چپتر 30: سرقت اسرار
0«میخوام کمکمتجاری کنی ازکار رقیبم دزدی کنم.»
زوریان با تعجب پلکیچند زد و سپس نگاهیکار ناباورانه به مرد انداخت. چی؟
با کنجکاوی از مردمیبرم پرسید: «و... آخه چرابرداری باید همچین کاری بکنم؟»
گوری پیروزمندانه پوزخند زد. گفت: «میدونستمنمیاد در موردت حق با منه. حتی وانمودروش نکردی که از این سوال عصبانی شدی.»
زوریان اخم کرد. با لحنی تند جواب داد: «من فقط آدم خیلی احساساتیای نیستم، همین. این به این معنی نیست کهفکر واقعاً قراره کمکت کنم از کسی دزدی کنی. در واقع، به سختی میتونم موقعیتی رو تصور کنم که با همچین چیزی موافقتسبکی کنم. فقط کنجکاو بودم چی باعث شد اصلاً این موضوع رو مطرح کنی. این یه جور تلاش برای باجگیری نیست، مگه نه؟»
گوری سریع به او اطمینان داد: «اوه نه، باید خیلی احمق باشم که بخوام از مردی که برای گذران زندگی گرگهای زمستان و عنکبوتهای دریچهساز غولپیکر رو شکار میکنه، باج بگیرم. بهقانون هر حال، چیز باارزشی هم برای باجگیری ازت ندارم. نه، فقط حس کردم معامله جالبی برات دارم و با پیشنهاد دادنش چیزی رو از دست نمیدم. به نظر نمیاد از اون آدماییهدر باشی که فقط به خاطر اینکه چند تا روش تجاری مشکوک به کار میبرم، بخوای برام فاز برداری و ادعای برتری کنی. با خودم گفتم بدترین کاری که میکنی اینه که بگی نه.»
زوریان لحظهای سکوت کرد. با خودش فکر کرد که گوری در این مورد حق دارد؛ حتی اگر زوریان واقعاً اهمیت میداد که گوری را تحویل قانون بدهد، باز هم حرف او در برابر حرف گوری بود. اثبات گناهکاری این مرد دردسر بزرگی بود، گوری احتمالاً حتی در صورت محکومیت تنها مجازات سبکی میگرفت، و این کار منجر بهمعنای بررسی و نظارت بسیار بیشتر قدرتهای محلی روی فعالیتهای زوریان میشد که اصلاً برایش خوشایند نبود. در مجموع، این به معنای هدر رفتن یک شروع مجدد کامل در یک مبارزه بیفایده بود که در داخل حلقه زمانی هیچ معنایی نداشت و به احتمال زیاد توجه مقامات آکادمی را جلب میکرد؛ شروعهای مجدد قبلی به وضوح نشان داده بودندمداخله که وقتی یکی از دانشآموزانشان با قانون یا پلیس درگیر میشد، آنها خیلی سریع دخالت میکردند و او هنوز هم از نظر فنی در آنجا ثبتنام شده بود. و اگر آکادمی از محل اختفا و فعالیتهای او مطلع میشد، کاملاً ممکن بود که ردای سرخ نیز از طریق موشهای مغزی یا دیگر جاسوسانش به این موضوع پی ببرد...
نه، حتی اگر گوری قصد داشت کسی را به قتل برساند، زوریان مداخله نمیکرد. یکمشکوک سرقت ساده... خب، او مطمئن نبود که حتی اگر در حلقه زمانی گیر نیفتاده بودلحظهای هم خیلی به این موضوع اهمیت میداد، و اکنون که قطعاً اصلاً برایش مهم نبود.
زوریان سرانجام گفت: «خب، جواب قطعاً نه هست. میدونم که سرگردانهایی مثل من بهبدترین فرصتطلبی معروفن، اما متأسفانه اخلاقیات من تا این حد انعطافپذیر نیست. قرار نیست برای این...بدهد "معامله" تو، به راهزنی یا دزدی یا هر چیز دیگهای که تو ذهنته تن بدم.»
گوری گفت: «آه، فکر نمیکنم دقیقاً متوجه باشی دارم دربخوای مورد چی حرف میزنم. فکر میکنی ازت میخوام یه چیزاینه فیزیکی رو بدزدی و در ازاش بهت پول پیشنهاد میدم، درسته؟»
زوریان یکی ازکار ابروهایش را برایبرام او بالا انداخت.
گوری سرش را تکان داد: «هیچ چیزی نمیتونه تا این حد از حقیقت دور باشه. من بهتر از هر کسی میدونم که در حال حاضر اونقدر پول به جیب میزنی که وسوسه یه دزدی کوچیک نشی. ازاهمیت بحث اخلاقیات که بگذریم، این کار ریسک خیلی زیاد و سود خیلی کمی داره. نه، اگه این عملیات بدون مشکل پیش بره، و فکر میکنم اونقدر توانمند هستی که از پسش بربیای، هیچ چیزی گم نمیشه وشروع هیچ نشانهای مبنی بر وقوع جرم وجود نخواهد داشت.» او به شکلی توطئهآمیز به سمت زوریان خم شد و بخش بعدی را زمزمه کرد: «ببین، چیزی که من سعی دارم بدزدم ثروت مادی نیست، بلکه اسرار هست.»
اوه. اوه! خب این موضوع همهچیز را به طور قابلتوجهی تغییر میداد. او هنوز هم نمیخواست هیچ ارتباطی با معامله گوری داشته باشد، اما حداقل میفهمید که چرا مرد احساس راحتی میکرد تا چنین پیشنهادی را با او در میان بگذارد. جاسوسی از جادوگرها از نظر فنی غیرقانونی بود، اما همه میدانستند که این یک رویه رایج و جهانی است. لعنتی، طبق برخی داستانها، هر خاندان اشرافی که اسم و رسمیمعنایی داشت، بخش مخصوص به خود را تنها برای همین کار اختصاص داده بود. فقط باید مطمئن میشدی که گیر نمیافتی. حتی آکادمی، که معمولاً سعی میکرد نسخه بسیار خوشبینانهای از فرهنگ جادوگرها را به دانشآموزان ارائه دهد، اعتراف میکرد که چنین «جاسوسی حرفهای» تمام مدت رخ میدهد. بخشی از آن کاملاً قانونی بود، مانند تجزیه و تحلیل محصولات و طلسمهای یک رقیب با طلسمهای پیشگویی، یا بررسی دقیق اسناد در دسترس عمومبدم برای دیدن اینکه آیا اطلاعات حساسی بدون توجه از دستشان در رفته است یا نه... اما چنین روشهای قانونی معمولاً بسیار محدود بودند و جادوگرها اغلب به روشهای مشکوکتری متوسل میشدند. رشوه دادن به دستیاران و شاگردان برای لو دادن اسرار استادشان، استخدام سارقان برای حمله به بایگانیها و یادداشتهای تحقیقاتی، کمپینهای اختصاصی غیببینی، نقشههای اغواگرانه... احتمالات بیپایان بودند و هر روز روشهای جدیدی ابداع میشد. و همچنین اقدامات متقابلی برای آنها.
زوریان حکایت خاصی را به یاد آورد که درباره دو جادوگر صحبت میکرد که سالها وقت خود را صرف ابداع راههایی برای سرقت اسرار یکدیگر و خنثی کردن تلاشهای دیگریمیداد برای انجام همین کار کرده بودند. سرانجام، پس از یک دهه کشمکش، هر دو به طور همزمان موفق شدند به خلوتگاه درونی یکدیگر نفوذ کنند... فقط برای اینکه متوجه شوندخوشایند هیچکدام راز ارزشمندی برای سرقت ندارند. آنها آنقدر زمان و تلاش خود را صرف پیشی گرفتن از یکدیگر کرده بودند که هرگز هیچ کار واقعی و مفیدی انجام نداده بودند.
خب، این یک اغراق آشکار بود، اما صادقانه بگویم، اگر زوریان متوجه میشد که هر تجارت جادویی (و احتمالاً تعداد زیادی از تجارتهای غیرجادویی) در کنیازوف دوری حداقل کمیباز جاسوسی غیرقانونی را به عنوان یک رویه معمول انجام میدهد، اصلاً تعجب نمیکرد. دنیای تجارت محیطی بیرحمانه بود. زوریان از داستانهای والدینش میدانست که حتی کشاورزان به ظاهر سادهمعنای و صادق نیز اگر فکر میکردند میتوانند قسر در بروند، حاضر بودند زیر قراردادهای خود بزنند. برای کسی مثل گوری، این جور چیزها احتمالاً فقط یک روال عادی تجارت بود.
اما این برای زوریان یک روال عادی نبود. و راستش را بخواهید، گوری کاملاً حق داشت وقتی میگفت کل اینفاز ماجرا یک ریسک بزرگ با سود کم است. او دهانش را باز کرد تا به گوری یک پاسخ منفی قاطعقانون (اما مؤدبانه) بدهد، اما زمانی که گوری یک کتاب قهوهای با جلد چرمی را در دستانش قرار داد، حرفش قطع شد.
زوریان برای یک ثانیه با تعجب به کتاب نگاه کرد و درخودم حالی که بیهدف از خود میپرسید چرا کتاب هیچ عنوانی ندارد، نگاهی کاوشگرانهاهمیت به گوری انداخت. مرد به او اشاره کرد که آن را باز کند.
زوریان این کار را کرد و بلافاصله خود را در حال ورق زدن صفحاتی از یادداشتهایخودم دستنویس و نمودارهای پیچیده یافت. این یک جور دفترچه تحقیقاتی بود. به همین دلیل بود کهقانون کتاب هیچ عنوان یا نشانهای نداشت. اگر قرار بود حدس بزند، احتمالاً دفترچه تحقیقاتی یک جادوگر بود.
او با نگاهیکار مشکوک به گوریبرام پرسید: «این چیه؟»
گوری با پوزخند گفت: «یه نمونه. همونطور که گفتم، میدونم که احمقانهست بخوای همچین کاری رو برای پول انجام بدی، خببرداری حداقل برای مبالغی که من میتونم بهت بپردازم، بنابراین به چیزی رسیدم که امیدوارم برات جذابتر باشه. راحت باش و سرباز فرصت اون رو بررسی کن و فردا بیا به مغازهم تا بهم جواب بدی. فقط یادت باشه، از اینا بازم هست!»
گوری سپس بلافاصله آنجا را ترک کرد و زوریان را با آن دفترچه/شیء مرموز تنها گذاشت. اوبگی که کنجکاو شده بود، کتاب را از همان ابتدا باز کرد تا ببیند آیا شاید عنوانی در صفحهگناهکاری اول نوشته شده است یا خیر. چند صفحه اول خالی بودند، اما در نهایت به صفحه عنوان رسید.
نوشته بود: «شکستن وچند دور زدن حائلها و دیگرمیبرم دفاعهای جادویی. نوشته آلدوین روفولتین.»
روفولتین؟ این باید شریک تجاری مرحوم گوری باشه،برداری مگه نه؟ زوریان که مجذوب شده بود، رویبگی لبه تختش نشست و شروع به خواندن کرد.
پس از خواندن کتاب روفولتین، زوریان باید اعتراف میکرد که احساس میکرد کمی... توی ذوقش خورده است؟ به هیچ وجه کتاب بدی نبود، اما با توجه به شیوهای که گوری آن را ارائه کرده بود، انتظار بیشتری داشت. در واقع،محکومیت مفیدترین چیزی که او در داخل آن پیدا کرد، دستورالعمل گام به گام نحوه ساخت عینک تحلیل جادو مخصوص به خود بود که همراه با طرح اولیه فرمول جادو تکمیل میشد. این بسیار کارآمد بود، زیرا او مدتی بود کهشروعهای قصد داشت یکی از آنها را بسازد و هیچ دفترچه راهنمای ساخت عمومی در این مورد وجود نداشت که بتواند پیدا کند؛ به تنهایی همان طرح اولیه فرمول جادو احتمالاً به اندازه یک شروع مجدد کامل در وقت او صرفهجویی میکرد.
به غیر از آن، چیزهای واقعاً مفید کمی در آنجا وجود داشت... اما شاید این همان چیزی بود که گوری هدفش را داشت. همانطور که او گفته بود، این یک نمونه بود که قصد داشتحرف با اشاره به امکان دسترسی زوریان به بقیه کتابهای روفولتین، او را به همکاری ترغیب کند. اگر شریک قدیمی گوری ۵ کتاب دیگر مثل این داشت، و هر کدام فقط یک چیز مفید مثل آنبیفایده عینک داشتند، این یعنی چند ماه صرفهجویی در زمان. و اگر گوری چیزهای خوب را همانطور که زوریان مشکوک بود برای آخر نگه میداشت... وسوسهانگیز بود. بسیار وسوسهانگیزتر از آن چیزی که فکرش را میکرد.
او در حالی که از طمع خودش سرش را تکان میداد، در اتاقش را قفل کرد و به سمت مغازه گوری به راه افتاد. او باید با مرد چک میکرد که دقیقاً چه انتظاری از او دارد، اما... احتمالاً قرار بود جواب مثبت بدهد. در حقیقت، این نوعبیشتر کارها با چیزی که او قصد داشت در مقطعی خودش انجام دهد، تفاوت چندانی نداشت. به احتمال زیاد دیر یا زود باید یاد میگرفت که چگونه به خانههای مردم نفوذ کند و از جادوگرها جاسوسی کند؛ جمعآوری اطلاعات در مورد حلقه زمانی، ردای سرخ و جادوی روح قطعاًثبتنام در مقطعی به این مهارت نیاز پیدا میکرد. حداقل از این طریق او میتوانست از کسی که قبلاً این کار را انجام داده بود راهنمایی بگیرد، فرصتی برای تمرین مهارتهایش روی هدفی که احتمالاً بسیار آسانتر بود پیدا کند، و علاوه بر آن پولی هم بابتش دریافت کند.
زوریان با درک اینکه هیچ عجلهای برای رویارویی با گوری ندارد، در نهایت سرعتش را کم کرد و تصمیم گرفت از مسیر خوشمنظرهتر به آن مکان برود. او در حالی که در شهر پرسه میزد، بیهدف مردم و ساختمانها را زیر نظر گرفت و ناگهان متوجه شد که با وجود اینکه مدتی است در آنجا زندگی میکند، اطلاعات بسیار کمی درباره این مکان دارد. او آنقدر مشغول کارهای دیگر بود که گشت و گذار در کنیازوف دوری تا حدودی از یادش رفته بود. او حتی مسیر دسترسی به سیاهچال شهر را هم بررسی نکرده بود، هرچندداده که این یکی عمدی بود؛ او تصمیم گرفته بود تا زمانی که فرصت کند بسنجد کارهای دیگرش در این شروع مجدد چقدر از وقت و توجه او را میگیرند، دست نگه دارد و در نهایت تصمیم گرفت آن را برای شروع مجدد دیگری بگذارد. سیاهچال که قرار نبود جایی برود. به هر حال، حالا که او وقت گذاشته بود تا کمی در شهر بگردد، با اطمینان میتوانست بگوید که چیز زیادی را از دست نداده است. او پیش از این به بیشتر مغازهها سر زده بود تا تعیین کند بهترین قیمت برای موادی که جمعآوری میکردمشکل چقدر است، و به غیر از آن، شهر کاملاً معمولی بود. این شهر از این نظر شبیه سیوریا بود که مشخصاً شهری بود که اخیراً رشد سریعی را تجربه کرده بود؛ هسته قدیمی شهر با ساختمانهای یکطبقهای که به رنگ زرد سنتی رنگآمیزی شده بودند و معمولاً نشاندهنده معماری بومی الدِمار بودند، به راحتی قابل تشخیص بود، در حالی که لایههای بعدی که از آن منشعب میشدند، ساختمانهای جدیدتر و چندطبقهای داشتند. غیر از آن، او متوجه چیز خاص و قابل توجهی نشده بود، اگرچه برای اطمینان باید چند روزی را برای گشت و گذار اختصاص میداد.
در نهایت، او به ساختمانی رسید که با افتخار اعلام میکرد میزبان یک مؤسسه تجاری به نام «تجهیزات کویلی و روفولتین» است و به داخل رفت. زنگوله کوچکی که بهباز در متصل بود با ورود زوریان به صدا درآمد و گوری را از ورود او مطلع کرد؛ راهحلی که برای یک فروشگاه جادویی به طرز شگفتآوری فاقد جادو بود. مردهدر چاق به زودی سرش را از اتاق پشتی که در آن لحظه در آن بود بیرون آورد تا ببیند با چه کسی طرف است. چشمانش به محض شناختن زوریان برقی زد.
مرد پیش از آنکه به سراغ هر کاری که در عقب مشغولشفاز بود برگردد، فریاد زد: «یه ثانیه دیگه میام پیشت!» زوریان از این فرصتفکر استفاده کرد تا در حالی که منتظر بود، کمی مغازه را بررسی کند.
درست مانند اولین باری که به اینجا آمده بود، بار دیگر از تنوع محصولاتی که در فروشگاه گوری فروخته میشد شگفتزده شد: او همهچیز ارائه میداد، از لباسهای مناسب برای طبیعتگردی گرفته تا انواع اشیای جادویی، معجونها، راهنماهایصورت بقا، گیاهان خشک و سایر مواد جادویی که توسط کیمیاگران و صنعتگران جادویی استفاده میشد و غیره. و در واقع، حتی چشمگیرتر از آن چیزی بود که در ابتدا به نظر میرسید؛ زوریان از صحبتهای قبلی خود باآکادمی این مرد میدانست که گوری در واقع بسیار بیشتر از آنچه در قفسههای فروشگاهش به نمایش گذاشته شده بود، ارائه میداد، به شرطی که مشتریِ متقاضیِ آنها به درستی ضمانت شده باشد یا بداند که چگونه سؤالات درستی بپرسد.
گوری یک بار داستانی در مورد مشتریای تعریف کرده بود که سعی داشت گیاهان گلدانی تزئینی را که او به طور استراتژیک در اطراف مغازه قرار داده بوداینه تا به مکان روح ببخشد، بخرد. در حالی که زوریان دلیل خنده گوری از این اتفاق را درک میکرد، اما همچنین میفهمید که چرا ممکن است کسی فکرمیگرفت کند آنها برای فروش هستند. با تمام چیزهای دیگری که گوری میفروخت، واقعاً زوریان را متعجب نمیکرد اگر متوجه میشد او در زمینه گیاهان گلدانی هم تجارت میکند.
گوری در حالی که از پشت مغازه بیرونفاز میآمد و به او نزدیک میشد، گفت: «آه،اینه زوریان، دوست من... خونديش؟ کتاب جالبیه، مگه نه؟»
زوریان با لحنی خنثی گفت: «تا حدودی... مفید بود. به تنهایی چیز زیادیبرداری نبود، اما اگه واقعاً چندتای دیگه هم از همون جایی که این اومده وجوددارد داشته باشه، ممکنه واقعاً ارزشش رو داشته باشه که روی... مشکلت باهات کار کنم.»
گوری اخم کرد، ظاهراً انتظار داشت که او بیشتر تحتبرتری تأثیر کار شریکش قرار گرفته باشد. او دهانش را بازفکر کرد تا صحبت کند، اما زوریان حرفش را قطع کرد.
«قبل از اینکه بیشتر در این مورد بحث کنیم،باشی ترجیح میدم بریم یه جای خصوصیتر. اتاقی داری کهبخوای بتونم چند تا حفاظ محرمانگی پایه توش نصب کنم؟»
گوری با غرور گفت و به سرعت ناامیدی قبلیاش راادعای کنار گذاشت: «بهترش رو دارم. اتاقی دارم که از قبل حفاظهایفکر محرمانگی داره... و اونم نه فقط از نوع پایهش. دنبالم بیا.»
او زوریان را به اتاق کوچک و نامحسوسی با یک میز و دو صندلی راهنمایی کرد... اتاقی که دیوارها، کف و سقف آن پر از رونهای جادویی و اشکال هندسی ساخته شده از مانای متبلور بود. گوری دستش را روی یکی از دایرهها گذاشت و کل فرمولسبکی جادوی پیچیده قبل از اینکه ظاهراً بیاثر شود، دو بار با نور آبی روشن تپید. با این حال، زوریان فریب نخورد؛ آن تپشها نشاندهنده فعال شدن بخشهای پرمصرفتر مانا در طرح حائل بود. درست مانند بسیاری از طرحهای حائلبندی قدرتمند، طرحی که او به آن نگاه میکرددرگیر دو حالت داشت؛ حالت عادی و ذخیرهکننده مانا که میتوانست به طور نامحدود از منبع مانای خود تغذیه شود، و حالت پیشرفته و فوقشارژ شده که مانا را سریعتر از آنکه سطح مانای محیط بتواند تأمین کند میسوزاند، اما برای مدتی که فعال بود بسیار مؤثرتر عمل میکرد.
صدای صاف کردن گلوی گوری او را ازبرداری افکارش بیرون کشید و متوجه شد که مدتیبگی است در حال مطالعه حائلها بوده است. اوپس.
گوری وقتی متوجه شد دوباره توجهنمیاد زوریان را جلب کرده است، با پوزخندیروش پرسید: «این یکی هم "تا حدودی مفیده"؟»
زوریان اعتراف کرد: «نه،کار این کاملاً چشمگیره. اینفاز رو هم شریک سابقت ساخته؟»
گوری سر تکان داد: «آره. اون تو این کار خیلی خوب بود. منظورم نصب حائلهاست.برتری همچنین شکستن و دور زدنشون، اما میدونم که این دو تا به هم ربط دارن. یادتحویل بگیر چطور یه حائل بسازی و ۹۰ درصد راه رو برای فهمیدن نحوه شکست دادنش رفتی.»
زوریان موافقت کرد: «آره، این یه باور عمومیه.» او تصمیم گرفت دیگر از بحث اصلی طفرهبگی نرود. «پس... حدس میزنم شریک سابقت در گذشته شخص مورد اعتمادت برای این جور معاملهها بوده،بود و حالا که مرده، باید کس دیگهای رو پیدا کنی تا کثیفکاریهات رو برات انجام بده.»
گوری با دستپاچگی خندید: «اوه، خیلی رُک میگی. اما کم و بیش زدی تو خال. ببین... جادو هیچوقت تخصص من نبوده، هرچند ممکنه شنیدن این حرف از صاحب یه مغازه جادوییسکوت عجیب به نظر برسه. این همیشه تخصص آلدوین بود؛ اون کسی بود که نگران بخش وردخوانی و جادویی کار بود، در حالی که من همیشه با جنبههای پیشپاافتادهتر و غیرجادویی کار راحتترمحلی بودم. برقراری ارتباط، بستن قرارداد، پیدا کردن شرکای تجاری جدید، از این جور چیزها. وقتی پای عمل به میون میاد، من واقعاً جادوگر افتضاحیام. به سختی میتونم اصلاً چیزی رو اجرا کنم.»
زوریان نگاه کنجکاوانهای به او انداخت. «من کاملاً مطمئنم که بارها دیدمخودم مانا رو دستکاری میکنی، و فعال کردن حالت محرمانگیِ قویترِ این اتاق،اگر نمیتونه فقط با هدایت مانا به داخل اون دایره انجام شده باشه.»
گوری گفت: «اوه، من همیشه تو استفاده از اشیای جادویی خیلی خوب بودم. برای این کار نیازی نیست یه جادوگر واقعی باشی. تمرین زیاد و چند تا تمریناگر شکلدهی مانای تخصصی و همهچیز حله. اگه مثل من نسبتاً ثروتمند باشی و روی یه چشمه مانا زندگی کنی، حتی میتونی اشیایی رو سفارش بدی که به جایروی ذخایر ناچیز خودم، از مانای محیط انرژی بگیرن... اما هر دومون میدونیم که چنین اشیایی معایب شدیدی دارن و این جور کارها واقعاً به یه جادوگر واقعی نیاز داره.»
زوریان سر تکان داد. او مدتی بود که در حال بررسی امکان استفاده از اشیای جادویی «خود-اجرا» برای جبران ذخایر مانای کمتر از حد متوسط خود بود، اما مشکلات زیادی در این رابطه وجود داشت. مسئله اصلی و اجتنابناپذیر این بود که روح جادوگران در اجرای طلسمها بسیار عالی عمل میکرد، در حالی که حتی بهترین اشیای جادوییمعنای ساخته شده... اینطور نبودند. ساخت وسیلهای که به اجراکننده اجازه میداد برخی از مراحل را در طول اجرای طلسم جا بیندازد به اندازه کافی ساده بود، اما ساختن چیزی که قادر باشد با یک فرمان، طلسمی را کاملاً به تنهایی اجرا کند؟ سخت بود. بسته به اینکه چه طلسمی را میخواستید در آن شیء حک کنید، احتمالاً بسیار سختنمیکرد یا حتی غیرممکن بود. طرحهای حائلبندی و اشیای جادویی یکبارمصرف مانند مکعبهای انفجاری انتحاری او، با این روش از این مشکل عبور میکردند که سازنده در طول ساخت، طلسم را اجرا میکرد و پس از آن فرمول جادو به سادگی آن را تثبیت کرده و از تخریب آن جلوگیری میکرد، اما این راهحل برای اکثر طلسمها چندان مفید نبود.
و سپس مسئله تأمین انرژی این اشیا مطرح بود. هر مکانی مانای محیطی زیادی نداشت، و حتی مکانهایی که داشتند نیز اغلب نمیتوانستند مقدار لازم برای طلسم را به یکباره تأمین کنند. این بدان معنا بود که اکثرمیداد اشیای خود-اجرا به یک باتری مانای داخلی نیاز داشتند که این خود انبوهی از مشکلات را به همراه داشت. هیچ باتریای کاملاً کارآمد و قابلاعتماد نبود؛ همه آنها به مقادیر مختلفی نشت مانا داشتند و اگر بیش ازکامل حد شارژ میشدند یا ساختار ضعیفی داشتند، به راحتی منفجر میشدند. و این حتی بدون در نظر گرفتن تعداد طلسمهای رزمی واقعی بود که به طور خاص برای منفجر کردن باتریهای مانا در اثر فشار داخلی طراحی شده بودند.
در مجموع، ساخت اشیای خود-اجرا چیزی بود که زوریان مستقیماً در دسته «احتمالاً ارزشش را ندارد» قرار میداد. او در حال حاضر آنقدر در زمینه فرمول جادو مهارت نداشت که بتواند از پس آن بربیاید، و حتی اگر مهارت داشت، باز هم این یک زیرشاخه بسیار دشوار از ساخت اشیای جادویی بودروی که دستاوردهای بسیار مشکوکی به همراه داشت. اگرچه او در نهایت قصد داشت طرح اولیه یک عصای انفجاری را پیدا کند؛ احتمالاً سادهترین نوع در میان اشیای خود-اجرا که هر چیزی را که به سمتش نشانه میرفت، با سیلابی از انرژیِ به سختی مهارشده، معمولاً آتش، منفجر میکرد. شیئی با نامی کاملاً مناسب،سرخ و یکی از معدود اشیای خود-اجرا که به عنوان وسیلهای قابلاعتماد و مؤثر در نبرد واقعی، حداقل در فاصله نزدیک، شناخته میشد. با این حال، این یک اولویت نبود؛ چنین شیئی بیشتر به عنوان آخرین راه چاره و یک سلاح کمری محسوب میشد تا چیزی که بخواهد مهارتهایش را حول آن پرورش دهد.
گوری گفت: «با این حال، من تو این جور کارای مخفیانه و جاسوسی اونقدرها هم که فکر میکنی بیمصرف نیستم. همونطور که گفتم، آلدوین جادوگر بود، اما من کسی بودممیداد که هدفها رو شناسایی میکرد. بالاخره نمیتونی از یه تهدید جاسوسی کنی مگه اینکه بدونی اونا یه تهدید هستن. و من همیشه تو تشخیص اینکه رقبای ما کی هستن وخوشایند زیر نظر گرفتن فعالیتهاشون خیلی خوب بودم. مردم دستکم میگیرن که فقط با داشتن ارتباطات خوب و دادن چند تا هدیه گرونقیمت به افراد، چقدر میشه اطلاعات به دست آورد.»
زوریان گفت: «منظورت رشوهست.»
گوری در حالی که سرش را تکان میداد، گفت: «زوریان، دوست من، تو هنوز خیلی چیزها باید یاد بگیری. رشوهفاز غیرقانونیه. هیچ قانونی علیه سخاوتمندی وجود نداره. دادن اون بطری نوشیدنی گرونقیمت به دوستت یا دعوت کردن یه نفر به اونبدهد رقص سالانه مجللی که همیشه دلش میخواسته توش شرکت کنه، فقط از روی لطفه و هیچکس نمیتونه خلافش رو ثابت کنه.»
زوریان آهی کشید و گفت: «درسته. فکر کنم نباید چیزی بگم، چون حاضر شدمبدترین با نقشههای تو همراه بشم. و حالا که حرفش شد، چرا برنمیگردیم سر دلیلی کهبدهد از همون اول به خاطرش اینجاییم. دقیقاً از من چی میخوای و چی پیشنهاد میدی؟»
«بسیار خب. فرضاینکه میکنم درباره فروشگاهتجاری عمومی وازن خبر داری؟»
زوریان پرسید: «بزرگترینکار مغازه مربوط بهبرام جادو تو شهر؟»
«آره، همون. تجهیزات کویلی و روفولتین زمانی بزرگتر بود و میتونست تو شرایط برابر باهاشون رقابت کنه، اما از زمان مرگ شریکم تو دو سال پیش، اون روزها دیگه گذشتن. اخیراً اونا با یه شرکت دیگه از سیوریامیداد قرارداد بستن، اما درباره محتوای قرارداد سکوت کردن. همه میدونن که اونا یه عالمه طرحواره فرمول جادو، دستورالعملهای کیمیاگری و مجوزهای تولید خریدن، بنابراین واضحه که قصد دارن به طور جدی وارد بخش تولید بشن، اما جزئیات دقیقشکامل رو با موفقیت مخفی نگه داشتن. این یه مشکله. بسته به اینکه وازن قصد داره چی تولید کنه، ارزش بعضی چیزها به شدت افت میکنه، در حالی که قیمت مواد اولیه برای ساختشون به همون نسبت بالا میره.»
زوریان متفکرانه گفت: «میفهمم. باید ببینی رقیبتبرام قراره چی عرضه کنه تا بتونی برایبدترین تأثیری که رو بازار میذاره آماده بشی.»
گوری گفت: «خب، هم این وتجاری هم اینکه ببینم آیا میشه به یهبرداری شکلی با حرکتش مقابله کرد یا نه.»
زوریان پرسید: «حدس میزنم میدونی کجا میتونم اینبرداری اطلاعات رو پیدا کنم؟ امیدوارم تو خود مغازهبگی نباشه. اونجا حتماً به شدت حائلبندی جادویی شده.»
«اونقدرها هم که فکر میکنی حائل نداره – چند تا اقدام متقابل اولیه برای جلوگیری از دورنوردی و پیشگویی، و همین. اما اونجا همیشه نگهبان داره، حتی تواینه طول شب، پس حق با توئه که نمیخوای باهاشون درگیر بشی. خوشبختانه، مجبور نیستی. در نهایت، پارانویای خود وازن باعث نابودیشه – من فهمیدم که به جای نگهمیگرفت داشتن اسناد تو مغازهای که به شدت ازش محافظت میشه، اونا رو آورده به خونهش که خیلی کمتر محافظت میشه. ظاهراً حتی به کارمندهای خودش هم اعتماد نداره.»
زوریان پرسید:تجاری «خونهش چقدرکار محافظت میشه؟»
«خب، اطلاعات من ممکنه کمی قدیمی باشه چون دو و نیم سال پیش به دستش آوردم، از شریک اون زمان زندهام کهلحظهای کل ساختمون رو شناسایی کرد، اما شک دارم چیز زیادی تغییر کرده باشه. اونجا یه حفاظ ضدپیشگویی داره و تمام درها و پنجرههاتنها هم هشدار نفوذ دارن و بس. با این حال، خود اسناد تو یه گاوصندوق نگهداری میشن، و اون حتماً دفاعهای خیلی جدیتری داره.»
زوریان بعد از یک دقیقه فکر کردن گفت: «راستش رو بخوای، سیستم بدی نیست. حفاظاینه ضدپیشگویی جلوی جاسوسیهای معمولی رو میگیره و باعث میشه نشه فقط با غیببینی و دورنوردیحرف رفت داخل، در حالی که هشدارهای ورودیها هم باعث میشن نشه بدون جادو یواشکی رفت تو.»
پوشش دادن تنها ورودیها با حائلها یک اقدام رایج برای صرفهجویی در مانا بود. درست است که اگر مهاجمان میتوانستند از میان دیوارها عبور کنند یابدترین حاضر بودند با منفجر کردن و ایجاد یک سوراخ در ساختمان ورودی خودشان را بسازند، حائلها بیفایده میشدند، اما دزدهایی که قادر به عبور از مواد جامدتنها بودند، اهداف بزرگتری از سرقت از مغازهدارهای خردهپا داشتند و منفجر کردن دیوارها هم کلاً هدف به دست آوردن اطلاعات به صورت مخفیانه را زیر سؤال میبرد.
گوری پرسید: «با این حال، تو میتونی دورنوردی کنی، درسته؟ منظورمبرتری اینه که، مطمئنم میتونی – سرعت حرکتت تو مسافتهای طولانی کهمورد نشون دادی تقریباً این رو ایجاب میکنه – اما چقدر توش خوبی؟»
زوریان با تردید گفت: «میتونم دورنوردی کنم.» او فکر نمیکرد این موضوع را تا این حد آشکار کرده باشد، هرچند به این نتیجه رسید که نمیتواند هر روزاگر صبح برود و قبل از غروب آفتاب با چیزهایی برگردد که فقط در اعماق جنگل پیدا میشوند، بدون اینکه کسی از خودش بپرسد او دقیقاً چطور این کارروی را انجام میدهد. «به نظرم دارم توش خیلی خوب میشم. یه کم طول میکشه تا طلسم رو شکلدهی کنم، اما میتونم به طور مداوم و با موفقیت انجامش بدم.»
گوری با پوزخندی گفت: «عالیه. پس هشدارهای نفوذ نباید مشکل بزرگی باشن. آلدوین یه ترفند جالب داشت که میتونست یه شیء رو به یه جور فانوس راهنمای دورنوردی تبدیلباز کنه، و بعد به سادگی خودش رو به مکان اون شیء دورنوردی کنه بدون اینکه نیازی باشه از قبل اونجا بوده باشه. مطمئنم میتونم یه چیز بیخطر رو ازمعنای در بفرستم تو، تو فقط باید طلسم رو روش اجرا کنی. من خودم نمیدونم چطور طلسم رو اجرا کنم، اما آلدوین اون رو تو یکی از دفترچههاش نوشته بود...»
زوریان با کنجکاوی پرسید:نمیدم «میگی طلسم؟ هیچ فرمولآدمایی جادویی در کار نیست؟»
«نه. فکر کنم بهش میگن ‹ورد فراخوانی›. این یه طلسم دو بخشیه – اول یه فانوس راهنمای دورنوردی شخصی رو روی یه شیء اجرا میکنی، و اون فوراً یه ارتباطباز بین تو و خودش برقرار میکنه. بعد میتونی طلسم دوم رو هر زمانی اجرا کنی، که باعث میشه به مکان اون شیء ‹فراخوانی› بشی. طبق گفته آلدوین، این طلسم برای فراررفتن سریع در نظر گرفته شده بود – طلسم اول رو روی یه نقطه عقبنشینی اجرا میکنی و بعد اگه تو مخمصه افتادی، از طلسم دوم برای دورنوردی به اونجا استفاده میکنی.»
زوریان اخم کرد و گفت: «چرا برای این کار از یه دورنوردی معمولی استفاده نکنیم؟ وقتیخودم یه دورنوردی عادی کافیه، این کار دردسر زیادی به نظر میرسه. بالاخره، اگه داری اونجا رو بهبدهد عنوان یه نقطه عقبنشینی تعیین میکنی، یعنی قبلاً تو اون مکانی که میخوای بهش دورنوردی کنی بودی.»
گوری گفت: «واقعاًکار نمیدونم. اگه برات جالبهفاز باید خودت اینو بفهمی.»
«همم. پس با فرض اینکه این طلسم همونطور که گفتی کار میکنهچند و تو هم میتونی همونطور که گفتی چیزی رو قاچاقی بفرستی داخل،خودم من ‹فقط› باید محافظهای گاوصندوق رو از کار بندازم تا به اسناد برسم.»
گوری تأیید کرد: «آره. اون بخشبخوای کاملاً به عهده توئه، چون من هیچگفتم ایدهای ندارم کجاست یا چه محافظهایی داره.»
زوریان برای مدتی بهچند مرد خیره شد وکار سپس نفس عمیقی کشید.
او به گوری گفت: «عالیه. بدبختانه برای تو، من اون حائلشکن حرفهای که به نظر میرسه فکر میکنی هستم، نیستم. وقتی گفتی برای این کارمیداد کمکم رو میخوای، فکر کردم فقط قراره نقش پشتیبان یا یه همچین چیزی رو بازی کنم. رک و پوستکنده بگم، یه همچین چیزی از حدمحلی و توان من خارجه. متأسفم، اما مگه اینکه چیزی باشه که به من نمیگی، هیچ راهی وجود نداره که بتونم این کار رو انجام بدم.»
گوری به جلو خم شد و پوزخندی توطئهآمیزآدمایی زد. «حتی اگه کتاب طلسم آلدوین و یادداشتهاشکار درباره نحوه استفاده از طلسمها رو بهت بدم؟»
زوریان پلک زد. «چی؟»
دو ساعت بعد، زوریان با سه کتاب جدید زیر بغلش از مغازه گوری خارج شد. آنها توافق کرده بودند که سه روز قبل ازخودش جشنواره تابستانی برای به دست آوردن اسناد تلاش کنند؛ ظاهراً برای اینکه به زوریان زمان لازم برای تمرین طلسمهای کتاب آلدوین را بدهند، امامیگرفت همچنین به این دلیل که در این صورت، اگر همه چیز خراب میشد، زوریان تنها سه روز از شروع مجدد را از دست میداد.
زوریان در حالی که به سمت مسافرخانه برمیگشت، با رضایت با خودش زمزمه کرد. خوب بود که هر از گاهی بادآوردهای نصیبش میشد. بعد از تمام دردسرهایقانون مربوط به سیلورلیک و ناپدید شدن مرموز کاربران جادوی روح، او کمکم به این فکر افتاده بود که کل این شروع مجدد یک اتلاف وقت بزرگ بوده است.خوشایند حالا... خب، حداقل چند طلسم جدید و جذاب از آن به دست آورده بود، از آن نوع طلسمهایی که هرگز نمیتوانست از هیچ راه قانونیای به دستشان بیاورد.
اوضاع داشتدادنش رو بهنمیدم راه میشد.
پس از صحبتش با گوری، زمان به سرعت گذشت. تمرین طلسمهای موجود در کتاب آلدوین دشوار بود، زیرا بیشتر آنها فقط با حائلها تعامل داشتند و به یک طرح حائلبندی واقعی به عنوان هدف نیازحرف داشتند. خوشبختانه، زوریان توانسته بود خانهای حائلبندی شده پیدا کند که صاحبش به سفر رفته بود و این به زوریان اجازه میداد تا با خیال راحت روی آن تمرین کند، به شرطی که دور ازبیفایده دید جاده اصلی میماند. او همچنین گاهی اوقات برای اهداف تمرینی، اشیایی را خودش حائلبندی میکرد، معمولاً زمانی که طلسمهای مخربتر را تمرین میکرد، اما این کار اصلاً شبیه تعامل با یک حائل ناشناخته نبود.
با کمال تعجب، گوری هم مایل بود که زوریان طلسمها را روی طرح حائلبندی مغازهاش تمرین کند، تا زمانی که هیچ کار دائمیای انجام نمیداد. زوریان درباره این موضوع کنجکاو بود. با در نظر گرفتن همه چیز، گوریصورت بیش از حد با او راه میآمد. او شک داشت که این مرد تنومند به او به چشم یک سرمایهگذاری نگاه میکند و امیدوار است او را به یک دارایی بلندمدتتر تبدیل کند، و به همین دلیل بسیارآکادمی سخاوتمندانهتر از حالت عادی با زوریان رفتار میکرد، اما هیچ راهی برای اطمینان از این موضوع نداشت. به نظر نمیرسید هیچ نیت شومی در کار باشد، بنابراین بیشتر آن را نادیده گرفت و سعی کرد فقط قدردان خوششانسیاش باشد.
اساساً سه راه برای مقابله با حائلها وجود داشت. اولین راه این بود که به حائل گرسنگی بدهند و آن را از مانا محروم کنند تا زمانی که به سادگی از هم بپاشد. راه دوم این بود کهمیداد راهی برای اختلال در ساختار آن پیدا کنند که باعث از کار افتادن فوری آن شود. و در نهایت، راه سوم این بود که آن را فریب دهند تا از همان ابتدا فعال نشود. «تخلیه»، «شکستن» و «دورکامل زدن» اصطلاحاتی بودند که در متون برای این سه روش استفاده میشدند. هر کدام مزایا و معایب خود را داشتند، اما برای وظیفهای که گوری به او محول کرده بود، باید به دور زدن حائلهای روی گاوصندوق تکیه میکرد.
تخلیه این مزیت را داشت که همیشه جواب میداد – هر حائلی را میشد با زمان و تلاش کافی تا مرز نابودی تخلیه کرد، فقط مسئله این بود که آیا مهاجم حاضر بود منابع لازم را برای این کار اختصاص دهد یا خیر.سبکی برخی حائلها میتوانستند ماهها پس از جدا شدن از منابع انرژیشان دوام بیاورند، حتی زمانی که در طول انزوا به طور فعال مانای آنها تخلیه میشد. متأسفانه، این روش ایجاب میکرد که مهاجم کنترل کاملی بر منطقه اطراف حائل داشته باشد، زیرا راهاندازیوقتی و حفظ عملیات تخلیه دشوار بود – هر چیزی کمتر از کنترل کامل، کار را برای مدافع بسیار آسان میکرد تا تشکیلات را از بین ببرد. این روش بیشتر برای محاصرهها و از بین بردن حائلهای قدیمی که دیگر کارایی نداشتند استفاده میشد.
شکستن، سریعترین روش برای خنثی کردن حائلها بود – فقط کافی بود ساختار حائل مختل شود و اجازه داد تا روی خودش فرو بریزد. متأسفانه، بسیاری از حائلها در صورت شکسته شدن ساده، به صورت انفجاری فرو میریختند یا عوارض جانبی ناخوشایند دیگری داشتند، کهتنها اغلب منجر به نابودی شیء محافظتشده و گاهی اوقات شخصی که در حال شکستن آن بود میشد. بسیاری از حائلها نیز به سادگی آنقدر قدرتمند بودند که توسط یک جادوگر، یا حتی گروهی از جادوگران شکسته نمیشدند، مگر اینکه مهاجم یک نقطه ضعف بسیار آشکاروقتی را شناسایی کرده باشد. بنابراین در مجموع، شکستن یک حائل اغلب غیرممکن بود و حتی اگر امکانش وجود داشت، غالباً نامطلوب بود. با این حال، اگر کسی میخواست به سرعت از شر یک حائل خلاص شود و قدرت کافی هم داشت، شکستن حائل بهترین راه بود.
در نهایت، دور زدن حائلها وجود داشت – روش ارجح برای مقابله با آنها، البته در صورت امکان. اگر مهاجم میدانست حائل چگونه عمل میکند، چه به این دلیل که به طرحوارههای طرح حائلبندی دسترسی پیدا کرده بود و چه به اینسبکی دلیل که ساختار آن را از طریق طلسمهای پیشگویی تحلیل کرده بود، میتوانست مراقب باشد تا هیچکدام از محرکهایی را که باعث میشد حائل تشخیص دهد مشکلی برای مقابله وجود دارد، فعال نکند. بسته به نحوه عملکرد حائل، حتی ممکن بود بتوانبودند لایههای اضافهای روی آن قرار داد تا به طور کامل خنثی شود. اگر مهاجمی میخواست نفوذ خود را مخفی نگه دارد، دور زدن حائلها یک الزام بود، زیرا این تنها روشی بود که پس از اتمام کار، حائلها را دستنخورده باقی میگشت.
از آنجا که ایده این بود که هیچ ردی از نفوذ به خانه باقی نگذارد، او بدیهی است که نمیتوانست حائلهای روی گاوصندوق را بشکند یا تخلیه کند – او باید با ترفندفکر از آنها عبور میکرد و آنها را دستنخورده باقی میگذاشت. راههای زیادی برای انجام این کار در کتابهایی که گوری به او داده بود وجود داشت، زیرا آلدوین خودش در درجه اول بهمیشد این نوع راهحل برای حائلها علاقهمند بود، اما تا زمانی که زوریان نگاهی واقعی به گاوصندوق نمیانداخت، نمیتوانست بگوید باید از کدامیک استفاده کند. بنابراین تصمیم گرفت به سادگی همه آنها را تمرین کند.
با نزدیک شدن به تاریخ جشنواره تابستانی، زوریان تصمیم گرفت یک بار دیگر به دیدن وانی برود تا ببیند آیا آن مرد خبری از جادوگران روح ناپدید شده دارد یا خیر. او خبری نداشت، هرچند اعتراف کرد کهاحتمالاً خیلی هم سعی نکرده بود چیزی در این باره بفهمد. وانی ادعا کرده بود که این مسئله به مجریان قانون مربوط میشود و درگیر شدن در آن فقط آنها را به عنوان مظنون جلوه میدهد. احتمالاً حق با اوآکادمی بود و زوریان میدانست حالا که پرونده توسط پلیس در حال بررسی است، سرک کشیدن در آن هیچ فایدهای ندارد، اما قطعاً قصد داشت در شروعهای مجدد آینده یک تحقیقات شخصی راه بیندازد تا ببیند آنجا چه خبر است.
وانی از او پرسیده بود که آیا قبیله دگرپیکرها را پیدا کرده است یا نه، اما زوریان اعتراف کرد که تا حدودی بیخیال این موضوع شده است.دارد او نمیتوانست پیش رینی برود، زیرا او در سیوریا بود و هیچکس دیگری هم نمیتوانست او را راهنمایی کند که کجا برود. یا شاید هم میتوانستند، اماقدرتهای نمیخواستند – در هر صورت نتیجه یکی بود. علاوه بر این، او نسبت به اینکه آنها واقعاً چقدر میتوانند در مشکلش به او کمک کنند، تردید داشت.
سرانجام آن روز فرا رسید. گوری موفق شده بود با قرار دادن یک پلاک کوچک داخل یک پاکت و پست کردن آن برای وازن به همراه یک چیز مضحک، آن را وارد خانه او کند. زوریان نمیتوانست باور کند که این کارسبکی واقعاً جواب داده است، اما جواب داده بود و حالا فقط باید منتظر میماندند تا آن مرد به سر کار برود تا او بتواند به داخل دورنوردی کند و به دنبال گاوصندوق بگردد. وازن یک مجرد ۴۰ ساله بود، بنابراین قرار نبود باوقتی رفتن او کسی در خانه باشد، اما زوریان به هر حال یک دست لباس استتار برای خودش آماده کرده بود (که قصد داشت بلافاصله پس از عملیات آنها را دور بیندازد) و حاضر بود با دیدن اولین نشانه خطر به بیرون دورنوردی کند.
پس از یک ساعت انتظار، وازن از خانه خارج شد و زوریان به داخل دورنوردی کرد. گوری در بیرون زیرفاز یک میدان نامرئیکننده ماند و به عنوان دیدهبان عمل کرد – اگر او وازن را در حال بازگشت میدید، دکمهایقانون را روی کرنومتری که زوریان به او داده بود فشار میداد، که باعث میشد حلقهای در دست زوریان داغ شود.
خانه، خوشبختانه، کاملاً خالی بود... اما در عین حال کاملاً فاقد گاوصندوق بود، چه حائلبندی شده و چه غیر آن. حتی پس از اینکه او لایه اضافهای به حائلها اضافه کرد تا فضای داخل خانه را از حفاظ ضدپیشگویی مستثنی کند، طلسمهایش باز هم هیچ نتیجهای ندادند... احتمالاً به این دلیل که خود گاوصندوق در برابر پیشگوییها حائلبندیمجموع شده بود. ناامیدکننده بود. بدیهی بود که پشت چیزی پنهان شده است، اما زوریان نمیتوانست بفهمد کجا. هیچ دیوار توخالی، دریچه مخفی زیر فرش، یا مکانهایی که کف به دلیل حرکت مداوم مبلمان خراشیده شده باشد و موارد مشابه وجود نداشت. درست زمانی که زوریان میخواست تسلیم شود و به سراغ کتابها برود تا یک طلسم پیشگویی عجیببرساند و غریب پیدا کند که بتواند با وجود حائل کار کند، بالاخره آن را پیدا کرد. از بین تمام جاها، داخل شومینه بود – اگر متوجه نشده بود که چقدر تمیز است (و به یاد نیاورده بود که چقدر از تمیز کردن شومینه خانهشان در سیرین متنفر بود)، هرگز به ذهنش خطور نمیکرد که آنجا را نگاه کند.
شومینه برای دسترسی راحت ساخته نشده بود، بنابراین تعامل با آن نسبتاً آزاردهنده بود – گاوصندوق در سمت چپ قرار داشت، کهلحظهای باعث میشد دیدن قفل بدون استفاده از آینه غیرممکن باشد. با این حال، این فقط یک دردسر بود، نه یک مانع واقعی. اوتنها شروع به اجرای طلسمهای تحلیلی روی حائلی کرد که از گاوصندوق محافظت میکرد، و سعی کرد راهی برای عبور از آنها پیدا کند.
او فقط به اندازهای وقت داشت که متوجه شود یک حائل بسیار ضعیف و متمرکز در شومینه وجود دارد، قبل از اینکه مجبور شود به عقب بپردقانون و یک سپر در مقابل خود ایجاد کند. انفجاری کرکننده از شومینه فوران کرد و کل اتاق را در خاکستری کورکننده و خفهکننده فرو برد، زیرا حائل درخوشایند واکنش به تشخیص طلسم تحلیلی او، تله انفجاری را فعال کرده بود. سپرش او را از انفجار محافظت کرد، اما ابر خاکستر برای ریههایش یک جهنم واقعی بود.
او به بیرون دورنوردی کرد، گوری را گرفتآدمایی و دوباره دورنوردی کرد – این بار بهکار دور از خانه وازن. عملیات شکست خورده بود.
در پی عملیات خرابشده، کل ایده کنار گذاشته شد. حالا که وازن میدانست کسی به دنبال اسناد است، امنیت حتماً بالا میرفت و زوریان هم علاقهای نداشت با دفاعهای جدید و بهبودیافته روبهرو شود، آن هم وقتی که حتی دفاعهای قدیمی نزدیک بودصورت او را به کشتن بدهند. گوری، اگر نگوییم بیشتر، به اندازه زوریان از کل ماجرا شوکه شده بود. او برای تمام این اتفاقات عمیقاً عذرخواهی کرد و با عصبانیت از این گفت که چطور چنین تلههای مرگباری غیرقانونی هستند و چطور نمیتواند باوروضوح کند که وازن چنین چیزی را به کار گرفته است، که از نظر زوریان بیش از حد خندهدار بود. با این حال، این موضوع کمک کرد تا توضیح دهد چرا وازن ظاهراً به خودش زحمت نداده بود تا نفوذ را به پلیس گزارش دهد.
شخصاً، زوریان از دست خودش به شدت عصبانی بود. برخلاف چیزی که به نظر میرسید گوری فکر میکند، همه اینها تقصیر او بود. او واقعاًمیداد باید شومینه را برای تلهها بررسی میکرد. لعنتی، او باید کل خانه را برای پیدا کردن آنها بررسی میکرد! فقط به این دلیل که گوری گفتهروی بود هیچ دفاع دیگری وجود ندارد، به این معنی نبود که باید آن را بدیهی فرض میکرد. آن مرد حتی گفته بود که اطلاعاتش قدیمی است...
خب، مهم نیست – او چند طلسم جالب ازباشی کل این ماجرا به دست آورده بود و میدانستبخوای در شروعهای مجدد بعدی باید مراقب چه چیزهایی باشد.
او به رویارویی با شکارچی خاکستری در پایان شروع مجدد فکر کرد، اما سپسبدترین از این کار منصرف شد. او فقط به طرز فجیعی میمرد، و در اینقانون شروع مجدد خاص به اندازه کافی با مرگ دست و پنجه نرم کرده بود.
او به خواب رفتچند و با صبحبخیر گفتنکار خواهرش از خواب بیدار شد.