چپتر 37: خاکستر و خون در زیر نور ماه
0چن یینگ برای لحظهای در جای خود خشکش زد. به محض آنکه مینگ فنگ دائوشی پنجهاش را شل کرد، پسرک بهطوراما غریزی شمشیر را در هوا قاپید و سپس با نگاهی آکنده از تشویش به چیائو یان خیره شد. چیائو یان لبخندبگوید شیرینی زد، دست نوازشی بر پیشانی او کشید و گفت: «تو دیگر بزرگ شدهای. وقت آن رسیده که تطهیر پلیدیها را بیاموزی.»
چشمان چن یینگ لرزید وتمام نگاه سرگشته و حیرانش راپشت به سوی هه سیمو چرخاند.
هه سیمو تنها ابرویی بالا انداخت. دستبهسینهتهی ایستاده بود و با تهمایهای از تمسخروجودش به چیائو یان و مینگ فنگ دائوشی مینگریست.
«اگر تا این حد از من هراس دارید،معطوف چرا برای کشتنم آمدهاید؟ چرا کمی شجاعت از خودتهی نشان نمیدهید؟ شاید اینگونه بیشتر به شما احترام بگذارم.»
اما چیائو یان بیآنکه اعتنایی به هه سیمو کند، چن یینگ را ترغیب کرد تا هرچهاینگونه سریعتر دست به کار شود. چن یینگ شمشیر را با هر دو دست فشرد؛ بدنش بیوقفهبیوقفه میلرزید و چشمانش ملتمسانه به هه سیمو دوخته شده بود، گویی التماس میکرد تا او چیزی بگوید.
حتی خودش هم نمیدانست انتظار شنیدن چهکلماتش چیزی را دارد؛ فقط میخواست او چیزیگره بگوید، کلماتی تا از خودش دفاع کند.
با این وجود، هه سیمو در برابر او سکوت پیشه کرد. تمام احساسات و کلماتششدت معطوف به آن دو نفری بود که پشت سر پسرک ایستاده بودند. هرگاه نگاهشان برایناشی لحظهای در هم گره میخورد، چشمان هه سیمو آرام بود؛ تهی از هرگونه انتظار یا ناامیدی.
چن یینگ با تردید شمشیر را بالا آورد. رو به نگاهبودند تشویقآمیز چیائو یان چرخید، تمام وجودش از شدت ترس به لرزهتشویقآمیز افتاد، دندانهایش را روی هم فشرد و تیغه را به حرکت درآورد.
«آه!» فریادی دلخراش سکوت شب را درید. مچ دست چیائو یان غرقشجاعت در خون شد. او زخم ناشی از شمشیر روح را چنگ زد،کند در حالی که نیروی جادوییاش بیوقفه از آن بیرون میجهید و تحلیل میرفت.
چن یینگ با استفاده از این فرصت، آویز یشمیِ فانوس پادشاه ارواح را از دست او قاپید و بهناامیدی سرعت دوید تا در کنار هه سیمو بایستد. تمام شجاعتش را جمع کرد و بر سر چیائو یان فریادخون کشید: «نه! تو خواهر بزرگ من نیستی! خواهر بزرگ من مهربان است... او هرگز مرا مجبور به کشتن کسی نمیکند!»
او آویز را در دستان هه سیموتهی چپاند و با صدایی لرزان گفت: «پسش بگیر.شدت تو خواهر بزرگ واقعی من هستی، مگر نه؟»
پیش از آنکه هه سیمو بتواند پاسخی بدهد، چیائو یان و مینگ فنگ دائوشی با خشمی جنونآمیز یورش بردند. چندین شمشیر روحتشویقآمیز و نیزه استخوانی همچون شهابسنگهایی در دل تاریکی به سوی آنها شلیک شدند. چن یینگ بهطور غریزی دستانش را از هم باز کردجادوییاش تا سپر بلای خواهر بزرگش شود. از شدت ترس چشمانش را محکم بست و تنها سایهای محو از ردایی در اهتزاز را دید.
اما دردی به سراغش نیامد. در عوض، احساس کرد دستانی شانههایش را فشردند. لرزان و هراسان،اینگونه لای چشمانش را باز کرد و هه سیمو را دید که در برابرش چمباتمه زده است؛بیوقفه سرش را اندکی پایین انداخته و دستانش را تکیهگاه شانههای او کرده بود تا پناهش باشد.
سینهاش با چندین شمشیر روح و نیزه استخوانی شکافته شده بود. خون، رداینگاهشان آبی-زمردیاش را خیس کرده بود، همچون گلهای سرخ فامی که بر پهنهای نیلگون شکفتهلرزه باشند. نوک بلندترین نیزه، تنها در یک قدمی سینه چن یینگ متوقف شده بود.
نسیم گرم بهاری، تارهای موی او را بر صورت پسرک پریشان کرد. چن یینگ در جایترس خود میخکوب شده بود. هه سیمو خون سرفه کرد و سرش را اندکی بالا آورد تاچنگ به او نگاه کند. آن نگاه تهی از احساس، سرانجام به لبخندی کمرنگ و لطیف بدل شد.
او با صدایی آرام گفت: «نیازیاحساسات نبود سپر من شوی. ممکن بود بمیری.نگاهشان من نمیمیرم... فقط درد را حس میکنم.»
این، خواهرتمسخر بزرگ واقعیاگر او بود.
لبان چن یینگ به لرزه افتاد و سپس بانفری صدای بلند زیر گریه زد. دستانش با درماندگی روی تیغههاییناامیدی که در بدن هه سیمو فرو رفته بودند، معلق ماند.
«نمیر، خواهر... ترکم نکن... من قویتر میشوم... برادر ژنرال گفت... کسانی کهتشویقآمیز همیشه از دیگران محافظت میکنند، تنهاتریناند... از این به بعد ما ازفریادی تو محافظت میکنیم، همانطور که تو از من محافظت کردی... خواهش میکنم نمیر...»
کسانی که همیشهسکوت از دیگران محافظتاحساسات میکنند، عمیقاً تنهاتریناند.
—روزی، تو نیز تعادل میان ارواحهراس و انسانها را حفظ خواهی کرد، درستنشان مانند پدرت، تا نگهبان این جهان باشی.
هه سیمو برای لحظهای خشکش زد، سپس نگاهش را اندکی پایین انداختهرگاه و خندهای از سر استیصال سر داد. قفسه سینهاش به شدت لرزیدوجودش و خون تازه از گوشه لبانش بیرون جهید و بر خاک سوخته چکید.
او آویز یشمیِ فانوس پادشاه ارواح راتهی در دست چن یینگ گذاشت و بهوجودش نرمی گفت: «تو این را نگه دار.»
به آرامی روی پاهایش ایستاد و با نگاهی بیتفاوت به سوی چیائو یاننگاهشان و مینگ فنگ دائوشی چرخید. دستش را دور تیغهای که بدنش را شکافته بودلرزه حلقه کرد، مکث کوتاهی کرد و سپس با حرکتی روان، آن را بیرون کشید.
اگرچه درد را با تمام وجود حس میکرد، اما گویی دیگر در برابر آن بیحس شدهاینگونه بود. طنز تلخ ماجرا اینجا بود که این سلاحهای معنوی که نیروی جادویی را میبلعیدند، هیچبیوقفه تأثیر واقعی بر او نداشتند؛ چرا که او دیگر هیچ نیرویی برای از دست دادن نداشت.
«اگر میخواهید مرا بکشید، یا باید دروازه حیات مرا بیابید، یا بر فانوس پادشاه ارواح مسلط شویدتهی تا مرا خاکستر کنید. هیچیک از شما قدرت به دست گرفتن فانوس پادشاه ارواح را ندارید؛ شمافریادی حتی برای گرفتن آن از من، به دستان یک فانی نیاز داشتید. پس تنها روش اول باقی میماند.»
هه سیمو به نرمی ضربهای به شانه چن یینگ زد و گفت:تشویقآمیز «تا زمانی که فانوس پادشاه ارواح را در دست داری، نه انسانها ودلخراش نه ارواح نمیتوانند گزندی به تو برسانند. برو دوان شو را پیدا کن.»
«خواهر کوچک...»
«هرگز فانوس پادشاه ارواحاگر را به کس دیگریچرا نده. برو، زود باش!»
در حالی که آویز را محکم در چنگ میفشرد، اشک پهنای صورت چن یینگ را پوشاند. پس از نگاهیناامیدی گذرا به پیکرهای حاضر در آنجا، گویی تازه فهمیده بود که ماندنش تنها باری بر دوش هه سیمو خواهدخون بود، دندانهایش را روی هم فشرد، دو قدم به عقب برداشت و با تمام توان پا به فرار گذاشت.
بلافاصله چند سایه تاریک به تعقیب چنتهی یینگ پرداختند، در حالی که نگاه مابقیوجودش افراد روی هه سیمو قفل شده بود.
تا آن لحظه، هه سیمو تمام تیغههای فرو رفته در بدنش را بیرون کشیده و به کناری انداخته بود. ماه در اوج آسمان میدرخشید و زمین را در هالهای از نور نقرهای غرق کردهفریادی بود. او که در زیر تابش کامل ماه ایستاده بود، لبخند کمرنگی زد و با انگشت به بالا اشاره کرد: «پیش از آنکه خورشید امروز طلوع کند، میتوانید هزاران بار بدنم را بشکافید وهرگز برای یافتن دروازه حیاتم، وجب به وجب پوستم را سوراخ کنید. اما اگر سپیده بدمد و هنوز آن را نیافته باشید... اگر نیروی جادویی من بازگردد... آنگاه آماده باشید تا به خاکستر بدل شوید.»
رنگ از رخسار چیائو یان وهراس مینگ فنگ دائوشی پرید و چهرههایشانشجاعت با درندهخوییِ پنهانی در هم فرو رفت.
دوان شو در سپیدهدم به دروازههای شهر شوژو رسید. در آنجا، چن یینگ را یافت که غرق در خون روی پلهها نشسته بود و آویز یشمی خونآلودی را دردندانهایش آغوش میفشرد که درخشش آبیرنگ ضعیفی از خود ساطع میکرد. پسرک فکهایش را به هم قفل کرده بود و از پاسخ دادن به هر کسی امتناع میورزید؛ تا اینکه دوانکنار شو به او نزدیک شد. تنها در آن زمان بود که گویی به خود آمد، به جلو شتافت و با گریه فریاد زد: «نجاتش بده! خواهر کوچک را نجات بده!»
دوان شو که پیشتر از وقایع درون شهر مطلع شده بود، با دیدن آویز خونآلود، چهرهاش تاریکتر شد.افتاد بیهیچ درنگی، همراه با چن یینگ بر اسب نشست و به سوی بیرون دیوارهای شهر تاخت. سرانجام، ههبیرون سیمو را در میان پهنهای از خاک سوخته یافتند؛ زمینی غرق در خون و پوشیده از کلاغهای لاشهخوار.
او با آرامشی محض، چهارزانو نشسته بود و چیائو یان که اکنون در خوابی عمیق فروآرام رفته بود، سر بر دامانش داشت. چند کلاغ در سکوت بر پیکر هر دوی آنها نشستهحرکت بودند. در اطرافشان، تپههایی از خاکستر به چشم میخورد؛ بقایای بیشمار موجوداتی که روزگاری نفس میکشیدند.
حتی یک وجب از جامهی هه سیمو سالم نمانده بود؛ سراسر آن بهنشان رنگ زرشکی درآمده بود. در بدنش نیز هیچ جای سالمی به چشم نمیخورد؛ ازسریعتر نوک انگشتان تا گونههایش، بریدگیها و زخمهای سوراخمانند بیشماری پوستش را مخدوش کرده بود.
در تضادی آشکار، چیاو یان بیهیچ گزندی دراز کشیده بود و چهرهاش در خواب، غرق در آرامش بود. خورشید صبحگاهی آرام وتشویقآمیز ملایم از پشت سر هه سیمو طلوع میکرد، نور درخشانش را بر پهنه جهان میگستراند و گودال خونِ کنار او را روشننیروی میساخت. او به آرامی چشمانش را بالا آورد تا به دوان شو نگاه کند، و لبخندی محو و بیتفاوت بر لبانش نقش بست.
دوان شو با دیدن این صحنه،آرام احساس کرد ضربان قلبش یخ بستهتشویقآمیز و نفسش در سینه حبس شده است.
و سپس، گویی که بخواهد خنجراحساسات را در زخمش بچرخاند، آهی نرم کشیدنگاهشان و گفت: «درد دارد. خیلی درد دارد.»
او گفت که درد دارد. پیشتر کهدارید او را گاز گرفته بود، خودداری کردهنمیدهید بود تا مبادا واقعاً باعث رنجش او شود.
او حس لامسه راپیشه به او قرض داده بود،نفری نه برای اینکه عذابش دهد.
دوان شو لحظهای خشکش زد، پیش از آنکه بیدرنگ از اسبش پایین بپرد و همچونشدت باد به سوی او بشتابد. روی زمین زانو زد و بازوانش را دور شانههای ههناشی سیمو حلقه کرد، و کلاغهایی را که روی او نشسته بودند، با وحشت به پرواز درآورد.
هه سیمو زمزمهای آرامپیشه سر داد و گفت:معطوف «خوشبختانه، دیگر درد نمیکند.»
دوان شو شانههای او رااین محکم در آغوش فشرد، درآمدهاید حالی که بدنش بیاختیار میلرزید.
اما اکنون این او بودتمام که درد میکشید. ای کاش میتوانستبودند این رنج را به جان بخرد.
با بازگشت نیروی جادویی هه سیمو، حس لامسهاش بار دیگر ناپدید شد.تشویقآمیز او به پشت دوان شو زد، گیج از اینکه چرا همیشه به نظردلخراش میرسید اوست که رنج میکشد، چه جراحات خودش بود و چه جراحات او.
«زخمها تا فردا التیام مییابند. ارواحاحساسات خبیث به سرعت بهبود مییابند. طوریهرگاه رفتار نکن که انگار نیمهفلج شدهام.»
اما دوان شو هیچ نگفت. به محض اینکه او راآمدهاید رها کرد، او را در آغوش کشید و از زمینبگذارم بلند کرد. هه سیمو اخمی کرد و گفت: «میتوانم راه بروم.»
«حرف نزن.» در چشمان دوان شو، تفریحی محو ونفری سرگردان موج میزد، نوری که در آنها پراکنده میشد؛هرگونه همان رگهی جنونی که در زیر نقابش کمین کرده بود.
هه سیمو لحظهای او را برانداز کرد، پیش از آنکه آهی بکشدتشویقآمیز و دستانش را دور گردن او حلقه کند، و خود را درفریادی آغوشش رها سازد. پوست مرطوب و خونآلودش به گردن او فشرده شد.
«آرام باش، ژنرال دوان.»
دوان شو لحظهای سکوت کرد، چشمانشهراس را بست و دوباره گشود. خندهای سبکنشان سر داد و گفت: «من کاملاً آرامم.»
او هه سیمو را روی اسبش نشاند، بهمعطوف زیردستانش دستور داد چیاو یان را نیز بیاورند،آرام و همراه با آنان به سوی شهر تاخت.
هنگامی که هه سیمو پس از آن خود را شستوشو داد، سه سطل پر ازشدت آب نیاز بود تا تمام خونها پاک شود. درست بود که زخمهایش از قبل شروعناشی به التیام کرده و خونریزیشان متوقف شده بود، اما تعدادشان بیش از حد زیاد بود.
اگر او انسانی فانیپیشه بود، مدتها پیش ازمعطوف شدت خونریزی جان باخته بود.
پس از تعویض جامهاش با لباسی تمیز، هه سیمو روی تخت دراز کشید. با وجود اینکه بارها اصرار کرد نیازی به استراحت ندارد، دوانکند شو و چن یینگ که چشمانش پر از اشک بود، او را مجبور کردند در جایش بماند. بنابراین او به تاج تخت تکیه داددارد و بیصدا در دفتر حسابرسی ذهنش جستجو کرد تا دریابد کدامیک از ارواح خبیثِ مشکوک، این نمایش مضحک و ناشیانه را ترتیب داده است.
چن یینگ تمام مدت کنار تخت او نشست. پسرک از گریه دستهرگاه کشیده بود، اما چه از روی شوک و چه چیز دیگر، در سکوتشدت فرو رفته بود و بیهیچ کلامی دستان او را محکم در دست داشت.
هه سیمو که بخشی از توجهش راتهی از محاسباتش بیرون کشیده بود، تلنگری بهوجودش پیشانی او زد. «تو را چه میشود؟»
چن یینگ نگاهش را بالا آورد؛ چشمان زمانی کودکانهاش اکنون از عزم و اراده لبریز بود، گویی یکشبه بزرگ شده بود. او با جدیت به هه سیمو نگریست ودندانهایش کلمه به کلمه گفت: «خواهر سیمو، من تصمیمم را گرفتهام؛ میخواهم قوی شوم. آنقدر قوی که از همهی شما محافظت کنم. با اینکه تو یک روح خبیث هستی، امادوید روح خوبی هستی. تو و برادر دوان شو هر دو بینظیرید. اگر من از شما محافظت کنم، دیگر مجبور نیستید صدمه ببینید، و میتوانید به انجام کارهای شگفتانگیزتان ادامه دهید.»
هه سیمو نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد. سرش راکشتنم کج کرد و گفت: «فکر میکردم رؤیای تو اینشما است که هشت نان گوشتی را در یک وعده بخوری.»
چن یینگ سرش را تکان داد و با لحنی جدی گفت: «من دیگر آن نانهامیخورد را نمیخواهم. برایم مهم نیست که تا آخر عمرم دیگر هرگز آنها را نخورم. منروی میخواهم از همهی شما محافظت کنم؛ از این به بعد، این تنها آرزوی من خواهد بود.»
چشمان هه سیمو لرزید، درمیخورد حالی که حالت بیسابقه ازتردید عزم راسخ کودک را تماشا میکرد.
در حقیقت، سخنانی که چیاو یان جعلی به زبان آورده بود، باید همان حقیقتی میبود که چن یینگ بیش از هر چیزی آرزوی شنیدنشوجودش را داشت؛ اینکه هه شیائوشیائو انسان است، نه یک روح، و پدرش را نخورده است. با این حال، در آن لحظهی کوتاه و پرآشوب،تحلیل چن یینگ در نهایت آن دروغ زیبا را پس زده و به سوی او شتافته بود تا بپرسد: «تو خواهر شیائوشیائوی واقعی هستی، مگر نه؟»
هه سیمو سخنان خندان دوان شو را در حیاطکشتنم آن روز به یاد آورد: «حتی به ذهنت همشما خطور نکند که خودت را از زندگی او بیرون بکشی.»
آیا چنین زندگیهای فانیپیشه و گذرایی باید به رهگذرینفری موقت چون او گره میخورد؟
با آهی نرم، چن یینگمیخورد را در نیمآغوشی کشید و بهآورد شانهاش زد. «اول قویتر شو، کوچولو.»
دوان شو تمام صبح را به رسیدگی به امور بیرون گذرانده بود. با مرگ مینگمیخورد فنگ دائوشی و آشفتگیهای پس از آن، هه سیمو گمان میکرد که او دستکم تاروی غروب مشغول خواهد بود. با این حال، او در هنگام ظهر درِ اتاقش را گشود.
چن یینگ که از فرط خستگی از پا درآمده بود، با سری که روینمیدهید لبهی تخت هه سیمو تکیه داده بود، به خواب رفته بود. او با بیحوصلگیکار در حال ورق زدن یک کتاب باستانی ضخیم و سیاهرنگ با گوشههای تاخورده بود.
دوان شو چن یینگ را بلند کرد و او راپشت روی کاناپهای در همان حوالی خواباند، پیش از آنکه کنار ههآورد سیمو بنشیند. او به آرامی پرسید: «چه میخوانی؟ حالت چطور است؟»
هه سیمو با بشکنی کتاب را بست و آن را ناپدید کرد، و با بیتفاوتیشدت پاسخ داد: «حال؟ من هیچ حسی ندارم. به تو گفتم که این زخم خودبهخود التیامناشی مییابد. به زودی زود، قادر خواهم بود تا لطف این کینه را به درستی جبران کنم.»
لحظهای مکث کرد و نگاهش را با لبخندی محو و تمسخرآمیز به دوان شوگره دوخت. «با این حال، کنجکاوم بدانم؛ آن ارواح خبیث از کجا میدانستند که منافتاد نیروی جادوییام را از دست دادهام؟ کار تو که نبود که به آنها گفتی، بود؟»
به نظر میرسید دوان شو لحظهای مات و مبهوت شده است.کمی چشمانش را پایین انداخت و سپس بالا آورد، به آرامی نزدیکتربیآنکه شد تا در گوش او نجوا کند: «به من شک داری؟»
هه سیمو بیآنکهسکوت پاسخی دهد، تنهااحساسات به او خیره ماند.
چشمان جوان همچون شعلههای آتش میسوخت، در حالی که هر کلمه را با دقت ادا میکرد: «من به گذشتهام، آیندهام،روی جسمم، قلبم، خانوادهام، آرمانهایم و به هر آنچه در این جهان به نام دوان شو تعلق دارد، برایت سوگند یاداستفاده میکنم. از لحظهی زایش تا دم مرگ، من قطعاً و تحت هیچ شرایطی، کاری نخواهم کرد که به تو آسیبی برسد.»
یادداشت مترجم
در این بخش، فداکاری هه سیمو در برابر حملات بیرحمانه و تأکید بر مفهوم «دروازه حیات» (Life Gate) به عنوان نقطه ضعف بنیادین در جادوی ارواح به تصویر کشیده شده است.