چپتر 41: بوسهای در سایه شمشیرها
0پردههای شب که فروافتاد، هه سیمو و دوان شو در بهترین مسافرخانه شهر فوجیانچراغ پناه گرفتند. دوان شو برای پاسداری از هه سیمو در برابر ارواح خبیث، هماتاقخفته او شد؛ هرچند، بستر نرم سهم هه سیمو بود و زمین سخت، سهم دوان شو.
دوان شو کلاه حصیری نقابدارش را از سر برداشت و سرانجام، چهره راستینش راغرق در جهان فانی آشکار ساخت. در حالی که بسترش را روی زمین میگسترد، بادوچندان طعنه گفت: «حالا که از حس لامسه بیبهرهای، خوابیدنت روی بستر نرم کمی اسراف نیست؟»
هه سیمو روی تخت دراز کشید و بااتاق لحنی کشدار و بیتفاوت پاسخ داد: «با اینخفته حجم از گستاخی، انسان بودنِ تو اسراف نیست؟»
دوان شو بیدرنگ نیشخندی زد و لب فرو بست. تاخفته بسترش را سامان دهد و بازگردد، هه سیمو بالشی راپوستش در آغوش کشیده و به خوابی عمیق فرو رفته بود.
در ذات خود، ارواح خبیث نه به خواب میرفتند و نه رؤیاکودک میدیدند. اما در این ایام که تبادل حواس با دوان شو جریانچانه داشت، هه سیمو هر شب رأس ساعتی معین در آغوش خواب رها میشد.
دوان شو پیشتر نیز چند باری پنهانی به تماشای خوابیدنش نشسته بود.حالتی دریافته بود که او همیشه چیزی را در آغوش میفشرد؛ گویی برای یافتنگیسوان آرامش در خواب، نیازمند پناهگاهی در میان بازوانش بود، درست مانند یک کودک.
دوان شو شعله چراغ را کشت و حریر نقرهفام مهتاب را به درون اتاق فراخواند. رویخفته بستر محقرش نشست، چانه را بر دست تکیه داد و به سیمای خفته هه سیمو خیرهرنگباخته ماند. نیمی از چهرهاش در میان بالاپوش پنهان بود؛ حالتی گریزپا، اما غرق در آرامش داشت.
پوستش به شکلی غریب، همچون ظروف چینی رنگباخته بود. این سپیدیخیره مطلق، سیاهی گیسوان و ظرافت اجزای چهرهاش را دوچندان به رخغریب میکشید؛ تضادی مسحورکننده، همچون رقص مرکب و شنگرف بر پهنه کاغذی سپید.
با عمری دراز و چنین زیبایی خیرهکنندهای، بیشک دلدادگانبازوانش بیشماری در پیاش بودهاند. آیا پادشاه ارواح نیز، همچونمهتاب امپراتور در جهان زندگان، حرمسرایی از معشوقهها در اختیار داشت؟
با عبور این خیال از ذهن، چشمان دوان شو اندکی باریک شد. با شیطنتی پنهان، دست درازغریب کرد و بالشی را که هه سیمو در آغوش داشت، گرفت. با تکانهایی نرم به چپ وشنگرف راست، بالش را از میان بازوانش بیرون کشید و با خونسردی تمام، آن را روی بستر خود گذاشت.
هه سیمو در خواب اخمی کرد. دستانش روی بستر به جستجو درآمدند، گویی در پیسیمای پناهگاه گمشدهشان میگشتند. دوان شو نگاه میکرد که چگونه انگشتان ظریف او روی ملحفه سپیدظروف میخزیدند، آرامآرام به بازوی او نزدیک شدند و سرانجام، با حرارتی مطبوع بر آن نشستند.
دوان شواتاق دستش رامحقرش پس نکشید.
همانگونه که انتظار میرفت، وقتی انگشتان هه سیمو ساعد او را که تنهاشعله با جامه خوابی نازک پوشیده شده بود لمس کرد، پنداشت که بالش خودتکیه را بازیافته است. بازوی دوان شو را چنگ زد و به سوی خود کشید.
دوان شو تسلیمِ این کشش شد و جلوتر رفت. تماشا کرد که چگونه گره اخمهای هه سیمو از همظروف باز شد و بازوی او را به سینهاش فشرد. با خود اندیشید که اگر هه سیمو در همین لحظهعمری بیدار شود و این صحنه را ببیند، به محض بازیافتن نیروی جادوییاش، بیشک این بازو از تنش جدا خواهد شد.
اما دوان شو از آننقرهفام دست مردانی نبود که درمحقرش میانه راه پا پس بکشد.
او از آنانیفراخواند بود که هموارهچانه با آتش بازی میکردند.
کنار بستر هه سیمو زانو زد و به او خیرهدرست ماند. تقلاهای پیشین، چهره هه سیمو را از اسارت بالاپوشاتاق رها کرده و اکنون، تمامرخ در برابر دیدگانش نمایان بود.
به نرمیدست زمزمه کرد:سیمای «هه سیمو...»
طبیعتاً پاسخی در کار نبود.
«هه سیمو...»
«هه سیمو...»
سه بار، هر بار با لحنی متفاوت نامش را خواند،بالاپوش اما هه سیمو در آغوش خواب تکان نخورد. لبخندی بر لبانشرنگباخته نشست و گفت: «اگر الان ببوسمت، واقعاً که مرا نمیکشی، نه؟»
«هوم... از آنجا که اکنون هیچ نیروی جادوییاتاق نداری، اگر بخواهی بعداً تسویهحساب کنی... فقط هشت روزخیره دیگر برای زنده ماندن فرصت خواهم داشت، مگر نه؟»
دوان شو آرامآرام بهمحقرش هه سیمو نزدیکتر شد وسیمای اجزای چهره خفتهاش را کاوید.
با ادای شمردهگویی و دقیقِ هر هجا،پناهگاهی او را خواند: «سیمو.»
معلوم نبود که نام او را بر زبان میراند، یا آوای پنهان قلب خویش را فریاد میزند. طنین نام «سیمو» گره برسپیدی ابروان هه سیمو انداخت و چشمانش را به آرامی گشود. گویی تازه از قعر رؤیایی بیرون کشیده شده بود. نگاهی گنگ وبیشماری مهآلود به دوان شو انداخت که تنها چند بند انگشت با او فاصله داشت؛ انگار در مرز میان وهم و بیداری دستوپا میزد.
پرتو ماه، هلالی محو در عمق چشمان دوان شو ترسیم کرد. چشمانیچانه درشت که در گوشهها اندکی به سمت بالا متمایل میشدند؛ همچون یشمیگریزپا زلال و درخشان که به او سیمای جوانی سراپا معصوم و بیریا میبخشید.
هه سیمو با صداییمحقرش خوابآلود و گنگ زمزمهتکیه کرد: «چه چشمان زیبایی.»
«باز هم درگویی فکر کندن ونیازمند کلکسیون کردنشان هستی؟»
«چشمها... تنهادست تا زمانی کهخفته زندهاند، زیبایی دارند.»
«...که اینطور.چراغ پس ناچاری مرانقرهفام زنده نگه داری.»
لبخندی بر لبان دوان شو نشست. چشمان درخشانش را بست و برای بوسیدنشنیمی خم شد. بوسهای سبک و گذرا بود. رایحه خنک و دلپذیر تنش، همچونرنگباخته عطر شکوفههای پس از باران بهاری، از لبان او بر لبان هه سیمو نشست.
چشمان هه سیمو باز مانده بود. برای لحظهایمیان خشکش زد، پیش از آنکه پردههای گیجی کاملاًحریر کنار روند و دریابد چه رخ داده است.
دوان شودست در حالسیمای بوسیدن او بود.
آن روباهچراغ مکار، دوان... داشتنقرهفام او را میبوسید!
این دیگر بازی بامحقرش آتش نبود؛ این گستاخیِ محضسیمای و دستدرازی به عرش بود!
چشمانش را باریک کرد و درست در لحظهای که میخواست واکنشی نشان دهد، آن یاغیِ بیباکحریر ناگهان چشمانش را گشود؛ برقی از هشیاری در نگاهش درخشید. دوان شو عقب کشید، ردای مشکیرنگشچهرهاش را بر شانههای هه سیمو انداخت و انگشت اشارهاش را به نشانه سکوت بر لبان خود گذاشت.
هه سیمو در حالی که در حصار رایحه جامهی او پیچیده شده بود،گریزپا نگاهی سرد و کشنده به دوان شو انداخت. لحظاتی بعد، سایههایی مشکوک پشت دراجزای پدیدار شدند. پس از خشخشی محو، در بدون کوچکترین صدایی به داخل رانده شد.
گروهی از سایههای سیاهپوش؛حریر انسانهایی فانی که بهاتاق آدمکشهای حرفهای شباهت داشتند.
نگاهی میان دوانفراخواند شو و هه سیمودست رد و بدل شد.
حدود بیست آدمکش در آستانه در ایستاده بودند. با دیدن چشمانمانند بیدار دوان شو و هه سیمو، نقاب پنهانکاری را دریدند و درنشست هماهنگیِ مرگباری، سلاحهایشان را کشیدند تا یورش آشکار خود را آغاز کنند.
دوان شو آهی کشید وخفته گفت: «راستش را بخواهید، منبالاپوش چندان از کشتارهای بیدلیل لذت نمیبرم.»
او همچون روحی سرگردان در میان آدمکشها لغزید. پیش از آنکه جفتشمشیرهایش را از نیام برکشد، با مهارتی بینظیر ضربات تیغهها را با غلاف شمشیرغرق پس زد. درخشش نقرهفام تیغهها همچون تازیانه باد در اتاق به رقص درآمد؛ دوان شو میچرخید و گلوی هر آنکس را که بیش از حدچنین نزدیک میشد، میدرید. تنها یک نفر جرئت کرد از پشت به هه سیمو شبیخون بزند، که پاداشش، تیغهای بود که از پشت، قلبش را شکافت.
در کسری از ثانیه، فوارههای خون به هر سو پاشید. سوءقصدخیره ناگهانی بیش از یک پلک زدن دوام نیاورد و پس از آن،همچون دوان شو تیغههایش را از خون پاک کرد و به غلاف بازگرداند.
کشتن هموارهمیفشرد بزرگترین مهارت اوآرامش به شمار میآمد.
از میان اجسادی که کف اتاق پراکنده بودند، فانوسهای درخشانی همچونپنهان کرمهای شبتابِ برخاسته از علفزاری پوسیده به پرواز درآمدند؛ تلألؤ آنهاسپیدی پیش از محو شدن در آسمان شبِ آنسوی پنجره، دمی سوسو زد.
دوان شو با لبخندی بر لب به سوی ههفراخواند سیمو چرخید و گفت: «عروج فانوسها و وارونگی شهابها...ماند پس مرگ در چشمان ارواح خبیث اینگونه جلوه میکند.»
هه سیمو لبخندش را بیپاسخ گذاشت. در حالی که ردای سیاه مرد را به دوربالاپوش خود پیچیده بود، از تخت پایین آمد و با قدمهایی شمرده به سویش گام برداشت؛گیسوان نگاهش بر چشمان او قفل شده بود. اتمسفر اتاق به طرز خطرناکی متشنج و سنگین شد.
دوان شو بیهیچ تزلزلی در جای خود ایستاد. هنگامیبازوانش که دخترک در برابرش توقف کرد، با لحنی بیتفاوت گفت:درون «این اتاق حالا برای ماندن بیش از حد کثیف است.»
هه سیمو لحظهای با چهرهای تهی از احساس به او خیرهپنهان ماند و سپس ناگهان رویش را برگرداند و به سوی راهرو رفت.مطلق دوان شو پلکی زد و از پشت سر صدایش کرد: «کجا میروی؟»
قدمهایش از حرکت ایستاد، اما به عقب بازنگشت و تنها بانشست لحنی خشک و بیروح گفت: «مگر نگفتی این اتاق دیگر قابلپنهان استفاده نیست؟ میروم تا از صاحب مسافرخانه بخواهم آن را عوض کند.»
پس از سکوتی کوتاه، دوان شو تکخندهای کردتکیه و به دنبالش راه افتاد. «چندان شایسته نیستپنهان که عالیجناب شخصاً به چنین امور پیشپاافتادهای رسیدگی کنند.»
در تصوراتش، دخترک باید خشمگین میشد، او را تهدید میکرد یا بهکودک سزای عملش میرساند، اما هیچیک از این اتفاقات نیفتاد. او کاملاً عادیچانه رفتار میکرد، گویی آن بوسه چیزی جز یک توهم گذرا نبوده است.
چنین برخورد بیتفاوت و سرسریِ او به شدت گیجکنندهچهرهاش بود. این رفتار به یک رضایت خاموش شباهتی نداشت؛همچون آیا واقعاً قصد داشت بعداً با او تسویهحساب کند؟
آیا روز هشتم،کشت واقعاً روز مرگمهتاب او خواهد بود؟
هه سیمو به مهماندار گفت که مورد هجوم راهزنان قرار گرفتهاندخیره و به این ترتیب، همان شب اتاقشان را عوض کرد. صبحغریب روز بعد، حتی خود مالک مسافرخانه نیز برای بررسی اوضاع سر رسید.
مالک مسافرخانه؛ لرد ایریل.
هنگامی که مهماندار به اتاق هه سیمو آمد تا ورود لرد ایریل را اعلام کند، او بهغریب تازگی میزی پر از غذاهای معطر و اشتهاآور سفارش داده بود. با دیدن مهماندار، لبخندی زد وشنگرف گفت: «فقط از بوی آنها لذت بردهام اما نمیتوانم هیچکدام را بخورم. چند بشقاب برای خودت بردار.»
دوان شو که در گوشهای نشسته بود و برای پنهان ماندننشست چهرهاش کلاهی حصیری با نقاب بر سر داشت، در دل خندیدپنهان و با خود اندیشید که چقدر با پولهای او دستودلبازی میکند.
مهماندار که اصلاً حواسش به غذا نبود، با دستپاچگی توضیح داد که ماجرای حمله راهزنان در شب گذشته بهغرق گوش لرد رسیده است. پیش از آنکه حرفش به پایان برسد، همان لرد ثروتمندی که هه سیمو و دوانمرکب شو پیشتر دیده بودند، با قدمهایی استوار وارد شد و چند خدمتکار نیز در پی او به داخل آمدند.
مهماندار بلافاصله خودگویی را بر روی زمینپناهگاهی انداخت و گفت: «سرورم.»
سپس با حرکات مضطربانه چشم به ههماند سیمو اشاره کرد و زیر لب غرید:غرق «این لرد ایریل است! زودتر تعظیم کن!»
هه سیمو با نگاهی بیتفاوت لرد ایریل را برانداز کرد ونشست حتی به خود زحمت نداد تا از جایش برخیزد. او بهپنهان زبان هوچی گفت: «سرورم، چرا برای صرف غذا به ما ملحق نمیشوید؟»
اشارات دیوانهوار چشمانفراخواند مهماندار، داشت کار اودست را به تشنج میکشاند.
زنگولههای آویزان از کمر ایریل با صدای ملایمی به جرینگجرینگ افتادند؛ او ابتدا به هه سیمو ونقرهفام سپس به روح خبیثِ کنارش که زیر نقاب کلاه پنهان شده بود، نگاه کرد. روح خبیث مؤدبانهپنهان از جایش برخاست، قدمی به عقب برداشت و با اشاره دست او را به نشستن دعوت کرد.
ایریل جا خورد. تمام ارواح خبیثی که پیش ازچهرهاش این دیده بود، مغرور و متکبر بودند؛ این نخستینهمچون باری بود که با چنین شبح مؤدبی روبهرو میشد.
ایریل با تکان دادن دست، مهماندار و خدمتکارانش را مرخص کرد. پس از آنکه لحظهای دختر و روح خبیث را با دقت براندازحالتی کرد، جلو رفت و روی صندلی کنار هه سیمو نشست و گفت: «به نظر میرسد مسافرخانه من نتوانسته آنگونه که شایسته است ازپهنه شما پذیرایی کند. این غذا که چیزی نیست؛ اگر مایل باشید، میتوانم به بهترین سرآشپزهای شهر دستور دهم تا ضیافت دیگری برایتان تدارک ببینند.»
هه سیمو چانهاش را بر روی دستش تکیه داد و تکخندهای کرد.ماند «نتوانستید از من پذیرایی کنید؟ به گمانم که پذیراییتان بینقص بود؛ فرستادنظروف آنهمه آدم در دل شب برای همراهی با من، واقعاً غافلگیری دلپذیری بود.»
ایریل دستش را بر روی قلاب طلایی و جواهرنشان کمربندش کشید و بیآنکهشعله از کنایه تند دخترک خم به ابرو بیاورد، با صدای بلندی خندید. «باتکیه وجود یک روح خبیث در کنارتان، آن مردان چطور میتوانستند گزندی به شما برسانند؟»
«که اینطور؟ حتماً سرورم با خود اندیشیده که حتی اگر مرا، که تنها یک رعیتپوستش غریبهام، به قتل میرساندند، شما بهراحتی میتوانستید روی این ماجرا سرپوش بگذارید. و اگر همتضادی از پس کشتن من برنمیآمدند، دستکم فرصتی برای سنجش عیار قدرت من به دست میآوردید.»
«هاهاها، بانوی من، چرا اینقدر تلخ سخن میگویی؟ من تنها کنجکاو بودم. مردمدست معمولاً فقط ارواح حقیر را به خدمت میگیرند؛ این نخستین باری است که میبینمشکلی کسی یک روح خبیث بالغ و کامل را بهعنوان همراه در کنار خود دارد.»
همزمان با ادای این کلمات، نگاهش بهدست سوی مردِ کنارِ او چرخید؛ مردی کهچهرهاش به نظر رسید خندهای بیصدا بر لب آورد.
دوان شو این موقعیت را به شدت مضحک یافت؛ یکدرست انسان زنده با یک روح خبیث اشتباه گرفته شده بود، درفراخواند حالی که با روح خبیثِ واقعی همچون یک انسان رفتار میکردند.
هه سیمو سرش را به نشانه نفی تکان داد. «چهبالاپوش کسی گفته که من او را نگهداری میکنم؟ من اربابمچینی و او خادم من است. من به او فرمان میرانم.»
چهره ایریل غرق در شگفتی شد. در سنت احضار ارواح، همواره روح در جایگاه ارباب قرار داشت و انسان خادم او بود.پنهان آیا واقعاً راهی برای وارونه کردن این نقشها وجود داشت؟ چشمانش اندکی تاریک شد، لبخندی زد و گفت: «بانوی من، شما ازمرکب چه روشی برای فرمان راندن بر ارواح خبیث استفاده میکنید؟ آیا مایلید این روح خبیثِ تحت فرمان خود را به من واگذار کنید؟»
«شبح مرا میخواهی؟ شنیدهام که تو در خدمت ارباب تالار راکشاسا هستی. یک انسان نباید همزمان به دوگریزپا شبح خدمت کند؛ من نمیتوانم اجازه دهم که شبح من، پیروِ ارباب تالار راکشاسا را از چنگش درآورد.»مسحورکننده هه سیمو چوبکهای غذاخوریاش را برداشت و با خونسردی تمام، تکهای از گوشت بریان را در دهان گذاشت.
بوی دلپذیری داشت،گویی اما در دهان اوپناهگاهی مطلقاً هیچ طعمی نمیداد.
او ادامه داد: «چه شده؟ لرد ایریل، نکند شما همبالاپوش به گوشتان خورده که ارباب تالار راکشاسا به دردسر افتادهچینی و حالا قصد دارید او را به حال خود رها کنید؟»