چپتر 33: فصل 33
0دو روز بعد، گرهارد لاین‌هارت از گیدولِ دوردست رسید. هرچند برای اسکورت یوجین‌داشت تنها یک شوالیه به نام گوردون فرستاده شده بود، اما این‌بار برادر کوچک‌ترِ‌دلیلی خود پاتریارک، یعنی گیون، شخصاً گرهارد را تا عمارت اصلی همراهی کرده بود.
همین موضوع باعث شده بود گرهارد فشار عظیمی را روی دوشش احساس کند. تنها دفعاتی که او‌داستان‌های به عمارت اصلی آمده بود، یکی برای مراسم تداوم خط خونی در بیست سال پیش و دیگری برای‌مناسبت‌های مراسم جانشینی پاتریارک بود؛ بعد از آن، دیگر هیچ سفری به پایتخت نداشت، چه برسد به عمارت اصلی.
«...یعنی یوجین واقعاً‌سفری برنده‌ی مراسم تداوم‌برسد خط خونی امسال شده؟»
پسر من این کار رو کرده؟ واقعاً؟ گرهارد در آن‌کار لحظه شک داشت که نکند وسط یک خواب شیرین باشد. یا‌شوخی شاید همه‌ی این‌ها یک شوخی زننده برای مسخره کردن او بود.
اما چه دلیلی برای این کار داشتند؟ آخه چه چیزی می‌توانست خانواده‌ی اصلی خاندان‌نکند لاین‌هارت، یعنی نوادگان مستقیم ورموث بزرگ را وادار کند تا پاتریارک یک خانواده‌ی فرعی کوچک‌چیزی در حومه‌ی دورافتاده‌ی شهر را احضار کنند، فقط برای اینکه چنین شوخی‌ای با او بکنند؟
با این حال، نمی‌توانست به همین راحتی این موضوع را هضم کند. وقتی گیون برای اولین بار جلوی در خانه‌اش ظاهر شد، آن‌قدر جا خورده‌تعجبش بود که نزدیک بود از هوش برود. وقتی کالسکه‌ی مجللی را بیرون خانه دید که پرچم بی‌بدیل و شجاعانه‌ی لاین‌هارت بر فراز آن در اهتزاز‌گریه بود، حیرتش دوچندان شد. حتی بعد از شنیدن داستان‌های گیون در طول مسیر درباره‌ی کارهایی که یوجین انجام داده بود، ذره‌ای از تعجبش کم نشده بود.
پس از عبور از چند دروازه‌ی انتقال، به پایتخت رسیدند. تنها زمانی‌کار که به دروازه‌ی انتقال اختصاصی خانواده‌ی اصلی رسیدند - دروازه‌ای که فقط برای‌مسخره مناسبت‌های خاص استفاده می‌شد - گرهارد بالاخره پذیرفت که همه‌ی این‌ها واقعیت دارد.
«پسر من... واقعاً‌نداشت بچه‌های خانواده‌ی اصلی‌برنده‌ی رو شکست داده.»
گرهارد احساس می‌کرد هر لحظه ممکن است بزند زیر گریه. این‌طور نبود که هیچ امیدی به‌خواب یوجین نداشته باشد. پسرش از همان بچگی همیشه استثنایی و غیرعادی بود. او چنان بچه‌ی بی‌نظیری‌خاندان بود که... گرهارد گاهی اوقات شک می‌کرد که آیا یوجین واقعاً پسر خودش است یا نه.
به همین دلیل همیشه احساس گناه می‌کرد. گرهارد به خوبی می‌دانست که با توانایی‌های محدود خودش، نمی‌تواند آن سکوی پرتابی را که یوجین برای شکوفایی استعدادهایش نیاز داشت، برای او‌انتقال فراهم کند. او پیش خودش فکر می‌کرد که مراسم تداوم خط خونی، یوجین را مجبور می‌کند تا با واقعیتِ جایگاهش روبه‌رو شود. هر چه باشد، مهم نبود نوادگان فرعی چقدر‌غیرعادی استثنایی باشند، در نهایت شکستشان اجتناب‌ناپذیر بود. اصولاً نباید پر کردن شکاف بین خط خونی مستقیم و خانواده‌های فرعی، تنها با تکیه بر استعداد ذاتی و تلاش سخت ممکن می‌بود، اما...
«پدر!»
گرهارد به محض دیدن پسرش، تمام آداب و رسوم را فراموش کرد و‌نکند اشک از چشمانش سرازیر شد. در حالی که به تنها پسرش نگاه می‌کرد،داشتند حس غرور و عذاب وجدان به یک اندازه در وجودش در حال جنگ بودند.
پرچم لاین‌هارت با افتخار در مقابل عمارت باشکوه و مجلل‌این خانواده‌ی اصلی در اهتزاز بود. پسرش در مرکز این صحنه‌ی مرعوب‌کننده‌این‌ها ایستاده بود و با لبخندی درخشان برای گرهارد دست تکان می‌داد.
گرهارد هرگز نتوانسته بود حمایت قابل‌توجهی برای یوجین فراهم کند. او نتوانسته بود شوالیه‌ی برجسته‌ای‌حتی پیدا کند تا معلم یوجین باشد و خودش هم توانایی ارائه‌ی چنین آموزشی را نداشت.انتقال به جز شمشیرهای چوبی و آدمک‌های تمرینی، هیچ چیز دیگری نتوانسته بود برایش مهیا کند.
با این وجود، پسرش‌پایتخت توانسته بود در مراسم تداوم‌امسال خط خونی به پیروزی برسد.
«پسرم، یوجین...!»
گرهارد در حالی که همچنان اشک می‌ریخت، پسرش را در آغوش کشید.لحظه یوجین از دیدن این حال و روزِ گرهارد جا خورد، اما خیلی‌مسخره زود چهره‌ای کودکانه به خود گرفت و او را متقابلاً در آغوش فشرد.
گرهارد در میان هق‌هق گریه گفت:خانه «من خیلی... خیلی بهت افتخار می‌کنم.اهتزاز اینکه تو پسر منی، باعث افتخارمه.»
یوجین با لحنی سربه‌سرگذارانه به پدرش گفت:واقعاً «بهت گفته بودم که خبرای خوبی برات می‌فرستم،نکند نگفته بودم؟ واقعاً حرفم رو باور نکرده بودی؟»
یوجین واقعاً زمانی که گیدول را برای شرکت در مراسم تداوم خط خونی‌نکند ترک می‌کرد، این حرف را زده بود. البته گرهارد نتوانسته بود با تمام وجود‌آخه به این حرف‌ها ایمان داشته باشد. همین موضوع هم باعث می‌شد احساس گناه کند.
گرهارد در حالی که فین‌فین می‌کرد، با‌برنده‌ی هق‌هق گفت: «درسته... تو این رو گفتی، مگه‌وسط نه... پسرم. من... خیلی متأسفم که باورت نکردم.»
یوجین در حالی که این جواب تسلی‌بخش را می‌داد، شکم‌شجاعانه‌ی گرهارد را نیشگون گرفت و گفت: «هی هی، حالا این‌درباره‌ی عذرخواهی‌ها دیگه برای چیه. منم اگه جای تو بودم، باورم نمی‌شد.»
این کار به‌طور غریزی باعث شد گرهارد از روی شوک یک‌این قدم به عقب برود. درد سوزناکی که از شکم بزرگش احساس‌این‌ها کرد، دوباره به او یادآوری کرد که همه‌ی این‌ها واقعیت دارد.
اما پسرش تنها کسی نبود که دم دروازه‌پسر منتظرش بود. درست پشت سر گرهارد، برادر کوچک‌تر‌شیرین پاتریارک، یعنی گیون ایستاده بود و در مقابلش...
گرهارد آب دهانش را به‌برسد وضوح قورت داد و سریع دستمالی‌کار از جیب روی سینه‌اش بیرون کشید.
در مقابلش گیلیاد لاین‌هارت ایستاده بود؛ پاتریارک خاندان لاین‌هارت که گرهارد آخرین بار او را در مراسم جلوسش بر مسند‌درباره‌ی پاتریارک دیده بود. گرهارد هنوز هم می‌توانست چهره‌ی گیلیاد از آن مراسم را به وضوح به یاد بیاورد. او سریع‌پذیرفت دستمال را روی صورتش که خیس از اشک و آب‌بینی بود کشید و سپس در برابر گیلیاد سر تعظیم فرود آورد.
«عـ-عذر می‌خوام که سلام کردن‌نداشت رو به تأخیر انداختم. اسم من‌این گرهارد لاین‌هارته و از گیدول میام.»
«من گیلیاد لاین‌هارت هستم. لطفاً‌واقعاً گستاخی من رو بابت دعوت‌کار کردن شما با این عجله ببخشید.»
گیلیاد مستقیم به سمت گرهارد رفت و دستش را برای دست‌کار دادن دراز کرد. گرهارد که هول شده بود، قبل از فشردن‌شوخی دست او، دست‌هایش را به کناره‌های شلوارش مالید تا خشک شوند.
گرهارد گفت: «چه گستاخی‌ای...؟! من اصلاً‌خانه این‌طور فکر نمی‌کنم. در واقع، بی‌نهایت‌اهتزاز سپاسگزارم که من رو این‌طور دعوت کردید.»
«نمی‌خوام وقت شما و پسرتون رو زیاد‌واقعاً بگیرم، اما اگه مشکلی ندارید، ممکنه برای‌داشت یه گفتگوی کوتاه با من به داخل بیاید؟»
گیلیاد تمایلی نداشت که در این فضای باز، احوال‌پرسی طولانی‌ای با گرهارد داشته باشد. به‌خواب عنوان عضوی از خانواده‌های فرعی، گرهارد چاره‌ای نداشت جز اینکه در حضور پاتریارک خط خونی‌خانواده‌ی مستقیم، سرش را پایین نگه دارد و گیلیاد نمی‌خواست یوجین پدرش را در این حالت ببیند.
گرهارد فوراً موافقت‌پایتخت کرد: «البته، از نظر‌برنده‌ی من هیچ مشکلی نیست.»
یوجین با ملاحظه عقب کشید و اجازه داد آن دو‌شجاعانه‌ی مرد عبور کنند. گرهارد در حالی که نگاه‌های کنجکاوانه‌ای به‌درباره‌ی یوجین می‌انداخت، به دنبال گیلیاد وارد عمارت خانواده‌ی اصلی شد.
احساس می‌کرد پسرش داستان‌های زیادی برای تعریف کردن دارد و در عوض خودش هم چیزهای‌نکند زیادی بود که می‌خواست از یوجین بپرسد، اما گرهارد فعلاً سکوت کرد و یوجین را تنها‌می‌توانست گذاشت. او کنجکاو بود بداند پشت این پیشنهاد برای گفتگو با پاتریارک چه هدفی نهفته است.
وقتی منطقی به قضیه فکر می‌کرد، اینکه پسرش از بچه‌های خانواده‌ی اصلی پیشی گرفته و برنده‌ی مراسم تداوم خط خونی شده بود... توهین بزرگی به خانواده‌ی اصلی محسوب می‌شد. آیا‌خانواده‌ی به خاطر همین می‌خواستند تحت فشارش بگذارند؟ اما اگر قصدشان این بود، به نظر می‌رسید گیون برای فرستاده شدن به عنوان مأمورِ این کار، بیش از حد خوش‌رو و بشاش است‌نزدیک و از طرفی هیچ‌چیز در رفتار یوجین هم غیرعادی به نظر نمی‌رسید. پاتریارک گیلیاد هم بسیار مؤدب‌تر از آن به نظر می‌رسید که قصد داشته باشد او را این‌گونه شرمنده کند.
پذیرایی از قبل در دفتر پاتریارک برای آن‌ها آماده شده‌این بود. گیلیاد پس از اینکه دید گرهارد گلوی خشک‌شده از استرسش‌این‌ها را با کمی چای تر کرد، یک‌راست رفت سر اصل مطلب.
گرهارد با ناباوری‌کالسکه‌ی پرسید: «...دارید درباره‌ی...خانه فرزندخواندگی حرف می‌زنید؟»
گیلیاد تأیید کرد: «درسته.»
او این پیشنهاد را بی‌گدار به آب زده و به‌کار سمت گرهارد پرتاب نکرده بود. در عوض، گیلیاد با جزئیات‌این‌ها کامل توضیح داده بود که دقیقاً چرا چنین پیشنهادی می‌دهد.
استعدادهای یوجین آن‌قدر درخشان بود که نمی‌شد او را به‌این حال خودش رها کرد. با این حال، برای اینکه پتانسیلش‌همه‌ی به شکلی باشکوه شکوفا شود، حمایت خانواده‌ی اصلی کاملاً ضروری بود.
فرزندی از یک شاخه‌ی فرعی با شکست دادن بچه‌های خط خونی مستقیم، برنده‌ی مراسم تداوم خط خونی‌داستان‌های شده بود. هرچند داشتن چنین جوانه‌ی بااستعدادی برای خاندان لاین‌هارت یک موهبت به حساب می‌آمد، اما می‌توانست‌دروازه‌ای کسانی را در میان شاخه‌های فرعی بی‌شمار لاین‌هارت که افکار فتنه‌جویانه‌ای در سر داشتند، به تکاپو بیندازد.
این خطر وجود داشت که توطئه‌ی این مخالفان سرکش به‌پسر یوجین برسد. اگر یوجین با پیشنهاد آن‌ها موافقت نمی‌کرد، حتی ممکن‌همه‌ی بود سعی کنند به نوعی او را تحت فشار قرار دهند.
«البته، به عنوان نماینده‌ی خانواده‌ی اصلی، قول‌امسال می‌دم تمام تلاشم رو بکنم تا از خانواده‌ی‌خواب لرد گرهارد در برابر هر آسیبی محافظت کنم.»
اما در واقعیت، حمایتی‌نداشت که خانواده‌ی اصلی می‌توانست ارائه‌پسر دهد، حد و مرزی داشت.
«حتی اگه این پیشنهاد رو رد کنید، خانواده‌ی اصلی هیچ‌شجاعانه‌ی کینه‌ای به دل نمی‌گیره. همچنین قول می‌دم که همچنان از هیچ‌کارهایی تلاشی برای حمایت از رشد یوجین تا حد امکان دریغ نکنم.»
«...هاها...» گرهارد‌هیچ ناخودآگاه خنده‌ای‌پایتخت سر داد.
آیا این... واقعاً فقط یک خواب‌برنده‌ی نبود؟ نه، او نمی‌توانست این‌طور از واقعیت‌نکند فرار کند. گرهارد سر گیج‌رفته‌اش را گرفت.
گرهارد سعی کرد‌پایتخت افکارش را مرتب کند:برنده‌ی «یوجین... فرزندخوانده‌ی خانواده‌ی اصلی...»
گیلیاد با دیدن سکوت گرهارد شروع به صحبت کرد: «اگه‌شجاعانه‌ی یوجین به فرزندخواندگی پذیرفته بشه... شما هم، لرد گرهارد، ممکنه‌درباره‌ی توی خانواده‌ی اصلی پذیرفته بشید. می‌دونم که این پیشنهاد شوکه‌کننده‌ست، اما...»
گرهارد حرف گیلیاد را قطع کرد و قبل از ادامه‌ی صحبت، نفس عمیقی کشید: «قصدم از حرفی که می‌خوام بزنم بی‌احترامی‌همه‌ی نیست. از اینکه برای پتانسیل پسرم ارزش زیادی قائل هستید و احساسات من رو هم در نظر می‌گیرید، از صمیم قلب‌دورافتاده‌ی ازتون تشکر می‌کنم. با این حال، از نظر من... چاره‌ای ندارم جز اینکه در نظر بگیرم چه چیزی برای آینده‌ی پسرم بهترینه.»
«خب؟»
«با اینکه نیت پاتریارک خیرخواهانه‌برسد و صادقانه‌ست، نگرانم که بقیه توی‌کار خانواده‌ی اصلی یوجین رو آزار بدن.»
گیلیاد از این نگرانی ناراحت نشد. در عوض،پرچم واقعاً برای گرهارد احترام قائل شد که آن‌قدر‌شنیدن شجاع بود تا نظراتش را محکم بیان کند.
گرهارد به ناامنی‌اش اعتراف کرد: «با اینکه من یک لاین‌هارت به دنیا اومدم، اما آدم حقیری هستم که هیچ‌وقت نتونستم‌شاید واقعاً در حد و اندازه‌ی اسم لاین‌هارت زندگی کنم. من... من همیشه آرزو داشتم که کاملاً از آینده‌ی پسرم حمایت‌کوچک کنم، اما... همیشه این عذاب وجدان رو با خودم کشیدم که امکانات ناچیزم مانع رسیدن پسرم به درخشان‌ترین آینده‌اش می‌شه.»
حتی با وجود لرزش صدایش، گرهارد به صحبت ادامه‌این داد. او دستان لرزانش را در هم قفل کرد‌شاید تا احساسات متلاطمی را که تجربه می‌کرد، سرکوب کند.
گرهارد پرسید: «پاتریارک همین الانش سه تا بچه داره، مگه‌این نه؟ اگه پسر من به فرزندخواندگی خانواده‌ی شما دربیاد... دلیل‌همه‌ی فرزندخواندگیش هرچی که باشه، باهاش مثل یک غریبه‌ی ناخواسته رفتار نمی‌شه؟»
گیلیاد سر تکان داد: «می‌فهمم چی می‌خواید بگید. اما خانواده‌ی اصلی‌فراز برای سنت‌هاش ارزش قائله. بنابراین حتی اگه یوجین به فرزندخواندگی خانواده‌ی‌انجام اصلی دربیاد، جانشینی من به عنوان پاتریارک... خیلی براش سخت خواهد بود.»
«...» گرهارد‌هیچ در سکوت‌پایتخت گوش داد.
گیلیاد این هشدار را داد: «همسران و فرزندانم هم از این واقعیت آگاهن. این سنت... متأسفانه‌شیرین توی نسل من نمی‌تونه نقض بشه. من یک قول بهتون می‌دم؛ نمی‌خوام آینده‌ی یوجین رو محدود‌نوادگان کنم. با این حال، خواسته‌ی من به تنهایی نمی‌تونه نماینده‌ی اراده‌ی خانواده‌ی اصلی یا ارشدهای شورا باشه.»
گرهارد که متوجه‌پایتخت صداقت گیلیاد شده‌واقعاً بود، گفت: «...بسیار خب.»
«تا زمانی که اون پسر، یوجین، بیش از حد جاه‌طلب نشه... می‌تونه با کمک خانواده‌ی اصلی استعدادهاش رو‌طول آزادانه نشون بده. پاتریارک شدن... براش سخت خواهد بود. با این حال...» گیلیاد برای لحظه‌ای سکوت کرد و‌خاص سپس سرش را عمیقاً پایین آورد و ادامه داد: «لرد گرهارد، امیدوارم از حرف‌های بعدی من ناراحت نشید.»
«برای آینده‌ی یوجین خیلی بهتره که به عنوان عضوی از خانواده‌ی اصلی پرورش پیدا کنه تا اینکه توی گیدول بمونه. تا زمانی‌این‌ها که هیچ جاه‌طلبی‌ای برای پاتریارک شدن نداشته باشه، یوجین می‌تونه با بچه‌های من دوستی برقرار کنه، چون به محض اینکه توی خانواده‌ی‌احضار اصلی پذیرفته بشه، همه‌شون خواهر و برادر می‌شن. روابط اون‌ها توی آینده فرصت‌ها و امکانات خیلی بیشتری رو برای یوجین فراهم می‌کنه.»
گیلیاد از گفتن چنین حرف‌هایی احساس عذاب وجدان می‌کرد. استعدادهای یوجین برتر از فرزندان خودش بود. این موضوع در مورد اوارد‌شوخی کاملاً واضح بود، اما حتی استعدادهای شگفت‌انگیز سیان و سیئل هم نمی‌توانست با یوجین قابل قیاس باشد. از آنجا که در‌احضار این سن کم چنین فاصله‌ای بین آن‌ها وجود داشت، این تفاوت در چند سال آینده حتی بیشتر هم به چشم می‌آمد.
با این حال، یوجین باز هم نمی‌توانست پاتریارک شود. گیلیاد در واقع می‌خواست ببیند اگر یوجین پاتریارک می‌شد چه اتفاقی می‌افتاد، و از‌زننده صمیم قلب آرزو داشت که یوجین برای خانواده‌ی اصلی شکوه به ارمغان بیاورد، اما این دو خواسته با هم در تضاد بودند. در‌اینکه وهله‌ی اول، پاتریارک شدنِ یکی از نوادگان شاخه‌های فرعی که به فرزندخواندگی خانواده‌ی اصلی درآمده بود، سنت‌ها و اعتبار خانواده‌ی اصلی را تضعیف می‌کرد.
حتی اگر گیلیاد، پاتریارک فعلی، به این موضوع اهمیتی نمی‌داد، خاندان لاین‌هارت تبدیل به مضحکه‌ی خاص و عام می‌شد‌مسیر و شورا هرگز اجازه‌ی وقوع چنین چیزی را نمی‌داد. در چشم آن‌ها، خط خونی مستقیم باید برتری خود را نسبت‌بالاخره به شاخه‌های فرعی حفظ می‌کرد. مراسم تداوم خط خونی سنتی بود که تنها و تنها به همین دلیل برگزار می‌شد.
گرهارد با آهی طولانی و‌نداشت تکان دادن سرش، حقیقت را‌پسر پذیرفت: «...فکر کنم همین‌طور باشه.»
آینده‌ی فرزندش، و فرصت‌ها و امکانات بزرگ‌تری که خانواده‌ی اصلی می‌توانست به او ارائه دهد؛ گرهارد آن‌قدر خوب می‌فهمید که چه چیزی در خطر‌کردن است که قلبش به درد می‌آمد. گرهارد با تمام وجود به درماندگی و فقر نسبی خود پی برده بود. یوجین با تبدیل شدن به‌بکنند فرزندخوانده‌ی خانواده‌ی اصلی می‌توانست از شکوهی بی‌نظیر لذت ببرد که با ماندن به عنوان تنها پسر گرهارد از گیدول، هرگز نمی‌توانست به آن دست یابد.
گرهارد لبخند تلخی زد و سرش را تکان داد: «...فکر نمی‌کنم‌کار این چیزی باشه که خودم بتونم به تنهایی در موردش تصمیم‌شوخی بگیرم. فکر کنم وقتشه که با پسرم یه صحبتی داشته باشم.»