---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

عشقی فراتر از مرگ

چپتر 13: چپتر ۱۳ • ⏱ 16 دقیقه

چپتر 13: چپتر ۱۳

0

با شنیدن این سخنان، بهت بر سراسر اردوگاه سایه افکند. منگ وان‌پیش​ لب به سخن گشود: «هوا هنوز گزنده و سرد است. منفجر کردن‌تنها​ رود گوان چه سودی دارد؟ چند روز دیگر دوباره یخ خواهد بست.»

«حوالی رود گوان، زمستان‌ها اغلب معتدل است و آب یخ نمی‌زند. سرمای استخوان‌سوز امسال پدیده‌ای نادر است که رودخانه را به بند کشیده. اما گمان نمی‌کنم این یخبندان دوام چندانی بیاورد.» هه سیمو‌تدبیر​ با انگشتانش حساب کرد و ادامه داد: «ده روز دیگر، هوا ناگهان رو به گرمی می‌رود و سرما عقب می‌نشیند. اگر چند روز پیش از آن رود گوان را منفجر کنید، آب به این‌کمکی​ سرعت مجال یخ‌زدن نخواهد یافت. پس از آن، حتی اگر هوا دگرگون شود، در سردترین حالت تنها لایه نازکی از یخ روی رودخانه می‌بندد که تاب تحمل وزن انسان و اسب را نخواهد داشت.»

دوان شو لبخندی‌دفاعی​ زد و گفت: «به‌حرکت​ گمانم تدبیر بی‌نظیری است.»

نگاه وو شنگ‌لیو میان هه سیمو و‌مزارع​ دوان شو چرخید. پرسید: «بعد از منفجر‌کنند​ کردن رود گوان چه؟ به لیانگ‌ژو عقب‌نشینی می‌کنیم؟»

تا به این لحظه، هیچ‌کس در ارتش برف‌نورد نمی‌دانست فرمانده چین چه دستوری به دوان شو داده است. وو شنگ‌لیو گمان می‌کرد هدف، به تأخیر انداختن نیروهای تازه‌نفس دانژی است. با‌وزن​ تحکیم مواضع دفاعی، سوزاندن مزارع و منفجر کردن رود گوان، می‌توانستند حرکت نیروهای کمکی دانژی را حدود نیم‌ماه کند کنند؛ دستاوردی که در نوع خود ستودنی بود. هرچه باشد، کل ارتش‌انداختن​ برف‌نورد تنها هشتاد هزار نفر نیرو داشت. برای محافظت از خطوط پشتی در لیانگ‌ژو، این بار تنها پنجاه هزار سرباز به استان شو اعزام شده بودند. حقیقتاً نمی‌توانستند انتظار بیشتری داشته باشند.

دوان شو چشمانش را بالا آورد و سرانجام، با خونسردیِ حساب‌شده‌ای، بمب خبری‌اش را رها کرد: «دستور‌حالت​ فرمانده چین این است که ارتش برف‌نورد باید به هر قیمتی پایتخت استان شو را حفظ کند.‌بی‌نظیری​ حتی یک سرباز کمکی دانژی نباید از این خط بگذرد و حتی یک قدم عقب‌نشینی جایز نیست.»

سکوتی سنگین بر خیمه سایه افکند. تنها صدای ترق‌وتروق‌حدود​ زغال‌ها در منقل به گوش می‌رسید؛ صدای سرزنده‌ای که به‌باشد​ طرز غریبی با فضای وهم‌آلود آن لحظه در تضاد بود.

هه سیمو با‌تحکیم​ آسودگی جرعه‌ای از‌سوزاندن​ چای خود نوشید.

«چطور چنین چیزی‌ادامه​ ممکن است؟ ما فقط‌می‌رود​ پنجاه هزار نیرو داریم!»

«نیروهای دانژی که به سمت جنوب‌پیش​ می‌تازند، ارتش هولان هستند و آوورچی‌یافت​ ژنرالی است که به درنده‌خویی شهرت دارد.»

پیش از آنکه موج اعتراض کاپیتان‌ها بالا بگیرد، صدای غران وو شنگ‌لیو خیمه را به لرزه درآورد:‌بود​ «حتی یک قدم عقب‌نشینی نکنیم؟ شوخی می‌کنید؟ اگر به لیانگ‌ژو برنگردیم، همه‌مان همین‌جا کشته می‌شویم! آیا فرمانده چین‌حقیقتاً​ واقعاً چنین حرفی زده، یا تو از سر طمع برای کسب افتخارات نظامی، لقمه‌ای بزرگ‌تر از دهانت برداشته‌ای؟»

لبخند در چشمان دوان شو آرام‌آرام‌سوزاندن​ محو شد و تنها پوسته‌ای ظاهری و‌کند​ تهی از هرگونه صمیمیت بر جای گذاشت.

سال‌ها بود که هیچ درگیری بزرگی در حاشیه رود گوان رخ نداده بود و همه‌چیز به نزاع‌های پراکنده ختم می‌شد. لیانگ‌شود​ بزرگ، دلخوش به صلح و رفاه در گوشه‌ای از این سرزمین، حتی شاهد رخوت و تن‌پروری سربازانش بود. دهه‌ها گذشته بود‌شنگ‌لیو​ و این نسل از جنگاوران، مدت‌ها پیش وحشت هجوم قوم هوچی و کابوس نابودی یک ملت را از یاد برده بودند.

او از جای برخاست و قدم‌به‌قدم به سوی وو‌مجال​ شنگ‌لیو رفت. در همان حال گفت: «وو لانگ جیانگ، سخنانت‌لایه​ غریب است. من ژنرال تو هستم و آیا فراموش کرده‌ای...»

روبروی وو شنگ‌لیو ایستاد، کمی به جلو خم شد و گفت:‌کند​ «مرگ، چهره‌ی حقیقی جنگ است. حتی فاتحان نیز برای هموار کردن مسیر‌نیرو​ خود به استخوان‌ها نیاز دارند؛ مسیری مفروش با بی‌شمار کشته و مجروح.»

«سرزمینی که زیر پای ماست، استان شو متعلق به دانژی نیست، بلکه استان شو از سلسله پیشینِ داشنگ است. دهه‌ها پیش، نیاکان ما همین‌جا به خاک افتادند و مغلوب دانژی‌بار​ شدند. به همین دلیل بود که سم‌های آهنین دانژی توانستند بدون هیچ مانعی در هفده استان جولان دهند و با غارت و کشتار، مسیر خود را تا جنوب و لیانگ‌ژو باز‌نیست​ کنند. به همین دلیل است که ما این‌گونه سرسختانه جنگیده‌ایم و خون‌های بی‌شماری ریخته‌ایم تا اکنون به اینجا بازگردیم. در پیشگاه وطن، باید بی‌درنگ آماده باشیم تا ده‌هزار بار جان دهیم.»

سکوت مطلق بر خیمه چیره شد. وو شنگ‌لیو به دوان شو خیره ماند؛ مشت‌هایش را چنان گره کرده بود که صدای استخوان‌هایش به گوش می‌رسید. اجساد پراکنده در خیابان‌های شهر لیانگ‌ژو‌وزن​ را به یاد آورد و خون از شدت خشم در رگ‌هایش به جوش آمد. منطق نهفته در کلمات دوان شو بر او پوشیده نبود، اما نیروهای اندک آن‌ها در برابر ارتش‌انداختن​ عظیم دانژی، همچون مورچه‌ای در برابر چرخ‌های یک ارابه جنگی بود. او هنوز آرزوهای بزرگی برای رهبری یک ارتش در سر می‌پروراند... آیا واقعاً قرار بود پایان کارش در همین‌جا رقم بخورد؟

دوان شو بار دیگر خنده‌ای کوتاه‌پیش​ سر داد. چانه‌اش را کمی بالا گرفت‌حتی​ و چشمانش به هلالی ظریف بدل شد.

«وو لانگ جیانگ، نیازی‌سوزاندن​ به این یأس و ناامیدی‌حدود​ نیست. ما پیروز خواهیم شد.»

اراده‌ی وو شنگ‌لیو‌تحکیم​ متزلزل شد، اما‌سوزاندن​ هنوز متقاعد نشده بود.

«تو می‌گویی‌کرد​ پیروز می‌شویم، پس‌ناگهان​ پیروز خواهیم شد؟»

«وو لانگ جیانگ، با وجود اینکه‌پیش​ شاید کمی مستبد باشم، اما هنوز‌یافت​ طعم شکست را نچشیده‌ام، این‌طور نیست؟»

وو شنگ‌لیو لحظاتی طولانی به دوان شو خیره ماند و سپس چنان مشتی بر میز کوبید که چوب آن ترک برداشت. با انگشت به سوی دوان شو‌پشتی​ اشاره کرد و غرید: «بسیار خب! لعنت به من اگر یک بار دیگر به تو اعتماد نکنم! من از مرگ ترسی ندارم؛ ترس من از مردنِ بی‌حاصل‌حفظ​ است! رسالت من ژنرال شدن است! اگر آن حرام‌زاده‌های دانژی با خفت به سرزمینشان برنگردند، حتی اگر تبدیل به روح شوم، دست از سر خاندان دوان برنخواهم داشت!»

چشمان دوان شو با شدتی سوزان درخشید. دست وو شنگ‌لیو‌کمکی​ را کنار زد و گفت: «آسوده‌خاطر باش، لانگ جیانگ. اگر قرار‌باشد​ باشد به ارواح سرگردان بدل شویم، من دوشادوش تو خواهم بود.»

وو شنگ‌لیو با تماشای وقار و متانت دوان شو، ناگهان به یاد آورد که شنیده‌مجال​ بود این ارباب‌زاده‌ی اشرافی در ابتدا برای رسیدن به مقام صدراعظمی تربیت شده بود؛ جایگاهی‌تحمل​ بسیار رفیع‌تر از یک ژنرال. این افکار، جرقه‌ای از ترحم را در دلش روشن کرد.

اما دوان شو بی‌تفاوت به این‌پیش​ افکار، روی برگرداند و به افسران‌یافت​ حاضر در خیمه ادای احترام کرد.

«دفاع از‌مواضع​ پایتخت شوژو‌سوزاندن​ در دستان شماست.»

ستوان‌های حاضر که بیشترشان از دوان شو مسن‌تر بودند، با وقار‌حدود​ و احترامی متقابل پاسخ دادند. پس از تماشای گفتگوی میان دوان‌هشتاد​ شو و وو شنگ‌لیو، عزمی راسخ در چهره‌هایشان نقش بسته بود.

هنگام خروج از خیمه، هه سیمو هم‌قدم با دوان شو به راه افتاد. درحالی‌که‌سرعت​ به قامت دورشونده‌ی وو شنگ‌لیو نگاه می‌کرد، با لحنی کنایه‌آمیز گفت: «اگر نظر مرا‌می‌بندد​ بخواهی، دلیل اصلی نفرت وو شنگ‌لیو از تو این است که بیش از حد خوش‌قیافه‌ای.»

بیشتر مردان نظامی به چهره‌های خشن و زمخت خود می‌بالیدند‌یخ‌زدن​ و زیبایی بی‌نقص و آراسته را تحقیر می‌کردند؛ چه رسد‌نازکی​ به کسی که به اندازه دوان شو چهره‌ای خیره‌کننده داشت.

دوان شو ابرویی بالا انداخت. بیرون از خیمه، نور خورشید‌نیم‌ماه​ درخشان و باد تند بود. روبان موهایش در باد می‌رقصید و‌هزار​ سنجاق نقره‌ای که موهایش را بسته بود، همچون چشمان خندانش می‌درخشید.

او با سرزندگی‌تحکیم​ پاسخ داد: «از‌سوزاندن​ تمجید شما مفتخرم.»

هه سیمو خاطرنشان کرد:‌داد​ «در واقع، وو لانگ‌سرما​ جیانگ به تو اعتماد دارد.»

از لیانگ‌ژو تا شوژو، حتی یکی از نبردها نیز آسان نبود. با این حال، دوان شو در تمام پیروزی‌ها‌لایه​ وو شنگ‌لیو را در کنار خود نگه داشته و احترام توأم با اکراه او را به دست آورده بود.‌چرخید​ در غیر این صورت، وو شنگ‌لیو هرگز بدون چون‌وچرا از فرمان دوان شو برای حمله به پایتخت شوژو پیروی نمی‌کرد.

ستوان‌های اردوگاه و حتی سربازان ارتش برف‌نورد‌حرکت​ نیز احتمالاً در خلال همین نبردهای طاقت‌فرسا‌نوع​ به توانمندی‌های دوان شو ایمان آورده بودند.

با این وجود، انتظار اینکه وو شنگ‌لیو در برابر‌حرکت​ کسی که نزدیک به یک دهه از او جوان‌تر‌ستودنی​ بود سر خم کند، توقعی بیش از حد بود.

«آیا اطمینان‌کرد​ داری که‌داد​ پیروز می‌شویم؟»

این نبردی با نابرابری‌می‌نشیند​ خردکننده بود؛ رویارویی بیست‌هزار نفر‌مجال​ در برابر ارتشی سه‌برابر عظیم‌تر.

«اگر صددرصد مطمئن‌دفاعی​ بودم که دیگر قمارباز‌حرکت​ ماهری به حساب نمی‌آمدم.»

دوان شو درحالی‌که به هه سیمو کمک می‌کرد تا سوار کالسکه شود، چشمکی زد. وقتی‌دستاوردی​ کالسکه به حرکت درآمد، هه سیمو پرده را کنار زد و دید که او هنوز‌بار​ بیرون ایستاده است. با تلاقی نگاه‌هایشان، دوان شو لبخند پهنی زد و دست تکان داد.

چهره‌اش روشن‌کرد​ و ملایم‌داد​ به نظر می‌رسید.

یک قمارباز‌سرما​ مجنون، با چهره‌ای‌اگر​ روشن و ملایم.

هه سیمو با کشیدن آهی پرده را انداخت. کالسکه هه سیمو آرام‌آرام در دوردست محو شد و برای استراحت‌باشد​ به سمت عمارت خاندان لین در شهر به راه افتاد. هان لینگ‌چیو تا زمانی که کالسکه از دیدرس خارج‌بیشتری​ شد به آن خیره ماند و سپس نگاهش را به دوان شو که در صف جلو ایستاده بود، دوخت.

دوان شو تنها اندکی از او جوان‌تر بود و اختلاف سنی چندانی نداشتند. وقار و منش این اشراف‌زاده‌ی‌ستودنی​ پایتخت جنوبی با مردان زمخت و خشن ارتش زمین تا آسمان تفاوت داشت، با این‌حال هرگز تکبر نمی‌ورزید.‌بودند​ همواره لبخندی بر لب داشت و چهره‌اش، حتی در کشاکش طوفان‌های درونی، همچون مردابی بی‌موج، آرام و خونسرد بود.

هان لینگ‌چیو نمی‌توانست بر این احساس غلبه کند که این‌می‌نشیند​ مرد برایش آشناست؛ به‌ویژه هنگامی که دوان شو لبخند می‌زد،‌دگرگون​ این حسِ آشناپنداری با شدتی دوچندان در وجودش پا می‌گرفت.

«ژنرال!» این‌بار سرانجام توانست دوان شو را صدا‌سرعت​ بزند. دوان شو به سوی او برگشت و‌سردترین​ با نگاهش اشاره کرد که به حرفش ادامه دهد.

هان لینگ‌چیو لحظه‌ای درنگ کرد و سپس پرسید:‌کمکی​ «ژنرال، آیا ما پیش از این یکدیگر را‌ستودنی​ ملاقات کرده‌ایم؟ شاید... پنج یا شش سال پیش؟»

برقی در چشمان دوان شو درخشید. دستانش را پشت کمر گره‌حدود​ کرد و با لبخندی گفت: «چرا چنین می‌پرسی؟ اگر پیش از‌هشتاد​ این یکدیگر را دیده بودیم، آیا خودت نباید به خاطر می‌آوردی؟»

هان لینگ‌چیو پس از مکثی کوتاه، دندان‌هایش را روی هم فشرد و پاسخ داد: «ژنرال، راستش‌یخ‌زدن​ را بخواهید، من پنج یا شش سال پیش جراحت هولناکی برداشتم. این جای زخم بر صورتم‌انسان​ نیز یادگار همان دوران است. پس از بهبودی، دیگر نتوانستم هیچ‌چیز از گذشته را به یاد بیاورم.»

حتی نام «هان لینگ‌چیو» را نیز خانواده‌ای که پناهش داده بودند، بر او گذاشتند.‌دگرگون​ تنها تصویر محوی که از پیش از جراحتش در ذهن داشت، صدای کسی بود که‌دوان​ به او می‌گفت: «به جنوب برو، به لیانگ بزرگ پناه ببر و دیگر هرگز بازنگرد.»

در حقیقت، او در دانژی مجروح شده بود. به‌حدود​ سبب همان یک جمله‌ی به‌یادمانده، به محض آنکه سلامتی‌اش‌هرچه​ را بازیافت، از دانژی گریخت و راهی لیانگ بزرگ شد.

فقدان آن خاطرات، خلل چندانی در زندگی‌اش ایجاد نکرده بود. گویی به انزوا خو گرفته‌دستاوردی​ بود و هرگز در پی بازیابی گذشته‌اش برنیامد. اما در همان لحظه‌ای که برای نخستین‌بار​ بار چشمش به دوان شو افتاد، ناگهان موجی از آشناییِ گریزناپذیر وجودش را فرا گرفت.

گویی رفیقی دیرینه بازگشته بود.

دوان شو در ظاهر واقعاً شگفت‌زده و سپس متأثر به نظر رسید. سرش را تکان داد و‌حالت​ گفت: «نمی‌دانستم شیائووی هان حامل چنین زخم عمیقی است. با کمال تأسف، پنج یا شش سال پیش،‌بی‌نظیری​ من هنوز در استان دای به سر می‌بردم. به خاطر ندارم که هرگز با شما دیداری داشته باشم.»

هان لینگ‌چیو تا حدودی مأیوس به نظر می‌رسید، اما به نشانه‌ی احترام‌کنند​ ادای احترام نظامی کرد. دوان شو برای تسلی خاطر، دستش را به نرمی‌محافظت​ بر شانه‌ی او زد و سپس چرخید تا به سوی چادر فرماندهی بازگردد.

به محض آنکه دوان شو رویش را‌مزارع​ برگرداند، لبخندش در هاله‌ای از ابهام فرو‌کنند​ رفت و چهره‌اش در تاریکیِ سردی غرق شد.

هه سیمو هیچ تمایلی نداشت تا خود را در نقشه‌ی آنان برای منفجر کردن رود گوان درگیر کند. اردوگاه نظامی فاصله‌ی زیادی‌سردترین​ با عمارت خاندان لین در شهر داشت، از این‌رو در اتاقش ماند تا در این کالبدِ عاریتی استراحت کرده و قوای خود را‌پرسید​ بازیابد. گه‌گاه با فنگ‌یی هم‌صحبت می‌شد یا صفحات سوابق ارواح را ورق می‌زد تا در ایام مرخصی‌اش، از وقایع دنیای فانی غافل نماند.

نام شائو یین‌یین دقیقاً در زمان مقرر از سوابق ارواح محو شده بود؛ گواهی‌دگرگون​ بر این حقیقت که او در ورطه‌ی نیستی متلاشی گشته و بی‌آنکه حتی غباری‌داشت​ از خود در این جهان بر جای بگذارد، از چرخه‌ی تناسخ خارج شده است.

گوان هوآی‌مواضع​ الحق که مطیع‌مزارع​ و فرمان‌بردار بود.

آن پیرمرد همواره نان به نرخ روز می‌خورد و با هر نسیمی مسیرش را تغییر می‌داد.‌نوع​ هنگامی که هه سیمو شورش را در هم شکست، او نخستین کسی بود که جبهه عوض کرد‌استان​ و سوگند وفاداری یاد نمود. او همیشه در سنجش شرایط و گریز از مهلکه تبحری خاص داشت.

هه سیمو در حالی که به پشتی صندلی‌اش تکیه داده‌می‌نشیند​ بود، با بی‌قیدی سوابق ارواح را ورق می‌زد و نگاهی گذرا‌شود​ به تراژدی‌هایی می‌انداخت که در گوشه‌وکنار جهان در حال وقوع بود.

پس از قتل‌عام در ولایت لیانگ‌ژو، ارواح سرگردان بی‌شماری پدیدار شده بودند. آنان که در اوج استیصال جان‌تنها​ می‌باختند، غالباً به ارواح سرگردان بدل می‌شدند، اما اگر کینه‌ی بازمانده در وجودشان از قدرت کافی برخوردار نبود،‌شنگ‌لیو​ عموماً طعمه‌ی دیگر ارواح سرگردان گشته و هرگز مجال آن را نمی‌یافتند که به ارواح خبیث تکامل یابند.

اما کسانی که همچون گوان هوآی جنون و وسواسی ریشه‌دار در دل داشتند، تافته‌ای جدابافته بودند. او در دوران حیاتش، تمام ثروت خود را در سودای جاودانگی به‌بار​ باد داده و تشنه‌ی عمری به درازای عمر آسمان‌ها بود. با چنگ و دندان بیش از صد سال به ریسمان زندگی چنگ زد، اما سرانجام طعم مرگ را‌بگذرد​ چشید؛ با این‌حال، حتی مرگ نیز نتوانست رشته‌ی این جنون را پاره کند. او صدها روح سرگردان را درید و بلعید تا آنکه به یک روح خبیث مبدل گشت.

حتی در قامت یک روح خبیث نیز، او کهنسال‌ترین موجود در قلمرو ارواح‌کند​ به شمار می‌رفت و سه هزار سال آزگار، بی‌آنکه در غبار زمان محو شود،‌محافظت​ دوام آورده بود. ریشه‌های جنون او الحق که در اعماق جانش نفوذ کرده بود.

هه سیمو سوابق ارواح را بست، چانه‌اش را‌سرما​ بر کف دست تکیه داد و زیر لب‌یخ‌زدن​ نجوا کرد: «من واقعاً به همه‌ی شما غبطه می‌خورم.»

اینکه با چنین وضوحی بدانی از هستی چه می‌خواهی، تمام عمرت را‌یافت​ در تسخیر آرزوهای محال سپری کنی و سپس، به چرخه‌ی تناسخ پشت‌تحمل​ پا زده و هزار سال تمام، در راه آن خواسته‌ها جان بکنی.

درست برخلاف او، که در اوج‌می‌توانستند​ سرگشتگی و در کالبد یک روح‌کنند​ خبیث پا به عرصه وجود گذاشته بود.

نسیم با ارتعاشی ظریف وزیدن گرفت و رشته‌های سپیدباد در هم پیچیدند. هه سیمو گره بر ابرو انداخت، به سوی پنجره‌باشد​ رفت و آن را گشود. در پسِ بام‌های کوتاه، فانوس‌های درخشان بی‌شماری از حومه‌ی جنوبی شهر به پرواز درآمده و در‌باشند​ سینه‌ی آسمانِ شب شناور شدند تا آنکه از دیده پنهان گشتند؛ گویی جهان را همچون دوزخی شعله‌ور، غرق در نور کرده بودند.

آیا انسان‌هایی جان باخته بودند؟

حومه‌ی جنوبی با رود گوان هم‌مرز بود.‌کنید​ آیا انفجار رودخانه به دست آن ژنرال‌دگرگون​ جوان، جان این تعداد کثیر را گرفته بود؟

هه سیمو آستینش را تکاند و کالبد مادی‌اش را بر روی بستر رها کرد.‌نوع​ به محض جدا شدن روحش از جسم، فانوس پادشاه ارواح که بر کمرش آویزان‌بار​ بود سوسو زد و در کسری از ثانیه، او بر کرانه‌های رود گوان ایستاده بود.

چکمه‌های سپیدش با کف‌های سرخ‌رنگ در خاک نرم ساحل فرو رفتند و در همان دم، ارتعاشی را که از اعماق زمین برمی‌خاست احساس کرد. بر سطح یخ‌زده‌ی رود گوان، انفجارهایی کرکننده‌پنجاه​ یکی پس از دیگری به وقوع می‌پیوست و زبانه‌های آتش به آسمان زبانه می‌کشید. ذرات یخ در هوا پراکنده می‌شدند، از میان کالبد شبح‌گون او عبور می‌کردند و سپس بر زمین‌سکوتی​ می‌ریختند. جهان در چنگال وحشتی عمیق به لرزه افتاده بود؛ در حالی که توده‌های تاریک و درهم‌تنیده‌ی سربازان—با ضجه‌ها و زوزه‌هایی دلخراش—همراه با قطعات شکسته‌ی یخ، در کام رودخانه‌ی منجمد فرو می‌رفتند.

رود گوان تاریک و خاموش بود؛ همچون هیولایی عظیم‌الجثه با آرواره‌هایی گشوده که‌کنید​ حریصانه و بی‌وقفه همه‌چیز را به کام خود می‌کشید. سپس، هزاران فانوس آغشته‌نازکی​ به آتش روح شعله‌ور شدند و از اعماق تاریک آن به پرواز درآمدند.

ضیافت باشکوه دیگری از مرگ. بی‌تردید‌پیش​ سوابق ارواح به زودی با نام‌های‌یافت​ بی‌شماری از ارواح سرگردان لبریز می‌شد.

اما چرا قوم هو چی دقیقاً در‌حرکت​ این زمان قصد عبور از رودخانه را‌نوع​ داشتند؟ آن‌هم درست در لحظه‌ی انفجار دوان شو؟

هه سیمو سر چرخاند و در کسری از ثانیه، دوان شو را در میان جنگل تاریک و تخته‌سنگ‌های پراکنده یافت. شیائووی هان و منگ وان به همراه خیل عظیمی‌پشتی​ از سربازان لیانگ بزرگ که در لابه‌لای درختان کمین کرده بودند، پشت سر او ایستاده بودند. سربازان در آرایش‌های پیکانی مستقر شده و آماده بودند تا بر سر هر‌بگذرد​ یک از افراد قوم هو چی که با تقلا خود را به ساحل می‌رساندند، رگباری از تیر فروریخته و آنان را در همان کرانه‌ی رود به خاک و خون بکشند.

هاله‌ای محو از سرگرمی در چشمانش موج‌می‌رود​ می‌زد و قامت بلند و استوارش، همچون درخت‌مجال​ کاجی با سایه‌های جنگل در هم آمیخته بود.

هه سیمو قدم‌به‌قدم به سوی دوان شو‌کنید​ رفت و در لبه‌ی این ورطه، بر‌دگرگون​ فراز این مرز دوزخی، در برابرش ایستاد.

هه سیمو با لبخندی بر لب گفت: «قوم هو چی از یوژو قصد داشتند با عبور از رود گوان،‌باشد​ شهر را غافلگیر کنند. اما تو در اینجا کمین کردی و حتی نقشه‌ی انفجار رودخانه را نیز به اجرا‌بیشتری​ درآوردی. با یک تیر دو نشان زدی، ژنرال جوان. آیا از پیش می‌دانستی که قوم هو چی حمله خواهند کرد؟»

دوان شو اکنون نه قادر‌دفاعی​ بود کالبد شبح‌گون او را ببیند‌حدود​ و نه می‌توانست صدایش را بشنود.

و البته، او هرگز نمی‌توانست جهان را از دریچه‌ی چشمان‌می‌نشیند​ هه سیمو تماشا کند—بادهایی شبیه به تارهای سپید عنکبوت، و‌دگرگون​ آتش روح شعله‌وری که آسمان را همچون روز روشن ساخته بود.

هه سیمو خود را به دوان شو نزدیک‌تر‌سرعت​ کرد، اندکی بر روی پنجه‌ی پاهایش بلند شد‌سردترین​ تا مستقیماً به اعماق چشمان او خیره شود.

چشمانش درخشان و کشیده بود و مردمک‌هایش به سیاهیِ ژرف و خالصی می‌ماند؛ درست شبیه به‌ستودنی​ آینه‌هایی از جنس ابسیدین. اما در آن آینه‌ها، نه تصویر او بازتاب می‌یافت و نه انعکاس فانوس‌های‌شده​ آتش روح؛ تنها چیزی که در آن‌ها نقش بسته بود، شعله‌های انفجار و پیکر خونین دشمنان بود.

«مرگ از‌دانژی​ دریچه‌ی چشمان زندگان‌دفاعی​ چه شکلی است؟»

هه سیمو کاوشگرانه به چشمان او‌گرمی​ خیره شد، گویی در جستجوی چهره‌ی‌پیش​ دیگری از مرگ در اعماق نگاهش بود.

دوان شو به آرامی پلک‌اگر​ زد، سپس ناگهان خنده‌ی ملایمی‌یخ‌زدن​ سر داد و گفت: «هه شیائوشیائو.»

ناولها | novelha.net