چپتر 44: فصل 44
0کاهن اعظمِ جوان که روبهرویش ایستاده بود، با آن گیسوان بافته وبیا آراسته به زیورآلات نقره و ردای سپیدی که با نخهای زرین زردوزیسپس شده بود، نتوانست شگفتیاش را پنهان کند. لودا پرسید: «پدرم را میشناسی؟»
دوان شو لبخند زد: «همین اواخر با او آشنا شدهام، اما شاید بهتر از تو بشناسمش. در ظاهرداد از من خواست تا مانع بازگشتت به خانه شوم، اما از همان دم که استان یو را ترکندارم کردم، پیدرپی هدف شبیخون انسانها، تسخیرشدگان و ارواح خبیث قرار گرفتهام. رسیدن به تو و دیدارت، دستاورد کوچکی نبود.»
اگر روزگاری ترور و آدمکشی تخصصش نبود و نمیتوانست باتخصصش کنار هم چیدن سرنخها از چنگ بیشتر این کمینها بگریزد،مشخص مشخص نبود که اصلاً میتوانست زنده به لودا برسد یا خیر.
لودا اخم کرد: «برادرم تازه پیغامماجرا فرستاده که سخت بیمار است. قصد داشتمبرایت به پایتخت علیا بازگردم. نمیفهمم منظورت چیست.»
«اگر اشتباه نکنم، برادرت در سلامت کامل به سر میبرد. او تنهابیا با پدرت همدست شده تا تو را از بازگشت به خانه منصرفسپس کند. فراتر از اینها، پدرت تشنه خون من و همراهم نیز هست.»
بر سردرگمی لودا افزوده شد. دوان شو خندهای نرم سر داد: «ایرادی نداردهست اگر هنوز متوجه ماجرا نشدهای. با من به شهرِ "چشماندازِ آرام" در استان"چشماندازِ یو بیا تا همهچیز برایت روشن شود. نگران نباش؛ قصد آزارت را ندارم.»
لودا لحظهای با دقت به اواگر خیره شد، سپس فلوت استخوانیاش را درچیدن آستین پنهان کرد و سر تکان داد.
همهچیز به شکلی باورنکردنی هموار پیش رفته بود. واکنش این کاهن اعظمِ جوان، دوان شوشود را غافلگیر کرد؛ با توجه به شهرت تیره و تاری که این روزها به همهموار زده بود، انتظار داشت برای جلب همکاری لودا به تهدید، رشوه یا حتی آدمربایی متوسل شود.
«به من اعتماد میکنی؟»
لودا دوباره سر تکان داد:بازگشت «خدای لاجوردین شاهد است؛ درخون چشمانت هیچ سوءنیتی دیده نمیشود.»
با شنیدن نام «خدای لاجوردین»، دواناگر شو بیصدا خندید. اما ناگهان لوداکنار پرسید: «همراهت... در امان خواهد بود؟»
دوان شو لحظهای در سکوت فرو رفت. کلاهشهرِ حصیریِ نقابدار و رنگورورفتهاش را که دوپاره شدهنگران بود از روی زمین برداشت و خاکش را تکاند.
«در امان خواهد بود.»
او زیرک بود؛ یک اشتباه را دو بار تکرار نمیکرد. و زمانی که فانوسسردرگمی پادشاه ارواح را به دست دوان شو سپرد، هدفش این نبود که دوان شو ازهمهچیز او محافظت کند، بلکه میخواست خودِ فانوس را در امان نگه دارد و پنهانش کند.
پادشاه ارواح، با آن غرور و هیبت مهارناپذیرش، هرگز برای محافظت از خود به دیگران تکیه نکرده بود؛ چه رسد بهاصلاً اینکه اجازه دهد یک انسان فانی—آن هم کسی که با او پیوند نفرین بسته بود—نقش طعمه را برایش بازی کند. حتی اگراشتباه آن فانی با جان و دل به این کار رضایت میداد، باز هم او چنین تاکتیک حقیری را کسر شأن خود میدانست.
پس طعمه دوانندارد شو نبود؛ طعمه،ماجرا خودِ هه سیمو بود.
هه سیمو روی سنگفرشهای ناهموارِ باغ نشستهماجرا بود و از درون آرایش جادویی و درخشانِروشن طلاییرنگ، با خونسردی به ایریل چشم دوخته بود.
«چه خدمتگزار وفاداری. سونگ شینگیو توانست از فرمان احضارِ من بگریزد، چرا که تو یادگارافزوده مقدس دانژی را به او دادی، اینطور نیست؟ آیا به تو وعده داده که با کشتنروشن من، خودش پادشاه ارواح میشود و تمام ثروت و شکوه این جهان را به پایت میریزد؟»
ایریل با احتیاط در کنار پاگودای کاشیکاریشدهروزگاری ایستاده بود و بیآنکه کلمهای بر زبانسرنخها بیاورد، هه سیمو را زیر نظر داشت.
از میان گردابِ انرژی شبحی در درون پاگودا، صدای خنده کودکی به گوش رسید؛ پسریشود دهساله که صدایش خام و کودکانه بود، اما هیچ نشانی از معصومیت در آن یافتهموار نمیشد: «هه سیمو، حتی در این وضعیت اسفبارت هم دست از این زباندرازی و رجزخوانی برنمیداری؟»
در گوشهای تاریک، حشرهای به اندازه بند انگشتنشدهای از میان گلهای صدتومانیِ سپیدِ باغ بیرون خزید؛ برنگران روی بدنش، رونهای باستانی با نوری رنگپریده سوسو میزدند.
حشره در سکوتی مطلق از میان شکافهای زمین گذشت تا به پاگودانیز رسید. سپس آرام از دیواره بیرونی آن بالا کشید و خود رانشدهای به توده انرژی شبحی رساند و بیهیچ ردی در آن حل شد.
در آن فضای پرالتهاب، هیچکس متوجه این اتفاق نشد؛ هیچکس جز اربابِ آن حشره. هه سیمو با چهرهای بیتفاوتبگریزد ناپدید شدن حشره را تماشا کرد و سپس خندهای سرد سر داد: «زورگویی به ضعیفان و کرنش در برابرعلیا قدرتمندان، طمعی سیریناپذیر، کوتهبینی، بیگدار به آب زدن و حماقتِ محض... صد سال گذشته و تو ذرهای تغییر نکردهای.»
از میان گردابِندارد انرژی شبحی، غریوی خشمگیننشدهای برخاست: «چه یاوهای میبافی؟»
«با توأم.»
نور رنگپریده مهتاب در چشمان هه سیمو بازتاب یافت. کلاغها با قارقارِ شومشان بر فرازافزوده بامها فرود میآمدند. دستهدسته، دوتا و سهتا از راه میرسیدند، بالهایشان را میبستند و دربرایت امتداد رواقها جا خوش میکردند. در چشمبرهمزدنی، باغ از همسراییِ شوم و نحس آنها پر شد.
ایریل با اضطراب بهکوچکی حیاطی که اکنون جولانگاهترور کلاغها شده بود، چشم چرخاند.
این موجوداتِ کوچک و زیرک،متوجه شیفتهی مرگ بودند؛ آنها خوبآرام" میدانستند که ارباب حقیقیِ مرگ کیست.
هه سیمو با خونسردی و فراغبال، چینهای دامنشنشدهای را در میان آن آرایش جادویی مرتب کرد؛شود گویی هیچ عجلهای برای رهایی از آن بند نداشت.
استفاده از یک توهم بصری برای یافتن دروازه حیاتِ او؟ این نقشه در میان تمام سوءقصدهایی که تاداد به حال به جانش شده بود، شاید به زور در رتبه پنجاهم جای میگرفت. مایه تأسف بود کهندارم ارباب تالار راکشاسا پیش از بیدار شدنِ او، حتی نتوانسته بود به خاطراتی که به دنبالش بود دست یابد.
این ارباب تالار راکشاسا، به محض اینکه فرصتی برای غلبه بر اوکنار یافته بود، با ولع و شتاب به میدان پریده بود؛ غافل ازبرسد اینکه با این کار، تنها داشت جاده را برای دیگری صاف میکرد.
«ارباب تالار راکشاسا، فانوس پادشاه ارواح در دستان تو نیست. حتی اگر کالبد منروشن نابود شود، باز هم تو ارباب بعدیِ آن نخواهی بود. این مغزی که درشکلی سر داری، نه ظاهر زیبایی دارد و نه به کار میآید؛ اصلاً چرا نگهش داشتهای؟»
صدایی آکنده از خشم از درون انرژی شبحی فوران کرد: «خفه شو! تو دیگر هیچ نیروی جادویینگران نداری! میتوانم تو را در تابوت یخی دریای جنوب بیندازم تا برای ابد در خواب فرو روی!واکنش همین حالا فانوس پادشاه ارواح را تسلیم کن و وادارش کن مرا به عنوان اربابِ خود بپذیرد!»
هه سیمو از اینهمدست حجم از حماقت، چیزیاینها نمانده بود به خنده بیفتد.
فانوس پادشاه ارواح و سوابق ارواح پیوندی ناگسستنی با یکدیگر داشتند و درچیدن سوابق ارواح، دروازه حیاتِ تمام ارواح خبیث—به استثنای خودِ پادشاه ارواح—ثبت شده بود. درکرد اختیار داشتن این فانوس، به معنای در مشت گرفتنِ جان تکتک ارواح خبیث بود.
اما دانستنِ محل دروازه حیات یکماجرا مسئله بود و داشتنِ قدرت وهمهچیز مهارتِ لازم برای تسخیر آن، مسئلهای دیگر.
«گمان میکنی با ده برابر شدنِ نیروی جادوییات توسط فانوس، شکستناپذیر خواهی شد؟ از من که بگذریم، در میان بیستوچهار وزیر ارواح، بسیاری در قدرت از تو برترند؛ وزیر چپ و وزیر راست که دیگر جای خود دارند. آنهاتاری به سادگی تو را میکشند و فانوس را پس میگیرند. تو چیزی جز یک مهره پیاده نیستی. اگر موفق شوی، دیگرانی در کمین نشستهاند تا شکارت کنند. اگر هم شکست بخوری، سایر اربابان تالار چیزی برای از دست دادندوپاره ندارند. آن زمان که به تو گفتم وقتت را با گوان هوای بگذرانی، برای این بود که کمی از آن مکر و حیله و هنر بقایش را بیاموزی. اما دریغ که حتی ذرهای از آن را در خود حل نکردهای.»
پیش از آنکه ارباب تالار راکشاسا مجالی برای واکنش بیابد، هه سیمو ناگهان پردهی تمسخرافزوده را از لحن خود کنار زد و با طمأنینه لب گشود: «اما پرسشی دارم. پاسخی درخورروشن و قانعکننده بده؛ شاید آنگاه هم فانوس پادشاه ارواح و هم تاجوتخت را دوستیدستی تقدیمت کردم.»
تودهی انرژی شبحی لحظهای درنگنبود کرد و سپس با لحنیتخصصش آکنده از سوءظن پرسید: «چه پرسشی؟»
هه سیمو، تکیهداده بر انبوهی از بوتههای رز و محصورآرام" در میان شکوفهها، مکثی کرد. صدایش آرام و تا مرزلحظهای بیتفاوتی سرد بود، آنگاه که پرسید: «چرا میخواهی پادشاه ارواح باشی؟»
گویی این پرسش در نظر تودهی انرژی مضحک مینمود: «این دیگر چه یاوهای است؟ کدام روح خبیثی سوداینباش پادشاهی در سر ندارد؟ بر تخت پادشاه ارواح که تکیه زنم، فرمانروای مرگ و زندگی خواهم بود؛ هرچه بخواهمشهرت میکنم و هرچه بطلبم میستانم! تمام وزیران ارواح، و حتی امپراتوران فانیِ این جهان، به خاک پایم خواهند افتاد!»
دلیلی آشنا؛ آنقدر پیشپاافتاده که ملالآور مینمود. امیال ارواحتشنه خبیث گسترهای بیکران داشت، اما در نهایت همگی درداد همین نقطه به هم میپیوستند. چه غریب و شگفتانگیز.
«پیش پایت به خاک میافتند و تملق میگویند؛ که چه؟ این بهاصطلاح لذایذچیدن و ثروتها... ارواح خبیث نه یارای درکشان را دارند و نه توانی برای لذتکرد بردن از آنها. این جهانی که مسخرِ خود میکنی، چه معنایی برایت خواهد داشت؟»
تودهی انرژی شبحی در سکوت فرو رفت. برای ارواح آزمند کهبیا تا ابد در پیِ ارضای امیالِ بیپایانِ خویش سرگرداناند، اندیشیدن بهخیره دورانِ پس از کامیابی، امری محال و دور از ذهن بود.
پس از درنگی کوتاه، هه سیمو با لحنینشدهای گزنده و سرد افزود: «همگیِ شما لهلهِ پادشاهی ارواحنگران را میزنید؛ گویی چه جایگاه رفیع و غبطهبرانگیزی است.»
صدای خندهای تحقیرآمیز از میان تودهی انرژی شبحی برخاست وخون سونگ شینگیو با طعنه پاسخ داد: «اگر چنین جایگاه غبطهبرانگیزیندارد نیست، پس چرا خودت با این چنگودندان به آن چسبیدهای؟»
هه سیمو سر تکان داد. آرایش جادویی او را سخت در حصار خویش گرفتار کرده بود؛ ازاینرو،این غبار از جامهاش تکاند و برپا خاست. دامنِ سرخِ زنگاریاش چونان برکهای از خون بر سطح زمین پهنقصد شد. در همان دم، غوغای کلاغهایی که حیاط را انباشته بودند، به ناگهان در سکوتی مرگبار فرو خفت.
ابرهای تیره چهرهی ماه رامتوجه بلعیدند و همهچیز را درآرام" کامِ تاریکیِ مطلق فرو بردند.
در دلِ آن خلأ قیرگون، آوای او طنین انداخت:شهرِ «پاسخت مرا خشنود نساخت. من این جهان را به دستِآزارت کسی که در نظرم حقیر و نفرتانگیز است، نخواهم سپرد.»
انرژی شبحی با خشونتی مهارناپذیر به خروش آمد؛ پرواضح بود که ارباب تالارهست راکشاسا در آستانهی جنونی خشمآلود قرار دارد. او با نعرهای گوشخراش فریاد برآورد:"چشماندازِ «ایریل، من او را با خود میبرم تا در تابوت یخین پرتابش کنم! تو...»
پیش از آنکه کلامش منعقد شود، شمشیری پیچیده در هالهای از شعلههای لاجوردی،چیدن سینهی هوا را شکافت و با ضربتی سهمگین بر پیکرهی پاگودای کاشیِ لعابداراخم نشست؛ ضربهای که آن تودهی سیاه را در دم به دو نیم شکافت.
زبانههای آتشِ لاجوردی چونان فتیلهای سوزان، پردهی شب را دریدند. جوانی سیاهپوش، درحالیکه آتشِ شبحگونِ آبیرنگینگران در کفِ دستانش میرقصید، گام در حریم باغ نهاد. شعلهها همگام با ردپای او زبانه کشیدندرفته و باغ را به دریایی از آتشِ سوزان بدل ساختند که زبانههایش تا بلندای پاگودا قد میکشید.
فروغِ خیرهکنندهی این حریق، باغ را چونان روزِ روشن درخشان"چشماندازِ ساخت و چهرهی ایریل را در هالهای از رنگپریدگیِ مرگبارندارم فرو برد. او با صدایی لرزان و وحشتزده زمزمه کرد: «لودا؟»
در پسِ قامت دوان شو، کاهن اعظمِ جواناینها با ردایی سپید، لحظهای درنگ کرد و سپسخندهای واژگان را شمردهشمرده بر زبان راند: «پدر، چه میکنی؟»
بیآنکه منتظر پاسخ پدر بماند، فلوتی استخوانی از آستین به درآورد و در آن دمید. نوای گوشخراش و نافذِ فلوت، چوناناصلاً رگباری از پیکانهای نامرئی به سوی انرژی شبحی هجوم برد. تودهی انرژی شبحی با هیبتی شوم و تهدیدآمیز متورم شد وچیست به جانب لودا خیز برداشت. ایریل با وحشت فریاد برآورد: «نه، نه!» اما لودا چونان کوهی استوار، بیهیچ تزلزلی بر جای ماند.
انرژی شبحی در تقابل با نوای سحرآمیز فلوت در"چشماندازِ هم شکست و سرانجام در انفجاری از خشمِ جنونآمیز،آزارت پیش چشمان او دود شد و به هوا رفت.
نغمهی فلوت بیهیچ وقفهای ادامه یافت. ایریل سراسیمه به سوی لودا شتافت و مچ دستشروشن را در چنگ فشرد. درست در همان دم که پنجههایش گره خورد، پاگودای کاشیِ لعابدارباورنکردنی با غریوی رعدآسا فرو ریخت و آواری از خردهشیشههای بلورین را بر پهنهی زمین پراکند.
آرایش جادویی که هه سیموبازگشت را در بند کشیده بود،خون در هم شکست و محو شد.
لودا سرانجام فلوت را از لبانش دورروزگاری کرد و رو به دوان شو چرخید:سرنخها «هفده، دست از به آتش کشیدن همهچیز بردار.»
دوان شو بشکنی زد؛ در دم، زبانههای آتش در سراسر باغ فرو نشستند وروشن تنها بستری از خاکسترِ رنگپریده را، چونان برفی سنگین، از خود بر جای گذاشتند.شکلی غبار در هوا به رقص درآمد و پرتوهای رنگباختهی ماه، دگربار بر پیکرهی زمین تابیدند.
هه سیمو در میانهی رقصِ خاکسترهای سپید ایستاده بود. دستش"چشماندازِ را بالا آورد تا راه بر نفوذ غبار به بینیندارم و دهانش ببندد، و لبخندی محو بر لبانش نقش بست.
در آن اثنا، عبارتیهمدست به ناگاه در ذهناینها دوان شو جرقه زد:
یشم، حتی دردستاورد کامِ آتش، ذاتِ سردِروزگاری خویش را پاس میدارد.
در لبخند او نه گرمایی نهفته بود و نه"چشماندازِ نشانی از سرور؛ حتی ذرهای از آن طراوتِ عصرگاهِ بهاری،ندارم که حسِ لامسهاش را بازیافته بود، در چهرهاش دیده نمیشد.
گامهایش لحظهای سست شد؛ اما سپس به سوینشدهای او رفت، خاکستر را از ردایش زدود وشود با نگاهی موشکافانه، سرتاپای او را از نظر گذراند.
«آسیبی ندیدهای؟»
هه سیمو سرش را اندکی کج کرد و پاسخ داد: «مگر قرارکنار بود چه بلایی سرم بیاید؟ فانوس پادشاه ارواح... میبینم که اکنون بهخوبیبرسد رامِ دستانت شده است. چه شد که اینبار چنین مطیع و سربهراه شدهای؟»
«این جهانی است که درک آن از توانِ من"چشماندازِ خارج است، اما تو بهخوبی با زیروبم آن آشنایی.آزارت با خود اندیشیدم که بهتر است باری بر دوشت نیفزایم.»
نسیمی وزیدن گرفت و عطرِ نافذ و درعینحال دلپذیرِ تنِ دوان شو راهمهچیز با خود به ارمغان آورد؛ عطری که با بوی تلخِ چوبِ سوخته درهمآمیختهاستخوانیاش بود... گویی این نسیم، یکراست از دلِ همان توهمِ پیشین وزیدن گرفته بود.
برای لحظهای گذرا، خاطراتِ غریببازگشت و آشوبناکِ آن توهم درخون ذهن هه سیمو جان گرفت.
این نخستین رایحهای بود که او در جهانِ فانیان بوییده بود؛ همان عطری کهسرنخها او را از چنگالِ آن توهم بیرون کشیده بود. شاید از این پس، هرگاهبرادرم نامِ قلمرو فانیان به میان میآمد، این تنها رایحهای بود که در خاطرش تداعی میشد.
هه سیمو با لحنی بیتفاوت خاطرنشان کرد: «ترکیبِشهرِ عطری که خواهرت ساخته، حقیقتاً دلپذیر است.» ونگران سپس چرخید تا به سوی ایریل گام بردارد.
به ناگاه، دوان شو مچ دستش را گرفت و او را از پشت در آغوش کشید. بازوانش را به دور شانههای او حلقه کردسپس و او را سخت در پناه سینهاش فشرد... هرچند این درآغوشکشیدن، تنها به قدرِ پلکزدنی دوام یافت. تا هه سیمو بیاید نفسی تازه کند،رشوه دوان شو او را رها کرده بود. هه سیمو گامش را نیمهکاره متوقف کرد، با چهرهای درهمکشیده چرخید و چشم در چشمِ او دوخت.
دوان شو با شیطنتی معصومانه لبخندی زد و گفت: «حال که تا این حد به آن علاقهمندی، چرا جرعهای بیشتر ازهنوز آن به کام نمیکشی؟ گذشته از این، در این چند روز آنچنان در سکوت فرو رفته بودی که کموبیش یقین کردهاستخوانیاش بودم بهمحض بازیافتنِ نیروی جادوییات، برای تسویهحساب به سراغم خواهی آمد. پس چه باک اگر اکنون کمی جسورانهتر پا پیش بگذارم.»