---

---

---

لطفا کپی و بازنشر نکنید،

روی ترجمه کارها زحمت خیلی خیلی زیادی کشیده شده،

لطفا شور و شوق ما رو کور نکنید،

منبع: ناولها | novelha.net

---

---

---

← برگشت

عشقی فراتر از مرگ

چپتر 31: فصل 31 - طعمه و ماهی • ⏱ 16 دقیقه

چپتر 31: فصل 31 - طعمه و ماهی

0

ژنرال‌ها به بحث و تبادل نظر پیرامون استراتژی‌های حمله به یوژو پرداختند. دوان شو پس از آنکه اعلام کرد: «من کمال همکاری را خواهم‌کنجکاوم​ داشت و دیگر سخنی نمی‌گویم»، به راستی مهر سکوت بر لب زد و کلمه‌ای بر زبان نیاورد. هیچ نشانه‌ای از بی‌حوصلگی در او دیده‌دوخت​ نمی‌شد؛ در عوض، همچون مهمانی مبادی‌آداب که از شنیدن نقالی لذت می‌برد، با لبخندی بر لب به سخنان ژنرال‌های پیرامونش سراپا گوش سپرده بود.

هه سیمو با خود اندیشید:‌بی‌خبر​ این ژنرال جوان حتماً دوباره در‌سالی​ سرش نقشه‌ای شوم و شیطنت‌آمیز می‌پروراند.

«شنیده‌ها حاکی از آن است که ارتش برف‌نورد دو فرد خارق‌العاده در اختیار‌ندارند​ دارد که می‌توانند با رصد پدیده‌های آسمانی، وضعیت آب‌وهوا را با دقتی شگفت‌انگیز پیش‌بینی‌سهمگین​ کنند. بسیار کنجکاوم؛ آیا ژنرال دوان افتخار آشنایی با آنان را به من می‌دهند؟»

در میانه‌های بحث، ژنرال یین از ارتش‌دوشیزه​ چنگ جیه، ناگهان مسیر گفتگو را به‌لیانگ‌ژو​ سوی غیب‌گوی ارتش برف‌نورد، «هه شیائوشیائو» منحرف کرد.

هه سیمو چانه‌اش را بر کف دست تکیه داد‌فرد​ و در حالی که لبخندی محو بر لب داشت،‌آب‌وهوا​ نگاهش را به دوان شو دوخت و ابرویی بالا انداخت.

دوان شو برای لحظه‌ای نگاهش را با او گره زد، جرعه‌ای از چای خود نوشید و با خونسردی پاسخ داد: «شاید ژنرال یین از این موضوع بی‌خبر باشند، اما این بانوی جوان و استثنایی، دوشیزه هه، سن و سالی ندارند و‌دلیلی​ روحیه‌شان بسیار لطیف و شکننده است. قتل‌عام لیانگ‌ژو ضربه روحی عمیقی بر او وارد کرده است. اخیراً نیز نبردهای سهمگین در پایتخت شوژو وحشت او را دوچندان کرد و باعث شد مدت‌ها در بستر بیماری بیفتد. حتی همین حالا هم بارها‌هیچ‌وجه​ بی‌هیچ دلیلی از هوش می‌رود. با در نظر گرفتن هیبت پرصلابت شما و هاله جنگاوری که احاطه‌تان کرده، بیم آن دارم که ملاقات با شما شوک دیگری به او وارد کند؛ اتفاقی که ضررش برای او بسیار بیشتر از منفعتش خواهد بود.»

تلاش ژنرال یین برای شکار این استعداد، از همان ابتدا به در بسته خورد. او با لحنی شوخ‌طبعانه گفت: «ژنرال دوان، در حالی که دشمن پشت‌نبردهای​ دروازه‌های ماست، نباید چنین استعدادهایی را احتکار کنید. آب‌وهوای یوژو به هیچ‌وجه قابل‌پیش‌بینی نیست و ارتش چنگ جیه من، به عنوان نیروی پیشاهنگ، می‌تواند از حضور‌بیم​ غیب‌گوهایی که قادر به خواندن مسیر باد و پیش‌بینی باران هستند، بهره فراوانی ببرد. می‌خواستم بدانم آیا ژنرال دوان حاضرند این متخصص را به من قرض بدهند؟»

به نظر می‌رسید فرمانده چین قصد مداخله‌دوشیزه​ دارد، اما دوان شو پیش‌دستی کرد و‌لیانگ‌ژو​ با لحنی قاطع و تزلزل‌ناپذیر گفت: «خیر.»

لبخند بر لبان ژنرال یین‌حاکی​ ماسید؛ نه توانست آن را حفظ‌اختیار​ کند و نه می‌توانست پنهانش سازد.

دوان شو فنجان چای را زمین گذاشت و در حالی که همچنان لبخندی دلنشین بر چهره داشت، گفت: «در این دنیا، بیشتر خواسته‌های‌اخیراً​ آدمی برآورده نمی‌شوند. به عنوان مثال، زمانی که من در پایتخت شوژو به محاصره درآمده بودم، به شدت نیازمند نیروی کمکی بودم، اما‌پرصلابت​ حتی یک نفر هم به یاری‌ام نیامد. هه شیائوشیائو غیب‌گوی من است، پس طبیعتاً هر جا که من باشم، او نیز همان‌جا خواهد ماند.»

این کنایه تند و تیز باعث شد فرمانده چین‌بانوی​ چشمانش را اندکی ریز کند. «ژنرال دوان، آیا بابت اینکه‌ضربه​ نیرویی به یاری‌تان نفرستادم، از من کینه به دل گرفته‌اید؟»

دوان شو با خونسردی تمام و بدون آنکه کوچک‌ترین اثری از کینه‌شکننده​ در چهره‌اش نمایان باشد، پاسخ داد: «فرمانده چین در میدان نبرد یوژو گرفتار‌شوژو​ بودند و نمی‌توانستند نیرویی اعزام کنند. من این موضوع را کاملاً درک می‌کنم.»

فرمانده چین لحظه‌ای طولانی دوان شو را برانداز کرد و سپس به آرامی روی برگرداند. او‌آسمانی​ دیگر این بحث را ادامه نداد و با چند کلمه، مسیر گفتگو را به سمت دیگری هدایت‌جیه​ کرد. تلاش ژنرال یین برای شکار استعداد با سد محکمی روبرو شده بود و همان‌جا مسکوت ماند.

هه سیمو آویز یشمی فانوس پادشاه ارواح را که به کمر‌سالی​ بسته بود چرخاند، نگاهی گذرا به ژنرال یین انداخت و سپس با‌اخیراً​ پوزخندی به دوان شو نگریست. «چیه، می‌ترسی این ژنرال یین را ببلعم؟»

دوان شو سر تکان داد و با صدایی که‌بانوی​ به سختی شنیده می‌شد، زمزمه کرد: «قیافه‌اش چنگی به‌لیانگ‌ژو​ دل نمی‌زند. دلم نمی‌خواست چشمانت با دیدن او آلوده شود.»

هه سیمو نوچی کرد‌اما​ و بی‌آنکه حرف دیگری‌سالی​ بزند، به نرمی خندید.

جلسه بحث استراتژیک هنگام ظهر به پایان رسید و ژنرال‌ها برای صرف ناهار متفرق شدند. دوان شو که مشارکت چندانی‌شگفت‌انگیز​ در بحث‌ها نداشت، با رعایت ادب منتظر ماند تا ابتدا دیگران خیمه را ترک کنند. سپس با رفتاری بی‌نقص و مبادی‌آداب،‌چانه‌اش​ در برابر فرمانده چین تعظیم کرد و در حالی که برادر قسم‌خورده جوانش او را همراهی می‌کرد، از اردوگاه خارج شد.

فرمانده چین به قامت استوار و خونسرد دوان شو خیره ماند؛ در چشمان سالخورده‌اش، هاله‌ای از احساسات پیچیده موج می‌زد. معاونش به حرف آمد: «در استان‌سهمگین​ یو، ما حتی به سختی می‌توانستیم از پس محافظت از خودمان برآییم، با این حال او در خفا از شما کینه به دل گرفته است. با وجود‌ملاقات​ این، شما باز هم تمام تلاشتان را کردید تا در گزارش‌های جنگی، دستاوردهای او را برجسته جلوه دهید. فکر نمی‌کنید بیش از حد با او مدارا می‌کنید؟»

فرمانده چین سر تکان داد و با‌باشند​ لحنی آرام گفت: «نفوذ خاندان دوان تا عرش‌لطیف​ آسمان هم می‌رسد. سرکوب کردن او غیرممکن است.»

او دوان شو را به عنوان طعمه در شوژو مستقر کرده‌لطیف​ بود، اما در نهایت، این طعمه بود که ماهی را بلعید. این‌سهمگین​ جوانِ غیرقابل‌درک و همیشه خندان، شاید به راستی یک نابغه تمام‌عیار باشد.

بله، یک نابغه؛ اما افسوس که آن‌ها به جناح‌های‌فرد​ متفاوتی تعلق داشتند و وفاداری‌هایشان در تاروپود دشمنی‌هایی ریشه‌دار‌آب‌وهوا​ گره خورده بود. در نهایت، نمی‌شد از او بهره‌ای برد.

فرمانده چین پیش از آنکه‌بی‌خبر​ از جای برخیزد، دو بار‌دوشیزه​ آهی عمیق از سینه بیرون داد.

چن یینگ که برای دومین بار دوان شو را همراهی می‌کرد تا وسعت نگاهش به جهان را بگسترد، لبریز از‌روحی​ شور و هیجان بود. در مسیر بازگشت، چیزی نمانده بود با هه سیمو که خمیازه‌کشان پا به بیرون می‌گذاشت، برخورد کند.‌بی‌هیچ​ چن یینگ سرش را بالا آورد و با صدای بلند گفت: «خواهر کوچک، باز هم که تازه از خواب بیدار شده‌ای!»

هه سیمو دستی به موهای‌بانوی​ پسرک کشید و آن‌ها را‌روحیه‌شان​ برهم زد. پرسید: «چه شده؟»

«امروز به دنبال برادر ژنرال‌حاکی​ رفتم و کلی ژنرال دیگر‌خارق‌العاده​ را دیدم... حتی مارشال را!»

«بد نیست.‌پاسخ​ می‌بینم که‌موضوع​ داری دنیادیده می‌شوی.»

چن یینگ اخم کم‌رنگی بر‌موضوع​ چهره نشاند: «به گمانم چندان‌استثنایی​ دلِ خوشی از برادر ژنرال نداشتند.»

«اوه؟ پس حالا دیگر‌اما​ داری چهره‌خوانی و شناخت‌سالی​ آدم‌ها را هم یاد می‌گیری.»

چن یینگ با هیجان اعلام کرد: «یک ژنرال دیگر می‌خواست تو را‌دارد​ با خودش ببرد، اما برادر اجازه نداد. فکر کنم او هم از‌کنجکاوم​ تو خوشش می‌آید، خواهر کوچک! حتماً شما دو نفر عاشق هم هستید!»

«...»

اکنون نوبت هه سیمو بود که با نگاهی نگران به‌استثنایی​ چن یینگ خیره شود. حسی به او می‌گفت این کودک‌روحی​ در بزرگسالی احتمالاً به یک دلالِ ازدواج بدل خواهد شد.

سرش را تکان داد و گفت:‌استثنایی​ «این اراجیف چیست که می‌بافی؟ دوان‌شکننده​ شونشی سراپا تظاهر و فریب است.»

پس از مکثی‌می‌پروراند​ کوتاه، خنده‌ای نرم‌است​ بر لبانش نشست.

اما از سویی دیگر، شاید در این جهان هیچ‌کس به‌دوشیزه​ اندازه او صادق و بی‌ریا نبود. او ادعا می‌کرد که دوان‌وارد​ شو است و تنها آرزویش، بازپس‌گیری هفده استان ساحل شمالی است.

و این‌خونسردی​ کلمات، حقیقتی‌شاید​ محض بودند.

با این وجود، پس از جان‌کندن در بهشت آگاه است برای بقا، گریختن به سوی لیانگ‌روحی​ بزرگ، کسب مقام دوم در آزمون‌های امپراتوری، ورود به دیوان عالی، بدل‌شدن به ژنرالی مرزبان و درهم‌کوبیدن‌حتی​ نیروهای دشمن... پس از تمام این‌ها، او تنها توانسته بود دو استان را در شوژو بازپس گیرد.

شانزده استان دیگر باقی‌شنیده‌ها​ مانده بود که باید‌برف‌نورد​ یک به یک فتحشان می‌کرد.

—«هنوز راهی چنین دراز‌موضوع​ در پیش است... اما من...‌استثنایی​ از همین حالا... بسیار خسته‌ام.»

هه سیمو به یاد آورد که چگونه پس از‌بانوی​ مرگ هفده، دوان شو سرانجام دست از آن خنده‌های جنون‌آمیز‌ضربه​ کشید و با سری افکنده، این کلمات را زمزمه کرد.

او همواره بر این باور بود که عمر یک انسان فانی، چیزی‌شکننده​ بیش از یک چشم‌برهم‌زدن نیست. با این حال، نمی‌دانست چرا اکنون حس‌پایتخت​ می‌کرد زندگی این مرد جوان تا ابدیت کش آمده است؛ بی‌کران و پایان‌ناپذیر.

آن شب، هه سیمو رفت تا باندهای ژنرال جوان، همان شریکِ پیوند نفرینِ خود را تعویض کند و روند‌دقتی​ بهبودی‌اش را بسنجد. برای لحظه‌ای گذرا، حسی شبیه به یک قصابِ خوک‌پرور به او دست داد؛ کسی که هر‌غیب‌گوی​ روز حیواناتش را وارسی می‌کند تا ببیند به قدر کافی پروار شده‌اند یا نه، و روزِ ذبحشان را محاسبه می‌کند.

اما امشب، آن خوکچه به او‌باشند​ پوزخند زد و گفت... به گمانش‌ندارند​ زمان ذبح او فرا رسیده است.

در واقع، جمله‌ای که از دهان دوان شو خارج شد‌استثنایی​ این بود: «بیش از حد درد دارد. چرا همین حالا حس‌عمیقی​ لامسه‌ام را نمی‌گیری؟ هم تو خوشحال می‌شوی، هم من رها می‌شوم.»

او تمام طول صبح را در زره نشسته بود - هرچند‌لطیف​ زرهی سبک بود - و همین باعث شده بود زخم‌هایش دوباره‌نبردهای​ دهان باز کنند و جامه‌های زیرینِ سپیدش را به خون آغشته سازند.

این مرد که با کشتار، مسیر خود را از میان اردوگاه‌های دشمن باز کرده‌رصد​ بود و همچون یک روح خبیثِ عاری از احساس با هفده روبه‌رو شده بود،‌آنان​ اکنون بر سرِ کمی درد، مانند کودکی لوس و نازپرورده ناله و زاری می‌کرد.

هه سیمو نگاهی گذرا به او انداخت و با لحنی‌دوشیزه​ سرد گفت: «درد، سازوکار دفاعیِ یک انسان زنده است. از‌عمیقی​ دست دادن آن تنها باعث می‌شود دو برابر آسیب‌پذیرتر شوی.»

دوان شو روی شکم دراز کشیده بود و اجازه می‌داد هه سیمو پانسمانِ زخم‌های پشتش را تعویض کند. خنده‌اش در میان بالش خفه شد. سرش را چرخاند و گفت:‌شوژو​ «با توجه به ظاهرت، باید در سن بسیار پایینی مرده باشی. با این وجود، تو تقریباً چهارصد سال از من بزرگ‌تری، پس بیش از سیصد سال است که یک‌اتفاقی​ روح خبیث بوده‌ای. چطور هنوز با رسوم و سازوکارِ زندگان تا این حد آشنایی داری؟ تکنیک پانسمان کردنت هم کاملاً ماهرانه است... هرچند دستانت کمی بیش از حد خشن‌اند.»

دستان هه سیمو برای لحظه‌ای کوتاه از حرکت ایستادند و‌روحیه‌شان​ سپس، به شکلی ناگهانی و بی‌رحمانه بانداژ را محکم کشیدند؛‌اخیراً​ چنان‌که دوان شو دو بار از شدت درد ناله کرد.

هه سیمو با لحنی یخی گفت: «از آنجا که هنوز توانایی آن را‌می‌توانند​ داری که مرا زیر سؤال ببری و کنجکاوی کنی، به نظر می‌رسد روند‌افتخار​ بهبودی‌ات به خوبی پیش می‌رود. امشب می‌توانی حواست را به من قرض بدهی.»

دوان شو به سوی او چرخید. نگاه درخشانش‌بانوی​ تا اعماق چشمان هه سیمو نفوذ کرد و‌قتل‌عام​ در حالی که لبخند می‌زد، گفت: «کنجکاوی نمی‌کردم.»

«اوه؟»

«این تلاش برای درک‌اما​ کردن است. من می‌خواهم‌سالی​ هه سیمو را درک کنم.»

درک کند؟

با حشره‌ای که تنها تابستان را دیده، نمی‌توان از سرمای‌دوشیزه​ یخ سخن گفت... چگونه یک انسان فانی می‌توانست او را‌عمیقی​ درک کند؟ و اصلاً چرا باید چنین خواسته‌ای داشته باشد؟

هه سیمو نگاهش را به چشمان زلال او دوخت و گفت: «گمان نکن فقط به این خاطر که‌لیانگ‌ژو​ اجازه دادم مرا سیمو صدا بزنی، صمیمیتی میان ما شکل گرفته است. ژنرال کوچک، نیازی نیست خودت را‌بیفتد​ برای درک کردنِ من به زحمت بیندازی. تنها روی زنده ماندن و عمل به مفاد معامله‌مان تمرکز کن.»

دوان شو برای لحظه‌ای نگاهش را در نگاه او گره زد و‌شکننده​ سپس لبخند کم‌رنگی بر لبانش نقش بست؛ حالتی که به شکلی غریب،‌پایتخت​ یادآورِ همان زمانی بود که در اردوگاه نظامی می‌گفت: «بحث کردن فایده‌ای ندارد.»

قرض گرفتنِ حواس، مستلزم استفاده از کالبدِ اصلیِ خود شخص بود. هه سیمو کالبدِ هه شیائوشیائو را‌وضعیت​ در اتاق رها کرد و به اتاق خوابِ دوان شو بازگشت. دوان شو از پیش چهارزانو روی‌ناگهان​ تخت نشسته بود؛ با جامه‌ی زیرینِ سپید و نازکی بر تن، در انتظار او به سر می‌برد.

چند نامه روی پاهایش قرار داشت که به محض ورود‌دوشیزه​ هه سیمو، بی‌درنگ آن‌ها را بر فراز شعله‌ای سوزاند و تنها‌وارد​ ردِ محوی از واژگانِ مأموریت انجام شد را بر جای گذاشت.

هه سیمو نگاهی گذرا به نامه‌ها انداخت و سپس چشمانش را به دوان شو دوخت.‌لطیف​ نور لرزان شمع در چشمان تیره و ژرف مرد بازتاب می‌یافت؛ دستش را به سوی او‌دوچندان​ دراز کرده بود، با انگشتانی کشیده که بیشتر برازنده دستان یک دانشور بود تا یک جنگجو.

او گفت: «بیا.»

به نظر می‌رسید‌می‌پروراند​ مرد حتی از هه‌ارتش​ سیمو هم مشتاق‌تر است.

هه سیمو خیره ماند، در حالی که مروارید‌بانوی​ درخشان از میان آغوشش به پرواز درآمد و‌قتل‌عام​ به نرمی در کف دست دوان شو نشست.

مروارید سرد بود و‌شاید​ هاله مرگِ تن او را‌بانوی​ با خود به همراه داشت.

دوان شو انگشتانش را به دور آن گره زد و دستان یخ‌زده هه‌قتل‌عام​ سیمو، دست او را بر روی مروارید پوشاند. چشمانش را بست و فانوس پادشاه‌دوچندان​ ارواح که بر کمرش آویخته بود، درخشش آبی‌رنگ و رنگ‌پریده‌ای از خود ساطع کرد.

ناگهان تندبادی قدرتمند از ناکجا وزیدن گرفت و هر دو را در بر گرفت. گیسوان بلند و سنجاق‌سر نقره‌ای هه سیمو در میان‌بسیار​ این طوفان به جنون به رقص درآمدند. مروارید درخشان به تابش افتاد و لایه‌لایه طلسم‌های سرخ‌رنگی را در دل خود نمایان ساخت که همچون‌نگاهش​ چرخ‌دنده‌هایی در هم می‌چرخیدند؛ تا آنکه دو طلسم به هوا برخاستند، از یکدیگر شکافتند و در پیشانی دوان شو و هه سیمو فرو رفتند.

دو نقطه کوچک و سرخ‌رنگ در میان ابروان هه‌استثنایی​ سیمو پدیدار شد، همچون قطرات خونی بر پهنه برفی رنگ‌پریده؛‌روحی​ دوان شو نیز دقیقاً همین نشان را بر چهره داشت.

نور مروارید رو به افول گذاشت، باد فرو نشست و جهان بار دیگر در‌روحیه‌شان​ سکوتی مطلق فرو رفت. هه سیمو به آرامی چشمانش را گشود و با نگاه خیره‌شوژو​ و استوار دوان شو تلاقی کرد؛ چشمانی که همچون آسمان پرستاره، ژرف و بی‌کران بودند.

برای لحظه‌ای، سکوتی سنگین میانشان خیمه زد. سپس، هه سیمو به‌لطیف​ شکلی ناگهانی دوان شو را بر روی بستر به عقب راند؛‌نبردهای​ مروارید غلتید و نیمی از آن در میان ملحفه‌ها پنهان گشت.

دوان شو همان‌جا دراز کشید و به او خیره ماند، اما پیش از آنکه مجالی‌پدیده‌های​ برای سخن گفتن بیابد، دست هه سیمو بر گونه‌اش کشیده شد. انگشتان رنگ‌پریده زن بر‌میانه‌های​ روی پوست لطیف او لغزید، گویی می‌خواستند ذره‌ای از حرارت تنش را به درون خود بکشند.

گیسوان بلندش بر روی مرد فرو ریخت. نگاهش چنان نافذ و سوزان بود که‌لطیف​ آتش از چشمانش به چشمان دوان شو زبانه می‌کشید و باعث شد تا مرد‌شوژو​ برای لحظه‌ای، تمام طعنه‌های بازیگوشانه‌ای را که در سر پرورانده بود، به دست فراموشی بسپارد.

هه سیمو در حالی که‌موضوع​ لب‌هایش را اندکی از هم‌استثنایی​ گشوده بود، زمزمه کرد: «پوست.»

دستانش در امتداد خطوط چهره مرد لغزید و سپس به سوی لب‌هایش روانه شد.‌لیانگ‌ژو​ لب‌های دوان شو باریک و رنگ‌پریده بودند، با گوشه‌هایی که به طور طبیعی و‌باعث​ با هاله‌ای از یک لبخند به سمت بالا متمایل شده بودند؛ نرم و گرم.

«لب‌ها.»

نوک انگشتانش مکثی کوتاه بر روی‌باشند​ لب‌های مرد کرد و سپس به‌ندارند​ نرمی به سوی کناره بینی‌اش لغزید.

چشمانش با درخششی‌پاسخ​ روشن برقی زد‌بی‌خبر​ و گفت: «نفس.»

سپس انگشتانش به آرامی پایین آمدند و در امتداد خط فک، تا گردن کشیده و باریکش‌روحی​ امتداد یافتند. دوان شو بدون آنکه پلک بزند به هه سیمو خیره مانده بود؛ تمام بدنش در‌حتی​ آرامشی بی‌مقاومت فرو رفته بود، هرچند دستان زن هیچ نشانی از فشردن یا تهدید در خود نداشتند.

«نبض.»

او هر کلمه را همچون کودکی که برای‌بانوی​ نخستین بار در حال کشف جهان است، بر زبان‌لیانگ‌ژو​ می‌آورد و بر هر آنچه حس می‌کرد، نامی می‌نهاد.

به محض آنکه کلامش پایان یافت، هه سیمو ناگهان به پایین خم شد‌ندارند​ و خود را بر سینه دوان شو فشرد. گونه‌اش بر روی پارچه نازک جامه‌سهمگین​ مرد قرار گرفت و دوان شو در همان لحظه، از شدت تنش خشکش زد.

او در سکوتی مطلق بر سینه مرد آرمید، گویی زمان از حرکت بازایستاده‌قتل‌عام​ بود. پس از لحظه‌ای، خنده نرمی سر داد و سرش را بالا آورد‌وحشت​ تا به او نگاه کند؛ چهره‌ی نفس‌گیر و زیبایش اکنون سرشار از شعف بود.

«ضربان قلب.»

چشمان دوان شو لرزش خفیفی کرد، درست در‌بانوی​ همان دم که هه سیمو نزدیک‌تر شد و کلماتی‌لیانگ‌ژو​ ویرانگر را یکی پس از دیگری بر زبان راند:

«گازم بگیر.»

دوان شو مکثی کرد، حالت چهره‌استثنایی​ هه سیمو را کاوید و سپس‌شکننده​ به نرمی تکرار کرد: «گازت بگیرم؟»

«اوهوم، گردنم را گاز بگیر.» هه سیمو سرش را به یک‌اختیار​ سو خم کرد و گردن رنگ‌پریده و ظریفش را در معرض‌کنند​ دید قرار داد؛ فرمانی که با بی‌تفاوتی و خونسردی محض صادر شد.

سوز باد از درزهای پنجره به درون خزید و‌استثنایی​ شعله شمع را به لرزه انداخت؛ لرزشی که سایه‌روشن‌های محو‌روحی​ و متغیری را بر روی گردن او به رقص درآورد.

دوان شو برای لحظه‌ای در سکوت فرو رفت، پیش از آنکه سرش را بالا بیاورد و نیم‌تنه‌اش را بر روی‌روحی​ زن خیمه زند. یک دستش را تکیه‌گاه پشت سر او کرد، انگشتانش در میان گیسوان بلند زن گره خوردند و‌بارها​ دست دیگرش گونه او را در بر گرفت. بدون ذره‌ای تردید، به آرامی دندان‌هایش را در گردن او فرو برد.

قطره‌ای خون نچکید،‌باشند​ اما ردی سرخ‌رنگ‌استثنایی​ بر جای ماند.

هه سیمو حتی خم‌شنیده‌ها​ به ابرو نیاورد، تنها با‌فرد​ خونسردی زمزمه کرد: «درد دارد.»

لحنش عاری از هرگونه شکنندگیِ مورد انتظار بود؛ فرسنگ‌ها دور از آن نمایش‌روحیه‌شان​ ترحم‌انگیزی که در قالب هه شیائوشیائو بازی می‌کرد. با این حال، همان کلمات‌سهمگین​ همچون براده‌های ریز یخ، به نرمی بر لاله‌ی گوش دوان شو خراش می‌انداختند.

و بر قلبش.

مژه‌های مرد لرزش خفیفی کرد.

غافل از حال او، هه سیمو سرش را چرخاند تا نگاهش کند. در آن‌رصد​ فاصله نزدیک که نفس‌هایشان در هم می‌آمیخت، با حسی از شگفتی و تازگی، خنده‌آنان​ نرمی سر داد. «پس این همان حسی است که طعمه‌هایم پیش از مرگ تجربه می‌کردند.»

جهان می‌توانست چنین‌شاید​ جلوه‌های شگفت‌انگیزی را در‌اما​ خود نهان داشته باشد.

پوست، لب‌ها، نفس.

لطیف، نرم، گرم.

نبضی همچون زنگی کوچک، ضربان قلبی همچون طبلی‌برف‌نورد​ کوبنده. لرزان و گرم، ظریف و سرشار از‌آسمانی​ حیات، و سوزان همچون خونی در حال جوشش.

درد حسی ظریف بود؛‌موضوع​ آمیزه‌ای از ناخوشی و‌بانوی​ بی‌قراری، درخششی با لبه‌های برنده.

و آنگاه که مرد گیسوانش را در دست گرفت، و‌استثنایی​ آنگاه که گونه‌اش بر گردن او ساییده شد... آن احساس‌روحی​ تحمل‌ناپذیر چه بود؟ حسی که این‌چنین با درد تفاوت داشت؟

آیا تمام‌بی‌خبر​ این‌ها، همان معنای‌بانوی​ زنده بودن بود؟

دوان شو نگاهی ژرف به او انداخت و سپس‌فرد​ لبخند درخشانی زد، چنان‌که چشمانش همچون هلال ماه خمیده‌آب‌وهوا​ شدند: «پادشاه ارواح... سیمو، به دنیای زندگان خوش آمدی.»

ناولها | novelha.net