---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

عشقی فراتر از مرگ

چپتر 12: در حصار برف و خون • ⏱ 16 دقیقه

چپتر 12: در حصار برف و خون

0

هه سیمو پس از نوشیدن جوشانده، حس کرد تسلطش بر این کالبد خاکی به طرز چشمگیری بازگشته است. خوشبختانه‌باشکوه​ طبیب بیماری‌اش را تنها یک سرماخوردگی ساده تشخیص داده بود و خطر چندانی تهدیدش نمی‌کرد. روز بعد از بستر‌نیست​ برخاست، شنل ضخیم و خزدارش را به دور خود پیچید و از حجره‌اش قدم به حیاط کوچک عمارت گذاشت.

با آنکه شوژو در کرانه شمالی رود گوان قرار داشت، اقلیمش بی‌شباهت به لیانگ‌ژو نبود. حیاط این عمارت اعیانی با درختان اقاقیا، افرا و آلو‌جوانی​ آراسته شده بود؛ فضایی محصور در میان دیوارهای خاکستری و سنگ‌فرش‌های کبود. شکوفه‌های آلو تازه در حال جوانه زدن بودند و جلوه‌ای باشکوه و ظریف به‌موهایش​ ورودی عمارت می‌بخشیدند. چن یینگ دوان‌دوان به سویش آمد، دستانش را گرفت و با نگاهی آکنده از نگرانی به او خیره شد: «خواهر، حالت بهتر است؟»

«مسئله مهمی نیست.»

چن یینگ سر تکان داد، اما لحظه‌ای بعد گره‌بسپاری​ بر ابرو انداخت: «خواهر سیمو، دیروز مدت زیادی با برادر‌توجه​ ژنرال صحبت می‌کردی. نکند قصد داری مرا به او بسپاری؟»

هه سیمو سرش را به نشانه نفی تکان داد. روی نیمکت‌کبود​ چوبی ایوان نشست و گفت: «با توجه به اوضاع کنونی، دوان شو‌یینگ​ در مخمصه‌ای مرگبار گرفتار است. هرگز تو را به چنین مهلکه‌ای نمی‌اندازم.»

«منظور بانو‌روی​ از این‌چوبی​ سخن چیست؟»

هه سیمو سر چرخاند و مرد جوانی را در‌چوبی​ جامه‌ای سپید دید که در میان حیاط ایستاده بود‌مرگبار​ و با نگاهی سوزان به آن‌ها خیره شده بود.

البته شاید جامه‌اش کاملاً سپید نبود؛ در چشمان او، تمام جامه‌های روشن، رنگ‌باخته و سپید به نظر‌نشست​ می‌رسیدند. بر ردایش نقوش ظریفی از درختان کاج و کوهستان‌های دوردست گلدوزی شده بود و نیمی از موهایش‌مرد​ آزادانه بر شانه‌هایش می‌ریخت. قامت بلند، شانه‌های ستبر و خطوط استوار چهره‌اش، از او جوانی برازنده ساخته بود.

نگاه هه سیمو لحظه‌ای بر جمجمه مرد درنگ‌دیوارهای​ کرد. ساختار استخوانی‌اش بد نبود، هرچند طبیعتاً در‌زدن​ قیاس با استخوان‌بندی دوان شو حرفی برای گفتن نداشت.

مرد در برابر هه سیمو سر تعظیم‌گفت​ فرود آورد و گفت: «درود بر بانو‌گرفتار​ هه. من لین جون هستم، از اهالی شوژو.»

لین جون... پس‌بسپاری​ ارباب لین، صاحب‌نفی​ این عمارت، او بود.

ارباب جوان خاندان لین، از تاجران سرشناسِ هان در شوژو، همان مالک تیره‌بختی بود که هه سیمو کالسکه‌اش را تا مرز نابودی کشانده بود. از زمانی که دوان‌مهلکه‌ای​ شو کنترل مرکز ایالت شوژو را به دست گرفته بود، خاندان لین با تمام قوا به حمایت از او برخاسته و آذوقه و تجهیزات فراوانی برای ارتش برف‌نورد‌ظریفی​ فراهم کرده بودند. هنگامی که هه سیمو، غیب‌گوی باد، در بستر بیماری افتاد، همین لین جون بود که این مکان را برای استراحت و تجدید قوای او مهیا کرد.

چه کسی می‌دانست خاندان لین در دوران تسلط‌دیوارهای​ دانژی چه ستم‌هایی را تاب آورده بودند که اکنون‌بودند​ این‌گونه به گرمی از ارتش لیانگ بزرگ استقبال می‌کردند؟

هه سیمو احترامش را پاسخ گفت، اما لین جون دست‌بردار نبود‌دوان​ و پافشاری کرد: «بانو هه، شما لحظه‌ای پیش گفتید ژنرال دوان‌چیست​ در مخمصه‌ای مرگبار گرفتار است. منظورتان از این سخن چه بود؟»

هه سیمو لحظه‌ای سرتاپای لین جون را برانداز کرد، سپس با لبخندی محو، بازویش را بر نرده‌های چوبی ایوان تکیه داد: «ارباب لین، با توجه به‌سخن​ همکاری نزدیکتان با ارتش برف‌نورد، شما باید این را بهتر از من بدانید. ارتش برف‌نورد روی‌هم‌رفته چند سرباز در اختیار دارد؟ آن‌ها باید در عین حمله‌کوهستان‌های​ به شوژو، از استحکامات لیانگ‌ژو نیز دفاع کنند. ژنرال دوان حتی اگر سه سر و شش دست هم داشت، باز هم نمی‌توانست از هیچ، سرباز خلق کند.»

«ارتش برف‌نورد تنها با تکیه بر عنصر غافلگیری و حمله به نقاطی که دشمن انتظارش را نداشت، توانست پنج شهرِ شوژو را فتح کند. اما چرا دانژی غافلگیر شد؟ زیرا دوان شو مسیری را برگزید که چیزی کم از یک خودکشی احمقانه نداشت. نیروهای‌شاید​ ارتش برف‌نورد در شوژو به‌زحمت به پنجاه هزار نفر می‌رسند، در حالی که دانژی دویست هزار سربازِ تازه‌نفس دارد که تشنه پیشروی به سوی جنوب‌اند. اگر مرکز ایالت را فاکتور بگیریم که با دیوارهای ستبر، محاصره در میان دو کوهستان و رودخانه‌ای در پشت‌برابر​ سر، دژی تسخیرناپذیر ساخته است؛ آن چهار شهر دیگر از هیچ‌گونه حصار طبیعی و دفاعی برخوردار نیستند. دیری نمی‌پاید که آن چهار شهر دوباره به چنگ دانژی می‌افتند و آن‌گاه همه ما در مرکز ایالت شوژو به دام افتاده و زنده به گور خواهیم شد.»

«مرکز ایالت شوژو، تنها شاهراه ارتباطی دانژی برای اعزام نیروی کمکی به یوژو است. آن‌ها با تمام قوا و بی‌رحمانه یورش خواهند آورد. دوان‌دوان‌دوان​ شو دو راه بیشتر ندارد: عقب‌نشینی کند یا تا پای جان مقاومت کند. اگر تصمیم به حفظ شهر بگیرد، حمام خونی به راه خواهد‌زیادی​ افتاد. و اگر شوژو به این زودی‌ها دوباره به چنگ دانژی بیفتد... ارباب لین، فکر می‌کنید چه سرنوشت شومی در انتظار شما خواهد بود؟»

پس از ادای این جملات طولانی، هه سیمو به سرفه افتاد. رنگ از رخسار چن یینگ پرید‌مهلکه‌ای​ و وحشت در چشمانش دوید. با شتاب به سویش رفت تا پشتش را بمالد و با اضطرابی‌جامه‌اش​ آشکار زمزمه کرد: «پس... خواهر سیمو... چرا با آمدن به شوژو موافقت کردی؟ اینجا که بوی مرگ می‌دهد...»

چرا؟ بدیهی بود؛ به خاطر‌نشانه​ دعوت دوان شو و البته،‌ایوان​ تأمین مایحتاج و بقای خودش.

اما در چهره هه سیمو کوچک‌ترین اثری از هراس دیده نمی‌شد. تنها لبخندی زد و‌چوبی​ با سرانگشت ضربه آرامی به پیشانی چن یینگ نواخت: «حالا ترسیدی؟ یادت هست آن زمان گفتم‌بانو​ بهتر است بروم و برای مردمان دانژی بادها را پیش‌گویی کنم، اما حرفم را باور نکردی؟»

نگاه لین جون در حالی که‌محصور​ به هه سیمو خیره مانده بود،‌شکوفه‌های​ لرزید اما در سکوت فرو رفت.

در همین حین، پیرمردی که به نظر مباشر عمارت می‌آمد، سراسیمه وارد حیاط‌مرگبار​ شد. در برابر لین جون و هه سیمو سر تعظیم فرود آورد و‌جامه‌ای​ اعلام کرد: «ارباب، بانو هه، ژنرال دوان تشریف آورده‌اند و در تالار ورودی منتظرند.»

لین جون سر تکان داد. چرخید تا آنجا‌نیمکت​ را ترک کند، اما در میانه‌ راه قدم‌هایش‌دوان​ را متوقف کرد و نگاهی به هه سیمو انداخت.

«بانو هه، آیا گمان می‌کنید خاندان لین آن‌قدر ثروتمند و قدرتمندند که حتی در زیر سایه شوم دانژی نیز غرق در جلال و شکوه زندگی‌گرفتار​ می‌کنند؟ شما هرگز ندیده‌اید که من و نسل پدرم چگونه دندان بر جگر گذاشتیم، تحقیرها را تاب آوردیم و خود را وادار به تملق‌گوییِ اشراف‌زادگان‌روشن​ هوچی کردیم. در چشم قوم هوچی، ما مردمان هان چیزی جز مشتی برده نیستیم؛ برده‌هایی که شاید حتی ارزششان از یک سگ هم کمتر باشد.»

قامت خمیده‌اش ناگهان راست شد، گویی نیرویی تسلیم‌ناپذیر در ستون فقراتش‌کبود​ جریان یافته بود. کلمات را شمرده‌شمرده و با صلابت بر زبان‌می‌بخشیدند​ راند: «ما از خاندان لین، انسانیم. نه برده‌ایم، و نه سگ.»

این را گفت، آستین‌های ردایش را با غرور تکاند و از آنجا دور شد. هه‌هرگز​ سیمو در حالی که شانه‌های چن یینگ را در دست داشت، چشمانش را ریز کرد‌سوزان​ و به قامت دورشونده او خیره ماند. این ارباب جوان، هنوز آتشی در رگ‌هایش شعله‌ور بود.

او با راهنمایی مباشر، به سوی تالار ورودی حرکت کرد. دوان شو و هان لینگ‌چیو، هر‌دوان​ دو زره‌پوش، در تالار ایستاده بودند. لین جون گام‌زنان پیش رفت و با ادای احترام به‌سپید​ آنان خوش‌آمد گفت، سپس با نگاهی نگران رو به هان لینگ‌چیو کرد: «هان شیائووی، احوالتان چطور است؟»

بازوی چپ هان لینگ‌چیو هنوز یارای حرکت‌داری​ کامل نداشت. با خشکی و به سختی تعظیم‌چوبی​ کرد: «رو به بهبودی‌ام. دیگر جای نگرانی نیست.»

لین جون با لحنی دلسوزانه پیشنهاد داد: «از طبیب شنیدم که در گذشته دارویی مصرف کرده‌اید‌زدن​ که مرز میان مرگ و زندگی را جابه‌جا می‌کرده و عوارضی بی‌پایان به همراه داشته. آیا به‌خواهر​ خاطر دارید نام آن دارو چه بود؟ طبیب می‌تواند روند درمانتان را بر اساس آن تنظیم کند.»

اما هان لینگ‌چیو گره بر ابرو انداخت، سرش را تکان داد‌دوان​ و با لحنی سرد و نفوذناپذیر گفت: «من کالبد خویش را‌چیست​ بهتر می‌شناسم. نیازی نیست ارباب لین خود را به زحمت بیندازند.»

حسن‌نیت لین جون با دیواری سنگی برخورد کرد. او که در موقعیتی معذب‌کننده گرفتار شده بود، تنها به هان لینگ‌چیو توصیه کرد‌مهلکه‌ای​ مراقب سلامتی‌اش باشد و سپس مهر سکوت بر لب زد. هه سیمو که ناظر این صحنه بود، نگاهش را بر روی حاضران‌روشن​ چرخاند تا اینکه چشمانش با نگاه دوان شو تلاقی کرد؛ ابروهای دوان شو با لبخندی محو و زیرکانه اندکی بالا رفته بود.

دوان شو با مهارتی خاص مسیر گفتگو را تغییر داد و‌نشانه​ صراحتاً اعلام کرد که عازم اردوگاه نظامی است و آمده تا‌دوان​ هه سیمو را برای پاره‌ای از مذاکرات مهم با خود ببرد.

هه سیمو‌آلو​ نیز دست رد‌فضایی​ بر سینه‌اش نزد.

با رسیدن به اردوگاه، هه سیمو با وقاری‌توجه​ خاص از کالسکه پایین آمد. دوان شو نیز‌چنین​ از اسب پیاده شد و به سویش گام برداشت.

«می‌توانی حدس بزنی اکنون‌سرش​ قصد دارم درباره چه‌نیمکت​ موضوعی با تو صحبت کنم؟»

«هان شیائووی؟»

دوان شو به او نزدیک‌تر شد‌محصور​ و زیر لب زمزمه کرد: «خیر.‌شکوفه‌های​ بینی‌ات آبریزش دارد. زود پاکش کن.»

...انسان بودن‌روی​ حقیقتاً مایه‌چوبی​ دردسر بود.

هه سیمو گره بر ابرو انداخت و به‌طور‌نیمکت​ غریزی دست برد تا بینی‌اش را لمس کند،‌دوان​ اما دوان شو مچ دستش را در هوا گرفت.

دوان شو با لحنی سرزنش‌بار اما ملایم‌داری​ گفت: «دست نزن.» سپس دستمالی حریر از‌نیمکت​ آستینش بیرون کشید و به دست او داد.

«قهرمانِ پیشاهنگانِ سپید‌آراسته​ نمی‌تواند با بینیِ آب‌ریزان‌میان​ در جلسه‌ای حاضر شود.»

ظاهراً این دومین دستمالِ دوان شو بود که به روز سیاه می‌نشاند. هه سیمو‌گرفتار​ دستمال را روی بینی‌اش فشرد، لبخندی زد و گفت: «قهرمانِ ارتش برف‌نورد تویی. من‌دید​ دیگر کیستم؟ تا چند لحظه دیگر، احتمالاً هیچ‌کس حتی نگاهی هم به من نخواهد انداخت.»

گذر زمان ثابت کرد که حق با اوست. به‌محض ورودشان به خیمه، پیش از آنکه دوان شو‌مخمصه‌ای​ مجالِ معرفی‌اش را بیابد، وو شنگ‌لیو از جا پرید. زره برنزیِ مردِ تنومند و ریش‌دار با جرنگ‌جرنگِ‌ایستاده​ خشنی به هم ساییده شد و فریاد کشید: «ژنرال، منظورتان از بازگرداندنِ شیا چینگ‌شنگ به لیانگ‌ژو چیست؟»

تنها پس از چند روز فراق، وو شنگ‌لیو—که پیش‌تر سرکش‌سرش​ و نافرمان بود—اکنون با راحتیِ روزافزونی دوان شو را «ژنرال» خطاب‌کنونی​ می‌کرد، هرچند گردنش هنوز از شدت غرور، خشک و برافراشته بود.

هه سیمو که دید در این میانه هیچ نقشی ندارد، گام‌هایش را کُند کرد. شنلش را‌زدن​ به دور خود پیچید، به گوشه‌ای رفت و در جایگاهی که احتمالاً برای او در نظر‌خیره​ گرفته شده بود، نشست. فنجان چایی برداشت تا با خیالی آسوده، از تماشای این نمایش لذت ببرد.

«مراقب باش‌روی​ زبانت نسوزد.‌چوبی​ چای جوش است.»

دوان شو با دو انگشت ضربه آرامی به میزِ مقابلِ‌ایوان​ هه سیمو زد و هشداری معنادار به او داد. سپس به‌چنین​ سوی وو شنگ‌لیو چرخید؛ درحالی‌که هنوز لبخندی درخشان بر لب داشت.

«بله، فرمانده شیا را به لیانگ‌ژو فرستادم تا‌مرا​ نیروهای باقی‌مانده‌ی ارتش برف‌نورد را در آنجا رهبری کند‌نشست​ و چشم‌به‌راهِ نیروهای کمکی بماند. اعتراضی دارید، فرمانده وو؟»

هه سیمو که تا آن لحظه ناظرِ صحنه‌دیوارهای​ بود، ابرویی بالا انداخت و عاقلانه فنجانِ بخارآلودِ چای‌بودند​ را زمین گذاشت تا از سوختگی در امان بماند.

اکنون، تمامی فرماندهان و کاپیتان‌ها—به‌استثنای شیا چینگ‌شنگ—در خیمه گرد آمده بودند. درخششِ زره‌هایشان نوری سرد از خود‌مهلکه‌ای​ ساطع می‌کرد و سرمای خیمه را دوچندان می‌ساخت. سوای منگ وان و هان لینگ‌چیو، چند کاپیتانِ ناآشنا‌جامه‌اش​ نیز حضور داشتند که با تنش و اضطراب، چشم به تقابلِ وو شنگ‌لیو و دوان شو دوخته بودند.

فرمانده وو و دوان شو از مدت‌ها پیش با یکدیگر زاویه داشتند؛ یکی سربازی کهنه‌کار بود و‌مخمصه‌ای​ دیگری اشراف‌زاده‌ای بلندپایه. یکی صریح و تندخو بود و دیگری همیشه لبخندی بر لب داشت. در میانه‌ی‌ایستاده​ میدانِ نبرد به‌سختی با یکدیگر مدارا می‌کردند، اما به‌محض فرونشستنِ غبارِ جنگ، شعله‌ی مشاجراتشان ناگزیر زبانه می‌کشید.

بااین‌حال، به‌رغم تمامِ این درگیری‌های مداوم، شگفت‌انگیز بود که‌بسپاری​ چگونه توانسته بودند در نبردها یکی پس از دیگری‌گفت​ فاتح میدان شوند؛ حقیقتی که همواره مایه‌ی شگفتی بود.

«اعتراضی دارم؟ ژنرال، من در تمامِ این نبردها شانه‌به‌شانه‌ی‌خاکستری​ شما جنگیدم و هرچند پیروز شدیم، اما در بهتی‌جلوه‌ای​ مطلق رها شدم. شما هرگز پاسخِ روشنی به من ندادید!»

وو شنگ‌لیو هرچه بیشتر می‌گفت، خشمش بیشتر زبانه می‌کشید. در ابتدا، دوان شو مدعی شده بود که به یوژو حمله خواهند کرد، اما اندکی پس از آغاز نبرد، ناگهان تغییر مسیر دادند تا از رودخانه عبور‌چشمان​ کرده و بر سرِ شوژو آوار شوند. در جریانِ محاصره‌ی شهرِ استانی، اوضاع از این هم پیچیده‌تر شد؛ پیش از یورش، وو شنگ‌لیو با دوان شو مشاجره کرده و پافشاری کرده بود که با توجه به‌استخوان‌بندی​ عوارضِ زمین و تعدادِ نیروهای دشمن، کارشان ساخته است. اما ناگهان از غیب، دسته‌ای از پرندگانِ سرخ پدیدار شدند و چنان وحشتی به جانِ سربازانِ هوچی انداختند که شهر را به حالِ خود رها کرده و گریختند.

دوان شو هرگز پیش از وقوعِ این حوادث،‌نیمکت​ نقشه‌هایش را با او در میان نگذاشته بود؛‌دوان​ کاملاً روشن بود که او را دست‌کم می‌گرفت!

اما آنچه وو شنگ‌لیو نمی‌دانست، این بود که در قضاوتش سخت در‌نفی​ اشتباه است. دوان شو او را دست‌کم نمی‌گرفت؛ این مرد صرفاً تمایلی‌مرگبار​ ذاتی به تک‌روی داشت، حتی اگر خودِ آسمان‌ها در برابرش قد علم می‌کردند.

دوان شو خنده‌ی آرامی سر داد و با اشاره‌ی دست از وو شنگ‌لیو خواست که بنشیند. سپس خود در پشتِ میز جای گرفت و با خونسردی توضیح داد: «فرمانده وو، احساساتِ شما همچون کتابی باز‌بهتر​ است و ازآنجاکه سال‌هاست در مرز مستقرید، دشمن شناختِ کاملی از شما دارد. اگر تاکتیک‌های فریبنده‌مان را با شما در میان می‌گذاشتم، احتمالِ افشای آن‌ها وجود داشت. گذشته از این، شما خود به‌خوبی از اختلافِ‌دوان​ فاحشِ قدرت میانِ نیروهای ما و دشمن آگاهید. همان‌طور که می‌گویند: "در بن‌بست، تنها راهِ نجات جنگیدن است." اگر با عزمِ راسخ برای مرگ به پیشوازِ دشمن نمی‌رفتیم، نقشه‌های جایگزین چه سودی به حالمان داشت؟»

«آن پرندگانِ سرخ، چیزی جز کبوترانی نبودند که به رنگِ خون درآمده بودند. به منگ وان دستور دادم تمامِ ایستگاه‌های نامه‌رسانیِ این منطقه را زیرورو کند تا هزاران کبوترِ نامه‌بر به چنگ آورد. سپس بر بالِ‌چشمان​ تک‌تکِ آن‌ها نقشِ شعله‌های سرخ کشیدیم تا در میانه‌ی نبرد رهایشان کنیم. مردمِ هوچی با تعصبی کورکورانه به خدای لاجوردین ایمان دارند و "کتابِ کلماتِ لاجوردی" را به‌عنوانِ والاترین متنِ مقدسِ خود می‌پرستند. در آن کتاب‌استخوان‌بندی​ آمده است که هرگاه خدای لاجوردین بخواهد پیروانش را مجازات کند، پرندگانِ سرخی با نقوشِ آتشین از آسمان فرو می‌فرستد؛ و هرکس که بالِ این پرندگان به او ساییده شود، به لعنتِ ابدی دچار خواهد شد.»

وو شنگ‌لیو که سراپا گوش شده‌نفی​ بود، با شنیدنِ توضیحاتِ دوان شو،‌گفت​ خطوطِ چهره‌اش اندکی از هم باز شد.

دوان شو لبخندی زد و با طمأنینه گفت: «خود‌بسپاری​ را بشناس و دشمنت را بشناس؛ آن‌گاه هرگز رنگِ‌گفت​ شکست را نخواهی دید. قانونِ نبرد همواره همین بوده است.»

انگشتانِ هه سیمو با بی‌خیالی لبه‌ی فنجانِ چای‌دیوارهای​ را لمس می‌کردند. نوکِ انگشتانش از شدتِ حرارت‌زدن​ به سرخی گراییده بود، اما دستش را پس نکشید.

بنا بر شناختی که از قومِ هوچی داشت، آن‌ها تنها به هم‌خونانِ خود اجازه‌ی پرستشِ خدای لاجوردین را می‌دادند و‌بانو​ تلاوتِ "کتابِ کلماتِ لاجوردی" امتیازی بود که در انحصارِ کاهنانشان قرار داشت. آن روز در میدانِ نبرد، کلماتِ هوچی که‌رنگ‌باخته​ از دهانِ دوان شو خارج شده بود، دقیقاً آیاتی از همان کتابِ مقدس بود؛ کلمه‌به‌کلمه، بی‌کم‌وکاست برابر با متنِ اصلی.

— «غضبِ‌مرا​ خدای لاجوردین،‌سرش​ سوزاننده‌ی تمامِ زندگان.»

او چگونه تا‌صحبت​ این حد با "کتابِ‌داری​ کلماتِ لاجوردی" آشنایی داشت؟

نگاهش به سوی شمشیر باطل‌کننده توهم که بر کمرِ مرد بسته‌کبود​ شده بود، لغزید. در دل اندیشید که شمشیرِ عمویش چه سلیقه‌ی‌می‌بخشیدند​ غریبی دارد که چنین اربابِ مرموزی را برای خود برگزیده است.

آیا پس از گذشتِ یک‌ایوان​ قرن، حوصله‌اش سر رفته و حالا‌دوان​ به کشفِ معماها علاقه‌مند شده بود؟

وو شنگ‌لیو و سایرین، درکِ روشنی از "کتابِ کلماتِ لاجوردی" یا "خدای لاجوردین" نداشتند و تنها در هاله‌ای از ابهام می‌دانستند که این نام‌ها، چیزی شبیه به امپراتورِ یشم یا خدای قادرِ مطلقِ‌دید​ قومِ هوچی است. در نهایت، وو شنگ‌لیو نفسِ صداداری کشید، به صندلی‌اش تکیه داد و دست‌به‌سینه نشست. «ژنرال دوان جهان‌دیده و دانشمند است؛ این مردِ زمختِ جنگی هرگز به پای او نمی‌رسد. اکنون‌چهره‌اش​ که آوئرچیِ دانژی لشکری را فرماندهی می‌کند که تا چند روزِ دیگر به دروازه‌هایمان می‌رسد، گمان می‌کنم ژنرال باید نقشه‌ای بی‌نقص در سر داشته باشد. مایلید آن را با ما در میان بگذارید؟»

دوان شو درحالی‌که انگشتانش را در‌قصد​ هم گره کرده بود و متفکرانه‌نفی​ به هم می‌سایید، زمزمه کرد: «آوئرچی...»

تمامِ نگاه‌ها به دوان شو دوخته شد. تا این لحظه،‌سنگ‌فرش‌های​ دیگر همه به این عادت کرده بودند که او پس از‌ورودی​ مکثی کوتاه، نقشه‌های عجیب‌وغریبی را یکی پس از دیگری رو کند.

اما این بار، دوان شو‌ایوان​ پس از لحظه‌ای تفکر گفت: «راستش‌دوان​ را بخواهید، هیچ نقشه‌ی بی‌نقصی ندارم.»

وو شنگ‌لیو چیزی نمانده بود‌نشانه​ که دوباره از جا بپرد. «نقشه‌ای‌نشست​ ندارید؟ آن‌ها دویست هزار سرباز دارند!»

همه می‌دانستند که دفاع از چهار شهرِ شوژو غیرممکن است. اگر به‌زودی از طریقِ جاده‌ی اصلی‌ایوان​ که این شهرها را به لیانگ‌ژو متصل می‌کرد عقب‌نشینی نمی‌کردند، به‌محضِ سقوطِ آن‌ها به دستِ ارتشِ‌سخن​ دانژی، شهرِ استانی به جزیره‌ای متروک بدل می‌شد که از هر سو در چنگالِ محاصره گرفتار بود.

ناگهان دوان شو روی سخنش‌فضایی​ را به سوی او برگرداند:‌سنگ‌فرش‌های​ «آیا بانو هه شیائوشیائو پیشنهادی دارند؟»

تمامی نگاه‌ها به سوی هه سیمو چرخید که‌توجه​ تا آن لحظه با بی‌خیالی در حالِ فوت‌کردنِ‌چنین​ چایِ خود بود. حرکتش در نیمه‌ی راه متوقف شد.

هه سیمو چشمانش را بالا آورد، نگاهی گذرا به‌چوبی​ حلقه‌ی افرادی که به او خیره شده بودند انداخت و‌گرفتار​ سپس با لبخندی ملیح، فنجانِ چای را روی میز گذاشت.

دوان شو از فرصت استفاده کرد و به معرفیِ او‌سرش​ پرداخت: «ایشان بانو هه، غیب‌گوی پیشاهنگانِ سپیدِ ما از لیانگ‌ژو هستند.‌کنونی​ ایشان در محاسبه‌ی زمانِ طلایی برای یورش به شوژو، یاری‌مان کردند.»

هه سیمو لبخندِ محوی زد و نگاهش‌میان​ را به چشمانِ دوان شو دوخت. «ژنرال،‌حال​ آیا توقفِ نیروهای کمکیِ دانژی امری حیاتی است؟»

«بله.»

«پس چرا‌مرا​ به‌سادگی رود گوان‌نشانه​ را منفجر نمی‌کنید؟»

ناولها | novelha.net