چپتر 60: قرارداد شیطان (۵)
0ویسکونت امضای قرارداد را تمام کرد. در یک چشم‌به‌هم‌زدن انجام شد، قلمش بدون‌سرش یک ثانیه تردید روی کاغذ خط انداخت. این کار از جانب ویسکونت قابل‌بودم درک بود، هرچه باشد، آخرین امیدهایش به هیچ و پوچ تبدیل شده بود.
«سر کورنو بود، درسته؟ از همون لحظه‌ای که شوالیه اومد‌مگه تو و قشقرق به پا کرد، میتونستم بگم که ویسکونت‌شلوارش منتظر بود ببینه اوضاع چطور پیش میره. خیلی تابلو بود.»
لوید در حالی که پشت زین‌قلمرو نشسته بود، این را گفت. آن‌ها‌داد در راه بازگشت به قلمرو بارون بودند.
خاویر که جلوتر بود،وسط سر تکان داد. «من‌گریه هم همین فکر را می‌کردم.»
واقعاً هم همین‌طور بود. مسلماً هیچ راهی برای جلوگیری از ورود ناگهانی سر کورنو به اتاق پذیرایی‌نمیتونه وجود نداشت. اما اتفاقات بعد از آن می‌توانست توسط ویسکونت مدیریت شود. او می‌توانست بر سر شوالیه فریاد‌نشناسه بزند یا به او پرخاش کند تا مهارش را محکم نگه دارد، اما در عوض، هیچ کاری نکرد.
لوید گفت: «اون روی شوالیه ارشد شرط‌چیست بسته بود تا ورق رو برگردونه. این‌وسط آخرین امیدش بود و تو نابودش کردی.»
«همان‌طور که‌گفت انتظار می‌رفت، حق‌بازگشت با من بود.»
«آره، خب نظرت‌شمشیر درباره گرفتن یه‌باعث لقب جدید چیه؟»
«منظورتان از لقب جدید چیست؟»
«خالق شب‌ادراری.»
«درسته، مگه نه؟ تو شمشیرت رو کشیدی و شمشیر سر‌جلوتر کورنو رو از وسط نصف کردی. این کار باعث شد اون‌جلوگیری شوالیه از ترس گریه کنه و شلوارش رو خیس کنه. درسته؟»
لوید ادامه داد: «به هر حال، اون اتفاق شرم‌آور باعث میشه سر کورنو سرش رو بندازه پایین. تا یه مدت نمیتونه راست‌راست‌راست‌راست راه بره. مطمئناً باعث میشه تمام شب تو رختخواب غلت بزنه. اگه من جای اون بودم، همین امشب چمدونام رو می‌بستم و میرفتم‌جلوی یه قلمرو دیگه. نه، فکر کنم میرفتم یه قاره دیگه که هیچ‌کس من رو نشناسه. به هر حال، کارت عالی بود. معرکه بودی.»
«من فقط جلوی یک بزدل‌کنه را گرفتم تا از پشت‌اتفاق به کسی ضربه نزند، همین.»
«دقیقاً! تو خالق شب‌ادراری هستی.»
خاویر دیگر چیزی نگفت.
«چرا؟ ازش خوشت نمیاد؟»
«فکر نمی‌کنم این‌ترس حرف ارزش پاسخ‌شلوارش دادن داشته باشد.»
«پس میتونم فرض‌لقب کنم که از این‌چیست لقب خوشت اومده، هان؟»
«هرگز. از آن خوشم نمی‌آید.»
خاویر افسار اسب را در دست‌باعث گرفت و با شدتی غیرضروری آن‌ادامه را کشید. لوید لبخند شیطنت‌آمیزی زد.
«به هر حال، شایعات‌گریه مهارت شمشیرزنی تو به تمام‌حال گوشه و کنار دنیا میرسه.»
حقیقت داشت. خاویر شمشیر سر کورنو را از وسط نصف کرده بود. بریدن یک شمشیر با یک‌ترس ضربه اصلاً کار آسانی نبود. لعنتی، حتی اگر کسی به یک سطح صاف هم ضربه می‌زد، انجام این‌رختخواب کار سخت بود. سر کورنو شوالیه ارشد ویسکونتی بود. آن مرد به داشتن مهارت‌های شمشیرزنی مناسب شهرت داشت.
لوید پرسید: «شایعات میگن که سر کورنو در مرز‌خاویر تبدیل شدن به یه متخصص شمشیر سطح متوسطه. تو‌مسلماً چی فکر میکنی؟ برخورد شمشیر با اون چه حسی داشت؟»
«او بهتر از چیزی بود که شایعات می‌گفتند. احساس‌کنه کردم که مهارت‌های آن مرد به وضوح فراتر از‌بندازه یک متخصص شمشیر سطح متوسط بود. این قطعی است.»
«و با این حال،گریه تو شمشیرش رو با‌ادامه یه ضربه نصف کردی.»
خاویر پرسید: «این‌طور است؟»
«آره، به لطف همین، شایعه‌بازگشت نه‌تنها تو ویسکونتی، بلکه تو‌جلوتر استان‌های مجاور هم پخش میشه.»
«فکر می‌کنید‌کشیدی چه نوع‌وسط شایعه‌ای باشد؟»
لوید گفت: «شاید یه چیزی تو این مایه‌ها باشه که‌اتفاق خاویر آسراهان، جوان‌ترین شوالیه بارونی فرونترا تو گوشه منطقه شرقی،مطمئناً یه متخصص شمشیر سطح متوسط از قلمرو همسایه رو شکست داده.»
خاویر گفت: «پس من این‌چیه صفت را دریافت خواهم کرد که‌شمشیرت یک متخصص شمشیر سطح بالا هستم.»
«منم همین فرض رو میکنم.»
احتمالاً همین اتفاق می‌افتاد. بریدن شمشیر حریف تنها زمانی ممکن بود که‌ادامه یک سطح بالاتر باشید. به همین دلیل، از این به بعد، بارونی‌مطمئناً فرونترا به داشتن یک متخصص شمشیر سطح بالا به عنوان شوالیه شناخته می‌شد.
لوید اعلام کرد:ترس «این موضوع هم خوبی‌هایی‌خیس داره و هم بدی‌هایی.»
«خوبی و بدی؟»
«اول اینکه، تعداد کسایی که قلمرو‌قلمرو ما رو دست‌کم میگیرن کم میشه. ما‌همین الان یه سلاح مرگبار و مخرب داریم.»
خاویر پرسید:کشیدی «پس، بدی‌وسط آن چیست؟»
«تو.»
«ببخشید...؟» خاویر‌گرفتن نگاهی گذرا به‌چیه پشت سر انداخت.
«از این‌گفت به بعد خیلیا‌بازگشت تو رو میخوان.»
«مرا می‌خواهند؟ چه‌شمشیر کسی در دنیا‌باعث چنین چیزی می‌خواهد؟»
«دیگه کی؟ ارباب‌های بی‌شمار،گریه تاجرای بزرگ و امثال‌ادامه اونا تو اطراف قلمرو ما.»
«منظورتان این است‌لقب که سعی می‌کنند‌منظورتان مرا استخدام کنند؟»
لوید در حالی که‌راه سر تکان می‌داد، گفت:بودند «البته،» و سپس ادامه داد.
«بهش فکر کن. تو یه متخصص شمشیر سطح بالا هستی. و مهم‌تر از اون،اتفاق تو یه جوون بیست سالهای که هنوز دهنت بوی شیر میده. اگه تو یه ارباب‌جای قدرتمند یا یه تاجر بزرگ بودی، فکر میکنی بعد از شنیدن این خبر چیکار میکردی؟»
«دلم می‌خواست‌باعث او دست‌گریه راستم باشد...»
«درسته؟»
«بله.»
«آره، پس اونا سعی میکنن تو رو دستیار خودشون کنن و برای آموزشت پول‌اتفاق خرج کنن. چرا؟ چون تو فقط بیست سالته. فقط بعد از ده سال سرمایه‌گذاری‌اگه مستمر روی تو، اونا میتونن یه استاد شمشیر داشته باشن که فقط حدود سی سالشه.»
یک استاد شمشیر سی ساله. این خبری‌خیس تکان‌دهنده بود. به خصوص زمانی که تمام‌بندازه استادان شمشیر موجود بالای چهل سال سن داشتند.
مثل اینه که گوان یو، ژائو‌منظورتان یون، مایکل جردن یا مسی بیست‌کشیدی ساله رو دور و برم داشته باشم.
اگر کسی موفق می‌شد خاویر را به سمت خود بکشاند، او به راحتی می‌توانست‌فکر حداقل برای دو نسل خدمت کند. هیچ احتمالی وجود نداشت که سایر اربابان، تاجران‌اما بانفوذ و شاید حتی پادشاه، این مرد بااستعداد را به حال خود رها کنند.
لوید گفت: «شاید‌شمشیر روزای سختی رو‌باعث پیش رو داشته باشیم.»
او به خاویر که جلوتر بود نگاه کرد. فقط می‌توانست پشت‌شرم‌آور شوالیه را ببیند، بنابراین نمی‌توانست حالت چهره‌اش را بخواند. با این حال،بزنه لوید می‌توانست حس کند که خاویر چه حالتی به خود گرفته است.
«می‌فهمم، روزهای سخت. اهمیتی ندارد.چیه من هیچ قصدی برای خدمت‌مگه به هیچ ارباب دیگری ندارم.»
البته، خاویر‌گفت همیشه همین‌طور‌راه مردی بوده.
شخصیت او در رمان اصلی، شوالیه خون و آهن، نیز همین‌گونه بود. او تحت تأثیر اطرافیانش قرار نمی‌گرفت. این موضوع‌مدت حتی زمانی که بارونی فرونترا در رمان در حال فروپاشی بود نیز صدق میکرد. او می‌توانست هر زمان که می‌خواست آن‌عالی قلمرو رو به مرگ را ترک کند و برای خدمت به اربابی قدرتمندتر و آینده‌دارتر برود و زندگی راحتی داشته باشد.
با این حال، خاویر این کار را نکرد. حتی زمانی که بارون مرد، نه، حتی پس از مرگ او، خاویر وفادار ماند. او تا آخرین لحظه به‌امشب هیچ ارباب دیگری خدمت نکرد، حتی پس از آنکه تبدیل به یک استاد شمشیر شد. شاهزادگان قدرتمند، پادشاهان و امپراتوران برای همکاری با او دست دراز کردند،خوشت اما او همه آن‌ها را رد کرد. در عوض، او با قاطعیت گفت که تنها اربابی که در طول زندگی‌اش به او خدمت خواهد کرد، بارون فرونترا است.
به هر حال،لقب این پسر واقعاً‌منظورتان یه چیز دیگه‌ست.
زندگی کردن مثل او آسان نبود. نه، از نظر واقع‌بینانه‌جلوتر غیرممکن بود. با این حال، این غیرممکن برای خاویر، که در‌جلوگیری تمام طول زندگی‌اش سرسختانه به این اصل پایبند بود، ممکن بود.
لازم نیست نگران‌شمشیر فرار کردنش پیش‌باعث اربابای دیگه باشم.
با این حال، رقابت برای به دست آوردن خاویر همچنان وجود داشت. بنابراین برای لوید ضروری بود که مطمئن‌بره شود بارونی تحت تأثیر آن قرار نمی‌گیرد. لوید در ذهنش در حال برنامه‌ریزی برای آینده بود که ناگهان خنده‌ای‌معرکه سر داد. او خندید زیرا به یاد شوالیه دیگری افتاد که در رمان به بارون فرونترا وفادار مانده بود.
لوید پرسید: «اوه،لقب راستی، سر بایرن‌منظورتان چیزی بهت نگفت؟»
«نمی‌دانم منظورتان چیست.»
«البته که میدونی. دارم درباره‌نصف انفجار مانا حرف میزنم که‌شلوارش تو هر ساخت‌وساز ازش استفاده میکنی.»
«اوه.» خاویر سر‌ترس تکان داد و بالاخره‌خیس متوجه منظور لوید شد.
«بله، سر بایرن پس از‌چیه اینکه دید از انفجار مانا‌مگه استفاده میکنم، چیزی به من گفت.»
لوید پرسید: «چی گفت؟»
«اینکه عالی بود.»
«همین؟»
«بله.»
«هیچ واکنشی نشون نداد که بگه‌قلمرو مثلاً خودش میخواد این مهارت رو یاد‌همین بگیره یا میخواد سطح شمشیرزنیت رو بسنجه؟»
خاویر پاسخ داد: «اوه،وسط یک بار گفت که‌گریه به من حسودی می‌کند.»
«همین بود.»
«کاملاً شبیه بایرنه.»
دقیقاً مثل رمان بود. لوید به‌قلمرو یاد آورد که در رمان چند بار‌همین درباره سر بایرن چه گفته شده بود.
رمان میگه که اون‌وسط از نظر استعداد معمولیه،گریه اما ثابت‌قدم، منصف و فداکاره.
دقیقاً همان‌طور که رمان توصیف کرده بود، به نظر می‌رسید که‌شرم‌آور این شوالیه وقتی خاویر قوی‌تر و بهتر می‌شد، چندان احساس حسادت‌غلت نمی‌کرد. نه، بیشتر به نظر می‌رسید که از آن استقبال می‌کند.
حتماً با خودش فکر‌جدید میکنه حالا که خاویر داره‌شب‌ادراری قوی‌تر میشه، برای قلمرو بهتره.
آن مرد توسعه و بهبود قلمرو را بر روحیه رقابت‌جویانه‌اش ترجیح می‌داد. لوید به خود گفت که‌همین‌طور انتخاب درستی کرده است که وظیفه مدیریت گروه مهندسی عمران را به او سپرده است. در عین‌شود حال، لوید فکر کرد که دیگر وقت آن رسیده که به سر بایرن کمک کند تا قوی‌تر شود.
خاویر گفت: «راستی.»
«همم؟»
«چرا مدتی‌گرفتن پیش آن‌جدید کار را کردید؟»
پرسش تند خاویر در افکار لوید‌قلمرو رسوخ کرد و فوراً آن را در‌همین هم شکست. لوید سرش را کج کرد.
«مدتی پیش؟ منظورت چیه؟»
«منظورم درخواست‌باعث دوئل از طرف‌کنه سر کورنو است.»
لحن خاویر تند‌لقب بود. انگار داشت به‌چیست یک اشتباه اشاره میکرد.
«کار شما کاملاً عجولانه بود.»
لوید گفت: «صبر‌شمشیر کن، چون به‌باعث دوئل نه گفتم؟»
«به نظر من، به جای اینکه‌شلوارش قاطعانه نه بگویید، باید دلیل روشنی برای‌سرش رد کردن آن به او ارائه می‌دادید.»
خاویر ادامه داد.
«اگر بدون هیچ دلیل مشخصی یک دوئل را رد کنید، فقط به مرکز شایعات تبدیل می‌شوید.واقعاً البته، ارباب لوید، می‌دانم که شما از آن دسته افرادی نیستید که به این چیزها اهمیت‌توسط بدهید. اما شما یک فرد عادی نیستید. شما به وضوح یکی از اعضای خاندان فرونترا هستید، بنابراین...»
لوید با تمام کردن جمله خاویر گفت: «رد کردن‌کنه سرسری و قاطعانه دوئل توسط من فقط روی اعتبار قلمرو‌پایین و بارونی تأثیر میذاره. این چیزیه که میخوای بگی، درسته؟»
خاویر در مقابل لوید سر تکان داد:خیس «بله...» و سپس افزود: «اگر ارباب جولیان‌بندازه بود، با این موضوع پخته‌تر برخورد میکرد.»
«جولیان؟»
«بله.»
«تچ، چرا‌کشیدی باید اسم‌وسط اون رو بیاری؟»
لوید نتوانست جلوی خنده‌اش را بگیرد. دلیلش این بود که ناگهان شخصیت دیگری را در شوالیه خون و آهن‌بره به یاد آورد. جولیان، برادر کوچک‌تر لوید، پنج سال از لوید کوچک‌تر و پسر دوم بارون بود. برخلاف لویدِ دائم‌الخمر،بودی جولیان سخت‌کوش و مهربان بود. به نظر می‌رسید او تنها ویژگی‌های خوب بارون و بارونس را به ارث برده است.
به همین دلیله که بارون انتظارات‌منظورتان بالایی ازش داره و اون الان داره‌شمشیر تو یکی از آکادمی‌های پایتخت درس میخونه.
در رمان، او پایان غم‌انگیزی داشت. به دلیل ناتوانی در پرداخت شهریه، از آکادمی اخراج شد. در همان شب، از بخت بدش در یک کوچه پس‌کوچه‌وجود با یک سارق برخورد کرد. جولیان درخواست سارق مبنی بر تحویل دادن گردنبند قدیمی مادرش، بارونس، را رد کرد. در جریان محافظت از آن جواهر، پسرک‌امیدش چاقو خورد. در آن کوچه تاریک و خلوت که هیچ‌کس از آن عبور نمی‌کرد، او به طرز ترحم‌انگیزی جان سپرد. این سرنوشت جولیان فرونترا در رمان بود.
اما البته،کشیدی الان اوضاع‌وسط کمی فرق میکنه.
از آنجایی که بارونی ورشکست نشد، جولیان از آکادمی اخراج نمی‌شد. او مانند رمان در کوچه‌پس‌کوچه‌ها‌مدت پرسه نمی‌زد و با یک سارق روبرو نمی‌شد. در حالی که این افکار لوید را در‌کنم خلسه فرو برده بود، خاویر با پرتاب بمب‌های حقیقت به سوی او، به غر زدنش ادامه داد.
«...نابراین، شما باید کمی بیشتر شبیه برادر کوچک‌ترتان، جولیان فرونترا، بالغ باشید. رفتارها‌شمشیر و اعمال شما پیامدهای بزرگ‌تری از آنچه فکر می‌کنید دارند. شما باید احساس مسئولیت‌سرش داشته باشید که چگونه اعتبار و شرافت خاندان فرونترا به اعمال شما بستگی دارد.»
لوید موافقت کرد: «اوه، حتماً.»
«البته، نمی‌توانم انکار کنم که شما این بار دستاورد بزرگی داشته‌اید.خیس مطمئناً شایسته تحسین است. دقیقاً به همین دلیل است که به خود‌بره جرئت می‌دهم فکر کنم رفتار نجیب‌زاده‌تر شما می‌توانست نورٌ علی نور باشد.»
«پس، داری میگی دفعه بعد‌کنه که درخواست دوئل رو رد‌اتفاق میکنم باید شرافتمندانه‌تر رفتار کنم؟»
خاویر گفت: «بله.»
«به جای اینکه مثل یه‌بازگشت آدم خودسر طرف مقابل رو تحریک‌تکان کنم و پشتم رو بی‌دفاع بذارم؟»
«بله.»
«اما خاویر،باعث من تو‌گریه رو دارم.»
«ببخشید...؟»
یک جمله به ظاهر ساده‌بازگشت باعث شد خاویر با شنیدن‌جلوتر آن جا بخورد. لوید ریز خندید.
«تو کنارم بودی. من بهت اعتماد داشتم که‌گریه تو هر موقعیتی که باشم هوام رو داری.میشه هرچه باشه، تو دقیقاً همون‌قدر توانا و قابل‌اعتمادی.»
به دلایلی، خاویر پاسخی نداد. لوید سرش‌خیس را کج کرد. «همم. واکنشی نشون نمیدی،بندازه هان؟ حرفام مو به تنت سیخ نکرد؟»
سکوت.
«هی؟»
دوباره سکوت.
«غش کردی؟»
«من غش نکردم. اما-»
«اما چی؟»
«به‌سختی جلوی‌کشیدی خودم را گرفتم‌نصف تا بالا نیاورم.»
«واو. نزدیک بود بالا بیاری؟»
«بله.»
«صداقت من اون‌قدر افتضاح بود؟»
«بله.»
سر خاویر بالا و‌گریه پایین رفت، گویی که‌ادامه این موضوع کاملاً بدیهی بود.
اما درست در همان‌جدید لحظه، پیامی کاملاً متناقض در‌شب‌ادراری مقابل چشمان لوید ظاهر شد.
[خاویر آسراهان تحت‌آن‌ها تأثیر کلمات صادقانه‌قلمرو شما قرار گرفته است.]
[شک و تردیدهای آزاردهنده‌ای که خاویر‌می‌رفت آسراهان نسبت به شما در دل‌جدید داشت، در حال ناپدید شدن است.]
[رفتارهای مهربانانه و دلسوزانه بی‌شمار شما‌باعث در نهایت توسط خاویر آسراهان بدون‌ادامه هیچ سوءتفاهمی همان‌گونه که هستند تفسیر می‌شوند.]
پیام‌های پی‌درپی با‌ترس استفاده از پس‌زمینه موهای‌خیس نقره‌ای خاویر ظاهر شدند.
لوید در حالی که‌جدید به آن نگاه میکرد،خالق چشمانش را گشاد کرد.
[میزان محبوبیت شما‌آن‌ها نزد خاویر آسراهان چهارده‌بارون امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: مثبت پنج]
[شما با بهبود چشمگیر روابط با شخصیت اصلی، ۲۵۲ RP به دست آورده‌اید.]
[RP فعلی: ۱۶۰۷]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهان دو‌شلوارش سطح افزایش یافته و از <غریبه‌های‌میشه روزمره> به <احترام متوسط> رسیده است.]
[شما پنجاه RP به عنوان پاداش برای افزایش دو سطحی صمیمیت به دست آورده‌اید.]
[RP فعلی: ۱۶۵۷]
لوید در یک لحظه بیش از ۳۰۰ RP به دست آورد.
این تقریباً مثل زمانیه‌وسط که یه دستاورد اجتماعی‌گریه بزرگ به دست آوردم.
بسته در مجموع شامل هجده RP بود. لوید با ذوق و شوق به پشت سر خاویر خیره شد، گویی که به یک شمش طلا نگاه میکرد. اگر می‌توانست، دلش می‌خواست سر شاه‌بلوط‌مانند خاویر را نوازش کند.
در همان‌گرفتن زمان، لوید متوجه‌چیه یک چیز شد.
دلیلی وجود داشت که محبوبیت‌بازگشت من پیش این یکی فقط‌جلوتر به صورت جزئی افزایش پیدا میکرد.
صادقانه بگویم، لوید تا این لحظه کارهای زیادی برای خاویر انجام داده بود. او بی‌خوابی بدخیمش را برایش درمان کرده بود، زمانی که خاویر گیر کرده بود به تکمیل تکنیک هسته آسراهان‌چمدونام کمک کرده بود و با به خطر انداختن جان خود، خاویر را کول کرده و از غار مورچه‌ها بیرون آورده بود. نه‌تنها این، او انفجار مانا را که یک مهارت پیشرفته برای‌دادن تکنیک هسته آسراهان بود، به خاویر آموزش داده بود. چیزهای زیادی وجود داشت که خاویر باید بابت آن‌ها سپاسگزار می‌بود. به همین دلیل، عجیب نبود اگر میزان محبوبیتش سر به فلک می‌کشید.
اما در‌باعث واقعیت اوضاع‌گریه متفاوت بود.
به دلایل عجیبی، میزان محبوبیت او نزد این مرد به سختی افزایش می‌یافت. هر‌وسط زمان که افزایشی می‌دید، این تغییر به اندازه قی چشم یک مورچه کوچک و‌بندازه ناچیز بود. در ابتدا، لوید گیج شده بود، اما در نهایت آن را پذیرفت.
فکر میکردم‌گفت به خاطر‌راه نگرش بدبینانه منحصربه‌فردشه.
اما با نگاهی‌شمشیر به گذشته، متوجه‌باعث میشم که این‌طور نبود.
به این خاطر بود که‌کنه اون به من اعتماد نداشت‌اتفاق و به صداقتم شک داشت.
خاویر به معنای واقعی کلمه دیواری دور قلبش‌خالق کشیده بود. به همین دلیل بود که خاویر تمام‌ترس رفتارهای مهربانانه او را با شک و تردید می‌پذیرفت.
بچه کینه‌ای!
این یکی از افکاری بود که او داشت. با‌کنه این حال، از سوی دیگر، وقتی لوید خودش را‌بندازه جای خاویر می‌گذاشت، تا حدودی او را درک میکرد.
اون تو بچگی توسط بارون نجات پیدا‌خیس کرد و بعد بزرگ شد. اون تو‌بندازه تمام این مدت شاهد تمام حماقت‌های لوید بوده.
از مهدکودک تا زمانی که به سن قانونی رسید. خاویر بزرگ شد تا شاهد و ناظر تمام کارهای زننده‌ای باشد که لوید برای‌حال سالهای متمادی انجام می‌داد. به همین دلیل، خاویر حتماً به این نتیجه رسیده بود که رفتار پست و وحشتناک لوید تقریباً شبیه به یک‌قاره سنت باستانی است که نمی‌توان آن را کنار گذاشت. چند ماه رفتار کردن مانند یک مرد تغییریافته کافی نبود تا خاویر را متقاعد کند.
خاویر آدم دل‌رحمی نیست که‌بازگشت به همین راحتی سفره دلش‌جلوتر رو برای بقیه باز کنه.
این شخصیت خاویر بود. او ذاتاً فردی محتاط بود، محتاط در دلبسته شدن به دیگران. او زمانی که سفره‌پایین دلش را باز میکرد، صداقت واقعی‌اش را نشان می‌داد، اما این اتفاق به راحتی رخ نمی‌داد. بالاخره قلب او‌هیچ‌کس شروع به باز شدن کرده بود، هرچند که فقط چند میلی‌متر بود. لوید به پشت سر خاویر پوزخند زد.
لوید صدا زد: «هی.»
«بله.»
«اون‌قدر ازم متنفر بودی؟»
«می‌توانم صریح باشم؟»
لوید اجازه داد: «آره.»
«حتی الان‌گرفتن هم از‌جدید شما متنفرم.»
«واو.»
خاویر پرسید: «یادتان هست اولین‌نصف باری که شش سالم بود‌شلوارش یک شمشیر چوبی در دست گرفتم؟»
«نه، اصلاً.»
«ارباب لوید، شما اولین شمشیر چوبی‌منظورتان که ارباب به من هدیه داده‌کشیدی بود را درست جلوی چشمانم شکستید.»
لوید نفس‌نفس زد: «ووآه...»
«در واقع، من‌شمشیر آن شمشیر چوبی‌باعث شکسته را دور نینداخته‌ام.»
«تو اتاقت نگهش داشتی؟»
«بله.»
لوید پرسید: «چرا؟»
«به عنوان راهی برای اینکه‌نصف هرگز قدردانیت رو نسبت به بارون‌خیس فراموش نکنی یا یه همچین چیزی؟»
«نه، آن را نگه‌گریه داشته‌ام تا کارهایی که‌ادامه شما کرده‌اید را فراموش نکنم.»
«آخ...»
هاه، لوید‌گفت فرونترا. جداً،راه چقدر آشغال بودی...
لوید زبانش بند آمد. حالا او دلیل‌ترس رفتار بدخلق خاویر در تمام این مدت‌اتفاق را می‌فهمید. خاویر به صحبت ادامه داد.
«بنابراین من هنوز هم به شدت از شما بیزارم.حال از شما می‌خواهم، لطفاً تمام تلاشتان را بکنید تا‌راست‌راست طوری رفتار نکنید که انگار ما با هم دوست هستیم.»
«آه، این‌طوره؟»
«بله.»
[خاویر آسراهان‌کشیدی در حال‌وسط بهانه‌گیری است.]
[خاویر آسراهان در‌خالق حال رها کردن کینه‌کشیدی ریشه‌دار در قلبش است.]
[خاویر آسراهان، برخلاف نگرش ظاهراً بدبینانه‌اش،شلوارش به خاطر گوش دادن به حرف‌هایش‌میشه احساس مطلوبیت کمی نسبت به شما دارد.]
[میزان محبوبیت شما‌بودند نزد خاویر آسراهان یک‌داد امتیاز افزایش یافته است.]
[RP فعلی با خاویر آسراهان: مثبت شش]
[شما با بهبود جزئی رابطه‌تان با شخصیت اصلی، ۱۸ RP به دست آورده‌اید.]
[RP فعلی: ۱۶۷۵]
این حرومزاده دروغگو...
لبخند تلخی بر لبان لوید نشست. پس از آن، غر زدن‌ها و زمزمه‌های بدخلق خاویر ادامه یافت. این شکایت‌ها‌بره دیگر در گوش لوید سرد و بی‌روح به نظر نمی‌رسیدند. بدخلق بود، اما سرد نبود. لوید با خوشحالی بهانه‌گیری‌معرکه او را پذیرفت. آن دو روی یک اسب در حال تاخت بودند، بنابراین نمی‌توانستند حالت چهره یکدیگر را بخوانند.
با این حال، هر دو لبخند مشابهی بر لب داشتند. تا زمانی که آن‌ها به سلامت به‌ترس بارونی رسیدند، خورشید غروب کرده بود. وقتی رسیدند، متوجه شدند که قلمرو در حال برگزاری یک جشنواره متواضعانه‌رختخواب برای جشن گرفتن تکمیل سیستم آب‌رسانی است. گذشته از آن، اخبار تازه و خوشایندی در انتظار لوید بود.
بارون پرسید: «به‌موقع رسیدید.راه آیا ملاقاتت با ویسکونت‌بودند به خوبی پیش رفت؟»
«بله.»
بارون جلو آمد‌ترس و ابتدا به‌شلوارش لوید خوش‌آمد گفت.
«کارت عالی‌گرفتن بود. خیلی‌جدید خوب عمل کردی.»
لوید پاسخ داد: «ممنونم.»
«بسیار خب، حالا که همه‌چیز خوب‌باعث پیش رفته کمی بعد در موردش بهم‌حال بگو. فعلاً میخوام به این نگاهی بندازی.»
سپس بارون چیزی از جیبش بیرون آورد.خیس آن یک پیام بود که روی یک‌بندازه تکه کاغذ پوستی لوله‌شده نوشته شده بود.
بارون پرسید: «امروز بعدازظهر به‌چیه دستم رسید. یادت هست دفعه‌مگه قبل از من چه خواسته‌ای داشتی؟»
«خواسته‌ای که از شما داشتم؟»
«بله.»
«اوه، منظورتون درخواستم برای پیدا‌کنه کردن خریدارای احتمالی برای گنجینه‌هاییه که‌شرم‌آور از قبیله اورک‌ها به دست آوردم؟»
«درست است.گرفتن پاسخی اوایل‌جدید امروز بعدازظهر رسید.»
بارون لبخند بزرگی زد.
«کنت کرمو در کرمو، شهر تجارت، تمایل خود را برای‌شلوارش خرید یک‌جای تمام گنجینه‌ها ابراز کرد و پیامی برایت فرستاد‌مدت و از تو خواست که آن‌ها را به آنجا ببری.»
بارون با لبخندی نامه را باز کرد. لوید نیز با‌اتفاق خواندن آن لبخند زد. سرانجام، لوید این شانس را داشت‌مطمئناً که تمام گنجینه‌هایی که در انبار خاک می‌خوردند را بفروشد.