چپتر 6: مأموریت مرگبار
0در اتاق کارِ اقامتگاه فرماندار لیانگژو، حرارتِ آتشِ زغالدان به تمام اتاق جان میبخشید و هالهای از دودِنکرد پیچان در هوا میرقصید. بر روی میزِ سنگینِ ساخته شده از چوبِ زرینِ نانمو، نامهای به چشم میخوردکامِ که مهرِ سرخ و رسمیِ وزارت جنگ بر پیشانیاش نشسته و واژهٔ «محرمانه» بر آن نقش بسته بود.
پیکِ تندروی هشتصد لی، این نامه را تازه به دست دوان شو رسانده بود و از گشوده شدنِ مهر و مومش کمتر ازیوژو یک ساعت میگذشت. اکنون، دوان شو در پسِ میز نشسته بود و منگ وان و شیا چینگشنگ در برابرش ایستاده بودند. او کوچکترینقومِ تلاشی برای پنهان کردنِ محتوای نامه نکرد؛ کاغذِ گشوده روی میز رها شده بود تا آن دو بتوانند کلماتش را به روشنی بخوانند.
چشمانِ منگ وان تاریک شد و مشتهایش راهمچنان به سختی گره کرد. «این یک جنونِ تمامعیارشدهاند است! آنها تو را مستقیماً به کامِ مرگ میفرستند!»
دوان شو بازوانش را بر لبهٔ میز تکیه داد؛ انگشتانشچین را در هم تنید و سپس رها کرد؛ عادتی همیشگی کهدانژی در لحظاتِ غرق شدن در افکارِ عمیق از او سر میزد.
پس از لحظهای سکوت، دوان شو نگاهش را بالا آورد. «استدلالِ فرمانده چین بیراه نیست. ما لیانگژو را بازپس گرفتهایم، اما بخشِ اعظمِ یوژو همچنان در چنگِ دانژی است. در جنوبِ یوژو تنها دشتهایآنها هموار گسترده شدهاند؛ اگر آنجا سقوط کند، لیانگ بزرگ هیچ سدِ دفاعیِ طبیعیِ دیگری نخواهد داشت. اگر قومِ هوچی یوژو را فتح کنند، بیدرنگ به سوی پایتخت جنوبی لشکر خواهند کشید. بنابراین یوژو تحتِ هیچیوژو شرایطی نباید سقوط کند. هم دانژی و هم لیانگ بزرگ به خوبی از این حقیقت آگاهند؛ به همین دلیل است که آنجا به حیاتیترین میدانِ نبرد بدل شده و در بنبستی خونین فرو رفته است.»
«نیروهای دانژی فرسنگها دور از خانه میجنگند؛ جنگِ فرسایشی بزرگترین کابوسِ آنهاست. شش شهر در یوژو همچنان در تسخیرِگرفتهایم نیروهای زبدهٔ لیانگ بزرگ است و اگر دانژی نتواند به سرعت آنها را در هم بشکند، بیشک نیروهای تازهنفسبزرگ اعزام خواهد کرد. اکنون که لیانگژو را از دست دادهاند، این تنها مسیرِ باقیمانده برای رسیدنِ نیروهای کمکیِ آنهاست.»
دوان شو با انگشت خطی بر روی نقشهٔهمچنان پهنشده بر میز کشید؛ خطی که از منطقهٔ پشتِاگر یوژو میگذشت و در امتدادِ رود گوان امتداد مییافت.
«اما دانژی خطوطِ پشتیِ یوژو را به شدت مستحکم کرده است. آنها میدانند که ما قصد داریماعظمِ شریانِ تدارکاتیشان را قطع کنیم و برای نبردی مرگبار در آن منطقه آمادهاند. ارتش برفنورد تنها هشتادهیچ هزار سرباز در اختیار دارد؛ ما توانِ تحملِ چنین تلفاتِ سنگینی را نداریم. برای نجاتِ یوژو، باید...»
دستش بر روی نقشه به سوی لیانگژو لغزید و به بخشِ رود گوان در همان حوالی اشاره کرد. «از رود گوان عبورکلماتش کنیم، آنها را دور بزنیم و استانِ شوژو از قلمروِ دانژی را فتح کنیم تا گذرگاهِ شمال به جنوبِ نیروهای هوچی در امتدادِسپس رودخانه کاملاً قطع شود. با فرا رسیدنِ بهار و آب شدنِ یخهای رودخانه، دانژی دیگر هیچ قدرتی برای تغییرِ سرنوشتِ جنگ نخواهد داشت.»
منگ وان از سرِ استیصال پوزخندِ تلخی زد. «بله، حق با فرمانده چین است! وقتی گردنِ خودت زیرِ تیغ نباشد، لاف زدن و رویاپردازی خیلی آسان است! بگذریم از اینکههموار با فرا رسیدنِ بهار و آب شدنِ یخهای رودخانه، ما در شوژو همچون طعمههایی بیدفاع در تله خواهیم افتاد. اصلاً عبور از رود گوان برای حمله به خاکِ دانژی... چطورنباید چنین چیزی ممکن است؟ خودِ چین هواندا در برابرِ نیروهای دانژی همیشه استراتژیِ دفاعی را برگزیده است، نه تهاجمی. آنوقت از ما انتظار دارد به قلبِ قلمروِ دانژی یورش ببریم؟»
«اگر این مأموریت تا این حد حیاتی است، چرا ارتشِ سو یینگ یا ارتش پیروزیِ خودش را اعزام نمیکند؟ آنها نیروهای شخصیِ خودِ او هستند! او برادرزنِ دوک پیداشت است و تو برایش چیزی جز یک خار در چشم نیستی. کاملاً روشن است که دارد تو را به قربانگاه میفرستد!» کلماتش که به اینجا رسید، چشمانِ منگ واننیروهای از خشم به سرخی گرایید و مشتِ سنگینش را بر میز کوبید. «لعنت به این وضعیت! حتی در چنین بحبوحهای هم نمیتواند دست از دسیسهچینی برای حذفِ رقبایش بردارد!»
سالها حضور در پادگانهای نظامی باعث شدهآورد بود تا با وجودِ تربیتِ اشرافیاش، کلامشگرفتهایم به زبری و خشونتِ سربازان آمیخته شود.
نگاهِ دوان شو همچون همیشه زلال و خونسرد باقیبرابرش ماند. او حتی لبخندی زد و در تضاد با چهرهٔکاغذِ جدیِ چند لحظه پیش، هالهای از آرامش بر صورتش نشست.
«به هر حال، فرمانده چین فرماندهِ کلِ قوای نظامیِ کشور است. سرپیچی از فرمانِ او غیرممکن است. اگر برای محافظت ازبخشِ لیانگ بزرگ، خونِ کسی باید ریخته شود، آیا واقعاً میتوانیم بر سرِ اینکه چه کسی باید برود و چه کسی بماند،طبیعیِ چانه بزنیم؟ اینکه فرمانده چین مرا برای این مأموریتِ مرگبار برگزیده است... آیا این خود نوعی اعتراف به توانمندیِ من نیست؟»
منگ وان با چشمانی گشادشده به دوان شو خیره ماند؛ روحش میانِ دلسوزی برای بختِ شومِ او و خشم از این تسلیم و پذیرشِ بیچونوچرا، پارهپارهطبیعیِ میشد. خاندانهای منگ و دوان نسلها با یکدیگر پیوندی نزدیک داشتند، و با وجود اینکه او سالها دوان شو را میشناخت، هنوز نمیتوانست درک کند که اینبدل مرد چگونه میتواند چنین روحیهای را حفظ کند؛ اینکه چگونه همیشه تلخیها را به شیرینی تعبیر میکرد و هرگز انگشتِ اتهام را به سوی کسی نشانه نمیرفت.
دوان شو از جای برخاست. قامتِ بلند و کشیدهاش در کنارِ چهرهٔنیست جذابش، در لحظهٔ لبخند زدن تجلیِ بینقصِ «چشمانی درخشان و لبخندی خیرهکننده»دشتهای بود؛ لبخندی که هالهای از نشاط و گشادهرویی را به اطراف میپراکند.
او به سوی میز قدم برداشت و نگاهش را به شیا چینگشنگ دوخت که تا آن لحظه در سکوتی سنگین فرو رفته بود. شیابخوانند چینگشنگ و منگ وان، هر دو از افسرانی بودند که او شخصاً از میانِ گارد امپراتوریِ پایتخت جنوبی با خود به همراه آورده بود.لحظاتِ شیا چینگشنگ همواره مردی کمحرف بود، اما اکنون گرهی کور بر ابروانش افتاده و چهرهاش در هالهای از اندوه و جدیت غرق شده بود.
«چینگشنگ، چه شده؟»
شیا چینگشنگ دندانهایش را بر هم سایید و ناگهان بر زمین زانو زد؛ با ادای احترامی نظامی و صدایی قاطعکند گفت: «ژنرال، این من بودم که شما را در این ورطه انداختم. اگر به خاطرِ نجاتِ خواهرِ کوچکترم نبود، هرگزکشید با ارباب جوان فان درگیر نمیشدید و لرد فانگ شما را موردِ بازخواست قرار نمیداد تا امروز به چنین مخمصهای بیفتید.»
نگاهش را بالا آورد و در چشمانِ دوان شو خیره شد؛ چهرهاش آکندهبازپس از عذابِ وجدان اما سرشار از عزمی پولادین بود. با لحنی پرصلابت اعلام کرد:شدهاند «ژنرال، هر تصمیمی که بگیرید، من تا پای جان در رکابِ شما خواهم ماند!»
دوان شو نگاهی به چهرهٔ مصممِ شیا چینگشنگ و سپس به چشمانِ خشمگینِ منگ وان انداخت.کردنِ ناگهان سرش را پایین انداخت و نتوانست جلوی خودش را بگیرد؛ چنان از تهِ دل زیرِتمامعیار خنده زد که شیا چینگشنگ و منگ وان هر دو مبهوت و خشکزده بر جای ماندند.
دوان شو همیشه مردی خندهرو بود. منگ وان که سالها از رفاقتش بااستدلالِ او میگذشت، هرگز ردی از آشفتگی بر چهرهٔ او ندیده بود. با ایندانژی وجود، هنوز هم نمیتوانست با این فورانهای ناگهانیِ خنده و نشاطِ او کنار بیاید.
دوان شو دستش را دراز کرد تا شیا چینگشنگ را از جا بلند کند،هموار سپس رو به آنها گفت: «این قیافهها دیگر چیست؟ طوری ایستادهاید که انگار همیننخواهد حالا عازمِ قتلگاهِ خود هستید. واقعاً تا این حد مطمئنید که من شکست میخورم؟»
«من این موضوع را زودتر از موعد با شما در میان گذاشتم؛ پس مراقب باشید حتی یکاعظمِ کلمه از آن به بیرون درز نکند. چینگشنگ، به وو لانگ جیانگ بگو دو ساعتِ دیگر برایهیچ دیدنِ من به اقامتگاهِ فرماندار بیاید. منگ وان، تو با من بیا. باید به کاری رسیدگی کنیم.»
او برای اطمینانخاطر دادن به شیا چینگشنگ، ضربهٔ آرامی بر شانهاشبودند زد. لبخندِ آسودهاش چنان بود که گویی واقعاً هیچ اتفاقِ مهمی رخروشنی نداده است. پس از صدورِ این فرامین، اقامتگاهِ فرماندار را ترک کرد.
حتی در این مناطقِ مرزی نیز همان عاداتِ دورانِ حضورش در پایتخت جنوبی را حفظ کرده بود؛ رفتوآمدِ بدونِ محافظ. اینبخشِ بار نیز تنها به همراهِ منگ وان بیرون رفت. آنها برای لحظهای کوتاه در خیابانِ متروکهای که هنوز لکههای خون بر سنگفرشهایشدیگری به چشم میخورد، درنگ کردند و سپس به سمتِ راست، به سوی اقامتگاهِ کوچکی که در مجاورتِ دفترِ فرماندار قرار داشت، پیچیدند.
زن جوانی بر روی پلههای ورودی اقامتگاه نشسته بود. او نیمتنهای ضخیم به رنگ سفید مهتابی و شنلی بهسقوط رنگ صورتی نیلوفری بر تن داشت و حلقهای از خز سفید از یقه لباسش بیرون زده بود. چهرهی شیرینلشکر و پوست روشن او که هالهای سرخرنگ بر آن نشسته بود، او را شبیه به هلویی تازهرس کرده بود.
در دستانش، یک مجسمه شکری با طرحی ظریف به چشم میخورد. پسربچهای با نیمتنهی ضخیم آبیرنگ که مجسمهیوژو مشابهی در دست داشت، کنارش نشسته و به او تکیه داده بود. در اطراف آنها، گروهی از کودکاندفاعیِ هفت یا هشت ساله روی زمین نشسته بودند و با دقت به زنی که داستان میگفت، چشم دوخته بودند.
به محض اینکه منگ وان، هه شیائوشیائو را دید، خشمش شعلهور شد. «ژنرال، شما به منکردنِ دستور دادید در این چند روز مراقب او باشم. من به او اقامتگاه، غذا و لباس دادماست و حالا او مثل یک بانوی جوانِ نازپرورده زندگی میکند. تا کی میخواهید با او مدارا کنید؟»
دوان شو با لحنی بیتفاوت پاسخ داد: «مگر نگفتی که ممکن است از حزب پی باشد و بابازپس نیتهای شوم به من نزدیک شده باشد؟ اگر او فقط به دنبال غذا و سرپناه است و جانمکند را نمیخواهد، همین کافی نیست؟ از اینها گذشته، در این چند روز تعاملت با او چگونه بوده است؟»
منگ وان با فروخوردن خشمش، شمشیرش را محکم در دست گرفت و گزارش داد: «او ادعا میکند که هیچ خویشاوندی ندارد.لیانگ میگوید پدر شوه چنیینگ زمانی به او لطفی کرده و به همین دلیل از شوه چنیینگ مراقبت میکند. اما من پرسوجو کردم؛شرایطی هیچکس در شهر لیانگژو قبلاً او را ندیده است و هیچکس هم نشنیده که پدر شوه چنیینگ حرفی از او زده باشد.»
«در این چند روز، من عمداً درباره تغییرات آبوهوا از او پرسیدم.نیست هر بار، او دقیقاً پیشبینی کرد؛ تا ساعت دقیق، جهت باد ودشتهای شدت آن را درست گفت. اما ژنرال، من به او اعتماد ندارم.»
دوان شو هیچ واکنشیمیز به حرفهای منگ وان نشانبرابرش نداد و تنها گفت: «میفهمم.»
هنگامی که به گروهی که در دروازهیمیزد حیاط کوچک جمع شده بودند نزدیک شدند،فرمانده صدای رسا و شفاف هه شیائوشیائو را شنیدند.
«روح خبیث به زیبایی یک گل بود، اما چشمانش قیرگون بودجنوبِ و کوزهای بزرگ در دست داشت که از آن خون میچکید. ناگهان،هیچ نیشها و چنگالهای تیزی درآورد و دهان خونینش را به وسعت گشود...»
هه سیمو دستان ظریفش را بالا برد و با تظاهر به نگاهی درندهخو، وانمود کرد که میخواهداعظمِ به جلو خیز بردارد؛ حرکتی که باعث شد حلقه کودکان از ترس جیغ بکشند. اما حالت چهرهاش فوراًسدِ ملایم شد و زیر خنده زد و کودکانی که فرار کرده بودند، با عجله به سوی او بازگشتند.
دختربچهای با موهای بافتهشدهی خرگوشی با ترسیشیا آمیخته به خجالت پرسید: «خواهر، آیا ارواحبرای واقعاً وجود دارند؟ آیا آنها آنقدر ترسناکاند؟»
«البته که وجود دارند! من و چن یینگ نزدیک بود خورده شویم! اگر زمانی با شخص عجیبی روبهرو شدی، بهخصوص کسی که چشمانش کاملاً سیاه است و هیچتنها سفیدیای ندارد، باید سریع فرار کنی.» هه سیمو دستش را روی سینهاش گذاشت و طوری به نظر میرسید که انگار واقعاً وحشتزده است. «من از ارواح به شدتکشید میترسم... شبها نمیتوانستم بخوابم و کابوس میدیدم! شنیدهام کسانی که توسط ارواح خورده میشوند، برای چندین زندگی بدشانسی وحشتناکی میآورند و شاید دیگر هرگز طعم شیرینی را نچشند!»
چشمان کودکانبازپس از ترسیاما واقعی گشاد شد.
پسربچهی تپلی که شاید نگران بود نتواند بهاستدلالِ اندازه کافی سریع فرار کند، با اضطراب پرسید: «آیااعظمِ هیچ چیزی نیست که ارواح خبیث از آن بترسند؟»
هه سیمو کمی مکث کرد و با حالتیچینگشنگ متفکرانه گفت: «هست. پدرم به من گفت که آنهامحتوای از مصنوعات جادویی، طلسمها و... رهبرشان، پادشاه ارواح، میترسند.»
پسربچهی آبیپوشِ کنار او نفسش راعمیق در سینه حبس کرد. «پادشاه ارواح؟آورد ارواح هم پادشاه دارند؟ مثل امپراتور؟»
«چیزی شبیه به آن. پدرم میگفت تنها پادشاه ارواح است که میتواند بادشتهای انسانها تولیدمثل کند. فرزندان آنها به عنوان ارواح خبیث متولد میشوند که بسیارطبیعیِ قویتر از ارواح معمولیاند و معمولاً تاجوتخت پادشاه ارواح را به ارث میبرند...»
هه سیمو مشغول انتقال دانش قلمرو ارواح - که در واقع داستان زندگیبازپس خودش بود - به کودکان بود که نگاهش را بالا آورد و دوانگسترده شو را دید که بیرون از حلقه گروه ایستاده و به او لبخند میزند.
او هنوز لباسهای غیررسمی به تن داشت؛ ردایی با یقهی گرد و طرح لوزیشکل پوشیده بودکردنِ و موهایش را با روبانی خاکستری بسته بود. نور خورشید در آن روز درخشان بود وتمامعیار او غرق در این پرتو ایستاده بود؛ چشمان شفافش، تصویر او را با صداقتی بیپرده منعکس میکرد.
هه سیمو به یاد آورد که فنگیی به اوسکوت گفته بود دوان شو تازه نوزدهساله شده است -بازپس بهراستی که در درخشانترین سالهای جوانی به سر میبرد.
لبخندی حاکی از خوشحالی بر چهرهیاعظمِ هه سیمو نشست. او برخاست وتنها در برابر دوان شو تعظیم کرد. «ژنرال.»
دوان شو متقابلاً تعظیمسکوت کرد. «دوشیزه هه به طرزفرمانده چشمگیری داناست. تحتتأثیر قرار گرفتم.»
هه سیمو فروتنانه سرشمیز را پایین انداخت. «فقطچینگشنگ شنیدههاست، نه چیزی بیشتر.»
او پیش از آنکه به سمت دوان شو بچرخد، چن یینگبالا و کودکان را دور کرد. سپس در برابر او ایستاد واعظمِ مستقیماً به چشمانش نگاه کرد. «ژنرال، آیا به چیزی نیاز دارید؟»
دوان شو بیپرده گفت: «شنیدهام کهاعظمِ دوشیزه هه مهارتهای خارقالعادهای دارد وتنها قادر است آبوهوا را پیشبینی کند.»
«فقط استعدادی ناچیز است. بینایی من همیشهآورد تیز بوده و به من اجازه میدهد بادهااما و ابرها را بخوانم. واقعاً حقهای پیشپاافتاده است.»
«آیا مایلید بهپسِ عنوان غیبگوی ارتشوان برفنوردِ من خدمت کنید؟»
جنگ بر پایه زمانبندی، عوارضافکارِ زمین و اتحاد استوار است وبالا نقش غیبگو، پیشبینی شرایط مساعد بود.
هه سیمو شگفتزده شد. با وجود بذر شکی که منگ وان میان آنها کاشته بود، آیا این ژنرال جوان نباید نسبت به اوهیچ محتاط میبود؟ دلیل این اعتماد ناگهانی و سپردن چنین مسئولیتی به او چه بود؟ او برای لحظهای تظاهر به خشنودی کرد و گفت: «اگرآگاهند بتوانم در کنار ژنرال خدمت کنم و به لیانگ بزرگ یاری برسانم، طبیعتاً باعث افتخار من خواهد بود. ژنرال از من چه کاری میخواهد؟»
دوان شو با نادیده گرفتن نگاههای مضطرب منگ وان در کنارش،بیراه پاسخ داد: «دوشیزه، آیا میدانید در روزهای آینده کدام شب بادجنوبِ شرقی خواهد وزید؟ هرچه قویتر، بهتر و ترجیحاً همراه با بارش برف.»
شب، باد شرقی، بارش برف.
هه سیمو برای لحظهای خشکش زد. نگاهی گذرا از ترحم بر چهرهاش نقش بست، گوییچین حدس زده بود دوان شو قصد انجام چه کاری را دارد. اما این ترحم درهموار یک چشمبههمزدن ناپدید شد و جای خود را به همان حالت شاد و سرزندهی پیشین داد.
«این منطقه در زمینی پست قرار دارد و ساختمانهای متراکمدانژی آن، مانع وزش بیشتر باد میشوند. اگر ژنرال مشکلی ندارند، میتوانیدلیانگ مرا به بالای دیوار شهر ببرید تا بادها را رصد کنم؟»
منگ وان بالاخره کنترل خود را از دست داد.فرمانده او هرگز نفهمیده بود که چرا دوان شو باید ازهمچنان چنین شخص مشکوکی کمک بخواهد و اکنون خشمش زبانه کشید.
«دیوار شهر شامل آرایشهای دفاعی است؛ آنجا یکچینگشنگ منطقه حساس نظامی است. فکر میکنی چه کسیکردنِ هستی که هر وقت خواستی به آنجا بروی؟»
هه سیمو با معصومیت لبخند زد:عمیق «من چه کسی هستم؟ مگر من غیبگویاستدلالِ باد در ارتش برفنورد نیستم، کاپیتان منگ؟»
«تو...!»
دوان شو مانع از جلو رفتن منگ وان شد. اوچین برای لحظهای هه سیمو را برانداز کرد، سپس لبخندی زد ودانژی سر تکان داد. «بسیار خب، تو را به بالای دیوار میبرم.»