چپتر 40: تغییرات در حال وقوع در آکادمی [۱]
0کلاس انتخابی در اتاق B17 بود.
وقتی وارد شدم، ردیفهای کلاس از قبل پر از دانشآموز بود که بیشترشان همان کت آبیهرچند لاجوردی آشنا را به تن داشتند. حدود چهل دانشآموز سال اولی آنجا بودند که سی ومتعددی دو نفرشان دختر بودند. دلیل این اختلاف فاحش جنسیتی احتمالاً به ظاهر مسحورکنندهی رئیس کلاس ربط داشت.
بعد از اینکه چند ثانیهای به کلاس نگاه انداختم،کاوش به سمت آماندا برگشتم و چند صندلی پشت سر اوچرخاندم نشستم. تمام صندلیهای ردیف جلو توسط دخترها اشغال شده بود.
با نشستنم، بوی مطبوعی شبیه به گل رز را از سمت اوحرص حس کردم که باعث شد بینیام با حرص این رایحه را بهموهای درون بکشد. بعد از پنج دقیقه قرار گرفتن در معرض این بو...
مرد جوان و شیکپوشی با موهای مرتب شانهشدهشرکت وارد کلاس شد. لبخند ملایمی روی لب داشتسومی و ظاهرش میتوانست در ردههای بالای جذابیت قرار بگیرد.
...رئیس کلوب بالاخره پیدایش شد.
مرد جوان با رسیدن به جلوی تریبون، بایعنی آرامش وسایلش را زمین گذاشت و به تمامهیجان دانشآموزانی که آمده بودند نگاه کرد. با لبخند گفت:
«از دیدنتون خوشبختم. من الایجا ترنربوی هستم. از شرکت شما در کلاسحرص انتخابی ما، یعنی کاوش غذا، بسیار خوشحالم.»
الایجا ترنر، رئیسدیدنتون فعلی کلاس انتخابی وهستم یک دانشآموز سال سومی.
وقتی لبخند زد، بهفعلی جز آماندا، صورت تمامسرخ دخترها از هیجان سرخ شد.
چشمهایم را چرخاندم، سرم را روی بازوی راستم گذاشتمکاوش و با دقت به الایجا نگاه کردم. هرچند ممکن بودچرخاندم کلاس از ماهیت واقعی او بیخبر باشد، اما من نبودم.
الایجا ترنر یک شرور و فرد شماره دوی پروفسور تیبو بود.بینیام به زودی، حوادث متعددی در آکادمی رخ میداد، از جمله حادثهایجوان که آماندا درگیرش میشد. الایجا ارباب سایههای پشت این ماجرا بود.
البته، هیچ دلیلی نداشت که با فریادهستم زدنِ «این یارو در کنار پروفسور تیبوخوشحالم یه شروره—!» برای خودم دردسر درست کنم.
احتمالاً بهم چپچپخوشحالم نگاه میکردند وصورت از کلوب میانداختنم بیرون.
ارزش زحمتش را نداشت.
در هر صورت، الایجا با شیطانی که بخشی از قبیله جذابیت، یکی از شاخههای فرعی قبیله شیاطین شهوت بود، پیمان بسته بود. در ازایموهای فروش روحش به آن شیطان، ظاهر فعلیاش و تواناییای به نام «افسون» را به دست آورده بود که بسیار شبیه به هنر افسونگری دونا بود.گفت تنها تفاوتش این بود که فقط روی زنها اثر میکرد، در حالی که هنر دونا بدون توجه به جنسیت یا نژاد، روی همه جواب میداد.
در حال حاضر، هدف اصلی او باید آماندا باشد.شما به عنوان چنین فرد بااستعدادی، در کنار پیشینه تأثیرگذارش،هیجان شیاطین به شدت در طمع به دست آوردن او بودند.
این بخشی از دلیلی بود که چراهیجان طرف قرارداد او، با وجود استعداد پایینگذاشتم خودش، یک شیطان عالیرتبه در قبیله جذابیت بود.
«از اونجایی که امروز روز اوله،شرکت یه معرفی کوتاه از خودم و اینکهفعلی کلوب شامل چه چیزهایی میشه انجام میدم.»
صدای جذاب او در کلاس پیچید و به شکلی دلنشین،باعث مانند نت زیبایی از یک ساز کوکشده، وارد گوش همهمعرض شد. بلافاصله چشمهای دانشآموزان دختر حتی درخشانتر از قبل شد.
«در کاوش غذا، ما درباره ترکیبات هیولاها و گیاهان تحقیق و بحث میکنیم. بررسی میکنیم کهسومی کدوم هیولاها و گیاهان خوراکی هستن و چطور برای بدن ما مفیدند. موضوعاتی که در اینباشد دوره پوشش میدیم شامل شناسایی هیولاها، روشهای پختوپز، استخراج سم، بهینهترین ترکیبها و شناسایی گیاهان میشه.»
«شاید خستهکننده به نظرفعلی برسه، اما نگران نباشیدسرخ چون این فقط بخش خستهکنندهشه...»
الایجا با لبخند درخشانی به همه افراد کلاسیعنی نگاه کرد. در حین نگاه کردن، چشمانش کمی رویسرخ آماندا که بیسروصدا به صحبتهایش گوش میداد، مکث کرد.
چشمهایم را چرخاندم و پوزخندی بهبوی او زدم. «فکر میکنی کسی متوجهحرص نشد داری به آماندا زل میزنی؟»
«...اما برای بخش سرگرمکنندهش، باالایجا اجازه آکادمی، ما به مکانهای مختلفیکاوش میریم و غذاهای شگفتانگیزی رو میچشیم!»
موجی از تشویق بلافاصله کلاس را فرا گرفت؛ دانشآموزان پسرچرخاندم به خاطر اینکه میتوانستند از آکادمی خارج شوند جشن گرفتند،بیخبر در حالی که دانشآموزان دختر به دلیل متفاوتی تشویق میکردند.
«کاوش غذا» هر چقدر هم که عجیب به نظر میرسید، یکی از پرطرفدارترین دورهها برای آکادمیهای ردهپایین بود، زیرا نه تنها درآمد خوبی داشت، بلکه در مقایسه با شکار در سیاهچالهها خطر بالایی نداشت. این موضوع به ویژه برای کسانی که هیچ استعداد مبارزهای نداشتند وسوسهانگیز بود. چرا که با وجود نداشتن استعداد در مبارزه، همچنان میتوانستند توسط بیشتر مردم به طور گستردهای شناخته و تحسین شوند. سرآشپزهای معروفتر حتی از جایگاه سلبریتیگونهای برخوردار بودند که با اکثر قهرمانان رتبه S رقابت میکرد.
الایجا در حالی که به سمت میزیمطبوعی میرفت که به شکلی مرتب در جلویدرون کلاس چیده شده بود، آستینش را بالا زد.
«من یه نمایش سریع بهتون نشون میدم. بیایید به این استیک نگاهی بندازیم. همونطور که مطمئنم بیشترتون میدونید، این گوشت یک موجود رتبه D به نام «اسب جنگجو» هست.»
با دو بار ضربه زدن به انگشترش، استیک بزرگی روی میز ظاهر شد. استیک که به اندازهممکن یک چرخ بود، رشتههای ظریف و سفید چربی داشت که مانند تار عنکبوت در سراسر آن پخشمیداد شده بود و مرا به یاد استیک واگیو میانداخت. فقط یک نگاه کافی بود تا دهانم آب بیفتد.
با ضربه زدن روی یک دکمه، تصویر هولوگرامی از یک اسب بزرگ ظاهر شد تا همه افراد کلاس آن را ببینند. درست همانطور که از نامش پیدا بود، «اسب جنگجو» نسخه تکاملیافتهای از یک اسب بود. «اسب جنگجو» با داشتن جثه عظیمی که به بلندی قد سه انسان بود، یک هیولای رتبه D به شدت قدرتمند محسوب میشد. چیزی که آنها را دردسرساز میکرد، شخصیت درنده و ترسناکشان بود که باعث میشد با کوچکترین تحریکی به هر چیزی حمله کنند.
«همانطور که احتمالاً بیشتر شما میدانید، کشتن اسب مان-او-وار بهشدت سخت است، چه برسددرون به گیر انداختنش. اگر به خاطر این حقیقت نبود که پس از تحقیق وملایمی تحلیل دقیق نقطه ضعفش را پیدا کردیم، ارزش این استیک همین الان هم پنجرقمی میشد.»
درحالیکه الایجا صحبت میکرد، موج ناگهانی خستگی بر من غلبه کرد. دلیل عمدهاشبسیار این بود که این روزها بیش از حد از خودم کار میکشیدم، امادقت به این موضوع هم ربط داشت که از قبل محتوای این سخنرانی را میدانستم.
«هواااااام...»
خیلی زود خمیازهای ازترنر دهانم در رفت ویعنی گوشههای چشمانم اشکآلود شد.
خمیازهام که نسبتاً بلند بود، باعث شد ابروهای الایجا کمی بپرد. خیلی زود تمام دخترهایبکشد کلاس سرشان را به سمت من چرخاندند و با تنفر به من خیره شدند. انگارظاهرش داشتند به من میگفتند: «چطور جرئت میکنی وقتی شاهزادهی ما داره حرف میزنه، وسط حرفش بپری؟»
راستش را بخواهید، اگر یک بار دیگر خمیازهشرکت میکشیدم و آنها واقعاً به من حمله میکردند،سومی اصلاً تعجب نمیکردم. این دخترها بدجوری شیفتهاش شده بودند.
فقط آماندا چشمانش را رویسومی هولوگرام نگه داشته بود وچرخاندم اتفاقات اطرافش را نادیده میگرفت.
«اهم...»
الایجا پیشدخترها از ادامهی توضیحاتش،نشستنم سرفهی خشکی کرد.
«به خاطر غذایی که مصرف میکند و عمدتاًشرکت شامل غذاهای بسیار چرب است، گوشت اسب مان-او-وارسومی همانطور که در اینجا میبینید، بهشدت مرمری شده است...»
...
دینگ! دانگ!
۵۰ دقیقه از آن زمان گذشت و بالاخره صدای بلند زنگ که پایان کلاس را اعلامپنج میکرد، به صدا درآمد. بلند شدم، وسایلم را جمع کردم و آمادهی رفتن شدم. این بار جلویبالای انگیزهام برای خمیازه کشیدن را گرفتم، چون نمیخواستم مورد حملهی طرفداران دختر و دیوانهی الایجا قرار بگیرم.
هیچوقت نمیدانیدگفت طرفداران دختر چقدرالایجا میتوانند ترسناک باشند...
در راه رفتن به سمت درصورت بودم که دیدم الایجا دارد بهبازوی آماندا نزدیک میشود. پاهایم بلافاصله متوقف شدند.
«سالپایینی آماندا.»
«...هم؟»
«بیا، این یک هدیهیخوشبختم کوچک به خاطر ورودشرکت به این درس انتخابی است.»
الایجا شیء سیاه و کوچکیسومی را از جیبش بیرون آوردچرخاندم و آن را به آماندا داد.
از آنجایی که در رمان تمرکز زیادی روی کوین داشتم، واقعاً نمیدانستم در فاصلهی بین رویدادهایی که به حادثهی بین الایجا و آماندا منجر شد، چهممکن اتفاقی افتاده است... بنابراین هیچ ایدهای نداشتم که او الان دارد چه کار میکند و آن جعبهی سیاه چیست. اما میدانستم که دارد نقشهای میکشد. بههیچ جای اینکه این فقط یک هدیه برای پیوستن به درس انتخابی باشد، الایجا احتمالاً چیز ارزشمندی به او داده بود تا فقط تأثیر خوبی روی او بگذارد.
«آه، بله، ممنون.»
آماندا جعبه را گرفت و باترنر بیتفاوتی کلاس را ترک کرد. به نظربسیار میرسید این پایان اولین برخورد آنها باشد.
...خب، این خیلیخوشحالم بیشتر از چیزی کههیجان انتظار داشتم ضدحال بود.
راستش انتظار چیز سرگرمکنندهتری را داشتم، اما حدس میزنم الایجاغذا خیلی صبورتر از آن چیزی بود که فکر میکردم، چونسرم فقط طوری لبخند زد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
سرم را تکاناشغال دادم و ازبوی کلاس بیرون رفتم.
«خب، بهگفت هر حالخوشبختم برام مهم نیست.»
تمام چیزی که در حال حاضر برایم اهمیت داشت، قویترچرخاندم شدن بود. تا زمانی که خط داستانی بیش از حدبیخبر از داستان اصلی منحرف نمیشد، اصلاً به جزئیات جزئی اهمیتی نمیدادم.
درحالیکه از کلاس بیرون میرفتم،هستم کمی فکر کردم و بعدغذا تصمیم گرفتم به خوابگاهم برگردم.
فکر کنم مستحق کمی استراحت بودم.بوی اگر بیش از حد از خودمحرص کار میکشیدم، هیچ فایدهای برایم نداشت.
...
کلیک!
با رسیدن بهالایجا خوابگاهم، در را بازشما کردم و وارد شدم.
پومف!
کلیدهایم را روی آویزخوشبختم دیواری گذاشتم و باشرکت تنبلی روی تخت ولو شدم.
دینگ!
«...هم؟»
با شنیدن صدای اعلانی که ازبوی گوشیام آمد، گوشیام را بیرون آوردمحرص و قفل صفحهاش را باز کردم.
[اطلاعیهی کلاسهای A23 ،A24 و A25]
—دانشآموزان عزیز، ما دو هفتهی دیگر از امروز به یک اردوی علمی خواهیم رفت. مادقت به هولبرگ میرویم و از کارخانهی معروف پردازش هیولای آنها بازدید خواهیم کرد. این سفرزودی تقریباً یک هفته طول میکشد و بنابراین لازم است که با آمادگی بیایید. ادامهی مطلب...
«...اوف»
با تنبلی گوشیام را روی تختبوی انداختم و نتوانستم جلوی احساس سردرد شدیدیرایحه که داشت به سراغم میآمد را بگیرم.
دو هفتهی دیگر تمام کلاس ماترنر به هولبرگ میرفت؛ شهری که دوغذا ساعت با شهر اشتون فاصله داشت.
هدف از این سفر این بود که به دانشآموزانچشمهایم اجازه دهد ببینند هیولاها چگونه پردازش میشوند و چطورماهیت از آنها برای ساخت سلاحها و آرتیفکتها استفاده میشود.
این کلاس بسیار مفیدی بود، زیرا به دانشآموزان کمککاوش میکرد تا برخی از مباحث کلاس را بهتر درکچشمهایم کنند؛ یادگیری بصری همیشه آسانتر از یادگیری تئوری بود.
...حیف که این سفرشده آنقدرها هم که در ظاهرکردم به نظر میرسید، سرگرمکننده نبود.
«فقط... آه»
با فکر کردن به آیندهای که درهیجان انتظارم بود، آه طولانی و خستهای از دهانمدقت خارج شد و با بازویم چشمانم را پوشاندم.
«فقط امیدوارمخوشبختم مجبور نشم خودمهستم رو لو بدم.»
با وجود اینکه این را گفتم، اما امیدم کمکردم بود. این سفر قطعاً از آن دست سفرهایی بود کهگرفتن حتی اگر نمیخواستم هم مجبور بودم در آن شرکت کنم.
در حالت عادی، در دنیای قبلیام، برای پیچاندن مدرسه میتوانستمیعنی خودم را به مریضی یا چیز دیگری بزنم. اما اینجا...چشمهایم تکنولوژی آنقدر پیشرفته بود که تظاهر به بیماری هیچ فایدهای نداشت.
با یک معاینهی ساده، دکترسومی میتوانست فوراً بگوید که آیاچرخاندم کسی دروغ میگوید یا نه.
«به امید بهترینها...»