چپتر 43: اسرار مهاجمان و تأسیسات زمان
0شاید به این دلیل بود که او «میدانست» زوریان از قبل قرار ملاقات دارد، درست مانند بقیه که به نظر میرسید اینطور باور دارند، یا شاید فقط مسئله این بود که زوریان این بار درکاملاً مورد مقاصدش محتاطتر عمل کرده بود، اما ایلسا در نهایت هیچ دختری را به دنبال او نفرستاد. البته نه اینکه زوریان آنقدر در خانه ایمایا کوروشکا مانده باشد تا این موضوع را شخصاً ببیند -میبردند این کار به راحتی میتوانست او را دوباره با یک قرار ملاقات برنامهریزینشده برای عصر گیر بیندازد - اما او یک نشانک دیدبانی در خانه جا گذاشته بود تا بتواند بهطور دورهای آن را بررسی کند.
بخشی از وجودش از اینکه اصلاً به این موضوع اهمیت میداد، آزرده بود. در طرح کلی اوضاع، چنین درامهای پیشپاافتادهای کوچکترین اهمیتی نداشت... زمان کافی در این حلقهغیرنظامیان زمانی باقی نمانده بود که عواقب نادیده گرفتن آن واقعاً گریبانش را بگیرد. و علاوه بر این، به سختی میشد او را به خاطر حاضر نشدن در قراری کهوحشیگری از ابتدا خودش ترتیب نداده بود، سرزنش کرد! اما، خب، او کنجکاو بود... و اینطور هم نبود که بررسی هر از گاهی خانه، تعهد بزرگی از جانب او باشد.
نه، بیشتر وقت او صرف پرسه زدن در حاشیه تهاجم اصلی میشد، و سعی میکرد گروههای جداشدهای را پیدا کند که آنقدر کوچک باشند که بتواند برایشان کمین بگذارد. خب، این و اینکه مدام به خودش میگفت مجبور نیست هر بار که میبیند مهاجمان غیرنظامیان بیدفاع را میکشند، دخالتمیکردند کند، زیرا وقتی حلقه زمانی دوباره شروع میشد، حال آنها کاملاً خوب میشد. مورد اول به دلیل تنوع هیولاهایی که جادوگران را همراهی میکردند، پیچیده شده بود؛ هیولاهایی که همگی حواس بسیار خوبی داشتند و در تعداد زیاد ظاهر میشدند. مورد دوم به دلیل وحشیگری محضی که مهاجمان نسبت بهشخصی هر کسی که سر راهشان قرار میگرفت نشان میدادند، پیچیده شده بود. محض رضای خدا، برخی از آنها به خانههای تصادفی یورش میبردند و تمام خانوادههای داخل آن را به قتل میرساندند! حتی چیزی را غارت نمیکردند، فقط بدون هیچ دلیل واقعی به کشتار بیرحمانه غیرنظامیان میپرداختند. جنون محض بود.
البته او میدانست که چنین چیزهایی در طول تهاجم اتفاق میافتد، اما این موضوع هرگز برایش تا این حد... شخصی نبود. او این بار آنجا بود، رفتارها را با جزئیات میدید و با خونسردی تصمیم میگرفت کجا با مهاجمان درگیر شود و کجا از آنها بگذرد. و منظورش دوری از گروههایی نبود که مستقیماً برای او بیش از حد بزرگ بودند تا بتواند ازمیبردند پسشان برآید - نادیده گرفتن آنها آسان بود، زیرا هرگز احساس اجبار نمیکرد به دیگران کمک کند در صورتی که این کار به قیمت جان خودش تمام میشد. نه، منظورش گروههایی بود که با مهارتهای فعلیاش کاملاً قابل مدیریت بودند... با این تفاوت که نمیتوانست راهی برای مقابله با آنها بدون کشتن همهشان پیدا کند. و آن وقت این کار چه فایدهای داشت؟ اوزنده به جادوگران ایباسایی زنده نیاز داشت تا بتواند ذهنشان را بخواند - تمام هدف این کار همین بود. کمینی که به تسلیم شدن جادوگران برای بازجویی ختم نمیشد، اتلاف وقت و مانا بود، و همچنین احتمال داشت کواتاچ-ایچل را احضار کند تا کارش را بسازد. این لیچ باستانی همیشه شخصاً زمانی مداخله میکرد که کسی در برابر نیروهای مهاجم بیش از حد موفق عمل میکرد.
و این حتی بدون در نظر گرفتن این احتمال بود که ردای سرخ مخفیانه در جایی از شهر کمین کرده باشد و منتظر اختلال بزرگی باشد تا متوجه شوددخالت یک مسافر زمان به سیوریا بازگشته است. او فکر نمیکرد این احتمال خیلی زیاد باشد، با توجه به اینکه ردای سرخ اخیراً حمایت خود را از تهاجم کاملاً رهاکسی کرده بود، اما این گزینهای نبود که با خیال راحت بتواند آن را نادیده بگیرد. نه، پایبندی به برنامه اصلیاش و اجتناب از درگیریهای غیرضروری قطعاً انتخاب درستی بود.
شاید اتفاق خوبی بود که ذهنش مدام به سمت درامتهاجم احمقانه قرار ملاقات برمیگشت - اگر هیچ فایدهای نداشت، حداقل چیزیبگذارد به او میداد تا حواس خودش را با آن پرت کند.
خوشبختانه برای خلق و خوی رو به وخامتش، خیلی زود دو جادوگر ایباسایی را پیدا کرد که بیش از حد از گروه اصلی خود دور شده بودند ومیگفت فقط به صورت سطحی محافظت میشدند. خب، به طور نسبی. آنها دو ترول جنگی و دوازده اسکلت به عنوان محافظ داشتند، و شش ترول جنگی دیگر نیز درداشتند فاصله نه چندان دوری از جایی که ایستاده بودند، در حال تخریب ویترین مغازهها بودند، اما او مطمئن بود که اگر بتواند غافلگیرشان کند، میتواند از پس آنها برآید.
او به سمت گروه حرکت کرد، و به صورت ذهنی نوکآهنی را که داشت از حواسش استفاده میکرد، ترغیب کرد تا به اهدافش نزدیکتر پرواز کند تا بتواند آنها را با دقت بیشتری بررسی کند. استفاده از پیشاهنگان خود مهاجمان علیه آنها به این شکل، طنز لذتبخشی داشت، اما دلیل واقعی استفاده از نوکآهنیها به جای استفادهمحض ساده از طلسم چشمجویی روی مهاجمان این بود که نوکآهنیها بینایی بسیار بهتری نسبت به او داشتند و همچنین میتوانستند در تاریکی ببینند. این ویژگی بسیار مفیدی بود. او همچنین سعی کرده بود همین ترفند را روی ترولهای جنگی که در اطراف مهاجمان پرسه میزدند به کار ببرد، اما متوجه شد پردازش حواس آنها بسیار دشوار است.جان ترولها بینایی وحشتناکی داشتند و علاوه بر آن کوررنگ هم بودند - حس اصلی آنها حس بویایی فوقالعاده خوبشان و در درجه دوم شنواییشان بود. ناگفته نماند که آنها بسیار کمتر از نوکآهنیها تحرک داشتند، و ایباساییها کنترل بسیار سختگیرانهتری روی این جانوران وحشی نسبت به دستههای نوکآهنی خود داشتند. همم... او به این فکر افتاد که...
زوریان با تکیه بر یک حدس، روی نزدیکترین دسته نوکآهنیها تمرکز کرد و سعی کرد بر پرندهای که در انتهای دسته پرواز میکرد، تسلط ذهنی پیدا کند. برای یک حیوانزیرا بهطور شگفتانگیزی بااراده بود، اما تلاش او با هیچ مقاومتی از سوی شخص دیگری روبرو نشد و نوکآهنی خیلی زود از گروهش جدا شد و به سمت زوریان حرکت کرد.میگرفت هاه، جواب داد. به نظر نمیرسید هیچکس دیگری هم به اقدامات او واکنش نشان دهد. چه راحت. ظاهراً نوکآهنیها نقطه ضعف بزرگتری برای تهاجم بودند تا آنچه او فکر میکرد!
او یک شیشه معجون از جیبش بیرون آورد و آن را به نوکآهنی تحت تسلطش که کنارش فرود آمده بود، داد. مدتی طول کشید،مجبور اما در نهایت موفق شد به صورت تلهپاتی به این کلاغ جادویی بفهماند که نباید شیشه را خیلی محکم در چنگالهایش بگیرد، مگر اینکه بخواهدبسیار اتفاقات بدی برایش بیفتد. پس از انجام این کار، او پرنده را هدایت کرد تا با شیشه معجون به سمت آن دو ایباسایی شیرجه بزند.
اگر نقشهاش با شکست مواجه میشد، اصلاً تعجب نمیکرد. بخش زیادی از آن به این بستگی داشت که نوکآهنی همه چیز را بینقص اجرا کند، زیرا زوریان فقط بر نوکآهنی تسلط ذهنی داشت، نه اینکه کالبدش را عروسکگردانیوقتی کند - یک موجود تحت تسلط، دستورات را با بهترین توانایی خودش اجرا میکند، نه با توانایی کنترلکننده. از این نظر خوب بود که زوریان به هیچ وجه نمیتوانست پرنده را آنقدر دقیق عروسکگردانی کند که چنین کاریورش پیچیدهای را انجام دهد. اما در نتیجه به این معنی هم بود که او تا حدودی یک ناظر درمانده است. خب، حتی اگر نقشه شکست میخورد، حداقل باید به عنوان یک حواسپرتی مناسب برای حمله خودش عمل میکرد...
نوکآهنی فراتر از انتظاراتش عمل کرد. نه تنها کاملاً با ابتکار خودش از پشت به دو جادوگر نزدیک شد، بلکه شیشه را دقیقاً در همان نقطهای که زوریان به او گفته بود هدف بگیرد، رها کرد. دقیقاً در همان نقطه. این باید نوعی توانایی جادویی ذاتی میبود که دست به کار شده بود - حالا که بهمحض آن فکر میکرد، آنها در حملات پرهای خود نیز به طرز عجیبی دقیق بودند. در هر صورت، به محض اینکه شیشه به زمین برخورد کرد، منفجر شد و به ابری از گاز زرد رنگ تبدیل شد که دو ایباسایی را در عرض چند لحظه بیهوش کرد. محافظان آنها تحت تأثیر قرار نگرفتند - ترولهای جنگی به این دلیلمهارتهای که متابولیسم تقویتشده جادوییشان مانع از اثرگذاری گاز بیهوشکننده میشد، و اسکلتها به این دلیل که متابولیسمی نداشتند که تحت تأثیر قرار بگیرد - اما وقتی کنترلکنندگان آنها بیهوش شدند، تحریک ترولهای جنگی برای حمله به اسکلتها به طرز مضحکی آسان شد. کمتر از یک دقیقه طول کشید تا تمام اسکلتها به خاکستر و تراشههای استخوان تبدیل شوند.
او نوکآهنی خود را هدایت کرد تا چند بار از کنار دو ترول عبور کند، و پرنده این را به اینمیگفت شکل تفسیر کرد که «چند رگبار پر مستقیماً به سمت چشمانشان بفرست (آخ)»، که پس از آن دو محافظ سابق بامیکردند خشمی کورکورانه برای تعقیب پرنده فرار کردند و زوریان را آزاد گذاشتند تا بدون هیچ مانعی به دو جادوگر بیهوش نزدیک شود.
این پنجمین گروهی بود که امشب برایشان کمین میکرد، و اولین گروهی بود کهگروههای همه چیز تا این حد روان پیش رفته بود. در نهایت حتی مجبور نشدغیرنظامیان شخصاً مبارزه کند! او واقعاً باید در آینده به طور گستردهتری از نوکآهنیها استفاده میکرد.
پس از کشاندن دو بدن بیهوش به مکانیجانب که کمتر در معرض دید بود، نفس عمیقیاصلی کشید و به درون خاطرات آنها شیرجه زد.
خواندن حافظه، بیش از هر شاخه دیگری از جادوی ذهن، در نحوه عملکردش عمیقاً شبیه پیشگویی بود. باید تصمیم میگرفتی که به دنبال چه چیزی هستی، و اگر سؤال اشتباهی میپرسیدی، پاسخت بیارزش یا گمراهکننده میبود. در مورد زوریان، هر بار که ذهن جادوگران ایباسایی را میخواند، به دنبال چهار چیزنسبت اصلی بود: اینکه آیا آنها در مورد جادوگری با ردای سرخ پر زرق و برق چیزی میدانند، آیین «احضار» کهنزاد قرار است کجا انجام شود، چه چیزی در مورد اهداف تهاجم میدانند و در نهایت اما قطعاً نه کماهمیتترین، اینکه آیا چیزی در مورد حلقه زمانی یا سفر در زمان به طوربودند کلی میدانند یا خیر. در واقع همان چیزهایی که ذهن فرقهگرایان را در موردشان کاوش میکرد. این بار شانس آورد، زیرا یکی از دو جادوگری که پیش رویش دراز کشیده بودند، جادوگری با رده بالاتر بود که امید میرفت بیشتر از سربازان عادی که تا به حال با آنها سروکار داشت، بداند.
هیچیک از ایباساییها چیزی در مورد جادوگری که ردای سرخ پوشیده باشد نمیدانستند، و این دو مردی که در حال حاضر تحت رحم او بودند نیز از این قاعده مستثنی نبودند. سؤالات بعدی در مورد اعضای گمشدهای که حوالی شروع حلقه زمانی گروه راشده ترک کرده بودند، نشان داد که با وجود ناتوانی آنها در حفظ نظم و انضباط در طول تهاجم واقعی، ایباساییها در دوره پیش از آن، تشکیلات بسیار منسجمی را اداره میکردند. هر کسی که از خط خارج میشد توسط رهبری ایباساییها به شدت مجازاتاتفاق میشد، و تعداد انگشتشماری از مواردی که کسی سعی میکرد تهاجم را رها کند، منجر به این میشد که کواتاچ-ایچل آنها را مانند سگ شکار کند تا درسی برای بقیه باشد. در نتیجه، تمام این تلاشها مدتها قبل از شروع حلقه زمانی متوقف شده بود.
تا جایی که به زوریان مربوط میشد، این موضوع تا حد زیادی احتمال اینکه ردای سرخ یک مهاجم ایباسایی باشد را از بین میبرد. بانیست توجه به نحوه رفتار کواتاچ-ایچل با ردای سرخ در آن عصر، او همین حدس را زده بود، اما داشتن تأییدیه بیشتر خوب بود. هنوز همخوبی این احتمال وجود داشت که او با فرقه اژدهای زیرین مرتبط باشد، که به هیچ وجه کنترلی مشابه روی اعضای خود اعمال نمیکرد (و نمیتوانست بکند).
در مورد مکانی که آیین کهنزاد به آن مربوط میشد، هیچیک از ایباساییها به طور رسمی چیزی در مورد آن نمیدانستند... اماکوچک ظاهراً در میان فرماندهان گروهها (مانند همین کسی که زوریان در حال حاضر ذهنش را میخواند) این یک نوع راز آشکار بوداول که «احضار» قرار بود در بالای حفره، یا حداقل تا جایی که از نظر انسانی ممکن است نزدیک به آن انجام شود.
وقتی زوریان این را فهمید، احساس کرد خیلی احمق است. البته. البته که حفره بود، بزرگترین و واضحترین نقطه عطف شهر. او حتی میدانستزیرا که فرقه اهمیت ویژهای برای آن مکان لعنتی قائل است، فقط هرگز... لعنت بر آن. او سرش را تکان داد. برای دفاع از خودش بایدوحشیگری میگفت که فرقهگرایان رده پایین متقاعد شده بودند که آیین قرار است در یک مکان فوقالعاده مخفی انجام شود که هیچکس از آن خبر ندارد.
در مورد اهداف تهاجم، این چیزی بود که زوریان استخراج آن را از ذهن قربانیانش بسیار آسان یافت، زیرا آنها حقایق واقعی بسیار کمی در مورد آن میدانستند. به نظر میرسید فقط بالاترین رده رهبری ایباسایی میدانستند که واقعاً در اینجا سعی در انجام چه کاری دارند، و سربازان عادی تقریباً به طور کامل با کل این ماجرا همراهی میکردند زیرا کواتاچ-ایچل نیز بارضای آن همراه بود. این لیچ باستانی در میان ایباساییها از احترام بسیار بالایی برخوردار بود. او به عنوان یک لیچ هزار ساله، جادوگری تقریباً به طور غیرممکنی باستانی بود و قدرت و مهارتی متناسب با سنش داشت. او زمانی زنده بود که خدایان هنوز با بشریت صحبت میکردند و شایعه شده بود که توسط چند تن از آنها متبرک شده است. علاوه بر همه اینها،کشتن برخلاف بسیاری دیگر از رهبران ایباسایی که صرفاً به خشن بودن شهرت داشتند، او به خشن اما عادل بودن معروف بود. او برای این مردم چیزی شبیه به یک قدیس بود، هرچند که این موضوع برای زوریان عجیب به نظر میرسید. طرز فکر آنها این بود که اگر کواتاچ-ایچل میگفت انجام این کار ممکن و ارزشمند است، پس همینطور بود. قضیه به همین سادگی بود.
همچنین، احساسی عمومی در میان ایباساییها وجود داشت که آلتازیاییها همگی مشتی ضعیفِ منحط هستند که مطمئناً مانندباشند گندم در برابر مردان و زنان قدرتمند اولکوآن ایباسا سقوط خواهند کرد. از طرف دیگر، این نوع خاص ازکاملاً لفاظی در الدِمار نیز رایج بود، بنابراین او فکر نمیکرد که در طرح کلی اوضاع خیلی قابل توجه باشد.
در مورد سفر در زمان، قربانی فعلی او هیچ چیزی از آن نمیدانست، درست مانند بقیه کسانی که او- صبر کن! چیزی آنجا بود. این در مورد حلقه زمانی، یا سفر در زمان نبود، اما ظاهراً الدِمار یک تأسیسات تحقیقاتی مخفی در اعماق، اعماق سیاهچال داشت که به تحقیق در مورد جادوی زمان اختصاص داشت.خوبی برای دقیقتر بودن، اتساع زمان. این تأسیسات به شدت محافظت میشد، با اقدامات امنیتی فوقالعاده خوب - که با توجه به عمق خالصی که تأسیسات در آن قرار داشت، باید هم اینطور میبود - بنابراین مهاجمان تصمیم گرفته بودند آن را به حال خود رها کنند. برخی از رهبران ایباسایی، به ویژه کواتاچ-ایچل، از این موضوعدوری ناراضی بودند. آنها احساس میکردند اگر الدِمار مایل به حفظ یک تأسیسات تحقیقاتی در چنین محیط خطرناکی است، باید چیز مهمی در آنجا وجود داشته باشد و میخواستند آن را به دست آورند. متأسفانه برای آنها، بقیه رهبران احساس میکردند تعداد نیروها و تلاش لازم برای شکستن دفاعیات آنها با چنین دستاوردهای حدسی قابل توجیه نیست.
این... جالب بود. اگرچه جادوگر ایباسایی که او در حال خواندن حافظهاش بود، مکان دقیق تأسیسات را نمیدانست، اما زوریان تقریباً مطمئن بود که او میداند. نقشهای که مادر سالار برایش گذاشته بود، تعدادی مکان روی آن علامتگذاری شده بود که او هرگز نتوانسته بود به دو مورد از آنها برسدنسبت تا بررسیشان کند. یکی توسط پایگاههای پیشرو ایباساییها احاطه شده بود و آنقدر به شدت گشتزنی میشد که او هرگز نمیتوانست با موفقیت به آن نزدیک شود - زوریان فرض میکرد این پایگاه اصلی آنهاست. دیگری به طرز مضحکی عمیق بود و او حتی هرگز سعی نکرد به آن برسد -بزرگ او فکر نمیکرد بتواند از سفری به چنین اعماقی جان سالم به در ببرد. راستش را بخواهید، او تا حدودی شگفتزده بود که آرانیاها موفق شده بودند سیاهچال را تا آن عمق نقشهبرداری کنند، با توجه به اینکه حتی جادوگران قدرتمند نیز برای پایین رفتن تا آن عمق دو بار فکر میکردند.
او هیچ مدرکی نداشت، اما به شدت مشکوک بود که این همان تأسیسات تحقیقاتی جادوی زمانباشند است که توسط ایباساییها کشف شده است. و با توجه به اینکه مادر سالار آن راشروع به عنوان یک مکان مهم علامتگذاری کرده بود، تقریباً به طور قطع ارتباطی با وضعیت او داشت.
او عمیقتر در ذهن مرد فرو رفت و به دنبال اطلاعات بیشتری گشت. او احساس کرد ذهن قربانیاشباشند در زیر شدت کاوشگر میلرزد اما به هر حال پافشاری کرد - هرگونه عذاب وجدان در مورد صدمه زدنکاملاً به این افراد پس از تماشای وحشیگری آنها در اطراف شهر به مدت چندین ساعت، از بین رفته بود.
ظاهراً مسیری که توسط مادر سالار مشخص شده بود، تنها مسیر، یا حتی مسیر اصلی نبود. دولت این تأسیسات را از طریق یک سفر پرخطر در تونلهای پرپیچوخم خود سیاهچال تأمین نمیکرد - آنها این کاردخالت را با پایین رفتن از طریق حفره انجام میدادند تا به عمق مطلوب برسند، جایی که یک تونل مصنوعی در دیوار حفر کرده بودند تا تأسیسات را به دنیای بیرون متصل کنند. البته، در حالی که اینبرخی مسیر از بیشتر خطرات مرتبط با چنین اعماق شدیدی جلوگیری میکرد، هنوز هم برای هر کسی که بدون مجوز آنجا بود، به طرز دیوانهواری خطرناک بود، بنابراین این موضوع کمک زیادی به او نکرد. شاید اگر او-
اوپس. او بیش از حد فشار آورده بود - ذهن مرد که مغلوب کاوش حافظهمیگفت (هنوز نسبتاً خام و غیرحرفهای) او شده بود، به یک آشفتگی پر هرجومرج و غیرقابلخوب رمزگشایی فرو ریخت. او دیگر چیزی از این مرد به دست نمیآورد. لعنت بر آن.
او دو پرتابه نفوذگر به سمت جادوگران بیهوش شلیک کرد و هر دوی آنها را کشت و برگشت تا آنجا را ترک کند، اما متوجه شد یک نوکآهنی از طاقچه پنجرهای در آن نزدیکیآنها او را با دقت تماشا میکند. خصمانه نبود، فقط او را زیر نظر داشت. زوریان حس ذهن آن را بررسی کرد و متوجه شد که دقیقاً همان نوکآهنی است که قبلاً تحت تسلط خود درآوردهیورش بود، درست همانطور که شک کرده بود. با این حال، نفوذ او بر آن مدتی پیش از بین رفته بود، بنابراین این نمیتوانست دلیلی باشد که تا این حد نسبت به او مطیع بود. هاه.
حتی اگر هیچ چیز دیگری نبود، او انتظار داشت پرنده به خاطر نادیده گرفتن ارادهاش از او کینه بهبرایشان دل بگیرد. با این حال، او هیچ خصومتی از سوی پرنده احساس نکرد - فقط رضایت و احساس خوشحالیخوب از دیدن مرگ جادوگران ایباسایی. یا نوکآهنیها ایباساییها را زیاد دوست نداشتند، یا این نوکآهنی خاص طرفدار آنها نبود.
زوریان گفت: «خب. نظرتنبود چیه که کمکم کنی تعدادبیشتر بیشتری از اینا رو بکشم؟»
نوکآهنی بدون اینکه متوجه شود، سرش را به یک طرف خم کرد. درست است، هنوزمیگفت هم فقط یک حیوان بود، هرچند حیوانی بسیار باهوش و بااراده. او یک تصویر تلهپاتیخوب از کشته شدن تعداد بیشتری از مهاجمان توسط آن دو نفر را برای پرنده فرستاد.
نوکآهنی با یک جیغ گوشخراش و فورانحاشیه چنان خونخواهی شدیدی پاسخ داد که زوریان متوجهکوچک شد دارد یک قدم از حیوان فاصله میگیرد.
نفرت. کینه. کشتن.
او زیر لب با خودشگاهی زمزمه کرد: «درسته. این رووقت به عنوان موافقت در نظر میگیرم.»
او این بار زحمت تسلط بر پرنده را به خود نداد - فقط بهمدام او دستور داد تا گروه کوچک دیگری از مهاجمان را پیدا کند و شروعآنها به جستجوی نوکآهنیهای بیشتری کرد تا در صورت امکان آنها را نیز به خدمت بگیرد.
زوریان پس از آن دو گروه دیگر را مغلوب کرد، که هیچکدام چیز جدیدی برای یاد دادن به او نداشتند،کمین تا اینکه کواتاچ-ایچل ناگهان در مقابل او دورنوردی کرد و یکی از آن پرتوهای تجزیهکننده قرمز و دندانهداری را کهتنوع بسیار دوست داشت، به صورت او شلیک کرد. او فوراً مرد، بدون اینکه بتواند به موقع هیچ دفاعی ایجاد کند.
خب، به هر حال شب رو به پایان بود. حداقل او موفق شده بود کمی با نوکآهنیهایی که در اطراف پرواز میکردند آزمایش کند. متأسفانه، او کشف کرده بود که تنها اقلیت کوچکی از آنها پذیرای کنترل او بودند، و تماس با پرندگان اشتباه همواره باعث میشد کل دسته مانند یکشده اوباش قاتل بر سر او فرود بیایند. پرندگانی هم که قبلاً به خدمت گرفته شده بودند، وقتی این اتفاق میافتاد بلافاصله دوباره به سمت برادران خود تغییر موضع میدادند، چیزی که او واقعاً باید انتظارش را میداشت اما به نحوی اولین باری که اتفاق افتاد کاملاً غافلگیر شد. در هر صورت، نوکآهنیهامیدید قطعاً به دلایلی از مهاجمان متنفر بودند، اما چرخاندن آنها علیه اربابانشان بسیار دشوار بود. چیزی آنها را وفادار نگه میداشت، و معدود جادوگرانی که ذهنشان را برای یافتن پاسخی زیر سؤال برده بود، نمیدانستند آن چیز چیست - آنها نوکآهنیها را حیواناتی احمق میپنداشتند و به افکار و انگیزههایشان توجهی نمیکردند.
او شروع مجدد را به همان روش کلی که دو مورد قبلی را شروع کرده بود آغاز کرد - با بررسی وضعیت تهاجم، به دستوقتی آوردن بلورهای مانای خود، کمک به تایون در پاکسازی سیاهچال از هیولاها، و غیره. البته با این تفاوت که این بار در همه این مواردمحضی بسیار مؤثرتر عمل کرد. او همچنین بلافاصله یک کارت کتابخانه بهتر برای خودش دزدید و در میان دیگر اضافات جزئی، کوشینکا را برای کیریلی بازسازی کرد.
جدیدترین شروع مجدد، درست مانند دو مورد قبل از آن، هیچ نشانهای از آگاهی مهاجمان نسبت به آینده نشان نداد. این سومین شروع مجددمیبیند متوالی بود که در آن ردای سرخ آنها را بدون تشریفات رها میکرد، و زوریان کمکم مشکوک میشد که این اکنون یک وضعیت عادی استداشتند نه فقط یک هوس لحظهای. به احتمال زیاد، ردای سرخ پس از رویارویی آنها، علاقه خود را به تهاجم به کلی از دست داده بود.
سؤال این بود - چرا؟ چرا بعد اززدن اینکه تمام آن شروعهای مجدد را سرسختانه صرف ارائهکوچک دانش به آنها کرده بود، این کار را میکرد؟
خب، شاید سؤال بهتر این باشد که اصلاً چرا از ابتدا این کار را میکرد؟ کمک به مهاجمان چه سودی برای او داشت؟ آیا این فقط راهی برای متمرکز نگه داشتن زک روی یک مأموریت بسیار نمایشی اما در نهایت نامربوط بود تا او مسائل را زیر سؤال نبرد؟ یاپیچیده شاید راهی برای گلآلود کردن آب بود، به اصطلاح، و پنهان کردن پسلرزههای اقدامات خودش با ایجاد منظم یک موج بزرگ در ابتدای هر شروع مجدد؟ شاید. اما حجم عظیم اطلاعاتی که او در اختیار مهاجمان قرار میداد باعث میشد زوریان فکر کند که قضیه فراتر از اینهاست. این اطلاعاتآنجا به طرز باورنکردنی بهینهسازی شده بود تا بیشترین آسیب ممکن را به شهر وارد کند - ردای سرخ باید زمان و تلاش عظیمی را صرف کرده باشد تا چنین چیزی تولید کند. نتیجه تهاجم به نوعی شخصی برای او اهمیت داشت. پس چرا متوقف شد؟ چه چیزی تغییر کرده بود؟
زوریان سعی کرد با یک طرز فکر کاملاً پارانوئید به آن فکر کند. ردای سرخ فکر میکرد که آرانیاها تعداد نامعلوم اما زیادی از افراد را وارد حلقه زمانی کردهاند. این افراد سازمانیافته بودند و همچنین آنقدر حیلهگر بودند که سالها از دیدداشتند او پنهان بمانند. چیزی نبود که به راحتی بتوان آنها را شکار و پاکسازی کرد. زوریان همچنین در نبردشان جادوی ذهن را به نمایش گذاشته بود، بنابراین تنها برخوردی که ردای سرخ با این افراد داشت شامل یکی از معدود انواع جادویی بودشخصی که میتوانست به طور دائمی کار او را بسازد. همه اینها به این معنی بود که حلقه زمانی به طور ناگهانی برای ردای سرخ بینهایت خطرناکتر شده بود. لشکری از دشمنان در حال توطئه علیه او بودند و در هر گوشهای کمین کرده بودند.
اگر زوریان جای ردای سرخ بود، آیا بلافاصله شروع به توطئه علیه این گروه میکرد، تلهها و کمینهایی میگذاشت و سعی میکرد آنها را ردیابی کند؟ نه، قطعاً نه. او در اسرع وقت از آنجاکاملاً دور میشد، نه فقط از سیوریا بلکه از کل منطقه وسیع اطراف شهر. اگر او شروع مجدد را در جایی در شهر آغاز میکرد، در همان ابتدای شروع مجدد از آنجا فرار میکرد، درست مانند کاریتمام که به نظر میرسید زک انجام میدهد. او مطمئن نبود که چقدر دور میماند، اما زک هنوز هم در ابتدای هر شروع مجدد شهر را ترک میکرد، و او در میان هر سهشان آدم بیاحتیاطی بود.
شاید آنقدرها هم عجیب نبود که ردای سرخ در حال حاضر از شهر دور میماند. با نگاهی به گذشته،برایشان آن مقدار گمراهسازی توسط اسپیر آو ریزالو بسیار زیرکانهتر از آن چیزی بود که زوریان در آن زمان برایش اعتباراول قائل شده بود. اما چقدر طول میکشید تا ردای سرخ متوجه شود که لشکرهای مسافران زمان دشمن اصلاً وجود ندارند.
گزینه دیگری هم وجود داشت. اگر ردای سرخ در تلاش برای بهینهسازی تهاجم به آن کمک میکرد تا پس از پایان حلقه زمانی تا حد امکان مؤثر باشد، و اگر آرانیاها فقط از حلقه زمانی بیرون رانده شده بودند به جای اینکه با طلسم نابودی روح کشته شوند، همانطور که ردای سرخ ادعا میکرد... در این صورت هرگونه تلاش بیشتر برای بهینهسازی، اتلاف وقت محض بود. به محض اینکه حلقه زمانی به پایان میرسید، آرانیاهاتصادفی دوباره زنده و سالم میبودند، و هر نقشهای که در غیاب آنها طراحی میشد، نتایج بدتری نسبت به نقشهای که ردای سرخ قبلاً طراحی کرده بود، به دست میداد. مسلماً، زوریان بیشتر به این دلیل این گزینه را دوست داشت که به معنای قابل بازیابی بودن آرانیاها بود، اما این موضوع بسیاری از چیزها را نیز توضیح میداد. مانند بیمیلی ردای سرخ به استفاده آزادانهتر از طلسم نابودی روح خود. اگر افراد «نابود شده از نظرختم روحی» فقط برای مدت زمان حلقه زمانی از بین میرفتند، این به خوبی توضیح میداد که چرا او از آن روی افراد غیر مسافر زمان استفاده نمیکرد - این کار کاملاً نتیجه معکوس میداد، زیرا او در نهایت باز هم مجبور میشد با آنها سروکار داشته باشد، با این تفاوت که دیگر این گزینه را نداشت که تاکتیکهای مختلف را علیه آنها در حلقه زمانی امتحان کند و نمیتوانست بفهمد چه چیزی بهترین نتیجه را میدهد.
زوریان فقط میتوانست امیدوار باشد که تحقیق در مورد مهاجمان پاسخهایی برای سؤالاتش به همراه داشته باشد. اگرچه اگر همه چیز با شکست مواجه میشد، او فکر میکرد همیشه میتواندخوب مانند زک رفتار کند و به سادگی جریان بیپایانی از مأموریتهای انتحاری را با هدف نفوذ به تأسیسات تحقیقاتی جادوی زمان آغاز کند، زیرا به وضوح به نوعی به حلقهبرخی زمانی مرتبط بود. او بالاخره موفق میشد، درست است؟ اگر زک توانسته بود با این روش اوگانج را بکشد، پس مطمئناً او هم میتوانست به یک تأسیسات ناچیز نفوذ کند.
همم، شاید او داشت در این مورد اشتباه فکر میکرد - او باید مستقیماً زک را برای این تلاش به خدمت میگرفت. او هنوز هم برای تماس با پسر دیگر کمی محتاط بود، هم به اینخوب دلیل که اگر ردای سرخ در حال نظارت بر زک بود این کار به معنای افشای خودش بود و هم به این دلیل که اصلاً مطمئن نبود زک در این مرحله کمک واقعی برای او باشد، اماداخل اگر کارش به این میکشید که استعاری سرش را به دیوار بکوبد، پس بهتر بود کسی را درگیر کند که خدایان میدانند چند سال را در حلقه زمانی صرف تقویت مهارت انجام دقیقاً همین کار کرده است.
به هر حال، چیزیبیشتر بود که باید برای زمانحاشیه مناسب در ذهن نگه میداشت.
با شروع کلاسها، زوریان تصمیم گرفت دوباره به رینی نزدیک شود و در عین حال از آموزش جادوی ذهن با تینامی صرفنظر کند. او هنوز هم امیدوار بودآنها که وارث خاندان آئوپه را بهتر بشناسد، اما واضح بود که تلاش برای نزدیک شدن همزمان به رینی و تینامی غیرعملی است، و به نظر میرسید مدیریت رینیمیدادند آسانتر باشد. او درخواست اولیه خود را آنطور که قصد داشت به دقت بازسازی نکرد، اما رینی با این وجود موافقت کرد که ملاقاتی بین آنها ترتیب دهد.
هنگامی که بنیسک سعی کرده بود با صدای بلند به زوریان تبریک بگوید، دچار یک حمله ناگهانی دستوپاچلفتی بودن شد و پس از اینکهمیبیند پایش به پاهای خودش گیر کرد، کف کلاس پهن شد. این یک اتفاق خندهدار و مرموز بود، و زوریان مطلقاً هیچ نقشی در آنخوبی نداشت، اما مطمئناً خوب بود که او فقط از خودش صحنهای خندهدار ساخته بود به جای اینکه از خودش و زوریان مایه بگذارد، اینطور نیست؟
با این حال، در حالی که او امید زیادی داشت که تلاشش برای شناخت بهتر رینی این بار بهتر پیش برود، واقعیت این بود که تعامل با او مستلزم زمان انتظار زیادی بود - او میتوانست در این مدت سعی کند یکی دیگر از همکلاسیهایش را بشناسد. و از آنجایی که همکلاسیهای دختر شانس بالایی برای ایجادوحشیگری همان نوع مشکلاتی داشتند که تینامی در شروع مجدد قبلی ایجاد کرده بود (زیرا شانس او دقیقاً همینطور کار میکرد، لعنت بر آن)، آن شخص احتمالاً باید یک پسر میبود. همم، کدام یک از همکلاسیهای پسر او جالب به نظر میرسید... اوه! ادوین واقعاً به گولمها علاقهمند بود، مگر نه؟ والدین او هر دو در تجارت ساختآسان گولم بودند و آخرین باری که زوریان سؤال نسبتاً مرتبطی در مورد این موضوع پرسیده بود، او نمیتوانست دهانش را ببندد. خب... او میتوانست طرحهای گولم خودش را به ادوین نشان دهد و نظرش را بپرسد. جالب بود ببیند طرحهای او در مقایسه با طرحهایی که توسط شخصی که به شدت روی این زمینه تمرکز داشت، چگونه است.
او منتظر ماند تا کلاسها تمام شود و سپس به سمت جایی که ادوین و نعیم در حال صحبت بودند رفت. مانند همیشه وقتی آنها را با هم میدید، برایش جالب بود که این دو چقدر با هم متفاوت بودند، هم از نظر فیزیکی و هم از نظر شخصیتی. ادوین پسر کوتاهقدی بود، با موهایخوبی سیاه پرکلاغی و رنگ پوست کمی تیرهتر که نشان میداد اجدادش نسبتاً به تازگی از جنوب، یا شاید حتی از میاسینا آمدهاند. نعیم پسر نسبتاً متواضعی با موهای قهوهای و قد متوسط بود، که تنها وجه تمایزش این بود که برای یک دانشآموز معمولی کاملاً ورزشکار و روی فرم بود. ادوین پرحرف و احساساتی بود،منظورش به راحتی هیجانزده میشد و اغلب هنگام صحبت کردن با دستهایش زیاد اشاره میکرد. نعیم آرام و خویشتندار بود، مانند نوعی راهب خونسرد که به روشنگری دست یافته بود و در نتیجه دیگر هیچچیز نمیتوانست او را آشفته کند. آنها مانند خورشید و ماه بودند، اما به نحوی در نهایت به دوستان جداییناپذیری تبدیل شده بودند.
باید اعتراف میکرد که از فکر نزدیک شدن به آنها کمی احساس ترس میکرد. نگران بود که با این نزدیکدخالت شدن ناگهانی و بیمقدمه، به او مشکوک شوند. رابطه قبلی زوریان با این دو نفر مؤدبانه اما بسیار، بسیار دورداشتند بود. آنها به سختی یکدیگر را میشناختند. البته، این توصیف دقیقی از رابطه او با بیشتر همکلاسیهایش به جز بنیسک بود.
اما نیازی به نگرانی نبود. ادوین ذاتاً آدم دوستانهای بود و وقتی فهمید چرا زوریان با اودرامهای صحبت میکند، دوستانهتر هم شد. و اگرچه او کمی کلافگی از سوی نعیم حس کرد، اما اینعلاوه صرفاً به خاطر موضوع بحث بود نه حضور زوریان. او به اندازه ادوین شیفته این موضوع نبود.
ادوین در حالی که با انگشتش توالی رونهای مربوطه را دنبال میکرد، گفت: «این یه تثبیتکننده خوب برای عروسک کوچیکیه که براش در نظر گرفته شده. فکر نمیکنم برای چیزای بزرگتر و سنگینتر، مثل یه گولم واقعی در اندازه انسان کههمراهی از فولاد جامد ساخته شده باشه، جواب بده، اما برای این یکی واقعاً الهامبخشه. باید اینو به خاطر بسپرم. اما نمیفهمم چرا اینا رو گذاشتی.» او با انگشت به سه گره فشردهای که زوریان برای تنظیم دقیق طراحی استفاده کرده بود،کشتار اشاره کرد و ادامه داد: «اینا ظریف نیستن و اصلاً نیازی بهشون نیست. طراحی بدون اینا هم کاملاً درست کار میکنه و به نظر نمیرسه هیچ کاری بکنن جز اینکه بدون هیچ دلیل و منطقی چیزا رو به طور تصادفی دستکاری کنن.»
زوریان گفت: «راستش، طراحی بدون اونا کار نمیکنه. همه نمونههای اولیه خراب میشدن تا اینکه از تلاش برای اینکه اونو همونطور که بایدتنوع کار بندازم خسته شدم و فقط به زور چیزا رو به همون شکلی که الان میبینی تغییر دادم. الان خوب کار میکنه، اما تغییرمیدادند دادن طراحی رو به یه دردسر واقعی تبدیل میکنه. امیدوارم بتونی کمکم کنی تا مشکل اساسیای که باعث این دردسر شده رو پیدا کنم.»
ادوین با ناباوری به او نگاه کرد: «صبربرایشان کن... پس این یه طراحی واقعیه. فقط کارمهاجمان تئوری نیست؟ تو یکی از اینا رو ساختی؟»
زوریان گفت:بتواند «خب، آره. وگرنهبررسی چه فایدهای داشت؟»
ادوین با کنجکاویوقت پرسید: «اما اینزدن خیلی گرون نیست؟»
زوریان گفت: «نه، فقط نسبتاً گرونه.» هرچند صادقانه بگویم، درک او از اینکه چه چیزی گران بود و چه چیزیکاملاً نبود، احتمالاً در طول مدتی که در حلقه زمانی بود کاملاً تحریف شده بود. «اما من دارم از جیب خودموحشیگری هزینهاش رو میدم و هیچکس واقعاً نمیتونه جلوی منو بگیره که پولم رو برای هر چیزی که مناسب میدونم خرج نکنم.»
ادوین پوزخند زد: «اوه نه، من ازت انتقادبرایشان نمیکنم. لعنتی، ای کاش منم میتونستم همین کارو بکنم!غیرنظامیان مطمئنی به یه دستیار یا همچین چیزی نیاز نداری؟»
زوریان با تردید گفت: «این... یه احتماله.» او میدید که ادوین در مورد پیشنهادش بسیار جدی استدرامهای و این او را شگفتزده کرد. فکر میکرد باید تلاش کند تا او را وادار به همکاریعلاوه در پروژههای خاصی کند، اما حالا او خودش پیشنهاد شراکت میداد. «چقدر وقت میتونی برای این کار بذاری؟»
نعیم خنده کوتاه و سرگرمکنندهای سر داد. او تا این لحظهمیکرد تا حد زیادی راضی بود که بیسروصدا در حاشیه بنشیند، امامجبور ظاهراً نتوانست در برابر واکنش نشان دادن به این موضوع مقاومت کند.
نعیم با لبخندی محو گفت: «این جور کارا تنها چیزیه که اونبیدفاع تو اوقات فراغتش انجام میده. سؤال واقعی اینه که چقدر تحملت دوامهیولاهایی میاره قبل از اینکه بهش بگی دیگه بس کنه و بره خونه.»
ادوین شکایت کرد: «اوه خفه شو تو.باشند انگار خودت بهتری، آقای تمرین. تو هنرهای رزمیمیبیند خودت رو داری و منم گولمهای خودم رو.»
زوریان گفت: «این اواخر سرم خیلی شلوغه، برای همین دقیقاً مطمئن نیستمآزرده چقدر وقت میتونم برای این کار اختصاص بدم. اما فکر کنم اگه پایهزمانی باشی، بتونم هر دو سه روز یه بار چند ساعت وقت آزاد کنم.»
ادوین گفت: «من پایهام. برای اینکه فرصت اینو داشته باشم که ببینم طراحیهامجداشدهای تو عمل چطور کار میکنن، حتی حاضرم آخر هفتهها قبل از ظهر بیدارغیرنظامیان بشم. اصلاً چی تو رو اینقدر مشغول کرده؟ کلاسا که تازه دارن شروع میشن.»
زوریان گفت: «آه، خب، من مطالعات مستقل زیادی انجام میدم. آزمایشهای گولم رو که خودت میدونی، اماشروع در مورد فرمول جادو به طور کلی، و همچنین کیمیاگری، جادوی کاربردی عمومی و چیزای دیگه همداشتند مطالعه زیادی میکنم. هر وقت فرصت کنم تمرینهای شکلدهی پیشرفته انجام میدم و جادوی رزمی تمرین میکنم.»
ادوین گفت: «به نظر یه کم پراکندهباشند میاد. با این حال، تحسینبرانگیزه که موفقنیست میشی همه اینا رو تو برنامهات جا بدی.»
نعیم اشاره کرد: «آره، وبررسی بازم وقت پیدا کردی تااهمیت به شکار هیولا ملحق بشی.»
زوریان گفت: «منوقت اونو به چشمزدن تمرین جادوی رزمی میبینم.»
نعیم با نگاهی سرگرم بهمدام ادوین خیره شد. ادوین درمهاجمان جواب به او اخم کرد.
زوریان پرسید: «چیه؟»
نعیم در حالی که مثل یک رفیق قدیمی به شانه زوریان میزد، گفت: «وقتی به ادوین گفتم میخوام به یه گروهنداشت شکارچی ملحق بشم تا مهارتهای رزمیم رو تو موقعیتهای واقعی تمرین کنم، بهم گفت احمق. گفت هیچکس دیگهای اونقدر احمق نیستخودش که جونش رو برای تمرین به خطر بندازه. خب، به نظر میرسه ما دو نفریم. به باشگاه احمقها خوش اومدی، زوریان.»
زوریان زیر لب گفت: «درسته. اما صبر کن،تهاجم یه دانشآموز مثل ما چه دلیل دیگهای برای ملحقبرایشان شدن به یه گروه شکار هیولا میتونه داشته باشه؟»
نعیم شانهبرایشان بالا انداخت:بگذارد «پول. شهرت. وظیفه.»
اوه درسته، بعضی از آدمها برای انجام این کارهاکمین پول میگیرند. و در یک حلقه زمانی گیر نیفتادهاند کهمیکشند چیزهایی مثل شهرت و وظیفه را کاملاً دستنیافتنی کرده باشد.
قبل از اینکه او واقعاً بتواندکند چیزی بگوید، یکی دیگر از همکلاسیهایشانآزرده ناگهان تصمیم گرفت وارد گفتگو شود.
استین گریر ناگهان از پشت سر زوریان به حرف آمد ومیکرد گفت: «ببخشید که اینطوری میپرم وسط حرفتون. اما نتونستم جلوی شنیدنمجبور گفتگوی شما رو بگیرم. اشکالی نداره اگه یه کم نظر بدم؟»
مکث کوتاهی به وجود آمد، در حالی که هرمیبیند سه نفرشان به تازهوارد خیره شده بودند. در نهایت،حال این ادوین بود که این مکث معذبکننده را شکست.
ادوین با دلخوری گفت: «ما فقط داریمباشند حرف میزنیم، رفیق. این یه باشگاه خصوصی یامیبیند همچین چیزی نیست. بفرما هر چی میخوای بگو.»
زوریان نگاهی به استین انداخت و کمی او را برانداز کرد. این پسر یکی از دانشآموزانی بود که زمانی به او مشکوک بود که شاید ردای سرخ باشد - خب، در آن زمان فقط «سومین مسافر زمان» بود، چون هنوز با آن مرد ملاقات نکردهسرزنش بود - زیرا خانوادهاش از اولکوآن ایباسا به الدِمار مهاجرت کرده بودند. اگر میخواست با خودش صادق باشد، ظاهر پسر هم به این سوءظنها دامن زده بود - استین پسری قدبلند و خشن با ویژگیهای صورت تیز، حالت عبوس، ابروهای پرپشت، موهای مشکی و چشمانی بهجادوگران قدری قهوهای تیره بود که تقریباً سیاه به نظر میرسیدند. اینکه او بسیار گوشهگیر بود و به ندرت صحبت میکرد مگر اینکه کسی یا چیزی او را وادار کند، هیچ کمکی به رفع تصور نسبتاً شومی که از این پسر به او دست داده بود، نمیکرد.
اما تا جایی که زوریان توانسته بود متوجه شود، استین واقعاً فقطگروههای یک دانشآموز عادی، هرچند به شدت ترسناک بود. او هیچ ارتباطی با مهاجمانمهاجمان نداشت و واقعاً شبیه کسی رفتار نمیکرد که از حلقه زمانی آگاه باشد.
استین با جدیت سر تکان داد: «بسیار خب. میخواستم اشاره کنم که در حالی که اکثر دانشآموزا صرفاً برایآنها آزمایش و تقویت خودشون تو کوره نبرد به شکار هیولا ملحق نمیشن، اما مطمئناً اینو یه امتیاز مثبت اضافیمیشدند برای شرکت تو این کار در نظر میگیرن. آدم میتونه برای تصمیمگیری در مورد یه چیزی، اهداف متعددی داشته باشه.»
نعیم حدس زد: «پس...جداشدهای تو هم از تمرینبرایشان جادوی رزمی خوشت میاد؟»
استین موافقت کرد: «بله. این یه راه برای تفسیرشه. و با این حساب، میبینیم که سه نفر از ماکوچکترین میخوان مهارتهای رزمیشون رو محک بزنن و رشد کنن. شاید بتونیم به همدیگه کمک کنیم. یه جلسه داشته باشیمحاضر تا بتونیم اخبار و سبکهای شخصیمون رو تبادل کنیم، مبارزه تمرینی انجام بدیم و کارای دیگهای از این دست.»
برای کسی که بیشتر اوقات ساکت میماند، استین وقتی موتورش روشن میشد واقعاً پرحرف بود. با این حال، او کاملاً با ایده استین موافق بود، زیرا از زمانی که شنیده بود آنها درحال شکارهای هیولا شرکت میکنند، در مورد سطح مهارتهای رزمی آنها کنجکاو شده بود. نعیم هم علاقهمند بود، بنابراین پس از مدتی بحث در مورد آن، هر سه تصمیم گرفتند از ایلسا بخواهند تابرخی در آینده گاهی اوقات یک سالن تمرین به آنها قرض دهد. سالنی که زمین واقعی داشته باشد، زیرا ظاهراً جادوی استین «در محیطهای داخلی خوب کار نمیکرد»، حالا این هر معنایی که داشت.
استین همچنین در مورد ملحق شدن ادوین به آنها پرسید، اما او علاقهای نداشت. ادوینزیرا جنگیدن را دوست نداشت و هیچ علاقهای به تقویت مهارتهای رزمی خود نداشت. زوریان به اینحواس علاقهمند به گولم اطمینان داد که هنوز قصد دارد با او روی طراحیهای گولم کار کند.
فقط باید راهی پیدا میکرد تاکوچک این دو تعهد جدید را درمیگفت برنامه از قبل پر شدهاش جای دهد.
پیدا کردن یک سالن تمرین متناسب با نیازهایشان تا حد زیادی بیدردسر از آب درآمد - آکادمی سالنهای تمرین زیادی داشت و بیشتر آنها برای استفاده هر دانشآموزی رایگان بودند. همه آنها به عنوان زمینهای تمرین جادوی رزمی شناخته نمیشدند، اما همه آنها دارای حائلهای ایمنی اولیه بودند و میتوانستند به طورظاهر غیررسمی به این عنوان استفاده شوند. به گفته ایلسا، چنین «سوءاستفادهای» از منابع آکادمی از مدتها پیش رواج داشت و این روزها حتی توسط معلمان نیز به عنوان یک امر عادی پذیرفته شده بود. به همین دلیل، او توصیه کرد که به جای اینکه یک هفته منتظر بمانند تا آکادمی یک زمان رسمیگروههایی به آنها اختصاص دهد که ممکن بود برایشان مناسب باشد یا نباشد، در سالن تمرینی که ممکن بود نیازشان را برآورده کند یا نکند، فقط هر مکانی را که نیاز داشتند برای چند ساعت تصرف کنند. فقط باید مطمئن میشدند که مزاحم یک گروه مطالعه تأیید شده یا چیزی شبیه به آن نمیشوند.
مسلح به این دانش، آنها برخی از گزینههای موجود را بررسی کردند تا اینکه سالن تمرینی راشروع پیدا کردند که در واقع فقط یک بخش دیوارکشی شده و حائلبندی شده از محوطه آکادمی بود،داشتند و بنابراین خاک و سنگ فراوانی داشت که ظاهراً استین برای خودنمایی واقعی به آنها نیاز داشت.
همانطور که مشخص شد، استین یکی از آن افرادی بود که توانایی جادویی ذاتی داشتند. به طور خاص، او میتوانست خاک، سنگ و مواد مشابه را به روشی غیرساختاریافته دستکاری کند، بسیار شبیه به نحوه کار زوریان با جادوی ذهن خود. استین در مورد جزئیات نحوه عملکرد توانایی خود نسبتاً محتاط بود، زیرا ظاهراً این توانایی به خط خونی خانوادهاش مربوط میشد و آنها سعی میکردند آن را نیمهمخفی نگه دارند، اماواقعی ظاهراً در شکل آموزشندیدهاش فوراً قابل استفاده نبود و تواناییهای فعلی استین نتیجه استعداد قابل توجه و کار زیاد بود. در تعداد انگشتشماری از مبارزات تمرینی که برای آشنایی با مهارتهای یکدیگر انجام دادند، استین از این توانایی منحصراً برای شناور کردن تودههای بزرگ خاک و سنگ در اطراف خود استفاده کرد و آنها را با دقتی بینظیر بین خود و طلسمهای ورودی قرار داد. البته، اگر میتوانست حمله را ببیند - وقتیبسازد زوریان پرتابه جادویی خود را دور زد و از پشت سر به او حمله کرد، او چندان موفق عمل نکرد. همچنین زمان میبرد تا او یک کره تشکیل دهد و به نظر نمیرسید قادر به کنترل بیش از چهار کره در هر زمان خاصی باشد، زیرا وقتی زوریان دستهای از هشت پرتابه را به سمت او پرتاب کرد، او به سادگی تسلیم شد و از او خواست که در آینده کمی مراعات کند.
با این حال، این ترفند بسیار مفیدی بود که او در اختیار داشت. مسدود کردن با کرهها به نظر نمیرسید توجهی از استین بگیرد و بهباقی او اجازه میداد تا در حالی که کرههایش از او دفاع میکردند، کاملاً روی بمباران حریف خود با طلسمهای تهاجمی تمرکز کند. اگر او چیزی خطرناکترجانب از پرتابه جادویی در زرادخانه خود داشت، یا اگر واقعاً میتوانست یک عملکرد ردیابی به آن پرتابههای جادویی اضافه کند، ممکن بود واقعاً برای زوریان مشکلساز شود.
البته، تا زمانی که او اینقدر خودش را عقب نگه میداشت، برایش مشکلساز بود. او از قبل تصمیم گرفته بود که تنها طلسمهایی که قرار بود به نمایش بگذارد، تسلطش بر پرتابه جادویی و طلسمهای سپر پایه باشد وهیولاهایی به نظر میرسید این انتخاب خوبی بوده است، زیرا حتی با همانها هم هر دوی آنها را به طور قاطعانهای شکست میداد. به خصوص نعیم. به عنوان یک جادوگر نسل اول بدون هیچ جادوی خاص یا تاریخچه خانوادگی کهغارت بتواند از آن استفاده کند، او به همان ترکیب «پرتابه جادویی و سپر» محدود بود که زوریان ادعا میکرد به آن محدود است، اما بدون سالها حضور در حلقه زمانی برای تقویت مهارتهایش در آن دو طلسم تا حد کمال.
اگر او با زوریانِ قبل از حلقه زمانی میجنگید، نعیم او را با خاک یکسان میکرد. او بیش از دو برابر ذخایر مانای زوریانِ قدیم را داشت و به وضوح میدانست که چگونهخوبی آن دو طلسم را سالها پیش اجرا کند و در تمام این مدت به آرامی آنها را تقویت کرده بود. علاوه بر این، او بسیار آماده و چابک بود و در مبارزهاش باواقعی استین به سادگی از هر پرتابهای که پسر دیگر به سمتش میفرستاد، جاخالی میداد. زوریانِ قدیم نمیتوانست عملکرد ردیابی را در پرتابههای جادوییاش ببافد و بنابراین در این زمینه موفقتر از استین نبود.
اما متأسفانه برای نعیم، او با گذشته زوریان نمیجنگید و بنابراین در بازیمجبور خودش مغلوب شد. سپر زوریان در برابر هر چیزی که پسر دیگر میتوانستکاملاً پرتاب کند غیرقابل نفوذ بود و جاخالی دادن در برابر حملات زوریان کارساز نبود.
پس از این، نعیم و استین تصمیم گرفتند به سراغ نبرد تنبهتن بروند، احتمالاً فقط برای لجبازی و برتریجویی نسبت به زوریان.زمان زوریان که میدانست در یک مبارزه با مشت بیفایده است و فقط خودش را خجالتزده میکند، بلافاصله از آن کنار کشید ونداده اعتراف کرد که هیچ شانسی در برابر هیچکدام از آنها ندارد. هر دوی آنها از این بابت بسیار از خود راضی بودند.
خب به هر حال، بگذار جایزه تسلیبخش خود را داشته باشند. مطمئناً بهتر از این بود که از زوریان به خاطر شکست دادنشان کینه به دل بگیرند. در هر صورت، آن دو نفر کمتر از پنج دور از آن راجادوگران انجام دادند و در پایان مشخص شد که نعیم علیرغم جثه و هیکل بزرگتر استین، به سادگی در این کار بهتر از او بود. او بعداً متوجه شد که این همان چیزی بود که ادوین دربارهاش صحبت میکرد وقتی اشارهبدون کرد که نعیم به همان اندازه که او به گولمها وسواس داشت، به هنرهای رزمی وسواس دارد. او هر روز با تعصب خاصی هنرهای رزمی را تمرین میکرد و آنقدر خوب بود که به مسابقات ملی در این زمینه دعوت شود.
پس از آن، آنها تصمیم گرفتند روشهای آموزشی و توصیههای دیگر را به اشتراک بگذارند - چیزی که در نهایت برای زوریان به طرز شگفتآوری مفید واقعمیکردند شد، زیرا هر دوی آنها تمرینهای شکلدهی کوچک و جالبی پیدا کرده بودند که زوریان هرگز به فکر جستجوی آنها نیفتاده بود، اما در نهایت منجر به اینمیبردند شد که زوریان بیشتر صحبتها و نمایشها را انجام دهد. البته او انتظار داشت چنین اتفاقی بیفتد - به هر حال، او باتجربهترین فرد در میان آنها بود.
او با رضایت از نتیجه کار، جلسه را ترک کرد. با توجه به اینکه هم نعیم و هم استین میخواستند جلسه دیگری شبیهشروع به این داشته باشند، زوریان تصور میکرد که آنها هم از آن راضی بودند، حتی با وجود اینکه استین وقتی فکر میکرد زوریان حواسشمحضی نیست، نگاههای ترشی به او میانداخت. با این حال، وقتی آنها جلسه دیگری را سازماندهی کردند، فقط آن سه نفر نبودند که حاضر شدند.
بریام، کوپریوا و رینی هم حاضر شدند، و میپرسیدند که آیا میتوانند ملحق شوند. نعیم و استین فوراً تصمیمگیری را به گردنزمان او انداختند و به طور خودجوش او را به عنوان رهبر گروه تعیین کردند. عالی شد. البته او قبول کرد. اگر هیچ دلیلسرزنش دیگری هم نداشت، کاملاً مطمئن بود که رد کردن رینی تأثیر خوبی روی او و برنامههایش برای نزدیکتر شدن به او نخواهد داشت.
مشکل این بود که هر سه آنها وقتی صحبت از جادوی رزمی واقعی به میان میآمد، بسیار خام و آموزشندیده بودند. مسلماً بریام از قبل عضو گروه شکار بود، اما این فقط به این دلیل بود که او دریک آتشین خود را به عنوان دستیار جادویی داشت -خوبی طلسمهای او تقریباً به طور کامل حول حمایت از آن شعلهافکن زنده متمرکز بود. کوپریوا در حال تبدیل شدن به یکی از اعضای یک گروه شکار بود، اما نه به خاطر جادوی رزمی به این شکل - او بر اساس تأمین بمبها و معجونهای کیمیاگری برای تیمش واردمیدید شده بود و خودش به شدت به آنها وابسته بود. رینی احتمالاً مقداری از جادوی دگرپیکری خود را داشت تا در صورت فشار واقعی به آن تکیه کند، اما او آن بخش از خود را مخفی نگه میداشت و تسلط او بر طلسمهای رزمی کلاسیک چنگی به دل نمیزد.
با این حال، آنها به نوعی موفق شدند جلسه را پیش ببرند، اما این کارزیرا شامل کار و مسئولیت بسیار بیشتری نسبت به چیزی بود که زوریان با آن راحت باشد.حواس از آنجا که او «رهبر» بود، بیشتر به عهده او بود که به تازهواردها کمک کند.
در پایان جلسه، رینی به سراغ او آمد و پاکتی حاوی زمان و مکان ملاقاتشان رامهاجمان به او داد. این همان رستورانی بود که او دفعه قبل استفاده کرده بود، که بههمراهی نظر او منطقی بود اگر مالک رستوران، همانطور که کیانا ادعا میکرد، دوست شخصی او باشد.
در حالی که این اتفاق میافتاد، زوریان در حال نهایی کردن توافق خود با فرزانگان ملیلهکاری بود. در ازای انتقال آنها به سیوریا، محافظت از «گروههای نجات» آنها و انتقال یافتههایشان به خانهشان، زوریان سه معلم مختلف جادوی ذهن به دست آورده بود که قرار بود یکی از آنها متخصص خواندن وجانب دستکاری حافظه باشد. متخصص خواندن حافظه مذکور همچنین موافقت کرد که ذهن حداکثر پنج زندانی را که زوریان نزد او میآورد، کاوش کند و یافتهها را با او در میان بگذارد. در نهایت، و با اهمیت بسیار کمتر، زوریان حق داشت سهمی از چیزهایی را که گروههای نجات آرانیا در سکونتگاه پیدامیشدند میکردند دریافت کند - این تنها از این جهت مهم بود که به او بهانهای میداد تا فعالیتهای آنها را از نزدیک زیر نظر داشته باشد، ظاهراً برای اینکه آنها سهم او را بالا نکشند، اما در واقع فقط برای اینکه بداند چگونه در بازنشانیهای آینده آن مکان را به درستی «غارت» کند.
شرمآور بود که کمتر از دو روز طول کشید تا فرزانگان ملیلهکاری کاری را انجام دهند که زوریان در یک بازنشانی کامل نتوانسته بود از پس آن بربیاید. ظاهراً راهحل پیدا کردن خزانهداری تار سیوریا پایین رفتن از چاه عمودی عمیقی بود که آرانیای سیوریا به عنوان زبالهدانخوبی از آن استفاده میکردند، با این تفاوت که در نیمه راه تا پایین، سوراخی در دیوار وجود داشت که به خزانهداری آنها منتهی میشد. سوراخ به اندازهای بزرگ بود که یک آرانیا بتواند به راحتی در حالی که باری را میکشد از آن عبور کند، اما زوریان برایمیدید عبور از دهانه و ورود به محفظه اصلی باید چهار دست و پا میرفت. چاه در واقع تونلهای متعدد اینچنینی در اندازههای مختلف داشت که از آن منشعب میشدند و همه آنها به جز یکی بنبست بودند، اما وقتی میدانستید ترفند کار چیست، محدود کردن گزینهها کار سختی نبود.
به گفته فرزانگان ملیلهکاری، چاههایی مانند این «راز» سهولتی بودند که آرانیا با آن میتوانستند حتی به لایههای بسیار عمیق سیاهچال نفوذ کنند بدون اینکه در این فرآیند قتلعام شوند.همگی در حالی که چنین چاهی به برخی از موجودات وحشتناک از لایههای پایینتر اجازه میداد تا راحتتر به شما برسند، اما بسیار قابل دفاع بودند و در صورت تکرار بیش ازحتی حد تهاجمات، همیشه میشد آنها را روی سر مهاجمان فرو ریخت. در مواردی که چنین چاههایی وجود نداشتند، آرانیا موظف بودند آنها را از طریق اعمال طلسمهای شکلدهی سنگ ایجاد کنند.
خزانهداری واقعی... عظیم بود. فضای زیادی توسط قرقرههای بزرگ نخ ابریشم عنکبوت اشغال شده بود که احتمالاً منبع درآمد اصلی تار بودند. اما همچنین پول نقد زیادی در آنجا وجود داشت، هم به شکل اسکناسهای کاغذی و هم فلزات و سنگهای قیمتی. تعداد قابل توجهی از مواد منفجره و معجونهای کیمیاگری نیز در آنجا وجود داشت، از جمله انبوهی از معجونهای شفابخش مختلف که گروههایقتل نجات ادعا میکردند برای بیولوژی آرانیا بهینهسازی شدهاند. آنها از این بابت بسیار هیجانزده بودند و برای تماس با هر کسی که آنها را ساخته بود، از زوریان کمک میخواستند - به نظر میرسید آنها احتمال اینکه آرانیای سیوریا خودشان آنها را تولید کرده باشند، کاملاً رد میکردند. تعداد زیادی کتاب طلسم، کتاب دستورالعمل کیمیاگری، یا مجموعههای طرح اولیه فرمول جادو وجود داشت - کههمین بسیاری از آنها به شدت محدود، کمیاب یا بسیار گران بودند. فرزانگان ملیلهکاری قصد داشتند همه آنها را برای اهداف تحقیقاتی به خانه ببرند، اما موافقت کردند که به زوریان اجازه دهند آنها را مطالعه کند و چند بخش انتخابی را برای استفاده خودش کپی کند. این برای مشغول نگه داشتن او تا پایان بازنشانی کافی بود، بنابراین او از این بابت کاملاً راضی بود.
در نهایت، گاوصندوق حاوی چیزهای زیادی بود که واقعاً فقط برای آرانیا جالب بود. کیسهها و بندهای چرمی که آرانیا برای حمل و نقل وسایل استفاده میکردند، بلوکهای مغذینادیده که معادل جیرههای خشک برای آرانیا بودند، و چیزهایی از این قبیل. حداقل فرزانگان ملیلهکاری از این چیزها بسیار شگفتزده به نظر میرسیدند و از پیچیدگی تکنولوژیکی و نبوغحاشیه تار سیوریا حیرتزده شده بودند. همه اینها برای زوریان بسیار ناامیدکننده به نظر میرسید، اما او تصور میکرد که ایجاد یک جامعه تکنولوژیکی وقتی دستی ندارید، کار آسانی نیست.
شگفتانگیزتر اینکه، خزانهداری تنها نوک کوه یخ بود. بخش مخفی دیگری از سکونتگاه وجود داشت که او هرگز پیدا نکرده بود - یک اتاق مخفی تحقیقات جادویی، که تنها با غیرفعال کردن انتخابی چند بخش از طرح حائلبندی در یکی از اتاقها وپیچیده سپس عبور از سوراخ تازه باز شده در سقف قابل دسترسی بود. متأسفانه، لایه دیگری از دفاعیات حتی فراتر از آن وجود داشت و نه فرزانگان ملیلهکاری و نه زوریان تا کنون نتوانسته بودند حائلهای روی در دوم را بشکنند. رهبر گروه نجاتچیزهایی شروع به بازی با ایده شکستن در کرده بود، اما نگران بود که نوعی مکانیزم خودتخریبی در داخل وجود داشته باشد که در صورت باز شدن اجباری ورودی، محتویات را از بین ببرد. ظاهراً فرزانگان ملیلهکاری اتاقهای تحقیقات جادویی خود را اینگونه ایمن میکردند.
در نهایت، اتاقی برای نگهداری سوابق وجود داشت که زوریان به سادگی متوجه آن نشده بود زیرا هرگز به ذهنش خطور نکرده بود که سعی کند ذهن خود را به تنها دیوار پر از برآمدگی در پشت سکونتگاه متصل کند. ظاهراً این برآمدگیها «سنگهای حافظه» بودند - اشیای جادویی که میتوانستند افکار و خاطرات را ثبت کنند و ظاهراً معادل سوابق مکتوبچیزی برای آرانیا بودند. شخصاً، زوریان فکر نمیکرد این روش به اندازه سوابق مکتوب راحت باشد، اما فرزانگان ملیلهکاری ادعا میکردند که این روش بسیار طبیعیتر و راحتتر برای آنهاست، پس او چه میدانست؟ نکته مهم این بود که اتاق سوابق حاوی اطلاعاتی در مورد بیشتر معاملات و عملیاتی بود که تار سیوریا با انسانهای روی سطح داشت، به استثنای موارد فوق سری،همین و اینکه زوریان احتمالاً میتوانست برخی از سازمانهای آنها را برای اهداف خود به کار گیرد. فرزانگان ملیلهکاری هیچ علاقهای به این موضوع نداشتند، زیرا قصد داشتند به جای ایجاد نوعی حضور طولانیمدت، به سادگی هر چیزی را که میخکوب نشده بود با خود ببرند، بنابراین آنها به سادگی اتاق را به او نشان دادند و گفتند هر کاری میخواهد با آن بکند.
شرمآور بود که زوریان به یاد آورد اولین باری که آنجا را جستجو کرده بود متوجه دیوارغیرنظامیان شده و فکر کرده بود بافت منحصربهفرد آن ممکن است مهم باشد... بنابراین او با طلسمهای دگرگونی آنشده را حفر کرده بود و وقتی چیزی جز سنگ جامد پشت آن پیدا نکرده بود، ناامید شده بود.
بعد از یکی از همین جلسات با فرزانگان ملیلهکاری بود که زوریان به خانه ایمایا برگشت و دید تایون منتظر اوست. کنجکاوکننده بود. آنها تا فردا هیچ شکار هیولای دیگری برنامهریزیواقعاً نکرده بودند. شاید او میخواست در مورد بالا بردن سرعتشان صحبت کند؟ آنها این بار به لطف استفاده کامل زوریان از دانش آیندهاش بسیار موفق بودند، بنابراین شاید او میخواست تامیکرد تنور داغ است نان را بچسباند. اگر چنین بود، او مجبور میشد ناامیدش کند - او کارهای زیادی برای انجام دادن داشت و نمیتوانست زمان بیشتری را به آن اختصاص دهد.
با این حال، لحظهای که او نزدیکتر شد و تایون متوجه او شد، فوراً فهمید که او برای چنین چیزی اینجا نیست. او ناراحت بود.مهاجمان او خواست که به طور خصوصی با او صحبت کند، بنابراین زوریان او را به اتاقش راهنمایی کرد و در را قفل کرد. او درتعداد ابتدای بازنشانی با یک طرح حائلبندی دائمی به شدت از آن محافظت کرده بود، بنابراین نیازی به هدر دادن زمان برای طلسمهای حریم خصوصی نبود.
پرسید: «چی شده؟»
تایون زیرمیکرد لب گفت:جداشدهای «میپرسه چی شده.»
لعنتی، او از دست زوریان ناراحت بود.بخشی با این حال، او به یاد نمیآوردکلی کاری کرده باشد که باعث ناراحتیاش شود.
او یک بلور آبی روشنپرسه بیرون آورد و آن راسعی روی کمد کشودار کنار تختش کوبید.
با تحکم پرسید: «این چیه؟»
زوریان با گیجی پرسید: «اینپیدا یه سؤال کنایهآمیزه، مگه نه؟بگذارد البته که یه تیکه مانای متبلوره.»
تایون با عصبانیت پرسید: «آره،بررسی اما چرا یه جعبه کاملاهمیت از اینا زیر تختت داری؟»
زوریان اخم کرد:وقت «بدون اجازه منزدن تو وسایلم فضولی کردی؟»
او گفت: «نه، خواهر کوچولوت این کارو کرد. اون و نوچکا داشتن پرنسسبازیمیکشند میکردن و با مانای متبلور برای خودشون، کانا و کوشینکا تاج میساختن. من رفتممیکردند پیششون و پرسیدم اون "سنگهای خوشگل" رو که دارن استفاده میکنن از کجا آوردن.»
لعنت بهت، کیری!
زوریان در حالی که نفس عمیقی میکشید تا خودش را آرام کند،آزرده گفت: «باشه. فعلاً اینو میذاریم کنار، چرا این موضوع اینقدر ناراحتت کرده؟حلقه چه اهمیتی داره که من یه جعبه مانای متبلور زیر تختم داشته باشم؟»
او دستهایش را مشتصرف کرد و در ناامیدی و...اصلی نفرت از خود میجوشید؟ چی؟
او سرانجام فریاد زد: «به خاطر همه چی!» و مشتشمهاجمان را به دیوار نزدیک کوبید که باعث شد زوریان از شوکخوب به عقب بپرد. «همه چی! همه چی، همه چی، همه چی!»
زوریان فریاد زد و دیوانهوار سعیکوچک کرد او را آرام کند: «تایون، لطفاً!مجبور فقط آروم باش، حرفات اصلاً منطقی نیست!»
آیا او... داشت گریه میکرد؟
او در حالی که زوریان را به عقب هل میداد، نیمهفریاد زد: «چطور میتونی تو همه چی اینقدر خوب باشی!؟ تو تو کیمیاگری اونقدرمیبیند خوبی که کائل تحسینت میکنه. تو اوقات فراغتت گولم میسازی. تو پیشگویی اونقدر ماهری که وقتی به متخصصای بزرگسال گفتم چقدر تو پیدا کردنخوبی لونه هیولاها خوبی، منو به دروغگویی متهم کردن. و ظاهراً تو جادوی رزمی اونقدر مهارت داری که بهت اجازه میدن به گروه خودت آموزش بدی!»
زوریان سعیبرایشان کرد توضیحبگذارد دهد: «اینطور نیست...»
تایون سرش داد زد: «سعی نکن بهم دروغ بگی!کمین میدونم که تو جادوگر رزمی بهتری نسبت به من هستی.میکشند سعی میکنی پنهانش کنی، اما من میفهمم. من احمق نیستم!»
زوریان به اوبهطور اطمینان داد: «منکند هرگز نگفتم هستی.»
تایون او را نادیده گرفت.
او با گریه گفت: «من سالها روی این کار کردم. من دو سال از تو بزرگترم و خیلی سخت تلاش کردم! هر روز، هر آخر هفته، هر لحظهای کهشده میتونستم خالی کنم. مطمئن شدم که تمرکز کنم؛ خودم رو بیش از حد پخش نکنم. من برای این زندگی میکنم. و بعد میفهمم که نه تنها تو همون یهداخل چیزی که من روش تمرکز کردم از من بهتری، بلکه برای همه این چیزای دیگه هم وقت داری! چطور!؟ چطور اینقدر از من بهتری؟ من دارم چه کار اشتباهی میکنم!؟»
زوریان با عجله به او اطمینان داد: «هیچی! تو واقعاًبگذارد فوقالعادهای، تایون، و تنها دلیلی که من حتی به سطح توزیرا نزدیک شدم اینه که من یه متقلب کثیفم که تقلب میکنه.»
او فریاد زد: «پسدورهای به منم نشون بدهوجودش چطور تقلب کنم، لعنتی!»
قبل از اینکه او بتواند در پاسخ به آن چیزی بگوید، تایون... او را در آغوشباشند گرفت و شروع به هقهق گریه روی شانه او کرد. او پس از چند ثانیه با دستپاچگیحال او را متقابلاً در آغوش گرفت و ناامیدانه سعی کرد راهی برای مدیریت این وضعیت پیدا کند.
در آن لحظه چیزی به ذهنش نمیرسید. با توجه بهمهاجمان این موضوع، شاید این توفیق اجباری بود که به نظرکاملاً نمیرسید تایون به این زودیها دست از گریه کردن بردارد.