چپتر 57: حفرهای در حافظه
0زوریان با دقت به دو برگ کاغذ مقابلش خیره شد، روشمندانه تکتک خطوط متن راحافظه بررسی میکرد و شباهتها و تفاوتهای بین دو سند را علامت میزد. زک کنارش نشستهلازمه بود و با اخمی متفکرانه و بدون اینکه حرفی بزند، کار کردن او را تماشا میکرد.
با وجود سکوت سنگین و فضای جدی، آن دو کاغذ فقط فهرستهای سادهای از نامها بودند. همکلاسیها، معلمان، مقامات دولتی... هر کدام از آنها نام هر کسی را که حتیدرباره کمی مهم میدانستند، بدون هیچگونه مشورت با دیگری، روی کاغذ خود نوشته بودند. امید زوریان این بود که با مقایسه این دو فهرست با یکدیگر، بتوانند بفهمند آیا حفرههای آشکار دیگریاتفاق در حافظه زک وجود دارد یا نه. یا حتی در حافظه خود زوریان؛ هرچند بعید بود، اما زوریان این احتمال را که ذهن خودش هم دستکاری شده باشد، کاملا رد نمیکرد.
زک از او پرسید: «واقعاقبل این کار لازمه؟ شاید منخاص فقط اون یارو رو فراموش کردم؟»
زوریان سرش را از رویاخراج دو کاغذ بلند کرد ومیگشتم نگاهی ناباورانه به زک انداخت.
زک اعتراض کرد: «هی، من فقط دارم نظرم رو میگم! منظورم اینه که از وقتی تو این حلقه زمانی گیر افتادمذهن زمان خیلی زیادی گذشته، و اون حتی قبل از شروع حلقه زمانی اخراج شده بود. من باید بهطور خاص دنبالش میگشتم،اعتراض و چه دلیلی برای این کار داشتم؟ اگه درست متوجه حرفات شده باشم، ما ظاهرا حتی از همدیگه خوشمون هم نمیومد.»
زوریان با تمسخر گفت: «بیخیال.» در ذهن زوریان هیچ شکی وجود نداشت که ناتوانی عجیب زک در به یاد آوردن هربیخیال چیزی درباره ویرز بوارنووا ماهیتی مصنوعی دارد. «میتونم درک کنم که اون عوضی رو کاملا از ذهنت بیرون کرده باشی. لعنتی،باشی منم تقریبا همین کار رو کردم. اما اینکه کلا فراموش کنی اون اصلا وجود داشته و همهچیز رو دربارهاش از یاد ببری؟»
با این حال، اگر حرفهای زک قابل باور بود، این دقیقا همان چیزیدلیلی بود که اتفاق افتاده بود. زوریان فقط میتوانست نتیجه بگیرد که یک نفر ذهنبیخیال زک را از هر چیزی که به وارث بوارنووا مربوط میشد، پاک کرده است.
او مطمئن نبود چرا زکاخراج تا این حد برای پذیرش ایندلیلی نتیجهگیری بیمیل است، هرچند سوءظنهایی داشت...
زوریان برای مدتی به کار تطبیق نامها بازگشت و در نهایت به نامی درآشکار فهرست زک برخورد که برایش ناآشنا بود. البته این موضوع چندان تعجبآور نبود؛ فهرست زکواقعا بسیار طولانیتر از فهرست زوریان بود، چرا که آن پسر بسیار اجتماعیتر از او بود.
از زکباید پرسید: «اینخاص ایلینیم کام کیه؟»
زک گفت: «اون تو دو سال اولمون تو آکادمی، دانشآموز یکی از گروههای دیگهبرای بود. ما قبلا بعضی وقتا با هم میگشتیم. تو اون موقعها خیلی صمیمی نبودی،هیچ برای همین احتمالا یادت نمیاد. فکر نکنم هیچوقت با گروههای دیگه قاطی شده باشی، نه؟»
زوریان اعتراف کرد: «نه. اون موقعها همیشه خیلی سرم شلوغ بود. من بهسختی با همکلاسیهای خودم ارتباط برقرار میکردم، چه برسهخوشمون به آدمایی که هیچ دلیلی برای حرف زدن باهاشون نداشتم. با این حال، اون زمانی که داشتم همکلاسیهامون رو برای پیداعوضی کردن نامزدهای احتمالی ردای سرخ بررسی میکردم، یه نگاه مختصری به گروههای دیگه انداختم. یادم نمیاد هیچ ایلینیم کامی رو دیده باشم.»
زک اشاره کرد: «خب، من که گفتممقایسه اون دانشآموز بود. اون تو امتحان گواهینامهآشکار رد شد و از آکادمی انصراف داد.»
خب، این موضوع را توضیح میداد. او افرادی را که نتوانسته بودند بهحرفات سال سوم راه پیدا کنند، کاملا نادیده گرفته بود و آنها را نامربوط میدانست.یاد در واقع به همین دلیل بود که ویرز را هم از قلم انداخته بود.
زوریان خاطرنشان کرد: «ما باید یه فهرست از اینجور آدما تهیه کنیم و ببینیم آیا شگفتیهای بیشتری برامونمتوجه داره یا نه.» او با نگاهی اجمالی به نامهای زیر ایلینیم، متوجه چند نام از گروههای دانشآموزی دیگردرباره شد. «با این حال، نمیتونم به این موضوع توجه نکنم که تو دانشآموزای زیادی رو خارج از کلاسمون میشناسی...»
زک حرفش را قطع کرد: «میدونم منظورت چیه. میخوای به این اشارهبرای کنی که چطور میتونم نصف همدورهایهامون رو در صورت نیاز فهرست کنم،گفت اما نمیتونم یه نفر رو که تو کلاس خودمون بوده به یاد بیارم.»
زوریان او را تحتنوشته فشار قرار داد: «و؟فهرست جوابت به این موضوع چیه؟»
زک با تسلیم گفت: «حق با توئه. قطعابرای یه چیز غیرطبیعی تو این فراموش کردن منهمدیگه درباره این یارو ویرز وجود داره. حالا راضی شدی؟»
زوریان سر تکان داد:گذشته «آره. حالا بهم بگوباید این دختره، آنیکسا پراووسکی کیه...»
طی یک ساعت و نیم آینده، آنها به آرامی دو فهرست نامها را بررسی کردند و بهحرفات دنبال هرگونه مورد عجیبی گشتند. خبر خوب این بود که تا جایی که زوریان میتوانست تشخیص دهد،درباره زک هیچ حفره آشکار دیگری در خاطراتش نداشت. به نظر میرسید فقط ویرز یک جای خالی کامل است.
زک با احتیاطخود پرسید: «پس... فکر میکنیمقایسه ویرز همون ردای سرخه؟»
زوریان در حالی که عینکش را درمیآورد و آن را برای پیدا کردنحرفات کثیفی بررسی میکرد، گفت: «سوال همینه، مگه نه؟» این کار بیشتر راهی برایعجیب تلف کردن زمان بود تا بتواند به چیزی که میخواست بگوید فکر کند.
زک به آرامی، انگار که باشروع یک احمق صحبت میکند، گفت: «آره همینه.دلیلی پس چرا سعی نمیکنی بهش جواب بدی.»
اَه. چقدر بیصبر.
زوریان گفت: «امکانش هست. اماامید نمیدونم. یه چیزایی در اینبتوانند مورد یه جورایی اذیتم میکنه.»
زک باباید کنجکاوی پرسید:خاص «مثل چی؟»
زوریان گفت: «مثل این واقعیت که ویرز ظاهرا فقط خودش رو از حافظهات پاک کرده. این خیلی... آماتورگونهست.متوجه من از ردای سرخ انتظار بیشتری داشتم. منظورم اینه که اگه من بودم و همچین کاری میکردم، خاطراتتدرباره از چهار یا پنج تا دانشآموز تصادفی دیگه رو هم پاک میکردم تا یکم ردپا رو گم کنم.»
زک نگاهیگذشته عاری از سرگرمیاخراج به او انداخت.
او گفت: «میدونی زوریان، بعضی وقتا نمیتونممقایسه جلوی خودم رو بگیرم و فکر نکنم کهحافظه نکنه در واقع تو همون ردای سرخ باشی.»
زوریان که کاملا نسبت به حرفهای زکدلیلی بیتفاوت بود، اشاره کرد: «ولی تو هرباشم دوی ما رو تو یه اتاق دیدی.»
زک در حالی که دستهایش را روی سینهاش گرهبهطور میکرد، گفت: «من از قبل میدونم که ردای سرخمتوجه میتونه بدل بسازه، پس این هیچی رو ثابت نمیکنه.»
زوریان در ذهنش یادداشت کرد که از زک بخواهد نحوه اجرای طلسم شبیهسازی را به او یاد بدهد، چرا که بعیدخوشمون بود زک در تمام دهههایی که در حلقه زمانی گذرانده بود، این طلسم را یاد نگرفته باشد و زوریان واقعا این طلسمذهنت را میخواست. با این حال، آنها در حال حاضر مسائل مهمتری داشتند، بنابراین او با بیمیلی این ایده را فعلا کنار گذاشت.
زوریان در حالی که بحث را به موضوع ویرز برمیگرداند، گفت: «دومین چیزی که من رو اذیت میکنه اینهاما که خیلی سخته باور کنم کسی مثل ویرز بتونه همون ردای سرخ نسبتا محتاط و صبور باشه. منظورم اینهکرد که اون تو یه جلسه انضباطی کنترلش رو از دست داد، محض رضای خدا! اون حتی از تو هم تکانشیتره!»
زک اعتراض کرد: «هی...»
زوریان اعتراف کرد: «البته از طرفی، هیچکدوماخراج از ما هم خیلی شبیه اون آدمی کهداشتم قبل از حلقه زمانی بودیم نیستیم، مگه نه؟»
زک در حالی که سرش را به نشانه مخالفت تکان میداد، گفت: «شباهتهای زیادی وجود داره.متوجه اما من فکر میکنم که زودجوش بودن اون قبل از حلقه زمانی چیز زیادی رو ثابتآوردن نمیکنه. تعامل با تو هم قبل از حلقه زمانی نسبتا ناخوشایند بود، و حالا خودت رو ببین...»
این احتمالا تلافی نظر قبلی زوریان دربارهمقایسه تکانشی بودن زک بود. او با خودآشکار فکر کرد که تا حدودی حقش بود...
زوریان خاطرنشان کرد:بهطور «من برای رفتاریمیگشتم که داشتم دلایلی داشتم.»
زک پرسید: «کی میگهگذشته ویرز نداشت؟ من مطمئنم اونمبهطور احساس میکرده رفتارش کاملا موجهه.»
زوریان پذیرفت که این حرف درست است. در واقع، ممکن بود ماهیتبرای حلقه زمانی بیشتر مشکلات ویرز را برطرف کرده و به او اجازه دادهبیخیال باشد تا آرام شود. درست مانند کاری که برای خود زوریان کرده بود.
زوریان پس از مکثی گفت: «فکر کنم حق با توئه.» او سرش را تکان داد تا افکارش را کمی پاک کند. «فکر میکنمدستکاری در نهایت واقعا مهم نیست که ویرز همون ردای سرخ هست یا نه. این واقعیت که تو هیچ خاطرهای ازش نداری یعنی اونمنظورم کسیه که ردای سرخ نمیخواسته تو باهاش تعامل داشته باشی، که این موضوع به خودی خود اون رو مهم میکنه. ما باید بررسیاش کنیم.»
زک سر تکان داد: «اوه، در این مورد هیچ بحثی نیست. هرچندمتوجه این باعث میشه از خودم بپرسم... اگه ویرز واقعا ردای سرخ باشه،نداشت وقتی ردش رو بزنیم و پیداش کنیم قراره با چی روبرو بشیم؟»
زوریان گفت: «بسته به اینکه ردای سرخ از چه روشی برای ترک حلقه زمانیبرای استفاده کرده باشه، انتظار داریم همتای اون تو این دنیا یا یه جسد بیروحهیچ مثل آرانیا باشه، یا یه آدم بیخبر که هیچ فرقی با بقیه آدمای اطرافمون نداره.»
زک باگذشته گیجی پرسید: «چرااخراج یه جسد بیروح؟»
زوریان توضیح داد: «خب، من داشتم به راههایی فکر میکردم که ردای سرخ میتونسته نگهبان رو فریب بده تا بذاره از واقعیت حلقهدستکاری زمانی خارج بشه، و متوجه شدم اون ممکنه فقط خواسته باشه که روحش به بدن دنیای واقعیاش منتقل بشه. برای نکرومنسری مثل اون،منظورم ممکنه خیلی ساده باشه که فقط روح قدیمیاش رو از بدن بیرون بندازه و از اونجا به بعد مثل حالت عادی ادامه بده.»
زک پرسید: «اما آیا نگهبان با این کار موافقت میکنه؟ اصلادرست میتونه این کار رو بکنه؟ اون ادعا کرده بود اگه بدن توشکی دنیای واقعی از قبل روح داشته باشه، مجبوره روحها رو جابجا کنه.»
زوریان با کلافگی گفت: «بدیهیه که نمیتونم به هیچکدوم از اینا جوابی بدم.دلیلی من نه درباره نکرومانسی و نه درباره قابلیتهای نگهبان اونقدر نمیدونم که بتونمگفت بگم امکانپذیره یا نه. این فقط یه ایدهست که داشتم بهش فکر میکردم، همین.»
برای مدتی، آنها احتمالات مختلفی را با یکدیگر در میان گذاشتند. با این حال، همه اینها فقطحرفات گمانهزنیهای بیاساس بود، بنابراین خیلی زود از این بحث به عنوان یک کار بیفایده دست کشیدند. آنهادرباره باید صبر میکردند تا ویرز را پیدا کنند و بعد بتوانند به درستی این مسئله را بررسی کنند.
سکوت کوتاهی بینشان برقرارنوشته شد و هر کدامفهرست در افکار خود غرق شدند.
پس از مدتی زوریانخاص پرسید: «مطمئنی نمیخوای یهبرای نگاهی به ذهنت بندازم؟»
زک که با سوال زوریان از افکارش بیرون پریده بود، با عدم درک پرسید: «چی؟» یک ثانیه بعد، وقتی بالاخره سوال را پردازش کرد، چهرهاش درهم رفت و نگاهی آزردهنداشت به خود گرفت. «نه. مطلقا نه. متاسفم، اما مغز من قبلا توسط یه جادوگر ذهن به هم ریخته شده و نمیخوام زیر دست یکی دیگه بیفتم. گذشته از این، فایدهاش چیه؟اگر من ممکنه مثل تو متخصص جادوی ذهن نباشم، اما حتی منم میدونم هیچ راهی برای بازیابی خاطراتی که با جادو پاک شدن وجود نداره. فقط الکی میذارم تو ذهنم سرک بکشی.»
زوریان به راحتی اعتراف کرد: «خب، این درسته که یه خاطره که درست پاک شده باشه غیرقابل بازیابیه. اما چرا فرض میکنینمیومد ردای سرخ پاک کردن ذهن رو بینقص انجام داده؟ من یه بار جادوی ذهن اون رو تو عمل دیدم، وقتی که سعیبیرون کرد ازش علیه من استفاده کنه، و اونقدرها هم توش خوب نبود. احتمال زیادی وجود داره که چیزی رو از قلم انداخته باشه.»
زک به او گفت: «تو تصویر خیلی تحریفشدهای از اینکه چی توآیا جادوی ذهن خوب محسوب میشه داری. این ردای سرخ نیست که بده،شده این تویی که به شکل ترسناکی توش خوبی. و جواب هنوزم نه هست.»
زوریان پرسید: «اگه بهتخاص بگم ممکنه هنوزم تحتبرای تاثیر جادو باشی چی؟»
زک نگاهیخیلی متعجب بهگذشته او انداخت.
زک با صدای بلندشروع از او پرسید: «منظورتخاص از این حرف چه کوفتیه!؟»
زوریان با آهی اشاره کرد: «سخته باور کنم تو هیچکدوم از شروعهای مجدد قبلی، هیچوقت به کسی برنخوردی کهاما به ویرز اشاره کنه. خیلی بهش اشاره نمیشه، اما مردم گاهی اوقات دربارهاش حرف میزنن. تو یه نقطهای تو ایننگاهی دههها، واقعا باید متوجه میشدی که یه نفر هست که همه تو کلاسمون میشناسنش، ولی تو هیچ خاطرهای ازش نداری.»
زک سعی کرد بهانه بیاورد:دنبالش «خب... من از یه جاییاگه به بعد خیلی کم میرفتم کلاس...»
زوریان با صراحت به او گفت: «زک، تو تمام این مدت به طرز عجیبی درباره ویرز طفره رفتی. لعنتی، همین چند وقت پیش دوباره این ایدهگفت رو مطرح کردی که شاید فقط اون یارو رو فراموش کرده باشی. انگار تا اون موقع کاملا واضح نبود که اون شخص عمدا از خاطراتت پاکهمین شده. من انتظار داشتم از کشف یه چیز به این مهمی هیجانزده بشی، اما در عوض به نظر میرسید خیلی مشتاقی که کل قضیه رو نادیده بگیری.»
زک شکایت کرد: «زوریان، دوبارهاخراج داری همهچیز رو بیش از حددلیلی پیچیده میکنی. لطفا واضح حرف بزن.»
زوریان گفت: «باشه. تو احتمالا تحت نوعی طلسم اجبار هستی که روی موضوع ویرزآشکار تمرکز نکنی. و احتمالا اگه یه زمانی به زور بهت گوشزد شد، بعد ازپرسید مدتی فراموشش کنی. باید ببینیم آیا فردا هنوز این مکالمه رو یادت میاد یا نه.»
زک به او هشدارخاص داد: «حتی درباره اون قسمتداشتم آخر شوخی هم نکن، زوریان.»
زوریان شانه بالا انداخت و گفت: «این کاریه که من جای ردای سرخ بودم میکردم. اما احساس میکنم نیازی نیست نگران اون باشی. اگه ردای سرخ به خودش زحمت ندادهنداشت پاک کردن حافظهاش رو بهتر پنهان کنه، احتمالا به خودش زحمت یه کار نسبتا پیچیدهتر رو هم نداده. به هر حال همون اجبار برای نادیده گرفتن موضوع ممکنه کافی بودهحال باشه. منظورم اینه که اگه من در مورد اون حفره تو حافظهات درباره ویرز اینقدر سمج و پیگیر نبودم، احتمالا تو هم نادیدهاش میگرفتی و در نهایت از ذهنت بیرونش میکردی.»
زک زیر لب چیزی غرید که زوریان کاملا متوجه نشد، اما کاملا مطمئن بود که توهین و ناسزاباشم خطاب به ردای سرخ است. چیزی درباره اجداد سگی او و علاقهاش به اندام تناسلی مردانه. صرفنظر ازبوارنووا این موضوع، زک چند دقیقه بعدی را به قدم زدن در آن اطراف و زمزمه کردن با خودش گذراند.
اگر زوریان میخواست کاملا صادق باشد، او به شکل خطرناکی بیثبات به نظر میرسید. و این اولین باری هم نبود که زکخودش چنین کاری میکرد. به ذهن زوریان خطور کرد که تمام آن دهههایی که زک در حلقه زمانی گذرانده بود، آن هم بانظرم توانایی محدود برای تعامل با افراد دیگر، باید برای همتای مسافر زمانش سختتر از آن چیزی بوده باشد که او تصور میکرد.
پس اگر حلقه زمانی همانطور که در نظر گرفته شده بود کار میکردحرفات و او صدها سال یا هر مدت زمانی که قرار بود طول بکشدعجیب در آن میماند، چقدر وضعیتش بدتر میشد؟ شاید مار شبح حقایقی را میدانست...
در نهایت، زک از قدم زدنشروع ایستاد، با کلافگی دستش را میانمیگشتم موهایش کشید و رو به زوریان کرد.
او گفت: «باورم نمیشه دارم این کاربهطور رو میکنم. واقعا باورم نمیشه، اما بهاگه نظر نمیرسه چاره دیگهای داشته باشم. زوریان؟»
زوریان با کنجکاوی پرسید: «بله؟» آیا زک بالاخرهفهرست میخواست به او اجازه دهد نگاهی به ذهنشدارد بیندازد؟ احتمالا، او نمیتوانست تصور کند چه چیز دیگری-
زک با چهرهای درهمرفته گفت: «میخوام مندلیلی رو دوباره پیش زویم ببری. در هر صورتظاهرا به اون درسهای جادوی ذهن نیاز پیدا میکنم.»
زوریان با تعجب پلک زدقبل و گفت: «اوه.» او انتظارخاص این را نداشت. «آره. حتما.»
او مطمئن نبود که از این نتیجه خوشحال باشد یا آزرده. این چیزیداشتم نبود که او با پیش کشیدن این موضوع سعی در انجامش داشت، اماهیچ حداقل قرار بود در روزهای آینده سرگرمی زیادی برایش به همراه داشته باشد.
سه روز بعدی نسبتا ناامیدکننده از آب درآمد. جنبه مثبت قضیه این بود که زک پس از مدتی ویرز را فراموش نکرد، بنابراین هر طلسم اجباری که ممکن بود تحت تاثیر آن باشد تا این حددرک گسترده نبود. متاسفانه اخبار خوب در همینجا به پایان رسید. جستجوی آنها برای ویرز به هیچجا نرسیده بود. آنها نام پسر، ظاهر او و محل خانهاش را میدانستند، اما هنوز هم نمیتوانستند او را پیدا کنند.مطمئن در نهایت زک و زوریان کل شهر را با طلسمهای پیشگویی پوشش دادند، اما باز هم نتوانستند رد او را بگیرند. یا ویرز تحت حفاظهای ضدپیشگویی سنگینی قرار داشت، یا اصلا در نزدیکی شهر سیوریا نبود.
بدتر از همه اینکه به نظر میرسید هیچکس چیزی درباره آن پسر نمیداند، حتی مقامات مختلف. زوریان از طریق بازجویی از مقامات آکادمی (و خواندن ذهن آنها زمانی که از دادن پاسخ امتناع میکردند) میدانستچیزی که ویرز پس از اخراجش هرگز دوباره با آکادمی تعاملی نداشته است، با وجود اینکه قرار بود برای امضای برخی اسناد و نهایی کردن کارها بیاید. آکادمی پیامی به خاندان ویرز فرستاد تا در ایننتیجه باره شکایت کند، اما هیچ پاسخی دریافت نکرد. پلیس نیز به نوبه خود هیچ گزارشی مبنی بر مرگ یا مفقود شدن پسر دریافت نکرده بود، با وجود اینکه ویرز هفتهها بود که دیده نشده بود.
آنها حتی سعی کردند مستقیما با خاندان اشرافی بوارنووا تماس بگیرند تا ببینند آیا میتوانند قراری برایحرفات ملاقات ترتیب دهند. متاسفانه، نمایندگان آنها بهشان گفتند که گم شوند. البته نه با این کلمات، آنهادرباره در واقع نسبتا مودب بودند، اما باز هم به وضوح نشان دادند که نمیخواهند با آنها صحبت کنند.
در مجموع، بررسی درباره ویرز بسیار سختتر از آن چیزی بود که زوریان درآشکار ابتدا فکر میکرد. با این حال، در این مقطع زمانی، زوریان این موضوع را نهواقعا تعجبآور میدانست و نه چندان ناامیدکننده. چه زمانی چیزی در این حلقه زمانی ساده بود؟
اگرچه احتمال موفقیتش کم بود، اما زوریان تصمیم گرفت از همکلاسیهایشان درباره ویرزحرفات بپرسد تا ببیند آیا آنها چیزی میدانند یا نه. حداقل، بنیسک حتما شایعاتی دربارهیاد وارث بیآبروی بوارنووا شنیده بود، حتی اگر نمیشد گفت چقدر از آنها دقیق هستند.
آکوجا در حالی که زوریان به کلاس نزدیک میشد به او گفت: «میبینم کهبرای برای یه بار هم که شده به موقع اومدی.» او ورود زوریان را در برگهشکی حضور و غیابی که در دست داشت علامت زد. «یه نشونه مثبت. به چه مناسبتی؟»
زوریان به این فکر کرد که اشاره کند دردنبالش واقع فوقالعاده زود رسیده است، اما تصمیم گرفت این کارظاهرا را نکند. گذاشت این یک بار حرف، حرف او باشد.
او گفت:روی «در واقع میخواستمامید باهات حرف بزنم.»
آکوجا با ناباوری پرسید و با چشمانیدلیلی گشاد به او نگاه کرد: «من!؟ اِاِم، منظورمظاهرا اینه که، حتما... درباره چی میخواستی حرف بزنی؟»
زوریان گفت: «ویرز بوارنووا.»
او با بیمیلی پرسید: «اون؟» زوریان موجی از ناامیدیدنبالش را که از او ساطع میشد احساس کرد. «توباشم واقعا میدونی چطور یه موضوع رو انتخاب کنی، زوریان.»
او با کمی پشیمانی واقعی گفت: «ببخشید.» اگر احساساتی که از او دریافت میکرد نشانهای بود، احتمالا کمی امیداما واهی به او داده بود که میخواهد از او بخواهد با هم بیرون بروند یا چیزی شبیه به این.کرد چیزی که قصدش را نداشت. «فقط فکر کردم ممکنه چیزی دربارهاش بدونی، چون بالاخره تو نماینده کلاسی و اینجور چیزا.»
او گفت: «راستش رو بخوای، من تمام تلاشم روداشتم کردم که اون رو از ذهنم بیرون کنم. نمیتونمنمیومد بهت بگم وقتی شنیدم اخراج شده چقدر خوشحال شدم.»
زوریان پرسید: «خب، در همینقبل مورد... میدونی دقیقا تو اون جلسهدنبالش دادرسی چیکار کرد که اخراج شد؟»
آکوجا در حالی که سرش را تکان میداد گفت: «نه. هیچکسدلیلی نمیدونه. شنیدم مردم میگن به یکی از قاضیها حمله کرده، امانمیومد این احتمالا چرتوپرت محضه. این دیگه یکم زیادهرویه، حتی برای ویرز.»
با وجود اینکه زوریان اصلا از آن پسر خوشش نمیآمد، اما باید اعتراف میکرد که حقیقتی در اینبعید حرف وجود دارد. ویرز معمولا در اطراف معلمان و افراد دیگری که بر او قدرت داشتند، کمی خویشتنداریسرش به خرج میداد، بنابراین احتمالا کار احمقانهای مثل حمله به قاضیای که درباره سرنوشتش تصمیم میگرفت، انجام نمیداد.
اما بعید همبهطور نمیدونست که چنینمیگشتم کاری ازش سر بزنه.
زوریان پرسید: «پس اخیراًگذشته اصلاً ندیدیش؟ هیچی در موردبهطور اینکه بعدش چیکار کرد نشنیدی؟»
او با نگاهی مشکوک جواباخراج داد: «نه و نه. چرامیگشتم یهو اینقدر به ویرز علاقهمند شدی؟»
زوریان گفت: «زک میخواد در مورد موضوعی باهاش صحبتیکدیگر کنه، اما نمیتونه پیداش کنه. منم قبول کردم کمکش کنم،اما برای همین از بقیه میپرسم که چیزی میدونن یا نه.»
وقتی اسم زک به میان آمد، او لرزش خفیفی از رنجش را در آکوجا حس کرد. زوریان میتوانستنمیومد بفهمد که دوستی ناگهانیاش با زک اصلاً به مذاق او خوش نیامده، اما انصافاً آکوجا چیزی در ایندرک باره نگفت. یکی از همین روزها واقعاً باید از او میپرسید که چرا اینقدر از آن پسر بدش میآید.
آکوجا پیشنهاد داد: «شاید وقتی اخراج شد، خاندانش اونو تو حبس خانگی گذاشتن؟ این اتفاق رسوایی بزرگی براشون بود، پس احتمالاً نمیخوانهمدیگه فعلاً تو انظار عمومی بگرده. حداقل تا وقتی که اوضاع کمی آروم بشه. با شناختی که از ویرز داریم، احتمالاً نمیتونست تحملعوضی کنه که مردم پشت سرش حرف بزنن و مسخرهاش کنن. از کوره در میرفت و اوضاع رو از چیزی که هست بدتر میکرد.»
زوریان تأیید کرد: «شاید.» این احتمال هم وجود داشت که ویرز در حال حاضر یک جسد بیروح باشد و خاندانشهمدیگه به هر دلیلی نمیخواستند این موضوع فاش شود. اگر او و زک نمیتوانستند هیچ سرنخ دیگری از محل اختفای ویرز پیداکنم کنند، قطعاً در مقطعی به عمارت بوارنووا نفوذ میکردند. «منطقیه، اما به نظر میرسید خاندانش قبلاً به پرخاشگریهاش اهمیتی نمیدادن، پس...»
آکوجا سر تکان داد و موافقت کرد: «آره. شرمآوره که اینقدر بهش اجازه میدن قسر در بره. حتی نمیتونم تصور کنم اگه سعی میکردمشده اینطوری رفتار کنم، پدر و مادرم باهام چیکار میکردن. خودم رو اخراج کنم؟ احتمالاً به عنوان تنبیه منو میفرستادن پیش یکی از فامیلهای روستاییمون. شرطحلقه میبندم اگه ویرز مجبور بود هر بار که کار احمقانهای میکنه تو یه مزرعه کار کنه، خیلی زود یاد میگرفت چطور عصبانیتش رو کنترل کنه.»
عجب. ظاهراً والدین آکوجا خیلیدنبالش سختگیر بودند. جای تعجب نداشتاگه که او اینگونه بار آمده بود.
آکوجا با کنجکاوی پرسید: «فکرقبل میکنی اگه تو اخراج میشدی، پدردنبالش و مادرت چه واکنشی نشون میدادن؟»
زوریان اعتراف کرد: «من... راستش نمیدونم. صادقانه بگم، فکر کنم خیلی میترسیدم که بخوام بفهمم. اونا همین الانشم زیاد از منخوشمون خوششون نمیاد و موفقیت تحصیلی تنها چیزیه که تو چشم اونا برام امتیاز محسوب میشه. اگه این اتفاق میفتاد، فقط تمامعوضی پسانداز و وسایل قابلحملم رو جمع میکردم و از کشور میرفتم یا یه همچین کاری. حتی به خودم زحمت نمیدادم برگردم خونه.»
آکوجا لحظهای با تعجب بهامید او خیره شد، در حالیبتوانند که نمیدانست چه جوابی بدهد.
او بالاخره بابهطور کمی ناراحتی گفت:میگشتم «آه... که اینطور...»
زوریان گفت: «نگرانش نباش. همهاش کاملاً تئوریه، چون امکانبهطور نداره من مثل ویرز اخراج بشم. یه سؤال آخر. ممکنهحرفات عجیب به نظر برسه، اما میدونی ویرز چه تواناییهایی داشت؟»
آکوجا هنوز لحظهای متفکرانه به او خیره بود، احتمالاً هنوز روی اعتراف قبلیاش تمرکز داشت. زوریان وسوسه شد نگاهی سریع به افکار او بیندازدگفت تا ببیند به چه چیزی فکر میکند، اما توانست خودش را کنترل کند. اگر شروع به خواندن افکار سطحی مردم بدون هیچ دلیلی میکرد، اینتقریبا کار به کجا ختم میشد؟ علاوه بر این، نگاه کردن به افکار دختری که به او علاقه داشت، از همان ابتدا احتمالاً ایده بدی بود.
او سرانجام گفت: «فرض میکنم منظورت از نظر جادوییه.» زوریان سر تکان داد. «خب، رفتار افتضاحش به کنار، میدونم که از نظر تحصیلیدستکاری واقعاً خوب عمل میکرد. حدس میزنم خاندانش یه مربی خصوصی برای آموزشش استخدام کرده بودن، یا شاید حتی خودشون بهش آموزش میدادن. اینممنظورم میدونم که میتونست بدون وردخوانی و حرکات دست، آتش درست کنه، اونم خیلی راحت، اما این احتمالاً برای یه بوارنووا چیز غیرعادی نیست.»
زوریان سر تکان داد. خاندان اشرافی بوارنووا به خاطر تسلطشان بر جادوی آتش مشهور بودند. چشمان نارنجی و شکافداری کهگفت همه اعضای اصلی خاندان داشتند، نشان میداد که این نتیجه نوعی خط خونی یا آیین تقویت است، نه یک روش تمرینیکرده مخفی، اما هیچ اطلاعات عمومی در مورد جزئیات آن در دسترس نبود. خاندانها در مورد چنین چیزهایی به شدت پنهانکار بودند.
زوریان ضمن تشکر از آکوجا به خاطر وقت و حوصلهاش،خاص به راه خود به سمت کلاس ادامه داد. هنوز یکی دوظاهرا نفر دیگر بودند که میخواست شانسش را با آنها امتحان کند.
زوریان در حالی که کنارامید پسر مینشست گفت: «سلام، بنیسک. اشکالیبفهمند نداره درباره یه چیزی ازت بپرسم؟»
بنیسک گفت: «آه! پس زوریان بزرگ بالاخرهدلیلی افتخار داد و پیش دوست قدیمیش برگشت! وظاهرا من فکر میکردم زک رو جایگزین من کردی!»
اگر بنیسک هنگام گفتن این حرف لبخند پهنی بر لب نداشت، زوریان ممکن بودبرای واقعاً نگران شود که به پسر برخورده است. اما در این شرایط، او فقط خداشکی را شکر کرد که بنیسک آدم بسیار بیخیالی بود که مسائل را به دل نمیگرفت.
صادقانه بگویم، این واقعیت که آنها دوستانبهطور خیلی صمیمیای نبودند نیز کمک میکرد. هرچنداگه این بیشتر تقصیر زوریان بود تا بنیسک.
زوریان به او گفت: «اینقدر پیازداغشاین رو زیاد نکن. میدونی که آدمآیا میتونه بیشتر از یه دوست داشته باشه؟»
بنیسک فوراً موافقت کرد: «درسته، درسته. ودلیلی امسال هم خیلی خوشحالتر از حد معمولت بهظاهرا نظر میرسی. شاید یه دوستدختر هم پیدا کردی؟»
او با حالتی کنایهآمیز ابروهایش راشروع برای زوریان بالا انداخت و باعثمیگشتم شد زوریان چشمانش را برای او بچرخاند.
بنیسک با طعنه گفت: «باشه،اخراج بهم نگو. میدونی که خودممیگشتم خیلی زود میفهمم، مگه نه؟»
زوریان با نادیدهخود گرفتن سؤالش پرسید: «درمقایسه مورد ویرز چیزی میدونی؟»
بنیسک پرسید: «ویرز؟ آه، حدس میزنم تازه الان فهمیدی چرا امسال با ما نیست. همش یادم میره که تو تو یهبیخیال جای پرت زندگی میکنی و واقعاً با کسی حرف نمیزنی. به هر حال، آره، تو جلسه انضباطیش از کوره در رفتباشی و اخراج شد. حدس میزنم حتی خاندانهای اشرافی هم سرمایه سیاسی محدودی دارن که بخوان برای آدمایی مثل اون هدر بدن.»
زوریان پرسید:خیلی «میدونی دقیقاًگذشته چیکار کرد؟»
بنیسک نمیدانست. او انواع گمانهزنیها را در این باره میدانست، مثلاً اینکه او یکی از شهادتنامههای کتبی را آتش زده یاخوشمون با دختر یکی از مقامات عالیرتبه آکادمی خوابیده و در طول جلسه به آن افتخار کرده است. با این حال، همهعوضی آنها از نوع داستانهای «از دوستی شنیدم که او هم از دوستش شنیده بود» بودند و زوریان چندان به آنها اعتنایی نکرد.
جای تعجب نداشت که بنیسک هیچ ایدهای نداشت ویرز دربتوانند حال حاضر کجا میتواند باشد. البته این بدان معنا نبوداحتمال که او هیچ چیز مفیدی در این باره برای ارائه نداشت.
بنیسک گفت: «میدونی، تو تنها کسی نیستی که سراغش رو میگیری.درست شنیدم مدتیه یه عده مخفیانه از مردم درباره محل اختفاش میپرسن. اوناشکی به هر کسی که بتونه ثابت کنه اونو دیده، پول پیشنهاد میدن.»
هوم.
زوریان پرسید:گذشته «میدونی اوناشروع کی هستن؟»
بنیسک شانهای بالا انداخت و گفت: «اگه میدونستم تا الان بهت گفته بودم. اماآشکار با نگاهی به محتملترین مظنونها... فکر کنم خاندانش اونا رو استخدام کرده. اگه اوناپرسید نباشن، بعیده اجازه بدن کسی عملاً برای یکی از اعضای خودشون جایزه تعیین کنه.»
زوریان پیشنهادباید داد: «شایدخاص اونا خبر ندارن؟»
بنیسک سرش را تکان داد و گفت: «اگه من خبرخاص دارم، محاله اونا متوجه نشده باشن. من فقط یه آماتورباشم کنجکاوم. خاندانهای اشرافی همه افراد حرفهای رو تو لیست حقوقبگیرهاشون دارن.»
پس خاندان ویرز هم دنبال او میگشتند؟ جالب بود. عجیب بود که نمیتوانستند او را پیدا کنند؛ اگر خاندانظاهرا اشرافی بوارنووا همانطور که بنیسک ادعا میکرد شبکه اطلاعاتی خاص خود را داشت، واقعاً باید تا الان او رامصنوعی ردیابی میکردند. به خصوص که آنها خویشاوندان او بودند و در نتیجه احتمالاً او را بسیار بهتر از زوریان میشناختند.
او از بنیسک بهنوشته خاطر اطلاعات تشکر کردفهرست و به راهش ادامه داد.
تینامی گفت: «نه، نمیدونم ویرز چیکار کرد که اخراج شد. البته لازم نبود کار خیلی شنیعی باشه. اگه آکادمی واقعاً تو رو به جلسه انضباطی بکشونه،گفت یعنی از قبل کاملاً از دستت خسته شدن. احتمالاً سر قاضی داد زده یا یه کار جزئی مشابه انجام داده و اونا هم تصمیم گرفتن کههمین این بهانه به اندازه کافی خوبه. واقعاً حیف شد که نتونست خودش رو بیشتر کنترل کنه، آخرین چیزی که خاندانش بهش نیاز داره یه همچین چیزیه.»
زوریان با کنجکاویقبل پرسید: «چرا؟ خاندانشباید چه مشکلی دارن؟»
تینامی گفت: «خاندان اشرافی بوارنوواامید یه خاندان نظامیه. اونا توبتوانند جنگهای انشعاب آسیب زیادی دیدن.»
زوریان پرسید: «اوه، این چیزی شبیهمیگشتم به اتفاقیه که برای خاندان اشرافیمتوجه نوودا افتاد؟ داراییهای اونا هم غارت شد؟»
او گفت: «آه، پس در موردش میدونی... نه، اینطوری نیست. اونا برعکس نوودا، طاعون شیون رو بدون از دستحرفات دادن افراد زیادی پشت سر گذاشتن. اما تو فروپاشی اتحاد کهن متحمل تلفات فلجکنندهای شدن و راه درازی تابوارنووا بهبودی دارن. اینکه وارث تعیینشده خاندان اینطوری رفتار کنه... کمکی نمیکنه که بقیه خاندانها دوباره اونا رو جدی بگیرن.»
هوم... پس خاندان بوارنووا ضعیف شده بود، اما نه آنقدر که مردمبرای بتوانند مانند نووداها آنها را غارت کنند. احتمالاً به نفع آنها نبودگفت که سیوریا نابود شود، پس چرا ویرز باید از تهاجم حمایت میکرد؟
زوریان با صدای بلندنوشته فکر کرد: «شاید اصلاًفهرست به خاندانش اهمیتی نمیده؟»
تینامی گفت: «من معمولاً ایده وارث یه خاندان اشرافی رو که به خاندانی کهباشم تمام عمرش برای به دست گرفتن اون در آینده آموزش دیده اهمیت نمیده، مسخرهآوردن میکنم، اما مشخصاً یه چیز عجیبی در مورد ویرز وجود داره. پس نمیدونم. ممکنه.»
با وجود اینکه توضیحات او جالب بود، تینامی در نهایت نتوانست به زوریان بگوید ویرز را کجادرست پیدا کند. و از آنجایی که تینامی آخرین نفر از همکلاسیهایش بود که قصد داشت درباره آن پسرچیزی دعوایی از او بپرسد، این پایان تحقیقات فعلیاش بود. این تحقیقات... به طرز شگفتآوری مفید واقع شده بود.
او کلاس را ترک کرد تا زک را پیدا کند و یافتههایش را گزارش دهد. آنمتوجه یکی مسافر زمان تصمیم گرفته بود به جای همراهی زوریان در کلاس، با زویم در موردآوردن گرفتن درسهای جادوی ذهن صحبت کند، اما تا الان کارش باید خیلی وقت پیش تمام شده باشد.
در کمال تعجب، وقتی زوریان بالاخره به دفتربرای زویم رسید، متوجه شد که زک هنوز داخلهمدیگه است. این میتوانست خیلی خوب یا خیلی بد باشد.
خوشبختانه مجبور نشد زیاد صبر کند. حدوداخراج پانزده دقیقه پس از رسیدنش، در بازبرای شد و زک از دفتر بیرون آمد.
زوریان پرسید:گذشته «خب، چطورشروع پیش رفت؟»
زک گفت: «به طرز عجیبی قابلاین تحمل بود. هنوزم یه جورایی توهینآمیز حرفحفرههای میزد، اما این بار مستقیماً تحریکم نکرد.»
زوریان گفت: «آره، تا جایی کهمیگشتم من میتونم بگم این تقریباً شخصیت واقعیحرفات اونه. پس قبول کرد بهت آموزش بده؟»
زک تأیید کرد: «آره. آسونقبل بود. تو همون پانزده دقیقهخاص اول در موردش به توافق رسیدیم.»
زوریان با کنجکاوی پرسید: «پس توباید این مدت داشتی چیکار میکردی؟ تصمیمبرای گرفت همونجا اولین درست رو برگزار کنه؟»
زک گفت: «نه. آره.» زوریان نگاهی بیحوصله به او انداخت. «منظورم اینه که تو همون آخر کار یه درس کوتاه بهم داد،خودش اما دلیل طول کشیدنش این نبود. ما بیشتر وقتمون رو صرف بحث در مورد نظریه تو کردیم که میگفتی یه طلسم اجبار روممیگم گذاشته شده. اون فکر میکرد احمقانهست که فوراً از کسی نخواستم منو بررسی کنه تا ببینه تو این حرف حقیقتی هست یا نه.»
زوریان بیپرده به او گفت: «خب، حق با اونه. حتی اگه به من اعتماد نداری که اینخوشمون کار رو بکنم، حداقل باید بری به یکی از جادوگرهای ذهن تأییدشده تو استخدام صنف ساحران پولمصنوعی بدی تا تو رو معاینه کنه. اونا کاملاً قابل اعتمادن. من خودم یه زمانی از خدماتشون استفاده کردم.»
زک گفت: «راستش من به تو بیشتر از اون متخصصها اعتماد دارم. فقط... نمیخوام کسی از جادوی ذهن روم استفاده کنه. تاهمدیگه جایی که به من مربوط میشه، اینکه کسی افکارم رو جستجو کنه آخرین راهحله. این اجبار، اگه اصلاً وجود داشته باشه، مسلماًعوضی یه مسئله فوری نیست. تو این مقطع تقریباً بیاهمیت شده. ترجیح میدم وقت بذارم و یاد بگیرم چطور خودم باهاش مقابله کنم.»
زوریان گفت: «اگه تو اینطور میگی.» آنها قبلاً ایندنبالش بحث را کرده بودند. نیازی به تکرار دوباره نبود.باشم «خبر دیگه اینکه، تو کلاس درباره ویرز پرسوجو کردم...»
او به زک درباره اطلاعات اندکی که از بازجویی همکلاسیهایشانبتوانند فهمیده بود گفت. البته مهمترین واقعیت این بود که بهاحتمال نظر میرسید خاندان اشرافی بوارنووا هم به دنبال ویرز میگشتند.
زک گفت: «لعنتی. حدس میزنمدنبالش الان دیگه هیچ فایدهای ندارهاگه به عمارتشون نفوذ کنیم، درسته؟»
«اگه تا آخر شروع مجدد هنوز نتونستیم ویرز رو ردیابی کنیم،دنبالش احتمالاً بازم باید این کار رو بکنیم. فقط برای اطمینان، میدونیهمدیگه که؟ اما اگه اونا واقعاً دنبالش میگردن، پس مشخصه که اونجا نیست.»
زک گفت: «نمیفهمم. آدمی مثل اون خیلی متمایزتر از اونه که همینطوری غیبش بزنه. فقطدرست چشماش باعث میشه اکثر مردم هر جا که میره متوجه عبورش بشن. با این حالعجیب انگار زمین دهن باز کرده و اونو بلعیده. شاید به صورت فیزیکی از حلقه خارج شده؟»
زوریان اخم کرد. از نظر تئوری؟ ممکن بود اتفاق بیفتد. نسخههای کپی افراد درون حلقه زمانیدارد به اندازه همتایانشان در دنیای واقعی، واقعی بودند. به استثنای مداخله نگهبان، باید برای یک نسخهاون کپی امکانپذیر باشد که به سادگی از واقعیت حلقه زمانی بیرون برود و وارد دنیای واقعی شود.
زوریان گفت: «حدس میزنم ممکنه، امامیگشتم نباید زود نتیجهگیری کنیم. بیا اول سعیحرفات کنیم پیداش کنیم و ببینیم چی میشه.»
زک شانهای بالا انداخت: «نمیفهمم چه کار دیگهای میتونیم بکنیمخاص که تا الان انجام ندادیم. البته به جز نفوذ بهباشم عمارت بوارنووا، که از قبل میدونیم احتمالاً به بنبست میرسه.»
زوریان گفت: «شروع مجدد هنوز تو روزهای اولشه.» هرچند که او تا حد زیادیاگه با زک موافق بود. «صبر میکنیم و میبینیم که آیا جایی پیداش میشه یانداشت نه. شاید خاندانش با نیروی انسانی و منابع بیشترشون، بتونن اونو برامون ردیابی کنن.»
اینطور نبود که آنهانوشته در این مدت کاریفهرست برای انجام دادن نداشته باشند.
در طول هفته بعد، زوریان و زک به آرامی درسهایشان را با زویم و آلانیک پیش بردند ومتوجه حواسشان به ویرز بود. متأسفانه، وارث بوارنووا هرگز در هیچکجا ظاهر نشد و تلاشهای آنها برای یافتن اودرباره به جایی نرسید. آنها حتی در جستجوی خود از بسیاری از سکونتگاههای نزدیک سیوریا بازدید کردند، اما دستخالی بازگشتند.
زک این ایده را مطرح کرد که شاید ویرز عمداً به جای ماندن در شهر و اطراف آن، به جایی خیلی خیلی دور رفته باشد. در این صورت،نداشت آنها ممکن بود در ردیابی او در ابتدای شروع مجدد، قبل از اینکه وقت کند از زمینهای آشنا خیلی دور شود، شانس بیشتری داشته باشند. این ایده بهدربارهاش اندازه هر ایده دیگری که داشتند خوب بود، اما در حال حاضر هیچ کمکی به آنها نمیکرد. و همچنین توضیح نمیداد که چرا ویرز میخواست چنین کاری انجام دهد.
با وجود مشکلاتشان در یافتن ویرز، زوریان خوشحال بود. آنها بالاخره سرنخ واقعی از هویت ردای سرخ داشتند، آلانیک موافقت کرده بودخودش که به او چیزهای بیشتری در مورد جادوی روح بیاموزد و پروژههای شخصیاش به خوبی پیش میرفت. او حتی موفق شده بودنظرم تایون را متقاعد کند که او و زک را به عنوان مسافران زمان بپذیرد، با وجود اینکه در ابتدا بسیار مشکوک بود.
در ابتدا، هدف از آگاه کردن تایون از حلقه زمانی این بود که بتوانند به پروژه خود برای تهیه یک برنامه تمرینی بینقص برای تایون ادامه دهند. با این حال، زمانی که تایون واقعاً متقاعد شد که او حقیقت را میگوید، تصمیمباشی گرفت که او نیز میتواند با پیدا کردن شخصی همسطح مهارتهای زوریان برای مبارزه تمرینی به او کمک کند؛ او ادعا میکرد که این بهترین راه برای تمرین واقعی جادوی رزمی است و اگر زوریان فقط به مبارزه با آدمکهای تمرینی ونامی هیولاهای سیاهچال ادامه دهد، دچار رکود خواهد شد. برای این منظور، او ابتدا زوریان را در برابر دو همتیمیاش قرار داد و سپس او را به مصاف برخی از همکلاسیهای سابقش فرستاد که توانسته بود آنها را برای مبارزه با او متقاعد کند.
او در حدود نیمی از مبارزات پیروز شد. البتهبهطور میتوانست در همه آنها پیروز شود، اما استفاده از قدرتهایحرفات ذهنی یا اشیاء جادویی مختلف برخلاف روح مبارزات تمرینی بود.
تایون یک روز به او گفت: «وسوسه شدم ازت بخوام با هم مبارزه تمرینیاگه کنیم. اما یه مبارزه واقعی، نه از اینایی که خودت رو فقط به وردخوانی محدودناتوانی میکنی. اما احساس میکنم بدجوری کتک میخورم و فکر نکنم غرورم بتونه اینو تحمل کنه.»
زوریان گفت: «آره، اگه بدون هیچ ملاحظهای باهات میجنگیدم، فقط موانع ذهنیت رو در هم میشکستمدارد و ذهنت رو تا مرز بیهوشی منفجر میکردم. تو قدرت اینو نداری که قبل از اینکهاون دفاعهای ذهنیت رو از بین ببرم، منو زمین بزنی. یه زمانی داشتی، اما الان دیگه نه.»
او سر تکان داد: «آره، خودم هم همینطور فکر میکردم. و اصلاً حرف اون همه بمبی که با خودت حمل میکنیبیخیال رو نزن. من آزمایشهایی که تو و کائل با اون نارنجکهای معجون آزمایشی انجام دادین رو دیدم. با توجه به اینکه چقدرلعنتی ازشون ساختی، احتمالاً میتونی فقط با اشباع کردن کل منطقه با اونا منو شکست بدی. آیا همونقدر که به نظر میرسن گرونن؟»
زوریان اخم کرد: «بدتر. خود نارنجکها اونقدرها هم بد نیستن، اما آزمایشات لازم برایبرای اصلاح دستورالعملشون و تبدیل کردنشون به یه چیز مؤثر، بلای جون پسانداز پولمه. راستش اینشکی روزا دارم بیپول میشم. به نظر میرسه بالاخره مجبورم دزدی از مهاجمها رو شروع کنم.»
تایون باگذشته تأسف سرششروع را تکان داد.
او گفت: «خیلی راحت اینوامید میگی. فکر کنم این قضیه حلقهبفهمند زمانی داره تأثیر بدی روت میذاره.»
زوریان با لبخندی گفت: «جالبه، اکثر مردم فکربرای میکنن حلقه زمانی رفتارم رو بهتر کرده. اما آره،خوشمون حدس میزنم از بعضی جهات واقعاً دارم بدتر میشم.»
پس از یک بحث کوتاه در مورد اخلاقیات حلقه زمانیخاص و رفتار مجاز برای افراد آگاه از شروع مجددها، آنباشم دو با یکدیگر خداحافظی کردند و به خانههای خود رفتند.
صبح روز بعد، زوریان و زک وارد دفتر زویم شدند و فکر میکردند کهاگه یک درس روتین دیگر با آن مرد خواهند داشت. اما در اشتباه بودند، زیرانداشت به محض رسیدن، متوجه شدند که دفتر از قبل توسط شخص دیگری اشغال شده است.
او آلانیک بود. وقتی زک و زوریان رسیدند، او و زویم درآیا حال گپ زدن معمولی با یکدیگر بودند، چای مینوشیدند و به طورشده کلی مانند دوستان گمشدهای رفتار میکردند که در نهایت دوباره به هم پیوستهاند.
زویم گفت: «آه، آقای کازینسکی و آقای نوودا. دقیقاً هموناگه کسانی که دنبالشون بودیم. بفرمایید بشینید. من و آقای زوسکگفت داشتیم داستانهای خیلی جالبی رو با هم رد و بدل میکردیم...»