چپتر 13: تکنیک هسته آسراهان (۲)
0«تکنیک هسته آسراهان. می‌خوام اونو بهم یاد‌چند بدی. و این بار حتی فکر اینم‌می‌داشت نکن که خودت رو به اون راه بزنی.»
خاویر مبهوت شده بود. چشمانش گشاد شد و دهانش از ناباوری باز ماند. این کاملاً طبیعی‌داد بود. برای خاویر، شخصی که روبه‌رویش ایستاده بود چیزی جز یک هدف برای محافظت نبود. با این‌مسخره حال، او چیزی را به زبان آورد که خاویر حتی یک بار هم تصورش را نکرده بود.
ارباب لوید درباره تمرین مانای من می‌دونه؟ چطور؟ نمی‌توانست این موضوع را درک کند. درست مثل زمانی که‌نگه اربابش درباره بی‌خوابی او صحبت کرده بود. اما این تمرین مانا او را بیشتر گیج می‌کرد. این تمرین‌می‌خواست مختص خودش بود، رازی که هرگز به کسی نگفته بود و حتی اشاره‌ای هم به آن نکرده بود.
علاوه بر این، تنها یک ماه‌شدید از زمانی که او نام این تمرین‌نگه را «تکنیک هسته آسراهان» گذاشته بود، می‌گذشت.
چطور این رو فهمیده؟ من که هنوز حتی کاملش نکردم... خاویر برای لحظه‌ای با خود فکر کرد‌آن‌ها که شاید لوید در هنر ذهن‌خوانی استاد شده باشد. در آن لحظه کوتاه، لوید مانند موجودی مرموز و‌دست غیرقابل درک به نظر می‌رسید. چشمان خاویر در حالی که به اربابش نگاه می‌کرد، بازتابی از احساساتش بود.
لوید با دیدن این صحنه پوزخند زد‌پرسید و با تحکم پرسید: «چیه؟ برای چی؟معلومه چیه؟ چرا چشم‌هات رو اون‌طوری ریز می‌کنی؟»
«خب، معلومه که...»
لوید جواب‌معلومه داد: «معلومه‌داد که چی؟»
«چطور از‌معلومه این موضوع‌داد باخبر شدید؟»
در چند هفته گذشته، لوید درونی‌ترین افکار خاویر را که فقط برای خودش نگه می‌داشت، فاش کرده بود. هر بار که خاویر سعی‌افکار می‌کرد آن‌ها را انکار کند، لوید آشکارا پوزخند می‌زد و او را مسخره می‌کرد. از آنجا که خاویر به اندازه کافی از این‌این‌گونه تجربیات داشت، تصمیم گرفت که دیگر نباید آن را انکار کند. اما می‌خواست بفهمد که ارباب جوانش چطور این‌گونه دست او را خوانده است.
پاسخ لوید ساده بود.اون‌طوری او با خونسردی گفت:جواب «تو خواب همه‌چیز رو گفتی.»
خاویر اخم کرد: «ببخشید؟»
لوید تکرار کرد: «دارم‌داد بهت میگم. وقتی خواب بودی‌گذشته همه‌چیز رو برام توضیح دادی.»
«دارید راستش رو می‌گید؟»
لوید لبخند درخشانی زد: «اوهوم.»
راستش رو میگه، ارواح عمه‌اش! کاملاً مشخص بود که دروغ می‌گوید.افکار خاویر هرگز در خواب خروپف نمی‌کرد و حرف نمی‌زد. وقتی می‌توانست بخوابد،اندازه درست مثل یک مجسمه ظریف می‌خوابید که با ظاهر برازنده‌اش همخوانی داشت.
اما لوید تصمیم گرفت وجدان معترضش را ساکت‌هفته کند و با دروغ گفتن راه پست‌تر را‌سعی انتخاب کند. لوید پیشنهاد داد: «می‌خوای بهت ثابتش کنم؟»
«ثابت کنید؟ چطور؟»
لوید گفت: «خب، جزئیاتش رو بهت میگم.» و شروع‌داد به بازگویی تکنیک هسته آسراهان کرد، درست همان‌طور که‌نگه آن را در رمان شوالیه خون و آهن خوانده بود.
«قلب مانای یک انسان محدودیتی داره. این محدودیت بیولوژیکیه و از‌افکار بدو تولد تعیین میشه. پس این یعنی برای مقدار مانایی که‌آنجا یک نفر می‌تونه در یک لحظه به کار بگیره، محدودیتی وجود داره.»
اصل قضیه ساده بود. این همان ایده پشت RAM کامپیوتر یا یک سطل آب بود. هشت گیگابایت RAM فقط می‌توانست هشت گیگابایت داده را در یک زمان ذخیره کند و نه بیشتر. به همین ترتیب، یک سطل یک لیتری فقط به اندازه ظرفیتش، یعنی یک لیتر مایع را می‌توانست در خود جای دهد. همین امر در مورد مقدار مانایی که انسان‌ها می‌توانستند استفاده کنند و در قلبشان به حرکت درآورند نیز صدق می‌کرد.
محدودیت آن به اندازه‌صحنه قلب بود. هیچ انسانی نمی‌توانست‌چرا از این محدودیت فراتر برود.
لوید با اطمینان توضیح داد: «هیچ استثنایی وجود نداره. حتی قوی‌ترین شمشیرزن‌ها و شوالیه‌هایی که به دستاوردهای خارق‌العاده‌ای رسیدن. چرا؟فاش خیلی ساده‌ست. چون اون‌ها انسان به دنیا اومدن. یک بدن انسانی... نه... به‌طور دقیق‌تر یک قلب انسانی، هرگز نمی‌تونه بر‌دست محدودیت‌های بیولوژیکی خودش غلبه کنه. به همین دلیله که اژدهایان توی داستان‌ها این‌قدر موجودات خفنی هستن. اون‌ها قلب اژدها دارن.»
«این...»
لوید حرفش را قطع کرد: «هیس. هنوز حرفم تموم نشده. پس، با خودت فکر کردی. چی میشه اگه بتونم به جای تامین مانا از بدنم، اون رو‌تصمیم از بیرون جذب کنم؟ چه اتفاقی می‌افته اگه مانای جذب‌شده از منابع خارجی رو توی قلب مانای خودم متمرکز کنم؟ تو با خودت فکر کردی که آیا‌توضیح می‌تونی به‌طور موقت بر محدودیت‌های بیولوژیکی خودت غلبه کنی و از مانای بیشتری نسبت به ظرفیتت استفاده کنی یا نه.» لوید پس از پایان حرفش پوزخند زد.
خاویر آرام و خونسرد به نظر می‌رسید.پرسید اما نمی‌توانست لوید را فریب دهد، کسی‌معلومه که متوجه لرزش خفیف چشمان خاویر شده بود.
«و سوالاتت تو رو به این سمت سوق داد که مخفیانه‌شدید روی راه‌های جدیدی برای دستکاری مانا تحقیق کنی. و اسمی هم‌آن‌ها براش گذاشتی. تکنیک هسته آسراهان. حدود یک ماه پیش... اگه اشتباه نکنم.»
خاویر با‌معلومه تردید پاسخ داد:باخبر «بله... درست می‌گید.»
«هی، حالت‌معلومه خوبه؟ امروز خیلی‌باخبر زود تسلیم میشی.»
«این به خاطر اینه که شما‌تحکم در مورد همه‌چیز اون‌قدر درست می‌گید که‌می‌کنی حتی نمی‌تونم به انکار کردنش فکر کنم.»
«همون‌طور که فکر می‌کردم، پس بیا برگردیم به همون‌جایی که حرفمون‌شدید قطع شد.» لوید به این نتیجه رسید که زمان آن فرا‌آن‌ها رسیده تا چیزی را که واقعاً در ذهن داشت مطرح کند.
لوید با لحنی سرزنش‌آمیز صدایش را بالا برد: «اولاً. چطور جرئت می‌کنی؟ تو یک تکنیک بی‌نقص و شگفت‌انگیز تو آستینت داشتی،مسخره و اون‌وقت جرئت می‌کنی سعی کنی ساده‌ترین و خسته‌کننده‌ترین تکنیکی رو که همه بلدن ازش استفاده کنن به من یاد بدی؟خواب قبلاً به بچه‌های پیش‌دبستانی آموزش می‌دادی که با هر کاری که می‌کردی خوشحال می‌شدن؟ چطور جرئت می‌کنی این‌طوری سرم کلاه بذاری.»
«اما ارباب لوید...»
«می‌دونم.» لوید با جدیت به خاویر نگاه کرد. «این‌چرا تکنیک مال توئه، و اون رو به غریبه‌ها یاد‌شدید نمیدی. اما بی‌خیال. من که برات غریبه نیستم، هستم؟»
خاویر با‌چرا قاطعیت پاسخ‌اون‌طوری داد: «بله، هستید.»
«لعنتی.»
«از نظر فنی، شما‌داد فقط اربابی هستید که‌هفته من ازش محافظت می‌کنم، و...»
«و...؟» چهره‌احساساتش لوید پر‌صحنه از انتظار شد.
«و حتی اگه بخوام‌اون‌طوری تکنیکم رو به شما‌جواب یاد بدم، این کار غیرممکنه.»
«چرا؟»
«چون ناقصه.» صدای خاویر جدی شد. خاویر ادامه داد: «مفهومی که الان توضیح دادید درسته. ایده اینه که‌انکار مانای منابع خارجی رو جذب کنید تا بتونید ازش استفاده کنید. اما تا حالا هیچ‌کس تو این کار‌خوانده موفق نشده. من فقط درباره تئوریش شنیدم.» خاویر شانه‌ای بالا انداخت. «برای مثال، من خودم هرگز موفق نشدم.»
لوید پرسید: «خب که چی؟»
خاویر با لحنی رک و راست توضیح داد: «این‌داد کار خطرناکه، مخصوصاً برای کسی مثل شما، ارباب لوید،نگه که تازه دارید قدم‌های اول رو تو هدایت مانا برمی‌دارید.»
«واقعاً؟»
«بله.»
«این رو به‌دیدن خاطر این میگی‌تحکم که نگران منی؟»
«معلومه که نه.»
«تچ. چقدر رُک.»
«ممنونم.»
«پس چیزی که داری میگی‌پوزخند اینه که نمی‌تونی اون رو‌چشم‌هات بهم یاد بدی چون خطرناکه، درسته؟»
خاویر پاسخ داد: «بله.»
«اگه خطرناک نبود چی؟»
«ببخشید...؟» لرزش‌معلومه خفیفی در ابروهای‌باخبر خاویر ایجاد شد.
لوید ریز خندید. حتماً از‌پوزخند این‌که این بار می‌خوام چه‌چشم‌هات چیزی رو مطرح کنم، عصبی شده.
«اجازه بده به بخشی که‌ریز توش گیر کردی اشاره کنم،باخبر این‌که چرا هنوز کامل نشده.»
«نمی‌دونم منظورتون چیه...»
«تو مانا رو از بیرون جذب می‌کنی، جواب میده. اون رو به قلب مانای‌می‌داشت خودت منتقل می‌کنی، و جواب میده. اما وقتی می‌خوای اون رو با مانایی که از‌دیگر قبل تو بدنت بوده ترکیب کنی... بوم!» لوید با اغراق دست‌هایش را به هم کوبید.
لوید گفت: «این همون‌جاییه که توش گیر می‌کنی. تو این دو تا‌ریز رو با هم مخلوط می‌کنی، اما دو مانای متفاوت با هم برخورد‌فقط می‌کنن و دفع میشن. این همون بخشیه که باهاش درگیری، مگه نه؟»
چشمان خاویر‌چرا لرزید: «چطور‌اون‌طوری این رو می‌دونستید؟»
لوید به خاویر یادآوری کرد: «چطور ممکنه ندونم؟ بهت که گفتم. شنیدم که تو خواب حرف می‌زدی.» این دروغ—که خاویر در خواب حرف زده بود—کاملاً‌تجربیات برای ساکت کردن خاویر و رفع هرگونه سوءظن از لوید جواب داد. این مثل یک کد تقلب بود. گوشه‌های لب لوید بیشتر بالا رفت. شرط‌میگم می‌بندم هیچ حرفی برای گفتن نداره. منظورم اینه که چطور می‌تونه ثابت کنه وقتی کاملاً بی‌هوش بوده و با خوشحالی خوابیده، این حرف‌ها رو نزده؟
درست در همان لحظه، لوید اوایل داستان شوالیه خون و آهن را به یاد آورد. در ابتدا، خاویر به دلیل برخورد مانا نتوانسته بود این تکنیک را‌تصمیم کامل کند. او روش‌های مختلف دیگری را امتحان کرد اما هر بار شکست خورد. پنج سال دیگر طول کشید تا او رویکرد جدیدی برای تکمیل تکنیک پیدا‌توضیح کند. پس از آن، او حتی سخت‌تر تلاش کرد تا محصول نهایی را صیقل دهد. و سرانجام، او به اولین استاد اعظم در تاریخ قاره لوراسیا تبدیل شد.
لوید رویکردی را که پیدا کردنش برای خاویر پنج سال طول کشیده بود، به یاد آورد.داد با در نظر گرفتن این موضوع، لوید گفت: «از دیدگاه من، فکر می‌کنم این یک اشتباهه، دقت‌مسخره کن که میگم اشتباه نه یک خطا، که مانای داخلی و خارجی رو با هم ترکیب کنی.»
«چی؟» ابروی خاویر‌چشم‌هات بالا رفت. «مطمئن‌می‌کنی نیستم منظورتون چیه.»
لوید پرسید: «دقیقاً همون‌طور که گفتم. اصلاً چرا باید مانای خارجی رو به زور وارد قلب مانا کنی؟انکار اگه این کار رو بکنی، به خاطر ظرفیت ذخیره‌سازی قلب مانای تو، به قلبت فشار میاد. و اصلاً‌خوانده چرا باید از همون اول این دو مانا رو با هم مخلوط کنی؟ فکر نمی‌کنی یکم کوته‌فکرانه عمل می‌کنی؟»
«منظورتون اینه که...»
لوید در حالی که دست‌هایش را در هوا‌چیه بالا برده بود، نتیجه‌گیری کرد: «همیشه می‌تونی مانا رو‌باخبر تو بیرون به گردش دربیاری. دور از قلب مانا.»
چشمان خاویر‌چرا در شوک‌اون‌طوری مطلق گشاد شد.
این اطلاعات باید برای کار کردن او کافی باشد. لوید یک شاخه چوبی را از گوشه سالن تمرین‌انکار برداشت. سپس با کشیدن روی زمین شروع به توضیح منظورش کرد. لوید در حالی که یک قلب می‌کشید،خوانده توضیح داد: «ببین. تو مانا رو از بیرون جذب می‌کنی، و... این‌طوری می‌چرخونیش. دور قلب و قلب مانا.»
خاویر پرسید: «منظورتون اینه که‌باخبر باید یک حلقه مانا ایجاد‌درونی‌ترین کنم و قلب رو باهاش بپوشونم؟»
لوید تأیید‌احساساتش کرد: «خودشه. یک‌پوزخند حلقه. اسم خوبیه.»
«اما مانای‌چرا طبیعی داخل‌اون‌طوری بدنتون چی...؟»
«مجبور نیستی این دو تا رو با هم مخلوط کنی. تو اون‌ها رو‌نگه جداگانه هدایت می‌کنی. مانای طبیعی تو داخل قلب مانات کار می‌کنه، در حالی‌داشت که اون یکی قلب مانات رو از بیرون به شکل دایره‌ای می‌چرخونه. نظرت چیه؟»
لوید نظر داد: «هی، من فقط دارم پیشنهاد میدم. می‌دونی که‌افکار من تو این چیزها فقط یک تازه‌کارم. فکر کنم فقط تونستم خارج‌اندازه از چارچوب فکر کنم. خب، اگه شک داری همیشه می‌تونی امتحانش کنی.»
خاویر بلافاصله سرش را تکان داد: «امتحان می‌کنم.» به نظر می‌رسید که او‌می‌کنی منظور ارباب جوانش را فهمیده است. پس از آن، لوید دیگر حرفی نزد.می‌داشت او فقط کنار رفت و تماشا کرد که خاویر روش جدید را آزمایش می‌کند.
مدتی بعد...
خاویر بالاخره چشمانش را‌داد باز کرد. او برگشت‌هفته و به لوید نگاه کرد.
«ممنونم.»
دینگ دانگ.
[میزان رضایت خاویر‌چشم‌هات آسراهان از شما پنج‌معلومه امتیاز افزایش یافته است.]
[امتیاز رابطه‌معلومه فعلی با‌داد خاویر آسراهان: ۲۲-]
[شما با بهبود روابط‌داد با شخصیت‌های اصلی ۹۰هفته امتیاز رابطه کسب کرده‌اید.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۱۸۷]
[وضعیت رابطه شما با‌اون‌طوری خاویر آسراهان از نفرت‌جواب به معذب تغییر یافته است.]
[شما ۵ امتیاز رابطه‌داد به عنوان پاداش برای‌هفته این بهبود کسب کرده‌اید.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۱۹۲]
او انجامش داد.
او می‌توانست این را از نحوه تشکر کردن خاویر بفهمد. و‌شدید نگاهش هم کمی متفاوت بود. تحسین‌آمیزتر شده بود. نه‌تنها این، بلکه‌آن‌ها پیام میزان رضایت نیز ثابت می‌کرد که خاویر موفق شده است.
با این حال‌جواب لوید از او‌شدید پرسید: «خوب پیش رفت؟»
خاویر پاسخ‌معلومه داد: «بله،داد ارباب لوید.»
«حلقه چی شد؟»
خاویر در حالی که صدایش کمی هیجان‌زده به نظر می‌رسید پاسخ داد:چند «جواب داد. اما من چندین حلقه ایجاد کردم چون به نظر می‌رسید استفاده‌می‌زد از فقط یک حلقه و تمرکز تمام مانای جذب‌شده در اونجا ناکارآمد باشه.»
«چند تا درست کردی؟»
«سه تا.»
«لعنتی.»
اول، تو همون تلاش اول موفق میشه مانا رو جدا کنه، و حالا با یک‌درونی‌ترین حرکت سه تا حلقه ایجاد می‌کنه؟ لوید یک بار دیگر متوجه شد که خاویر شوالیه‌ای با‌داشت پتانسیل عظیم است. فکر کنم فقط مسئله زمانه تا این‌که به یک استاد شمشیر تبدیل بشه.
در حال حاضر، خاویر یک متخصص شمشیر سطح بالا بود، بنابراین هنوز راهی در پیش داشت تا بتواند پیشرفت کند‌می‌زد و به سطح بعدی برود. اما از آنجایی که توانسته بود سه حلقه در اطراف قلب مانا ایجاد کند، مبارزه‌خونسردی با یک استاد شمشیر نباید فشار زیادی به او وارد می‌کرد. اگر خوش‌شانس می‌بود، مبارزه ممکن بود به تساوی کشیده شود.
مزیت استفاده از تکنیک هسته آسراهان این بود که به کاربران قدرت می‌داد تا از سطح فعلی خود‌انکار فراتر بروند. این امر به این دلیل ممکن بود که مانای یک منبع خارجی را جذب می‌کرد تا‌خوانده به مانای موجود اضافه شود. هر حلقه مانند یک موتور کمکی بود که به موتور اصلی اضافه می‌شد.
موفقیت خاویر، لوید را به یاد اتفاقات رمان انداخت. خاویر زمانی که یک استاد شمشیر بود، تکنیک هسته آسراهان را کامل می‌کرد. به محض این‌که آن را به کمال می‌رساند، چهار حلقه‌می‌زد یا حلقه‌های چهارگانه ایجاد می‌کرد. همان به تنهایی او را به قدرتی بی‌رقیب در میان همتایان استاد شمشیرش مجهز می‌کرد. و زمانی که به عنوان استاد اعظم ظهور می‌کرد، موفق به ایجاد حلقه‌های‌برام پنج‌گانه می‌شد. در بخش پایانی حماسه، او به شاهکار خارق‌العاده حلقه‌های شش‌گانه دست می‌یافت. داستان بیان می‌کرد که مقدار مانایی که خاویر در یک حرکت استفاده می‌کرد بسیار فراتر از قلب اژدها بود.
اما البته، خاویر از تمام این‌ها بی‌خبر بود. او هیچ‌باخبر ایده‌ای نداشت که به تازگی آغاز داستان حماسی خود، یعنی‌فاش تکمیل تکنیک هسته آسراهان را پنج سال به جلو انداخته است.
لوید مبهوت شده بود و از این‌که از نزدیک شاهد چنین لحظه افسانه‌ای بود، غرق در شادی‌آن‌ها شد. اما سرش را تکان داد چون وقت تحت تأثیر قرار گرفتن نبود. این چیزها برایش نان‌این‌گونه و آب نمی‌شد. الان وقت آن بود که از هر فرصتی که او را ثروتمند می‌کرد، استفاده کند.
لوید با صدایی که معنی‌دار و‌شدید کنایه‌آمیز به نظر می‌رسید گفت: «حتماً‌فقط خیلی از من ممنونی، مگه نه خاویر؟»
خاویر پاسخ‌احساساتش داد: «بله،صحنه ارباب لوید.»
«پس فکر کنم‌چشم‌هات الان دلیلی برای آموزش‌معلومه دادن به من داری.»
خاویر اخم کرد: «ببخشید؟»
لوید در حالی که یک قدم به جلو برمی‌داشت گفت:درونی‌ترین «تکنیک هسته آسراهان.» «ها؟ این چه طرز برخوردیه؟ نگو که فقط‌مسخره قراره ازم تشکر کنی و بعد روت رو برگردونی و بری.»
«اما ارباب لوید...»
«آره، چیه؟»
«من معتقدم که شما اول باید‌شدید اصول اولیه رو یاد بگیرید — نحوه‌نگه تقویت و هدایت مانا — این مهم‌تره.»
«آره، خب که چی؟»
«پس چرا اول اصول‌صحنه اولیه رو یاد نمی‌گیرید‌چیه و تکنیک من رو بعداً؟»
«آره... نه.» لوید قاطعانه پیشنهاد را رد کرد. دلیل اصلی آن این بود که دوئل دو‌افکار هفته دیگر برگزار می‌شد. او عجله داشت. لوید توضیح داد: «سعی کن خودت رو جای من بذاری.گرفت فکر می‌کنی این آموزش اولیه مانا تو دوئلی که پونزده روز دیگه برگزار میشه به دردی می‌خوره؟»
خاویر اعتراف‌معلومه کرد: «فکر نمی‌کنم‌باخبر به دردی بخوره.»
لوید اظهار داشت: «درسته؟ پس فکر کنم چیزی که داری میگی اینه که من فقط باید تو دوئل ببازم،آشکارا درسته؟ می‌دونم. می‌دونم الان داری به چی فکر می‌کنی، خاویر. به درازمدت نگاه کن. شکست فوری آسیب زیادی بهم‌پاسخ نمی‌زنه. بهتره روی اصول اولیه مسلط بشم. تو در این مورد اشتباه نمی‌کنی. واقعاً اشتباه نیست. اما برای من، اشتباهه.»
«چطور؟»
«چون این دوئل برای من خیلی مهمه.» لوید راست می‌گفت. سر نویمان از قبل پشت سر‌افکار همه به بارون خیانت کرده بود. و لوید بالاخره این شانس را داشت که از او درس‌گرفت عبرتی بسازد و به همه نشان دهد چه بر سر کسانی می‌آید که به بارون‌نشین خیانت می‌کنند.
اما اگر می‌باخت، کارش تمام بود. همه‌چیز به‌هفته هم می‌ریخت. او به این قلمرو نیاز داشت‌سعی تا برای بقیه عمرش ثروتمند و در رفاه بماند.
لوید با صدایی که لبریز از عزم بود، اظهار‌گذشته داشت: «من باید ببرم، هر اتفاقی که می‌خواد بیفته.انکار و من قراره تکنیک هسته آسراهان رو یاد بگیرم.»
خاویر پرسید:احساساتش «اما اگه‌صحنه بگم نه چی؟»
«اوه، پس می‌خوای این‌طوری بازی‌ریز کنی؟ خب، پس منم راه‌های خودم‌شدید رو دارم.» لوید لبخند درخشانی زد.
او پیشنهاد تضمینی‌ای داشت‌داد که خاویر را مجبور‌هفته به پذیرش معامله می‌کرد.
«اگه تکنیکت رو بهم‌داد یاد ندی، با خدمات‌هفته لالایی من خداحافظی کن.»
«چیه؟ برای چی؟ چیه؟ چرا‌پوزخند اون‌طوری بهم نگاه می‌کنی؟ فکر‌چشم‌هات می‌کنی این یه حرکت ناجوانمردانه‌ست؟»
خاویر اعتراف کرد: «یکمی.»
«خب، هیچ‌چیز مفتی تو این دنیا وجود‌چند نداره. اگه احساس می‌کنی در حقت ظلم‌می‌داشت شده، همیشه می‌تونی تکنیکت رو بهم یاد بدی.»
خاویر در‌معلومه اعماق افکارش‌داد فرو رفت.
لوید لبخند معنی‌داری زد. تو نمی‌تونی این معامله‌چیه رو رد کنی. می‌دونم چون تو از قبل‌داد طعم سعادت یک خواب آرام و بی‌وقفه رو چشیدی.
در چند روز گذشته، به لطف بازخوانی سخنرانی‌هایی که لوید در زمان دانشجویی مهندسی عمران یاد گرفته بود، خاویر‌می‌داشت مثل یک نوزاد می‌خوابید. لوید مطمئن بود که وقتی لغو احتمالی خدمات لالایی را اعلام کرد، دل خاویر هری‌جوانش ریخت. ما انسان‌ها این‌طوری هستیم. وقتی چیزی رو به دست میاریم و بعد ازمون گرفته میشه، خیلی بیشتر ضدحال می‌خوریم.
این یک حقیقت جهانی بود.
پس از تجربه راحتی و آسایش برخی اشیاء و خدمات ارائه‌شده، دیگر راه بازگشتی وجود نداشت. مردم نمی‌توانند به استفاده‌می‌زد از تلفن‌های عمومی برگردند، زیرا می‌دانند استفاده از تلفن‌های هوشمند چقدر راحت است. در مورد جاروبرقی‌های رباتیک، کفی‌های افزایش قد، برنامه‌های‌گفت تحویل غذا، شبکه‌های اجتماعی و آسانسورها نیز همین‌طور است. ناراحتی زندگی بدون آن‌ها برای تحمل کردن بیش از حد طاقت‌فرسا می‌شود.
خاویر الان باید در حال گذراندن همین وضعیت باشد. او سال‌ها بود که از بی‌خوابی‌جواب رنج می‌برد و تازه فهمیده بود که استراحت خوب چه حسی دارد. دیگر راه بازگشتی برای‌آشکارا او وجود نداشت. درست همان‌طور که لوید انتظار داشت، خاویر به نشانه تأیید سر تکان داد.
«هوف... باشه.»
«باشه چی؟»
«من تکنیک هسته‌جواب آسراهان خودم رو‌شدید به شما یاد میدم.»
«انتخاب خوبیه.» لوید مشت‌هایش را‌پوزخند گره کرد. می‌دونستم. تمام مهارت‌های شمشیرزنی‌اون‌طوری تو در نهایت مال من میشه.
تکنیک هسته آسراهان.
وقت آن‌معلومه بود که در‌باخبر آن استاد شود.
زمان به سرعت گذشت. روز دوئل نزدیک‌تر می‌شد. در تمام‌چشم‌هات این مدت تمرین هرگز متوقف نشد. استقامت پایه لوید چندین‌هفته برابر بهبود یافت. او همچنین روی تکنیک هسته آسراهان تمرکز کرد.
لوید به یک آهنگر سفارش داده بود تا یک سلاح ویژه‌شدید برای او بسازد. لوید در حالی که طرح را به سمت‌آن‌ها آهنگر دراز می‌کرد گفت: «باید از فولاد خالص باشه. این هم طرحشه.»
«ارباب لوید؟ این چیه؟»
«این طرح‌معلومه سلاح منه.داد چرا؟ عجیبه؟»
آهنگر زیر لب زمزمه‌صحنه کرد: «نه، اما چطوری‌چیه می‌خواید با این مبارزه کنید...؟»
«لطفاً سوال نپرس. می‌تونی بسازیش؟»
«ها؟ بـ-بله.»
«پس کار‌معلومه رو به‌داد خودت می‌سپارم.»
آهنگر وقتی طرح را از لوید گرفت، مبهوت ماند. او چندین بار به آن نگاه کرد. به نظر نمی‌رسید که‌هفته سلاح مناسبی برای استفاده در مبارزه باشد. اما چه کاری از دستش برمی‌آمد؟ آهنگر می‌دانست لوید چه جور آدمی است: پسر‌دیگر ارباب فئودال و بدترین اوباش این سرزمین. او هرگز جرئت نمی‌کرد شجاعت به خرج دهد تا از درخواست لوید انتقاد کند.
چند روز بعد.
بالاخره آن روز فرا رسید.
دوئل امروز برگزار می‌شد.
«ارباب جوان، آهنگر سلاح رو تحویل داد.» سلاحی که لوید سفارش‌اون‌طوری داده بود به عمارت تحویل داده شد. هنگامی که لوید شنید‌درونی‌ترین خدمتکار تحویل آن را اعلام می‌کند، به نرمی مشت‌هایش را گره کرد.
تکنیک هسته آسراهان.چشم‌هات و سلاح ویژه‌می‌کنی من... همه‌چیز آماده بود.
سر نویمان. تو‌جواب کارت تمومه. چشمان لوید‌چند با عزمی راسخ درخشید.
سرانجام، روزی فرا رسیده‌داد بود که او یک‌هفته علف هرز را هرس کند.