسه. اما اون تصمیم گرفت قبل از رسیدن اونا کاری کنه. اون رونهای انفجاری رو روی دیوارهای یه دره حک کرد و ارتشسادگی رو به داخلش کشوند. تنها دلیل زنده موندن بعضیها این بود که تعدادی از جادوگرها قبل از اینکه همهچیز روی سرشون آوار بشه، دورنوردی کردن.»
تایون گفت: «و شنیدم که دو نفر از یازده نامیرا رو همقصد کشته. پس این زک چطوری تونسته این موجود رو بکشه؟ اون یهسمت جور افسانهست یا چی؟ چرا بهم نگفتی همچین آدمی تو کلاست داری؟»
زوریان آهیمتوجه کشید. آخه چیمیخانه باید بهش میگفت؟
با احتیاط گفت: «بذار اینطوری بگم. تو دو سال اول، زکبودند تقریباً با همهچیز مشکل داشت. اونقدر جادوگر ضعیفی بود که مردم مطمئننیروی نبودن بتونه گواهینامهاش رو بگیره، و خودت میدونی اون کار چقدر آسونه.»
تایون گفت: «این... اصلاً منطقی نیست. حتی اگه کل ماجرای کشتن اوگانجتیررس یه جور کلک باشه، اون بازم جسد یه اژدهای بالغ رو احضارمیرفت کرده. حتی منم هنوز نمیتونم یه چیز به این بزرگی رو احضار کنم.»
زوریان شانهای بالا انداخت: «فکر کنم همهچیز تو تعطیلات مدرسهمیرسید عوض شد. یه جورایی بین سال دوم و سوم، ازافسون یه آدم در آستانه مردودی به یه نابغه شگفتانگیز تبدیل شد.»
تایون با حرص گفت:ملاقاتشان «این کاملاً مسخرهست. آخهاست چطور همچین چیزی ممکنه؟»
زوریان باکرده بیشرمی پیشنهاد داد:کمی «سفر در زمان؟»
تایون فوراً جواب داد:قبل «همونطور که گفتم، مسخرهست. مطمئنیطلسمهایش که تظاهر به بیعرضگی نمیکرد؟»
زوریان گفت: «من از هیچی مطمئن نیستم، تایون.» و واقعاً هم نبود؛ حتی بعد از یک سال کاملخودش گیر افتادن در حلقه زمانی، هنوز هم حس میکرد کل این وضعیت به هر شکلی که فکرش را بکنیبدون دیوانهوار است. «و اون چند تا چیزی هم که میدونم اونقدر دیوانهوارن که یه کلمهاش رو هم باور نمیکنی.»
تایون در حالی که با حالتی مبارزهطلبانهترتیب دست به سینه ایستاده بود، گفت: «اوه،سایر حالا دیگه مجبورم بشنومشون. یالا، امتحانم کن.»
کیریلی هم موافقت کرد: «بگو، بگو!»آنها کائل چیزی نگفت، اما زوریان میتوانستترکیبهای بفهمد که او هم کنجکاو شده است.
همم. میتوانست درباره حلقه زمانی به آنها بگوید، اما حتی اگر حرفش را باور میکردند، چه فایدهای داشت؟ آنها برای حل این معما صلاحیت بیشتریمتوجه از او نداشتند، و اگر میرفتند و این داستان را برای بقیه تعریف میکردند، ممکن بود هویت او را برای زک یا اشخاص ثالث احتمالیتصمیم فاش کنند. از طرف دیگر، او همین حالا هم درباره تهاجم به هاسلوش گفته بود، پس در این شروع مجدد داشت با آتش بازی میکرد...
اوه، به جهنم، انگاراهدافش که اصلاً قرار بودامیدوارکننده حرفش را باور کنند.
«اگه بهتون بگم که من و زک مسافران زمانیم که داریم مدامنگاههای این ماه اول مدرسه رو دوباره زندگی میکنیم، و یه ارتش غولپیکر ازدرستی هیولاها و جادوگرهای متخاصم تو جشنواره تابستانی به شهر حمله میکنن، چی میگین؟»
تایون یکی ازاینکه ابروهایش را برایآنها او بالا انداخت.
زوریان تشویقش کرد: «خب، بگو.»
تایون آهی کشید: «حق با توئه.ترکیبهای یه کلمهاش رو هم باور نمیکنم. پسداشت داری میگی چیزایی که میدونی اینقدر دیوانهوارن؟»
زوریان تأیید کرد: «حداقلش همینه.»
تایون با حالتی متفکرانه گفت: «ها. جالب به نظر میرسه،اهدافش ولی باید این داستانا رو یه وقت دیگه برام تعریفموشک کنی. فکر کنم به اندازه کافی معطلت کردم. میبینمت، سوسک!»
زوریان رفتن تایون را تماشا کرد وبیرون سپس رو به کائل و کیریلی برگرداند.هدفش «خب. از همونجا که موندیم ادامه بدیم؟»
هر دو ساکتمناسب ماندند و بهترکیبهای او خیره شدند.
او گفت: «امم،دومین چرا اینطوری بهدیگری من زل زدین؟»
کیریلی با ترساینکه پرسید: «راسته؟ توآنها واقعاً یه مسافر زمانی؟»
زوریان دهانش راشکل باز کرد وپنجره دوباره بست. چی؟
کائل توضیح داد: «دوستت ممکنه اونقدر بیدقت باشه که متوجهمیرسید یه جواب در قالب فرضیه نشه، اما ما نیستیم. توافسون واقعاً اینو باور داری، مگه نه؟ اینکه یه مسافر زمانی؟»
زوریان با احتیاط گفت: «من... آره. اگه این یه توهمه، خیلیسعی متقاعدکنندهست. جادوهایی که تو هر تکرار از این ماه یاد میگیرم، بهآیا ماه بعدی منتقل میشن. دیوانگی به قربانی طلسمها و مهارتهای شکلدهی نمیده.»
کیریلی شکایت کرد: «من نمیفهمم.»
زوریان آهیکاغذ کشید: «منم همینطور،نزدیکترین کیری. منم همینطور.»
کائل با صبوری پیشنهاد داد: «شایدترکیبهای بهتر باشه از اول توضیح بدی؟قصد چیزایی رو که میفهمی بهمون بگو.»
زوریان بعد از اینکه لحظهای افکارش را جمعوجور کرد، گفت: «منسعی قبلاً این ماه رو زندگی کردم. دفعه اول، قبل از اینکه ازآیا حلقه زمانی خبر داشته باشم، کیریلی رو با خودم به سیوریا نیاوردم.»
کیریلی اعتراض کرد:اینکه «چی!؟ زوریان، توآنها یه عوضی هستی!»
زوریان بدون توجه به او گفت: «من تو یکی از آپارتمانهای آکادمی زندگی میکردمهدفش و مثل همیشه به کلاسها میرفتم.» او نگاهی به کائل انداخت. «تو هم همینطور،میخانه ولی من اون موقع تو رو نمیشناختم. با این حال، ما یه همکلاسی اضافه داشتیم.»
کائل حدس زد: «زک؟»
زوریان تأیید کرد: «آره. برخلاف دو سال قبلی که باهاش همکلاس بودم، این بار اون فوقالعادهنادیده بود. هر امتحانی رو بینقص حل میکرد، روی صدها طلسم تسلط پیدا کرده بود و توافتاده کیمیاگری اونقدر خوب بود که بتونه بین این همه آدم، تو رو تحت تأثیر قرار بده.»
کائل یکی ازاینکه ابروهایش را برایآنها او بالا انداخت.
زوریان اطمینان داد: «آره. انگار تو تعطیلات تابستونی کاملاً عوض شده بود. اون موقع خیلی برام مهم نبود؛ کنجکاو بودم که چطوری این کار رو کرده، اما فضولی کردن به من نیومده بود. و بعد جشنواره تابستانی از راهنادیده رسید و همهچیز به جهنم تبدیل شد. طلسمهای توپخانهای از آسمون روی شهر فرود اومدن و لشکری از هیولاها هم به دنبالشون سرازیر شدن. وقتی داشتم تو شهرِ در حال سوختن میدویدم، زک رو دیدم که داشت با مهاجمهابار میجنگید. اون طلسمهای سطح بالا رو جوری پرتاب میکرد که انگار نقلونباتن، و با مهارتی میجنگید که محاله یه دانشآموز سال سومی بتونه داشته باشه. اولش خیلی خوب پیش رفت، اما بعد یه لیچ وارد صحنه شد و نابودش کرد.»
او لحظهای مکث کرد تابودند کلمات بعدیاش را بسنجد، امامیرسید کیریلی ظاهراً نمیخواست اینقدر صبر کند.
کیریلی پرسید: «ودومین بعدش چی؟ بعدشدیگری چه اتفاقی افتاد؟»
زوریان پوزخند زد: «دیگه چی؟ ما مردیم. لیچاجرا یه جور طلسم عجیبوغریب رومون اجرا کرد؛ بهم گفتناصل یه طلسم نکرومانسی بوده؛ و ما درجا کشته شدیم.»
کیریلی با شک وقبل تردید پرسید: «پس چطوریپرتاب تو زمان به عقب برگشتی؟»
«هیچ ایدهای ندارم. فقط میدونم که ناگهان تو تختم تو سیوریا بیدار شدم، در حالی که تو با اون روش جذاب و مخصوص خودتسمت داشتی بهم صبح بخیر میگفتی. اولش فکر کردم این کار لیچ بوده، اما خیلی زود فهمیدم که این یه اتفاق گذرا نیست. هر باربیرون که میمیرم، یا اگه نمیرم تو پایان جشنواره تابستانی، روحم به اون روز صبح تو سیرین برمیگرده، قبل از اینکه سوار قطار سیوریا بشم.»
آنها چند ثانیه به او خیره شدند و زوریانتردید کمکم داشت مطمئن میشد که ناگهان زیر خنده میزنندحالی و مسخرهاش میکنند که کیریلی تصمیم گرفت دوباره حرف بزند.
کیریلی با دقت گفت: «پس تو یه مسافر زمانی، اما فقط میتونی یک ماه به گذشته بریاصل و اونم فقط تا یه روز مشخص.» زوریان سر تکان داد. او خیلی بهتر از چیزی که زوریانکیریلی فکر میکرد متوجه ماجرا شده بود. «و هیچ کنترلی هم روش نداری، مگه اینکه عمداً خودت رو بکشی.»
زوریان تأیید کرد: «آره.»
کیریلی نظر داد:مناسب «تو بیعرضهترین مسافرترکیبهای زمان تو کل تاریخی.»
و بهمتوجه همین سادگی، تنشمیخانه فضا شکسته شد.
سه روز از زمانی که درباره حلقه زمانی به کیریلی و کائل گفته بود میگذشت و او صادقانه از واکنشهایشان کمی ناامید شده بود. به نظر میرسید هر دو حرفش را باورتردید کردهاند، اما هیچکدام آنچنان تحت تأثیر قرار نگرفته بودند. هر دو هنوز هم هر وقت او را تنها گیر میآوردند دربارهاش سؤال میپرسیدند، و او میدانست که کائل در اوقات فراغتش رویترک این موضوع تحقیق میکند، اما آنها به کارهای روزمرهشان ادامه میدادند، انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده است. حتی وقتی فکر میکردند حواسش نیست، نگاههای عجیبی هم به او نمیانداختند یا هیچچیز دیگری!
زوریان به کیریلی گفت: «قبلاً هم بهت گفتم، من فقط کمی بیشتر ازداشت یک ساله که تو حلقه زمانیام. من حتی به دانای کل بودن نزدیکمیکرد هم نیستم و نمیتونم به این سؤالاتی که مدام ازم میپرسی جواب بدم.»
کیریلی غرولند کرد: «باورم نمیشه تو تمامترتیب این مدت داشتی میرفتی مدرسه. من اگهسایر بودم بعد از دفعه دوم ولش میکردم.»
زوریان در جواب گفت: «اونوقت تو یه چشمبههمزدن حافظهاتمناسب پاک میشد یا برده زک میشدی. دلیلی داره کهقصد دارم این کار رو آروم و با احتیاط انجام میدم.»
تقه آرامی به در، بحث آنها را نیمهکاره گذاشت. زوریان از وقتی که درباره تهاجم به هاسلوش گفته بود، نسبت به ملاقاتکنندهها کمی پارانوئید شده بود، و گفتن این موضوع به کائل و کیریلی هم فقط اینسایر حس را بیشتر کرده بود. با وجود اینکه به کائل و کیریلی گفته بود بخش «تهاجم به جشنواره» از این افشاگری را به بقیه نگویند، اما هیچوقت نمیتوانست مطمئن باشد که به حرفش گوش دادهاند یا نه. مخصوصاًاحساس کیریلی. او مدام انتظار داشت که هر روز قاتلها به خانه هجوم بیاورند، اما خوشبختانه پارانویای او تا الان بیاساس بود. از آنجا که فقط کائل اینقدر آرام در میزد، زوریان تقریباً میدانست چه کسی پشت در است.
زوریان دعوت کرد: «بیا تو.»
اما کائل به جایملاقاتشان اینکه داخل بیاید، دراست چارچوب در ایستاده ماند.
کائل با لحنی که رگهای از اضطرابتواناییاش در آن بود گفت: «باید حرف بزنیم.امیدوارکننده میشه یه لحظه بیای تو اتاق من؟»
کیریلی باکاغذ هیجان گفت: «دربارهنزدیکترین سفر در زمانه؟»
کائل آهی کشید: «کیریلی، میدونم از این خوشت نمیاد،نظر ولی میشه تا وقتی با برادرت حرف میزنم توخودش اتاقت بمونی؟ مربوط به سفر در زمانه، اما یهکم... خصوصیه.»
برای لحظهای به نظر رسید کیریلی میخواهد شکایت کند، اما بعد نگاهی متفکرانه به او انداخت و به نشانه موافقت سر تکان داد.آیا در حالی که زوریان رفتن او به اتاقش را تماشا میکرد که تمام راه را در حال غر زدن بود، مجبور شد اعترافجای کند که کمی به توانایی کائل در کنترل کیریلی حسادت میکند. وقتی خودش سعی میکرد چنین کارهایی بکند، کیریلی هرگز به حرفش گوش نمیداد.
زوریان شانهای بالا انداخت و به دنبال کائل وارد اتاقش شد،بودند جایی که پسر مورلاک فوراً صندوقچهای را از زیر تختش بیرونمتحرک کشید و یک کتاب سیاه مرموز و بدون عنوان از آن درآورد.
کائل گفت: «من تو این چندپنجره روز اخیر داشتم روی... مشکلت... تحقیقتیررس میکردم. ممکنه یه چیزی پیدا کرده باشم.»
زوریان بااجرا هیجان پرسید:اهدافش «پیدا کردی؟»
کائل کتابی را که در دست داشت باز کرد و چندسعی ثانیه ورق زد تا اینکه چیزی را که دنبالش بود پیدا کرد.آیا کتاب باز را به دست او داد و به صفحه اشاره کرد.
کائل گفت: «بر اساس وردی که از لیچاجرا به خاطر سپردی، و بقیه چیزایی که بهم گفتی،اصل فکر کنم این محتملترین طلسمی باشه که استفاده کرده.»
زوریان با صدای بلند خواند: «پیوند روح. حداقل به دو هدف نیاز دارد. باعث میشود ارواحِ هدف با هم ادغام شده و به یک روح تبدیل شوند.ملاقاتشان معمولاً به عنوان جزئی از آیینهای پیچیدهتر استفاده میشود که اثرات آن را به شدت تغییر میدهند. اگر این طلسم به تنهایی استفاده شود، موجود حاصل بهدردسر دلیل فشار ناشی از ادغام، تقریباً همیشه دیوانه یا به نحوی دچار نقص میشود. معمولاً در... ایجاد پیوندهای دستیار جادویی، و پیوندهای روح به طور کلی استفاده میشود...»
این قطعاً شبیه یک کاندیدای محتمل برای طلسم به نظر میرسید، اما کائل این را از کجا پیدا کرده بود؟ زوریان با اخم بقیهسمت کتاب را ورق زد. کتاب پر از طلسمهای جادوی روح بود و بخش زیادی از آن به چندین خط ناشناخته نوشته شده بود کهبیرون زوریان نمیتوانست بخواند. این... از آن دست چیزهایی نبود که بتوان در کتابخانه آکادمی پیدا کرد، چه برسد به اینکه فقط مجوز دانشآموزی داشته باشی.
که یعنیمتوجه این احتمالاً کتابمیخانه شخصی کائل بود.
زوریان باکرده احتیاط پرسید: «کائل...کمی تو یه نکرومنسری؟»
کائل بعد از مکثی کوتاه جواب داد: «سؤال سختیه. منروی مردگان رو برده خودم نمیکنم، یا مردم رو نفرین نمیکنم.وقت با این حال، جادوی روح خیلی فراتر از این حرفاست.»
خب این واقعاً عالی بود؛ او رازش را به یکی از معدود افرادی گفته بود کهمتحرک واقعاً میتوانست کاری کند که او برای همیشه نابود شود. و تازه همین چند دقیقه پیشجواب داشت کیریلی را به خاطر بیاحتیاطی سرزنش میکرد. او گاهی اوقات واقعاً یک احمق تمامعیار میشد.
اما خب، کاری بود که شده بود، و حداقل کائل درسعی حال حاضر خیلی متخاصم به نظر نمیرسید. اگر هم چیزی بود،نبود به نظر میرسید پسر دیگر بیشتر از زوریان میترسد تا برعکس.
زوریان گفت: «اگه نگرانت اینه، من گزارشت رو نمیدم.» تا حدی به این دلیل که به شدت میترسید اگر چنین کاریبسازد کند، پسر دیگر چه بلایی سرش میآورد. یک نکرومنسر، بین این همه آدم... «تو قبول کردی که درباره راز من سکوتکوتاهتری کنی، پس خیلی ریاکارانهست که من بدون دلیل راز تو رو فاش کنم. با این حال، نکرومانسی؟ امم، منظورم اینه، جادوی روح؟»
کائل لبخند ضعیفی به او زد: «شاخه جالبیه،پرتاب هرچند ناعادلانه قضاوت میشه. معلمم بهش علاقه داشتکلاسها و منم میخواستم این سنت رو ادامه بدم.»
سنت، درسته. زوریان به این فکر کرد که موضوع را بیشتر پیگیری کند، اما منصرف شد. اشتباه یاخودش غیر اشتباه، حداقل میتوانست سودی از این ماجرا ببرد؛ او به تازگی با یک نکرومنسر که ظاهر معقولیکوتاهتری داشت و حاضر بود به سؤالاتش جواب بدهد آشنا شده بود. هر چند وقت یک بار چنین اتفاقی میافتاد؟
زوریان پرسید: «پس اگه لیچ یه پیوند روح روم اجرا کرده، چرا من هنوز...سایر خب، خودم هستم؟ تا جایی که من میفهمم، همچین طلسمی باید روح من روگرفته کاملاً با روح زک ادغام میکرد. جفتمون دیگه به عنوان افراد مستقل وجود نداشتیم.»
کائل گفت: «خب، باید اعتراف کنم که من اصلاً متخصص جادوی روح نیستم. نقاط قوت اصلی من کیمیاگریقصد و پزشکیه، و جادوی روح فقط یه علاقه جانبیه. با این حال، فرض میکنم طلسم قبل از اینکهآزمایش بتونه اثرش رو کامل کنه متوقف شده. کاملاً ممکنه زک وقتی فهمیده روحش هدف قرار گرفته، خودکشی کرده باشه.»
زوریان موافقت کرد: «تو مورد اون، این یه اقدام منطقی به حسابتیررس میومد. هرچند وقتی باهاش حرف زدم، دقیقاً این حس رو بهم ندادمیرفت که از خطر آگاه بوده. فکر کنم ممکنه فراموشی داشته باهاش بازی میکرد.»
«یا ممکنه یه طلسم احتیاطی روش قرار داده باشن که اگه دستکاری غیرمجاز روحش رو حس کرد، اونوخودش بکشه. خودت گفتی که ممکنه اون خالق حلقه زمانی نباشه. هر کسی که این جادو رو روش گذاشته، بدونبدون شک از خطرش آگاه بوده، چون حلقه زمانیای که توش گیر افتادی به وضوح کار یه ساحر روح ماهره.»
زوریان متفکرانه گفت: «درسته. پس چون طلسم فقط برای یک لحظه فرصت پیدا کرد جادوش رو اعمال کنه، ما ازدنبال بدترین اثرش در امان موندیم. و در نهایت من با یه جور پیوند روح مواجه شدم که منو با خودش بهترک این مسیر میکشونه. احتمالاً. در هر صورت، مشخصاً یه جور ادغام روح در کار بوده. میتونی بفهمی طلسم دقیقاً چیکار کرده؟»
کائل به آرامی گفت: «شاید. هرچند این کار شامل طلسمهااهدافش میشه. اگه بخوام دقیقتر بگم، طلسمهای جادوی روح. مطمئنی میخوایموشک به یه نکرومنسر شرور و چندشآور تو این زمینه اعتماد کنی؟»
زوریان تأیید کرد و در واکنش به نمایشهای کائل چشمانش را چرخاند: «آره.» شاید موافقت با این کار هوشمندانهترین تصمیم نبود، اما او صادقانه برایمتوجه گرفتن چند جواب مستأصل بود و حس صادقانهای از کائل دریافت میکرد. او معمولاً در شناخت شخصیت آدمها خوب عمل میکرد. «درسته که من نسبت بهگرفته جادوی روح بدبینم، اما این به این معنی نیست که حالا خودبهخود ازت متنفر میشم. راحت باش و هر طلسمی که نیاز داری رو اجرا کن.»
بعد از ۱۵ دقیقه طلسمخوانی مرموز (که هیچ اثر قابلمشاهدهای روی او نداشت و حتی حس ناخوشایندی هم به او نداد)، کائل مجبور شدسمت اعتراف کند که چیز زیادی دستگیرش نشده است. تنها چیزی که پسر دیگر میتوانست به او بگوید این بود که او قطعاً یک پیوندبیرون روح کلاسیک با زک نداشت؛ اگر هم به مسافر زمان دیگر متصل بود، از طریق چیزی بسیار عجیبتر و ظریفتر از این حرفها بود.
کائل گفت: «متأسفم. فکر میکردم جادوی روحیترتیب به این عظمت کاملاً آشکار باشه، اما ظاهراًمشتریان اشتباه میکردم. شاید اگه روی زک امتحانش میکردم...؟»
زوریان گفت: «هیچ راهی وجود نداره که بدوناجرا گفتن حقیقت بتونیم روش معاینه انجام بدیم. مطمئنمیرسید نیستم که هنوز بخوام این کار رو بکنم.»
کائل گفت: «البته. هرچند مطمئن نیستم کار دیگهای از دستم بربیاد. برای اینکه بتونم تو این زمینه کمکت کنم باید ساحر روح خیلی بهتری باشم،متوجه و اگه حق با تو باشه، من اصلاً وقت ندارم که به همچین سطحی برسم. حتی اگه همون اولِ حلقه زمانی منو متقاعد میکردی؛ و مطمئنگرفته نیستم بتونی اینقدر زود، قبل از اینکه یکم بشناسمت این کار رو بکنی؛ یک ماه برای رسیدن به جایی تو زمینهای مثل جادوی روح کافی نیست.»
زوریان بعد از چند ثانیه سکوتترکیبهای با منومن گفت: «آه، شاید بتونیقصد جادوی روح رو به من یاد بدی؟»
کائل با کمیدومین تفریح پرسید: «حاضریدیگری این کار رو بکنی؟»
زوریان گفت: «خودت گفتی که جادوی روح فراتر از نفریناهدافش کردن مردم و برده کردن مردگانه. و من واقعاً بهموشک جوابهایی نیاز دارم که فقط جادوی روح میتونه بهم بده.»
همچنین، اگر خودش شخصاً جادوی روح را یاد میگرفت، دیگر مجبورسرعت نبود به غریبهها اعتماد کند تا با روحش ور بروند. اگر قرارانتظار بود کسی جادوی روح اجرا کند، ترجیح میداد آن شخص خودش باشد.
کائل گفت: «هرچند از اینکه حاضری تعصباتت رو کنار بذاری احساس غرور میکنم، اما حقیقت اینه که تو هیچوقت برای کاری که میخوای باهاش انجامهدایت بدی به اندازه کافی خوب نمیشی. با اینکه بیشتر جادوهای روح میتونن توسط جادوگرهای معمولی مثل تو اجرا بشن، اما طلسمهای واقعاً پیچیده به مقدارطلسمهایش مشخصی ادراک روح نیاز دارن؛ مهارتی که فقط با نوشیدن یه معجون خاص به دست میاد که از شفیره به درستی برداشتشده شبپره مرثیه ساخته میشه.»
«و این معجون کمیابه؟»
کائل گفت: «شبپرههای مرثیه بیشتر عمرشون رو تو زمین میگذرونن. اونا ۲۳ سال به عنوان لارو زندگی میکنن تا اینکه دستهجمعیبسازد به شکل دستههایی از شبپرههای مرثیه سمی از خاک بیرون میان. این شبپرهها دقیقاً یک روز زنده میمونن و بعد تخمگذاریکوتاهتری میکنن و میمیرن. در صورتی که کنجکاوی بدونی، آخرین باری که دستههای شبپره بیرون اومدن کمتر از یک دهه پیش بود.»
زوریان متوجه شد: «پس حداقلنزدیکترین تا یک دهه دیگه هیچ شفیرهسرعت شبپره مرثیهای در کار نخواهد بود.»
کائل سر تکان داد: «وبودند معجون به یه شفیره تازه نیازاصل داره؛ نمیشه اونا رو نگه داشت.»
«و هیچ راهدومین دیگهای برای به دستترتیب آوردن ادراک روح نیست؟»
کائل گفت: «شاید باشه، اما من فقط همین یکی رو میشناسم. یه سری آیینها هستننظر که شامل قربانی کردن انسان میشن و ادعا میکنن که همین مزیت رو به جادوگرسمت میدن، اما من هرگز امتحانشون نکردم و شک دارم تو هم بخوای این کار رو بکنی.»
زوریان موافقت کرد: «قطعاً نه.»
بعد از چند دقیقه بحثبودند بیشتر، زوریان غرق در افکارشمیرسید اتاق کائل را ترک کرد.
او کاملاً حاضر نبود از ایده یادگیری جادوی روح دست بکشد، اما درخیره حال حاضر به اندازه کافی مشغله داشت، بنابراین پافشاری نکرد. شروعهای مجدد بسیارسادگی دیگری وجود داشت که میتوانست بعداً در آنها این کار را امتحان کند.
به محض اینکه وارد اتاقش شد و در را پشت سرش بست، لمس بسیار آشنایینظر را روی ذهنش احساس کرد. بیشباهت به زمانی نبود که با تایون به فاضلابها رفته بود،هدایت اما بسیار ظریفتر و کمتر بیگانه بود، مثل تارهای عنکبوتی که به لبههای افکارش کشیده میشدند.
او بلافاصله وحشت کرد، چشمانش در جستجوی مهاجم از گوشهای از اتاق به گوشه دیگرردیابی میچرخید، در حالی که سعی میکرد از نظر ذهنی این حضور را از ذهنش مسدودترتیب کند. با وجود تمریناتش با کایرون، متوجه شد که قادر به انجام این کار نیست.
[پس تو ذهنگشوده هستی؟] صدایی واضح و با اعتمادبهنفس در ذهنش طنینانداز شد. برخلاف دفعه قبل، هیچ درد یا تصاویر گیجکنندهای در کارباید نبود... اما این به نوعی حتی وحشتناکتر بود. در رویارویی قبلیاش، حریفش به وضوح به برخورد با انسانها عادت نداشت. اما این یکینزدیکترین دقیقاً میدانست دارد چه کار میکند. [جالبه. تو قبلاً یکی از ما رو دیدی؟ پس این کار آسونتر از چیزی میشه که فکر میکردم.]
آنجا! آیا سایههای آن گوشه تکان خوردند؟ او درست زمانیوارد که میخواست یک پرتابه جادویی به آن نقطه شلیک کند،دنبال تمام بدنش ناگهان یخ زد و از فرمانش سرپیچی کرد.
یک سایه تاریک ناگهان از تکه تاریکیِ گوشه اتاقش بیرون پرید و روی تختش فرود آمد؛ درست روبهروی او. همانطور که حدس میزد، یک عنکبوت بود،افسون اما اصلاً شبیه چیزی که انتظار داشت نبود. عنکبوت برای یک نژاد عنکبوت غولپیکر نسبتاً کوچک بود، نه بزرگتر از قفسه سینه زوریان، و بسیار جمعوجورتر ازپنجره انواع دوکیشکل و پابلندی بود که مردم معمولاً با عنکبوتها مرتبط میدانستند. زوریان با فشار آوردن به مغزش، آن را به عنوان نوعی عنکبوت جهنده شناسایی کرد.
وقتی موجود چرخید تا روبهروی او قرار بگیرد، زوریان ناگهان خود را در حال خیره شدن به یک جفت چشم غولپیکر و کاملاً سیاه دید که چهرهای بهمیخانه طرز شگفتآوری انسانگونه به عنکبوت میداد. یک جفت چشم کوچکتر دیگر هم روی «پیشانیاش» (به دلیل نبود کلمهای بهتر) قرار داشت، اما آن دو چشم بزرگ مدام توجهچون زوریان را به خود جلب میکردند. چیز دیگری که البته متوجهش شد، یک جفت نیش غولپیکر بود که به نظر میرسید میتوانند به راحتی جمجمهاش را سوراخ کنند.
عنکبوت به صورت تلهپاتی گفت: [درود، زوریان کازینسکی.امیدوارکننده مدتی هست که میخوام باهات ملاقات کنم. من ونیروی تو باید یه گفتگوی طولانی، خیلی طووولانی داشته باشیم...]