چپتر 33: فصل 33
0دو روز بعد، گرهارد لاینهارت از گیدولِ دوردست رسید. هرچند برای اسکورت یوجینحتی تنها یک شوالیه به نام گوردون فرستاده شده بود، اما اینبار برادر کوچکترِچند خود پاتریارک، یعنی گیون، شخصاً گرهارد را تا عمارت اصلی همراهی کرده بود.
همین موضوع باعث شده بود گرهارد فشار عظیمی را روی دوشش احساس کند. تنها دفعاتی که اوکارهایی به عمارت اصلی آمده بود، یکی برای مراسم تداوم خط خونی در بیست سال پیش و دیگری برایبالاخره مراسم جانشینی پاتریارک بود؛ بعد از آن، دیگر هیچ سفری به پایتخت نداشت، چه برسد به عمارت اصلی.
«...یعنی یوجین واقعاًبار برندهی مراسم تداومظاهر خط خونی امسال شده؟»
پسر من این کار رو کرده؟ واقعاً؟ گرهارد در آنبیبدیل لحظه شک داشت که نکند وسط یک خواب شیرین باشد. یادربارهی شاید همهی اینها یک شوخی زننده برای مسخره کردن او بود.
اما چه دلیلی برای این کار داشتند؟ آخه چه چیزی میتوانست خانوادهی اصلی خاندانشنیدن لاینهارت، یعنی نوادگان مستقیم ورموث بزرگ را وادار کند تا پاتریارک یک خانوادهی فرعی کوچکرسیدند در حومهی دورافتادهی شهر را احضار کنند، فقط برای اینکه چنین شوخیای با او بکنند؟
با این حال، نمیتوانست به همین راحتی این موضوع را هضم کند. وقتی گیون برای اولین بار جلوی در خانهاش ظاهر شد، آنقدر جا خوردهدروازهی بود که نزدیک بود از هوش برود. وقتی کالسکهی مجللی را بیرون خانه دید که پرچم بیبدیل و شجاعانهی لاینهارت بر فراز آن در اهتزازنداشته بود، حیرتش دوچندان شد. حتی بعد از شنیدن داستانهای گیون در طول مسیر دربارهی کارهایی که یوجین انجام داده بود، ذرهای از تعجبش کم نشده بود.
پس از عبور از چند دروازهی انتقال، به پایتخت رسیدند. تنها زمانیکالسکهی که به دروازهی انتقال اختصاصی خانوادهی اصلی رسیدند - دروازهای که فقط برایشنیدن مناسبتهای خاص استفاده میشد - گرهارد بالاخره پذیرفت که همهی اینها واقعیت دارد.
«پسر من... واقعاًبرود بچههای خانوادهی اصلیبیرون رو شکست داده.»
گرهارد احساس میکرد هر لحظه ممکن است بزند زیر گریه. اینطور نبود که هیچ امیدی بهطول یوجین نداشته باشد. پسرش از همان بچگی همیشه استثنایی و غیرعادی بود. او چنان بچهی بینظیریدروازهای بود که... گرهارد گاهی اوقات شک میکرد که آیا یوجین واقعاً پسر خودش است یا نه.
به همین دلیل همیشه احساس گناه میکرد. گرهارد به خوبی میدانست که با تواناییهای محدود خودش، نمیتواند آن سکوی پرتابی را که یوجین برای شکوفایی استعدادهایش نیاز داشت، برای اودروازهای فراهم کند. او پیش خودش فکر میکرد که مراسم تداوم خط خونی، یوجین را مجبور میکند تا با واقعیتِ جایگاهش روبهرو شود. هر چه باشد، مهم نبود نوادگان فرعی چقدرگاهی استثنایی باشند، در نهایت شکستشان اجتنابناپذیر بود. اصولاً نباید پر کردن شکاف بین خط خونی مستقیم و خانوادههای فرعی، تنها با تکیه بر استعداد ذاتی و تلاش سخت ممکن میبود، اما...
«پدر!»
گرهارد به محض دیدن پسرش، تمام آداب و رسوم را فراموش کرد واهتزاز اشک از چشمانش سرازیر شد. در حالی که به تنها پسرش نگاه میکرد،تعجبش حس غرور و عذاب وجدان به یک اندازه در وجودش در حال جنگ بودند.
پرچم لاینهارت با افتخار در مقابل عمارت باشکوه و مجللاهتزاز خانوادهی اصلی در اهتزاز بود. پسرش در مرکز این صحنهی مرعوبکنندهداده ایستاده بود و با لبخندی درخشان برای گرهارد دست تکان میداد.
گرهارد هرگز نتوانسته بود حمایت قابلتوجهی برای یوجین فراهم کند. او نتوانسته بود شوالیهی برجستهایمسیر پیدا کند تا معلم یوجین باشد و خودش هم توانایی ارائهی چنین آموزشی را نداشت.دروازهای به جز شمشیرهای چوبی و آدمکهای تمرینی، هیچ چیز دیگری نتوانسته بود برایش مهیا کند.
با این وجود، پسرشجلوی توانسته بود در مراسم تداومنزدیک خط خونی به پیروزی برسد.
«پسرم، یوجین...!»
گرهارد در حالی که همچنان اشک میریخت، پسرش را در آغوش کشید.دوچندان یوجین از دیدن این حال و روزِ گرهارد جا خورد، اما خیلینشده زود چهرهای کودکانه به خود گرفت و او را متقابلاً در آغوش فشرد.
گرهارد در میان هقهق گریه گفت:شجاعانهی «من خیلی... خیلی بهت افتخار میکنم.شنیدن اینکه تو پسر منی، باعث افتخارمه.»
یوجین با لحنی سربهسرگذارانه به پدرش گفت:آنقدر «بهت گفته بودم که خبرای خوبی برات میفرستم،خانه نگفته بودم؟ واقعاً حرفم رو باور نکرده بودی؟»
یوجین واقعاً زمانی که گیدول را برای شرکت در مراسم تداوم خط خونیاهتزاز ترک میکرد، این حرف را زده بود. البته گرهارد نتوانسته بود با تمام وجودنشده به این حرفها ایمان داشته باشد. همین موضوع هم باعث میشد احساس گناه کند.
گرهارد در حالی که فینفین میکرد، بابیبدیل هقهق گفت: «درسته... تو این رو گفتی، مگهداستانهای نه... پسرم. من... خیلی متأسفم که باورت نکردم.»
یوجین در حالی که این جواب تسلیبخش را میداد، شکمدوچندان گرهارد را نیشگون گرفت و گفت: «هی هی، حالا اینذرهای عذرخواهیها دیگه برای چیه. منم اگه جای تو بودم، باورم نمیشد.»
این کار بهطور غریزی باعث شد گرهارد از روی شوک یکبرود قدم به عقب برود. درد سوزناکی که از شکم بزرگش احساسحیرتش کرد، دوباره به او یادآوری کرد که همهی اینها واقعیت دارد.
اما پسرش تنها کسی نبود که دم دروازهدید منتظرش بود. درست پشت سر گرهارد، برادر کوچکترحتی پاتریارک، یعنی گیون ایستاده بود و در مقابلش...
گرهارد آب دهانش را بهدید وضوح قورت داد و سریع دستمالیحیرتش از جیب روی سینهاش بیرون کشید.
در مقابلش گیلیاد لاینهارت ایستاده بود؛ پاتریارک خاندان لاینهارت که گرهارد آخرین بار او را در مراسم جلوسش بر مسندذرهای پاتریارک دیده بود. گرهارد هنوز هم میتوانست چهرهی گیلیاد از آن مراسم را به وضوح به یاد بیاورد. او سریعشکست دستمال را روی صورتش که خیس از اشک و آببینی بود کشید و سپس در برابر گیلیاد سر تعظیم فرود آورد.
«عـ-عذر میخوام که سلام کردنخانهاش رو به تأخیر انداختم. اسم منبرود گرهارد لاینهارته و از گیدول میام.»
«من گیلیاد لاینهارت هستم. لطفاًمجللی گستاخی من رو بابت دعوتبیبدیل کردن شما با این عجله ببخشید.»
گیلیاد مستقیم به سمت گرهارد رفت و دستش را برای دستحیرتش دادن دراز کرد. گرهارد که هول شده بود، قبل از فشردنذرهای دست او، دستهایش را به کنارههای شلوارش مالید تا خشک شوند.
گرهارد گفت: «چه گستاخیای...؟! من اصلاًشجاعانهی اینطور فکر نمیکنم. در واقع، بینهایتشنیدن سپاسگزارم که من رو اینطور دعوت کردید.»
«نمیخوام وقت شما و پسرتون رو زیادآنقدر بگیرم، اما اگه مشکلی ندارید، ممکنه برایبیرون یه گفتگوی کوتاه با من به داخل بیاید؟»
گیلیاد تمایلی نداشت که در این فضای باز، احوالپرسی طولانیای با گرهارد داشته باشد. بهدوچندان عنوان عضوی از خانوادههای فرعی، گرهارد چارهای نداشت جز اینکه در حضور پاتریارک خط خونیدروازهی مستقیم، سرش را پایین نگه دارد و گیلیاد نمیخواست یوجین پدرش را در این حالت ببیند.
گرهارد فوراً موافقتبیرون کرد: «البته، از نظربیبدیل من هیچ مشکلی نیست.»
یوجین با ملاحظه عقب کشید و اجازه داد آن دودوچندان مرد عبور کنند. گرهارد در حالی که نگاههای کنجکاوانهای بهذرهای یوجین میانداخت، به دنبال گیلیاد وارد عمارت خانوادهی اصلی شد.
احساس میکرد پسرش داستانهای زیادی برای تعریف کردن دارد و در عوض خودش هم چیزهایخانه زیادی بود که میخواست از یوجین بپرسد، اما گرهارد فعلاً سکوت کرد و یوجین را تنهاانجام گذاشت. او کنجکاو بود بداند پشت این پیشنهاد برای گفتگو با پاتریارک چه هدفی نهفته است.
وقتی منطقی به قضیه فکر میکرد، اینکه پسرش از بچههای خانوادهی اصلی پیشی گرفته و برندهی مراسم تداوم خط خونی شده بود... توهین بزرگی به خانوادهی اصلی محسوب میشد. آیادروازهی به خاطر همین میخواستند تحت فشارش بگذارند؟ اما اگر قصدشان این بود، به نظر میرسید گیون برای فرستاده شدن به عنوان مأمورِ این کار، بیش از حد خوشرو و بشاش استغیرعادی و از طرفی هیچچیز در رفتار یوجین هم غیرعادی به نظر نمیرسید. پاتریارک گیلیاد هم بسیار مؤدبتر از آن به نظر میرسید که قصد داشته باشد او را اینگونه شرمنده کند.
پذیرایی از قبل در دفتر پاتریارک برای آنها آماده شدهاهتزاز بود. گیلیاد پس از اینکه دید گرهارد گلوی خشکشده از استرسشداده را با کمی چای تر کرد، یکراست رفت سر اصل مطلب.
گرهارد با ناباوریدید پرسید: «...دارید دربارهی...شجاعانهی فرزندخواندگی حرف میزنید؟»
گیلیاد تأیید کرد: «درسته.»
او این پیشنهاد را بیگدار به آب زده و بهبیبدیل سمت گرهارد پرتاب نکرده بود. در عوض، گیلیاد با جزئیاتمسیر کامل توضیح داده بود که دقیقاً چرا چنین پیشنهادی میدهد.
استعدادهای یوجین آنقدر درخشان بود که نمیشد او را بهاهتزاز حال خودش رها کرد. با این حال، برای اینکه پتانسیلشانجام به شکلی باشکوه شکوفا شود، حمایت خانوادهی اصلی کاملاً ضروری بود.
فرزندی از یک شاخهی فرعی با شکست دادن بچههای خط خونی مستقیم، برندهی مراسم تداوم خط خونیکارهایی شده بود. هرچند داشتن چنین جوانهی بااستعدادی برای خاندان لاینهارت یک موهبت به حساب میآمد، اما میتوانستمیشد کسانی را در میان شاخههای فرعی بیشمار لاینهارت که افکار فتنهجویانهای در سر داشتند، به تکاپو بیندازد.
این خطر وجود داشت که توطئهی این مخالفان سرکش بههوش یوجین برسد. اگر یوجین با پیشنهاد آنها موافقت نمیکرد، حتی ممکناهتزاز بود سعی کنند به نوعی او را تحت فشار قرار دهند.
«البته، به عنوان نمایندهی خانوادهی اصلی، قولخانه میدم تمام تلاشم رو بکنم تا از خانوادهیدوچندان لرد گرهارد در برابر هر آسیبی محافظت کنم.»
اما در واقعیت، حمایتیخانه که خانوادهی اصلی میتوانست ارائهفراز دهد، حد و مرزی داشت.
«حتی اگه این پیشنهاد رو رد کنید، خانوادهی اصلی هیچدوچندان کینهای به دل نمیگیره. همچنین قول میدم که همچنان از هیچتعجبش تلاشی برای حمایت از رشد یوجین تا حد امکان دریغ نکنم.»
«...هاها...» گرهارداولین ناخودآگاه خندهایجلوی سر داد.
آیا این... واقعاً فقط یک خواببیرون نبود؟ نه، او نمیتوانست اینطور از واقعیتاهتزاز فرار کند. گرهارد سر گیجرفتهاش را گرفت.
گرهارد سعی کردبیرون افکارش را مرتب کند:بیبدیل «یوجین... فرزندخواندهی خانوادهی اصلی...»
گیلیاد با دیدن سکوت گرهارد شروع به صحبت کرد: «اگهدوچندان یوجین به فرزندخواندگی پذیرفته بشه... شما هم، لرد گرهارد، ممکنهذرهای توی خانوادهی اصلی پذیرفته بشید. میدونم که این پیشنهاد شوکهکنندهست، اما...»
گرهارد حرف گیلیاد را قطع کرد و قبل از ادامهی صحبت، نفس عمیقی کشید: «قصدم از حرفی که میخوام بزنم بیاحترامیاهتزاز نیست. از اینکه برای پتانسیل پسرم ارزش زیادی قائل هستید و احساسات من رو هم در نظر میگیرید، از صمیم قلباختصاصی ازتون تشکر میکنم. با این حال، از نظر من... چارهای ندارم جز اینکه در نظر بگیرم چه چیزی برای آیندهی پسرم بهترینه.»
«خب؟»
«با اینکه نیت پاتریارک خیرخواهانهدید و صادقانهست، نگرانم که بقیه تویحیرتش خانوادهی اصلی یوجین رو آزار بدن.»
گیلیاد از این نگرانی ناراحت نشد. در عوض،اهتزاز واقعاً برای گرهارد احترام قائل شد که آنقدردربارهی شجاع بود تا نظراتش را محکم بیان کند.
گرهارد به ناامنیاش اعتراف کرد: «با اینکه من یک لاینهارت به دنیا اومدم، اما آدم حقیری هستم که هیچوقت نتونستمفراز واقعاً در حد و اندازهی اسم لاینهارت زندگی کنم. من... من همیشه آرزو داشتم که کاملاً از آیندهی پسرم حمایترسیدند کنم، اما... همیشه این عذاب وجدان رو با خودم کشیدم که امکانات ناچیزم مانع رسیدن پسرم به درخشانترین آیندهاش میشه.»
حتی با وجود لرزش صدایش، گرهارد به صحبت ادامهپرچم داد. او دستان لرزانش را در هم قفل کردداستانهای تا احساسات متلاطمی را که تجربه میکرد، سرکوب کند.
گرهارد پرسید: «پاتریارک همین الانش سه تا بچه داره، مگهاهتزاز نه؟ اگه پسر من به فرزندخواندگی خانوادهی شما دربیاد... دلیلانجام فرزندخواندگیش هرچی که باشه، باهاش مثل یک غریبهی ناخواسته رفتار نمیشه؟»
گیلیاد سر تکان داد: «میفهمم چی میخواید بگید. اما خانوادهی اصلیحتی برای سنتهاش ارزش قائله. بنابراین حتی اگه یوجین به فرزندخواندگی خانوادهینشده اصلی دربیاد، جانشینی من به عنوان پاتریارک... خیلی براش سخت خواهد بود.»
«...» گرهارداولین در سکوتجلوی گوش داد.
گیلیاد این هشدار را داد: «همسران و فرزندانم هم از این واقعیت آگاهن. این سنت... متأسفانهحتی توی نسل من نمیتونه نقض بشه. من یک قول بهتون میدم؛ نمیخوام آیندهی یوجین رو محدودرسیدند کنم. با این حال، خواستهی من به تنهایی نمیتونه نمایندهی ارادهی خانوادهی اصلی یا ارشدهای شورا باشه.»
گرهارد که متوجهبیرون صداقت گیلیاد شدهپرچم بود، گفت: «...بسیار خب.»
«تا زمانی که اون پسر، یوجین، بیش از حد جاهطلب نشه... میتونه با کمک خانوادهی اصلی استعدادهاش روانجام آزادانه نشون بده. پاتریارک شدن... براش سخت خواهد بود. با این حال...» گیلیاد برای لحظهای سکوت کرد وپذیرفت سپس سرش را عمیقاً پایین آورد و ادامه داد: «لرد گرهارد، امیدوارم از حرفهای بعدی من ناراحت نشید.»
«برای آیندهی یوجین خیلی بهتره که به عنوان عضوی از خانوادهی اصلی پرورش پیدا کنه تا اینکه توی گیدول بمونه. تا زمانیحیرتش که هیچ جاهطلبیای برای پاتریارک شدن نداشته باشه، یوجین میتونه با بچههای من دوستی برقرار کنه، چون به محض اینکه توی خانوادهیمناسبتهای اصلی پذیرفته بشه، همهشون خواهر و برادر میشن. روابط اونها توی آینده فرصتها و امکانات خیلی بیشتری رو برای یوجین فراهم میکنه.»
گیلیاد از گفتن چنین حرفهایی احساس عذاب وجدان میکرد. استعدادهای یوجین برتر از فرزندان خودش بود. این موضوع در مورد اوارددربارهی کاملاً واضح بود، اما حتی استعدادهای شگفتانگیز سیان و سیئل هم نمیتوانست با یوجین قابل قیاس باشد. از آنجا که درواقعیت این سن کم چنین فاصلهای بین آنها وجود داشت، این تفاوت در چند سال آینده حتی بیشتر هم به چشم میآمد.
با این حال، یوجین باز هم نمیتوانست پاتریارک شود. گیلیاد در واقع میخواست ببیند اگر یوجین پاتریارک میشد چه اتفاقی میافتاد، و ازتعجبش صمیم قلب آرزو داشت که یوجین برای خانوادهی اصلی شکوه به ارمغان بیاورد، اما این دو خواسته با هم در تضاد بودند. دربزند وهلهی اول، پاتریارک شدنِ یکی از نوادگان شاخههای فرعی که به فرزندخواندگی خانوادهی اصلی درآمده بود، سنتها و اعتبار خانوادهی اصلی را تضعیف میکرد.
حتی اگر گیلیاد، پاتریارک فعلی، به این موضوع اهمیتی نمیداد، خاندان لاینهارت تبدیل به مضحکهی خاص و عام میشدداده و شورا هرگز اجازهی وقوع چنین چیزی را نمیداد. در چشم آنها، خط خونی مستقیم باید برتری خود را نسبتبچههای به شاخههای فرعی حفظ میکرد. مراسم تداوم خط خونی سنتی بود که تنها و تنها به همین دلیل برگزار میشد.
گرهارد با آهی طولانی وخانهاش تکان دادن سرش، حقیقت راهوش پذیرفت: «...فکر کنم همینطور باشه.»
آیندهی فرزندش، و فرصتها و امکانات بزرگتری که خانوادهی اصلی میتوانست به او ارائه دهد؛ گرهارد آنقدر خوب میفهمید که چه چیزی در خطرداده است که قلبش به درد میآمد. گرهارد با تمام وجود به درماندگی و فقر نسبی خود پی برده بود. یوجین با تبدیل شدن بهاست فرزندخواندهی خانوادهی اصلی میتوانست از شکوهی بینظیر لذت ببرد که با ماندن به عنوان تنها پسر گرهارد از گیدول، هرگز نمیتوانست به آن دست یابد.
گرهارد لبخند تلخی زد و سرش را تکان داد: «...فکر نمیکنمحیرتش این چیزی باشه که خودم بتونم به تنهایی در موردش تصمیمذرهای بگیرم. فکر کنم وقتشه که با پسرم یه صحبتی داشته باشم.»