چپتر 41: تغییراتی که در آکادمی رخ میدهد [۲]
0-جرینگ! -جرینگ!
صدای برخورد فلز در محیط طنینانداز میشد وبکشم میشد افرادی را دید که در زمین تمرینجمع در حال مبارزه با یکدیگر یا با آدمکها بودند.
نه چندان دور از آنها، در قسمت میانیمیرسم زمین تمرین، پسر تنهایی در حال حاضر کاتانای تویگذشت دستش را غلاف میکرد و از غلاف بیرون میکشید.
از آنجا که این صحنه در سه هفته گذشته به یک منظرهیکردن عادی تبدیل شده بود، دیگر کسی به آن توجهی نمیکرد. آنها فقطحداقل اینطور برداشت میکردند که آن پسر دیوانه است و از کنارش میگذشتند.
«حس میکنم دارمبدون به آستانهی قلمروتازه کوچک استادی میرسم.»
بعد از اینکه بیشتر وقتممدام را صرف تمرین و شرکتبرش در کلاسها کردم، یک هفته گذشت.
قبل از اینکه متوجه شوم،قلمرو سطح تسلطم بر [سبک کیکی]اینکه به طرز چشمگیری پیشرفت کرده بود.
اگر قبلاً فقط میتوانستم حرکت اول را یک یابرش دو بار اجرا کنم، حالا میتوانستم قبل از اینکهبینقص مانایم تمام شود، آن را پنج بار انجام دهم.
با محکمتر گرفتن دستهیهیچ کاتانایم، ذهنم را خالی کردماستاندارد و روی تمرین متمرکز شدم.
باید مدام شمشیرشدم را در قلبمشمشیر از غلاف بیرون بکشم.
بیرون بکش، برش بزن، بیرون بکش، برشاستادی بزن، و مانایی را که با تمرینشرکت کردن مدام در بدنم قویتر میشد، جمع کنم.
اگر میتوانستم این کار را ۱۰,۰۰۰ بار بینقص وبرش بدون هیچ هدررفتی در حرکت انجام دهم، تازه آنوقتبینقص به حداقل استاندارد لازم برای اجرای روان [سبک کیکی] میرسیدم.
خیلی زود همهچیز در اطرافم ناپدید شد.آنوقت نگاههای تحقیرآمیز اطرافیانم، صدای بلند افرادی کهمیرسیدم تمرین میکردند... فقط من بودم و ذهنم.
کاتانا رامتمرکز بیرون بکش،باید برش بزن.
کاتانا رامیکنم بیرون بکش،آستانهی برش بزن.
کاتانا راشدم بیرون بکش،مدام برش بزن.
انگار که در خلسه باشم،هدررفتی تا زمانی که مانا ولازم استقامتم کاملاً ته کشید، متوقف نشدم.
با نگاهی به اطرافم متوجه شدم که هوا دیگربکش تاریک شده است. در اطرافم، فقط میتوانستم سایهی چند۱۰,۰۰۰ نفر را ببینم که هنوز در حال تمرین بودند.
-دینگ!
عرق جمعشده روی پیشانیام را پاکقلبم کردم و نگاهی به گوشیام انداختمکردن که از مدتی پیش مدام زنگ میخورد.
با روشن کردن گوشیام، اولینهدررفتی چیزی که دیدم یک اعلانلازم بزرگ به رنگ قرمز بود.
«...بالاخره اتفاق افتاد.»
[اخبار فوری]
—توبیاس چرچ از شرکت داروسازی سی.بی. شب گذشته دربرش آپارتمان فوقامنیتی خود ترور شد. گزارشها و تحقیقات نشانبینقص میدهد که قاتل، خزندهی خاموش رتبه ۳۷ بوده است.
با لبخند ملایمی،بدون گوشیام را خاموش کردمآنوقت و به تمرین برگشتم.
...این یعنی زمانبندیشدم بینقص. کمکم داشتم ازقلبم پیشرفت کندم بیحوصله میشدم.
تا آخر امروز، بالاخره میتوانستم با زندگی فقیرانهام خداحافظی کنم... خب راستشوقتم را بخواهید، از آنجا که قرار بود بیشتر پولم را خرج معجونهاکیکی کنم، زندگی مجللی که رویایش را داشتم هنوز خیلی دور از دسترس بود.
راستش، حالا که به آن فکرقلبم میکردم، کمی ناجور نبود که داشتمکردن مرگ یک نفر را جشن میگرفتم؟
با اینکه واقعاً پول زیادیهدررفتی به جیب زدم، اما به قیمتبرای جان یک نفر تمام شده بود...
با رسیدن به اینجای افکارم، سیلی محکمی به گونههایم زدم. او در هر صورت مقدر شده بود که بمیرد، کاری از دست من برنمیآمد. من فقط از یک اتفاق اجتنابناپذیر سودمیرسیدم بردم... آیا میتوانستم جلویش را بگیرم؟ بله، میتوانستم. اما با گذشت مدتی از حضورم در این دنیا، فهمیدم که نیازی به دلسوزی نیست. در این دنیا هرکس فقط به فکر خودشعرق بود، نیازی به چیزی مثل دلسوزی وجود نداشت. اگر میخواستم قوی باشم، باید نسبت به اینجور چیزها بیتفاوت میشدم، چون احتمالاً این آخرین باری نخواهد بود که موقعیت مشابهی پیش میآید.
-رینگ! -رینگ! -رینگ!
«...همم؟ کیشدم ممکنه این موقعشمشیر بهم زنگ بزنه؟»
با متوجه شدن اینکه کسی دارد باآنوقت گوشیام تماس میگیرد، رفتم و آن را برداشتم.خیلی خیلی زود پوزخند بزرگی روی صورتم نقش بست.
گوشی رامتمرکز برداشتم و بامدام خوشحالی جواب دادم.
«~اوه خدایمیکنم من، کیآستانهی میتونه باشه؟»
[...تو—چطور؟]
بعد از یک مکث کوتاه، شخصی که آنحداقل طرف خط بود به حرف آمد. صدای اوزود که معمولاً بم بود، چند پرده بالاتر رفته بود.
«داری درمتمرکز مورد چیباید حرف میزنی؟»
با لبخندی پررویانه، سرآستانهی به سر اسمالاسنیک کهمیرسم آن طرف خط بود گذاشتم.
[...هوف، خب مهمباید نیست. حق با توبکشم بود—میخوای چطور پیش بریم؟]
«همم، تا فردا نگهشون دارهدررفتی و صبح به محض اینکهلازم بورس ساعت ۹:۳۰ باز شد، بفروش.»
[...ولی بهترمتمرکز نیست یکمباید بیشتر نگهشون داریم؟]
«خب از دید یه آدم عادی آره...استادی ولی خب، بیا اینطوری بگیم که بهترهشرکت زیاد طمع نکنیم و محتاطانه پیش بریم.»
[...خیلی خب، اینباید یه بار روقلبم بهت اعتماد میکنم.]
«شرط میبندم دفعهی بعدیهیچ که منو ببینی، میافتی بهاستاندارد پام تا کفشهام رو ببوسی.»
[باشه، باشه، بعداً وقتیباید همهچیز رو حل وبکشم فصل کردم بهت زنگ میزنم.]
«حله.»
-تیک!
در حالی که هنوز نیشخندی روی صورتم چسبیدهحداقل بود، گوشی را قطع کردم. نمیدانستم چرا، اما واقعاًهمهچیز از سر به سر گذاشتن با اسمالاسنیک لذت میبردم.
«آه، دیگه وقتشه برگردم.»
وسایلم را جمع کردم، شمشیرمقلمرو را سر جایش گذاشتم واینکه به سمت خوابگاهم راه افتادم.
حسابی سرحال بودم، چون احساس میکردم فقط چند روزبرش تا رسیدن به قلمرو کوچک استادی در [سبک کیکی] فاصلهبدون دارم که میتوانست قدرتم را به طرز قابلتوجهی افزایش دهد.
...
صبح، شنبه.
-رینگ! -رینگ! -رینگ!
چیزی که مرا ازمدام خواب بیدار کرد، زنگبکش خوردن مداوم گوشیام بود.
با تنبلی دستم را دراز کردم و رویحداقل تمام تختم ضربه زدم تا اینکه بالاخره یکزود شیء مستطیلی کوچک را زیر دستم احساس کردم.
قفل گوشیمتمرکز را باز کردممدام و جواب دادم:
«...الو؟ کیه؟»
شخص آن طرف خطمدام با شنیدن صدای خوابآلودم،بکش کمی مکث کرد و پرسید:
[منم... تازه بیدار شدی؟]
«آره...»
[آه ببخشید، ولیدارم زنگ زدم که یهاستادی خبر خوب بهت بدم.]
«چه خبر خوبی؟»
[بعد از کسر تمامهیچ کارمزدها، سود خالصت بهحداقل ۱۴.۶۷۳ میلیون یو رسیده.]
«...این خیلی پوله.»
[واقعاً یه آدم عادی بعدقلمرو از به دست آوردن ایناینکه همه پول اینطوری واکنش نشون میده؟]
«آه، خب هنوز خیلی خوابم میاد،قلبم برای همین هنوز درست حسابی درکش نکردم...بدنم ولی فقط برای همین بهم زنگ زدی؟»
[نه، یهبینقص مشکل بزرگترهیچ در میونه.]
«چی؟»
روی تختم نشستمدارم و گوشی راکوچک به گوشم نزدیکتر کردم.
[ببخشید ولی امن نیست کهشمشیر پشت گوشی بهت بگم، چونبزن ممکنه کسی مکالمهمون رو شنود کنه.]
«...اینقدر جدیه؟»
[...آره.]
با شنیدن صدایدارم جدی اسمالاسنیک، نفس بلندیاستادی بیرون دادم و گفتم:
«باشه، کِی میخوای همو ببینیم؟»
[فردا ساعت ۱۰بدون صبح تو کافه اپسیلونآنوقت تو خیابون رفتون چطوره؟]
«...آره، باشه، همونموقع میبینمت.»
-تیک!
گوشی را قطع کردم و قبل ازبکشم اینکه در نهایت آه طولانیای بکشم، برایقویتر چند ثانیه میان ابروهایم را نیشگون گرفتم.
...هفتهی طولانیای در پیش بود.
...
دست و رویمدارم را شستم وکوچک از خوابگاهم بیرون رفتم.
با نگاه کردن به حساب بانکیام که حالابکش ۱۴ میلیون یو سنگینتر شده بود، پوزخندی رویکار صورتم نشست. پولدار بودن این حس رو داشت؟
بد نیست...
«کجا میری؟»
«بخش C لطفاً.»
«باشه.»
داخل مینیبوس نشستم و باهدررفتی صبر و حوصله منتظر ماندملازم تا راننده موتور را روشن کند.
در حال حاضر به سمت بخش C پردیس میرفتم که از محل اقامتم کاملاً دور بود.
...حالا که پول کافی داشتم، وقتش رسیده بودمیرسم که بالاخره با کسی که میتوانست معجونهایی باکردم قیمت زیر بازار برایم فراهم کند، تماس بگیرم.
یکجورهایی ازشدم این لحظهمدام وحشت داشتم.
فقط بگذارید بگویم شخصی که قرارتازه بود با او سروکار داشته باشماجرای خیلی... همم، عجیب و غریب بود؟
«بخش C؟ کدوم قسمت؟»
«سمت شمال لطفاً.»
«بسیار خب،شدم یه ربعمدام دیگه میرسیم.»
با روشن شدنبدون موتور، ون خیلی زودآنوقت در دوردست سرعت گرفت.
آهی کشیدم وشدم به بیرون ازشمشیر پنجره نگاه کردم.
این روزها خیلی آه میکشیدم. باکوچک تمام اتفاقاتی که در جریان بود،وقتم نمیتوانستم حتی یک لحظه آرامش داشته باشم.
با خیره شدن به منظرهای کهقلبم مدام در حال تغییر بود، معدهامکردن از شدت استرس کمی به هم پیچید.
کاری که قرار بود درهدررفتی ادامه انجام دهم، یا منلازم را میساخت یا نابودم میکرد.
...فقط بیاییدمتمرکز امیدوار باشیم همهچیزمدام خوب پیش برود.
«رسیدیم.»
درست به موقع،باید ون جلوی یکقلبم تأسیسات بزرگ توقف کرد.
«ممنون.»
از راننده تشکرشدم کردم و بهشمشیر سمت تأسیسات راه افتادم.
حصارهای فلزی بزرگی دور تأسیسات کشیده شده بود وبعد ساختمانهای عظیمی در پشت آنها دیده میشد. ابعاد خالصقبل ساختمانها باعث شد از روی حیرت دهانم باز بماند.
«ایست.»
با رسیدن به ورودی تأسیسات، دو نگهبان جلوم سبز شدند. یونیفرمهای مشکیاجرای با نشان مدرسه که روی سینهشان حک شده بود، به تن داشتند.بودم کلاههای نظامی مشکی بر سر داشتند و فشار قدرتمندی از خود ساطع میکردند.
تخمین میزدم که در حدود رتبه D یا کمتر باشند، چون با وجود اینکه فشار ساطعشده از آنها قوی بود، اما در حدی نبود که باعث شود احساس درماندگی کنم.
کارت شناسایی دانشجوییام را به یکی از نگهبانها دادم،بعد آنها خیلی کوتاه آن را اسکن کردند و بعدقبل از اینکه همهچیز تأیید شد، به من اجازه ورود دادند.
-شلوپ!
با رسیدن به جلوی ساختمان اصلی بخش C، دو در شفاف کشویی باز شدند.
موجی از هوایشدم سرد و طراوتبخشِ کولرقلبم فوراً به صورتم خورد.
فضای داخلی ساختمان بسیار مدرن و شیکاستادی بود. غالبترین رنگ، سفید بود و همهچیزشرکت با طراحی ساده و مینیمالیستی تزئین شده بود.
با رسیدن به جلوی میزشمشیر پذیرش ساختمان، یک زن جوانبزن و زیبا به من لبخند زد.
«چطور میتونم کمکتون کنم؟»
«...اهم، میخواستممتمرکز با ملیسا هالمدام ملاقات کنم لطفاً.»
لبخند متصدی جوان فوراً محو شد. چیزیاستادی که جایگزین آن شد، نگاهی آمیخته باشرکت کمی انزجار بود و با سردی گفت:
«متأسفم، اما اینجا یک تأسیسات تحقیقاتیه، نه جایی که هر وقت دلتون خواست برای مخزنیِجمع ملیسا بیاین. راستش رو بخواین، شما اولین کسی نیستین که این کار رو امتحان میکنهمیرسیدم و احتمالاً آخرین نفر هم نخواهید بود... و بذارین باهاتون روراست باشم. شما در حدش نیستین.»
با شنیدن سرزنشهایبدون متصدی جوان، چشممتازه چند بار پرید.
'چطور کار به اینجا کشید؟'
«...اِهم، من برای مخزنی نیومدم.»
با شنیدن حرفم،باید زن جوان پوزخندیقلبم زد و دستبهسینه شد.
«اوه؟ پس برای چی اومدین؟»
اصلاً حرفممتمرکز را باورباید نکرده بود...
«من در واقعدارم همکلاسیشم و یهکوچک پیشنهاد کاری براش دارم.»
«...اوه واو. اینباید سومین نفریه که ازبکشم این بهونه استفاده میکنه.»
با شنیدن صدای طعنهآمیزش، رگهای پیشانیام شروعآنوقت به برجسته شدن کردند. نفس عمیقی کشیدممیرسیدم تا خودم را آرام کنم و گفتم:
«هوووف... میشه فقطشدم بهش اطلاع بدی؟ اگهقلبم ردم کرد، میذارم میرم.»
«هه هه، باشه.»
متصدی جوان با خندهایمدام ریز، تلفن روی پیشخوان رابرش برداشت و شمارهای را گرفت.
«اسمتون چیه؟»
«...رن دوور.»
«بسیار خب.»
[...الو؟]
با پاسخ دادن بههیچ تماس، صدای واضح و دلنشینیاستاندارد به گوش دختر جوان رسید.
«سلام ملیسا، منم، رُزی.»
[رُزی از پذیرش...؟]
«آره.»
[چطور میتونم کمکت کنم؟]
«یه نفر اینجاستشدم که اصرار دارهشمشیر تو رو ببینه.»
[...چرا برای این موضوع بهم زنگکوچک زدی؟ میدونی که من به اینجوروقتم چیزا اهمیتی نمیدم. فقط بندازش بیرون.]
رزی دستش را روی میکروفون تلفنقلبم گذاشت، به جلو خم شد وکردن با لبخندی پیروزمندانه به من نگاه کرد.
«خودت که شنیدی.»
چشمانم را چرخاندم و گفتم:
«فقط بهش بگودارم یه چیز مهمکوچک دارم که بهش بگم.»
«میگه یه حرف مهم داره.»
[برام مهم نیست، اگه فقطهدررفتی همینه قطع میکنم... راستی، اسم اینبرای دانشجویی که میخواد منو ببینه چیه؟]
«اِهم... اگه اشتباهشدم نکنم یه چیزی توقلبم مایههای... بِند اووِر بود؟»
[...]
«...»
در حالی که تمام تلاشم راتازه میکردم تا به او حمله نکنم،اجرای چند رگ دیگر روی پیشانیام بیرون زد.
رزی با دیدنشدم واکنشم، زبانش راشمشیر بیرون آورد و گفت:
«...اوپس، اشتباهمیکنم کردم، منظورمآستانهی رن دوور بود.»
[...بذار بیاد تو.]
«دیدی، اونبینقص نمیخواد... هان؟هیچ اشتباه شنیدم؟»
[نه، بذار بیاد تو.]
-تق!
قبل از اینکه رزی بتواند حرفش را تمام کند، ملیسابزن تلفن را قطع کرد و او را در حالی کههیچ با حیرت به تلفنش خیره شده بود، همانجا رها کرد.
'چه خبره؟ مگهبدون ملیسا معمولاً از ارتباطآنوقت با بقیه متنفر نبود؟'
در حالی که سر جایشمدام میخکوب شده بود، یک میلیونبرش سؤال به ذهنش هجوم آورد.
«خب، خب، خب،دارم ببین چطور ورقکوچک برگشت خانم رزی.»
با پوزخند به رزی کهشمشیر به نظر میرسید در دنیایبزن خودش غرق شده، نگاه کردم.
«تو-تو چیکار کردی؟»
رزی در حالی که بهمدام من اشاره میکرد، طوری نگاهم کردبزن که انگار جادوی سیاهی انجام دادهام.
«واقعاً هیچکار...میکنم هی، چرا داریقلمرو ازم دور میشی؟»
همانطور که حرف میزدم متوجه شدم رزی دارد از منبزن عقب میرود. تقریباً انگار که از من میترسید. صبر کن،هیچ نگو که واقعاً باورش شده من بلایی سر ملیسا آوردهام؟
«...اهم، هیچی واقعاً،بدون فقط دارم کارتتازه عبورت رو میگیرم.»
رزی با سرفهای معذبانه،باید سریع کارتی به دستمبکشم داد و مرا دک کرد.
با نگاهی عجیب به سمت پذیرش، سرم رامیرسم تکان دادم و به طرف آزمایشگاه ملیسا راهکردم افتادم. حوصله نداشتم این سوءتفاهم را برطرف کنم.
خوشبختانه یک نقشه GPS کوچک روی کارتی که رزی به من داده بود وجود داشت که از گم شدنم جلوگیری میکرد.
خیلی زود بهبدون جلوی یک درتازه فلزی بزرگ رسیدم.
-تق!
یک بار در زدمآستانهی و با استرس منتظرمیرسم ماندم تا در باز شود.
راستش را بخواهید، انتظار نداشتم به این راحتی اجازه ورود پیدا کنم. آماده بودم تا بعضیکار از رازهایم را فاش کنم و او را برای ملاقات با خودم به قلاب بیندازم، اما قبلهمهچیز از اینکه حتی بتوانم یکی از برگ برندههایم را رو کنم، ملیسا اجازه داد او را ببینم.
...یک جای کار میلنگید.