چپتر 9: بازسازی اساسی (۳)
0سر نویمان، شوالیه ارشد قلمرو بارون‌نشین فرونترا، بهترین شمشیرزن نبود. او تنها در حدی مهارت داشت که در این قلمرو روستایی به عنوان یک شوالیه توانمند با‌کرد او رفتار شود. با این حال، او بیشتر از اینکه به فکر پیشرفت در شمشیرزنی باشد، به ارتقای جایگاه اجتماعی‌اش علاقه داشت. او پول را بیشتر از‌شدن وفاداری به ارباب قلمرو ارزش می‌نهاد و صعود سریع در جایگاه را به شرافت شوالیه‌گری ترجیح می‌داد. او برای رسیدن به اهدافش دست به هر کاری می‌زد.
در واقع، او با فروختن‌دلیلی اطلاعات داخلی فرونترا به یک‌نجیب‌زاده کلاهبردار به این اهداف رسید.
لوید شروع رمان شوالیه خون و آهن را به یاد‌شخصیت آورد. سقوط این بارون‌نشین اولین مصیبتی بود که شخصیت اصلی،تکیه یعنی خاویر، متحمل شد. سر نویمان پشت این ماجرا بود.
او اطلاعات مربوط به قلمرو را به یک کلاهبردار فروخت. آن شیاد با تکیه بر همان اطلاعات‌شیاد به بارون نزدیک شد و با چرب‌زبانی او را متقاعد کرد تا سرمایه‌گذاری عظیمی انجام دهد. در‌مالی نهایت، او پول‌ها را برداشت و فرار کرد و ویرانی مالی را برای بارون به ارمغان آورد.
خیانت سر‌رمان نویمان، ماشه سقوط‌یاد این قلمرو بود.
لوید در حالی که به آرامی لبش را گاز می‌گرفت، زمزمه کرد: «پس کاملاً واضحه که تو هم تو لیست‌کوه حذفیاتی.» این همان دلیلی بود که نمی‌توانست پس از تبدیل شدن به پسر ارشد یک نجیب‌زاده روستایی، زندگی راحت و تنبلانه‌ای‌حرفی داشته باشد. او سخت مشغول کمک به این خانواده برای حل‌وفصل کوه بدهی‌هایشان بود. و همه این‌ها تقصیر این مرد بود.
با این حال، لوید احساساتش را شتاب‌زده بروز‌مصیبتی نداد. وقتی به سمت سر نویمان برگشت، چهره‌اش از‌مربوط قبل به حالتی بی‌تفاوت و خونسرد تغییر کرده بود.
«سر نویمان؟ منظورت‌آورد از حرفی که‌مصیبتی الان زدی چی بود؟»
گوشه لب سر نویمان پرید: «همون‌طور که گفتم. من‌مصیبتی اومدم اینجا چون درباره خشونت ناعادلانه‌ای که امروز صبح‌مربوط علیه سر اولریش به کار بردین، حرفی برای گفتن دارم.»
«خشونت؟ ناعادلانه؟واضحه خب، چی‌حذفیاتی میتونم بگم؟»
«بله.»
«پس حرف بزن. راحت‌سقوط باش و هر چقدر‌شخصیت دلت میخواد ور بزن.»
لوید با آسودگی‌خون خندید. چهره سر‌آورد نویمان سخت‌تر شد.
«همون‌طور که ارباب جوان لوید می‌دونن، سر اولریش بدون شک شوالیه ارباب هستن. ایشون‌داشته سوگند خوردن و حق دارن که از حقوق و شرافتشون به عنوان یک شوالیه محافظت‌نداد بشه. ایشون کسی نیستن که بتونین بر اساس احساسات شخصی با بی‌توجهی باهاشون رفتار کنین.»
«آهام، درسته.»
«با این وجود، شما امروز‌اولین صبح کوچک‌ترین احترامی برای شرافت‌یعنی و حقوق سر اولریش قائل نشدین.»
«همم، نشدم.»
«بنابراین، به عنوان شوالیه ارشد قلمرو، میخوام‌تبدیل پاسخ رسمی شما رو بشنوم. آیا اصلاً‌داشته هیچ حسی نسبت به این وضعیت ندارین؟»
«همم، احتمالاً.»
حتماً عصبانی شده بود. چهره سر نویمان‌بود تا پشت گردنش سرخ شد. از طرف دیگر،مربوط چهره لوید هنوز با بی‌شرمی تمام، بی‌تفاوت بود.
«آیا حرف‌های من براتون‌آهن مثل یه شوخی به‌اولین نظر میرسه، ارباب جوان لوید؟»
«نه. درست به‌لیست نظر میرسن. به‌نمی‌توانست طرز دردناکی درست.»
چشمان سر نویمان لرزید. لوید لبخند درخشان‌تری زد. چشه این‌شخصیت یارو؟ فقط با همین یه ذره حرف جوش آورد؟ با‌تکیه دیدن واکنش سر نویمان، پوزخندی از دهان لوید خارج شد.
صادقانه بگویم، با استانداردهای لوید، این فقط یک تحریک سطح پایین بود. اما او همین‌مربوط حالا هم به طرز باورنکردنی‌ای عصبانی شده بود. اگر این مرد قرار بود در یک‌پول‌ها بازی آنلاین چندنفره مبارزه‌ای در کره جنوبی بازی کند، حتماً در یک حمله عصبی می‌مرد.
این یک حقیقت بود. لوید از جوانی به طور مداوم در دنیای بازی‌های مبارزه‌ای آنلاین پرسه می‌زد. آنجا اساساً میدان نبردی بود که آشوب قرن در آن می‌رقصید. اگر حتی کوچک‌ترین اشتباهی در موقعیت‌گیری‌ات‌برداشت می‌کردی، انواع و اقسام توهین‌ها از سوی هم‌تیمی‌هایت سرازیر می‌شد. آنجا ضیافتی از فحش‌ها و کنایه‌هایی بود که به سمت شخصیتت پرتاب می‌شد. شوخی با پدر و مادر که دیگر جزء جدایی‌ناپذیرش بود. اما‌همه اگر قرار بود با هر نظر کوچکی عصبانی شوی؟ کسی که عصبانی می‌شد، بازنده بود. از شدت خشم می‌لرزیدی و مجبور بودی تمسخرهای بیشتری را تحمل کنی تا زمانی که نوار آسیب‌ات منفجر شود.
آن یک دنیای سرد و بی‌رحم بود که تنها با خندیدن به تقریباً هر توهینی‌سخت به خانواده‌ات و پاسخ دادن با چیزی بدتر، می‌توانستی در آن زنده بمانی. او یک کهنه‌کار‌سمت نخبه بود که در آن جهنم آموزش دیده بود. در واقع، بیشتر گیمرهای کره همین‌طور بودند.
پس، توهینی که او همین الان نثار سر نویمان کرد؟ حتی نمی‌شد آن را یک‌پشت احوالپرسی موذیانه در نظر گرفت. با این حال، سر نویمان چنین حسی نداشت. برای او، این‌نهایت یکی از بزرگ‌ترین توهین‌هایی بود که در تمام عمرش دریافت کرده بود. این یارو دیگه کیه؟
آن‌قدر مضحک بود که سر نویمان کاملاً زبانش بند آمده بود. او از همان ابتدا به خوبی می‌دانست‌تکیه که لوید یک زباله واقعاً دردسرساز است. با این حال، فکر می‌کرد که قبلاً تا این حد بد‌خیانت نبوده است. حالا فهمید که اشتباه می‌کرده. به نظر می‌رسید این دردسرساز دیوانه حتی او را هم حقیر می‌شمارد.
«دارین میگین که‌خون حالا حتی به‌آورد من هم توهین می‌کنین؟»
«آره، البته.»
«آیا اصلاً به‌آهن شرافت و حقوق‌سقوط من اهمیتی نمی‌دین؟»
«آره، البته.»
«نگران عواقبش نیستین؟»
«آره، البته.»
این کاملاً طبیعی بود. سر نویمان کسی بود که در هر صورت باید از شرش خلاص می‌شد.مربوط او مردی بود که اربابش را مخفیانه به یک کلاهبردار فروخت. با این حال، او همان مردی‌فرار بود که اکنون روبرویش ایستاده بود و از شرافت، حقوق و چیزهایی از این قبیل حرف می‌زد.
پوزخندی از لوید فرار‌سقوط کرد. نویمان شبیه یک‌شخصیت تماس کلاهبرداری فیشینگ بود.
سربازان به سوگندی که به اربابشان خورده بودند پایبند بودند. آن‌ها سوگند وفاداری به پسر بارون‌پشت نخورده بودند. بنابراین، نمی‌توانستید فقط به خاطر اینکه پسر بارون هستید، با بی‌احتیاطی با سربازان رفتار کنید.پول‌ها به نظر می‌رسید سر نویمان سعی داشت با استفاده از همین نکته، سایر سربازان را تحریک کند.
البته، لوید اصلاً نگران این وضعیت‌نمی‌توانست نبود. در هر صورت همه آن‌ها حذف‌تنبلانه‌ای می‌شدند... به جز خاویر و سر بایرن.
شوالیه ارشد سر نویمان، و افسران زیردستش سر اولریش و سر کونته.یعنی زمانی که قلمرو شروع به فروپاشی می‌کرد، آن‌ها به بارون‌نشین پشت می‌کردند.چرب‌زبانی او نیازی نداشت فقط به خاطر اینکه الان داشتند پرخاش می‌کردند، نگرانشان باشد.
در حال حاضر مهم‌تر این بود که بهانه‌ای برای خلاص شدن از شر‌پشت آن‌ها پیدا کند. لوید به اطراف نگاه کرد. همه‌جا ساکت شده بود. آیا‌عظیمی به این دلیل بود که کس دیگری آنجا نبود؟ نه، کاملاً برعکس بود.
صنعتگرانی که در حال تمیز کردن محل بودند، دست از کار کشیده و داشتند اتفاقاتی را که در‌مربوط سمت او رخ می‌داد تماشا می‌کردند. اگر نگاهشان با او تلاقی می‌کرد، با دستپاچگی نگاهشان را می‌دزدیدند و‌ویرانی وانمود می‌کردند که در حال کار هستند. اما همچنان گوش‌هایشان را برای شنیدن اتفاقات اطراف تیز نگه داشته بودند.
البته. هرچه باشد، دعوای بین پسر بارون و شوالیه ارشد منظره نادری است.تنبلانه‌ای این یک حقیقت بود که بهترین منظره برای تماشا، یک دعوا یا درگیری‌احساساتش است. با در نظر گرفتن این حقیقت، لوید به سر نویمان نگاه کرد.
«پس بذار‌خون یه سؤال‌یاد ازت بپرسم.»
سر نویمان‌یاد اخم‌هایش را‌سقوط در هم کشید.
لوید پرسید: «میدونی که‌آهن من هیچ‌وقت کار با‌اولین شمشیر رو یاد نگرفتم، درسته؟»
«مطلع هستم.»
«پس اگه تو یه دوئل‌آورد از من ببازی، بازم میتونی‌شخصیت یه شوالیه به حساب بیای؟»
«چی...؟» ابروهای سر نویمان‌سقوط پرید. لوید با دیدن‌شخصیت این صحنه زیر خنده زد.
«دارم میپرسم آیا میتونی به کسی‌آورد که تو یه مبارزه شمشیرزنی از‌اصلی یه مبتدیِ تمام‌عیار شکست خورده، بگی شوالیه؟»
«این...»
«اونا این حق رو ندارن. این یه حقیقته. وظیفه یه شوالیه چیه؟ محافظت از قلمرو‌پشت با استفاده از مهارت‌های شمشیرزنی که هر روز با زحمت اونا رو صیقل میده. محافظت‌دهد از قلمرو و مردمش تو زمان بحران. مگه وظیفه و هدف یه شوالیه این نیست؟»
«اگه اون تو یه دوئل به کسی ببازه که‌اصلی قبلاً هیچ‌وقت شمشیرزنی یاد نگرفته، آیا من واقعاً میتونم‌تکیه به همچین شوالیه‌ای اعتماد کنم و بذارم تو استخداممون بمونه؟»
«این چه...»
«دارم میگم‌واضحه من صلاحیتش رو‌دلیلی زیر سؤال می‌برم.»
«اما ارباب جوان لوید...»
«دیگه هیچ اعتراضی رو درباره سر اولریش نمی‌شنوم. همین الانشم دارم به این‌پشت فکر می‌کنم که با این دفاعی که از سر اولریش می‌کنی، آیا نیازی‌عظیمی هست که به صلاحیت تو هم شک کنم و زیر سؤال ببرمش یا نه.»
«منظورتون چیه؟» حتماً حدس زده‌یاد بود منظور لوید چیست. چهره‌بود سر نویمان کاملاً در هم رفت.
لوید با دیدن این صحنه حتی بلندتر خندید و شک او را تأیید کرد:داشته «چیزی که حدس می‌زنی به احتمال زیاد درسته. تو به شکل غیرمنطقی‌ای از سر اولریش‌نداد دفاع می‌کنی، سر نویمان. من هم یه شک و تردیدهایی درباره صلاحیت تو پیدا کردم.»
«امکان نداره بخواین‌آهن بگین که مهارت‌های من‌اولین رو به چالش می‌کشین.»
«حالا داری درست حرف می‌زنی.»
«هیچ... راهی نداره که‌آهن بخواین من رو به‌اولین یه دوئل دعوت کنین.»
«اما درسته.»
«جدی میگین؟»
«البته.»
«خب، قبول می‌کنی یا نه؟»
برای اولین بار چشمان سر نویمان عصبی به نظر می‌رسید. او فقط سعی داشت شکایتی را به ارباب جوان‌حل‌وفصل بی‌پروا مطرح کند. فقط می‌خواست از این موضوع به عنوان بهانه‌ای برای تثبیت اقتدار خودش استفاده کند. هرگز تصور‌تغییر نمی‌کرد که لوید فرونترا، کسی که هرگز هیچ شمشیرزنی‌ای یاد نگرفته بود، به او پیشنهاد یک دوئل رسمی بدهد.
لوید نیشخند زد. سر نویمان پر از خشم شده بود.شخصیت واکنش این مرد فراتر از انتظاراتش بود. او با کمال‌تکیه میل به سر نویمان کمک کرد تا تصمیمش را بگیرد.
«این واکنش شوالیه ارشده؟ امکان نداره از مبارزه‌شخصیت با من ترسیده باشی، درسته؟ اگه به خودت‌فروخت مطمئن بودی، تا الان دوئل رو قبول کرده بودی.»
«اما ارباب جوان لوید، شما جانشین و پسر ارشد‌مصیبتی بارون هستین. با در نظر گرفتن این موضوع، من‌مربوط نمیتونم به بهانه یه دوئل شمشیرم رو روی شما بکشم...»
«این بهانه‌ته؟ بهانه‌ت خیلی ضعیفه. اگه به مهارت‌هات مطمئنی، باید بتونی خیلی راحت و‌داشته بی‌خطر من رو مغلوب کنی. حتی اعتماد به نفس انجام این کار رو هم‌بروز نداری؟ ناامیدم کردی. برای همینه که نمیتونم جلوی شک کردنم به صلاحیتت رو بگیرم.»
«حرف‌هاتون تموم شد...؟»
«نه. کارم تموم نشده.»
«فکر می‌کنم آدم‌هایی مثل تو ترحم‌انگیزترین هستن. شوالیه ارشد؟ مردی که نه توانایی‌هاش‌یعنی رو ثابت می‌کنه و نه شجاعت و اعتماد به نفس انجام این کار رو‌کرد داره، به لقبش می‌چسبه تا قدرت‌نمایی کنه. حتی وقتی بهش فکر می‌کنی، خجالت‌آور نیست؟»
«بقیه چی فکر می‌کنن؟» تمام توجهات به سمت سر‌پسر نویمان که دهانش را بسته بود، جلب شد. لوید‌خانواده با صدای بلند این سؤال را از سربازان نزدیکشان پرسید.
در آن لحظه،آهن صدای غیظ‌آلودی از‌سقوط سر نویمان بلند شد.
لوید در دل خندید. البته که او توهین را مستقیماً به صورتش دریافت کرده بود. اما این واقعیت که اطرافیانشان‌بارون آن را شنیدند، تحقیرآمیزتر بود. مردم این‌گونه فکر می‌کردند. وقتی کسی توبیخ می‌شد هم همین‌طور بود. اگر در یک مکان خلوت‌گاز سرزنش می‌شدند، قضیه همان‌جا تمام می‌شد. اما اگر این اتفاق جلوی چشم همه، به‌ویژه زیردستانشان می‌افتاد؟ آن‌ها فوراً در هم می‌شکستند.
و در حال حاضر، آن تأثیر‌آورد داشت خودش را نشان می‌داد. سر‌اصلی نویمان با بی‌میلی پاسخ داد: «فهمیدم...»
دهان لوید به‌لیست لبخندی کشیده شد، انگار‌تبدیل که منتظر همین بود.
«انجامش میدی؟ دوئل رو؟»
«بله.»
«تصمیم خوبیه. باید اختلافاتت‌آهن رو مثل یه مرد‌اولین حل کنی. چه تاریخی خوبه؟»
«ارباب جوان می‌تونن تصمیم بگیرن.»
«یک ماه دیگه‌آهن از الان. مکانش هم‌اولین سالن تمرین قلمرو. چطوره؟»
«مشکلی نیست.» سر نویمان با چهره‌ای خشک‌بود سر تکان داد. «پس با توجه به نتیجه‌مربوط دوئل، آیا چیزی هست که بخواین درخواست کنین؟»
«البته که هست.»
لوید پاسخ از پیش برنامه‌ریزی‌شده‌اش‌دلیلی را مطرح کرد: «اگه اون روز‌زندگی تو دوئلمون برنده بشم، تبعیدت می‌کنم.»
«چی؟»
«از مقامت‌یاد برکنارت می‌کنم‌سقوط و بیرونت می‌ندازم.»
«دلیلی برای مخالفت داری؟»
«نه، ندارم. با این حال.»
«با این حال؟»
«ارباب جوان هم‌آورد باید نتیجه‌ای متناسب‌مصیبتی با اون دریافت کنن.»
«بسیار خب.رمان من هم روی‌یاد جایگاهم شرط می‌بندم.»
«جایگاهتون؟»
«حق وارث بودنم برای‌یاد این بارون‌نشین به عنوان پسر‌بود ارشد، از اون دست می‌کشم.»
«جدی میگین؟»
«البته.» لوید بدون تردید سر تکان داد. «نگران نباش. من‌بود حقیقت رو میگم. سربازای اینجا به عنوان شاهد حضور دارن. تو‌تکیه فقط باید سخت تمرین کنی تا مثل سر اولریش داغون نشی.»
«امیدوارم از‌واضحه این حرف‌ها‌حذفیاتی پشیمون نشین.»
«به هیچ وجه.»
این‌گونه بود که دوئل ترتیب داده شد. البته که او هیچ پشیمانی‌ای نداشت.پشت او از قبل راز پیروزی‌اش را پیدا کرده بود. رک و پوست‌کنده بگوییم، او‌انجام قصد داشت بی‌رحمانه از شر هر کسی که سر راهش قرار می‌گرفت، خلاص شود.
دو ساعت بعد.
«پس آیا اعتماد به‌یاد نفس این رو دارین‌مصیبتی که بتونین پیروز بشین؟»
«نه، نه چندان.»
«که این‌طور.» خاویر سر تکان داد. او امروز به طرز غیرمعمولی از کنار لوید غایب بود.پشت چاره‌ای نبود. دستوری از طرف لرد فرونترا صادر شده بود. او صبح خاویر را احضار کرده‌نهایت و سپس دستور داده بود که فقط برای امروز، اسکورت ارباب جوان لوید را متوقف کند.
او دقیقاً نمی‌دانست چرا، اما از چیزهایی که شنیده بود لوید امروز در غیابش انجام داده،مشغول می‌توانست حدس بزند. چیزهایی مثل اینکه بهانه‌ای آورده بود تا به سر اولریش حمله کند و‌برگشت سپس به سر نویمان که برای اعتراض به این اتفاق آمده بود، پیشنهاد دوئل داده بود.
او در عجب بود که آیا لوید امروز او را از‌اصلی خودش دور کرده تا این کارها را انجام دهد. این چیزی‌بارون بود که خاویر در موردش گمانه‌زنی می‌کرد. او احساس عجیبی داشت. چرا؟
نمی‌توانست درک کند. چرا سربازانی را که کاری نمی‌کردند تحریک‌یعنی کرد؟ چرا به سر اولریش حمله کرد و به سر نویمان‌نزدیک پیشنهاد دوئل داد؟ آیا او فقط دوباره داشت دردسر درست می‌کرد؟
در نگاه اول ممکن بود این‌طور به نظر برسد. اگرچه لوید اخیراً رفتار متفاوتی داشت، اما حقیقت این بود که آدم‌ها به راحتی تغییر نمی‌کردند.چرب‌زبانی با در نظر گرفتن این موضوع، می‌توانست این‌طور به نظر برسد که او به خاطر اخلاق بدش در حال قشقرق به پا کردن است. با‌حذفیاتی این حال، خاویر فکر نمی‌کرد قضیه این باشد. اقدامات او بیش از حد عمدی بودند که بتوان گفت فقط در حال قشقرق به پا کردن است.
لوید او را از کنار خود دور کرده بود. پس از حمله به سر اولریش، او سایت ساخت‌وساز را به سر بایرن سپرد. وقتی‌تقصیر سر نویمان با خشم به سراغش آمد، او را به دوئل دعوت کرد، انگار که منتظرش بود. اما نگرش لوید پس از ایجاد این همه‌اینجا هیاهو چه بود؟ او با بی‌شرمی تمام، بی‌تفاوت بود. این نگرشی بود که نمی‌توانست داشته باشد مگر اینکه عمداً این اتفاقات را رقم زده باشد.
علاوه بر این، با‌یاد توجه به اقدامات اخیرش،مصیبتی او قطعاً برنامه‌ای داشت...
آن زمان بود که خاویر‌اولین دست از فکر کردن کشید. صدای‌خاویر لوید رشته افکارش را پاره کرد.
«هی، تو. منظورت‌خون از 'که این‌طور'آورد چیه؟ همش همین؟»
«منظورتون از 'همش همین' چیه؟»
«دیگه میتونه چه‌آهن منظوری داشته باشه؟سقوط واکنشت رو میگم.»
لوید که در حال خوردن شام‌مصیبتی بود، سرش را بالا آورد و کمی‌پشت سرش را به یک طرف کج کرد.
«تو می‌خواستی بدونی که آیا من برای‌سقوط بردن دوئل مقابل سر نویمان اعتماد به‌خاویر نفس دارم یا نه. جواب من چی بود؟»
«شما گفتین‌واضحه که اعتماد‌حذفیاتی به نفس ندارین.»
«درسته.»
«و تو فقط با 'که این‌طور' بهش جواب میدی؟ جدی؟ هیچ‌خاویر حرف دیگه‌ای نداری، مثلاً اینکه چقدر نگران چیزی هستی، یا اینکه‌چرب‌زبانی چرا من اصلاً باید همچین کاری بکنم و از این قبیل حرف‌ها؟»
«مطمئن نیستم‌رمان چرا باید همچین‌یاد واکنشی نشون بدم.»
«تو محافظ منی.»
«کاملاً درسته... با این حال.»
«با این حال؟»
«من معتقدم شما کسی‌آهن بودین که دوئل رو‌اولین پیشنهاد دادین، ارباب جوان.»
«همف، پس منظورت اینه‌حذفیاتی که دوئل جزو خدمات تو‌پسر به عنوان یه محافظ نیست؟»
«البته.» این کاملاً طبیعی بود. اصلاً دوئل برای چه بود؟ «دوئل عادلانه‌ترین و مستقیم‌ترین روش برای حل‌وفصل یک درگیریه که در‌همان اون طرفین دعوا از جایگاه و موقعیت اجتماعی عادی خودشون خلع میشن تا در یک زمین بازی برابر برای مبارزه با‌لبش هم قرار بگیرن. به همین دلیل، من قدرت یا وظیفه‌ای برای دخالت در دوئل بین ارباب جوان و سر نویمان رو ندارم.»
«همم، گمان‌یاد کنم همین‌طور‌سقوط باشه، نه؟»
«بله.»
«خب پس، نظرت چیه تو‌دلیلی این یک ماه قبل از‌نجیب‌زاده دوئل، شمشیرزنی رو بهم یاد بدی؟»
«دارین می‌پرسین که آیا‌یاد من به شما آموزش‌مصیبتی میدم، ارباب جوان لوید؟»
«آره.»
«نمیخوام.»
«چرا؟»
«چون شخصاً‌خون تمایلی به‌یاد این کار ندارم.»
این یک پاسخ صادقانه بود. هر اتفاقی هم که می‌افتاد، او فقط محافظش بود. او هیچ وظیفه‌ای برای آموزش شمشیرزنی به یک ارباب جوان پرخاشگر که علاقه خاصی هم به او‌برداشت نداشت، بر عهده نداشت. و اگر به طور خاص به او یاد می‌داد که چگونه شمشیر به دست بگیرد، ممکن بود برود و دردسرهای بزرگ‌تری درست کند. بنابراین، او با قاطعیت‌حل‌وفصل بیشتری احساس می‌کرد که نباید به او آموزش دهد. پس، در عجب بود که چرا ارباب جوانی که همین الان قاطعانه درخواستش را رد کرده بود، لبخند خبیثانه‌ای بر لب داشت.
«واقعاً؟»
یک جای کار می‌لنگید. احساس شومی در بدن خاویر پخش شد. حالت چهره لوید‌داشته نگران‌کننده بود. چشمانش طوری به نظر می‌رسید که انگار چیزی درباره او می‌دانستند. لبخندش طوری‌نداد به نظر می‌رسید که می‌گفت خاویر دقیقاً همان‌طور که او قصد دارد عمل خواهد کرد.
در نهایت، آن‌آهن احساس شوم به‌سقوط واقعیت تبدیل شد.
«اگه بهم درس‌های شمشیرزنی بدی...»
چشمان لوید برقی زد.
«من بی‌خوابیت رو‌لیست درمان می‌کنم.» لوید‌نمی‌توانست لبخند درخشانی زد. «چطوره؟»
بدون اینکه لوید متوجه شود، خاویر آب دهانش را به‌شخصیت سختی قورت داد. بی‌خوابی مزمن شدید. این نقطه ضعف پنهان او‌همان و رازی بود که برای چندین سال او را شکنجه می‌داد.