چپتر 21: معامله در تاریکی
0«این معامله بسیار ساده است. من در برآورده ساختن آرزویت یاریات میکنم و تو در ازای آن، یکی از حواس پنجگانهات را بهسرچشمهی من عاریه میدهی. بهای هر آرزو، یک حس برای ده روز است؛ روزهایی که در تاریکیِ فقدانِ آن حس خاص فرو خواهی رفت. پسداشته از سپری شدن این ده روز، آن را به تو بازمیگردانم. به عبارت دیگر، فرصتهای بیشماری برای طلب کردن آرزوهایت از من خواهی داشت.»
هه سیمو اورادِ نهفته در مروارید درخشان رابخواهی با دقت واکاوی کرده بود و این راهکارِپیروزیِ پیشنهادی، بهترین نتیجهای بود که از آن استخراج کرد.
طبیعتاً او راهکاری دائمی و یکباره را ترجیح میداد، اما به عاریه گرفتن یک حسبگذار برای ده روز، نهایت تحملی بود که یک کالبد فانی تاب میآورد. فراتر از آن، پیکرجانت دوان شو بهسرعت در هم میشکست؛ راهکارِ یکباره، چیزی جز نابود کردنِ سرچشمهی این موهبت نبود.
حتی با همین رویه نیز، هرچه دوان شو حواسش را بیشتر به او میسپرد، حواسکنی خودش با سرعت بیشتری رو به زوال میرفت. اگر چنین نبود، مروارید درخشان برای یافتنسپس شخصی همچون دوان شو که یارای تحمل این نفرین را داشته باشد، سیصد سال درنگ نمیکرد.
هه سیمو این خطرات را با کلماتی روشن و گزیده برای دوان شو شرح داد و افزود: «بگذار خیالت را راحتنابود کنم؛ آرزوها نیز حد و مرزی دارند. آنها نمیتوانند تأثیری شگرف بر جهان فانی بگذارند. برای نمونه، میتوانی از من بخواهیشخصی که جانت را در میدان نبرد نجات دهم، اما نمیتوانی طلب کنی که تو را در پیروزیِ جنگ یاری دهم. متوجه شدی؟»
او خود را برای چانهزنی با دوان شو آماده کرده بود، اما مرد جواننمیتوانی تنها با دقت به سخنانش گوش سپرد، سپس با حالتی معصومانه به خودش وگوش او اشاره کرد و گفت: «آیا واقعاً باید در چنین وضعیتی با هم گفتگو کنیم؟»
دوان شو همچنان روی تخت دراز کشیده بود و هه سیمو با نشستن بر روی کمرش، گلوی او را در چنگ داشت. اگر کسی در آنجهان لحظه قدم به درون میگذاشت، ابتدا از این حالتِ صمیمی اما غریب جا میخورد و سپس از رنگپریدگیِ مرگبارِ چهرهی هه سیمو قالب تهی میکرد. خوشبختانهسپس او انرژی شبحی خویش را پس کشیده بود و چشمانش اکنون به حالت عادیِ سیاهوسفید بازگشته بودند؛ در غیر این صورت، وحشت سومی نیز در کار میبود.
هه سیمو که گویی هیچ ایرادینمونه در این وضعیت نمیدید، با خونسردینجات پاسخ داد: «این وضعیت چه مشکلی دارد؟»
دوان شو با ظرافت آهیترجیح کشید و گفت: «چندان سبکتحملی نیستی، و به شدت سردی.»
در چلهی زمستان، کالبد او هیچ تفاوتی با یک قطعه یخِ بیرون از خانه نداشت؛ شایدپیروزیِ تنها اندکی نرمتر بود. دوان شو که بهتازگی مجروح شده و خون زیادی از دست دادهمعصومانه بود، بیش از پیش به سرما حساسیت نشان میداد و از سرمای وجودِ او به خود میلرزید.
هه سیمو نگاهی به او انداخت، با وقار از رویروشن بدنش پایین لغزید و بر لبهی تخت نشست. جایی کهمرزی تا لحظهای پیش نشسته بود، اکنون همچون یخ سرد بود.
دوان شو از جا برخاست. لباسهایش که پیشتر توسط هه سیمو نامرتب شده بود، اکنون به او ظاهری شبیهمتوجه به یکی از جوانانِ عیاشِ پایتخت جنوبی میبخشید. او با لحنی آسودهخاطر گفت: «پس، پادشاه ارواح، تو حواس پنجگانهوضعیتی نداری؟ نه طعمی، نه بویی، نه رنگی، نه صدایی و نه لمسی... درد چطور؟ آیا آن را هم حس نمیکنی؟»
طبیعتاً او هیچیک را حس نمیکرد. درد وجود داشت تا به زندگان کمک کندمیآورد از خطر مرگ بگریزند. برای مثال، اگر انسانی سوزشِ آتش را حس میکرد، هرگزرویه به آن دست نمیزد. اما مردگان پیشاپیش مرده بودند؛ درد دیگر چه سودی برایشان داشت؟
افزون بر این، تشکِ پنبهایِ زیر دستانش؛ همان چیزی که زندگان آننجات را «نرم» توصیف میکردند، برای او هیچ تفاوتی با پایههای سختِ یک میزجوان یا صندلی نداشت. تنها تفاوتش در این بود که راحتتر تغییر شکل میداد.
«پرواضح است کهباشد مردگان نیازی بهدرنگ چنین چیزهایی ندارند.»
دوان شوتأثیری با تأسف زمزمهبگذارند کرد: «چه حیف.»
هه سیمو با لحنی که گویی قصداما دلداری داشت، پاسخ داد: «جای هیچ تأسفی نیست.فراتر وقتی تو هم بمیری، وضعیتت همینگونه خواهد بود.»
اما دوان شو ناگهان مسیر بحث را تغییر داد: «من به حالنجات خودم تأسف میخورم. پس از این همه فکر کردن، حتی نمیتوانم یکمرد آرزو برای برآورده شدن پیدا کنم. پادشاه ارواح، من هرگز آرزویی نمیکنم.»
مرد جوان این کلمات را با نهایتِ خلوص و صداقت بر زبان آورد، اما در ذهن هه سیمو، اینها چیزی جز یاوهگویی نبود. در طول قرون گذشته، او کالبدهای بیشماری را به عاریه گرفته، آتش روحنمیتوانی را بلعیده و معاهداتِ بیشماری با زندگان بسته بود. با این حال، هرگز هیچ انسان زندهای به او نگفته بود: سپاسگزارم، من زندگیِ پرباری داشتهام و میتوانم در آرامش بمیرم؛ هیچ نمیخواهم. آدمیان در این جهانکسی همواره تمنایی در دل میپرورانند. طبیعتاً راهبان و تائوئیستهایی که از تعلقات دنیوی عبور کردهاند، شاید از هر خواستهای تهی باشند، اما در وجود دوان شو حتی کوچکترین نشانهای از چنین وارستگیِ زاهدانهای به چشم نمیخورد.
«اگر امروز جانت را نجات نداده بودم، شاید به دست مردمان هوچی کشته میشدی.نمیتوانی میدان نبرد جولانگاهِ مرگ و زندگی است و بقا در آن هیچ تضمینی ندارد.گوش آیا اطمینان داری که بدون یاریِ من، میتوانی هر بار از چنگال مرگ بگریزی؟»
لبخندی محو در چشمان دوان شو نقش بست. زانویش را بالاکالبد آورد، چانهاش را بر روی دستش تکیه داد و با لحنیکردنِ بیخیال گفت: «به هر روی، از پادشاه ارواح بابت یاریِ امروزش سپاسگزارم.»
عبارتِ «به هر رویِ» او، حاویِ کنایهای پنهان بود: حتی اگر نجاتم نمیدادی، خودم راهی برای فرار مییافتم. هه سیمو چشمانشخود را اندکی ریز کرد و برای لحظاتی طولانی او را کاوید. به او نزدیکتر شد و از فاصلهای نفسگیر، به اعماقِروی چشمانِ روشن و ژرفش خیره ماند؛ این بار، نگاهِ مرد جوان سرانجام انعکاسِ چهرهی رنگپریدهی او را در خود جای داد.
هه سیمو خندهی آرامی سر داد و گفت: «ژنرال جوان، توگزیده هنوز بسیار خامی. باید درک کنی که سرنوشت پیشبینیناپذیر است و همهچیزنمیتوانند را وادار به تسلیم میکند؛ نیرویی که فراتر از توانِ فانیان است.»
دوان شو پلک زد وبگذارند تکرار کرد: «سرنوشت پیشبینیناپذیر است ونبرد همهچیز را وادار به تسلیم میکند.»
سپس پوزخندی درخشان زد و درمیداد حالی که چشمانش از غرور و طغیانتاب لبریز بود، گفت: «اما من نیز پیشبینیناپذیرم.»
من نیز پیشبینیناپذیرم.
من نیز پیشبینیناپذیرم؟
هه سیمو با خود اندیشید، بسیار خب، این پسرک بهغایت وقیح است و دیگر امیدی به اصلاحشجنگ نیست. بگذار هر که میخواهد به او درسی بدهد، چنین کند؛ دیر یا زود، او زمین خواهد خورد.آیا اگر روزی او واقعاً به یک روح خبیث بدل شود، دیگر مانند اکنون با او مدارا نخواهم کرد.
با تکانِ آستینش، از روی تخت برخاست و وانمود کرد که قصد رفتن و پایان دادن به این گفتگو را دارد. اما به محض آنکه قدمی برداشت، بارویه مقاومتی روبهرو شد. وقتی به عقب نگریست، دوان شو را دید که آستینش را در چنگ گرفته است؛ انگشتانِ رنگپریدهاش تضادی آشکار با پارچهی سرخرنگِ زنگاری—که البته درگزیده چشمانِ هه سیمو سیاه جلوه میکرد—داشت. مرد جوان لبخندی درخشان زد و گفت: «جامه پادشاه ارواح بهراستی باشکوه است؛ بیشباهت به هر آنچه در این جهان یافت میشود.»
بار دیگر، کلماتش با انحرافی فاحش از مسیر بحث خارج شدند و با ظرافتی عمدی بر زبان رانده شدند.متوجه این روزها، زنانِ پایتخت جنوبی جامههایی با آستینهای تنگ و دامنهای حریر میپوشیدند. اگر هه سیمو با آن جامهوضعیتی سهلایه در خیابانهای پایتخت جنوبی قدم میزد، بیشک به نظر میرسید که تازه از گوری باستانی بیرون خزیده است.
هه سیمو لبخند محوی زد و پاسخ داد: «اگر ژنرال جوانگزیده تا این حد مشتاق است، چند مقبرهی متعلق به سیصد سالآنها پیش را نبش قبر کند؛ از این جامهها فراوان خواهد دید.»
دوان شو پوزخندی زد، اما انگشتانش اندکی فشردهتر شدند و آستین او را به سمتکنی خود کشیدند. هرچند مهم نبود چه مقدار نیرو به کار میبست، چرا که نمیتوانست مانعسپس رفتن او شود، اما این فشارِ خفیف، هالهای از تمنا را در خود نهفته داشت.
هه سیمو ابرویی بالا انداخت ومیداد نگاهش را روی دست او لغزاند.فانی «دستانت هیچ پینهای ندارند و زخمها تازهاند.»
در ابتدا، لطافت همین دستهابگذارند فریبش داده بود؛ گمان میکردمیدان با دانشوری اصیل و کتابخوانده روبهروست.
دوان شو نگاهی به دستش انداخت و با خونسردی گفت: «آه... پیشترشرح پینه و جای زخم داشتند، اما با مرهم آنها را زدودم. هرتأثیری ردی که ممکن بود به چشم دیگران بیاید، تماموکمال پاک شده است.»
«کی آنها را زدودی؟»
«در چهاردهسالگی.»
دوان شو چنان روان و بیتکلف پاسخ داد که جایمیدان شکی باقی نمیگذاشت، اما او معمولاً چنان در پرده سخنشدی میگفت که حتی این گفتگوی بهظاهر صادقانه نیز قابلاعتماد نبود.
درحالیکه هنوز آستین هه سیمو را در مشت داشت،کلماتی گفت: «پادشاه ارواح، دربارهی وقایع پرتعدادِ این اواخر کنجکاو نیستی؟آرزوها دقیقاً چه بر سر هان لینگچیو آمد؟ خائن واقعی کیست؟»
هه سیمو لحظهای طولانی به او خیره ماند و سپس لبخندی ساختگی بر لب نشاند. با تکان تندیاری آستینش، دست او را پس زد و در عوض روی لبهی تختش نشست. چرخید، کفشهایش را از پاواقعاً درآورد و به بخش درونی تخت خزید. روانداز دوان شو را روی خود کشید و در کنارش دراز کشید.
حالا نوبت دوان شو بود که با چشمانی گشادشده از حیرت به او خیره بماند. هه سیمو دست برد تا نوارنابود موهایش را باز کند؛ بشکنی زد و نوار به دود بدل شد و در هوا تحلیل رفت. آبشار موهای جوهرگونش رویشخصی بستر فرو ریخت. پوست رنگپریدهاش به برفی میمانست که بر شاخههای تیرهی شکوفههای آلو نشسته باشد؛ تضادی چنان کوبنده که مسحورکننده مینمود.
«مگر نگفتی تابِ دیدنِ رفتنم را نداری، ژنرال کوچک؟ پسمیدان میمانم و با دقت گوش میسپارم؛ خودم هم بینهایت مشتاقم.»شدی هه سیمو روی بستر کنارش ضربهی آرامی زد. «امشب، همینجا میخوابم.»
برای اولینبار، دوان شو خشکش زد. نگاهش اندکی لرزید. هر انسان عادیشرح و شرافتمندی—بهویژه کسی که به چهار کتاب و پنج کلاسیک تسلط داشت—بیدرنگتأثیری به نقض حریم میان زن و مرد و قباحت چنین رفتاری اعتراض میکرد.
اما دوان شو آشکارا چنین انسان شرافتمندی نبود. تنهاجانت از سر تسلیم آهی کشید و گفت: «پس گمانمیاری من هم امشب قرار نیست چشم بر هم بگذارم.»
«ادامه بده، ماجرای هانیکباره لینگچیو چیست؟» هه سیمو ذرهاینهایت به خواب او اهمیت نمیداد.
«هان لینگچیو تواناییهای حقیقیاش را پنهان کرده است. پیشتر او را در نبردهای تمرینی دیدهام؛ شاید از سر قدردانی بابت توجه وو شنگلیو یا به هر دلیل دیگری، عمداًسپرد خود را مهار میکند و بارها از او شکست میخورد. اما امروز، سرعتی که با آن شمشیر کشید و تیغه را بر گردنم فشرد، فرسنگها فراتر از چیزی بودغریب که در میدان تمرین به نمایش میگذاشت. او از دانژی آمده است؛ آیا پادشاه ارواح از سازمان مخفیانهای تحت فرمان دربار سلطنتی دانژی به نام «بهشت آگاه است» خبر دارد؟»
هه سیمو با لحنی کشدار و بیحوصله گفت: «من معمولاً خودگزیده را درگیر امور آشفتهی دنیای فانی نمیکنم. اما اگر یک راز است،نمیتوانند تو چگونه از آن باخبری؟ ارتباط تو با دربار سلطنتی دانژی چیست؟»
دوان شو لبخندی زد اما پاسخی به پرسش او نداد و در عوض ادامه داد: «"بهشت آگاه است" همواره در هالهای از رمز و راز پیچیدهتنها شده و هدفش تربیت قاتلانی مطلقاً وفادار برای دربار سلطنتی دانژی است. این قاتلان پتانسیل انسانی را تا مرز جنون پیش میبرند؛ آنها بهشکلی باورنکردنی هولناکاندقدم و هرساله تنها یک نفر از آنها تربیت میشود. حدس من این است که هان لینگچیو، پیش از از دست دادن حافظهاش، یکی از آنها بوده است.»
حدس؟ او بیش از حد تواضع به خرج میداد. هه سیمو میدانست این چیزی نیست که بتوان با یکمیشکست استنتاج ساده و تصادفی به آن رسید. او تمام مدت به گفتگوی دوان شو و هان لینگچیو گوش سپردهمیرفت بود. دوان شو احتمالاً پیش از این هان لینگچیو را دیده بود و چهبسا شناخت عمیقی از او داشت.
«که چه؟ فکر میکنیجهان فراموشیاش ساختگی است؟ بهبخواهی او بهعنوان نفوذی شک داری؟»
اگر منطقی نگاه میکردند، کمینِ مسیر شوژو برای بازگرداندن او، آتشسوزی انبار غله و تلهی هنگامخیالت شبیخون به غلات؛ تکتک این حوادث بهنحوی با هان لینگچیو گره خورده بود. هویت او بهعنوانمیدان یک بومی دانژی و ادعایش مبنی بر از دست دادن حافظه، هر دو بهشدت مشکوک بودند.
در جریان شبیخون غلات، قبیلهی هو چی دستور داشتند دوان شو و هان لینگچیونمیتوانی را زنده دستگیر کنند. دوان شو فرمانده بود و این امر منطقی مینمود، اما هانسپرد لینگچیو تنها یک افسر جزء و گمنام بود. چرا دانژی باید او را زنده میخواست؟
اگر هان لینگچیو یک جاسوس بود، آنگاهاما دستور قبیلهی هو چی مبنی بر آسیب نرساندنفراتر به او کاملاً رنگوبوی منطق به خود میگرفت.
دوان شو اخمی کرد، انگشتانش را غرق در افکار درمیدان هم گره زد و دوباره گشود. «هنوز چیزی قطعی نیست، اماخود بهزودی خواهیم فهمید. پادشاه ارواح قرار است شاهد نمایش بینظیری باشد.»
هه سیمو با خودسیصد اندیشید: چه مشت اراجیفیخطرات که مطلقاً هیچ معنایی نداشتند.
دوان شو با کشیدن آهی به این گفتگو پایان داد؛ سپس بیتکلف ردای بیرونیاش را ازپیروزیِ تن درآورد و درحالیکه تنها جامهی زیرین به تن داشت، روانداز را پس زد و روی تختاشاره دراز کشید. پس از آنکه لحظهای به هه سیمو خیره ماند، پرسید: «نیمی از بالشم را میخواهی؟»
هه سیمو سرش را روی بازوی خود تکیه داد وتحملی با لحنی سرد پاسخ داد: «دلِ شب است و یکچیزی روح خبیث روی تختت دراز کشیده. نمیترسی؟ میدانی که، من آدمخوارم.»
دوان شو با خندهای گفت: «نبرد بر سر خاک، دشتها را از جسددهم میانبارد؛ جنگ بر سر شهرها، کوچهها را از مردگان فرش میکند. این همان معنایسخنانش واداشتنِ زمین به بلعیدن گوشت انسان است. از این منظر که بنگریم، ما همصنفیم.»
نبرد بر سر خاک، دشتها را از جسد میانبارد؛کلماتی جنگ بر سر شهرها، کوچهها را از مردگان فرش میکند.آرزوها این همان معنای واداشتنِ زمین به بلعیدن گوشت انسان است.
دوان شو قطعاً چهار کتاب و پنج کلاسیک را از بر بود؛ آشکارا رتبهی دومکنی او در آزمون امپراتوری، صادقانه به دست آمده بود. هرچند «منسیوس» با جنگ مخالف بود،سپس اما بعید بود هرگز ژنرالها را با ارواح خبیث در یک کفه قرار داده باشد.
بااینحال در این جهان، زایش، پیری، بیماری، مرگ، جنگ، ظهور وکالبد سقوط—کدامیک از اینها جانهای بیشماری را نمیستاند؟ شاید در قیاس باکردنِ آنها، عمل بلعیدن انسانها توسط ارواح خبیث تقریباً ناچیز به نظر میرسید.
هه سیمو به دوان شو که بهآرامی چشمانش را میبست، خیره ماند. چهرهاش کهنمیتوانی از فرط خونریزی و خستگی رنگ باخته بود، در سوسوی رنگپریدهی شمع روشن شدهگوش بود. تنفسش ریتمی یکنواخت داشت و تارهای رهای مو را روی صورتش بهنرمی میلرزاند.
دست دراز کرد وسیصد انگشتی زیر بینی اوخطرات گذاشت، اما هیچچیز حس نکرد.
آن حس برخوردشگرف نَفَس بر پوست، آنمیتوانی گرما—اثری از هیچکدام نبود.
او میتوانست جریان بادهای آسمان و زمیناما را ببیند و نامحسوسترین تغییرات اقلیمی رامیآورد پیشبینی کند، اما قادر به لمس آنها نبود.
بااینوجود، دوان شو بیهیچ آشفتگیای در خوابی عمیق فروجانت رفته بود. هه سیمو زیر لب زمزمه کرد: «حتی یکمتوجه کلمه حرف راست از دهان این روباه کوچک بیرون نمیآید.»