چپتر 49: ورود به هزارتوی نهقصر
0دوان شو پس از ادای این کلمات، ناگهانمیپرورانند سر چرخاند و لبخند درخشانی نثار جیانگ آیبکشند کرد. «پیشتر درست نشنیدم. دربارهام چه گفتی... پرهیزگار؟»
جیانگ آی سر تکان داد.
سخنان پیشینِ پسر جوان وادارش کردهنوجوانانِ بود تا ارزیابیاش را از او تغییربیقرارند دهد. گفت: «مگر غیر از این است؟»
پسرکِ روبهرویش سر تکان داد و حریر سیاه کلاه لبهدارشپرشور با این حرکت به رقص درآمد. صدایش رنگی از تفریحاربابزادگانِ داشت؛ آمیخته با رگهای از تمسخر، گویی لطیفهای مضحک شنیده باشد.
«من آدم خوبی نیستم. دِین خونهای بیشماری بر گردنم سنگینی میکند. بسیاری را کشتهام که برایم غریبه بودند؛ بیسلاحانی کهثروتمند برای جانشان التماس میکردند و حتی کسانی که یارای فریاد کشیدن نداشتند. این کارها را بهرِ هدفی والا انجام ندادم...واکنشی تنها میخواستم زنده بمانم. اگر آن قوانین در حقِ من نیز اجرا میشد، چهبسا من نیز جانِ سالم به در نمیبردم.»
«اما در عین حال سوگند یاد کردهام که از این پس، انسانهای بیشتریکنم را نجات دهم، پناهشان باشم و آزادی را به آنان پیشکش کنم. براغلب سرِ این عهد جان خواهم داد و تمام وجودم را فدا خواهم کرد.»
جیانگ آی یکه خورد. میدانست که نوجوانانِ همسنوسال او، اغلب آرزوهای دورودرازی در سر میپرورانند؛ماه پرشور و بیقرارند، گویی میتوانند ماه را از سینه آسمان پایین بکشند. در قمارخانهها، از اینپریشاناحوال دست اربابزادگانِ ثروتمند فراوان بودند که بیمهابا ثروتشان را به باد میدادند؛ همواره سرگشته و پریشاناحوال.
اما این پسر تفاوت داشت.همسنوسال در پسِ این شور وپرشور حرارت، هشیاریِ دلهرهآوری موج میزد.
پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، پسرک چند قدم به عقب برداشت وآسمان با لحنی شاداب، مسیر بحث را تغییر داد: «پیشتر گفتی اینجا دومین مکانِ منفورپریشاناحوال برای ارواح خبیث است. پس جایگاه اول متعلق به کجاست؟ همان زندان هزارتوی نهقصرِ افسانهای؟»
جیانگ آی پریدنِ پلکش را حس کرد. باپناهشان لبخندی تصنعی گفت: «که نمیخواهی بگویی قصد داریجان قدم به زندان هزارتوی نهقصر بگذاری... اینطور نیست؟»
هیچ روح خبیثی دلِ خوشی از زندان هزارتوی نهقصر نداشت؛ یا بهترپرشور بود بگوید، تمام ارواح خبیث همچون طاعون از آن میگریختند. حتی حاضر نبودندبیمهابا از حوالیِ دروازههایش عبور کنند، چه رسد به آنکه پا به درونش بگذارند.
«آیا وزیر چپ ایننوجوانانِ لطف را در حقِ منمیپرورانند میکنند تا راهنمای مسیرم باشند؟»
دوان شو با حالتی معصومانهاغلب دستش را دراز کرد، گوییبیقرارند او را به همراهی میخواند.
در این مدتِ کوتاه، جیانگ آی بهدهم خوبی دریافته بود که معصومیتِ این پسر، هموارهعهد با تلهها و دردسرهای بیشماری گره خورده است.
زندان هزارتوی نهقصر در اعماقِ کوه زودگذر جای داشت و ورودیاش در میانه دامنه کوه پنهان بود؛ دری ساده از جنسدست چوب اقاقیای سیاه که بیشتر به درِ یک انبارِ معمولی شباهت داشت. بیهیچ نقشونگاری، ساده و پیشپاافتاده. نه اثری از رعببتواند و وحشت در آن دیده میشد و نه هیچ روح خبیثی از آن نگهبانی میکرد؛ تضادی مطلق با شهرتِ شوم و پرآوازهاش.
جیانگ آی و دوان شو در برابرآرزوهای ورودیِ این زندانِ بدنام ایستادند. زن بارسینه دیگر پرسید: «یقین داری که میخواهی وارد شوی؟»
دوان شو در پاسخهمسنوسال گفت: «آیا سیمو مرامیپرورانند از ورود منع کرده است؟»
«او هرگز چنین حرفی نزد. امانجات اگر نگهبانان اجازه ورودت را ندهند،پیشکش کاری از دستِ من ساخته نیست.»
جیانگ آی کوبه در را به صدا درآورد؛ سه ضربه کشیده و به دنبالش یک ضربهسینه کوتاه. طلسمی بر سطحِ درِ سیاه و ساده درخشید و برجستگیهایی سفیدرنگ، همچون رگهایی متورم، روی چوبپسِ پدیدار شدند؛ درست مانند رگهای بیرونزده پیشانیِ انسانی که از خشم یا فشار به ستوه آمده باشد.
در امتدادِ مسیرِ این رگهای سپید، دو چشمِ غولپیکر و کاملاً سفید، هر یک به شعاعِپایین تقریبیِ سه فوت، روی در گشوده شدند. حدقهها آزادانه و دیوانهوار به چرخش درآمدند، گویی تمامِشور جهات را زیر نظر داشتند؛ هرچند مشخص نبود دقیقاً به چه مینگرند یا چه چیزی را میکاوند.
«نامت را فاش کن.»
چشمها، به طریقیکردهام نامعلوم، با صدایی پرطنیندهم و غرشوار سخن گفتند.
«ارباب کاخفدا ارواح شی،خورد جیانگ آی.»
کرههای چشم به جلو متمایل شدند تا جیانگ آی را برانداز کنندمیتوانند و سپس به خنده افتادند. «جیانگ آی، چه مهمانِ کمیابی! چه تقصیریثروتشان از تو سر زده؟ پس چرا هیچ فرمانی از جانبِ پادشاه دریافت نکردهام؟»
جیانگ آی دستش را در هوا تکان داد و چنان به خنده افتاد کهآسمان پیکرش همچون گلی در برابر باد به لرزه درآمد. «شوشنگ، این چه حرفی است؟پریشاناحوال چطور ممکن است روحِ فرهیخته و مطیعی چون من، سر از تاریکخانه زندان درآورد؟»
شوشنگ، روح کوهستانِ کوه زودگذر بود و کالبدش، وسعتِ بیانتهای همانآنان کوه را شکل میداد. چشمانش بر دروازههای زندان هزارتوی نهقصر جایخورد گرفته بود؛ زندانی که در حقیقت، درونِ جمجمه او بنا شده بود.
«تنها میخواهم نگاهی بهخورد درون بیندازم و این دوستمآرزوهای را نیز با خود ببرم.»
جیانگ آی به دواننوجوانانِ شو که پشتِ سرشدورودرازی ایستاده بود، اشاره کرد.
چشمِ غولپیکر ناگهان در جایش میخکوب شد و با شتاب به سوی دوان شوآسمان چرخید. دوان شو به طور غریزی خواست جاخالی دهد، اما بر خود مسلط شد وتفاوت بیحرکت ماند؛ اجازه داد تا آن چشمِ عمودی و مورمورکننده، سرتاپایش را به دقت بکاود.
شوشنگ گفت: «او هالهانسانهای پادشاه ارواح را باپناهشان خود دارد... هالهای بسیار نیرومند.»
جیانگ آی پاسخ داد:خورد «آن کلاهِ لبهدارش، حاملاغلب طلسمِ پادشاه ارواح است.»
«مسئله فراتر از اینهاست.»
شوشنگ ناگهان چشمش را عقب کشید و بامیپرورانند تنبلی آن را روی دروازه چرخاند. «او یک انسانِقمارخانهها زنده است. من زندگان را به درون راه نمیدهم.»
این دقیقاً همان چیزی بود که جیانگ آی انتظارش را میکشید. تازه میخواست رو بهعهد دوان شو بگوید: «دیدی؟ مشکل از من نیست، شوشنگ اجازه ورود نمیدهد.» که شوشنگ بهپرشور سخنانش ادامه داد: «اما... نکند پادشاه ارواح قصد دارد با تو ازدواج کند؟ تو نامزدِ اویی؟»
جیانگ آی از این حرف جا خورد و لحظهایآرزوهای درنگ کرد، اما پسر جوان با سرعتی فراانسانی واکنش نشانبکشند داد: «درست است. ما جانمان را به یکدیگر پیوند زدهایم.»
هرچه که بود، جانی کههمسنوسال با پیوند نفرین گره خورده باشد،بیقرارند باز هم جان به حساب میآمد.
شوشنگ پوزخندی زد. اگرهمسنوسال چشمانش یکدست سفید نبودند، بیشکپرشور حدقههایش را با کلافگی میچرخاند.
«حدس میزدم. آخرین انسانِ زندهای که اینچنیندهم غرق در هاله پادشاه ارواح بود، ملکهسرِ ارواحِ پیشین بود. بسیار خب، میتوانید وارد شوید.»
پسر جوان سر چرخاند. هرچند جیانگ آی نمیتوانست چهرهاش را از پسِ حریر سیاه ببیند، اما به سادگی میتوانست پوزخندِ فاتحانهاش را تجسم کند. زن انگشتانش راباد بر شقیقههایش فشرد و با خود اندیشید که آن صد صندوقِ شمش طلا در خزانه کاخ، چندان هم بیدردسر به دست نیامدهاند. بارِ دیگری که سیمو چنین مأموریتیدومین به او محول میکرد، قطعاً باید دستمزدِ بیشتری طلب میکرد. با اینهمه، گشتوگذاری کوتاه در زندان هزارتوی نهقصر چندان هم فاجعهبار نبود؛ تنها کمی آزاردهنده به نظر میرسید.
او به دروازه کوبیدنوجوانانِ و گفت: «شوشنگ، دودورودرازی شمع قلب به من بده.»
«همین الان.»
غباری سرخرنگ درونِ آن چشمِ یکدست سپید به چرخش درآمد؛ همچون ابرهای ارغوانیرنگِ هنگامِ غروب. غبارجان متراکم شد و به شکلِ دو قطره اشکِ خونین درآمد که از سطحِ چشم به پایینمیتوانند لغزیدند و درست در کفِ دستانِ جیانگ آی فرود آمدند؛ سپس به دو شمعِ سرخرنگ بدل شدند.
با چرخشِ نرمِ مچِ دستش، شمعدانی طلایی در میان انگشتانش ظاهر شد.پرشور یکی از شمعها را درونِ آن جای داد و به سوی دوان شوبیمهابا گرفت. به محض آنکه پسر شمع را لمس کرد، فتیلهاش خودبهخود شعلهور شد.
«خوب از آنمیدانست مراقبت کن. ایناغلب شمع قلبِ توست.»
جیانگ آی همین کار را با شمعِ دوم تکرار کرد ومیتوانند آن نیز بیدرنگ زبانه کشید. با این تفاوت که شعله شمعِ دوانثروتشان شو به رنگِ سرخ میسوخت، اما شعله شمعِ زن، سوسویی آبیرنگ داشت.
دوان شویاد پرسید: «اینانسانهای شمع قلبِ توست؟»
«همینطور است. تنها با در دست داشتنِهمسنوسال شمع قلب است که میتوان از گم شدنماه در بیراهههای زندان هزارتوی نهقصر در امان ماند.»
دروازهها با غژغژی کِشدار و آهسته گشوده شدند و تاریکیِ مطلق و بیکرانِ درونشان راآسمان به رخ کشیدند. جیانگ آی شمعش را بالا گرفت و گفت: «وقتی وارد شدیم، نزدیکمتفاوت بمان. چیزِ دندانگیری برای تماشا وجود ندارد و نهایتاً تا نیمساعتِ دیگر بیرون خواهیم آمد.»
دوان شو سرنوجوانانِ تکان داد وآرزوهای به دنبالش روانه شد.
زندان هزارتوی نهقصر، درست برازنده نامش، بر اساسِ نمودار نهقصر و هشتسهخطی بنا شده بود: یک برای کانِ آب، دو برای کونِخورد زمین، سه برای ژِنِ رعد، چهار برای شونِ باد، پنج برای تایچیِ مرکزی، شش برای چیانِ آسمان، هفت برای دوییِ دریاچه، هشتثروتشان برای گِنِ کوه، و نُه برای لیِ آتش... ساختاری که هزاران توهم از امیال و شهواتِ دنیوی را در تاروپودِ خود میتنید.
جیانگ آی شمعبهدست، پیشاپیشِ او قدم برمیداشت. به محض آنکه دوان شو پا به درونِ زندانِ هزارتو گذاشت، نوری رنگباخته از سطحِ زمین جوشید و پیشثروتشان از آنکه دوباره در کامِ تاریکی فرو رود، نمادِ کان را به تصویر کشید. جیغهای دردآلود از دوردست طنین میانداختند و در هم میآمیختند تا بهمسیر هزاران آوای درهمتنیده بدل شوند؛ در این میان، گهگاه ارواح سرگردان از دلِ تاریکیِ مطلق بیرون میخزیدند و به درونِ هاله کمجانِ نورِ شمع راه مییافتند.
گویی شبهنگام بر پهنه اقیانوسی بیکراناغلب بادبان کشیده بودند؛ در محاصره امواجی خروشان،ماه درحالیکه چشمانشان چیزی جز تاریکی مطلق نمیدید.
دوان شو پرسید: «چراهمسنوسال زندان هزارتوی نهقصر تامیپرورانند این حد تاریک است؟»
جیانگ آی با لحنیانسانهای آسوده پاسخ داد: «اینپناهشان تاریکیِ قلب آدمیزاد است.»
پیشتر گفته بود که در زندان هزارتوی نهقصر چیز چندانی برای تماشا وجود ندارد و این حرفش بهانهتراشی نبود. با دردست دست داشتن «شمع قلب» و قدم نهادن به درون هزارتو، چیزی جز تاریکی بیکران و زوزههای پردرد ارواح خبیثِ تبعیدشده به اینواکنشی مکان، رخ نمینمود. بیشتر اوقات حتی رویارویی مستقیمی با ارواح خبیث رخ نمیداد و همین امر، فضا را به شدت ملالآور میساخت.
تنها زمانی که شمع قلبهمسنوسال خاموش میگشت، چهره واقعی زندانپرشور هزارتوی نهقصر بر شخص آشکار میشد.
بدون شمع قلب، ارواح خبیث بیدرنگ در دام توهماتِ تنیدهشده به دست هزارتوسینه گرفتار میآمدند؛ مرز میان واقعیت و خیال را از یاد میبردند و درهمواره چرخههای بیپایان زایش، پیری، بیماری، مرگ، کینه، فراق و تمناهای نافرجام اسیر میشدند.
«ارواح خبیث دردی حس نمیکنند، اما خودت دیدی که فانگ چانگ هنگام سوختن چگونه آنطور طولانی فریاد میکشید.تمام دلیلش این است که آتش شبحیِ "فانوس پادشاه ارواح" آنها را وامیدارد تا تکتک خاطرات دردناک دوران حیاتشان رابکشند به یاد بیاورند؛ آن هم با شدتی دهچندان. آنها زیر شکنجه این خاطراتِ زنده، رنجی تحملناپذیر را تاب میآورند.»
«اما در زندانیکه هزارتوی نهقصر، مجازاتنوجوانانِ اصلی گرسنگی است.»
تمامی ارواح خبیث از بطن وسواسها و عقدههای نافرجامِ دوران حیاتشان زاده میشوند. آنها پس از مرگ به «ارواح سرگردان» بدل میگردند و تنهاثروتشان پس از صد سال دریدن و بلعیدن یکدیگر است که میتوانند به ارواح خبیث ارتقا یابند؛ تنها کسانی که عمیقترین تمناها را در سینهلحنی دارند، تاب پیمودن چنین مسیر هولناکی را میآورند. اما اگر در زمان حیات نتوانستند به خواستههایشان دست یابند، آیا در مرگ میتوانستند به آنها برسند؟
حقیقت آن است که آرزوهای ارواح خبیث هرگز برآورده نخواهد شد. تمامی ارواح خبیث درپایین وضعیتی از گرسنگی ابدی و پایانناپذیر روزگار میگذرانند. تغذیه از گوشت آدمیزاد شاید عطش گرسنگیشانپسِ را اندکی تسکین دهد، اما هرگز آن را درمان نمیکند؛ این تاوانِ وسواسهای بیرحمانه آنهاست.
زندان هزارتوی نهقصر، تمناها و ولعِ دروندهم ارواح خبیث را تشدید کرده و تحملناپذیرترین وعهد بیپایانترین توهماتِ تکرار شونده را برایشان خلق میکند.
«روح خبیثی که بدون شمع قلبش به اینجا تبعید شود، همچون حیوانی است که کورکورانه به دنبال طعمهای آویخته در برابر چشمانش میدود؛ در توهماتش بیوقفه در پی آن میتازد، اما هیچ به چنگ نمیآورد.حرارت اگر روح خبیثی تنها به چند سال حبس در این هزارتو محکوم شده باشد، شوشنگ شمع قلبِ او را نزد خود نگاه میدارد؛ شمع در بیرون از دروازه خروجی روشن میماند تا در زمان موعود، روحلبخندی را بیدار کرده و بازگرداند. اما اگر شمع قلبِ یک روح خبیث در درون هزارتو خاموش گردد، او برای همیشه در این مکان گم خواهد شد؛ آنقدر فرسوده میشود تا سرانجام به مشتی خاکستر بدل گردد.»
درحالیکه جیانگ آی سازوکار این زندانِ هزارتو را که مشخصاً برایبیقرارند تمناهای ارواح خبیث طراحی شده بود شرح میداد، دوان شو درفراوان سکوت و بدون هیچ پرسش یا وقفهای به سخنانش گوش میسپرد.
هنگامی که توضیحاتش به پایان رسید، جیانگ آی متوجه چهره متفکر مرد جوان شد و بار دیگر، حس کنجکاویِ شیطنتآمیزش بیدار گشت. لبخندی زد و گفت: «دوستسرگشته کوچک من، میبینی که سازوکار قلمرو ارواح تا چه حد با دنیای فانیان متفاوت است. پیشتر میخواستی از گذشتهِ پادشاه ما بدانی. آیا میدانستی که او چهارصدمنفور سال زیسته است؟ هرچند بر اساس معیارهای قلمرو ارواح هنوز بسیار جوان به شمار میرود، اما برای فانیان، این گسترهای از زمان است که در مخیلهشان نیز نمیگنجد.»
«چهارصد سال... یعنی صد و چهلوشش هزار شبانهروز. خواندن کتابی با صدپیشکش و چهلوشش هزار صفحه نیز یک عمر زمان میطلبد، چه رسد به درکهمسنوسال روح خبیثی چون او. آیا هرگز میتوانی به شناخت واقعی او دست یابی؟»
صدای قدمهای مرد جوان در پشت سرش برای لحظهای متوقف شد. در دل تاریکی وماه در پسِ پرده سیاه نقابش، حالت چهرهاش ناپیدا بود؛ اما به وضوح میشد حس کردسرگشته که دیگر چون همیشه لبخند بر لب ندارد و صدایش در کمال آرامش طنین انداخت.
او گفت: «این واقعاً کار آسانی نیست. او گفت کهپرشور نیازی به درک شدن از سوی من ندارد، احتمالاً بهاربابزادگانِ این دلیل که گمان میکرد از پسِ چنین کاری برنمیآیم.»
جیانگ آی با خود اندیشید کهآرزوهای آیا مرد جوان این حرف راماه میزند چون قصد تسلیم شدن دارد؟
بااینحال، مرد جوان پسانسانهای از مکثی کوتاه ادامه داد:باشم «عالیجناب وزیر چپ، صدایی میشنوید؟»
جیانگ آی یکه خورد. تازه میخواست بپرسد منظورش کدام صداست—چرا که خودش هیچ نشنیده بود—که ناگهان لرزشی در افکارش، او را متوجه صدای چیزی کرد که باباد سرعتی سرسامآور در حال نزدیک شدن بود. در حریمِ نور شمع قلب، شبحی ناگهان در برابر چشمانشان ظاهر شد و مستقیماً به سوی جیانگ آی یورش برد.اینجا او بیدرنگ طلسمی برای دفع حمله رسم کرد. در همان لحظه کوتاه برخوردشان، توانست در زیر نورِ رنگپریده شمع، نگاهی گذرا به ظاهر آن روح خبیث بیندازد.
موها و مژههایش همچون برف سپید بود و پوستی به شکلی غیرطبیعی رنگپریده داشت؛سینه ظاهرش به مردی سیساله از دنیای فانیان میمانست. بر پیکرش جراحات بیشماری نقش بستهسرگشته بود که در تضاد با پوست رنگباختهاش، به شدت هولناک و زننده جلوه میکردند.
تنها جزئی از وجودشهمسنوسال که رنگی عمیق داشت، جفتپرشور چشمانِ قیرگون و سیاهش بود.
جیانگ آی در جای خودبیشتری خشکش زد و سپس زمزمه کرد:آنان «بای سانشینگ... تو هنوز خاکستر نشدهای؟»
روح خبیث گویی در اعماق توهمی گم شده بود و چهرهای مسخشده داشت. درمیتوانند همان لحظهای که جیانگ آی تردید به خرج داد، او طلسمش را در هم شکست،همواره مچ دستش را چنگ زد و تلاش کرد شمع قلب را از چنگش بیرون بکشد.
او زیر لب زمزمهنوجوانانِ میکرد: «باید از اینجادورودرازی برم بیرون... باید... برم بیرون...»
درست در لحظهای که شمع قلب در آستانه لغزیدن از دستان جیانگ آی بود، مرد جوان با چالاکی به جلو پرید. اوبیمهابا پایهِ شمعدان را میان دندانهایش فشرد، «شمشیرهای دوقلوی باطلکننده توهم» را از غلاف بیرون کشید و ضربهای به مچ دستِ روح خبیثقدم وارد آورد. روح خبیث بیدرنگ برای جاخالی دادن به عقب جهید؛ اکنون توجهش منحرف شده بود و با مرد جوان گلاویز شد.
تازه در آن زمان بود که جیانگ آی از شوکِ خود بیرون آمد. او به خوبی میدانستخواهم که مرد جوان، هر اندازه هم که در مبارزه مهارت داشته باشد، هیچ شانسی در برابر بایسینه سانشینگ نخواهد داشت. او فوراً دست به کارِ رسم طلسم دیگری شد و فریاد برآورد: «پسر، نکن—»
پیش از آنکه جملهاش به پایان برسد، طنین برخورد فلز با زمین دربیقرارند فضا پیچید. در میانه تقلا و درگیریِ آنها، آستین بای سانشینگ در هواثروتشان چرخید و به همراه آن، سوسوی ضعیفی از نور شمع به پرواز درآمد.
آن نور، شمع قلب دوانهمسنوسال شو بود که از کمرپرشور به دو نیم شده بود.
چشمان جیانگ آی از وحشت گشاد شد و دستی که در حال رسم طلسم بود، در هوا خشکید. اگر قلبیثروتمند در سینه داشت، بیشک در آن لحظه نفسگیر از تپش باز میایستاد. در این تنگنای شوم، مرد جوان ناگهان لبواکنشی به سخن گشود: «شنیدهام که عالیجناب وزیر چپ علاقه وافری به قمار دارد و قمارخانههایش در سراسر سرزمین پراکنده است.»
او سرش را چرخاند و جیانگ آی توانست از میان نقاب سیاهِ در حال اهتزازش، تلاقیِ نگاهیخواهم با جفت چشمانی درخشان را شکار کند. «عالیجناب وزیر چپ، مایلید با من شرطی ببندید؟ اگر بتوانمسینه از زندان هزارتوی نهقصر جان سالم به در ببرم، آیا حاضر میشوید از دوران کودکی سیمو برایم بگویید؟»