چپتر 38: قطار سیوریا و برخوردهای غیرمنتظره
0تجربیات قبلی زوریان از سوار شدن به قطار به مقصد سیوریا در کنار کیریلی چندان دلگرمکننده نبود. او همیشه هیجانزده و کنجکاو شروع میکرد، با دقت به مناظر در حال گذر خیره میشدحلقهای و درباره هر چیزی که توجهش را جلب میکرد نظر میداد، اما این حالت خیلی طول نمیکشید. در مسیر سیوریا چیز زیادی برای دیدن وجود نداشت، بنابراین خیلی زود از نگاه کردن ازبین پنجره کوپه خسته میشد و به تنها منبع سرگرمی دیگری که برایش باقی مانده بود روی میآورد؛ یعنی خود او. و او برای سرگرم کردن کیریلی در تمام طول مسیر حسابی به دردسر میافتاد.
البته این مربوط به زمانی بود که او تمایلی نداشت از مهارتهای شکلدهی در حال پیشرفتش برای انجام جادو در قطار استفاده کند. این بار تصمیم گرفت که اصلاً به خطر لو رفتن اهمیتی ندهد. او نتوانست هیچ حائل شناسایی درپراکنده کوپهای که در آن بودند پیدا کند، و حتی اگر به نحوی مچش را در حین انجام کار میگرفتند، احتمالاً فقط او را با یک جریمه کوچک و کمی نصیحت نقرهداغ میکردند. این کار آزاردهنده بود، اما بهتر از این بودمانا که چند ساعت به غرغرهای کیریلی درباره حوصلهسررفتنش گوش دهد. به علاوه، از این طریق میتوانست در حالی که توسط یک حائل اختلال شکلدهی محدود شده بود، وردخوانی خود را تمرین کند؛ چیزی که از قبل برنامهریزی کرده بود تا امتحانش کند.
اینگونه بود که زوریان خودش را در حالی یافت که یک کره آب را در مقابلش شناور کرده بود و حلقهای از خودکارها و پاککنها در یک مدار پراکنده و با چرخش آرام به دور آن میگشتند. با وجود اینکه همه اینها به ظاهر پیشپاافتاده بهپیشپاافتاده نظر میرسید، اما کار سختی بود. این فقط ترکیب کردن چند طلسم ساده مبتدی برای به دست آوردن یک جلوه جالب نبود؛ او داشت یک عمل جادوی بیساختار را انجام میداد و با کل این قضیه مانند یک تمرین شکلدهی بسیار پیچیده برخورد میکرد. بین پیچیدگی اینپوزخند سازه شناور و حائل اختلال که مهارتهای شکلدهی او را به هم میریخت، او واقعاً در تلاش بود تا کنترل خود را بر کره و اقمار آن حفظ کند. او کاملاً مطمئن بود که این حد نهایی او از نظر مهارتهای شکلدهی مانا است، بنابراین احتمالاً باید...
کیریلی با لحنیمیآورد چالشبرانگیز گفت: «یهسرگرم قورباغه درست کن!»
زوریان نگاهی آزرده به کیریلی انداخت. او با اطمینان از اینکه در بازی کوچکشان پیروز شده است، به او پوزخند زد. از اینکه بالاخره حد و مرز او را پیدا کرده است. هر چه باشد، او از روی عمد قصد نداشت این چیز پیچیدهایاینها را که در مقابلش شناور بود بسازد؛ این کار به عنوان یک کره بسیار کوچکتر شروع شده بود که تنها دو خودکار به دور آن میچرخیدند، و زوریان کاملاً قصد داشت آن را به همین شکل نگه دارد تا اینکه کیریلی شروع به بهانداخت چالش کشیدن او کرد تا آن را دشوارتر کند. پس از اینکه او تمام محتویات بطری آبش را خالی کرد و از تمام خودکارها و پاککنهایی که هر دو در اختیار داشتند استفاده کرد، مطمئن بود که کیریلی مجبور میشود به پیروزی او اعتراف کند...
او ارتباط چشمیاش را با او قطع کرد و روی سازه شناور مقابلش متمرکز شد. تلاش برای شکلدهی آب شناور به هر چیزی غیر از کرهای که اکنونبرنامهریزی بود، به طرز دیوانهواری سخت بود. کنترل دورجنبی آب بسیار، بسیار سختتر از انجام همین کار با اجسام جامد بود، و حتی اگر خارج از یک حائل اختلالمبتدی قرار داشت و هیچ حلقهای از اجسام کوچک به عنوان حواسپرتی اضافی وجود نداشت، باز هم برای مجسمهسازی آن به شکلهای پیچیده به شدت تحت فشار قرار میگرفت.
اما لعنت بر او اگر فقط به خاطر این موضوع تسلیم میشد و شکست در برابر خواهر کوچکش را میپذیرفت. طی پانزده دقیقه بعدی، او به آرامی توده آب را بهمقابلش مجسمهای از یک قورباغه شکل داد، تا جایی که میتوانست با جزئیات و متقاعدکننده... به عبارت دیگر، نه چندان زیاد. با این حال، در اواسط کار ناگهان الهام گرفت و تصمیم دادبسیار به جای یک قورباغه معمولی، هیولای قورباغهای را که در بازنشانی قبلی، نگهبانان غار زرد را از دستش نجات داده بود، به تصویر بکشد. متأسفانه، کیریلی چندان به تلاشهای او اهمیت نداد.
او اعلامروی کرد: «این یهخود قورباغه خیلی عجیبه.»
زوریان در حالی که بیشرمانه از خودش داستان میبافت، گفت: «این یه قورباغه شیطانی غارمیتوانست زرده.» او اصلاً نمیدانست آن هیولا چه نامیده میشود، یا اینکه اصلاً نام رسمیای برایکره شروع دارد یا نه. «موجودات غولپیکر و شروری که علاقه خاصی به خوردن دختربچهها دارن.»
او متهم کرد: «این احمقانهست.کمی تو فقط داری از خودت حرفچند درمیاری. فقط اعتراف کن که باختی.»
«باه، تو یه قورباغه خواستی و من یکی ساختم. تقصیر من نیست که تو در دنیای متنوع و جذابمحدود دوزیستان جادویی دانش کافی نداری. بذار اینو جمع کنم و بعدش برات از سومراک جادوگر و داستان اینکه چطورچرخش یه جامعه مخفی از جادوگرها رو از دست یکی از همون قورباغههای شیطانی که گفتم نجات داد، تعریف میکنم...»
قبل از اینکه کیریلی بتواند زیاد شکایت کند، زوریان با عجله شروع به باز کردن سازه مقابلش کرد، پیش از آنکه کنترل بهتصمیم سرعت در حال کاهش او کاملاً از بین برود؛ او گذاشت خودکارها و پاککنها روی صندلی خالی کنارش شناور شوند و آب راجریمه دوباره به داخل بطریاش ریخت. پس از انجام این کار، او شروع به تعریف روایتی تا حدودی تغییریافته از نبردش با هیولای قورباغهای کرد.
خب راستش، به شدت تغییریافته. در داستان زوریان، نگهبانان غار زرد گروهی از جادوگرهای انسانی منزوی بودند که در شمال دور زندگی میکردند و «جادوی عنکبوت» را تمرین میکردند، و سومراک ماجراجوشناور به جای توسل به تلهها و حقهها، با قدرت جادویی شگفتانگیزش مستقیماً با هیولای قورباغهای روبهرو شد. اینطوری داستان تأثیرگذارتر میشد. کیریلی در ابتدا به داستان مشکوک به نظر میرسید، اما زمانیپیچیده که زوریان شروع به استفاده از توهمهای دقیق برای نشان دادن وقایعی که دربارهشان صحبت میکرد کرد، شک و تردید او از بین رفت و با دقت تمام به داستان توجه کرد.
زوریان نمیدانست که باید از اینکه او اینقدر مجذوب توهمها شده بود، سرگرم شود یا عصبانی. آنها... خب، کاملاً آسان نبودند، اما چیز خاصی هم نبودند. توپ شناور آب و لوازم مدرسهای که او قبلاً با تشویق او ساخته بود، به مهارتچرخش و تلاش بسیار بیشتری برای ایجاد نیاز داشت. او وسوسه شد که این را به پای ناآگاهی او از اینکه یک نمایش واقعی از تخصص جادویی چگونه به نظر میرسد بگذارد، اما شک داشت که حتی اگر او میدانست چگونه دشواری را بهلحنی درستی قضاوت کند، باز هم احتمالاً اهمیتی نمیداد. او در طول بازنشانیهای قبلی متوجه شده بود که از بین رشتههای جادویی که به او نشان داده بود، او جادوی توهم را بیشتر از همه دوست داشت. شاید این برای هنرمند درونش جذاب بود؟
گوینده قطار اعلام کرد که آنها در حال رسیدن به کورسا هستند، و زوریان را مجبور کرد درست قبل از اینکهوردخوانی سومراک موفق شود راه خود را از میان زاد و ولد بیشمار قورباغه شیطانی باز کند و با هیولا در خانه غارمانندیهمه که پس از از دست دادن آخرین مبارزهاش با جادوگر ماجراجو بزدلانه به آنجا گریخته بود روبهرو شود، داستان را کوتاه کند...
... و البته کیریلی اصلاً زیر بار این قضیه نمیرفت. او مشکلی نداشت که منتظر بماند تا مردم وارد قطار شوند و برای پیدا کردن صندلی به کوپهها نگاهندهد کنند، اما حالا که همه مستقر شده بودند و قطار دوباره حرکت میکرد، او خواستار ادامه داستان شد. مشکل این بود که ایبری در این میان تصمیم گرفته بودگوش به آنها در کوپه بپیوندد، و زوریان از اینکه تواناییهایش را در مقابل او به نمایش بگذارد، کمی احساس نگرانی میکرد. نگرانیای که کیریلی کوچکترین همدلیای با آن نداشت.
او شکایت کرد: «الان نمیتونیآزاردهنده متوقف بشی، نه وقتی کهحوصلهسررفتنش داستان اینقدر به پایانش نزدیکه.»
زوریان سعی کرد بگوید: «خب،کمی تا زمانی که از استفادهبهتر از، اِهم، کمکهای بصریام خودداری کنم...»
کیریلی التماس کرد:نقرهداغ «نههه! اون بهترینبهتر قسمت داستان بود!»
زوریان نگاه معنیداری به ایبری انداخت، به این امید که کیریلیالبته پیام را دریافت کند. او تا حدودی این کار را کرد،بار اگرچه آنطور که زوریان امیدوار بود به این اطلاعات واکنش نشان نداد.
کیریلی با صدای بلند اعلام کرد: «اوه بیخیال، این خانم مهربون تو رو به خاطرمیتوانست انجام جادو تو قطار لو نمیده.» سپس به سمت ایبری غافلگیرشده چرخید و با معصومانهترینکره نگاهی که میتوانست به خود بگیرد به او نگاه کرد. «شما این کار رو نمیکنید، درسته؟»
ایبری در حالی که با ناراحتی روی صندلیاشمیکردند وول میخورد، زیر لب گفت: «اوم... چی؟ من فکرعلاوه میکردم قطار اقدامات متقابلی برای جلوگیری از وردخوانی داره؟»
کیریلی با تعجب پرسید: «داره؟»
زوریان تأیید کرد: «داره. دیگه فایدهای نداره خودمو بهدردسر اون راه بزنم. اونا فقط وردخوانی رو مختل میکنن، غیرممکنشجادو نمیکنن. اگه به اندازه کافی خوب باشی میتونی دورش بزنی.»
ایبری بانصیحت تردید پرسید: «و...آزاردهنده تو اونقدر خوبی؟»
زوریان شانهای بالا انداخت و پاسخ دیگری نداد. برای خوشحالی کیریلی، او سپسغرغرهای به پایان رساندن داستانی که داشت تعریف میکرد ادامه داد، از جمله توهمهایتمرین زیبا. او متوجه شد که ایبری نیز کتابش را کنار گذاشته تا گوش دهد.
او همچنین زمانی که فکر میکرد زوریان نگاه نمیکند، سعی کرد مخفیانه چند طلسم ساده را اجرا کند و سپس وقتی نتوانست بر حائل اختلال غلبه کند، اخم کرد. او احتمالاً فقط در مورد سطح مهارت مورد نیاز برای غلبه بر حائل کنجکاو بود. اوظاهر به این فکر کرد که افکار سطحی او را اسکن کند تا بفهمد به چه چیزی فکر میکند، اما پس از کمی تأمل تصمیم گرفت این کار را نکند. خطر گیر افتادن در حین انجام این کار حداقل بود، زیرا ذهن همچون آتش به اوبازی آموخته بود که چگونه به طور مخفیانه وجود دفاعهای ذهنی را آزمایش کند، اما عادت کردن به تهاجم گاهوبیگاه به ذهن همه اطرافیانش به نظرش ایده بدی میآمد. او ایبری را با آزمایشش رها کرد و دوباره روی کیریلی و داستانی که تعریف میکرد متمرکز شد.
هنگامی که داستانش تمام شد، ایبری فوراً سر صحبت را با آن دو باز کرد. او اعتراف کرد که خیلی بهکند خود داستان اهمیتی نمیداد، به خصوص که فقط بخش پایانی آن را شنیده بود، اما به شدت تحت تأثیر توانایی اوکار برای غلبه بر حائلهای قطار قرار گرفته بود. مخصوصاً وقتی فهمید که او تازه سال سومش را در آکادمی شروع میکند.
با این حال، سرانجام آنها به سیوریا رسیدند و راهشان را از هم جدا کردند. اما قبل از خداحافظی، ایبری با دستپاچگی به او گفت کهامتحانش در طول هفته آینده یک روز به کتابخانه سر بزند تا درباره... چیزی صحبت کنند. خب، هر چه که بود؛ او به هر حال قصد داشتمبتدی در این بازنشانی برای پیدا کردن طلسمهای بیشتر به کتابخانه یورش ببرد، پس بد نبود در حین انجام این کار ببیند او از وی چه میخواهد.
وقتی تنها شدند،جریمه کیریلی گفت: «فکرنصیحت کنم ازت خوشش میاد.»
زوریان گفت:نصیحت «نه بابا، اونآزاردهنده بدجوری عاشق فورتوفه.»
کیریلی با گیجیمیآورد پرسید: «چی؟ اونسرگرم و فورتوف؟ امکان نداره!»
زوریان توضیح داد: «خب منآزاردهنده نگفتم اونا با همن. فقطحوصلهسررفتنش گفتم که ازش خوشش میاد.»
کیریلی بافقط بدگمانی پرسید: «توکمی از کجا میدونی؟»
زوریان سعی کرد بگوید: «رازهای باستانی جادویی؟» کیریلی نگاهی بیتفاوت بهگوش او انداخت. «باشه، باشه... بعداً بهت میگم، وقتی رسیدیم به اقامتگاهتمرین جدیدمون. این چیزی نیست که بخوایم تو فضای باز دربارهش بحث کنیم.»
حتی در حالی که با خواهر کوچکش گفتگو میکرد، زوریان هنگام حرکت از میان جمعیت به آنچه حس ذهن به او میگفت توجه داشت. حتی اگر او توسط کسی که در برابر تشخیص ذهنی محافظت شده بودحتی هدف قرار میگرفت، عدم وجود ذهن در یک شخص به خودی خود یک زنگ خطر بزرگ بود. با این حال، او هیچ نیت خصمانهای را که متوجه هیچکدامشان باشد تشخیص نداد و هیچیک از افراد مشکوکی که باخودش آنها روبهرو شد برای حس ذهن او نامرئی نبودند. پس از ده دقیقه، او نفس راحتی کشید؛ به نظر میرسید ترسهایش از افتادن در یک تله در حالی که خواهر کوچکش را به همراه داشت، بیاساس بوده است.
همم، او میدانست که بعداً باران میبارد، اما به راحتیحوصلهسررفتنش میتوانست در برابر باران حصار محافظتی ایجاد کند... شاید کمیشده گشتوگذار در اطراف شهر برای فرونشاندن اندک کنجکاوی کیریلی بد نبود؟
زوریان برای جلب توجه کیریلی گفت: «هی، میخوای بریمآزاردهنده میدان اصلی شهر رو ببینیم؟ اونجا یه فواره خیلیطریق قشنگ دارن که من گاهی وقتا دوست دارم تماشاش کنم...»
البته که اونقرهداغ گفت بله. او اصلاًچند نیازی به پرسیدن نداشت.
بیش از چهار سال از زمانی که زوریان در حلقه زمانی گیر افتاده بود میگذشت و در این مدت اتفاقات زیادی افتاده بود. با وجود آموزشهای جادوگری وخودش حافظه عالی خودش، پیگیری همه اینها یک چالش بزرگ بود. غیبت نزدیک به یک سال و نیمه از سیوریا برای فرار از موشکافی ردای سرخ قطعاً کمکی بهجالب این موضوع نمیکرد و بسیاری از جزئیات جزئی و مشخصات اینکه یک بازنشانی «عادی» قرار بود چگونه پیش برود، در طول غیبت طولانیاش از ذهنش پاک شده بود.
بنابراین نباید خیلی تعجبآور باشد که او کاملاً فراموش کرده بود آخرین باری که درگوش ابتدای یک بازنشانی سعی کرد به فواره برسد چه اتفاقی افتاد؛ هر چه باشد، او ازاینگونه همان اولین بازنشانی سرنوشتسازی که باعث شد وارد حلقه زمانی شود، این کار را امتحان نکرد.
بنابراین، وقتی آن دو در نهایت با دسته موشهای مغزی که راهشان را بسته بودند روبهرو شدند، زوریان درست مثل دفعه قبل غافلگیر شد. البته او دیگر مانندخودش آن زمان بیدفاع نبود و قبل از اینکه جلوی خودش را بگیرد، تقریباً همه آنها را تا حد جزغاله شدن سوزاند. او کاملاً مطمئن بود که کشتن اینجالب دسته او را در رادار مهاجمان و در نتیجه در رادار ردای سرخ قرار میدهد، بنابراین هوشمندانهترین حرکت این بود که به سادگی مانند اولین بازنشانیاش عقبنشینی کند.
او احساس کرد که دسته در حال آزمایش دفاعهای ذهنی اوست و با تقویت دفاعهایش و ضربه متقابل پاسخ داد. حملات متوقف شد، اما ضدحمله اوخطر تأثیر بسیار کمی بر ذهن جمعی دسته داشت؛ ذهن گروهی کاملاً بدون سپر بود، احتمالاً به این دلیل که هرگونه پوسته ذهنی با شبکه تلهپاتی داخلیآزاردهنده آن تداخل ایجاد میکرد، اما ضدحمله او به جای وارد کردن آسیب قابلتوجه، تنها چند موش منفرد را بیهوش کرد. او در این فکر بود که...
او موجی از وحشت را از سوی کیریلی احساس کرد، زیرا او بالاخره متوجه شد به چه چیزی نگاه میکند، و فهمید که واقعاً نباید با این چیزها بازی کند؛ او احتمالاً در برابر هر چیزی که آنها ممکن بود رو کننداینکه مصون بود، اما کیریلی اینطور نبود. او یک شعلهافکن ضعیف به سمت نزدیکترین قسمت دسته شلیک کرد تا آنها را کمی به عقب براند و سپس بلافاصله برگشت، کیریلی را گرفت و فرار کرد. موشها او را دنبال نکردند، درست مانند اولین باریدرست که با آنها روبهرو شد. آنها احتمالاً بیشتر از او نمیخواستند جلب توجه کنند، اگرچه این سؤال را به وجود میآورد که آنها در روز روشن با بستن یکی از جادههای اصلی سیوریا چه غلطی میکردند. چیزی که در نهایت باید بررسی میشد...
در حالی که میدویدند، او بیاختیار از این موضوع شگفتزده شد که چقدر خوششانس بود که هرگز آن اولین ملاقات با موشهای مغزی را قبلوردخوانی از ملاقات با آرانیا تکرار نکرده بود؛ آنها بدون شک ذهن او را میخواندند و احتمال زیادی وجود داشت که از طریق افکارش به حلقه زمانیمیرسید پی ببرند. حتی اگر آنها مسائل مربوط به سفر در زمان را به عنوان توهم رد میکردند، قطعاً به اینکه او درباره تهاجم میدانست علاقهمند میشدند...
هنگامی که به اندازه کافی عقبنشینی کردند و اوغرغرهای فرصتی پیدا کرد تا نفس تازهای کند و آراماختلال شود، کیریلی پرسید: «اوم، هنوزم میتونیم بریم فواره رو ببینیم؟»
زوریان در حالی که به پارکیسرگرم در آن نزدیکی اشاره میکرد، گفت:مربوط «آره، من یه مسیر جایگزین میشناسم.»
صبر کن، آیا او این مسیر را در اولین بازنشانی امتحان نکرده بود و با مشکلی روبهرو نشده بود؟ اوشده کاملاً مطمئن بود که این کار را کرده است. چه نوع... اوه! دختر دوچرخهسوار. او کاملاً دخترک را فراموش کردهدور بود. خب، این واقعاً مشکلی نبود؛ او فقط خیلی سریع دوچرخهاش را از آب بیرون میآورد و به راهشان ادامه میدادند.
کیریلی وقتی با دخترک گریان روبهرو شدند به طرز غیرمعمولی ساکت شد و در حالی که زوریان با او صحبت میکرد عقب ایستاد. او دوچرخه دخترک را با سهولتی پیشپاافتاده از نهر بیرون آورد، به سادگی دستش را روی پل قرارپراکنده داد و اراده کرد تا دوچرخه به سمت دستانش بالا بیاید؛ آرام کردن دخترک و وادار کردن او به گفتن اینکه از چه چیزی ناراحت است، زمان بیشتری از بیرون آوردن واقعی دوچرخه گرفت. او از چند طلسم برای خشک کردنمانا دوچرخه و تمیز کردن تمام کثیفیهایی که روی آن جمع شده بود استفاده کرد، فقط به این دلیل که میتوانست و دلیلی برای انجام ندادن آن نمیدید. او گمان میکرد که دوچرخه اکنون تمیزتر از قبل از افتادنش در نهر است.
زوریان با افتخار گفت: «بفرما.آزاردهنده دوچرخهت تمیز، سالم و بیرون ازگوش نهره. دیگه میتونی گریه نکنی، باشه؟»
او در حالی کهیعنی چشمانش را میمالید و فینفیندردسر میکرد، گفت: «باشه. اوم. ممنونم.»
زوریان گفت: «خواهش میکنم. خب، ما دیگه بایدساعت بریم، پس مراقب خودت باش. فکر کنم به زودیتوسط بارون میگیره، پس احتمالاً تو هم باید بری خونه.»
کیریلی ناگهان اعتراض کرد: «بیخیال داداش، بدجنسنقرهداغ نباش. ما که نمیتونیم همینطوری اینجا ولشحوصلهسررفتنش کنیم. برای اطمینان باید خودمون ببریمش خونه.»
دخترک دیگر که ناگهان از حالت گیجیاش بیرون آمده بود،حوصلهسررفتنش اعتراض کرد: «اون بدجنس نیست. و من به خوبی میتونمشده راهم رو به خونه پیدا کنم. من که احمق نیستم.»
اوه، او از این بچه خوشش آمد.تمام زیاد پیش نمیآمد که کسی او را بهمهارتهای کیریلی ترجیح دهد و از او دفاع کند.
زوریان در حالی که نگاهی از گوشه چشم به کیریلی میانداخت، گفت: «خب. خوشحالم که حداقل یهتوسط نفر به طور خودکار بدترین برداشت رو از من نمیکنه.» کیریلی چشمانش را برای او چرخاند. «البتهخودکارها مطمئنم کیریلی منظور بدی نداشت؛ اون فقط نگران تو بود، چون هنوز خیلی ناراحت به نظر میرسیدی.»
«من فقط... من تازه دیروز این دوچرخهنقرهداغ رو گرفتم و مادرم بهم گفت مراقبشحوصلهسررفتنش باشم چون نمیتونستن یکی جدید بخرن و من...»
زوریان به سرعت حرف او را قطع کرد و گفت: «هی، هی، اشکالی نداره.» بهمیتوانست نظر میرسید دخترک دوباره میخواهد گریه کند. «تو پسش گرفتی. مهم اینه که آخرش به خیرمقابلش گذشت. اما شاید واقعاً باید تا خونه همراهیت کنیم، حداقل تا زمانی که یکم آروم بشی.»
کیریلی پرید وسط حرفش: «آره! میتونیم تو راه حرف بزنیم و با هم آشنا بشیم.مهارتهای من تازه به اینجا اسبابکشی کردم و خوب میشه یه دوست همسن خودم داشته باشم. اصلاًهیچ اسمت چیه؟ من کیریلی هستم و این پسری که دوچرخهت رو از رودخونه درآورد برادرم زوریانه.»
او گفت:نصیحت «نوچکا. اما، اوم،آزاردهنده نمیخوام دیرتون بشه.»
کیریلی با بیخیالی دستش را تکان داد: «ما فقط میخواستیم بریمچند فواره رو ببینیم، چیز مهمی نیست. هر وقت دیگهای هم میتونیماختلال این کار رو بکنیم. بیا، بهمون نشون بده کجا زندگی میکنی.»
پیادهروی تا خانه نوچکا کوتاه بود؛ او کاملاً نزدیک پارک زندگی میکرد، و به همین دلیل والدینش به او اجازه داده بودند که به تنهایی به آنجا برود. هنوز هم برای والدین بسیار عجیب بود که تا این حد نسبت به محل نگهداری فرزندشان بیتفاوت باشند، اما والدین زوریان نیز باساده او همینطور بودند، بنابراین او فضولی نکرد. او واقعاً حرف زیادی نزد، اما این مشکلی نبود زیرا کیریلی به اندازه کافی برای هر دوی آنها صحبت میکرد. خود نوچکا خجالتی و عصبی بود، دائماً مراقب اطرافش بود و با هر صدای غیرمعمولی از جا میپرید، اما تا زمانی که به خانهاشکوچکتر رسیدند، با کیریلی گرم گرفت. او هشت ساله بود، یک سال کوچکتر از کیریلی، و همچنین در سیوریا نسبتاً تازهوارد محسوب میشد. خانوادهاش چند ماه پیش به شهر رسیده بودند و او نیز هیچ دوستی همسن خودش نداشت. عالی شد. او کاملاً مطمئن بود که میداند این قضیه به کجا ختم میشود...
زوریان یک بار دیگر سعی کرد پس از رساندن نوچکا به مقصدش، خودش را از کل این وضعیت کنار بکشد، اما شکست خورد؛ مادر نوچکا رسیدن آنها را دید و اصرار کرد که داخل شوند، و او نمیخواست بیادب باشد. او با خود فکر کردفقط که این زن کاملاً حق دارد درباره چند غریبه که دخترش را همراهی میکنند کنجکاو باشد، بنابراین آنها باید حداقل قبل از رفتن کمی ترس او را برطرف کنند. به محض اینکه وارد شدند، نوچکا با عجله گزارشی از وضعیت به او داد؛ اگرچه در داستاناینها او دوچرخه به نهر نیفتاد، بلکه در عوض در یک تله طنابی گیر کرد که به... دلیلی در پارک بود. نوچکا تا حدودی از آن قسمت چشمپوشی کرد و به سراغ این رفت که زوریان به او کمک کرد تا آن را از درخت پایین بیاورد.
بله، نوچکا دروغگوی وحشتناکی بود. بر اساس طرز نگاه مادرش به اودهد هنگام پایان داستان، زوریان شرط میبست که به محض خروج او وبرنامهریزی کیریلی از خانه، داستان واقعی را از زیر زبان نوچکا بیرون میکشد.
مادر نوچکا که زوریان فهمید نامش رئا است، صادقانه بگویم برای زوریان کمی ترسناک بود. او ظاهر ترسناکی نداشت؛ همان موهای پرکلاغی و چشمان قهوهای تیرهای را داشت که نوچکا داشت، و قامت و لباس یک زن خانهدار معمولی را به تن داشت؛ اما تنها پنج دقیقه طول کشیدظاهر تا زوریان به این نتیجه برسد که چیزهای بیشتری در مورد او وجود دارد. حرکات او همگی روان و دقیق بودند، هنگام صحبت هرگز لکنت پیدا نمیکرد یا متزلزل نمیشد، نگاهش به طرز ترسناکی نافذ بود و هالهای از اعتماد به نفس و خونسردی مطلق را از خود ساطعبالاخره میکرد. راستش را بخواهید، اگر او تنها بود با عجله آنجا را ترک میکرد، اما به نظر نمیرسید کیریلی به اندازه او از این زن مرعوب شده باشد و اصرار داشت که برای دوست جدیدش داستان تعریف کند. مانند داستان اینکه چگونه در وهله اول با او روبهرو شدند.
رئا وقتی کیریلی درباره برخوردشان با موشهای مغزی به آنها گفت، گفت:دهد «آه بله، موشهای مغزی عجیب و غریب. من چند تاشون رو دیدم کهکرده اطراف خونه پرسه میزدن، اما هرگز تو این تعداد نبودن. موجودات چندشآوری هستن.»
زوریان اخم کرد.میآورد چرا موشهای مغزی اطرافتمام خانه آنها پرسه میزدند؟
او به زن گفت: «باید مراقب باشید. اونا موشهای مغزیحوصلهسررفتنش نامیده میشن و میتونن ذهن شما رو بخونن، حتی اگهشده به اندازه کافی مزاحمشون نشید، احتمالاً میتونن خاطراتتون رو هم بخونن.»
رئا گفت: «همم...جریمه پس چه خوب کهنقرهداغ وقتی پیداشون میکنم میکشمشون.»
«آره، ولی فکر نکن این باعث میشه کاملاً در امان باشی.» زوریان گفت. «اونها یه ذهن کندویی تلهپاتیک هستن، بنابراین کشتنوردخوانی یه موش اطلاعاتی رو که دربارهت جمع کرده پاک نمیکنه. چیزی که یه موش مغزی میدونه رو همهشون میدونن. واقعاً فکراینکه میکنم باید این موضوع رو به مقامات شهر گزارش بدی تا این دسته رو شکار کنن، اما در نهایت انتخاب با خودته.»
رئا پس از چند ثانیه خیره شدن به او گفت: «میفهمم. در موردزمانی توصیهت با شوهرم صحبت میکنم و میبینیم که چیکار میتونیم بکنیم. باید بگمخطر که برای یه پسر پونزده ساله به شکل غافلگیرکنندهای مطلع هستی، آقای کازینسکی.»
کیریلی گفت: «برادرم واقعاً باهوشه.»
اوه ساکت شو، چاپلوس.
«درسته، از مهماننوازیتون ممنونم خانم ساشال، اما صاحبخانهمون منتظرمونه و واقعاً باید بریم.» زوریان این را گفت و از جایش بلندوردخوانی شد و به کیریلی هم اشاره کرد که همین کار را بکند. با توجه به چیزی که رئا قبلاً گفته بود،اینکه شوهرش به زودی از سر کار به خانه برمیگشت و او ترجیح میداد در یک دور دیگر از توضیحات گیر نیفتد.
رئا در حالی که به پنجره کنارش نگاهحسابی میکرد گفت: «اما بارون نسبتاً شدیده. حداقل بایدشکلدهی صبر کنید تا هوا بهتر بشه و بعد برید.»
زوریان گفت: «متأسفانه به نظر نمیرسه که به این زودیها این اتفاق بیفته.علاوه اما مشکلی نیست، چون میتونم خودم و کیریلی رو به نزدیکی مقصدمون دورنوردی کنماینگونه و برای همون مدت کوتاهی که تو بارون گیر میفتیم، از خودمون محافظت کنم.»
نوچکا پرسید: «میشه کیریلیکوچک یه وقتهایی بیاد تامیکردند با من بازی کنه؟»
زوریان گفت: «آه، آره. حتماً.» بله، او کاملاً مطمئنغرغرهای بود که اگر نه میگفت کیریلی عصبانی میشد. هرچنداختلال واقعاً نمیخواست کیریلی در منطقهای پر از موشهای مغزی باشد...
زوریان و کیریلی خداحافظییعنی کردند و به سمتحسابی خانه ایمایا به راه افتادند.
روز بعد، زوریان زود از خواب بیدار شد و به ایمایا گفت که به کتابخانه میرود، هرچند در حقیقت اصلاً چنین کاری نکرد. در عوض، او خود را به کنیازوف دوری دورنوردی کرد، جایی که شروع به جمعآوری مانای متبلورمدار کرد. تا الان او بخشهای بزرگی از دنیای زیرزمینی محلی را نقشهبرداری کرده بود و به همین دلیل نمیتوانست واقعاً هر تکه از مانای متبلور را در یک روز جمعآوری کند. او به دو یا سه روز دیگر نیاز داشت تانهایی آن مکان را به درستی پاکسازی کند. اوه، و به نظر میرسید که او داشت به محدودیتهای حافظهاش نیز میرسید؛ او مکان برخی از منابع جزئی را کاملاً فراموش کرده بود و پیدا کردن بقیه هم مدتی طول کشید. آزاردهنده بود.
او با خود فکر کرد که اگر خودِ قبلیاش میدانست درگوش آینده آنقدر ثروت در دسترس خواهد داشت که به معنای واقعی کلمهقبل بخشی از آن را فراموش میکند، چه میگفت. احتمالاً یک حرف بیادبانه.
فقط نیم ساعت یا همین حدود ازتمام بازگشتش به خانه ایمایا گذشته بود کهتمایلی تایون آمد تا با او صحبت کند.
زوریان «حدس» زد: «بذار حدس بزنم، میخوایچند باهات بیام تو فاضلاب تا یه ساعت رومیتوانست از دست یه مشت عنکبوت غولپیکر پس بگیریم.»
تایون گفت: «چی؟ نه، تصمیم گرفتم بیخیال اون کار بشم چون اخیراً کارهای پرسودتریحوصلهسررفتنش پیدا شدن.» او نگاه عجیبی به زوریان انداخت. «اصلاً تو از کجا این روبرنامهریزی میدونی؟ من شاید فقط به دو نفر گفته باشم که به اون کار علاقه دارم.»
آه، درسته. شرایط در سیوریا از آخرین باری که او در شهر بود بسیار تغییر کرده بود؛ مزدوارنی که برای مقابله باتمرین ردای سرخ استخدام کرده بود به همراه آرانیاها روحشان نابود شده بود و هیولاها داشتند از سیاهچال بیرون میزدند، در حالی کهاینها هیچ آرانیایی نبود تا آنها را مهار کند. هیچچیز را نمیشد و نباید بدیهی فرض کرد؛ او باید این را به خاطر میسپرد.
به جای اینکه سعی کند با یک بهانه ضعیفدردسر او را فریب دهد، تصمیم گرفت به سادگی سؤالانجام او را نادیده بگیرد و سؤال خودش را بپرسد.
«اگه برای اون کار اینجا نیستی،بهتر پس برای چی اینجایی، تایون؟ تودهد دقیقاً عادت نداری همینطوری الکی بیای دیدنم...»
تایون اعتراض کرد که کاملاً همینطوری الکی به دیدنش آمده است و با شدت انکارگوش کرد که برای درخواست لطف آمده باشد. او اصرار داشت که این یک فرصت است؛ فرصتیاینگونه برای به دست آوردن پول و شهرت زیاد، به شرطی که زوریان با او همکاری کند.
خب. اگر هیچ چیز دیگریآزاردهنده هم نبود، نقشه جدید اوحوصلهسررفتنش بسیار وسوسهانگیزتر از نقشه قبلیاش بود.
خلاصه داستان این بود که تهاجم هیولاها که او در روزنامهها دربارهشان خوانده بود، بسیار زودتر از آنچه زوریان انتظار داشت آغاز شده بود. در همان روز اول شروع مجدد، چند مورد بد رخ داده بود؛ یک زوج جوان به شدت مجروح شده بودند وقتی که یک هزارپای مغاکی عظیمالجثه از فاضلاب وسط یک خیابانساعت شلوغ بیرون خزید، و یک رستوران مجبور به تخلیه شد وقتی که یک لجن زرد بزرگ وارد انبار شراب شد و شروع به بلعیدن هر چیزی کرد که در دیدرسش بود. اوضاع در طول شب بدتر شد و در حالی که زوریان در کنیازوف دوری مشغول جمعآوری مانای متبلور بود، چندین مورد تلفات جانی رخبسیار داد که باعث شد شهر برخی اقدامات اضطراری را به اجرا بگذارد. یکی از این اقدامات، تعیین پاداشهای بزرگ برای کشتار تأییدشدهی هیولاها و تشویق کاوشگران سیاهچال و گروههای مزدور مختلف بود تا تا جایی که جرئت دارند به عمق سیاهچال سیوریا بروند و جمعیت هیولاها را پیش از رسیدن به سطح زمین کاهش دهند.
تا جایی که به تایون مربوط میشد، این دقیقاً همان چیزی بود که او منتظرش بود. او که از قبل بهوردخوانی خاطر کمبود فرصت برای اثبات ارزش خود ناامید شده بود، مشتاق بود تا از این تحول جدید استفاده کند و با پیگیریهمه تهاجمی پاداشها و از بین بردن هر تعداد از ساکنان سیاهچال که میتوانست پیدا کند، برای خود نامی دست و پا کند.
مشکل این بود که گروه او براینقرهداغ جاهطلبیهایش بیش از حد کوچک بود. سهحوصلهسررفتنش نفر یک گروه شکار مناسب را تشکیل نمیدادند.
زوریان گفت: «تعجب میکنم که برای این کار سراغ من اومدی. بهدهد نظر میرسه این کار به مهارتهای رزمی مناسبی نیاز داره و من فقطکرده یه سال سومیام. مطمئناً بعضی از همکلاسیهات برای این کار بهتر بودن، نه؟»
«خب، مسئله اینه که من تنها کسی نیستم که داره نیرو استخدام میکنه... و خیلی ازشکلدهی استخدامکنندههای دیگه بسیار معتبرتر و شناختهشدهتر از منِ کوچیک هستن. وقتی شروع به نتیجه گرفتن بکنم بایدشناسایی آسونتر بشه، اما اون موقع ممکنه خیلی دیر باشه و الان نمیتونم بیش از حد سختگیر باشم.»
زوریان با لحنی بیتفاوت گفت: «نمیتونی سختگیر باشی، هان؟» قبل از حلقه زمانی، همان یک جمله باعث میشد او پیشنهاد تایون را از روی لجبازی ردامتحانش کند. او از اینکه به عنوان گزینه دوم در نظر گرفته شود متنفر بود، چه برسد به اینکه آخرین راه چاره باشد. اما سالها حضور در حلقهدست زمانی، غرور او را تعدیل کرده بود و میتوانست پیش خودش اعتراف کند که با توجه به اطلاعاتی که تایون از او داشت، قضاوتش کاملاً دقیق بود.
تایون اعتراف کرد: «باشه، کلمات بدی رو انتخاب کردم. اما همونطور که خودت گفتی،حوصلهسررفتنش تو فقط یه سال سومی هستی. تو جادوی رزمی چقدر خوبی؟ فکر میکنی با همینکرده وضعیتی که الان داری میتونی گلیم خودت رو تو یه تیم از آب بیرون بکشی؟»
همم، او چقدر باید در اینجا فاش میکرد؟ تایون میتوانست در مورد برخی چیزها به طرز تکاندهندهای بیتوجه باشد، اماشده قطعاً نمیتوانست نادیده بگیرد که زوریان بسیار قویتر از آن چیزی است که باید باشد. و او یکی از معدود افرادیمیگشتند بود که خودِ پیش از حلقه زمانیِ او را به اندازه کافی خوب میشناخت تا با اطمینان نسبی چنین قضاوتی بکند.
و اصلاً گذشته از این، آیا او واقعاً میخواست به گروه تایون بپیوندد؟ به نظر میرسید که اینانجام کار وقت زیادی از او خواهد گرفت، و او چیزهای بسیار دیگری داشت که برای جلب توجهش باپیدا هم رقابت میکردند... شاید بهتر بود وانمود میکرد که برای کمک به او خیلی ضعیف و بیتجربه است؟
اوه به درک... این بار به آن فرصتی میداد. اگر هیچگوش فایده دیگری هم نداشت، بهانهای آماده برای بسیاری از کارهایی کهتمرین قصد داشت در این شروع مجدد انجام دهد به او میداد.
او اعتراف کرد: «کاملاً. من قبلاً تو سیاهچال بودم. مجموعه مناسبی از طلسمهای رزمی دارم و مطمئنم که با دیدن اولین نشونهیاختلال خطر خشکم نمیزنه. بزرگترین مشکلم ذخایر مانای منه؛ در بهترین حالت، فقط میتونم حدود ۲۰ پرتابه جادویی رو پشت سر هم اجرادور کنم. اون هم بعد از اینکه ذخایرم رو با استفادهی مداوم افزایش دادم؛ از نظر اندازه ذخایر مانا کاملاً در سطح متوسطم.»
تایون چند ثانیه با ناباوری به او خیره شد. سرانجام پرسید: «تو قبلاًعلاوه تو سیاهچال بودی؟ تعجب میکنم که برای این کار اجازه گرفتی. آکادمی مطمئناًامتحانش نمیخواست قبل از اینکه کاملاً وارد سال چهارمم بشم، به من اجازهای بده.»
زوریان گفت: «منمیآورد چیزی در موردسرگرم اجازه گرفتن نگفتم.»
«زوریان...»
زوریان با لحنی چالشیکوچک گفت: «چیه، نکنه خودتمیکردند تا حالا همچین کاری نکردی؟»
تایون اعتراف کرد: «خب، شاید یکی دو بار. اما به نظر نمیرسه که این برای توحالی یه اتفاق تصادفی بوده باشه. با توجه به نقطهای که ازش شروع کردی، رسوندن ذخایر ماناتشناور به این سطح بالا باید شامل تمرینهای خیلی شدیدی بوده باشه. این خیلی خطرناک به نظر میرسه.»
زوریان با تقلید از صدای تایون نقل قول کرد: «گاهیمیافتاد اوقات آدم باید خطر کنه. من کاملاً باور دارم کهاستفاده این تو بودی که این رو به من گفتی، تایون.»
او اعتراض کرد: «من داشتم دربارهی روابط عاشقانه حرفغرغرهای میزدم و خودت هم این رو میدونی. چرا نتونستی بهمحدود جای این کار، تو اون زمینه به توصیهم گوش کنی؟»
زوریان با تلخی پیش خود فکرنصیحت کرد: «به توصیهت گوش کردم. وساعت در ازای زحمتم فقط بهم خندیدن.»
در عوض او گفت: «چرا داری در این مورد منحوصلهسررفتنش رو نصیحت میکنی؟ باید از اینکه ترفند ناامیدانهت جواب داده ازوردخوانی خوشحالی بال دربیاری. من رو تو تیم لعنتیت میخوای یا نه؟»
تایون به سرعت به او اطمینان داد: «میخوام، میخوام!» او یک ورق کاغذ از کیفش بیرون آورد وانجام آن را روی میز جلوی زوریان گذاشت. «فکر کنم حق با توئه، این الان واقعاً مهم نیست. چراپیدا فقط این فرم عضویت رو پر نمیکنی تا من یه خلاصه از برنامههایی که برای فردا چیدم بهت بدم...»
طی چند روز بعد، زوریان به همراه تایون، اوریک و اوران به گشتوگذارهای منظمی در دنیای زیرین سیوریا رفت. او به سرعت متوجه شد که مهارتهای رزمیاش واقعاً ارزشمندترین چیزی نبود که او به کل عملیات آورده بود؛ قدرت ترکیبی تایون و دو همتیمی قدیمیاش معمولاً برای نابودی هر تهدیدی که با آن روبرو میشدند کافی بود، وآوردن زوریان تنها زمانی برای مبارزه فراخوانده میشد که مانای یکی از آن سه نفر کم میشد و نیاز به مدتی استراحت داشت. نه، بزرگترین مزایایی که او به همراه داشت، یک نقشه دقیق از بخش عظیمی از دنیای زیرین سیوریا (به لطف آخرین پیام مادر سالار) و مهارت مناسبی در پیشگویی بود که به او اجازه میداد مناطقدشوارتر پیش رویشان را شناسایی کند و هر هدف خاصی را که در تعقیبش بودند ردیابی کند. بدون حضور او برای هدایت بقیه گروه، آنها احتمالاً بیشتر وقت خود را صرف پرسه زدن بیهدف در جستجوی چیزی برای مبارزه میکردند. به نظر زوریان، آن سه نفر به طرز خطرناکی بیش از حد در مبارزه مستقیم تخصص پیدا کرده بودند.
در حالی که در سیاهچال پایین رفته بودند، او از فرصت استفاده کرد تا پایگاههای زیرزمینی مهاجمان را که از آنها مطلع بود شناسایی کند و سعی کرد ببیند آنها چگونه با این نوع فعالیت و بررسیهای افزایشیافته در دنیای زیرینمیگشتند سیوریا برخورد میکنند. گروه تایون به هیچ وجه تنها گروهی نبود که سعی کرده بود از پاداشهایی که شهر پیشنهاد میداد پول به جیب بزند، و انتظار میرفت که به زودی گروههای بیشتری نیز درگیر شوند. چیزی که او متوجه شدچالشبرانگیز این بود که مهاجمان تا حدودی عقبنشینی کرده بودند، چندین پایگاه در معرض خطر خود را کاملاً رها کرده و تنها نیروهای نمادینی را در بسیاری از پایگاههای دیگر باقی گذاشته بودند. این امر قطعاً تأثیر بسیار منفی بر اجرای تهاجم میگذاشت...
زمانی که با تایون در حال شکار ساکنان سیاهچال نبود، به انبوه برنامهها و تعهدات دیگرش رسیدگی میکرد. او برداشت مانای متبلور را در زیر کنیازوف دوری به پایان رساند و شروع به فروش تدریجی ذخایر عظیم خود به فروشگاههای مختلف، چه در داخل و چه در خارج از سیوریا کرده بود. او کیریلی را برای دیدن نوچکا برد و همان اطراف ماند تا مراقب هرگونه موش مغزی در آن منطقه باشد (اما خوشبختانه هیچکدام را شناسایی نکرد). او این بار با پدر نوچکا ملاقات کرد؛ مردی قدبلند، خوشرو، ریشدار و عضلانی به نام ساوهسختی که عاشق خندیدن و صحبت کردن بود و کاملاً با همسرش تفاوت داشت، اما همچنان به روش خودش وحشتناک بود. زوریان تا حدودی متقاعد شده بود که کارگاهی که ساوه اصرار داشت به او نشان دهد، همان کارگاهی که پر از چکش و دیگر ابزارهای سنگین و خطرناک بود، روش این مرد برای تهدید او به آسیب جسمی در صورت صدمه زدن به دخترش بود. او همچنین به کتابخانه رفت تا ببیند ایبری از او چه میخواهد. در کمال تعجب متوجه شد که ایبری علاقهمند به دریافت آموزشهای جادویی از اوست. او به دنبال استخداممجسمهسازی شخصی برای تدریس خصوصی اضافی در خارج از آکادمی بود، اما متوجه شده بود که بیشتر معلمان خصوصی خارج از توان مالی او هستند، و امیدوار بود که یک سال سومی مثل او ممکن است به تبادل طلسم یا چیزی شبیه به آن راضی شود. اگرچه این پیشنهاد تا حدودی جالب بود، اما او در حال حاضر کارهای زیادی برای انجام دادن داشت؛ بنابراین به او گفت که اگر هنوز علاقهمند باشد، بعد از جشنواره تابستانی به او خبر خواهد داد. شاید در یک شروع مجدد در آینده که پیشنهاد استخدام تایون را رد کند.
و البته، او هنوز هم باید در کلاسها شرکت میکرد. این یک کار طاقتفرسا بود، هرچند نه به آن بزرگی که انتظارش را داشت. غیبت طولانی او از سیوریا باعث شده بود بسیاری از جزئیات مربوط به نحوه برگزاری کلاسها را فراموش کند و باعث شد تا دیگران را از دیدگاه کاملاً جدیدی ببیند. تهاجمات مداوم هیولاها به شهر نیز بر آکادمی تأثیر گذاشته بود. جید از کلاس رفته بود و خانوادهاش به دلایل امنیتی او را از آکادمی بیرون آورده بودند. البته زک هم رفتهنگاهی بود، و از آنجا که هیچکس (به جز زوریان) دلیل واقعی غیبت او را نمیدانست، بیشتر مردم تصور میکردند که او نیز به دلایل امنیتی بیرون کشیده شده و به خارج از سیوریا فرستاده شده است. کایرون در طول اولین درسهایشان اعلام کرد که در طول عصرها کلاسهای تمرین رزمی اضافی برگزار میکند و ایلسا آشکارا هر کسی را که توانایی رزمی قابلتوجهی داشت تشویق کرد تا به یکی از گروههای کاهشدهنده هیولاها بپیوندد، و به هر کسی که این کار را میکرد و نتیجه میگرفت،ناگهان مزایا و استثنائات ویژهای ارائه داد. او به زوریان، برایام، تینامی، نایم و استین به عنوان نمونههایی از افراد کلاس که قبلاً این کار را انجام داده بودند اشاره کرد، که به شدت زوریان را غافلگیر کرد؛ او هرگز حدس نمیزد که این همه آدم در کلاسش تصمیم گرفته باشند که آنقدر خوب هستند که خودشان را درگیر این ماجرا کنند. دو روز بعد، کوپریوا به این لیست میپیوست، در حالی که مایا و ایرورو توسط والدینشان دستور گرفتند تا زمان آرام شدن اوضاع به خانه برگردند.
با چنین تغییرات بزرگی در ترکیب کلاس و رفتار معلمان، تجربه مدرسه زوریان در مقایسه با آنچه ازطریق روزهای پیش از تبعیدش در سیوریا به یاد داشت، نسبتاً جدید بود. او مطمئن بود که همه اینهاشناور بعد از یک یا دو شروع مجدد دیگر دوباره خستهکننده و تکراری خواهد شد، اما فعلاً قابل تحمل بود.
چند روز دیگر گذشت. تعداد و شدت تهاجم هیولاها به تدریج کاهش یافت و شهر از رفتار مانند یک لانه مورچه لگدکوبشده دست کشید و به نوعی حالت عادی بازگشت. هنوز تنش زیادی در هوا وجود داشت، گشتوگذارها به داخل سیاهچال همچنان ادامه داشت، اما اوضاعجریمه بالاخره داشت آرام میشد. به همین ترتیب، زوریان شروع به تحقیق در مورد مهاجمان مختلف، فرقهگرایان و سایر افراد مرتبط با تهاجم کرد که هنوز از زمان حضورش با آرانیای سیوریا به یاد داشت، و حرکات و فعالیتهای آنها را ردیابی میکرد اما در حال حاضر هیچپیشپاافتاده حملهای انجام نمیداد. هیاهوی ناشی از مرگ مزدوران و تهاجم هیولاها باعث تغییرات بسیار زیادی در آمادهسازی تهاجم شده بود که خاطرات او استفاده محدودی داشتند، و او نمیخواست حرکتی بکند تا زمانی که به طور منطقی مطمئن شود که میداند کی و کجا باید ضربه بزند.
با این حال، عجیب بود... حتی با در نظر گرفتن انحرافات عظیم ناشی از حذف آرانیاها توسط ردای سرخ، مهاجمان هنوز هم به طرز عجیبی ناکارآمد بودند. کمتر مطلع بودند. پیش از این، به نظر میرسید آنها میدانند چگونه برخیدور حائلها را دور بزنند یا از دید مجریان قانون سیوریا پنهان بمانند؛ دانشی که در شروع مجدد فعلی تا حد زیادی فاقد آن بودند. او کمکم داشت به این شک میکرد که ردای سرخ عادت داشته در شروع مجددهای قبلیباید اطلاعات حیاتی زیادی را به مهاجمان تحویل دهد، حتی در مواردی که به نظر نمیرسید پس از آن توجه زیادی به آنها داشته باشد... اما در این یک شروع مجدد، او تصمیم گرفته بود که اصلاً خود را به زحمت نیندازد.
عجیب بود.
ورود کائل به خانه ایمایا، توافقشان را به زوریان یادآوری کرد که در ازای کمک در جادوی روح و چیزهای دیگر، به کائل کمک کند تا کیمیاگریاش را توسعه دهد. متأسفانه یک مشکل وجودخودکارها داشت: زوریان در طول شروع مجددهای بسیار، بسیار زیادی که از سیوریا غایب بود، تا حد زیادی فراموش کرده بود که محتویات دفترچه یادداشت کائل چه بوده است. به طریقی کائل موفق شد چند چیزمیریخت را از بخشهای از هم گسیخته یادداشتهایش که زوریان هنوز به یاد داشت بفهمد، که به متقاعد کردن او مبنی بر اینکه زوریان راست میگوید کمک کرد، اما او اساساً داشت از صفر شروع میکرد.
زوریان میدانست که اگر قرار بود این توافق به نتیجه برسد، باید راه حلی برای مشکل فراموشی پیدا کند. بدون تقویت مداوم در هر شروع مجدد، او دوباره فراموش میکرد و مقدار اطلاعاتی که باید حفظ میکرد بااگر هر شروع مجدد افزایش مییافت و این کار را سختتر میکرد. و این فقط مشکل دستورالعملهای معجون کائل نبود؛ او در به یاد آوردن چیدمان ذخایر منابع کنیازوف دوری مشکل داشت، برخی از جزئیات جزئی شروع مجددهای قبلی (مانندکره ملاقاتش با نوچکا) کاملاً از حافظهاش پاک شده بود، و احساس میکرد که به یاد آوردن حجم عظیمی از اطلاعات درباره مهاجمان در سیوریا که در حال حاضر جمعآوری میکرد، در آینده به یک مشکل بزرگ تبدیل خواهد شد.
او به روش بهتری برای به یاد آوردن چیزها نیاز داشت، ودهد به زودی به آن نیاز داشت. او باید آخر هفته پیش روبرنامهریزی را کنار میگذاشت تا ببیند آیا میتواند چیزی پیدا کند یا نه.
او درِ اتاق زویم را زدنصیحت و وظیفهشناسانه منتظر ماند تا مردساعت او را به داخل دعوت کند.
زویم از داخل صدا زد: «بیا تو.» وساعت زوریان به سرعت وارد دفتر آن مرد شدحالی و وقتی به او دستور داده شد، نشست.
زویم دستور داد:میآورد «سه جادوی پایهتسرگرم رو بهم نشون بده.»
زوریان این کار را انجام داد؛ بیصدا، کارآمد و بدون شکایت. او قبل از آمدن به اینجا تصمیم گرفته بود که امتحان کند و ببیند چقدر طول میکشد تا زویم از اینکه او تمام خواستههایش را بدون هیچ مشکل یا شکایتی برآورده میکند،همه عصبی شود. البته این یک پروژه بلندمدت بود؛ او واقعاً فکر نمیکرد که بتواند این مرد اعصابخردکن را در این شروع مجدد خاص گیج کند، اما مصمم بود که آن را تا آخر پیش ببرد. او هر تمرین احمقانهای را که زویم به اوآزرده میداد، هر روز، شروع مجدد پس از شروع مجدد، تمرین میکرد تا زمانی که آنها را درست انجام دهد. تا زمانی که همه آنها را درست انجام دهد، اگر مجبور میشد. بالاخره تمرینهای شکلدهی مانای این مرد باید یک جایی تمام میشد، مگر نه؟
زویم یک تیله به سمت او پرتاب کرد. زوریان سرش را به آرامی به سمتگوش چپ حرکت داد و بدون اینکه حتی با چشمان مرد روبرو شود، از مسیر پروازامتحانش تیله خارج شد. دو تیله دیگر به سمت او پرواز کردند، اما نتیجه دقیقاً همان بود.
زویم دستورنصیحت داد: «چشمهاتمیکردند رو ببند.»
زوریان این کار را کرد. او هنوز هم از هر تیلهای که زویم به سمتش پرتاب میکردپیشرفتش جاخالی میداد، در حالی که ابری از مانای پراکنده در اطرافش به عنوان یک میدان تشخیص پخشکوپهای شده بود. زویم واکنشی نشان نداد و از مهارت غیرمحتمل او جا نخورد، اما زوریان هم همینطور بود.
زویم در حالی که دستش را به زیر میزش برد تا یک کاسه بزرگ پر از کرههای شیشهای منفور را بردارد، گفت: «میتونی دوباره چشمهات رو باز کنی. این یهکره جعبه تیلهست.» آنها در اندازههای بسیار متنوعی بودند و زوریان در سکوت سپاسگزار بود که زویم فقط تیلههای کوچک را به سمت او پرتاب میکرد؛ برخی از تیلههای بزرگ طوریبیساختار به نظر میرسیدند که اگر به یک نفر برخورد میکردند، میتوانستند او را بیهوش کنند. «هر چند تا که میتونی رو شناور کن. عجله کن، تمام روز رو وقت نداریم!»
زوریان تکتک تیلههای داخل کاسه را شناور کرد، اما افسوس؛ او خیلی کند بود. یا حداقل زویم اینطور فکر میکرد.حالی او زوریان را مجبور کرد که تمام توده تیلهها را بارها و بارها بالا و پایین ببرد و یک ساعت تمامپراکنده را هدر داد. با این حال زوریان هیچ نگفت و تمام تلاشش را کرد تا خواستههای نامعقول زویم را برآورده کند.
«شناور کردنشون به این شکل به صورت یه توده غولپیکرِ بینظم، زشته. اون رو به یه کره مناسباختلال تبدیل کن. حالا یه حلقه. یه هرم. این برای من شبیه هرم نیست؛ نیازه که عینکهات رو چک کنی،پراکنده آقای کازینسکی؟ بله، بهتر شد. اما کنده؛ باید سریعتر باشی. خیلی سریعتر. دوباره از کره شروع کن. دوباره. دوباره.»
زوریان با بیشترین سرعتی که میتوانست، توده تیلهها را از شکلی به شکل دیگر درآورد، اما در نهایت یک فاجعه رخ داد؛بار او کنترل تمرین را از دست داد و تمام توده روی میز سقوط کرد. زوریان با برخورد تیلهها به میز و ایجاداحتمالاً سروصدای زیاد و پراکنده شدنشان در سراسر دفتر زویم، چهرهاش در هم رفت و نقاب بیتفاوتی و خونسردیاش برای لحظهای در هم شکست.
لعنتی.
پس از آن چند ثانیهکمی گذشت و زوریان و زویمبهتر بیتفاوت به یکدیگر خیره شدند.
زویم با کنجکاوی پرسید: «خب؟ منتظر چی هستی، آقایغرغرهای کازینسکی؟ عجله کن و تیلهها رو تو کاسه جمعاختلال کن تا بتونیم از همونجا که موندیم ادامه بدیم.»
زوریان در حالی که نمیتوانستخود لحن تلخ صدایش را پنهان کند،البته گفت: «بله، قربان. الان انجامش میدم.»
حالا دیگر رسمینقرهداغ بود: او واقعاًبهتر از تیلهها متنفر بود.