چپتر 28: ملاقات با سیلورلیک
0زوریان در حالی که یک بار دیگر چاقویش را به سمت جسد گرگ زمستان میبرد، با خودشبخشی فکر کرد: «زندگی آدم رو به جاهای عجیبی میبره. اگه تو سال اول آکادمی کسی بهم میگفتاصلاً که یه روزی باید بهترین روش پوست کندن گرگ زمستان رو یاد بگیرم، عمراً حرفش رو باور نمیکردم.»
البته از نظر فنی نیازی نبود پوست حیوان را بکند، اما احساس میکرد اگر این کار را نکند اسراف وحشتناکی کردهمیکردند است، چرا که پوست گرگ زمستان در کنیازوف دوری قیمت بسیار بالایی داشت. حالا که قرار بود به دل طبیعت وحشیپیر بزند و به دنبال هیولاها و حیوانات خطرناک بگردد تا با آنها بجنگد، بد نبود در کنارش پولی هم به دست بیاورد.
سرانجام، کار خونینش به پایان رسید. مطمئن بود یک شکارچی واقعی میتوانست این کار را در یکچهارم این زمان و با دردسر کمتری انجام دهد، اما برایش مهم نبود؛ موفقیت، موفقیت بود. پوست را درون کیفش گذاشت و به سمت جویباریلیست که پیشتر دیده بود به راه افتاد تا خون و کثیفی را از دستها و لباسهایش بشوید. قصد داشت در آینده از طلسمها برای اینگونه کارها استفاده کند، اما از آنجا که طلسمهای برداشت محصول بر پایه متحرکسازی بودند، در حالناحیه حاضر برایش فایدهای نداشتند. طلسمهای متحرکسازی با جای دادن بخشی از ذهن طلسمگر درون طلسم کار میکردند، بنابراین تا زمانی که زوریان روش سنتی و درست پوست کندن یک حیوان را یاد نمیگرفت، نمیتوانست این کار را به یک طلسم متحرکسازی بسپارد.
همانطور که به سمت جویبار میرفت، حواسش به دلیلی بود که اصلاً او را به این بخش خاص از جنگل کشانده بود؛ کلبه کوچک یک ساحره پیر به نام «سیلورلیک» که یکی از منابع احتمالی در لیست کائل بود. تا به اینجا، پیشبینی کائل مبنی بر اینکه او نمیتواند به تنهایی آن مکان را پیدابشوید کند و باید در آن حوالی پرسه بزند تا خود ساحره به سراغش بیاید، کاملاً درست از آب درآمده بود؛ هیچ پیشگوییای نمیتوانست کلبه را ردیابی کند و او هم با پرسه زدن در آن اطراف بهطور اتفاقی به آن برنخورده بود. اگر اطمینان کائل از اینکه کسی در اینجا زندگی میکند نبود، مدتها پیشاینجا تسلیم میشد. تنها دلیلی که توانسته بود این منطقه را تا این حد دقیق پیدا کند این بود که ساحره پیر عادت داشت تمام گیاهان و قارچهای مفید برای کیمیاگری را در این ناحیه برداشت کند و کائل به او هشدار داده بود که مراقب مناطقی مانند اینجا باشد که به طرز مشکوکی پاکسازی شدهاند.
با آهی، دستهایش را در جویبار فرو برد. بارانهای اخیر باعث شده بود جویبار متورم شده و به رودخانه گلی کوچکی تبدیل شود، اما آب آنقدر خوب بود که بتواند دستهایش را بشوید و خنک شود. پس از اتمام کار، کنار آب نشست و بیهدف به انعکاس تصویرش خیره شد. ظاهرش آشفته بهاینکه نظر میرسید. احساس آشفتگی هم میکرد. با وجود اینکه از نظر بدنی کاملاً ناآماده نبود و این اولین باری نبود که به جنگل میرفت، اما بین یک قدمزدن دو ساعته در جنگل نیمهاهلی نزدیک شهرش و گذراندن بیشتر روزهای هفته در طبیعت وحشی و پهناور شمال، شکار گرگهای زمستان و جاخالی دادن ازباعث دست مارها و دیگر حیوانات خطرناک، تفاوت زیادی وجود داشت. خدا را شکر که این دوراندیشی را داشت تا حفاظ ضد آفات را روی خودش قرار دهد، وگرنه تا پایان روز اول غرق در کنه و زالو میشد... و این با فرض این بود که پشهها قبل از آن او را دیوانه نکرده باشند.
و بدترین بخش ماجرا چه بود؟ او هرگز به این شرایط عادت نمیکرد، زیرا با پایان یافتن این شروع مجدد، هرگونه رشد عضلانی و سازگاری بدنی از بین میرفت.همانطور با خودش عهد کرد که امکان تهیه معجونهای تقویتکننده یا آیینهایی برای بهبود قدرت و استقامت را بررسی کند، چرا که گذراندن هفته اول از هر شروع مجدد باحوالی بدنی که وجب به وجب آن منقبض و دردناک بود، اصلاً چشمانداز جالبی به نظر نمیرسید. یا حداقل معجونی برای تسکین... صبر کن، آیا کف جویبار داشت حرکت میکرد؟
او درست به موقع خودش را به عقب پرت کرد تا از شکل قهوهای و بزرگی که از آب گلی بیرون پرید و سعی کرد سرش را با آروارههای عظیمش ببلعد، جاخالی دهد. در حالی که آن موجود عظیم مارمولکماننداحتمالی سعی میکرد خودش را به ساحل بکشاند، زوریان به سرعت به عقب رفت و دسته کوچکی از پرتابهها شامل سه پرتابه نفوذگر را مستقیماً به سمت سرش فرستاد. خوشبختانه، آن مارمولک با وجود حمله غافلگیرکنندهاش، در واقع بسیار کند بود، بنابراینکیمیاگری هر سه پرتابه به هدف خوردند. جمجمه موجود بلافاصله بر اثر برخورد منفجر شد، تکههای بافت را به همه جا پاشید و همانجا که ایستاده بود، بیجان به زمین افتاد، در حالی که نیمه پایینی بدنش هنوز در جویبار غوطهور بود.
زوریان فوراً حس ذهن خود را فعال کرد و نهر رابود برای حضور احتمالی هیولاهای مشابه اسکن کرد و سپس، وقتی چیزی پیداپولی نکرد، به آرامی به جسد نزدیک شد تا آن را بررسی کند.
یک سمندر بود. یک سمندر قهوهای غولپیکر با سر مثلثی عظیم و چشمهای سیاه و ریز که احتمالاً در واقعیت نمیتوانستند چیزی ببینند. معجزه بود که موجودی به این بزرگی میتوانست در جویباریدلیلی به این کمعمقی پنهان شود، اما آب گلی دقیقاً همان چیزی را که برای غافلگیر کردن او نیاز داشت، در اختیارش قرار داده بود. لعنتی، این خیلی تحقیرآمیز میشد؛ کشته شدن در کمترپیشگوییای از یک هفته توسط یک سمندر غولپیکر. از طرفی، روز اولی که به اینجا آمده بود نزدیک بود به داخل درهای سقوط کند و دیروز هم آن پیچک قاتل سعی کرده بود خفهاش کند...
زوریان با صدای بلند پرسید: «آیا تومحصول این جنگل چیزی هست که به محض اینکهجای چشم ازش بردارم، سعی نکنه من رو بکشه؟»
از آنجا که کاملاً تنها بود،فایدهای انتظار نداشت کسی به او جوابطلسمگر دهد، اما یک جواب دریافت کرد. تقریباً.
یک صدای خشن زنانه به اوبسیار پاسخ داد: «فکر میکنی داری چیکارطبیعت میکنی که اینطوری برای خودت دلسوزی میکنی؟»
تا جایی که زوریان میتوانست ببیند هیچکس آنجا نبود و حس ذهن او فقطنداشتند حیوانات را تشخیص میداد، اما با این حال توانست خیلی سریع متوجه شود که صداهمانطور از کجا میآید؛ منبع صدا کلاغی بود که روی شاخهای در آن نزدیکی نشسته بود.
صدا سکوت را شکست و گفت: «خب همونجا نایست و به دستیار جادویی مننداشتند خیره نشو، پسر. زودباش، اون رو از نهر بکش بیرون قبل از اینکه آببسپارد ببرتش! اصلاً میدونی سمندرهای غولپیکر به این اندازه چقدر باارزش هستن؟ این کشف قرنه!»
زوریان وسوسه شد که اشاره کند این «کشف قرن» نزدیک بود او را بکشد، اما تصمیم گرفت چیزی نگوید. اگر این شخص همان کسی بود که او حدس میزد، باید رابطهاش را با او خوب نگه میداشت. طبق گفته کائل، درخواست کمک از ساحرهپیشبینی پیر کمی دور از ذهن بود، اما اگر میتوانست او را متقاعد کند که واقعاً سعی کند به او کمک کند، احتمالاً نتایج بسیار خوبی به دست میآورد. سیلورلیک بسیار قدرتمند و ماهر بود، اما سر و کله زدن با او نیز بسیار آزاردهندهباشد بود. او بدون تحریک شدن، زوریان را نمیکشت یا کار آشکارا خصمانهای علیه او انجام نمیداد، اما دمدمیمزاج بود و تمایل زیادی به تلف کردن وقت مردم داشت. زوریان با خودش فکر کرد که حداقل ارزشش را دارد که برای کمک به او نزدیک شود.
زوریان حدس زد:کنیازوف «احتمالاً شما بایدبسیار خانم سیلورلیک باشید، درسته؟»
کلاغ با صدای بلند خندهایطلسمهای به او پاسخ داد. دیدن پرندهایحال که اینطور میخندد واقعاً عجیب بود.
پرنده بالاخره گفت: «خانم، آره؟ خب چقدر هم که تو مؤدبی... این روزا از اینجای آدما زیاد پیدا نمیشه. اصلاً شاید حتی به اون درخواست احمقانهای که به خاطرش اومدیجویبار اینجا گوش بدم! حالا چرا همونجا ایستادی؟ مگه بهت یه وظیفه ندادم که انجامش بدی؟»
زوریان با آهی از پرنده روی برگرداندنداشتند و شروع به اجرای طلسم شناورسازی کرد تابنابراین آن دوزیست غولپیکر را از آب بیرون بکشد.
سیلورلیک (بدون نام خانوادگی، و او نباید میپرسید که چطور بدون نام خانوادگی مانده است؛ کائل در این مورد بسیار قاطع بود) آنطور که زوریان انتظار داشت، نبود. او پیر بود، بله، اما برای زنی نود ساله به طرز باورنکردنی سرزنده و چابک بود. دریکی واقع، زوریان احساس میکرد که او راحتتر از خودش در جنگل حرکت میکند. با وجود زندگی در وسط طبیعت وحشی، ظاهر چندان نامرتبی هم نداشت؛ موهای کاملاً سیاهش حتی یک تار سفید هم نداشت (احتمالاً مرتباً آنها را رنگ میکرد) و لباس قهوهای سادهای که بهداده تن داشت، گرچه معمولی بود اما کاملاً تمیز و بینقص به نظر میرسید. اگر به خاطر چین و چروکهایش نبود، زوریان سن او را کمتر از نصف سن واقعیاش تخمین میزد. آیا این نتیجه نوعی رژیم مصرف معجون بود یا فقط شانس با او یار بود؟
به هر حال، مهم نبود. زوریان او را تا کلبهاش دنبال کرد، در حالی که سمندر غولپیکر روی یک دیسک نیرو پشت سرشزمانی شناور بود. سیلورلیک به محض رسیدن، با مهارتی تمرینشده شروع به قصابی آن جانور کرد. دستانش هنگام کار با چاقوهای مختلف و شیشههای سنگیناحتمالی در خانهاش اصلاً نمیلرزید و زوریان بیشتر مطمئن شد که او برای دفع اثرات پیری، خودش را تحت نوعی رژیم تقویتی قرار داده است.
طبق گفته کائل، او یک استاد معجونسازی بودجای و کیمیاگری همیشه یکی از بهترین راهها برایزمانی طولانی کردن عمر و حفظ سلامتی به شمار میرفت.
او ناگهان بدون اینکه چشم از جسد سمندر بردارد، گفت: «فکر نکن متوجه نشدم که تو اینحیوانات چند روز گذشته تو این منطقه پرسه میزدی. کار نسبتاً آزاردهندهای بود. و همینطور نگرانکننده. یعنی یهیکچهارم نفر بهت گفته من رو کجا پیدا کنی. فکر نکنم بتونی در این مورد یکم توضیح بدی، میتونی؟»
زوریان فوراً اعتراف کرد: «کائلطلسمهای بهم گفت کجا پیداتون کنم.»بودند این واقعاً یک راز نبود.
او پرسید: «کائل؟» و بعد اخم کرد. «نه، صبر کن، بهم نگو. مطمئنم این اسم رو یه جا شنیـ... اوه! حالا یادمبنابراین اومد؛ اون همون کثافت کوچولوییه که نوه فریا رو حامله کرد! اما شنیدم که بعدش باهاش ازدواج کرد، پس فکر کنم اونقدرهاسیلورلیک هم بد نیست. راستش، یادمه که فریا از این بابت خیلی خوشحال بود. میترسید اون دختر هیچوقت نتونه شوهری برای خودش پیدا کنه.»
زوریان با کنجکاوی پرسید: «چرا؟» سیلورلیک نگاهی قضاوتگرانه به او انداختذهن و چشمان قهوهایاش را به چشمان او دوخت و سپس بههمانطور کارش بازگشت. «منظورم اینه که اگه پرسیدنش گستاخی نیست. مجبور نیستید...»
سیلورلیک با تمسخر غروغربی کرد و گفت: «آروم باش پسر. من خیلی چیزها هستم، اما هیچوقت آدم با ملاحظهای نبودم. اگه از حرفت ناراحت بشم، بهت میگم. اگه چیز گستاخانهای بپرسی، بهت میگم گمشو پی کارت. فقط داشتمانجام فکر میکردم. بذار ببینم... همونطور که احتمالاً تا الان حدس زدی، فریا، مادرزن کائل، ساحرهای مثل منه. شایعات زنندهای در مورد ساحرهها و دختراشون پخش شده؛ در مورد اینکه چطور بچههای پسر رو قربانی میکنن، با شیاطین احضارشدهدادن عیاشی میکنن، شوهرهاشون رو برای ارث و میراث مسموم میکنن، اینکه چقدر برای کار تو خونه تنبل هستن و یه مشت مزخرفات خندهدار دیگه. این باعث میشه خیلی از مردها تمایلی به ازدواج با دختر یه ساحره نداشته باشن.»
زوریان گفت: «که اینطور.» او هرگز درباره این موضوع خاص چیزی نشنیدهحاضر بود، اما به اندازه کافی منطقی به نظر میرسید؛ ساحرهها به خاطرسنتی دست بردن در جادوهای غیراخلاقی و ممنوعه مختلف، شهرت بسیار بدی داشتند.
سیلورلیک گفت: «سالهاست که کائل و همسرش رو ندیدم. یا حتی فریا رو. فکر کنم آخرین باریبخشی که اومدن دیدنم باید یکم کمتر سختگیری میکردم، اما... خب، کاریه که شده. عجیبه که اون مورلاکاصلاً صلاح دیده تو رو بفرسته اینجا در حالی که خودش جرئت نمیکنه صورتش رو به من نشون بده.»
زوریان اخم کرد. «من... فکر کنم شما تا حدودی دارید شرایط رو اشتباه برداشت میکنید. نمیدونم بین شما و اونا چه اتفاقی افتاده،جویبار اما دلیل اینکه به دیدنتون نیومدن اینه که اونا مردن. فریا و همسر کائل هر دو به طاعون شیون مبتلا شدن و مردن.اینکه در مورد کائل هم، اونقدر مشغول سوگواری و مراقبت از دخترش بوده که نتونسته به همچین سفری بیاد. شما هم که خیلی منزوی هستید.»
برای اولین بار از زمانی که بابالایی او ملاقات کرده بود، به نظر میرسیدبزند سیلورلیک از پاسخ او جا خورده است.
او زیر لب زمزمه کرد: «مرده؟ فریا مرده... و من تمامحال این مدت فکر میکردم...» سپس مکث کرد و نگاهی متفکرانه بهبنابراین او انداخت. «صبر کن. گفتی کائل و دخترش. که اینطور... همم...»
سیلورلیک چند دقیقه بعدی را صرف فکر کردن به چیزی کرد. زوریان از این فرصت استفاده کرد تا کلبه کنارشان را مشاهده و بررسی کند. کلبه نسبتاً سست و قدیمی به نظر میرسید، اما زمانی که او با احتیاط یک طلسم شناسایی جادو روی آن اجرا کرد، برای حواسش مانند یک فانوس دریایی درخشید.نمیتواند چطور لعنتی وقتی داشت دنبالش میگشت، زودتر متوجه آن نشده بود؟ حتماً سدهای محافظتی پیشگویی قدرتمندی روی آن قرار داده بود. با این حال نمیتوانست بفهمد چگونه انرژی آنها را تأمین میکند؛ حصارهایی به آن قدرت به یک منبع جادوی قدرتمند نیاز داشتند و این مکان یک چشمه مانا نبود. امکان نداشت سیلورلیک آنقدرمتورم قدرتمند باشد که بتواند مانای کافی برای کل این عمارت را تأمین کند، مگر نه؟ کائل اشاره کرده بود که او بسیار قدرتمند است و در جادوهای با منشأ ایکوسیایی و ساحرگی مهارت بالایی دارد و اینکه هرگز نباید او را دستکم بگیرد، اما این همچنان فراتر از چیزی بود که انتظارش را داشت.
با این حال، گذشته از ساختار حائلبندی جادویی غیرممکن، پیچیده و قدرتمندش، کلبه کاملاً معمولی به نظر میرسید. در کنار آن چند قفسهجویبار وجود داشت که گیاهان و قارچهای مختلف در زیر آفتاب خشک میشدند، اما اینکه شکارچیان و هیزمشکنان به عنوان شغل دوم گیاهانی رااینکه جمعآوری کنند تا در شهر مجاور بفروشند، چیز عجیبی نبود، بنابراین به خودی خود چیزی نبود که زنگ خطری را به صدا درآورد.
سیلورلیک بشکنی جلوی صورت او زد و قطرات خون سمندر و دیگر مایعات بدنش را روی تمام عینک او پاشید و او را ازدست بررسیهایش بیرون کشید. با وجود تصمیمش برای مؤدب بودن با او، زوریان نتوانست در پاسخ به او چشمغره نرود. سیلورلیک فقط به او پوزخند زدراه و دو ردیف دندان سفید درخشانش را به او نشان داد. ظاهراً در تمام نود سال زندگیاش حتی یک دندان هم از دست نداده بود.
بله، قطعاً کار جادو بود.
او گفت: «اگه زل زدنت به خونهم تموم شده،متحرکسازی میتونیم بحثمون رو ادامه بدیم. من یه درخواستی ازتذهن دارم. تو راهی برای تماس با کائل داری، درسته؟»
زوریان گفت: «البته. من و اون بانداشتند هم دوستیم.» یا حداقل وقتی در یکی ازبنابراین شروع مجددهای آینده به سیوریا برمیگشت، دوست میشدند.
او گفت: «پس دلم میخواد یه پیامی رو بهش برسونی. چیز فوریای نیست، اما میخوام بدونه... که از نحوه تموم شدن آخرین ملاقاتمون پشیمونم و خیلی دوستخونینش دارم اگه تو آینده یه زمانی با دخترش بیاد به دیدنم. اوه، و اینکه میخوام رازهای جادوم رو به دخترش آموزش بدم. اون از نوادگان یک نسل پرافتخاربشوید از ساحرههاست که قدمتش به زمانهای بسیار دور برمیگرده، و این حق مادرزادی اونه که این راه رو ادامه بده... البته اگه خودش بخواد. همه رو متوجه شدی؟»
زوریان گفت: «به نظر اونقدر ساده میاد کهپایه بشه به خاطر سپرد. و... حالا میتونم دلیلدادن اومدنم به اینجا رو مطرح کنم و مزاحمتون بشم؟»
او با تمسخر گفت: «نه. چی، فکر میکنی فقط به خاطر اینکه چند نفرنداشتند از نزدیکانم رو میشناسی و قبول کردی تو یه درخواست ساده مثل این کمکمبسپارد کنی، منم سریع میپرم وسط هر مشکل دیوانهواری که توش به کمک نیاز داری؟»
زوریان اشاره کرد:بودند «شما حتی نمیدونیدفایدهای من برای چی اینجام.»
او با پوزخندی گفت: «هیچکس تا حالا برای کمک توقرار چیزهای کوچیک سراغ من نیومده. اگه کائل تو رو پیشآنها من فرستاده، یعنی واقعاً تو پیدا کردن راهحل گیر افتاده.»
زوریان اعتراف کرد: «من...آنجا فکر کنم نمیتونم با اینمتحرکسازی حرف مخالفت کنم. ببینید، من...»
سیلورلیک کف دست خونینش را به سمت او گرفت تا ساکتش کند وفایدهای گفت: «نمیخوام بشنومش. تا زمانی که ارزش وقتم رو نداشته باشه، نمیخوام بهنمیگرفت داستان غمانگیزت گوش بدم. اگه کمک من رو میخوای، باید به دستش بیاری.»
زوریان پرسید: «پس من از کجا بدونمنداشتند که اصلاً میتونید کمکم کنید؟ ممکنه در نهایتبنابراین برای هیچ و پوچ به شما بها بدم.»
سیلورلیک پوزخندچرا زد: «ممکنه. مجبوریقیمت ریسکش رو بپذیری.»
ساحره لعنتی. احتمالاًکند فقط داشت وقتشبرداشت را تلف میکرد، اما...
او آهیاستفاده کشید: «باشه.آنجا ازم چی میخواید؟»
پوزخند اومتحرکسازی حتی از قبلحاضر هم پهنتر شد.
فضا در اطراف زوریان تار شد و سپس او به کنیازوف دوری بازگشت، در یکی از خیابانهای کمتردد که تقریباً مطمئن بود کسی ورود و خروجش با دورنوردی را نمیبیند.جویبار اگر فاش میشد که او میتواند دورنوردی کند، مشکل بزرگی به وجود نمیآمد، اما در عین حال قابل توجه بود و توجهات را به سمت او جلب میکرد. جادوگران معدودی حاضرسراغش بودند این طلسم را به یک نوجوان پانزده ساله آموزش دهند و حتی نوجوانان پانزده ساله کمتری قادر به یادگیری آن بودند. بهتر بود فعلاً در این مورد محتاطانه عمل کند.
با دیدن اینکه به نظر میرسید ورودش از دید پنهان مانده است،حاضر بلافاصله از خیابان خارج شد و به سمت میدان شهر رفت تاسنتی چیزی برای خوردن بگیرد، اما فریادهای پسرک روزنامهفروش حواسش را پرت کرد.
پسرک فریاد میزد: «اخبار تکاندهنده! یه گروه مزدور سیوریا همگی توذهن خونههاشون مرده پیدا شدن! هیولاها تو خیابونهای شهر پرسه میزنن! تصادف یاجویبار توطئه، همه چیز رو تو نسخه امروز بخونید! اخبار تکاندهنده، اخبار تکاندهنده!»
خب... این جالب به نظر میرسید. زوریان بدون هیچ حرفی مسیرش راطبیعت به سمت پسرک تغییر داد و روزنامه مورد نظر را خرید. سپس گوشهبیاورد دنجی پیدا کرد تا به آن تکیه دهد و شروع به خواندن کرد.
همانطور که حدس میزد، گروه مزدوری که مرده پیدا شده بودند، همانهایی بودند که او و آرانیا برای شرکت در کمین استخدام کرده بودند؛ عکسی از مردی که رهبری گروه را بر عهده داشت در کنار مقاله چاپ شده بود و زوریان به لطف جای زخم متمایزی که بالای چشم راستش داشت، میتوانستاینکه آن مرد را در هر جایی بشناسد. ظاهراً همه آنها در ابتدای شروع مجدد مرده پیدا شده بودند، با سرنخهای بسیار کمی در مورد اینکه چه کسی آنها را کشته است و چرا. طبیعتاً، این موضوع بلافاصله توجه همه را به خود جلب کرد، زیرا واضح بود که مرگ آنها طبیعی نبوده است.باعث نتیجهگیری بدیهی – اینکه کسی توانسته بود یک گروه کامل از جادوگران رزمی باتجربه را در عرض یک شب از بین ببرد، در حالی که همه آنها در زمان مرگ خواب نبودند و برخی از آنها تحت حائلهای حفاظتی سنگینی قرار داشتند – بسیار نگرانکننده بود، اما گزینههای جایگزین بسیار کمی وجود داشت.
پیچیدگی دیگر این بود که بلافاصله پس از آن کشف، جریانی از حوادث رخ داده بود که شامل خروج هیولاهای مختلف از سیاهچال و ورودشان بهنمیگرفت فاضلابها میشد... و گاهی اوقات حتی به خیابانهای شهر نیز سرازیر میشدند. کارشناسان از اینکه چرا این اتفاق اکنون در حال رخ دادن بود، گیج شدهمبنی بودند و رهبران شهر با عجله در حال سازماندهی عملیاتی برای پایین رفتن به سیاهچال بودند تا وضعیت را قبل از جشنواره تابستانی تحت کنترل درآورند.
خب، این قطعاً برنامههای مهاجمان را مختل میکرد. زوریان در این فکر بود که آنها چگونه با این موضوع کنار خواهند آمد. با نگاهی به گذشته، توضیح اینکه چرا هیولاها به فاضلابها و خیابانهای شهر هجوم میآوردند،سیلورلیک کار سختی نبود؛ مهاجمان از پایین به آنها فشار میآوردند، بنابراین آنها در واکنش به این فشار به سمت بالا میرفتند. در شروع مجددهای گذشته، آرانیا آنجا بود تا به عنوان سندانی ناخواسته در برابر چکش مهاجمان عملدقیق کند و از ورود ساکنان سیاهچال به سطوح بالایی جلوگیری کند. اما آرانیا اکنون مرده بود و با رفتن آنها، یک لایه کامل از دفاع سیوریا که بیشتر مردم حتی از وجود آن خبر نداشتند، فرو ریخته بود.
زوریان نتوانست جلوی پوزخند پلیدش را بگیرد وقتی به این فکربود کرد که شاید ردای سرخ با آن قشقرق «نابودی روح» کهکنارش به راه انداخت، در نهایت تیشه به ریشه خودش زده باشد.
جالب این بود که قتلهای مرموز و حملات هیولاها ظاهراً روی آکادمی هم تأثیر گذاشته بود. در کنار مقاله اصلی، مقاله فرعی کوتاهی درباره خانوادههایی وجود داشت که فرزندانشان راجویبار از مدارس سیوریا، از جمله آکادمی خودش، بیرون کشیده بودند. جید، یکی از همکلاسیهایش، توسط والدینش از آکادمی خارج شده بود. نام او در میان دانشآموزان سرشناسی که تصمیم گرفتهخود بودند برای حفظ امنیتشان شهر را ترک کنند، به چشم میخورد - پدرش یکی از اعضای بلندپایه خاندان ویتلسین بود - در حالی که نامهای سرشناس دیگر شامل... خودش میشد؟
بله، هیچ اشتباهی در کار نبود - «زوریان کازینسکی، برادر کوچکتر دایمن کازینسکی»، در مقاله به عنوان یکی از دانشآموزانی که توسط والدینش از مدرسه بیرون کشیدهنمیتوانست شده بود، فهرست شده بود. او در عجب بود که این خبر بر چه اساسی نوشته شده است - مطمئن بود که هیچکس نتوانسته پیش از رفتننمیتواند والدینش به کوت با آنها تماس بگیرد، بنابراین یا آکادمی و یا روزنامه تصمیم گرفته بودند غیبت او را با توجه به رویدادها و روندهای کنونی تفسیر کنند.
زوریان سرش را تکانحال داد و پیش ازجای ادامه مسیرش، روزنامه را بست.
پس از گذراندن یک هفته در کنیازوف دوری، زوریان به این نتیجه رسید که تا حدودی از این شهر خوشش میآید. اینجا شهری شلوغ و سرزنده بود که ورود یک جادوگر تازهکار مثل او در آن اتفاقی عادی محسوب میشد و توجه کسی را جلب نمیکرد،منابع اما در عین حال آنقدر بزرگ و مرفه نبود که افرادی مثل او در آن فراوان باشند و نادیده گرفته شوند. به لطف موقعیت شهر به عنوان یک مرکز منطقهای و وجود یک چشمه مانا قابلتوجه و همچنین دسترسی به سیاهچال که برای کاوشگران سیاهچال جذابمراقب بود، شهر پر از مغازههایی بود که به جادوگران خدمات میدادند یا به کارمندان جادوگر نیاز داشتند، و در نتیجه فرصتهای شغلی فراوانی برای یک جادوگر جوان فراهم میکرد... تا حدی که گاهی مردم بدون اینکه حتی او درخواستی کرده باشد، به او پیشنهاد کار میدادند.
او هیچ پیشنهادی را قبول نمیکرد، زیرا یک شغل معمولی وقت زیادی ازفایدهای او میگرفت و فقط او را از هدف اصلیاش دور میکرد، اما ایننمیگرفت چیزی بود که اگر روزی از حلقه زمانی خارج میشد، باید به خاطر میسپرد.
«اوه سلام.متحرکسازی اشکالی نداره یهحاضر کم پیشت بشینم؟»
زوریان از روی نقشهی منطقه اطراف که در حال بررسیاش بود نگاهی به بالا انداخت و مردی را که خلوتش را به هم زده بود، به دقت برانداز کرد. او مردی میانسال،واقعی با سبیلی برجسته و شکمی برآمده بود و لبخند گشادی روی صورتش نقش بسته بود. با وجود اینکه زوریان چند ثانیه در سکوت او را بررسی کرد، لبخند مرد حتی ذرهای محو نشد.طلسمهای با قضاوت از روی لباسهایی که به تن داشت، به نظر میرسید یکی از ساکنان مرفه شهر باشد - شاید یک تاجر خردهپا، یا یکی از جادوگران صنعتگری که در شهر مغازه داشتند.
پس احتمالاً قرارکند بود یک پیشنهادبرداشت کاری دیگر دریافت کند.
زوریان در حالی که بهطلسمهای صندلی خالی آن سوی میزبودند اشاره میکرد، گفت: «البته، بفرمایید.»
او لحظهای با خود فکر کرد که آیا باید در حین صحبت با مرد نقشه را پنهان کند یا نه، اما بعد تصمیم گرفت خودش را به دردسر نیندازد. به هر حال هیچ چیز مشکوکی روی آن وجود نداشت - چند مکان علامتگذاری شده که بدون داشتن زمینهتنهایی فکری برای آن مرد هیچ معنایی نداشتند و چند یادداشت به همان اندازه بیفایده که در حاشیهها نوشته شده بود. سیلورلیک به او وظیفه داده بود تا گیاهان جادویی کمیاب را در سراسر آن جنگل لعنتی جمعآوری کند، اما تنها مبهمترین سرنخها را درباره محل یافتن آنها بهبرد او داده بود، بنابراین او مجبور شده بود برای کسب اطلاعات بیشتر به رمزگشایی حرفهای او و مشورت با گیاهشناسان محلی روی بیاورد. و گیاهشناسان محلی هم چندان همکاری نمیکردند. او احساس میکرد این تازه شروع خواستههای پیرزن است، بنابراین سعی داشت آن را به سرعت تمام کند.
مرد با خوشحالی در حالی که روی صندلی تعارف شده مینشست، گفت: «خیلیوحشی ممنون، خیلی ممنون. متأسفانه این استخونهای پیر دیگه مثل قبل نیستن. سر پاسرانجام ایستادن پدر زانوهام رو درمیاره. فکر کنم بالاخره گرد پیری رو سرم نشسته، نه؟»
زوریان در دلش فکر کرد: «احتمالاً اون شکم گندهمتحرکسازی هم بیتأثیر نیست.» اما در ظاهر سکوت کرد وذهن منتظر ماند تا مرد بگوید چه خواستهای از او دارد.
مرد در حالی که با بیخیالی به کاغذی که قیمت برخی غذاها و نوشیدنیها روی آن نوشتهبخشی شده بود نگاه میکرد، گفت: «باید بگم، اینجا جای خوبی برای استراحت به نظر میرسه. یه کماصلاً گرونه، اما دنج و آرومه. خصوصیه. به هر حال، اشکالی نداره اگه یه نوشیدنی برای جفتمون سفارش بدم؟»
زوریان با تکان دادن سرش گفت: «من الکل نمینوشم.» و به هیچکدامطلسمگر از نوشیدنیهای غیرالکلی در چنین مکانی هم اعتماد نداشت - صرف نظرمیرفت از حرفهای مرد، اینجا آنقدرها هم جای باکلاسی نبود. «مجبورم رد کنم.»
مرد گفت: «این دیگه بیانصافیه. خب، فکر کنم مجبورم تنهایی بنوشم. بیادبیم رو ببخشبزند اما خیلی تشنهم و اینکه تو یه میخانه باشی و بدون اینکه هر ازپایان گاهی جرعهای از یه لیوان آبجو بنوشی با کسی گپ بزنی، اصلاً حس درستی نمیده.»
چند دقیقه بعد، مردآنجا جرعهای از لیوانش نوشیدپایه و به اصل مطلب پرداخت.
او گفت: «آه، حسابی چسبید. حالا که این قضیه حل شد، اجازه بده خودم رو معرفی کنم: من گوریطلسمگر سویلی هستم، از تجهیزات سویلی و روفولتین. هرچند با ناراحتی باید بگم روفولتین پیر دو سال پیش فوت کرد،کشانده برای همین الان من تنها صاحب اونجام. با این حال اسمش رو همونطور که بود نگه داشتم. به خاطر سنت.»
زوریان در برابر میلحال به گفتن اینکه زودتر بروددادن سر اصل مطلب مقاومت کرد.
«به هر حال، میبینم که آدم پرمشغلهای هستی پس میرم سر اصلطبیعت مطلب - شنیدم که برای جمعآوری مواد کیمیاگری و شکار گرگهای زمستاندست به جنگل میری. و همینطور شنیدم که در کنارش اقلام جادویی هم میفروشی.»
زوریان پرسید: «آره، که چی؟» هیچکدام از کارهایی که انجام میداد به هیچ وجه غیرقانونی نبود. گرگهای زمستان برای هر پوستی که به نزدیکترین ایستگاه صنف آورده میشد جایزههای قابلتوجهی داشتند تا صراحتاً مردم را به شکار آنها تشویقکلبه کنند، زیرا این گرگها معمولاً دامها، کودکان و مسافران تنها را شکار میکردند، و فروش اقلام جادویی و مواد کیمیاگری هم اصلاً جرم نبود. برخی مکانها محدودیتهای جادویی خاصی درباره اینکه چه چیزی میتواند یا نمیتواند فروخته شود ومیشد توسط چه کسی، داشتند، اما اینها معمولاً نتیجه انحصارهای منطقهای بود که به کسی واگذار شده بود و کنیازوف دوری تحت انحصار هیچکس نبود. او این موضوع را بررسی کرده بود. «من یه جادوگر تأییدشدهم، اگه این چیزیه که نگرانته.»
او حتی نشانی برای اثبات آن داشت. گران بود، اما او آنقدر با جادوگران در شهر تعامل داشت که نمیتوانست خطرمیکردند گیر افتادن به خاطر تجارت بدون مجوز را به جان بخرد. به خصوص که احساس کرده بود چند نفر از مغازهداران ازنام رقابتی که او ایجاد کرده بود ناراضی بودند و اگر بهانهای پیدا میکردند با کمال میل او را به صنف گزارش میدادند.
مرد گفت: «اگه بخوام رک بگم، میخوام مواد کیمیاگری و اقلام جادوییت روطلسم به جای رقبای من، به خودم بفروشی. البته فکر نکن این یه جوردلیلی تهدید یا باجگیریه - من حاضرم برای این امتیاز، پول بیشتری بهت بدم.»
زوریان پلکچرا زد. انتظاردوری این را نداشت.
یک ساعت بعد، مرد به توافقی با زوریان دست یافته بود. پول بیشتر برای زوریان اهمیت چندانی نداشت، اما مرد چیزی داشت که او میخواست - یک کارگاه کیمیاگری کاملاً مجهز که همیشه از آن استفاده نمیکرد. در ازای حق استفاده از کارگاه مذکور هر از چند گاهی و حق مراجعه به کتابخانه خصوصی مرد برایمکان کتابهای گیاهشناسی، زوریان موافقت کرد که تمام محصولاتش را پیش از هر کس دیگری به او پیشنهاد دهد. مرد از اینکه چنین معاملهای را جوش داده بود، کاملاً از خودش راضی به نظر میرسید. راستش را بخواهید، زوریان هم همینطور بود - کتابخانه محلی مجموعه اسفناکی از کتابهای مربوط به گیاهان و علفها داشت، اما گوریتبدیل ادعا میکرد کتابخانه خصوصی خودش به هیچ وجه اینقدر محدود نیست. دسترسی به یک کارگاه کیمیاگری مناسب نیز راحت بود و چیزی نبود که بتواند به سادگی در جای دیگری به دست آورد، مگر اینکه حاضر بود هر بار که میخواست چیزی بسازد به کورسا دورنوردی کند. و او واقعاً آنقدر مانا برای هدر دادن نداشت.
زوریان پرسید: «اصلاً چطور اینجا اینقدر تقاضا برای معجونها و اقلام جادویی وجود داره؟ این شهر برای این تعدادطلسمگر مغازه جادویی یه کم بیش از حد کوچیک به نظر میرسه. کارگاهها رو درک میکنم چون همیشه میتونن محصولاتشونکشانده رو به جاهای دیگه صادر کنن، اما مغازههایی مثل مال تو چطور تو بازار محلی به چنین حجم فروشی میرسن؟»
گوری گفت: «اوه، این که سادهست. مسافران. یا دقیقتر بگم، مهاجران و ماجراجویان. ببین، این شهر یکی از آخرین توقفگاههانمیتوانست برای مهاجرانیه که به عنوان بخشی از "پیشروی بزرگ شمال" - همونطور که دولت دوست داره بهش بگه - بهاحتمالی سمت شمال میرن. به عنوان یکی از آخرین مراکز "تمدن واقعی" تو سفرشون، ما تقاضای زیادی برای انواع تدارکات حیاتی داریم.»
زوریان پرسید: «پیشروی بزرگ شمال؟»
«مثل اینکه زیاد روزنامه نمیخونی، نه؟ این همون قضیه استعمار ارتفاعات ساروکیانه که دولت اخیراً خیلی روش پافشاری میکنه. حتماً پوسترهای اطراف رو دیدی که زمین رایگان و معافیتهای مالیاتی و اینجور چیزها رو تبلیغ میکنن. این بخشیکشانده از استراتژی فعلی الدِمار برای رسیدن به برتری نسبت به سولامنون و فالکرینیاست. ایدهشون اینه که با رام کردن طبیعت وحشی شمال، کشور با افزایش چشمگیر جمعیت و منابع روبهرو میشه. همه کشورهایی که با مناطق وحشی هممرزپیش هستن کم و بیش این کار رو میکنن، اما الدِمار واقعاً روی این تلاش سرمایهگذاری زیادی کرده. مطمئن نیستم که در نهایت واقعاً ارزشش رو داشته باشه یا نه، اما قطعاً از رفتوآمدی که برام میاره بدم نمیاد!»
همم، حالا که به آن فکر میکرد، ردپای این موضوع حتی در آکادمی هم وجود داشت -بخشی چیز خیلی واضح و آشکاری نبود، اما در کتابهای درسی و تکالیف کلاس اغلب بسیار بیشتر ازاصلاً آنچه که با توجه به جمعیت کم و اهمیت فعلیشان انتظار میرفت، به ارتفاعات ساروکیان اشاره میشد.
به هر حال، مرد به زودیفایدهای رفت و زوریان دوباره به خیرهطلسمگر شدن به نقشهاش برگشت. پیرزن جادوگر لعنتی.
«فکر نمیکنم حالاکند که گیاهانی رو کهمحصول خواسته بودی برات آوردم...»
سیلورلیک در حالی که دسته گیاهان را از دست او میقاپید، گفت: «احمق نباش، پسر. واقعاً فکربخشی نمیکنی که یه مأموریت مسخره و کوچیک پیدا کردن وسایل، تنها چیزیه که برای گرفتن کمک مناصلاً لازمه؟ به این به چشم یه... مرحله حذفی نگاه کن. به هر حال، به طرز وحشتناکی کند بودی.»
زوریان با ناباوری تکرار کرد: «کند... فقط ۳ روز طول کشید. تنها دلیلی که تونستم همهشون رو به ایننمیگرفت سرعت پیدا کنم این بود که میتونستم از یه جا به جای دیگه دورنوردی کنم. خطراتش که دیگه بماند -منابع تو حتی بهم نگفتی که اون "قارچهای زنگولهقرمزت" اگه درست باهاشون رفتار نشه، تو ابری از غبار فلجکننده منفجر میشن.»
او با بیاعتنایی دستش را تکان داد و گفت:حالا «خب اینا که اطلاعات عمومیه. همه این رو میدونن.خطرناک بیا، لطفاً این صدفهای حلزون رو برام آسیاب کن.»
زوریان به کیسه چرمی کوچکی که پر از صدفهای رنگارنگ قرمز و آبی حلزون بود نگاه کرد و اخم کرد. او آن گونه از حلزون را میشناخت. از آنها در تولید داروهای خاصی استفاده میشد و برداشتشان به شدت غیرقانونیکوچک بود. مهمتر از آن، صدفهای آسیابشده آنها یک توهمزای قوی بود و استنشاق حتی یک مشت از غبار آن، او را دچار هذیان و ناتوانی میکرد. او پیش از آنکه به سادگی طلسم «سپر گرد و غبار» را روی خودشتوانسته اجرا کند - همان طلسمی که برای محافظت از خودش در برابر قارچهای فلجکننده استفاده کرده بود - نگاهی گذرا و غضبآلود به پیرزن روی اعصاب انداخت و سپس هاون و دسته آن را برداشت و مشغول به کار شد.
پس از اینکه کارش تمام شد، پیرزن جادوگر فوراً همان دسته گیاهانی را که او سه روز برای جمعآوریشان وقت صرف کرده بود به دستش داد، یک سری دستورالعملهای کوتاه را تندتند به زبان آورد و او را به سمت یک دیگپیر قدیمی که به دیوار کلبهاش تکیه داده شده بود، راهنمایی کرد. عالی شد - ظاهراً قرار بود به روش قدیمی معجون بسازد. او در کودکی توسط یک جادوگر دیگر آموزش دیده بود، بنابراین در این زمینه کاملاً بیتجربه نبود، اما معجونی کهتمام پیرزن اکنون از او میخواست بسازد برایش ناآشنا بود. ناگفته نماند که دلیلی وجود داشت که معجونسازی سنتی در مقایسه با کیمیاگری مدرن منسوخ در نظر گرفته میشد - سختتر بود، ایمنی کمتری داشت و معمولاً نتایج بدتری هم به همراه داشت.
امیدوار بود معجونی که پیرزن مجابش کرده بود بسازد، از آن دستهای نباشد که اگر درست از آب درنمیآمد، در صورتش منفجرهمانطور شود یا با بخاراتش او را مسموم کند. اوه، داشت خودش را گول میزد، البته که از همان نوع بود. راستش را بخواهید،مبنی اگر به خاطر حلقه زمانی و مصونیت ناشی از آن در برابر یک مرگ ساده نبود، در همین لحظه آنجا را ترک میکرد.
همانطور که گمان میکرد، آن معجون را خراب کرد. خوشبختانه، هر بار که در آستانه انجام یک اشتباهخطرناک فاجعهبار بود، سیلورلیک جلوی او را میگرفت. فقط ای کاش پیرزن برای هشدار دادن درباره اشتباهش، راه بهتریدردسر از کتک زدن او با یک شاخه بید پیدا میکرد. ممکن بود با آن چیز چشمش را کور کند!
هیچوقت فکر نمیکرد چنین حرفی بزند، اما کمکمپایه داشت دلتنگ زویم و تیلههایش میشد. استاد قدیمیاشدادن در مقایسه با این پیرزن دیوانه یک قدیس بود.
سیلورلیک در حالی که به داخل دیگ خیره شده بود و با بیخیالی لجن بنفشرنگ و بدبویی را که زوریان در نهایت تولید کردهسنتی بود هم میزد (قرار بود یک مایع غلیظ، خوشبو و کاملاً شفاف باشد)، گفت: «خب این اصلاً خوب نیست.» او لبخند درخشانی به زوریانلیست زد. «فکر کنم قبل از اینکه بتونی دوباره امتحان کنی، باید بری و یه دسته کاملاً جدید از مواد اولیه رو جمع کنی، مگه نه؟»
زوریان با چهرهای بیحالت به زن که نیشخند میزد خیره شد و از طریق همدلی ذهنیاش، انتظار او را حس کرد. پیرزنهمانطور کاملاً توقع داشت که او با شنیدن این حرف از کوره در برود و مشتاقانه منتظرش بود! عوضیِ دگرآزار. متأسفانه برای او، قرارمبنی بود ناامید شود. زوریان بدون هیچ حرفی دستش را در کولهپشتیاش فرو برد و یک دسته تازه از مواد اولیه را بیرون آورد.
لبخند پیرزن محو نشد، اما زوریان با این وجود میتوانستقرار ناامیدی او را حس کند. این موضوع باعث شد درآنها دلش لبخند بزند، هرچند که ظاهر بیتفاوتش را حفظ کرد.
پیرزن با لحنی کهآنجا نیازی به جواب نداشتپایه پرسید: «اضافه جمع کردی، هان؟»
زوریان به سادگی گفت: «من تجربه زیادیمحصول با معلمهای روی اعصاب دارم. به جزنداشتند این یکی، یه دسته دیگه هم دارم.»
سیلورلیک در حالی که به لبه دیگ ضربه میزد، گفت: «خوبه. بهش نیاز پیدا میکنی. این افتضاحسنتی بود. فکر نمیکنم دو بار تلاش کافی باشه. لعنتی، من شک دارم بتونی تو سه بار هم درستشپیر کنی! برو این آشغالی رو که ساختی تو گودال خنثیسازی اونجا خالی کن و از اول شروع کن.»
زوریان آهی کشید و پیش از آنکه به سمت گودال خنثیسازی راه بیفتد، دیگ را روی یک دیسک نیرو شناور کرد. آنجا در واقع فقط یک گودال باز بود که باشکارچی سنگ پوشانده شده و روی آن با رزین کیمیاگری رنگآمیزی شده بود تا ترکیبات کیمیاگری که در آن ریخته میشدند، به داخل زمین یا منابع آب مجاور نفوذ نکنند. معلم کیمیاگریاش درکند آکادمی از این نحوه مدیریت زبالههای کیمیاگری وحشتزده میشد، اما اگر سیلورلیکِ بزرگ فکر میکرد که یک گودال باز برای دفع لجن کیمیاگری کافی است، زوریان چه کاره بود که مخالفت کند؟
پس از انجام این کار، او دیگ را دوباره کنار شومینه گذاشت و از اول شروع کرد. با این حال، سیلورلیک احتمالاً حق داشت که او در دو بار بعدی هممیرفت موفق نمیشد - معجون به وضوح به مدیریت دمای نسبتاً ظریفی نیاز داشت، اما این متغیری بود که کنترل آن هنگام استفاده از هیزم و یک شومینه معمولی بسیار دشوار بود.بیاید یک پیرزن جادوگر با تجربه زیاد مثل سیلورلیک احتمالاً به طور غریزی میدانست که چگونه آتش را کنترل کند، اما زوریان کوچکترین ایدهای نداشت که چطور باید این کار را انجام دهد.
این به طور کلی مشکل اصلی «کیمیاگری سنتی» - همانطور که گاهی نامیده میشد - بود. این روش به شدت به توانایی سازنده در تنظیم روشهای خود در لحظه برای تولید یک محصول قابل استفاده متکی بود. برخلاف کیمیاگری مدرن که برپیر تجهیزات استاندارد و اندازهگیریهای دقیق تکیه داشت، کیمیاگری سنتی تماماً بر پایه تخمین چشمی و بداههسازی بود. اصطلاحاتی مانند «یک مشت برگ»، «آتش ملایم» و «مدت زمان متوسط» در دستورالعملهای کیمیاگری سنتی بسیار رایج بودند. زوریان این را میدانست زیرا یک بارتمام به کابینت دستورالعملهای مادربزرگش دستبرد زده بود تا ببیند آیا میتواند چیزی از آنها یاد بگیرد یا نه. اگر نتایج تلاشهای مخفیانهاش برای ساخت معجون نشانهای از این موضوع بود، ظاهراً «یک نوک انگشت نمک» برای او و مادربزرگش معانی بسیار متفاوتی داشت.
مشکل دیگر او این بود که او فقط در تولید معجونها به صورت تکتک مهارت داشت وسنتی روش دیگ برای تولید دستهای معجونها طراحی شده بود. تفاوتهای بسیار مهمی بین روشهای تولید برای معجونهایساحره تکی و دستهای وجود داشت، اما زوریان در آن لحظه اصلاً نمیتوانست به خاطر بیاورد که چه بودند.
سیلورلیک ناگهانچرا پرسید: «کیدوری بهت آموزش داده؟»
زوریان منمن کرد:کند «هان؟ منظورت چیه؟ میخوایمحصول معلم کیمیاگریم رو بشناسی؟»
پیرزن اصلاح کرد: «من میخوام معلم معجونسازیت رو بشناسم.متحرکسازی هنوزم خیلی افتضاحی، اما اونقدرها هم که فکر میکردمذهن دور و بر دیگ بیدستوپا نیستی. کی بهت آموزش داده؟»
زوریان گفت:متحرکسازی «اِهم، فکر کنمحاضر مادربزرگم بوده باشه.»
سیلورلیک پرسید: «یه جادوگر یاقیمت فقط یه زن خانهدار کهقرار چند تا دستورالعمل یاد گرفته؟»
زوریان گفت: «یه جادوگر. هرچند فکر نمیکنم خیلی هم به این کارحاضر متعهد بوده باشه. وقتی بچه بودم چند جلسه بهم آموزش داد، اماسنتی خیلی طول نکشید. مادرم اصلاً دوست نداشت که اون بهم آموزش بده.»
در واقع، زوریان کاملاً مطمئن بود که مادرش به طور کلی از مادربزرگش خوشش نمیآمد. در مورد آنها، مادر وطلسم دختر با هم کنار نمیآمدند. زوریان همیشه این را نوعی ریاکاری میدانست که مادرش اینهمه وقت صرف موعظه کردن اوکوچک درباره ارزش خانواده میکرد، در حالی که خودش حتی اگر پای جانش هم در میان بود نمیتوانست مادرش را تحمل کند.
سیلورلیک گفت: «ها. جالبه. اما انتظارفایدهای نداشته باش فقط به خاطر اینطلسمگر موضوع، احساسات لطیفی از من ببینی.»
زوریان به آرامیکنیازوف گفت: «حتی خوابشبسیار رو هم نمیبینم.»
«خوبه. خوشحال میشی بدونی کهطلسمهای من در مورد بهای کمکمبودند به تو تصمیمم رو گرفتم.»
زوریان که ناگهانکند سر ذوق آمدهبرداشت بود، گفت: «اوه؟»
«بله. ببین، یه پرنده کوچولو بهم گفت که تو این مدت تو جنگل پرسهمیکردند میزدی و با حیوانات وحشی درگیر میشدی. پس این باید دقیقاً تو تخصص توبخش باشه. بهم بگو... تا حالا اسم چیزی به نام "شکارچی خاکستری" به گوشت خورده؟»