چپتر 23: جانوران زیرزمینی (۱)
0یک روز آفتابی بهاری بود. خورشید امسال درخشان‌تر‌وقتی و گرم‌تر از همیشه بود. به لطف این‌ناامید موهبت، ساخت‌وساز در قلمرو فرونترا به نرمی پیش می‌رفت.
ساخت سیستم گرمایش از کف، خانه به خانه‌شخم ادامه داشت. نرخ نصب در آماده‌سازی برای زمستان‌مشغول پیش رو به بیش از سی درصد رسیده بود.
ساخت معدن نیز بدون هیچ مشکلی پیش می‌رفت. روش شیلد از‌سپاه هرگونه حادثه‌ای در این فرآیند جلوگیری می‌کرد. کارگران در ابتدا نگران آن‌کنند بودند، اما حالا خیالشان راحت شده بود و روی کارشان تمرکز داشتند.
فضای سرزندگی در سراسر قلمرو حاکم بود. کشاورزان با شلوغی مزارع را شخم می‌زدند، در حالی که سربازان سپاه مهندسی عمران سخت مشغول کار بودند. زنان سخت کار می‌کردند تا‌می‌دانست غذا و نوشیدنی مردان را تامین کنند. حتی بچه‌ها هم سرشان شلوغ بود. در بهار، آن‌ها معمولاً برای گرفتن قورباغه می‌رفتند. امسال، قورباغه‌ها برای اولین بار در عمرشان از آرامش‌بهتون لذت می‌بردند. بچه‌ها به جای دنبال کردن قورباغه‌ها، در اطراف محل ساخت‌وساز پرسه می‌زدند. چرا؟ تا نگاهی به بانگول بیندازند، شریک احضارشده‌ای که لوید برای این پروژه احضار کرده بود.
«واو! اومد بیرون!»
هر وقت بانگول حضور نادری پیدا می‌کرد، آن‌ها فریاد می‌زدند. وقتی آن‌ها با‌مهندسی هیجان تشویق می‌کردند و هورا می‌کشیدند، بانگول هرگز قلب‌های کوچکشان را ناامید نمی‌کرد.بچه‌ها با اینکه او برای استراحت بیرون آمده بود، می‌دانست چطور طرفدارانش را راضی کند.
«بانگول! با-بانگول!»
او گازی از زمین همان حوالی می‌گرفت. سپس در حالی که دمش را تکان می‌داد،پیدا سرگین‌های فولادی رها می‌کرد. هر بار که این کار را می‌کرد، فریاد بچه‌ها هیجان‌زده‌تر میشد. این‌چطور کار باعث میشد کارگرانی که در حال استراحت بودند از معدن بیرون بیایند و فریاد بزنند:
«بچه‌ها! این‌قدر نزدیک محل ساخت‌وساز‌نادری سروصدا نکنید! چند بار باید‌تشویق بهتون بگیم که اینجا خطرناکه!»
«نه، نیست! اینجا امنه.»
«ورپریده‌ها! اگه به حرف‌کشاورزان بزرگترا گوش ندید، مورچه‌هایی به‌حالی بزرگی گرگ میان و می‌برنتون.»
«همچین مورچه‌ای اصلاً وجود نداره!»
«معلومه که وجود داره. فقط‌نادری کافیه برید بالای کوه. تو زمین‌های‌هورا بایر شرقی پر از این جانورهاست.»
«ولی اینجا که هیچ‌کدومشون نیستن.»
«هی! نمی‌خواید‌سراسر جواب پس دادن‌شلوغی رو تموم کنید!»
هر روز انرژی و فعالیت زیادی در‌احضار قلمرو وجود داشت. اما نه برای همه.نادری یک استثنا وجود داشت. آن هم پودونگ بود.
«پودونگ... پو-دو-دونگ...»
حوصلم سر رفته. پودونگ در حالی که با خودش‌می‌زدند فکر می‌کرد، خمیازه کشداری کشید. حتماً زیاد خوابیدم. صبر‌زنان کن، نکنه صبح بیدار شدم و دوباره خوابم برده؟
«پو-دو-دونگ...»
حتی اگر زود هم بیدار میشد، در واقع هیچ کاری برای انجام دادن نداشت. چند روز گذشته‌وقتی همین‌طور بود. لوید او را به معدن نبرده بود. او را در عمارت رها کرده بود و‌کند به او توصیه کرده بود که گهگاهی استراحت کند و به خودش مرخصی بدهد. دلیلش ساده بود.
«متأسفم. تخمه آفتابگردان به اندازه‌نادری کافی ندارم. فکر کنم به‌تشویق زور بتونم برای بانگول جور کنم.»
برای اینکه لوید بتواند احضارهای خود را به کار بگیرد، باید به آن‌ها تخمه آفتابگردان سرخ می‌داد. این کار‌می‌کردند آن‌ها را غول‌پیکر می‌کرد. اما لوید موجودی محدودی داشت. آن‌ها در رنگ‌های سرخ و آبی بودند و او هر بار‌آرامش که یکی از آن‌ها را می‌خرید، یک امتیاز رابطه خرج می‌کرد. به همین دلیل پودونگ در عمارت جا مانده بود.
لوید فکر می‌کرد بانگول کارگر‌شلوغی بهتری خواهد بود، زیرا می‌توانست‌سربازان تونل‌ها را بسیار ایمن‌تر حفر کند.
«همچنین نگرانم که به خودت آسیب برسونی.احضار و معدن هم برات یکم کوچیکه. اگه ریزش‌پیدا کنه ممکنه بدجوری صدمه ببینی. می‌فهمی چی میگم؟»
لوید صرفاً به خودش دلداری داده بود. پودونگ کمی ناراحت بود. اما‌می‌کشیدند می‌دانست که نمی‌تواند شکایتی داشته باشد. لوید وقتی این حرف‌ها را می‌زد‌راضی صادق بود. بنابراین، از زمانی که ساخت‌وساز شروع شد، پودونگ بیکار بود.
«پودونگ... پو-دو-دونگ...»
به یک طرف و سپس به طرف دیگر غلتید. استراحت کردن حس خوبی داشت، اما خیلی خسته‌کننده بود. هیچ‌کس نبود که با‌تامین او بازی کند. در تمام طول روز، او هیچ کاری جز غلت زدن انجام نمی‌داد. اول به چپ، بعد به راست. اما‌اطراف پس از گذشت بیست روز، او تصمیم گرفت که باید دست به کار شود و تغییری در وجود یکنواخت خود ایجاد کند.
«پودونگ! پو-دو-دو-دونگ!»
سر گرد خود را تکان داد‌پیدا و گونه‌های تپلش تاب خوردند. با خودش‌هرگز فکر کرد که باید کاری انجام شود.
«پودونگ!»
باید کاری می‌کرد. با این وضع، بی‌حوصلگی او را می‌کشت. بنابراین، تصمیم گرفت بیرون برود. با اراده‌ای قوی،می‌کردند دستمالش را کنار زد و خودش را بالا کشید. به آرامی، اما پیوسته، از پایه میز پایین لیز‌بار خورد. سپس تلوتلوخوران به سمت در رفت. از در بالا خزید و با بدنش دستگیره را فشار داد.
تق. در باز شد.احضارشده‌ای و او از اتاق بیرون‌واو رفت و وارد راهرو شد.
«پودونگ؟»
این اولین باری بود که بدون لوید تا این‌می‌زدند حد بیرون می‌رفت. وقتی به راهروی طولانی نگاه کرد، احساس‌می‌کردند ماجراجویی و کنجکاوی، و نه ترس، در قلبش متورم شد.
«پودونگ!»
اول بریم بیرون. پودونگ در طول راهرو یورتمه رفت.واو از پله‌ها پایین رفت و به دنبال خدمتکاران راه‌هیجان افتاد. مدتی بعد، پودونگ خودش را در حیاط عمارت یافت.
«پو-دو-دونگ...»
آفتاب گرم بود. بوی چمن در نسیم ملایم او را خوشحال می‌کرد. همچنین‌مهندسی عطر شیرین گل‌ها از جایی به مشام می‌رسید. این رایحه راهش را هدایت کرد‌سرشان و او آن را دنبال کرد تا اینکه با کسی چشم در چشم شد.
«اوه!»
پودونگ صدای ظریف یک انسان را از‌احضار بالا شنید. به بالا نگاه کرد تا‌نادری ببیند چه کسی است. او بارونس فرونترا بود.
«یک موش...؟»
«پودونگ؟»
«داری میگی که موش نیستی؟»
«پودونگ!» او سر تکان داد.
بارونس فرونترا که در‌حضور حال رسیدگی به باغچه گلش‌هیجان بود، دستکش‌های خاکی‌اش را درآورد.
«حالا فهمیدم. تو‌سراسر اون شریک احضارشده‌ی غول‌پیکر‌مزارع پسرم هستی. درست میگم؟»
«پودونگ!»
«اما چی‌بیندازند تو رو به‌لوید این باغچه کشونده؟»
«پو-دو-دونگ؟ پودونگ.»
«همم، متأسفم، اما متوجه‌حاکم حرف‌هات نمیشم. ممکنه... برای‌شخم کمک به من اومده باشی؟»
«پودونگ؟»
«می‌فهمم. همون‌طور‌بیندازند که فکر‌احضارشده‌ای می‌کردم. درسته؟»
«پو-دو-دونگ؟» پودونگ سرش‌وقت را به یک‌پیدا طرف کج کرد.
او با رضایت لبخند زد. «خیلی‌شلوغی ممنونم. راستش، اخیراً نگران باغچه‌ام بودم.سپاه چند تا موش دارن بدجوری خرابش می‌کنن.»
«پودونگ؟»
«باید پسرعموهات باشن.»
«پو-دو-دونگ؟ پودونگ؟»
«اگه ممکنه، میتونی بری پیداشون کنی؟شلوغی لطفاً بهشون پیام بده که دلم‌سپاه می‌خواد باغچه گلم رو زیبا نگه دارم.»
«پودونگ؟»
«میتونی این کار رو بکنی؟»
«پودونگ؟»
پودونگ متوجه شد که دارد سر تکان می‌دهد. اما حقیقت این بود که او پسرعموی موش‌ها نبود. مطمئن نبود که‌غذا بتوانند با هم ارتباط برقرار کنند. اما صدا و لبخند بارونس آن‌قدر گرم بود که نمی‌توانست دست رد به سینه‌اش بزند.می‌بردند علاوه بر این، درخواست او فقط به او کاری برای انجام دادن می‌داد و بی‌حوصلگی‌ای را که احساس می‌کرد کاهش می‌داد.
«پو-دو-دونگ! پودونگ؟»
پودونگ روی دو پایش ایستاد. با پنجه‌های کوچکش به سینه‌اش کوبید، گویی‌وقت می‌خواست قابل‌اعتماد بودنش را نشان دهد. پس از موافقت با انجام این‌کوچکشان ماموریت برای بارونس فرونترا، به سرعت وارد چمن‌ها شد و ناپدید گشت.
بام!
«هل بدید!»
کرککک! فرمان پرانرژی با صدای بلندی در تونل طنین‌انداز شد. کارگران به سرعت حرکت می‌کردند و مشعل‌ها در تونل تاریک روی عضلات عرق‌کرده‌ی کارگران برق می‌زدند. بدن‌هایشان پوشیده از رگ‌های برجسته بود.طرفدارانش شیلد فولادی به آرامی به جلو حرکت می‌کرد و هر بار که به جلو می‌خزید، دیوارهای فلزی عظیمی پشت آن قرار می‌گرفت. دیوارهای فلزی وزن تونل را تحمل می‌کردند. هیچ‌کس در معدن‌نیست تعداد دیوارهای فلزی ساخته‌شده را نمی‌شمرد. آن‌ها به سادگی همان‌طور که دستور داده شده بود حرکت می‌کردند. در حالی که آهنگران و مهندسان برای نفس کشیدن له‌له می‌زدند، لوید فرمانی را فریاد زد.
«بسیار خب! کارتون‌وقت عالی بود! شیفت‌پیدا رو عوض کنید!»
«تعویض!»
«سریع باشید. استراحت‌حاکم کنید. گروه بعدی،مزارع همین الان بیاید داخل!»
«الان!»
گروهی از آهنگران و مهندسان‌نادری از پشت شیلد حرکت کردند‌تشویق و گروه دیگری جایگزین آن‌ها شدند.
یک آهنگر‌سرزندگی پرسید: «ارباب‌حاکم لوید، حالتون خوبه؟»
لوید خندید. «چرا؟ نگرانی؟»
«خب، معلومه...»
«مشکلی نیست. این‌طور نیست‌حضور که من هم مثل‌وقتی شماها کار یدی بکنم.»
«اما اگه به موندن‌حاکم تو این منطقه گرم،شخم بدون هوای کافی ادامه بدید...»
«ای وای، داری اشکم‌کشاورزان رو درمیاری. نگران من نباش.حالی بیا فقط به کارمون برسیم.»
لوید با دست او را کنار زد. آهنگر چرخید و دور‌بیرون شد. لوید اصلاً خوب نبود. دارم می‌سوزم. داخل معدن داغ بود. فقط‌قلب‌های گرم نبود. آنجا شبیه سونا بود. همچنین به ندرت تهویه‌ای وجود داشت.
با این حال، هیچ‌کدام از این‌ها لوید را شگفت‌زده نکرد. منطقه حفاری در انتهای معدن‌کوچکشان قرار داشت. یک بن‌بست. دمای زیرزمین به طور طبیعی بالاتر از روی زمین بود. گرمای‌می‌گرفت ناشی از بدن کارگران نیز وجود داشت. علاوه بر این، تهویه مناسب نیز کاملاً غیرممکن بود.
اگه تکنولوژی بهتری وجود داشت، یه سیستم تهویه کارآمدتر می‌ساختم. ساخت تونل‌ها به شدت به تهویه وابسته بود. این موضوع ارتباط‌نوشیدنی مستقیمی با ایمنی کارگران داشت. تنفس مقادیر زیادی گرد و غبار خوب نبود، اما کمبود اکسیژن در یک منطقه بسته می‌توانست‌جای به یک وضعیت تهدیدکننده زندگی تبدیل شود. با دانستن تمام این‌ها، لوید تصمیم گرفته بود یک سیستم تهویه موقت ایجاد کند.
لوید با تندی فریاد زد: «هی! پات رو از روی لوله اکسیژن بردار!» یک سرباز‌مشغول با شوک به عقب پرید و متوجه شد که روی یک لوله فلزی به ضخامت‌معمولاً یک بازو پا گذاشته است. این لوله تنها کانال برای وارد کردن اکسیژن از بیرون بود.
«ما فقط به خاطر همینه که تا الان دووم آوردیم.» لوله به بیرون از معدن‌پیدا متصل بود، جایی که چندین کارگر بدون توقف اهرمی را به کار می‌انداختند. اهرم یک‌می‌دانست چرخ‌پره را می‌چرخاند و هوا را به داخل لوله تا انتهایی که آن‌ها بودند می‌فرستاد.
«ممکن بود لوله رو سوراخ کنی! شاید الان متوجه نشی، اما‌هورا اگه سوراخی تو لوله ایجاد کنی، هرچی پایین‌تر بریم هوا رقیق‌تر‌چطور میشه. دیگه هوای تازه‌ای وارد نمیشه. فهمیدی؟ حواست باشه کجا پا میذاری.»
«م... متأسفم.»
«تچ. فراموشش‌سراسر کن. بیا‌کشاورزان به کارمون برسیم.»
«بـ-بله!»
محیط خفه‌کننده و طاقت‌فرسا لوید را تحریک‌پذیر‌فریاد کرده بود. اما او این تجمل را‌قلب‌های نداشت که مانند دیگران بیرون استراحت کند.
«باید تمام مدت روی پروژه نظارت‌شلوغی داشته باشم.» او لیست بلندبالایی از‌سپاه چیزهایی داشت که باید بررسی می‌کرد.
اولین مورد در لیست، مسیر معدن بود. او باید مطمئن میشد که شیلد در جهت درستی حفر می‌کند، یعنی به سمت لایه‌ای که زغال‌سنگ در آن قرار داشت.بهار خدا رو شکر، سوابق دقیقی از بارون قبلی دارم. او مبلغ هنگفتی برای استخدام جادوگران و انجام تحقیقات جغرافیایی در محل پرداخته بود و رگه زغال‌سنگی را که‌کرده در آن زمان پیدا کرده بودند، با دقت ثبت کرده بود. آن‌ها تعیین مسیر را بسیار آسان‌تر کرده بودند. با این حال، او باید مراقب چیزهای بسیار بیشتری می‌بود.
ده‌ها خطر نامرئی در زیرزمین کمین کرده‌اند. مثل آب‌های زیرزمینی یا لایه‌ای از گاز متان.پیدا اگه به منطقه اشتباهی برخورد کنیم، آب‌های زیرزمینی می‌تونن کل تونل رو زیر آب ببرن.می‌دانست لایه گاز متان از اون هم بدتر بود. قابل اشتعال بود، بنابراین می‌توانست باعث انفجار شود.
«کارمون کاملاً تموم‌وقت میشد.» این ترسناک‌ترین بخش‌فریاد پروژه استخراج زغال‌سنگ بود.
زغال‌سنگ از ترکیبات آروماتیک متوکسیله تغذیه می‌کرد و باکتری‌های متان را‌سربازان که گاز متان تولید می‌کنند، پرورش می‌داد. به دلیل متان تولیدشده‌مردان توسط میکروارگانیسم‌ها، لایه‌های گاز به ناچار در معادن زغال‌سنگ کمین می‌کردند.
«بنابراین، حتی برای یک ثانیه هم نمی‌تونم گارد خودم رو پایین بیارم.» لوید باید حداقل روزی سه‌زنان بار از مهارت نقشه‌برداری خود استفاده می‌کرد. آنچه در پیش بود باید به طور منظم بررسی میشد. گذشته‌اولین از آن، لوید باید هوشیار می‌ماند تا مراقب هرگونه فضای خالی بین شیلد متحرک و دیوارهای فلزی باشد.
«این می‌تونه اتفاق بیفته چون شیلد قطر بیشتری نسبت به دیوار فلزی داره.» قطر بین شیلد در حال پیشروی و دیوارهای فلزی‌هرگز ساخته‌شده تفاوت اندکی داشت. بنابراین این تفاوت باعث میشد پس از حرکت شیلد به جلو، زمین کمی نشست کند. این تفاوت تنها‌سرگین‌های چند اینچ بود، اما پتانسیل ایجاد ویرانی و زنده‌به‌گور کردن همه را داشت. این چیزی نبود که بتوان از آن چشم‌پوشی کرد.
«عمراً بذارم همچین اتفاقی بیفته.» گرمای سوزان و هوای تیره باعث میشد لوید برای حفظ تمرکز در میان این همه سختی مبارزه کند.طرفدارانش او پیراهن خیسش را درآورد و در گرما عرق می‌ریخت. وقتی سرگیجه می‌گرفت، دهانش را روی لوله تهویه می‌گذاشت و مقداری هوای تازه‌نزدیک استنشاق می‌کرد. ساخت‌وساز به همین منوال چند روز ادامه یافت. تونل طولانی‌تر میشد و به زغال‌سنگی که او هدف قرار داده بود نزدیک‌تر می‌گشت.
«فقط یکم دیگه.» او تلاش می‌کرد تا استرسی را که با هوای گرم و تیره اطرافش انباشته‌کار شده بود، کاهش دهد. هر روز صبح که از خواب بیدار میشد، احساس می‌کرد بدنش یک تن‌می‌رفتند وزن دارد. اگر فقط کمی بیشتر تحمل می‌کرد، همه‌چیز درست میشد. این وضعیت برای لوید ناآشنا نبود.
«اون موقع حتی بدتر هم بود!» در مقایسه با روزهایی که در اتاق تک‌نفره خوابگاهش در کره می‌گذراند، اینجا مثل بهشت بود. آنجا به سختی می‌توانست‌سرشان بخوابد. بعدازظهرها، در کلاس‌های درس از بینی‌اش خون می‌آمد. شب‌ها نیز در طول کارهای پاره‌وقتش به دلیل خستگی مفرط همین اتفاق می‌افتاد. اما این تمام ماجرا‌احضارشده‌ای نبود. او باید زمانی را برای تمام کردن کوهی از تکالیف دانشگاه فشرده می‌کرد. ساده‌ترین راه برای ایجاد چند ساعت بیشتر در روز، کمتر خوابیدن بود.
او ساعت خوابش را یکی پس از دیگری کاهش می‌داد.اومد کم‌خوابی و خستگی به یک روال تبدیل شده بود. مانند زامبی‌ای‌می‌کشیدند در آستانه فروپاشی، روز و شب درس می‌خواند و کار می‌کرد.
«اما در حال حاضر، می‌تونم تا جایی که دلم می‌خواد غذا بخورم‌می‌کشیدند و شب‌ها خوب بخوابم.» فقط در طول زمان واقعی ساخت‌وساز سخت است.راضی کیفیت غذا در اینجا به طور غیرقابل‌مقایسه‌ای بهتر از دوران دانشجویی‌اش بود.
«تنها چیزی که داشتم برنج و کیمچی رایگانی بود که خوابگاه می‌داد!» این خاطرات نگرش او را‌کار اصلاح می‌کرد. او هرگز نمی‌خواست به آن روزها برگردد. او هر روز مصمم میشد تا این قلمرو‌می‌رفتند را مرفه‌تر کند. این عزم و اراده به انگیزه‌ای تبدیل شد که ساخت‌وساز را بدون توقف پیش می‌برد.
با گذشت روزها، بانگول و کارگران ماهرتر شدند. ساخت‌وساز‌حالی در حال سرعت گرفتن بود. و سرانجام، چند روز بعد،غذا مهارت نقشه‌برداری لوید آن‌ها را به رگه زغال‌سنگ هدایت کرد.
بالاخره ظاهر شد. تنها در شانزده فوتی‌احضار پایگاه آن‌ها، بستر سیاه و غنی زغال‌سنگ‌نادری در انتظارشان بود. گنجینه‌ای از زیر زمین... زغال‌سنگ.
«بسیار خب،بیرون تقریباً رسیدیم!حضور بزن بریم!»
«بزن بریم!»
«بانگول!»
لوید با هیجان فریاد زد. کارگران و بانگول با او شادی کردند. حتی خاویر‌نادری که معمولاً آرام بود، با بقیه فریاد کشید. همه آن را احساس می‌کردند. حفاری‌استراحت دشوار به پایان خود نزدیک میشد. آن‌ها بالاخره می‌توانستند نور را در انتهای تونل ببینند.
«با-بانگول!»
بانگول درست قبل از‌حاکم بستر زغال‌سنگ، یک تکه‌شخم خاک دیگر را بلعید.