چپتر 47: فصل ۴۷
0سایهای از خشم بر چهرهٔ یان که نشست و درست در لحظهای که میرفت تا عنان اختیار ازواکنشی کف بدهد، هه سیمو طومار پیش رویش را بست. سرش را بالا آورد و با لبخندی گفت: «اوسردتر معشوقِ من نیست. جیانگ آی، بهتر است دست از این سر به سر گذاشتنهای من و آ-یان برداری.»
اکنون رفتار او و اتمسفر تالار زهرِ خودبلامنازع را از دست داده و بسیار سبکتر شدهخرامشی بود؛ دیگر خبری از آن اقتدار خفقانآورِ پیشین نبود.
جیانگ آی با بیقیدی سر تکان داد. آویزهای زرین و زیورآلات یشمیِ گیسوانش با نوایی خوش بهچنین صدا درآمدند. آهی کشید و گفت: «سر به سر گذاشتن؟ اگر فقط یک شوخی ساده بود، چرا آ-یاندرجه چنین واکنشی نشان داد؟ مگر نه اینکه یک روح خبیث هزارساله باید تسلط بیشتری بر اعصابش داشته باشد؟»
با دیدن نگاه یان که، که حالا چند درجه سردتر و برندهتر شده بود،کاخ جیانگ آی آن حالت سرگرمکننده را از چهرهاش زدود و گفت: «بسیار خب، دیگرتوقف با شما دو نفر شوخی نمیکنم. میروم تا سری به آن دوستِ کوچکِ تازهوارد بزنم.»
او به عنوان ثروتمندترین فرد در میان بیستوچهار ارباب تالار، اگر قرار بود فهرستی از شیفتگانِ تماشا و هیاهو تهیه شود، بیشک قهرمان بلامنازع قلمروباید ارواح لقب میگرفت. تعظیم کوتاهی کرد و با خرامشی نرم به سوی دروازههای کاخ به راه افتاد. با هر قدم، جواهرات گرانبهایش طنینی ظریف میآفریدند،بزنم تا آنکه سرانجام در سایهسارِ دروازههای بلند و سپید توقف کرد. سرش را به عقب خم کرد و مشغول گپزدن با جوانِ معلق در هوا شد.
یان که از دور نگاهی به این صحنه انداخت و سپسلقب با چهرهای درهمکشیده و جدی رو به هه سیمو کرد: «سیمو،افتاد چطور ممکن است به این ناگهانی نیروی جادوییات را از دست بدهی؟»
هه سیمو با بیتفاوتی پاسخ داد:خوش «مهم این است که اکنون آناگر را در اختیار دارم، اینطور نیست؟»
پس از لحظهای سکوت، یان که آهی کشید: «بگذریم،کرد همین که حالت خوب است کفایت میکند. اما اربابجواهرات تالار راکشاسا چه؟ برای دستگیریاش چه نقشهای در سر داری؟»
«تمهیدات لازم را اندیشیدهام.»
در گذر سالها، سیمو به شکلیبیشک روزافزون مستقل و غیرقابلنفوذ شده بود وتعظیم دیگر همچون گذشته به او تکیه نمیکرد.
«بسیار خب.»
یان که بار دیگر آهی برآورد، تعظیم کرد و از تالار خارج شد. بیرون از کاخ مکثی کرد و در نهایت قدم بهآنکه سوی دروازهها برداشت. جیانگ آی با دیدن او که نزدیک میشد، آستینش را جلوی دهانش گرفت و ریز خندید: «حرفش را زدیم ونیروی پیدایش شد. این شما و این هم استاد تالار شیطان کی، لرد یان که. رویارویی با رقیب عشقی باید به شدت گزنده باشد.»
به نظر میرسید او پیشتر تمام آنچهصدا را که در تالار گفته بود، برایشوخی این جوانِ فانی نیز بازگو کرده است.
پسرک با طنابهایی که به مچ دستانش گره خورده بود، در ارتفاعی بلند از دروازههایکرد کاخ معلق بود و چهرهاش در پسِ حریری سیاه پنهان مینمود. صدای خندهٔ بیقید وسرانجام بندش از آن بالا به گوش رسید: «دیدار با شما مایهٔ افتخار است، لرد یان.»
برخلاف جیانگ آی که همواره در حال شوخی و خنده بود، یان که به ندرت لبخند میزد. هر روح خبیثی که تصادفاً لبخند او را میدید،تسلط احتمالاً تا قرنها این واقعهٔ نادر را برای دیگران روایت میکرد. وزیر راست همواره با وقاری سنگین و عبوس رفتار میکرد، گویی به جای خون، سرمایثروتمندترین یخبندان در رگهایش جریان داشت. به استثنای هه سیمو، تمام ارواح و انسانهای دیگر تنها لحن یخزده و تکبر ناشی از قدرتی دیرینه را از او میشنیدند.
یان که از فقدانِ مطلقِ ترسمیگرفت در وجود پسرک اخم کرد: «چراسوی اعلیحضرت تو را در اینجا معلق کردهاند؟»
«من به سیمو جسارت کردم، پس طبیعتاً مجازاتشدرآمدند را نیز به جان خریدم. به دار آویختهچرا شدن به دست او، برایم یک افتخار است.»
مردمک چشمان یان که تنگ شد وقهرمان با لحنی کشدار گفت: «یک فانیِ ناچیز جرئتکرد میکند اعلیحضرت را به اسم کوچک صدا بزند؟»
پیش از آنکه پسرکِ زنده بتواند پاسخی بدهد، جیانگ آی میان حرفشان پرید: «من بهساده شخصه شاهد بودم که او اعلیحضرت را در حضور خودشان به اسم صدا زد وباشد ایشان هیچ نگفتند. آیا نیازی هست که وزیر راست به نیابت از ایشان خشمگین شود؟»
جیانگ آی، به عنوان ارباب کاخ ارواح شی که عاشق ثروت بود و قمارخانهها و فاحشهخانههای بیشماری را اداره میکرد، هزاران سال در خاک و غبارِ جهان فانی غلتیده بود. با هوشی به تیزیِ تیغ و چشمانیصحنه بصیر، کمتر کسی در قلمرو ارواح میتوانست در بحث و مجادله حریفش شود. کاملاً روشن بود که او اکنون از این پسرکِ زنده حمایت میکرد. یان که از گوشهٔ چشم نگاهی به جیانگ آی انداخت. او نیکغیرقابلنفوذ میدانست که در برابر این زن راه به جایی نخواهد برد و احتمالاً در نهایت دستمایهٔ تمسخر او خواهد شد؛ از این رو کلمهای دیگر بر زبان نیاورد و با تکان دادن آستینش، آنجا را ترک کرد.
جیانگ آی با نوچی که از سرِ تمسخر کشید، دور شدن یان که را تماشا کرد. سپسچنین نگاهش را به جوانکی دوخت که نه چهرهاش را میدید و نه نامش را میدانست. در مقایسهچند با خودِ او، با آن شمشیرِ سیاهِ نقرهکوب که بر کمرش بسته بود، آشنایی بسیار بیشتری داشت.
دقیقاً به خاطر همین شمشیرشود بود که چند کلمهای بهارواح جانبداری از او سخن گفته بود.
«مدتها از آخرین باری که اینخوش شمشیر را دیدم میگذرد. آیا تواگر ارباب جدیدِ شمشیر باطلکننده توهم هستی؟»
دوان شو لبخندی زد. «همینطور است.میگرفت از شما سپاسگزارم، وزیر چپ. آیاسوی مالک پیشینِ این شمشیر را میشناختید؟»
«مالک پیشین؟ منظورت سازندهٔگیسوانش آن است؛ شوهرعمهٔ سیمو، اربابآهی ستاره راز آسمانیِ پیشین، جوآن.»
جیانگ آی با دیدن غافلگیریِ آشکارِ دوان شو، خندهٔ نرمی سر داد. «چه شد،کوتاهی سیمو به تو نگفته بود که این شمشیر به دست شوهرعمهاش ساخته شده؟ بهمیآفریدند نظر میرسد تو و سیمو آنقدرها هم که نشان میدهی به هم نزدیک نیستید.»
دوان شو متفکرانه پاسخ داد: «ارباب کاخصدا ارواح شی، آیا از والدین سیمو وشوخی همچنین عمه و شوهرعمهاش چیز زیادی میدانید؟»
«من رابطهٔ بسیار خوبی با آنها داشتم. زمانی که پادشاه ارواحِ پیشینسوی زنده بود، حتی به من لقب افتخاریِ "عمه جیانگ آی" را داده بودسایهسارِ و سیمو نیز به پیروی از پدرش، مرا با همین عنوان صدا میزد.»
«پس ممکن است از دوران کودکیِ او برایم بگویید؟» دوان شو تا جاییفقط که میتوانست به پایین خم شد، نگاهی به سیمو که در کاخِ دوردست غرقبیشتری در رسیدگی به امور دیوانی بود انداخت و با صدایی نجواگونه این را پرسید.
جیانگ آی سرش را اندکی کج کردقهرمان و لبخند کمرنگی زد. «چرا باید به توکرد بگویم؟ چه چیزی میتوانی به من پیشکش کنی؟»
پس از مکثی کوتاه افزود: «پسرجان،خوش سرک کشیدن در گذشتهٔ پادشاه ارواح مسئلهایفقط نیست که بتوان آن را سرسری گرفت.»
دوان شو در حالی که همچنان لبخندتعظیم بر لب داشت، سرش را تکان داد.کاخ «من این کار را برای سرگرمی انجام نمیدهم.»
جیانگ آی این مرد زنده را که در ارتفاعی بلند ازگذاشتن دروازههای کاخ آویزان بود اما همچنان در نهایتِ آسودگی به سرروح میبرد، برانداز کرد و با خود اندیشید؛ چه جوانِ جسور و درخشانی.
برهای در میان گرگها، که میتوانست اینچنین بیخیال وقلمرو رها بماند. اگر او متعلق به سیمو نبود، جیانگسوی آی با کمال میل طعمِ آتش روح او را میچشید.
دیری نپایید که پس از رفتن جیانگ آی، هه سیمو رسیدگی به بیشترِ امور دیوانیاش را به پایان رساند.نشان به خدمتگزارانِ شبحی دستور داد تا خاکسترهای بهجامانده از مرگ فانگ چانگ را پاک کنند و سپس از تالارحالت قدم به بیرون گذاشت. نگاهش را که بالا آورد، دوان شو را دید که از دروازههای کاخ آویزان است.
او با فراغ بال در هوا تابتعظیم میخورد؛ بیشتر شبیه کسی بود که در حالراه آفتاب گرفتن است تا کسی که مجازات میشود.
هه سیمو چشمانش را اندکی ریز کرد،صدا در جای خود ایستاد و فانوس پادشاهشوخی ارواح را با بیقیدی در دستانش چرخاند.
چقدر عجیب. آیا موجودات زنده نباید درد را احساس کنند؟ مگرلقب نه اینکه او همیشه با کوچکترین ناراحتی شکایت میکرد و اوافتاد را به سنگدل بودن متهم میساخت؟ پس چرا اکنون اینقدر ساکت بود؟
این پسر حتی بیست سال همخوش عمر نکرده بود؛ چطور میتوانست تااگر این حد گستاخ و بیباک باشد؟
دوان شو رایحهای آشنا را احساس کرد. سرش را بالا آوردنرم و هه سیمو را دید که بر فرازِ میلهٔ فانوس پادشاه ارواحآنکه ایستاده و در میانِ زمین و آسمان، درست روبهروی او شناور است.
با لبخندی درخشان گفت: «سیمو.»
هه سیمو با لحنی سرد، همچون معلمی کهبلامنازع تکالیف شاگردش را بررسی میکند، پرسید: «در تمامخرامشی این مدت، دقیقاً به چه چیزی فکر میکردی؟»
به نظر میرسید دوان شو برای لحظهای به طور جدی در فکر فرو رفت. از میان نقاب سیاهواکنشی به او خیره شد، چشمان مشتاقش را بر هم زد و گفت: «داشتم فکر میکردم... بعد از اینکه بوسیدمتبرندهتر و آن قاتل را کشتم، مدت طولانی در سکوت به من خیره شدی. آن موقع به چه فکر میکردی؟»
هه سیمو باقلمرو خود اندیشید که تأملاتتعظیم او چقدر دیرهنگام است.
«سؤالت این است؟ بسیار خب، به تو میگویم. در آنکشید لحظه با خود گفتم... به محض اینکه نیروی جادوییام رامگر بازیابم، کاری میکنم که عمیقاً از این کارت پشیمان شوی.»
دوان شو سر تکان داد، سپس سرش را به نشانه نفی تکان داد. صدایش آمیخته به رگههایی از سرگرمی بود، در حالی که شمردهشمردهجواهرات میگفت: «علاوه بر آن، گمان میکنم در آن لحظه از خود میپرسیدی... چرا تو را بوسیدم؟ شاید پیش خودت فکر کردی از روی تکانشگری عملچطور کردهام، یا تحت تأثیر احساسات آنی و شیفتگی زودگذر بودهام، یا شاید بوسیدمت تا تحریکت کنم. اما خیلی زود فهمیدی که هیچکدام از اینها نبود.»
دوان شو در چشمان هه سیمو خیره شد و با اطمینان و وضوحفقط گفت: «فهمیدی که به نظر جدی میرسم، برای همین چیزی نگفتی. حتی حالاتسلط هم، به جای اینکه مرا بکشی، فقط از دروازههای قصر آویزانم کردهای. اینطور نیست؟»
اگر هه سیمو واقعاً باور داشت که قصد دوان شوخرامشی توهین به او بوده، حتی اگر او فرد پیوند نفرینِطنینی هر چند قرن یکبارش هم بود، باز هم زندهاش نمیگذاشت.
هه سیمو چانهاش را کمی بالا بردصدا و با لحنی بیتفاوت گفت: «گمانهزنی وشوخی انجام این بازیهای معمایی برایت سرگرمکننده است؟»
«پس درباره افکارم در آن لحظه صادق خواهم بود. راستش را بخواهی، برای لحظهای کنترل احساساتمخرامشی را از دست دادم؛ تو را بینهایت دوستداشتنی یافتم و با خود فکر کردم که دیگربلند هرگز دختری شبیه تو را نخواهم دید و هرگز چنین احساسی به شخص دیگری نخواهم داشت.»
نگاه هه سیمویشمیِ لرزید، اما ساکتخوش ماند و گوش سپرد.
دوان شو مکثی کرد و سپس با لبخندی آسودهخاطر گفت:خرامشی «طی این چند روز گذشته، وقتی آرام شدم و باطنینی دقت به آن فکر کردم... فهمیدم که حقیقت دقیقاً همین است.»
هه سیمو بدون اینکه هیچ نشانهای از غافلگیری در چهرهاش نمایان شود، اخم کرد. انگشتانش با آویز یشمی فانوس پادشاه ارواح در کمرش بازی میکردند. پلکهایتسلط رنگپریدهاش را پایین انداخت و سپس دوباره بالا برد و گفت: «جوانان اغلب شیفتگیهای زودگذری را تجربه میکنند. هیچ چیز عجیبی در دوست داشتن من وجودثروتمندترین ندارد. من افراد زیادی شبیه تو را دیدهام، هرچند احتمالاً تو باهوشترینِ آنها هستی. کسی به باهوشی تو باید قبل از حرف زدن، خوب فکر کند.»
«من خوبتماشا به آنتهیه فکر کردهام.»
«نه، نکردهای.زیورآلات آیا واقعاًگیسوانش مرا میشناسی؟»
«میخواهم بشناسمت.»
«دوان شونشی، تو نمیتوانی.» پسنوایی از مکثی افزود: «و منکشید نیازی ندارم که تو مرا بشناسی.»
لحن هه سیمو کاملاً سرد و بیتفاوت بود؛ کلمات دوان شو هیچ تأثیری بر او نگذاشته بودند و او قاطعانه احساساتش را رد میکرد. پس ازطنینی گفتن این حرف، رویش را برگرداند و سوار بر فانوس پادشاه ارواح از آنجا رفت و تنها قامت تسلیمناپذیر خود را برای دوان شو به جانیروی گذاشت. دوان شو سرش را کمی کج کرد و مدت طولانی به دور شدن او خیره ماند، پیش از آنکه آهی ملایم از سینه بیرون دهد.
با فرارسیدن شب، شهر سلطنتی تا حدودی ساکتتر شد؛ البته نه کاملاً، چرا که ارواح خبیث هرگز نمیخوابیدند. دوان شو میدانست که آویزانخبیث شدن بر فراز دروازههای قصر پایتخت ارواح خبیث، شبیه به آویختن تکهای گوشت بالای سر گلهای از ببرهای گرسنه است. هر یک از آنهادوستِ مشتاق بود تا تکهای از او را بکند. اگر اقتدار هه سیمو آنها را مهار نمیکرد، او مدتها پیش تکهتکه و بلعیده شده بود.
پس از یک روز کامل آویزان بودن، درد بازوانش جای خود را به بیحسیکاخ داده بود. دوان شو که پذیرفته بود خوابیدن در چنین شرایطی بعید است، تصمیمتوقف گرفت از نقطه دید عالی خود، از تماشای منظره قصر و شهر ارواح لذت ببرد.
در یک نگاه، تمام بامها همچون برف سفید بودند، گویی که با سرمای ابدیِ یک برهوت یخی پوشیده شدهاند. با وجود اینکه هوا به تدریج در حال گرم شدن بود، این منظره همچنانحالا لرزهای بر اندامش میانداخت و سرما از چشمانش به قلبش رسوخ میکرد. دیوارهای قصر و نمای خانهها با الگوهای پیچیده و سیاهرنگی تزئین شده بودند که او قادر به رمزگشاییشان نبود؛ احتمالاً به نوعیقلمرو جادوی نفرین مربوط میشدند. بیشتر ساکنان اینجا اربابان قصر ارواح و ملازمانشان بودند و هیچکدام در درون این دیوارها به دنبال شکار نمیگشتند، که همین امر به این مکان سکوتی وهمآلود و خشک میبخشید.
نه گرمای اجاقی درتهیه کار بود و نهبلامنازع اثری از سرزندگی انسانی.
شهر به یک تابوت عظیم شباهت داشت. آیا هه سیموکشید معمولاً در چنین مکانی زندگی میکند؟ جای تعجب نیست کهمگر او همیشه برای تنفس هوای تازه به بیرون رفتن نیاز دارد.
در حالی که دوان شو غرق در این افکار بود، صداهای خشخش ضعیفی به گوشش رسید. رشته افکارش پاره شد و به زمان حال بازگشت. با یک حرکتتوقف سریع پای راستش، شمشیر باطلکننده توهم که در کمرش بود، به سمت دست راستش تاب خورد. منگوله شمشیر را بین دندانهایش گرفت، آن را با دست راستش بیرون کشید،خوب طنابی که مچ دست چپش را بسته بود برید و درست به موقع به کناری غلتید تا از چنگال روح خبیثی که به سمتش هجوم آورده بود، جاخالی دهد.
کل این اتفاقات تنها در یک چشمبرهمزدن رخ داد. او به سرعت طناب دست راستش را نیز برید، روی زمین افتاد، چندروح بار غلت زد و با روح خبیث بلندقامت و تنومندی که در برابرش فرود آمده بود، روبهرو شد. به نظر میرسید ایننمیکنم روح، مردی خشن و عضلانی در دهه چهل زندگیاش باشد که بدون هیچ حرف اضافهای، دوباره به سمت دوان شو حملهور شد.
واقعاً ارواح گستاخی پیدا میشدند که جرأت میکردند درقلمرو پناه تاریکی شب، شانس خود را برای بلعیدن اوسوی امتحان کنند... آیا نمیترسیدند که هه سیمو جانشان را بگیرد؟
دوان شو با خود اندیشید که محال است آنقدرآهی خوشمزه باشد که ارواح خبیث را وسوسه کند تاواکنشی برای یک «وعده آخر»، جانشان را به خطر بیندازند.
دوان شو در حالی که شمشیرش را میچرخاند وکرد قامت غولپیکر به سمتش میدوید، با پوزخندی گفت: «منجواهرات غذای کسی نیستم. سعی کن مرا بخوری، شاید دندانهایت بشکند.»
روز بعد، هنگامی که هه سیمو به دروازه قصر رسید، متوجه شداگر که دوان شو هنوز همانجا آویزان است؛ هرچند ارتفاعش کمی عجیب به نظرباید میرسید، گویی طنابها کوتاهتر شده بودند و او در ارتفاع بالاتری معلق بود.
«چه بلایی سرت آمده؟»
«دیشب، یک روح خبیث سعی کرد مرا بخورد، برای همین طنابها را بریدم تا باساده او بجنگم. بعد از اینکه با موفقیت او را فراری دادم، با خود فکر کردمباشد که نباید به اقتدار تو بیاحترامی کنم، بنابراین دوباره خودم را بستم و اینجا آویزان شدم.»
دوان شو لبخندی درخشان زد. هه سیموتعظیم با خود فکر کرد که هرگز کسیکاخ را به این حد وظیفهشناس ندیده است.
هه سیمو اخم کرد ونوایی لحظهای در سکوت فرو رفت،کشید پیش از آنکه بگوید: «فراموشش کن.»
به محض اینکه این حرف را زد، طنابهای دور مچ دوان شومیگرفت به دود تبدیل شدند. او از دروازه پایین افتاد، چند بار غلتجواهرات زد، شانهها و بازوانش را مالید و به آرامی از جا برخاست.
او بازیورآلات خوشحالی پرسید: «پسنوایی همینطوری مرا میبخشی؟»
هه سیمو با خود اندیشید که او حتی ذرهای شبیه به افراد تنبیهشدهدروازههای به نظر نمیرسد. گفتگوی روز گذشته آنها کاملاً واضح و روشن بود، بابلند این حال او هیچ نشانهای از تحت تأثیر قرار گرفتن از خود نشان نمیداد.
او همیشه بیشیشمیِ از حد لجبازخوش و ازخودمطمئن بود.
«بیشتر آویزان نگه داشتنتتهیه هیچ چیزی را عوض نمیکند.قلمرو از جلوی چشمانم دور شو.»