چپتر 79: به سوی شهرت (۱)
0«خدای من، بهت چی گفته‌پرسیدن بودم؟ بارها بهت یادآوری کرده‌جلو بودم که قاطی کارهای خطرناک نشی.»
«ها...؟»
لوید برای لحظه‌ای نمی‌توانست اوضاع را درک کند. او‌می‌زدی در قلمرو فرونترا نبود. او در بخش بیماران عمارت‌خوبه کنت کرمو در شهر تجاری کرمو بود. پس باید می‌پرسید...
زوج بارون اینجا چه کار می‌کنند؟ لوید که دستپاچه شده بود، نگاهی به بالا انداخت و زوج بارون را‌اوم دید که طوری به او لبخند می‌زدند که گویی هر لحظه ممکن بود زیر گریه بزنند. به لوید هیچ‌این‌طوری فرصتی برای پرسیدن سؤال داده نشد. بارون با عجله جلو آمد و محکم گونه‌های لوید را در میان دستانش گرفت.
بارون گفت:بزنند «بذار ببینم،فرصتی جایی‌ت صدمه دیده؟»
«من، اوم، راستش...»
بارون با‌باهاش تحکم گفت:وقتی «حرف بزن.»
«جایی‌ت درد می‌کنه؟»
«اه، اوه، اوم.هیچ نه واقعاً، چیز‌سؤال خاصی نیست، اما...»
بارون بی‌صبرانه‌فوراً حرفش را قطع‌همسرش کرد: «اما چی؟»
«به‌خاطر اینکه این‌طوری‌کنی گونه‌هام رو فشار می‌دین،بیشتر نمی‌تونم خوب نفس بکشم.»
بارون جا خورد و دستانش را رها کرد‌محکم و گفت: «اوه... ببخشید.» این رفتار او فوراً‌جایی‌ت موجی از سرزنش‌های همسرش را به همراه داشت.
بارونس با سرزنش گفت: «چطور می‌تونی‌سؤال باهاش این‌طوری رفتار کنی وقتی بیماره؟محکم اگه بیشتر بهش صدمه می‌زدی چی؟»
بارون در حالی که به لوید‌همراه نگاه می‌کرد، گفت: «اوم... فقط خیلی‌باهاش عجله داشتم... به هر حال، حالت خوبه؟»
«اوه، بله. من خوبم.»
لوید این را گفت، در حالی که لبخندی کج و ناگزیر روی صورتش نقش بسته بود. بارونس حتی در حین سرزنش شوهرش هم‌بزن به لوید خیره شده بود؛ شوهری که با ناشی‌گری و به‌طور طبیعی با پرسیدن سؤالی از لوید از زیر انتقادات فرار می‌کرد. لوید‌خورد از دیدن هر دوی آن‌ها خوشحال بود. اما از طرف دیگر، وقتی دید که در بهترین وضعیت خود نیستند، دردی در قلبش پیچید.
آن‌ها حتماً تمام راه را شبانه‌روز در حال سفر به اینجا شتافته بودند. بارون و بارونس همیشه ظاهری تمیز و آراسته داشتند. اما الان اوضاع فرق می‌کرد.بزن لباس‌هایشان پر از لکه و کثیفی بود و حتی روی آرنج‌ها و زانوهایشان خاک نشسته بود. لوید به وضوح می‌توانست ببیند که چطور همه چیز را رها‌رفتار کرده‌اند تا به اینجا بیایند. حتماً به محض رسیدن به کرمو، بدون اینکه حتی زحمت تعویض لباس‌هایشان را به خود بدهند، با عجله به این بخش آمده بودند.
لوید که محتمل‌ترین گزینه را‌همسرش حدس می‌زد، پرسید: «احیاناً خبرها‌چطور رو از کنت کرمو گرفتین؟»
بارون سر تکان داد و‌بیماره پاسخ داد: «بله، حق با‌حالی توئه. عالیجناب برای ما نامه‌ای فرستادن.»
«توش چی نوشته بودن؟»
بارون با چهره‌ای‌هیچ درهم‌رفته گفت: «اینکه تو‌داده در وضعیت بحرانی هستی.»
لوید با تعجب گفت: «واو.»
«و به‌طور خلاصه به ما‌بیماره گفت که در چند ماه گذشته‌نگاه چه کارهایی انجام دادی. برای همین...»
بارونس پرید وسط حرفش و جمله‌اش‌جلو را تمام کرد: «همون روزی که‌گرفت خبر رو دریافت کردیم، فوراً راه افتادیم.»
حرف‌های زوج بارون کاملاً حقیقت داشت. حدود ده روز پیش، بارون و بارونس مثل هر روز دیگر وقت می‌گذراندند؛ ساخت‌وساز اوندول را طبق خواسته لوید به پایان می‌رساندند و سیستم آب‌رسانی که آب ویسکونتی را تأمین می‌کرد، بازرسی می‌کردند. و همچنین برای بازگشت امن لوید از سفر دعا می‌کردند. نامه مذکور همان بعدازظهر رسیده بود و خبری‌سرزنش‌های را به همراه داشت که آن‌ها را در شوک فرو برد. لوید در وضعیت بحرانی قرار داشت. در حالی که داشتند این خبر وحشتناک را هضم می‌کردند، کلماتی که قبل و بعد از آن آمده بود، تمام معنای خود را از دست دادند. بخش‌هایی درباره حمله گیگاتیتان به کرمو و فداکاری قهرمانانه پسرشان در برابر چنین هیولایی و‌تمام اینکه چطور شجاعت و روحیه فداکاری او الهام‌بخش دیگران خواهد شد... و از این قبیل حرف‌ها... هیچ‌کدام از این کلمات پرزرق‌وبرق برایشان اهمیتی نداشت. اصلاً. تنها دو بخش از اطلاعات در سرشان طنین‌انداز می‌شد: لوید در وضعیت بحرانی بود، و نامه با نشان جادویی کنت کرمو مهر شده بود. کاملاً جدی بود، اتفاق وحشتناکی برای لوید افتاده بود.
قلبشان فرو ریخت. هیچ وقتی برای تلف کردن وجود نداشت. بنابراین فوراً اسب‌ها را زین کردند. کالسکه؟ تکیه کردن به‌حالی آن وسیله این احتمال را داشت که اگر چرخ‌هایش در جاده‌های برفی و یخی خراب می‌شد، آن‌ها را در راه زمین‌گیر‌شوهری کند. به همین دلیل، خودشان سوار بر اسب شدند و تنها یک شوالیه را برای محافظت به همراه بردند؛ سر بایرن.
آن‌ها تمام بعدازظهر را چهارنعل تاختند و در شب، با تکیه بر مشعل و نور ماه به سرعت خود ادامه دادند. سفر بسیار طاقت‌فرسا بود و حتی‌حتی اسب‌هایی که آن‌ها را حمل می‌کردند، از شدت خستگی تقریباً از پا درآمده بودند. اما بارون و بارونس هیچ خستگی‌ای احساس نمی‌کردند. در عوض، آن‌ها مدام می‌تاختند‌شبانه‌روز و زمان بسیار کمی برای خواب باقی می‌گذاشتند. غذا خوردنشان در حالی انجام می‌شد که سوار بر اسب‌هایشان بودند. و نُه روز بعد، بالاخره به کرمو رسیدند.
اما نه حوصله و نه وقت آن را داشتند که به ظاهر خود برسند تا آراسته به نظر برسند. آن‌ها‌راستش فقط دستی به موهای ژولیده‌شان کشیدند و با تمام سرعت به سمت عمارت کنت دویدند. و در نهایت، وقتی رسیدند،فشار این خبر را شنیدند که لوید در حالی که آن‌ها در مسیر سفر به این شهر بوده‌اند، به هوش آمده است.
بارون گفت:بزنند «نمی‌دونی چقدر‌فرصتی خیالمون راحت شد.»
«مادرت ممکنه الان طوری رفتار کنه که‌داشت انگار حالش خوبه، اما پاهاش تقریباً سست‌وقتی شده بود و نزدیک بود بیفته زمین.»
«عزیزم، نیازی‌باهاش نیست این‌وقتی رو بگی.»
بارونس نگاهش‌سؤال را به‌نشد پایین دوخت.
«مشکلش چیه؟ حقیقته دیگه.»
او توضیح داد: «با گفتن این حرف،داشت فقط به پسر فشار میاری.» بارون با‌وقتی درک این موضوع برای لحظه‌ای دهانش باز ماند.
«باید جلوی‌باهاش یه بیمار حواست‌بیماره به حرف‌زدنت باشه.»
«اهم. همم...»
بارون بدون اینکه‌هیچ چیز دیگری بگوید،سؤال سرفه‌های خشکی کرد.
بارونس پرسید:فوراً «راستی، اون‌سرزنش‌های عروسک همراهته؟»
لوید در حالی‌کنی که به بارونس نگاه‌بیشتر می‌کرد، جواب داد: «ببخشید؟»
عروسک؟ او دقیقاً داشت درباره چه چیزی حرف می‌زد؟ لوید که داشت به داستان چگونگی رسیدن‌جایی‌ت این زوج به اینجا گوش می‌داد، با شنیدن این سؤال سرش را کج کرد. تنها پس از‌حرفش شنیدن توضیح بعدی بارونس بود که عروسکی را که به آن اشاره کرده بود، به یاد آورد.
«دارم درباره اون طلسمی‌فرصتی حرف می‌زنم که قبل‌نشد از ترک خونه بهت دادم.»
«اوه.»
سپس دوزاری‌اش افتاد که جریان از چه قرار است. همان عروسک صورتی و‌فقط به طرز ناراحت‌کننده‌ای بزرگ بود که قرار بود اگر شب‌ها آن را بغل‌بسته کند و بخوابد، جلوی کابوس‌ها را بگیرد. لوید بی‌اختیار آب دهانش را قورت داد.
لوید بالاخره پاسخ‌داده داد: «اون عروسک باید،آمد اِره، توی مسافرخونه باشه.»
بارونس تکرار کرد: «توی مسافرخونه؟»
لوید که احساس می‌کرد باید جواب بهتری‌داشت بدهد، گفت: «بله.» سپس اضافه کرد: «من قبل‌بیماره از تمام این هیاهوها توی مسافرخونه اقامت داشتم.»
«پس به‌باهاش خاطر همینه‌وقتی که نیاوردیش اینجا؟»
«بله.»
بارونس با صدایی لرزان‌فرصتی پرسید: «صبر کن، یعنی حتی‌عجله قبلش هم ازش استفاده نکردی؟»
«اوم، خب، البته که...»
البته که نکردم. بیشتر می‌ترسیدم اگه باهاش بخوابم، کابوس خود همون‌نگاه خرس عروسکی صورتی رو ببینم. اما لوید افکارش را به زبان‌ناگزیر نیاورد. اگر این کار را می‌کرد، هیچ نتیجه خوبی به همراه نداشت.
بارونس که حالا حالت پشیمانی در‌جلو چهره‌اش نمایان شده بود، گفت: «وای،گرفت فکر کنم از عروسک خوشت نیومده بود.»
«اوم، راستش رو‌هیچ بخواین، نه، خیلی‌سؤال ازش خوشم نیومد.»
بارونس اعلام کرد:موجی «پس، برات یکی‌همراه بزرگ‌ترش رو درست می‌کنم.»
لوید نفسش برید: «چی...؟»
ببخشید؟ داره چی می‌گه؟ لوید ناگهان احساس‌آمد بدی نسبت به موقعیت پیدا کرد و از‌ببینم بخت بدش، این پیش‌حسی به واقعیت تبدیل شد.
بارونس لبخند ملایمی زد،فرصتی طوری که انگار همه‌چیز را‌عجله تحت کنترل دارد، و گفت:
«من اون رو بهت دادم تا بتونی به عنوان یه طلسم خوش‌شانسی ازش استفاده کنی، اما‌اگه این کار رو نکردی. فرض من بر اینه که برات خیلی کوچیک بوده. برای همینه که‌ناگزیر بهت می‌گم یه عروسک خیلی بزرگ‌تر و پف‌دارتر برات درست می‌کنم تا بتونی راحت بغلش کنی.»
«...»
«از اون هم خوشت‌نشد نمیاد؟ پس می‌خوای یه‌محکم روبان بهش وصل کنم...»
لوید با عجله‌هیچ پرید وسط حرفش:سؤال «نه، خوبه. کاملاً خوبه.»
لبخندی کج به زور روی صورت لوید نقش بست. راستش را بخواهید، این توجه و محبت باعث می‌شد احساس راحتی‌حالی نکند. اما در عین حال، از اینکه می‌دید چطور وقار و تشریفات همیشگی‌شان را کنار گذاشته و او را غرق‌خیره در عشق کرده‌اند، تحت‌تأثیر قرار گرفته بود. آن‌ها باعث شدند لوید دوران کودکی‌اش در کره جنوبی را به یاد بیاورد.
اون موقع هم دقیقاً همین احساس رو داشتم. وقتی لوید جوان بود، پدرش معمولاً غرق در کار بود. دیدن او به ندرت اتفاق می‌افتاد چون‌نقش همیشه در حال کار بود. و در موارد نادری که در خانه بود، بیشتر وقتش را به خوابیدن می‌گذراند. لوید هر بار که او در‌پیچید خانه بود، می‌خواست با او بازی کند. اما لوید با توجه به حرف‌های مادرش که می‌گفت پدر نیاز به استراحت کامل دارد، خودش را نگه می‌داشت.
اما یک روز، وقتی لوید احتمالاً حدود هفت سال داشت، در حال سواری با اسکوتر جلوی خانه‌اش بود که زمین خورد. این‌حرف افتادن به پیشانی‌اش آسیب نسبتاً بدی وارد کرد و با کمی اغراق، یک برآمدگی تخم‌مرغ‌مانند روی پیشانی‌اش به جا گذاشت. این باعث شد‌بکشم لوید با گریه به خانه برگردد و این صدا فوراً پدرش را بیدار کرد. پدر در اتاقش خوابیده بود چون روز تعطیلش بود.
پدر لوید او را با عجله به بیمارستان رساند و در راه بازگشت به خانه، در یک رستوران خوب توقف کردند. طعم تونکاتسو هنوز‌راستش هم در خاطرش مانده بود، و همین‌طور گفتگویی که داشتند و چهره و صدای نگران پدرش. همه آن‌ها واضح بودند. آن روز، لوید با‌نفس تمام وجود احساس کرد که پدرش چقدر او را گرامی می‌دارد و دوستش دارد. او مردی نبود که کار را به پسرش ترجیح دهد.
«هوف.»
لوید که آه سنگینی کشیده بود، سعی کرد قبل از اینکه احساساتش تبدیل‌فقط به اشک شوند، آن‌ها را از خود دور کند. و به بارونس نگاه کرد‌حتی و گفت: «ممنونم. پس قصد دارین اون عروسک رو چقدر بزرگ برام درست کنین؟»
بارونس در حالی که لبخند‌عجله می‌زد و آغوشش را کاملاً باز‌دستانش کرده بود، گفت: «احتمالاً این‌قدر بزرگ؟»
لبخند لوید هم‌هیچ با دیدن این‌سؤال کار او درخشان‌تر شد.
او گفت:فوراً «بله، به نظر‌همسرش می‌رسه اندازه بی‌نقصیه.»
«مگه نه؟»
«بله، پس نظرتون چیه حالا‌عجله که قراره روی یکی کار کنین،دستانش یه دونه دیگه هم درست کنین؟»
بارونس پرسید: «یکی دیگه؟»
«بله.»
«چرا، مگه قصد‌کنی داری موقع خواب هر‌بیشتر دو رو بغل کنی؟»
لوید سرش را تکان داد و گفت:آمد «نه، این‌طور نیست.» سپس به خاویر که‌بذار در کنار تختش ایستاده بود اشاره کرد.
«دلم می‌خواد سر آسراهان هم‌پرسیدن یکی داشته باشه. اون همیشه برای‌آمد محافظت از من خیلی زحمت می‌کشه.»
تکان! خاویر که با چهره‌ای آرام در حال تماشای اتحاد این خانواده بود، شانه‌هایش کمی تکان خورد. و وقتی بارونس لوید را به خاطر داشتن چنین‌حال قلب مهربانی تحسین کرد، سیب آدم او به وضوح بالا و پایین رفت. لوید لبخندی زد؛ لبخندش شرورانه شد، مانند سیرن‌هایی که مردم را به سوی بدبختی‌دیگر می‌کشانند. لوید با خود فکر کرد: شادی برای یک نفره، در حالی که تراژدی برای همه‌ست. یک عمل شرم‌آور وقتی به تنهایی انجام نشود، کمتر شرم‌آور می‌شود.
♣
چند روز دیگر گذشت. با گذشت روزها، سلامتی لوید بازیابی شد. کوفتگی‌هایی که سراسر بدنش را پوشانده بود به سرعت بهبود یافتند و عضلات‌درد کشیده و پاره‌شده‌اش به حالت عادی بازگشتند. بهبودی او حاصل تلاش مشترک مراقبت‌های صمیمانه زوج بارون، پرستار، سه‌حلقه و قلب مانا بود. تفاوت عظیمی در‌این سرعت بهبودی او بین الان و گذشته وجود داشت. پزشک در حالی که بدن لوید را معاینه می‌کرد، با شگفتی به او خیره شده بود.
پزشک اعلام کرد: «شما کاملاً بهبود‌سؤال پیدا کردین. حتی همین الان می‌تونین‌محکم سوار بر اسب به شکار برین.»
لوید پرسید: «این‌طوره؟»
«قلبم چطور؟»
«طبیعی می‌تپه.»
به نظر می‌رسید قلبش وقتی در کما بود از تپش ایستاده بود، اما حالا کاملاً خوب می‌تپید. لوید بخشی از راز پشت این معجزه را فقط به خاویر گفته بود و نه هیچ‌کس دیگر. برای دیگران، او به سادگی خودش را به نادانی زد و گفت که به اندازه بقیه از همه‌چیز بی‌خبر است. و‌فوراً به لطف این نادانیِ ساختگی، ماجرای قلبش برای همه یک راز باقی ماند. نه تنها این، لوید حتی اعتراف کرد که هیچ ایده‌ای ندارد که چطور گیگاتیتان را کشته است. او توضیح داد که اصلاً نمی‌داند آیا واقعاً خودش پشت این کشتار بوده یا نه. البته، او تا زمانی که از هوش برود سخت مبارزه‌نیستند کرده بود. و وقتی به هوش آمد، این اتفاق افتاده بود. حتی با چنین داستانی، برخی افراد با شک و تردید به لوید نگاه می‌کردند، اما وقتی او خودش را به بی‌گناهی می‌زد، چه کار دیگری می‌توانستند بکنند؟ وقتی او چند بار دیگر پوست‌کلفتی از خودش نشان داد، دیگر هیچ‌کس درباره گیگاتیتان از او سؤالی نپرسید.
البته، اونا هنوزم فکر می‌کنن که من هیولا رو شکار کردم. اما باور می‌کنن که از فاش کردن رازم بیزارم. آره، این دقیقاً همون چیزیه که می‌خوام. در وهله اول، تمام این اتفاقات به‌صورتش خاطر حلقه‌های مانا رخ داده بود. اما حتی یک نفر هم، به جز خاویر، از وجود حلقه‌های مانا خبر نداشت. بنابراین نیازی نبود که او درباره‌اش به آن‌ها چیزی بگوید. لوید با این فکر،همیشه از بستر بیماری برخاست و از عمارت بیرون رفت. سپس به سمت منطقه شهری حرکت کرد و روی سکو ایستاد. او نمای کاملی از میدانی که پیش رویش گسترده شده بود را از نظر گذراند.
«هورااااا!!!»
میدان مملو از جمعیت بود. جمعیت قابل شمارش نبود. تاجران، کارگران اسکله،گرفت ملوانان، ماهیگیران، دانشمندان، نجاران و کودکان... هر شهروندی که در کرمو به دنیا‌می‌کنه آمده و زندگی می‌کرد، جمع شده بود و به سمت سکو تشویق می‌کرد.
فراتر از این هم بود. شیپورها آهنگی واضح و باشکوه را‌آمد در دو طرف سکو می‌نواختند، و کاغذهای رنگی کوچکی از سقف‌دیده ساختمان‌هایی که در امتداد حاشیه میدان قرار داشتند، به پایین پاشیده می‌شدند.
واو. الان خیلی احساس خفن بودن می‌کنم. کیم سوهو که هر روز در اتاق کوچک خوابگاهش در کره‌بهش جنوبی خون‌دماغ می‌شد. او هرگز انتظار نداشت روزی فرا برسد که با چنین شکوهی با او رفتار شود.بسته بخشی از وجودش احساس ناراحتی و بی‌قراری می‌کرد، اما حس رضایت بسیار بزرگ‌تری او را فرا گرفته بود.
این دستاورد از روی یک تصادف محض به دست آمده بود، اما با این حال، باز هم یک دستاورد بود. او به خودش گفت که وقتی مورد تحسین قرار می‌گیرد،خیره باید با اعتماد به نفس رفتار کند. نباید خجالت بکشد. باید خونسرد باشد. با گرفتن این تصمیم در سرش، به کنار نگاه کرد تا کنت کرمو را ببیند که در‌تمیز کنار سکو ایستاده و سر تکان می‌دهد. گوی جادویی که صدای گوینده را تقویت می‌کرد، آماده بود. لوید گوی قرار داده شده روی سکو را برداشت و گلویش را صاف کرد.
«اهم. همم.»
صدایش با کمک جادو به وضوح و بلندی در سراسر میدان طنین‌انداز شد. در نتیجه تشویق‌ها کمی فروکش کرد‌ببینم و حالا آن‌ها منتظر بودند تا لوید صحبت کند. با حاکم شدن تدریجی سکوت، لوید یادداشتی از جیبش بیرون‌قطع کشید، که همان سخنرانی‌ای بود که از قبل و طبق درخواست کنت برای صحبت در برابر همه نوشته بود.
خب، موضوع سخنرانی من که مشخصه. قراره درباره این حرف بزنم که قهرمانان واقعی کسانی هستن که توی اون شب فاجعه‌بار، افراد در حال غرق‌شدن رو از آب نجات دادن. و نه تنها‌روی اونا، بلکه نگهبانان و شهروندانی که برای نجات کسانی که زیر آوار توی میدان گیر افتاده بودن عرق ریختن، و همچنین افسران پزشکی که جونشون رو برای خاموش کردن آتش به خطر انداختن.شتافته در نهایت، با این جمله تموم می‌کنم که چطور همه افراد این شهر به خاطر همکاری یکپارچه برای غلبه بر چالش ایجادشده توسط این فاجعه، قهرمانان واقعی هستن یا یه چیزی تو همین مایه‌ها.
محتوای سخنرانی نمی‌توانست از این کلیشه‌ای‌تر و پیش‌پاافتاده‌تر باشد. بنابراین لوید بر سر دوراهی ماند. قلبش که در ابتدا تصمیم گرفته بود چنین سخنرانی‌صورتش پیش‌پاافتاده‌ای ایراد کند، متزلزل شد. دلیلش مردم بودند. وقتی نگاهش به جمعیتی که به انبوهی ابرها بودند افتاد، وسوسه‌ای در درونش شروع به خزیدن‌دردی کرد. تصمیم جدیدی گرفته شد و لوید دندان‌هایش را محکم روی هم فشرد. او با قصد فریاد زدن، لب‌هایش را به گوی جادویی نزدیک کرد.
«شاید ندونین که چی هستن،عجله اما چیزی به نام "اوندول"میان توی این دنیا وجود داره.»
صدای آرام لوید در هر گوشه از میدان پخش شد. مردم‌آمد سرهایشان را کج کردند. آن‌ها هیچ ایده‌ای نداشتند که این اوندول‌دیده که لوید درباره‌اش حرف می‌زد، چیست. لوید به صحبت ادامه داد.
«کل خونه‌تون رو مثل یه سیب‌زمینی تنوری گرم می‌کنه. شومینه اصلاً باهاش قابل مقایسه نیست. دیگه خبری از‌بهش سرازیر شدن اشک روی صورتتون یا سرفه‌های ناشی از دود نیست. علاوه بر این، لازم نیست در طول‌بسته شب شیفت‌بندی کنین و با موندن نزدیک شومینه و فدا کردن خوابتون، نگران تبدیل شدن اخگرها به آتش باشین.»
همه گیج شده بودند. با این حال، به طرز عجیبی جذاب بود.می‌کرد میدان ساکت‌تر شد. مردم در حالی که به آرامی نفس می‌کشیدند، سراپا‌صورتش گوش شدند. و لحن بازاریابی لوید به پرده گوش آن‌ها هجوم آورد.
«بله، من کسی هستم که اوندول رو نصب می‌کنه. اما این مراسم زمان مناسبی برای صحبت در موردش نیست، پس همین‌جا‌تحکم متوقف می‌شم. اگه سؤالات بیشتری دارین، لطفاً به قلمرو فرونترا که در شرق کرمو قرار داره سر بزنین. قول می‌دم با‌نمی‌تونم کمال میل به سؤالات شما پاسخ بدم و ساخت‌وساز رو براتون انجام بدم. با این حرف، من از سکو پایین می‌رم. ممنونم.»
او به اندازه‌ای کم‌حرف بود که حس کنجکاوی را برانگیزد، و این استراتژی به این منظور بود که اطمینان حاصل کند بعداً با سیل سفارشات اوندول مواجه‌بزن خواهد شد. وقتی سخنرانی‌اش، نه، تبلیغ اوندولش تمام شد، تعظیمی کرد و به سرعت از سکو پایین آمد. همه مبهوت به نظر می‌رسیدند و کنت خنده‌ای پوچ سر‌فوراً داد. لوید تصمیم گرفت با پوست‌کلفتی رفتار کند و به واکنش‌های آن‌ها اهمیتی ندهد. او به سمت کنت کرمو رفت و با لحنی عادی با او احوالپرسی کرد.
او گفت: «عالیجناب، از اینکه‌همسرش قبل از ترک شهر چنین‌چطور مراسمی رو تدارک دیدین، سپاسگزارم.»
از طرف دیگر، کنت چیزی نگفت و فقط با حالتی مبهوت لبخند زد.فقط او اخیراً از منبع خود درباره اوندول شنیده بود. اما هرگز به ذهن کنت‌حتی خطور نمی‌کرد که لوید آن‌قدر گستاخ باشد که ساخت‌وسازش را روی سکو تبلیغ کند.
وای، حالا بیشتر از قبل دلم می‌خواد اون رو کنار خودم داشته باشم. کنت فکر می‌کرد لوید‌صدمه آدم خاصی است. او جسور بود. او تعادل بی‌نقص را برقرار می‌کرد؛ گاهی مناسب و گاهی جسورانه‌تر. این‌کرد مرد جوان دقیقاً به‌موقع پیشروی و عقب‌نشینی می‌کرد تا برای سودش بجنگد و آن را به دست آورد.
ناگفته نمونه که همیشه هم حواس‌جمعه. هنوز هم برای کنت کرمو غیرقابل درک بود که‌دستانش لوید چطور گیگاتیتان را کشته است. اما یک چیز کاملاً روشن شد، و آن این‌اوه بود که مهارت‌های ساخت‌وساز لوید از هر کسی که کنت تاکنون دیده بود، فراتر بود.
این رو می‌شه از اونجا فهمید که چطور زمین مصنوعی توی آب با وجود حمله گیگاتیتان هنوز هم محکم ایستاده. نگاه کنت به ساحل نزدیک بندر کشیده شد‌خوبه و به زمین مصنوعی که در آنجا باقی مانده بود خیره شد. مجسمه پری دریایی هنگام حمله هیولا تکه‌تکه شده بود، اما خود زمین به جز یک فرورفتگی‌خود جزئی در یک طرفش، تقریباً سالم بود. این زمین که از میلگردهای فولادی و سیمان ساخته شده بود، می‌توانست همین الان یک مجسمه جدید را در خود جای دهد.
قطعاً استعدادی مثل اون نباید توی یه استان دورافتاده هدر بره. نگاه‌می‌کرد کنت به لوید در خفا برقی زد، و حتی زمانی که لوید پس‌نقش از سخنرانی‌اش شهر را ترک کرد، این نگاه به همان شکل باقی ماند.
کنت در حال خداحافظی گفت: «سفر به خیر. امیدوارم دوباره مسیرمون به هم بیفته.» سپس پس از بدرقه‌دیده لوید و دیگران، فوراً به عمارت خود بازگشت. آن شب، گزارش او که جزئیات توانایی‌ها و دستاوردهای لوید‌به‌خاطر فرونترا را شرح می‌داد، به کبوتر نامه‌بر متصل شد و کبوتر به سوی کاخ در پایتخت سلطنتی پرواز کرد.