چپتر 49: ملاقاتها و تله روح
0اثبات سفر در زمان کار سختی بود. در میان جادوگرها «معروف» بود که این کار غیرممکن است و اثبات خلاف آن معمولاً به داشتن دانش و مهارتهای غیرممکن ختم میشد. متأسفانه، اینجاسوس اغلب به اندازه کافی قانعکننده نبود. راههای تقریباً بیشماری برای جمعآوری اطلاعات با جادو وجود داشت که هیچکدام نیازی به سفر در زمان نداشتند، و مهارتهای غیرممکن به همان راحتی میتوانست بهدوباره این معنا باشد که شما آن کسی که ادعا میکنید نیستید. چیزهای کمی وجود داشت که زوریان میتوانست به زویم بگوید و با چیزی پیشپاافتادهتر از سفر در زمان قابل توضیح نباشد.
با این حال. در حالی که زوریان هیچ ایدهای نداشت که آیا زویم واقعاً داستانش را میپذیرد یا نه، اما مطمئن بود اطلاعاتی که روی کاغذِ جلویش نوشته، حداقل مرد را کمی به فکر فرو میبرد. شروعهای مجدد از نظر نحوه پیشروی تفاوتلعنتی زیادی با هم داشتند، اما برخی چیزها همیشه ثابت میماندند، که به این معنی بود که زوریان میتوانست پیشگوییهای کوچک متعددی درباره روزهای آینده به زویم بدهد. چیزهایی مثل اینکه چه چیزی در روزنامهها نوشته خواهد شد، کدام فروشگاههای جادویی برای آمادهسازی جشنواره تابستانیاول حراج ویژه اعلام میکنند و کدام دانشآموزان در نهایت به خاطر تهاجم هیولاها آکادمی را ترک خواهند کرد. اینکه کمتر از یک هفته از شروع مجدد گذشته بود هم کمک میکرد، بنابراین رویدادها هنوز زمان نداشتند تا بیش از حد از هم فاصله بگیرند.
به صورت فردی، توضیح هر یک از چیزهایی که نوشته بود آسان بود. اما وقتی به عنوان یکمطمئن کل در نظر گرفته میشدند؟ او باید بهترین جاسوس لعنتی در کل شهر میبود تا آن نوع اطلاعاتداشتند را به دست آورد، و این هنوز توضیح نمیداد که چطور از برخی رویدادهای ناگهانیترِ لیست خبر داشته است.
او لیست را به زویم داد، که به سرعت آن را بررسی کرد و سپس باوقتی تکان دادن بیصدای سر، آن را در جیبش گذاشت. او به زوریان گفت که در طولناگهانیترِ آخر هفته سعی میکند ادعاهایش را تأیید کند و زوریان باید دوشنبه دوباره به دیدنش بیاید.
و همین بود. با در نظر گرفتن همه چیز، نتیجه قابل قبولی بود. زوریان تاکمک حدودی انتظار داشت زویم از دستخط او انتقاد کند و به او بگوید که ازباید اول شروع کند و این بار درست بنویسد. او با زویم خداحافظی کرد و رفت.
او در حال پیادهروی به سمت خانه بود و بیهدف سعی میکرد به راه خوبی برای مطرح کردن موضوع چاه روح سودومیر با کائل فکرکمک کند، که دختری مو سبز را دید که از دور برایش دست تکان میداد. با وجود اینکه غافلگیر و حواسپرت بود، چند ثانیه طول کشیدچطور تا بفهمد به چه کسی نگاه میکند، هرچند موی سبز بسیار نادر بود و بنابراین نشانه بزرگی محسوب میشد. او کوپریوا رید، یکی از همکلاسیهایش بود.
او با تردید دست تکان داد و در این فکر بود که قضیه از چه قرار است. البته این یک ادب معمول بود که وقتی همکلاسیهایتان را بیرون از آکادمی میدیدید به آنها سلام کنید،زیادی اما این اولین باری نبود که زوریان با کوپریوا بیرون از آکادمی روبهرو میشد و او هرگز در گذشته چنین واکنشی نشان نداده بود. اگر از کنار هم رد میشدند، سر تکان میداد یا اگرآکادمی زوریان اول سلام میکرد، جواب میداد، اما هرگز سعی نکرده بود مانند الان توجه او را جلب کند. که واقعاً منطقی بود. او تقریباً برایش یک غریبه کامل بود، درست مثل بیشتر همکلاسیهایش. پس چرا او...
اوه. مهم نیست، او به زودی میفهمیدبنابراین که دختر چه میخواهد. او داشت ازفردی خیابان رد میشد و مستقیم به سمتش میآمد.
زوریان در حالی که دختر نزدیک میشد او را برانداز کرد و سعی کرد ببیند آیا در دردسری افتاده است یا نه. او هیچ خصومت یا دلهرهای که از دختر ساطع شود حس نکرد، پسمیبود احتمالاً نه، اما کوپریوا همیشه تا حدودی او را میترساند. از وقتی در حلقه زمانی گیر افتاده بود این ترس کمتر شده بود - قبلاً هر وقت که ممکن بود فعالانه از او دوری میکردچیز - اما حتی در وضعیت فعلیاش هم ترجیح میداد با کسی از خاندان رید درگیر نشود. او هنوز هم در برابر بیهوش شدن با مواد مخدر آسیبپذیر بود و این تا حدودی تخصص آنها بود.
به وضوح او تنها کسی نبود که دختر را ترسناک مییافت. او دختری قدبلند و خوشاندام بود - چیزی که زوریان در آن لحظه میتوانست تأیید کند، چرا کههنوز هر لحظه به موقعیت او نزدیکتر میشد - اما در طول سالها افراد بسیار کمی سعی کرده بودند به او ابراز علاقه کنند. حتی بنیسک هم از لاس زدنبررسی با او خودداری میکرد، که واقعاً شگفتانگیز بود. زوریان تقریباً مطمئن بود که آکوجا تنها دختر دیگری در کلاسشان است که بنیسک هرگز سعی نکرده بود با او لاس بزند.
وقتی بالاخره به اندازه کافی نزدیک شد، گفت: «زوریان، باورت نمیشهایدهای چقدر خوشحالم که تو رو اینجا میبینم.» زوریان با شنیدن اینجلویش حرف ابروهایش را بالا برد. «تو با کائل زندگی میکنی، درسته؟»
او تأیید کرد: «آره،» وکمک کنجکاو بود که این موضوعبیش چه ربطی به چیزی دارد.
او گفت: «خوبه. من موافقت کردم که امروز در مورد یه معامله کاری باهاش ملاقات کنممیکرد و اون آدرس این "خونه ایمایا" که شما دو تا توش زندگی میکنید رو بهم داد، اما...لعنتی به نظر میرسه یه چیزی رو اشتباه یادم مونده چون نمیتونم پیداش کنم. میشه یکم راهنماییم کنی؟»
او گفت: «بهتر از اون همجشنواره میتونم. خودم دارم میرم همونجا، پس اگهنهایت مشکلی نداری میتونم تا اونجا همراهیت کنم.»
او به زوریان پوزخند زد: «عالیه! امیدوار بودم همین رو بگی. پس راه بیفت. و بهمیپذیرد کسی نگو که گم شدم، باشه؟ خیلی خجالتآور بود، نمیدونم چطور اینقدر گند زدم. اگه کائلنحوه پرسید، ما فقط... تو راه تصادفی همدیگه رو دیدیم. به هر حال تا حدودی هم درسته.»
زوریان به نشانه پذیرش سر تکان داد و هر دو به سمت خانهصورت ایمایا به راه افتادند. با این حال، نتوانست جلوی اخم کردن خفیفش بهنوع کوپریوا را بگیرد. معامله کاری؟ آیا همان چیزی بود که او فکر میکرد؟
متأسفانه، کوپریوا متوجه اینخاطر نگاه شد و معنایترک آن را اشتباه برداشت کرد.
او با حالت تدافعی پرسید: «اینجشنواره نگاه برای چیه؟ از اینکه میامدانشآموزان به خونهتون راضی نیستی یا چی؟»
زوریان با عجله به او اطمینان داد: «اینطور نیست.» پسر، او چقدر زودرنج بود. «فقطداستانش وقتی کائل بهم گفت که قراره کسی رو پیدا کنه تا اون مواد اولیه کیمیاگری "کمیاب"نظر رو ازش بخره، انتظار نداشتم نتیجهاش این بشه. فکر میکردم میره سراغ یه نفر... خب، مسنتر.»
وقتی کائل به زوریان گفته بود که برای ادامه تحقیقاتش باید مقدار زیادی از مواد اولیه کیمیاگری که معمولاً محدود شدهاند را به دست آورد، زوریان فکر کرده بود پسر مورلاک به یک مغازه مشکوک یا چیزی شبیه به آن میرود، نه اینکه سعی کند با یکی از همکلاسیهایشان معامله کند. اما از طرفی، زوریان باید اعتراف میکرد که این ایده آنقدرها هم احمقانه نبود. خاندانانتقاد رید که کوپریوا عضو آن بود، در پرورش گیاهان جادویی و پردازش آنها به مواد اولیه کیمیاگری تخصص داشت. همچنین این یک راز آشکار بود که آنها به شدت در فروش مواد مخدر و به طور کلی محصولات کیمیاگری غیرقانونی دست داشتند و از این طریق روابط عمیقی با گروههای جرایم سازمانیافته حفظ میکردند. چند سال پیش یک دادگاه بسیار پر سر و صدا علیه اینجواب خاندان برگزار شد، زیرا مشخص شد چندین حلقه قاچاق توسط اعضای «تبعید شده» خاندان رهبری میشوند، اما در نهایت هیچ نتیجهای از آن حاصل نشد. خاندان رید مسئول بخش قابل توجهی از مزارع گیاهان دارویی، گلخانهها و مناطق حفاظتشده جنگلی الدِمار بود، که هیچکس جز خاندان رید نمیدانست چگونه از برخی از آنها مراقبت کند، بنابراین دولت تمایلی نداشت بیش از حد با آنها دشمنی کند.
پس بله، منطقی در نزدیک شدن کائل به کوپریوا برای به دست آوردن مواد لازم وجود داشت، هرچند زوریان هنوز هم بسیار شگفتزده بود که این کار جواب داده است. او انتظار داشت کوپریواشهر از این اشاره که در فعالیتهای مجرمانه دست دارد خشمگین شود و از نوعی تله بترسد. این کاری بود که زوریان اگر جای او بود انجام میداد. او باید بعداً از کائل میپرسید کهگرفتن چطور این کار را کرده است، فقط برای اینکه شاید رازی در آن نهفته باشد که باید بداند - به هر حال، او قصد داشت در آینده نزدیک خودش هم از شبکههای مجرمانه استفاده کند.
او با تعجب پرسید:جادویی «صبر کن، تو همحراج تو این قضیه دست داری؟»
زوریان گفت: «آره.چیزی ما یه جوراییتوضیح با هم شریک هستیم.»
او در حالی که نگاهی متفکرانه به زوریان میانداخت، گفت: «ها. هیچوقت حدس نمیزدم توآسان همچین چیزی دخیل باشی. آخه خیلی آدم مقرراتی به نظر میرسی، میدونی؟ از طرفی، توچطور آدم خیلی باانگیزهای هستی و پدربزرگم همیشه میگفت هیچکس با پیروی از قانون قدرتمند نمیشه.»
چه خرددانشآموزان حکیمانهای ازخاطر نسل قدیم.
زوریان گفت: «راستش رو بخوای، منم هیچوقت حدس نمیزدم تو درگیر همچین چیزی باشی. منظورم اینه که،آکادمی وقتی کائل در این مورد بهت نزدیک شد، ناراحت نشدی؟ اذیتت نمیکنه که یکی از همکلاسیهات فقطفردی به خاطر اینکه عضو خاندان رید هستی، خودبهخود فرض کرده تو در "کسبوکار دیگه" خانوادهت دست داری؟»
او با تمسخر پوزخند زد.
او گفت: «به هر حال همه همین فرض رو میکنن. فقط اونقدر مؤدب هستن که بلند نگنش. حداقل بیشتر اوقات. علاوه بر این، منم پیشفرضهای بدبینانهاینوع در مورد اون داشتم. میدونی، من به هر پیشنهاد تصادفیای اعتنا نمیکردم. اگه تو بودی که بهم نزدیک میشدی، بهت میگفتم بری به جهنم. و احتمالاًکند اگه بعدش عقب نمیکشیدی بهت مشت میزدم. اما چون کائل یه مورلاک هست، فرض کردم پیشنهادش واقعاً صادقانهست. میدونی، مورلاکها هم شهرت خاص خودشون رو دارن...»
آه. پس به همینخاطر دلیل بود که اینقدرترک راحت جواب داده بود.
سپس کوپریوا سعی کرد با حرف زدن او را راضی کند تا بگوید او و کائل برای چه به این همه مواد محدود شده نیاز دارند و پول پرداخت آن را از کجا آوردهاند. زوریان در واقع به سؤال اول پاسخ داد و گفت که برای تحقیقات پزشکی بیخطر است (کاملاً درست بود، مگرخبر اینکه کائل او را گمراه کرده باشد) اما از پاسخ دادن به سؤالات مربوط به پول خودداری کرد. او از فرصت استفاده کرد و پرسید که آیا قصد دارد آنها را به کسی گزارش دهد یا نه، و افکار سطحی او را خواند تا مطمئن شود که راست میگوید. او این موضوع را انکار کرددور - تا جایی که زوریان میتوانست تشخیص دهد، صادقانه - و به نظر میرسید بیشتر از این اتهام سرگرم شده تا اینکه توهین شده باشد. با این حال، او واقعاً باور نکرد که آنها این مواد را برای تحقیقات پزشکی میخواهند. زوریان هم زحمت متقاعد کردن او را به خود نداد که دارد راست میگوید.
پس از آن، مسیر گفتگو به سمت موضوعات دیگر و غیررسمیتر تغییر کرد. بیشتر مربوط به آکادمی بود، چرااطلاعاتی که موضوع نسبتاً بیخطری محسوب میشد، اما کوپریوا هر گاه فرصت مناسبی پیدا میکرد، در زندگی خصوصی او سرکچیزها میکشید. جالب بود، زیرا در شروعهای مجدد قبلی، زمانی که به گروه جادوی رزمی او پیوسته بود، اینقدر پرحرف نبود.
در نهایت به مقصد رسیدند و در آنجا کوپریوا با ایمایا ملاقات کرد. صاحبخانهاش یا هرگز نام خاندان رید را نشنیده بودجاسوس و یا چهرهای بیحالتتر از آنچه زوریان فکر میکرد داشت، زیرا از دیدار کوپریوا کاملاً خوشحال به نظر میرسید. او اصرار داشتگذاشت که زوریان بیادب است که قبل از کشاندن کوپریوا برای انجام معامله، چیزی برای خوردن و نوشیدن به او تعارف نکرده است.
ایمایا با لحنینهایت نصیحتگرانه گفت: «اول غذا،آکادمی بعد کار. قانون اینه.»
از آنجا که به نظر میرسید کوپریوا واقعاًحراج از چشمانداز خوردن کلوچههای خانگی هیجانزده است، زوریانهیولاها با آن همراهی کرد. او آنقدرها هم عجله نداشت.
او واقعاً نباید تعجب میکرد وقتی کوپریوا از ایمایا یک لیوان آبجو خواست، یا وقتی ایمایا در پاسخ به هر دوی آنهاجلویش یک لیوان داد. او در حالی که آنها نگاه نمیکردند، مخفیانه مایع را به چیزی غیرالکلی تغییر شکل داد، اما این کارکوچک فقط باعث شد طعم آن حتی از حالت معمول هم بدتر شود، بنابراین ممکن بود در آنجا به خودش ضربه زده باشد.
در نهایت، در حالی که معامله با موفقیت به پایان رسید، آنچه قرار بود یک ملاقات نسبتاً کوتاه باشد، بیشتر بعدازظهر را به خود اختصاص داد. کوپریوا حتی با کیریلی هم ملاقاتناگهانیترِ کرد و به طرز شگفتآوری با او خوب کنار آمد - او باید بعداً با خواهرش در مورد اینکه چه صحبتهایی در حضور دختر مو سبز قابل قبول است صحبت میکرد، زیرا کوپریوادستخط گفت که هفته آینده برای تحویل مواد دوباره سر میزند. او احتمالاً باید با ایمایا هم صحبت میکرد، فقط برای اینکه شاید زن مسنتر واقعاً هیچ ایدهای نداشت با چه کسی سروکار دارد.
با این حال، در نهایت، زوریان خیلی نگران کل ماجرا نبود. این معامله تا حد زیادی توسط کائل و برای کائلفاصله ترتیب داده شده بود و نقش زوریان عمدتاً پرداخت هزینه آن بود. به همین دلیل، او احساس میکرد که تنها کارناگهانیترِ درست این است که اجازه دهد پسر مورلاک به آن رسیدگی کند در حالی که زوریان روی چیز دیگری تمرکز میکند.
خدایان میدانستند که او همین حالاجشنواره هم چیزهای زیادی داشت که برایدانشآموزان گرفتن وقتش با هم رقابت میکردند.
برنامه زوریان برای آخر هفته شامل دو روز کامل مبارزه با آرانیا و در کنار آن خواندن حافظه بودمیشدند تا برای باز کردن نهایی بسته حافظه مادرسالار تمرین کند. متأسفانه، این برنامه در برخورد با واقعیت دوام نیاورد.بررسی اولین هدف او - تارِ اوج سوزان در مجاورت سیوریا - معلوم شد که انتخاب نسبتاً ضعیفی برای تهاجم است.
آنها شبکهای با تمایلات رزمی بودند که هم در جادو و هم در نبرد ذهنی مهارت داشتند و بیشتر عمر خود را در رقابت شدید با شبکههای همسایه گذرانده بودند. گشتی که او برایش کمین کرده بود به نظرش اهداف آسانی میرسیدند، اما در نهایت هر چیزی بودند جز آسان.تکان آنها بینقص با هم کار میکردند، نوعی حمله ذهنی داشتند که میتوانست تا حدی از موانع ذهنی او عبور کند و میدان نبرد را از قبل آماده کرده بودند. آنها در نهایت او را به سمت یک تله انفجاری از پیش آماده شده سوق دادند و تخته سنگی را درست درمیداد کنارش منفجر کردند. او توانست از خود در برابر بخش عمده انفجار محافظت کند، اما باز هم با یک بازوی به شدت مجروح و تعداد زیادی خراش جزئی مواجه شد. به علاوه، از زمانی که نتوانسته بود به درستی در برابر حملات تلهپاتی آنها سپر دفاعی ایجاد کند، سردرد شدیدی داشت.
او سنگ بازگشتفروشگاههای خود را فعالجشنواره کرد و گریخت.
او بعداً متوجه شد که آسیب واقعاً جدی نبود، اما چند روز طول میکشید تا کاملاً بهبود یابد، حتیاطلاعاتی با معجونهای شفابخشی که کائل برایش فراهم میکرد. از آنجایی که آغاز کردن کمپینهای بیشتر علیه آرانیا در حالیچیزها که در فرم ایدهآل نبود به نظرش ایده وحشتناکی میرسید، برنامههایش باید به تعویق میافتاد. لعنت به این شانس.
حداقل کائل خوشحال بود. از زمانی که متوجه شده بود زوریان میتواند هر طور که میخواهد به سراسر کشور دورنوردی کند، سعی داشت زوریان را راضی کند تا او را بهرویدادهای طبیعت بکر شمال ببرد تا بتواند گیاهان، قارچها و مواد دیگر را برای تحقیقاتش جمعآوری کند. زوریان قاطعانه با آن مخالف بود و آن را اتلاف وقت میدانست... اما از آنجاقبولی که برنامهاش از قبل به هم ریخته بود و در حال حاضر نمیتوانست کار زیادی انجام دهد، با خود فکر کرد که فقط همین یک بار خواسته کائل را برآورده میکند.
بر این اساس، یکشنبه زوریان را در حال پرسه زدن در اطراف جنگل با کائل یافت. زوریان انتظار داشت که نقشش فقط دورنوردی کائل به اطراف و محافظت از او در برابر هر چیزی باشد که قصد کشتنشان را دارد، اما کائل آن روز پرحرف شده بود و اصرار داشت هر کاری را که انجام میدهد برای زوریان توضیح دهد. هر بار که با یکی از گیاهانی کهگرفتن کائل به دنبالش بود روبهرو میشدند، پسر مورلاک به او میگفت که چرا آن گیاه در آن مکان خاص یافت میشود، برای چه چیزی مفید است و چگونه باید گیاه را به درستی برداشت کرد. همه اینها اطلاعات بسیار مهمی بودند که به دست آوردنشان آسان نبود - نمیشد این نوع چیزها را در بیشتر کتابها پیدا کرد، زیرا مردم تمایلی به اشتراکگذاری این نوع اطلاعات نداشتند. اگر افرادواکنشی زیادی این کار را انجام میدادند، برداشت بیرویه گیاهان جادویی خاص بسیار آسان بود، بنابراین تمایلی در میان گیاهشناسان وجود داشت که از اسرار خود به شدت محافظت کنند و آنها را فقط به شاگردانشان منتقل کنند. با این وجود، تعداد کمی از گیاهان جادویی در طول قرنها به دلیل بهرهبرداری بیرویه کاملاً منقرض شدند و ساخت معجونهایی که در آنها استفاده میشدند را در دوران مدرن غیرممکن کردند.
پس بله، دانستن همهجادویی اینها چیز خوبی بود.حراج و با این حال...
زوریان در حالی که از یک چاقو برای برداشت نوعی علف رودخانهای استفاده میکرد، شکایت کرد: «هنوز نمیفهمم چرا اینقدر دلت میخواست این کار رو بکنی.» برداشت صحیح این چیز دشوار بود، زیراپیشروی باید سریع و دقیقاً در جای مناسب بریده میشد، در غیر این صورت خواص کیمیاگری آن کاملاً از بین میرفت. کاری نبود که با یک دست مجروح آسان باشد. «ما میتونستیم همه اینانهایت رو از یه مغازه بخریم و کلی تو وقتمون صرفهجویی کنیم. آره، میدونم که نسبتاً گرون تموم میشد، اما من از پس هزینهاش برمیومدم. به راحتی. پول برای من کمتر از زمان مشکلسازه.»
کائل سرش را تکان داد و گفت: «متأسفانه اشتباه میکنی.» پسر مورلاک در فاصله نه چندان دوری از زوریان چمباتمه زده بود و به یک تخته سنگ بزرگ خیره شده بود، انگار جالبترین چیز درداشته جهان است. زوریان احساس کرد که باید از کائل بپرسد چه چیز لعنتی در مورد آن سنگ اینقدر جالب است، اما در نهایت تصمیم گرفت که نمیخواهد بداند. «چیزهایی که ما داریم جمع میکنیم روبنویسد خیلی سخته بشه تو یه مغازه پیدا کرد. معمولاً توسط کیمیاگران ثروتمند و با نفوذ که اونا رو مستقیم از افرادی که تو طبیعت جمعآوری میکنن میخرن، روی هوا زده میشن. اونا هرگز به قفسهها نمیرسن.»
زوریان با تعجب پرسید: «واقعاً؟ عجیبه. آدم فکر میکنه اگه اینقدر تقاضا براشونشروع زیاده، یه نفر شروع میکنه به پرورش دادنشون. میدونی، همونطور که خاندان ریدوقتی و خیلیهای دیگه در حال حاضر برای گیاهان جادویی مفید دیگه انجام میدن.»
کائل به او گفت: «هر گیاهی رو نمیشه تو شرایط کنترلشده پرورش داد. بسیاری از اونا به هر دلیلی نمیتونن خارج از محیط طبیعی خودشون زنده بمونن و شبیهسازی مصنوعی اون محیط یا غیرممکنه یاآسان غیراقتصادی. بقیه به خوبی رشد میکنن، اما اگه به روش درست ازشون مراقبت نشه یا در معرض شرایط بسیار خاصی قرار نگیرن، هر جوهرهای که اونا رو مفید میکنه از دست میدن. بعضی از اوناادعاهایش رو میشه به باغها پیوند زد و زنده میمونن، اما بعد از اون هرگز رشد یا تولید مثل نمیکنن. بعضیهاشون اونقدر کند رشد میکنن که هیچکس واقعاً حوصله نداره صبر کنه تا به بلوغ برسن.»
زوریان حرفهایش را قطع کرد و گفت: «باشه، فهمیدم. اهلی کردن گیاهان جادویی خیلی سخته. در واقعاما این رو از قبل میدونستم اما گیاهانی که داریم جمع میکنیم به نظرم اونقدرها هم خاص نمیان،تفاوت میدونی؟ اما اگه تو چیز دیگهای میگی، حرفت رو قبول میکنم. من به هیچ وجه متخصص گیاهشناسی نیستم.»
کائل در حالی که از جایش بلند میشد و توده خزهای را که تا چند لحظه پیش باگرفته دقت بررسی میکرد دور میانداخت، گفت: «منم نیستم، اما چند تا چیز در مورد این موضوع میدونم. مادرخواندهام اصرارسرعت داشت اگه میخوام یه کیمیاگر واقعی باشم باید این چیزا رو بدونم. کارت با اونا تموم شد؟ کمک میخوای؟»
زوریان در حالی که علفهای رودخانهای را که برداشت کردهکرد بود به کائل میداد، گفت: «بیا. فکر کنم همه روبیش درست چیدم اما احتمالاً باید بررسی کنی تا مطمئن بشی.»
کائل نگاهی به دسته کوچک در دستان زوریان انداخت و بلافاصله سه تا ازخاطر ساقههایی را که زوریان ظاهراً بدون اینکه متوجه شود خراب کرده بود، دور انداخت. زوریانهنوز هیچ ایدهای نداشت که کائل چطور توانسته بود در نگاه اول این را تشخیص دهد.
کائل برای یک ثانیه به اطراف نگاه کرد و گفت: «فکر کنم کارمونآیا اینجا تموم شد. فکر نکنم بدون کلی پیادهروی بتونیم چیز دیگهای اینجا پیدافکر کنیم. فکر میکنی الان بتونی ما رو به بخش بعدی جنگل دورنوردی کنی؟»
زوریان گفت: «حتماً.شروع ذخایر مانای من چندبنابراین وقت پیش پر شد.»
کائل در حالی که به سمت شمال اشاره میکرد، گفت: «پس بریم. این بارگذشته عمیقتر تو طبیعت بکر. تمام روز توسط هیچ چیز واقعاً خطرناکی مورد حمله قرارگرفته نگرفتیم و میخوام ببینم میتونم پیچک شبح یا گلهای ماه پیدا کنم یا نه.»
زوریان سر تکان داد و از خطر نسبتاً افزایش یافته بیتفاوت بود. با وجود اینکه موجودات زیادی در آن عمق از جنگل وجودشروع داشتند که میتوانستند آنها را بکشند، او باید میتوانست به موقع متوجه آنها شود و آنها را به مکان امنی دورنوردی کند. یکنوع دقیقه بعد آنها در مقصد جدید خود ظاهر شدند و کائل شروع به نگاه کردن به اطراف کرد تا محیط اطرافشان را ارزیابی کند.
پسر مو سفید نظر داد: «دورنوردی خیلی راحته. بیصبرانهحالی منتظرم یاد بگیرم چطور این کار رو بکنم. فکرمطمئن میکنی چقدر طول میکشه تا یاد بگیرم اینطوری دورنوردی کنم؟»
زوریان حدس زد: «نمیدونم. یکی دو سال؟ البته اگه رو مهارتهای شکلدهیبگیرند خودت سخت کار کنی. اگه با من کار کنی تا یه برنامه تمرینیمیبود برات بسازم مثل کاری که برای تایون میکنم، شاید در حد چند ماه.»
او گفت: «ها. ممکنه یه زمانی ازت بخوام این کارکرد رو برام بکنی. با این حال، همین الانش هم دارم کلیفاصله از وقت و اعصابت رو تلف میکنم و نمیخوام طمعکار باشم.»
زوریان به او اطمینان داد: «تو تو شروعهای مجدد خیلیاعلام کمک کردی. تا جایی که به من مربوط میشه، توکرد ارزش این توجه رو از طرف من به دست آوردی.»
کائل متفکرانه گفت: «که اینطور. در این صورت، دلم میخواد یه کم در مورد اون ناپدید شدنهایی که اطراف کنیازوفروی دوری اتفاق میفته بهت زحمت بدم. خیلی از این افراد دوستان و آشنایان من بودن و سرنوشتشون بدجوری ذهنم رو درگیرمیماندند کرده. میدونم تو این چند شروع مجدد گذشته سرت شلوغ بوده، اما آیا تو یه مقطعی این موضوع رو بررسی کردی؟»
خب. او قصد نداشت در طول این گردش خاص این صحبتفاصله را داشته باشد، اما فکر کرد این لحظه به اندازه هر زمانلعنتی دیگری برای گفتن به کائل در مورد تله روح سودومیر مناسب است.
«راستش، در اون مورد...»
زوریان کاملاً انتظار داشت کائل وقتی بشنود سودومیر در عمارت جنگلی و منزوی خود چه کار میکند از کوره در برود، و از این نظر ناامید نشد. در واقع، زوریان به شدت دستکم گرفته بودزیادی که پسر مورلاک تا پایان داستان چقدر خشمگین خواهد شد. کائل در نمایشی نسبتاً خیرهکننده از بیاحتیاطی، میخواست آنها فوراً به دیدن عمارت یاسکو بروند تا او بتواند تله روح سودومیر را بررسی کند. نزدیک بهترک یک ساعت طول کشید تا زوریان پسر دیگر را متقاعد کند که این ایده فوقالعاده بدی است - زوریان هنوز مجروح بود، کائل درست فکر نمیکرد و هیچکدام از آنها هیچ آمادگیای برای چنین سفری نداشتند.
کائل از او پرسید: «متوجهی این یعنی چی، درسته؟» ظاهراً این یک سؤال بلاغی بودآسان زیرا کائل بلافاصله خودش به آن پاسخ داد. «هر کدوم از اون دفعاتی که توچطور در طول تهاجم مردی، احتمالاً روحت همراه با روح بقیه به داخل اون چیز مکیده شده.»
زوریان پرسید: «آره، خب که چی؟ مکانیسم حلقه زمانی بهکرد وضوح به این موضوع اهمیتی نمیده. فقط روح من رو ازفاصله ستون بیرون میکشه و مثل همیشه کار خودش رو ادامه میده.»
اگرچه حالا که زوریان به آن فکر میکرد، این به خودی خود میتوانست سرنخی برای نحوه عملکرد واقعی حلقه زمانی باشد. ممکن بود مکانیسم حلقه زمانی آنقدر قدرتمند باشد که بتواند به راحتی روح او را ازعنوان یک زندان روح غولپیکر که احتمالاً یک میلیون محافظ در برابر کسی داشت که دقیقاً همین کار را انجام دهد، بیرون بکشد... اما این هم ممکن بود که روش کارکرد آن به نوعی این مشکل را دوردوباره میزد. اگر حلقه زمانی واقعاً هر بار که زمان را به عقب برمیگرداند همه چیز را نابود میکرد، ممکن بود واقعاً مهم نباشد که روح او در نهایت به کجا ختم میشود، تا زمانی که هنوز دستنخورده باشد.
کائل گفت: «بله، و روند جمعآوری ظاهراً به اندازه کافی بیخطر هست که تو از قرار گرفتن در معرض اون برای چندین بار، هیچ آسیب روحی ندیدی. حداقل دونستن این موضوع خوبه. قطعاً به بعضی از ترسهام پایان میده. اما زوریان، من... صادقانهپیشگوییهای بگم مطمئن نیستم چقدر میتونم تو این زمینه کمکت کنم. وقتی واقعاً بهش نگاه کنی، من واقعاً فقط یه آماتور تو جادوی روح هستم و سودومیر به وضوح یه متخصص تو این زمینهست. اون همچنین عمیقاً وارد حوزههایی از جادوی روح شده که منفردی حتی بهشون دست هم نمیزدم، پس حتی اگه یه متخصص بودم هم ممکن بود نتونم کمکی بکنم. باید ببینم تو چند روز آینده میتونم چی پیدا کنم، اما به احتمال زیاد مجبوری کس دیگهای رو پیدا کنی تا برای مقابله با سودومیر کمکت کنه.»
زوریان سعیهفته کرد: «فکر نکنمکمک پیشنهادی داشته باشی؟»
کائل با ناراحتی سرش را تکان داد: «من قبلاً لیستی از افرادی که میشناسم و تو جادوی روح سررشته داشتن بهت دادم و، خب، سودومیر قبلاً بیشترشون رو گیر آورده. متأسفم. شاید بهتره اون کشیش جنگجو رو که لوکاو باهاش دوسته امتحان کنی؟لیست اون به وضوح تجربه قابل توجهی تو جادوی روح داره و به نظر میرسه بتونه کمک کنه. در واقع، کشیشها به طور کلی ممکنه بهترین گزینهت باشن. اونا مرتباً دنبال افرادی مثل سودومیر میرن و هم متخصصان واجد شرایط و هم تجربه لازم برایراه همچین چیزی رو دارن. من کاملاً مطمئنم که اونا ادعاهات رو همینطوری رد نمیکنن. اونا گزارشهای نکرومانسی رو خیلی جدی میگیرن و اثبات اتهاماتت باید آسون باشه - فقط یه نفر رو به مجاورت عمارت یاسکو دورنوردی کن و بذار خودشون مدارک رو ببینن.»
زوریان گفت: «ایده جالبیه. اگه واقعاً در نهایت نتونی به هیچ وجه کمکم کنی، ممکنه تو شروع مجدد بعدی امتحانش کنم.کمتر هرچند نگرانم که این موضوع به یه چیز خیلی بزرگ تبدیل بشه و توجه ردای سرخ رو جلب کنه. سودومیر ارتباطجاسوس خیلی تنگاتنگی با تهاجم داره، فکر نمیکنم اگه عمارت یاسکو اینطوری مورد حمله قرار بگیره، ایباساییها برای مدت طولانی مخفی بمونن.»
کائل حدس زد: «راستش، این در واقع ممکنه چیز خوبی باشه. ردای سرخ فکر میکنهداستانش تو بخشی از یه ارتش از مسافران زمان هستی که دنبالشن، درسته؟ اگه اینطوره، درمجدد واقع ممکنه مشکوک باشه اگه تو به طور دورهای کار بزرگی مثل این انجام ندی.»
زوریان گفت: «خب، شاید. اما این هنوز هم یه اشاره بزرگ بهبگیرند ردای سرخ هست، که بهش میگه برای فهمیدن اطلاعات بیشتر در مورد مخالفانشمیبود کجا رو بگرده. احساس میکنم قرار دادن خودم تو همچین خطری خیلی خطرناکه.»
پس از مدتی، ایدههایشان برای تبادل نظر ته کشید و سکوتی ناراحتکننده بینشان حاکم شد. ناتوانی کائل در کمک مؤثر علیه سودومیر به وضوح داشتآسان او را از درون میخورد و به تدریج خلقوخویش را بدتر میکرد، و زوریان نمیدانست چه بگوید تا او را خوشحال کند. او شک داشتتکان که کائل اصلاً بخواهد خوشحال شود. در نهایت، کائل تصمیم گرفت سفرشان را کوتاه کند و از زوریان خواست تا آنها را به خانه دورنوردی کند.
سفر جمعآوریکدام به پایانجادویی رسیده بود.
دوشنبه فرا رسید و همراه با آن، جلسهاش با زویم. زویم هرگز به زوریان نگفته بود که دقیقاً چه زمانی باید برای صحبتشان پیش او برود، بنابراین زوریان تصمیم گرفت وقتی کلاسهایش تمام شد و هیچ تعهدسرعت دیگری نداشت، به دیدن او برود. اما همانطور که مشخص شد، زویم ایدههای دیگری داشت. این مرد در نهایت با ورود ناگهانی به اولین کلاس زوریان در آن روز برای بردن او، هیاهوی کوچکی به پا کرد وخانه مشخصاً برای صحبت با او بیصبر بود. زوریان هیچ ایدهای نداشت که آیا این اتفاق خوبی است یا بد، و زویم هم از بحث درباره هر چیزی تا زمانی که با خیال راحت در دفترش ننشستند، امتناع کرد.
زوریان پرسید:دانشآموزان «خب، نظرخاطر نهاییت چیه؟»
زویم به جای پاسخ دادن، یک گویتابستانی سنگی به اندازه کف دست از کشویشخاطر بیرون آورد و آن را به زوریان داد.
زویم به اوچیزی گفت: «کمی مانا بهنباشد این گوی هدایت کن.»
به محض اینکه زوریان این کار را کرد، گوی سنگی با درخشش زرد ملایمی روشن شد. این برای زوریان بسیار آشنا بود. او را بهمیبود یاد آن گویهای تمرینی پایهای میانداخت که در سال اول آکادمی به آنها داده بودند؛ همانهایی که به دانشآموزان کمک میکردند یاد بگیرند چگونه مانایادعاهایش خود را به طور قابل اعتمادی به سمت هدف هدایت کنند. دلیل اینکه او را مجبور کرده بود دوباره چنین کاری انجام دهد چه بود؟
صبر کن...
زوریان با کنجکاوی پرسید:جادویی «این چیز داره طرحوارهحراج مانا من رو آزمایش میکنه؟»
زویم تأیید کرد: «بله. مانای شخصی هر کسی منحصربهفرد است. تا جایی که من میدانم، میتوانی طرحواره مانای خودت را پنهان کنی یا تغییر دهی، اما نمیتوانی مالمیبرد شخص دیگری را تقلید کنی. بیشترین کاری که میتوانی بکنی این است که گوی را فریب دهی تا نتیجه مثبت کاذب بدهد، اما اگر به این شکل درفروشگاههای آن دست میبردی، من متوجه میشدم. به نظر میرسد شما واقعاً همان کسی هستید که ادعا میکنید، آقای کازینسکی. همین انتظار را هم داشتم، اما بررسی نکردنش بیدقتی بود.»
زوریان در حالی که گوی را به زویم پس میداد، گفت: «اولش یه قفلفردی بود که با طرحواره مانا من باز میشد، و حالا هم این. آکادمی دقیقاًآورد چطور طرحواره مانا من رو به دست آورده؟ یادم نمیاد هیچوقت چنین چیزی داده باشم.»
زویم در حالی که گوی سنگی را جلوی صورت زوریان تکان میداد، گفت: «هر بار کهمیکرد در سال اولت از یکی از این گویهای تمرینی استفاده میکردی، در واقع داشتی طرحواره مانای خودتلعنتی را به آکادمی میدادی. فقط کافی بود گوی را قفل کنند تا برای استفادههای بعدی حفظ شود.»
زوریان اخمکدام کرد: «وجادویی این قانونیه؟»
زویم سر تکان داد. «حتی قانون آن را الزامی کرده است. دولتنداشت دوست دارد طرحواره مانای همه را برای تحقیقات در دست داشته باشد. اینمرد کار بسیاری از اختلافات هویتی و موارد مشابه را به شدت ساده میکند.»
زوریان آهی کشید: «درسته.گذشته پس حالا که ثابت کردیمهنوز من واقعاً زوریان کازینسکی هستم...»
زویم در حالی که گوی را به کشویشترک برمیگرداند، گفت: «بله، مشکل حلقه زمانی. فرض میکنم ازبنابراین نظر رایج در مورد سفر در زمان آگاه هستید؟»
زوریان سر تکان داد.
او گفت: «میگنچیزی غیرممکنه. میدونم. اماتوضیح اون فقط یه نظریهست...»
زویم پرید وسطشروع حرفش: «و تعدادمیکرد زیادی آزمایشات شکستخورده.»
زوریان بدون توجه به حرف زویم ادامه داد: «...و تجربیات شخصی من چیز دیگهای میگن.کمک نظر رایج هر چی که میخواد باشه، من به وضوح میبینم که سفر در زمانباید ممکنه. فقط مسئله اینه که آیا تونستم متقاعدت کنم که دارم راست میگم یا نه.»
زویم گفت: «حداقل مرا متقاعد کردهای که چیزی در داستانت وجود دارد.دانشآموزان اما متأسفانه قبل از اینکه واقعاً ایده حلقه زمانی را بپذیرم، بهگذشته متقاعدسازی بیشتری نیاز دارم. فکر میکنی بتوانی چند مورد را برایم روشن کنی؟»
یک ساعت و نیم بعدی به سؤالات زویم از زوریان درباره قوانین حاکم بر حلقه زمانی و رویدادهای پیرامون آن گذشت. بازجویی بهنوشته قدری دقیق بود که زویم احتمالاً متوجه شد زوریان چیزهایی را از او پنهان میکند، اما هرگز به روی او نیاورد. او همچنیندرباره هرگز چیزی یادداشت نکرد، بلکه فقط به زوریان خیره میشد و در سکوت به توضیحاتش گوش میداد. راستش همه اینها کمی اعصابخردکن بود.
زویم در حالی که یکی از ابروهایش را برای او بالا میبرد، پرسید: «دنیای مادیآسان از قلمروهای روحی قطع شده است؟ و تو احساس نکردی این موضوع ارزش گنجانده شدنچطور در آن لیست چیزهایی را دارد که در پایان جلسه روز جمعهمان به من دادی؟»
زوریان از خودش دفاع کرد: «خب، اینآکادمی چی رو ثابت میکرد؟ هیچچیزِ این موضوع بهکمک طور خاص به سفر در زمان اشاره نمیکنه.»
زویم در حالی که به او خیره شده بود، گفت: «نه، اما به رفع یکی از مشکلات عمدهای که در مورد این سناریو مرا آزار میداد کمک میکند. یعنی مقیاس باورنکردنی رویدادی که توصیف میکنی. تو حلقه زمانی را به عنوان یک پدیده کیهانی توصیف کردهای؛ این پدیده فقطنمیداد روح تو را به گذشته نمیکشد، بلکه به معنای واقعی کلمه زمان را برای همه چیز به عقب برمیگرداند، به استثنای تو و همتایان مسافر زمانت. این یک ادعای غیرمحتمل است. کیهان بسیار بزرگ است و جادو، آنطور که ما میشناسیم، محدودیتهای شدیدی دارد. اما اگر حلقه زمانی مجبورخوبی بوده برای انجام کارش قلمرو مادی را از قلمرو روحی قطع کند، این یعنی دامنه آن به نوعی محدود است، و این کل ماجرا را برای من بسیار باورپذیرتر میکند. آیا با یک ستارهشناس صحبت کردهای تا ببینی آیا بینظمیهایی در ستارگان و مدارهای سیارهای وجود دارد یا نه؟»
زوریان اخم کرد: «نه.پیشپاافتادهتر چرا فکر میکنی بایدحال بینظمیهایی وجود داشته باشه؟»
زویم به او گفت: «چون هر طراح طلسم مسئولی سعی میکند هزینههای طلسم را به حداقل برساند، صرف نظر از اینکه چقدر مانا در اختیار دارد. اگر من مسئول ساخت طلسمیرویدادهای بودم که آنچه توصیف میکنی را انجام میدهد، به خودم زحمت نمیدادم اثرش را فراتر از آنچه مطلقاً مجبور بودم گسترش دهم. چرا منابع را بیدلیل بسوزانم؟ هیچکس هرگز قدم رویقبولی سیارات دیگر نگذاشته است، چه رسد به ستارگان دوردست. میتوانی به سادگی آسمانها را با یک صفحه توهمی جایگزین کنی و کار را تمام کنی. بیشتر مردم هرگز متوجه تفاوت نمیشوند.»
زوریان حدسدانشآموزان زد: «اماخاطر ستارهشناسها ممکنه بفهمن.»
زویم گفت: «بله. مخصوصاً اگر طلسم همانطور که گفتی ریشه در زمان اولین امپراتور ایکوسیایی داشته باشد. آن زمانخواهند تلسکوپی وجود نداشت و حتی ستارهنگرهای حرفهای هم برای درک تغییرات آسمانها به چشمان خود متکی بودند. توهمی کهگرفته برای فریب دادن آنها به اندازه کافی خوب بوده، ممکن است برای انجام همین کار در امروز کافی نباشد.»
زوریان با تردید گفت: «فکر کنم ارزش امتحان کردن رو داشته باشه. هرچند صادقانه بگم، کمیمیپذیرد شک دارم که به جایی برسه. من کاملاً مطمئنم که نمیشه سیارهمون رو از بقیه اجرام آسمانیپیشروی جدا کرد بدون اینکه همهچیز به طرز وحشتناکی نابود بشه و همهمون در این فرآیند کشته بشیم.»
زویم گفت: «باید یک جایی محدودیتی وجود داشته باشد. من با چند ستارهشناسی که میشناسم صحبت میکنم و میبینم چه چیزی به منلعنتی میگویند. در این حین، یک جایی یادداشت کن که دفعه بعد که خواستی مرا متقاعد کنی حلقه زمانی واقعی است، این واقعیتِ قطع ارتباطآخر با دنیای ارواح را هم در لیستت بگنجانی. این کار برای اعتبار تو معجزه خواهد کرد. همچنین، حتماً لیست را با این امضا کن.»
زویم تکه کاغذی از جیبش بیرون آورد و به او داد. روی آنشروع با خطی مرتب و بینقص، رشتهای طولانی از حروف و اعداد نوشته شدهوقتی بود. تا جایی که زوریان میتوانست بگوید، کل آن کاملاً تصادفی و بیمعنی بود.
زوریان با صدایفروشگاههای بلند فکر کرد:جشنواره «یه جور پیام رمزگذاریشدهست؟»
زویم گفت: «چیزی شبیه به آن. من در طول سالها پیشبینیهای زیادی کردهام، از جمله برای مواقعی که انتظار دارم خاطراتم برخلاف میلم ویرایش شوند و بخواهمفرو پیامهایی به خودِ آیندهام بفرستم.» این حرف زوریان را شگفتزده کرد. این... کاملاً پارانوئید بود. و همچنین یک ایده خوب؛ او احتمالاً باید نسخه خودش را ازخواهد آن میساخت. «برای اینکه این کار جواب بدهد، باید کل آن را بینقص حفظ کنی؛ اگر حتی یک عدد یا حرف جابهجا شود، کل آن خراب میشود.»
زوریان چند ثانیه وقت گذاشت تا کد را به خاطر بسپاردفاصله و سپس بلافاصله یک بسته حافظه در اطراف آن ایجاد کرد ولعنتی آن را برای یادآوری بینقص در آینده به طور دائمی حفظ کرد.
او در حالی که تکهتهاجم کاغذ را به زویم پسکرد میداد، گفت: «انجام شد. حالا چی؟»
بر اساس رمانهای ماجراجویانه مختلفی که زوریان در کودکی خوانده بود، او تا حدودی انتظار داشت زویمآکادمی فوراً تکه کاغذ را در دستش بسوزاند تا از افتادن آن به دست افراد اشتباه جلوگیری کند.فردی اما نه، زویم فقط آن را به جیبش برگرداند و نگاهی کاوشگرانه به زوریان انداخت. ناامیدکننده بود.
زویم گفت: «این چیزی است که من باید از تو بپرسم، آقای کازینسکی. من در ابتدا نگران بودم که مبادا توکاغذِ یک شیاد باشی و خاطراتم را ویرایش کرده باشی. صرف نظر از اینکه واقعاً یک مسافر زمان هستی یا نه، تومعنی عملاً به این ترسها پایان دادهای. راستش را بخواهی، من هیچ حقی ندارم که چیز بیشتری از تو بخواهم. واقعاً، حالا چه؟»
زوریان به این امید که زویم برای یک بار هم که شده کارش را درست انجام دهد، سعی کرد:میشدند «خب، تو از نظر فنی مربی من هستی و قرار بوده به من در مورد نحوه توسعه جادوم مشاورهبررسی بدی.» او کنجکاو بود بداند تدریس زویم وقتی شاگردانش را در معرض یک آزمون فداکاریِ بههمریخته قرار نمیدهد، چگونه است.
زویم گفت: «متأسفانه، احتمالاً الان بهترین زمان برای این کار نیست. من باید مهارتهایت را به طور کامل آزمایش کنمبیش تا ببینم چطور میتوانم بهترین کمک را به تو بکنم، و تا همینجا هم تو را برای مدت زیادی ازچطور کلاسهای صبحت دور نگه داشتهام. وقتی دوباره در روز جمعه همدیگر را ملاقات کنیم، باید چیزی برایت آماده کرده باشم.»
زوریان نتوانست جلوی خودش راآمادهسازی بگیرد و پرسید: «امیدوارم یهاعلام دسته دیگه از تمرینهای شکلدهی نباشه؟»
زویم در حالی که لبخند محوی به این سؤال میزد، گفت: «نه. با اینکه قطعاً قصد دارم هرگونه نقص آشکار در پایه جادوییات را اصلاح کنم و مهارتهای شکلدهیات را به سطوح قابل قبولی برسانم، در واقع به اینهمیشه فکر میکنم که مطالعات بعدشناسیات را تا جایی که امکان دارد پیش ببرم. هر چه باشد، این همان شاخه جادویی است که با چیزهایی مثل دستکاری زمان سروکار دارد، و این موضوع آن را به طور منحصربهفردی با موقعیتکمک تو مرتبط میکند. این یک زمینه مطالعاتی سخت و طاقتفرساست، اما اگر توانستهای چندین سال از آزمونهای من جان سالم به در ببری و باز هم به آمدن ادامه دهی، بدون شک صبر لازم برای موفقیت در آن را داری.»
ها. این در واقع تا حدودی خوب به نظر میرسید. بخش اول کمی شوم به نظر میرسید، اما او قضاوت را تا زمانی که در عملنوع ببیند چه چیزی در بر دارد، به تعویق میانداخت. او در واقع با ایده آموزش دیدنِ چند تمرین شکلدهی مشکلی نداشت، تا زمانی که زویم بهکند همان روال خستهکنندهای که در گذشته به کار گرفته بود متوسل نمیشد، و در واقع به زوریان توضیح میداد که چطور باید آن تمرین را انجام دهد.
در هر صورت، جلسه در این مرحلهآکادمی کاملاً به پایان رسیده بود، بنابراین زوریانگذشته خداحافظی کرد و از دفتر زویم خارج شد.
این احتمالاً اولین باری بود کهجشنواره او آن مکان را با احساسیدانشآموزان بهتر از زمان ورودش ترک میکرد.
طی چند روز آینده، عوارض جانبی کمپین شکستخورده زوریان علیه تارِ اوج سوزان به تدریج محو شد و او کاملاً بهبود یافت. کائل هنوز در حال مطالعه دقیق کتابهای نکرومانسی خود بود و با نوعی شیء جادویی که در حال ساختنش بود ور میرفت، و از صحبت با زوریان درباره سودومیر امتناع میکرد. او ادعا میکردبیاید که در حال پیگیری یک سرنخ است و وقتی آماده شد درباره مسائل با او بحث خواهد کرد. زوریان احساس میکرد که کائل به خاطر نحوه برخوردش با افشای تله روح کمی از دست او دلخور است، اما واقعاً نمیتوانست به این فکر کند که چه کار خیلی بهتری میتوانست انجام دهد. شاید کائل از اینکهقرار زوریان اینقدر صبر کرده بود تا خبر را به او بدهد خوشش نیامده بود؟ از طرف دیگر، تایون این بار وقتی درباره حلقه زمانی به او گفته بود واکنش بسیار بهتری نشان داده بود. اگر زوریان منتظر نمیماند تا او دچار فروپاشی عصبی شود و بعد به او بگوید، تایون خیلی بیشتر پذیرای این ایده بود.
در مجموع، دوره نقاهت کمی خستهکننده بود و زوریان خود را در جستجوی چیزی برای گذراندن وقت یافت. فقط برای سرگرمی، او نقاشیهای کیریلی را که در ذهنش ذخیره کرده بود بازسازی کرد و به او نشان داد. کیریلی هنگام بررسی آنها خیلی اخم کرد، مخصوصاً بهسرعت آنهایی که به وضوح فضای داخلی خانه ایمایا و ساکنان آن را به تصویر میکشیدند، اما به نظر نمیرسید تمایلی داشته باشد آنها را به عنوان اثر خودش بپذیرد. در عوض، او از تکنیک هر کسی که آنها را کشیده بود انتقاد کرد و پیشنهادهایی برای بهبودسودومیر داد، که این موضوع زوریان را سرگرم کرد. سپس از او پرسید که آنها را از کجا آورده است، و وقتی زوریان اصرار کرد که آنها را به صورت کاملاً شکلگرفته از ذهن خود بیرون کشیده است، از دست او عصبانی شد، که این هم سرگرمکننده بود.
به نحوی، بحثی که در پی آن شکل گرفت منجر به این شد که کیریلی یک درس نقاشی بداهه به او بدهد و زوریان در آن زمان آنقدر بیحوصله بود که با آنصورت همراهی کند. به گفته کیریلی، او در واقع در نقاشی بد نبود، که این موضوع او را متعجب کرد. کیریلی حتی ادعا کرد که اگر حاضر باشد روی آن کار کند، میتواند بهطول خوبی او شود. با توجه به اینکه او همیشه چقدر درگیر همهچیز بود، شک داشت که هرگز زمانی برای چنین چیزی پیدا کند. اما از طرفی دیگر، شاید یک سرگرمی واقعی به دردش میخورد...
در یکی از همین روزهای کسلکننده بود که زوریان در جستجوی کتابی که درباره سیاستهای داخلی الدِمار صحبت میکرد، به کتابخانه آکادمی رفت. تا حدی به این دلیل که نمیتوانست این احساس را از خود دور کندبرخی که اظهار نظر سرسری سودومیر در مورد اینکه او به خاطر «سیاست» با مهاجمان همکاری میکند کاملاً هم دروغ نبوده است، و تا حدی به این دلیل که تفکرات اخیرش درباره خاندان رید باعث شد متوجه شودکمتر که دانش او درباره ساختارهای قدرت الدِمار واقعاً چقدر ابتدایی است. او شک داشت که واقعاً پاسخی برای آنچه سودومیر به آن اشاره میکرد پیدا کند، اما احتمالاً بد نبود کمی خودش را در این زمینه آموزش دهد.
در تئوری، وضعیت داخلی الدِمار نسبتاً ساده بود. این کشور یک پادشاهی بود و قدرت تاج و تخت توسط شورای بزرگان کنترل میشد؛ جمعی از اشراف که ظاهراً قرار بود به پادشاه مشاوره دهند و بهداد او کمک کنند تا کشور را به طور کارآمد اداره کند. کرسیها موروثی بودند و هر کدام در اختیار یک خاندان اشرافی متفاوت بود. به همین دلیل بود که آنها «اشرافی» بودند؛ آنها یک کرسی در شورایپیادهروی بزرگان داشتند و در نتیجه در اداره مستقیم کشور دخیل بودند. یک خاندان معمولی، با وجود اینکه معمولاً از مقدار مناسبی از امتیازات ویژه و خودمختاری برخوردار بود، در نحوه اداره کل کشور حرفی برای گفتن نداشت.
البته، واقعیت بسیار پیچیدهتر از این بود. تاج و تخت و شورای بزرگان مدام با هم درگیر میشدند، خاندانها اگر فکر میکردند میتوانند قسر در بروندوقتی به طور معمول از حد خود تجاوز میکردند، سازمانهایی مانند صنف ساحران و کلیسای ترایومویرات نفوذ قابل توجهی برای خود داشتند و بازیگران مستقل و قدرتمند سعیجیبش میکردند برای منفعت خود با همه طرفها بازی کنند. و این تازه بدون در نظر گرفتن مسئله نهادهای نیمهخودمختاری مانند قبایل دگرپیکرها یا بندر آزاد لوجا بود.
اساساً، موضوع پیچیده بود و ابتکار زوریان نتیجه چندانی در بر نداشت. او درست در آستانه تسلیم شدن و رفتن به خانه بود که به طور تصادفی به تینامی برخورد کرد. یا بهتر است بگوییم، تینامی به او برخوردمیشدند کرد؛ زوریان ثابت ایستاده بود و پشتش به او بود، و تنها دلیلی که میدانست او آنجاست این بود که میتوانست ذهن او را از طریق قرار گرفتن طولانیمدت در معرض آن در شروعهای مجدد قبلی تشخیص دهد. او درهمه ابتدا راضی بود که نادیدهاش بگیرد و وانمود کند نمیداند او آنجاست... اما از آنجایی که تینامی به اندازه کافی کنجکاو بود تا از روی شانه او نگاه کند که چه چیزی میخواند، زوریان تصمیم گرفت در نهایت سلام کند.
او بدون اینکه به خودش زحمت برگشتن بدهد، گفت: «سلام، تینامی.» دختر با شنیدن این کلمات فوراً از رویاطلاعاتی تعجب به عقب پرید. ها. غافلگیری موفقیتآمیز بود. زوریان با دقت لبخند را از روی صورتش پاک کرد و بههمیشه سمت دختر چرخید. هر چه باشد، مؤدبانه بود که هنگام صحبت با کسی به او نگاه کنی. «میتونم کمکت کنم؟»
تینامی گفت: «نـ-نه، ببخشید.» او برای لحظهای تپق زد اما سریعفاصله خونسردیاش را به دست آورد. «فقط کنجکاو بودم ببینم چی داریجاسوس میخونی. و باید بپرسم: انشعابِ انشعابها؟ واقعاً، زوریان؟ این یه جورایی...»
او برای لحظهای مکثخاطر کرد، مشخصاً به دنبالترک یک اصطلاح مؤدبانه میگشت.
او در نهایت حرفشجادویی را تمام کرد: «چرا اصلاًویژه باید همچین آشغالی رو بخونی؟»
زوریان به کتاب توی دستش نگاه کرد. او تا اینجای کار متوجه چیز خیلی بدی در کتاب نشده بود، هرچند باید اعترافجلویش میکرد که آن را خوب هم نمینامید. راستش را بخواهید، تنها دلیلی که او داشت با بیخیالی آن را میخواند این بودکوچک که یکی از کتابهای دیگری که قبلاً خوانده بود و دوست داشت، این کتاب را در میان منابع خود فهرست کرده بود.
زوریان صادقانه پاسخ داد: «دارم سعی میکنم جوابی برای یه سؤال سیاسیبگیرند پیدا کنم، اما چیز زیادی از سیاست نمیدونم. برای همین بیشتر دارم تصادفیمیبود چیزایی رو میخونم و هر کتابی که توجهم رو جلب کنه ورق میزنم.»
او انشعابِ انشعابها را بهتهاجم قفسه برگرداند. به هر حالکرد کتاب به شدت خستهکننده بود.
تینامی از اوفروشگاههای پرسید: «دنبال چهجشنواره جور موضوعی هستی؟»
زوریان بیپرده به او گفت: «دارم سعی میکنم یهحالی دلیل سیاسی پیدا کنم که چرا کسی باید بخوادمطمئن سیوریا رو با خاک یکسان کنه. البته، به صورت فرضی.»
تینامی که از اعتراف او اصلاًمیکرد آشفته نشده بود، پرسید: «داریم دربارهبگیرند نیروهای خارجی صحبت میکنیم یا داخلی؟»
زوریان توضیح داد: «داخلی.خاطر کاملاً مطمئنم تعداد دشمنان خارجیخواهند که همین رو میخوان، بیشماره.»
تینامی گفت: «نه دقیقاً. سیوریا محصولات حیاتی رو برایویژه کل قاره تأمین میکنه. فکر کنم فقط سولامنون وترک تعداد انگشتشماری از کشورهای دیگه از نابودی کاملش خوشحال بشن.»
زوریان بابگوید کنجکاوی پرسید:پیشپاافتادهتر «اولکوآن ایباسا چطور؟»
تینامی پوزخندی زد: «اونا؟ کی اهمیت میده اونا چی میخوان؟ اونا نمیتونن هیچ کاریفردی علیه ما بکنن جز اینکه به کشتیهامون حمله کنن. و تا زمانی که الدِمارآورد کنترل قلعه اوروکلو رو در دست داره، حتی اون هم فقط یه مزاحمت جزئیه.»
زوریان با صدای مبهمی تأیید کرد. او واقعاً نمیتوانست به خاطر این منطقشروع به تینامی خرده بگیرد، چرا که خودش هم قبل از اینکه تهاجم راوقتی تجربه کند و بفهمد چه کسی پشت آن است، احتمالاً چیز مشابهی میگفت.
او گفت: «منطقیه. پس چیزی کهجشنواره از همه اینا میفهمم اینه که تونهایت یکی دو چیز درباره سیاست میدونی، درسته؟»
تینامی شانهای بالا انداخت: «من وارث یکینباشد از خاندانهای اشرافیام. باید این جور چیزاواقعاً رو بدونم. پس آره، فکر کنم میدونم.»
زوریان از او پرسید: «عالیه. پس، فکر میکنیرویدادها بتونی کتابی درباره سیاستهای داخلی الدِمار به منوقتی معرفی کنی که به قول خودت... آشغال نباشه؟»
او انتظار داشت تینامی یا نه بگوید یا یکی دو عنوان کتاب به او بدهد تا دنبالشان بگردد. چیزی که انتظارش را نداشت این بود که تینامی او را بیش از پانزده دقیقه در سراسر کتابخانه بهدست دنبال چیزی که دقیقاً با معیارهایش مطابقت داشته باشد، به این طرف و آن طرف بکشاند. تا زمانی که تینامی کار پیشنهاد دادن چیزها به او را تمام کرد، زوریان سه کتاب مختلف در دست داشت که یکیدستخط از آنها جلد قطور و ترسناکی بود که زوریان فقط با نگاه کردن به آن خوابش میگرفت. او داشت به این فکر میافتاد که وقتی در این مورد از او کمک خواسته بود، اشتباه کوچکی مرتکب شده است.
تینامی با لحنی که واقعاًآمادهسازی پوزشطلبانه به نظر میرسید، عذرخواهیاعلام کرد: «ببخشید، یه کم زیادهروی کردم.»
زوریان آهی کشید: «اشکالی نداره.قابل هرچند باهات صادق میشم؛ واقعاً شکایدهای دارم که همه اینا رو بخونم.»
او برای تأکید،شروع دسته کتابهای تویمیکرد دستش را تکان داد.
تینامی به او گفت: «اگه مجبوری فقط یکی از این سه تا رو برای خوندن انتخاب کنی، دوران مصیبتها رو بخون.» اوه خوبصورت بود، این آن کتاب بزرگ نبود. «اون مهمه. جنگهای انشعاب و طاعون شیون چشمانداز سیاسی رو در همهجای آلتازیا، اما مخصوصاً در الدِمار،داد کاملاً تغییر دادن. بدون درک اینکه اونا چه پسلرزههایی ایجاد کردن و کشورها چطور باهاشون برخورد کردن، هرگز واقعاً سیاستهای الدِمار رو درک نمیکنی.»
زوریان به آرامی گفت: «میفهمم.» این موضوع بسیار منطقی بود؛ جنگهای انشعاب اساساً الدِمار را به شکل کنونیاش ایجاد کرد و طاعون شیون در واقع ازمیکرد الدِمار سرچشمه گرفته بود. در روزهای اولیه شیوع آن، هیچکس متوجه نشد که چقدر خطرناک است، بنابراین تأثیرات قابل توجهی روی کشور گذاشت. جای تعجب بودناگهانیترِ اگر این دو رویداد اوضاع را به شدت تغییر نداده بودند. «فکر کنم به خاطر تلفات قابل توجه جادوگرها باشه که این دو تا باعثش شدن؟»
تینامی گفت: «یه جورایی. این موضوع به جایگزین کردن اونا ربط داره. قبل از جنگهای انشعاب، جادوگرهای خیلی بیشتری به یه خاندان تثبیتشده تعلق داشتن یا حداقل یکی از والدینشون جادوگر بود. جادوگرهای نسل اولی مثل خودت... خب، دقیقاً کمیاب نبودن، اما خیلیپیشگوییهای کمتر از الان رایج بودن. اما بعد از جنگهای انشعاب و طاعون شیون، خیلی از اون خاندانها و خانوادهها منقرض یا ورشکسته شدن و نتونستن با هرج و مرج اون زمان یا از دست دادن اعضای حیاتیشون مقابله کنن. آخرین کاری که الدِمارصورت میخواست انجام بده این بود که به خاطر کمبود جادوگر، عملیاتهاش رو کاهش بده، برای همین یه نفر باید جایگزین مردهها میشد. نتیجهاش این بود که تعداد زیادی از جادوگرهای نسل اول با اعدادی که قبلاً دیده نشده بود، وارد بازار جادویی شدن.»
زوریان پرسید: «خب؟ فکر کنم بهمیکرد عنوان یه دانشآموز غیرنظامیزاده یه کم تعصبصورت داشته باشم... اما چرا این یه مشکله؟»
تینامی با دقت گفت: «به خودی خود مشکل نیست، نه. اما قطعاً سیاستهای کشور رو به حدی تغییر داد که دیگه قابل شناسایی نبود. جادوگرهای نسل اول توسط صنف ساحران و در نتیجه تاج و تخت الدِماردست آموزش میبینن و حمایت میشن. وقتی خاندانها و سایر گروههای خودمختار با تاج و تخت درگیر میشن، جادوگرهای نسل اول به شدت طرف تاج و تخت رو میگیرن. هجوم جادوگرهای غیرنظامیزاده به الدِمار کمک کرد تا بهانتظار طرز شگفتآوری سریع از جنگهای انشعاب و طاعون شیون بهبود پیدا کنه، اما در عین حال قدرت سلطنتی رو تقویت کرد و صنف ساحران رو خیلی مهمتر از قبل کرد، و این خیلی از جناحها رو میترسونه.»
زوریان متفکرانه زمزمه کرد: «جالبه. اماجشنواره این چه ربطی به سیوریا ودانشآموزان کسایی داره که میخوان سوختنش رو ببینن؟»
تینامی گفت: «خب، سیوریا برای جادوگرهای نسل اولی که میخوان به موفقیتهای بزرگ برسن کاملاً حیاتیه. بیشتر چشمههای مانای دیگه محدودیتهای شدیدی در میزان مانایی که تولید میکنن دارن و در نتیجه مقررات سختگیرانهای در مورد اینکه کی میتونه چه تجارت جادویی تو اون منطقه انجام بده دارن. اونا معمولاً توسط یه گروه تثبیتشده یا حتی یه خاندان کنترل میشن و با تازهواردها خیلی دوستانه نیستن، مگه اینکه اونا حاضر باشن زیردست کسی بشن. از طرف دیگه، حفره، هر ثانیه مقادیر غیرقابلهنوز درک و عظیمی از مانا رو به هوا پرتاب میکنه. خیلی بیشتر از اون چیزی که کسی بتونه واقعاً مصرف کنه. تو سیوریا هرگز کمبود مانای محیطی وجود نداره، برای همین هیچکس اهمیت نمیده که چند تا کوره مانا، تأسیسات تحقیقاتی و امکانات مختلف دیگه تو شهر ساخته میشه. جای تعجب نیست که شهر کاملاً پر از جادوگرهای نسل اوله، که این موضوع اون رو به یه پایگاه مهم وفاداران تبدیل میکنه. از نظر سیاسی برای دولت مرکزی اونقدر مهمه که بعضیامیداد بهش میگن پایتخت ملی دوم. هر کسی که با تاج و تخت یا صنف ساحران خصومتی داشته باشه، ممکنه بخواد نابودیش رو ببینه. هرچند من بیشتر گمان میکنم هر کسی که تمایل داره سوختن و با خاک یکسان شدنش رو به معنای واقعی کلمه ببینه، فقط داره بیش از حد اغراق میکنه. وضعیت سیاسی خارجی ما به اندازه کافی خطرناکه که هیچکس واقعاً نمیخواد کشور رو بیش از حد ضعیف کنه، و سیوریا هم یه مرکز جمعیتی بزرگه و هم یه نیروگاه جادویی.»
زوریان گفت: «پس، چیزی که از توضیحاتت میفهمم اینه که کسایی که بیشتر از همه میخوان نابودی سیوریا رو ببینن، احتمالاً از خاندانهای مختلفی میان که دوست ندارن اهمیت تاریخیشونچطور از بین بره.» متأسفانه، تا جایی که زوریان میتوانست بگوید، این حرف اظهار نظر سودومیر را توضیح نمیداد؛ او هیچ ایدهای نداشت که آیا سودومیر یک جادوگر نسل اول است یانتیجه خیر، اما او قطعاً بخشی از یک خاندان نبود. «اما مسئله اینه که خاندانهای زیادی وجود دارن، حتی خاندانهای اشرافی که مقرهای اصلیشون اینجا مستقره. مثلاً خاندان تو. یا خاندان نوودا.»
تینامی شانهای بالا انداخت: «همه خاندانها از همدیگهترک خوششون نمیاد. خیلی از اونا اگه همه اعضای خاندانبنابراین آئوپ به طور خودبهخود تو خواب بمیرن، جشن میگیرن.»
آخ.
«اما جالبه که بهپیشپاافتادهتر نووداها اشاره کردی. میدونیحال چه اتفاقی براشون افتاد، درسته؟»
زوریان فوراًهفته گفت: «همه بهکمک جز زک مردن.»
تینامی توضیح داد: «آره، و بعد تاج و تخت تسن زوری رو به عنوان سرپرست زک منصوب کرد، و او تقریباً همه داراییشون رو به قیمت ناچیزی به دوستان و همکارانش فروخت و در عین حال دستمزد سرپرستیآورد هنگفتی به خودش پرداخت کرد. افراد کمی این رو مستقیماً میگن، اما اون مرد اساساً کل خاندان رو از هر چیزی که داشتن غارت کرد. و نووداها خیلی خیلی ثروتمند بودن. اگه زک اینقدر احمق نبود، تصور میکردمانتقاد که به شدت از دست مقامات شهری که تو این کار شریک جرم بودن، تلخ و کینهای بشه. اگه من جای او بودم، کاملاً میتونستم تصور کنم که آرزو کنم سیوریا تا خاکستر بسوزه. حداقل تو یه سطح احساسی.»
ها.
زوریان گفت: «میدونی،چیزی فکر کنم میخوام بیشترنباشد درباره این داستان بشنوم...»