چپتر 70: یک فراری و یک مبارز (۲)
0«هامانگ!»
یک بادکنک آبی غولپیکر، نه، هامانگ،شروع خودش را به هوا پرتاب کردجرقههای و به پهلوی گیگاتیتان حمله کرد.
هامانگ پس از بلعیدن آب دریا بهشدت متورم شده بود. وزن او به صدها تنوضعیت میرسید. البته، وزنش در مقایسه با گیگاتیتان که بیش از ۲۵۰۰ تن وزن داشت، قابلمقایسهسنگی نبود. با این حال، همین مقدار کافی بود تا هیولا را به تلوتلو خوردن بیندازد.
پاهای گیگاتیتان به هم پیچید. مانند یک رقصنده تپدنس که ناگهان با برخورد یکببیند توپ ورزشی از پهلو تعادلش را از دست بدهد، هیولا برای حفظ تعادلش بدونحرکت اینکه زمین بخورد، تلوتلو خورد. همین موضوع جان فرمانده پست شماره بیستوسه را نجات داد.
پایی که قرار بود فرمانده را لگدمال کند، چند فوت به کنار رانده شد. در حالیفوت که صخرهای را در هم میشکست، عمیقاً در زمین فرو رفت. ضربه برخورد، فرمانده را باندید چندین ترکش سنگ بمباران کرد، اما او آسیبی ندید. او آسیبی ندید زیرا یک محافظ داشت.
«بشین!»
درست پس از شنیده شدن فریاد، سایهای برای محافظت از او ظاهر شد. به نظر میرسید مرد چیز تختی راندیده بالا برده و با حالتی باشکوه شروع به چرخاندن آن کرده است. خیلی زود، جرقههای آتش به همه طرف پرتابمیزد شد. برقی از نور در تاریکی از آن شیء ساطع شد که به او اجازه داد اطرافش را بهوضوح ببیند.
کسی داشت یک بیل را میچرخاند. و مرد در حالیساطع که بیل را با هر دو دستش گرفته بود، در وضعیتعجیبی عجیبی ایستاده بود که فرمانده هرگز پیش از این ندیده بود.
اما چیزی خارقالعاده در حرکت او وجود داشت. او مانند تیری بود که مستقیماً بهچند هدفش میخورد. او هر تکه سنگی را که به سمتش پرتاب میشد، دفع میکرد. مرداما با بیرحمی سنگها را با بیلش میکوبید، مسدود میکرد، پس میزد و به عقب میراند.
او مثل...بالا یک سپرحالتی دستهدار است.
این چیزی بود کهشیء فرمانده درباره آن صحنه فکرببیند کرد. سرانجام، مرد بیلبهدست برگشت.
«حالت خوبه؟»
«اوم، مـ-من...»
«به نظربالا که خوبی.حالتی لطفاً دنبالم بیا.»
آن مرد کسی نبود جز لوید، و در حالیببیند که بیل را روی شانهاش میانداخت، با فرمانده صحبتهرگز کرد. فرمانده گیج و مبهوت به دنبال لوید راه افتاد.
«کجا داریم میریم؟»
«فکر میکنیخورد کجا؟ داریمجان فرار میکنیم.»
«ببخشید؟»
لوید پرسید:نور «نشنیدی چی گفتم؟ساطع داریم فرار میکنیم.»
صدای لوید پرآتش از بیخیالی بود. چهرهنور فرمانده در هم رفت.
فرمانده پاسخ داد: «منجان نمیتوانم فرار کنم. من بایدنجات از این مکان محافظت کنم.»
«اما نمیتونی.»
«باز هم، منتاریکی باید از ایناجازه مکان محافظت کنم.»
«مجبور نیستی.»
«ها؟ منظورت چیه...»
«چون من بهبرده جای تو ازشروع این مکان محافظت میکنم.»
لوید در حالی که میدوید، به یک سمت اشاره کرد. نگاه فرماندهمیچرخاند رد انگشت لوید را دنبال کرد. او آتشی را دید که دروجود سراسر پست ویرانشده، جایی که توده مهمات منفجر شده بود، زبانه میکشید.
در میان ستون آتش، خاویر، شوالیه مو نقرهای، قد برافراشته بود. او تنها یک شیء در دست داشت: یک شمشیروضعیت بلند. در مواجهه با هیولای غولپیکری که دهها برابر بزرگتر از بدن او بود، حتی یک مژه هم بر هم نزدسنگها و اعتمادبهنفس از وجودش میبارید. در عوض، شمشیرش را بالا برد و هیولا را هدف گرفت. او از روی زمین پرید.
او مانند گردباد به جلو یورش برد. با پریدن از روی صخرهها، از رویکند آتش شعلهور جهید. درست در مقابلش، یازدهمین پای گیگاتیتان قرار داشت. خاویر از کنارسنگ پایش گذشت. شمشیرش به پرتویی از نور تبدیل شد و پای هیولا را جارو کرد.
جرقههایی از اصطکاک ساطع شد. خراششروع کوچکی در انتهای پایش پدیدار شد. ابرویآتش خاویر پس از عقب کشیدن شمشیرش لرزید.
بریده نشد؟
او انتظار داشت که حداقل نیمی ازنور پایش به دو نیم بریده شود. باببیند این حال، حملهاش نتیجه متفاوتی در پی داشت.
یک بار دیگه.
مانای قلب مانا به نوسانباشکوه درآمد. قدرت چرخش سهحلقه به شدتزود افزایش یافت. حرکت خاویر سریعتر شد.
خاویر برای نگاه گیگاتیتان بیش از حد سریع حرکت میکرد. او به نقطه کور هیولا هجومعجیبی برد و پرید و روی پایش پا گذاشت. او از این ضربه پا استفاده کرد تامیشد به سمت زانوهایش بپرد. آن قسمت در مقایسه با بقیه بدنش آسیبپذیر و بیدفاع به نظر میرسید.
شمشیر خاویر درخشید. او فضا را شکافتنور و شمشیرش را در مفصل پا فروببیند برد. با این حال، نتوانست پوسته را ببرد.
حمله شمشیر که با انفجار مانا بارگذاری شده بود، پس زده شد. وقتیلگدمال حملهاش دفع شد، چشمان شوالیه مو نقرهای پر از تعجب شد. لوید که پیشترکش از آن فرار کرده بود و تازه برگشته بود، فوراً چهرهاش در هم رفت.
اوه، بیخیالبالا خاویر. بهتحالتی گفتم نباید بجنگیم.
قلب لوید با صدای بلند میتپید. درستاطرافش در همان لحظه، او به یاد آوردگرفته که اوایل آن روز چه اتفاقی افتاده بود.
«خیلی خب! بانگول.»
«بانگول؟»
«این رو بخور.»
«بانگووول؟»
«این یه تخمه آفتابگردانجان آبیه. عجله کن قبلبیستوسه از اینکه هیولا متوجهت بشه.»
لوید تخمه آفتابگردان آبی را به سمت بانگول دراز کرد. این اتفاق درست پس ازطرف آن رخ داده بود که آنها سوار بر بانگول در دریا شنا کرده و به سلامتعجیبی به ساحل رسیده بودند. ابتدا، لوید بانگول را کوچک کرد. او نگاهی سریع به اطرافش انداخت.
خاویر با جدیتتاریکی پرسید: «حالا قصداجازه دارید چه کار کنید؟»
لوید کاملاً رک وهمه راست پاسخ داد: «دیگهتاریکی چی؟ باید قایم بشیم.»
«ببخشید؟»
خاویر کمیبالا اخمهایش راحالتی در هم کشید.
«منظورتان ازنور مخفی شدن، کمینساطع کردن برای هیولاست؟»
«نه.»
خاویر پرسید: «پس منظورتان چیست؟»
«کمین؟ برای چی بایدحالتی برای کسی کمین کنیم؟کرده ما باید قایم بشیم.»
«ببخشید؟»
«صبر کن ببینم، نکنههمه داری به مبارزه باتاریکی اون هیولا فکر میکنی؟»
«خب، البته...»
«حتی سعیبالا هم نکن. کتکباشکوه میخوری و میمیری.»
لوید تاکسیدویی را که به خاطر خیس شدن در آب سنگینبیل شده بود، درآورد. او طوری به صحبت ادامه داد که انگارخارقالعاده اصلاً نمیتوانست درک کند چرا این مکالمه در حال انجام است.
«اینجا شهر ما نیست. تازه، اونا اینجانور نیروهای مسلح دارن. پس آخه برای چیببیند ما باید با تفنگ، نه، شمشیر بجنگیم؟»
«ام، خب...»
«برای عدالت؟ یه همچین چیزی؟»
لوید سرش را بهشیء یک طرف کج کرد.بهوضوح اخم خاویر عمیقتر شد.
«پس منظورتان ازآتش آن فریادی کهبرقی پیشتر زدید چه بود؟»
«کی فریاد زدم؟»
«وقتی کنت از شماحالتی پرسید حالا برنامهتان چیست،کرده پاسخ دادید که خودتان میروید.»
«آره، اون رو فریاد زدم.»
«پس چراجرقههای مسئولیت حرفهایتان راطرف بر عهده نمیگیرید؟»
«من گفتم که میام اینجا.فرمانده بهش نگفتم بعد از رسیدنداد به اینجا میخوام چیکار کنم.»
«مگه نه؟ پس، کی اهمیت میده اگهچرخاندن الان برم قایم بشم؟ چرا باید جونمهمه رو برای یکی دیگه به خطر بندازم؟»
«اما، ارباب لوید...»
«فکر میکنی من سوپرمنم؟»
«ها؟ سوپرمن؟ منظورتان چیست...»
«چیه، شبیه قهرمانیامبرده که قراره دنیاشروع رو نجات بده؟»
هیچ راهی وجود نداشت که خاویر او را اینگونه ببیند. لویدبیل هم هرگز چنین فکری درباره خودش نکرده بود. او نه سوپرمنخارقالعاده بود و نه قهرمان یک فیلم که بتواند کارهای خارقالعاده انجام دهد.
من فقط یه آدم معمولیم کهبرقی میخواد بدهیش رو صاف کنه واطرافش بقیه عمرش رو تو آرامش زندگی کنه.
او چیزی جز یک مرد جوان سختکوش نبود که هر روز برای رسیدنلگدمال به چنین هدفی در ذهنش زندگی میکرد. او سخت کار میکرد تا قراردادهای تجاریترکش را برنده شود و پول دربیاورد. یک مرد معمولی و سختکوش. لوید همین بود.
«مبارزه با اون هیولاحالتی که به اندازه یه ساختمونه؟است اصلاً میفهمی داری چی میگی؟»
هیولا مجسمه بزرگ را تنها با یک ضربه صدها فوت به هوا فرستادهدستش بود. با تنها یک بار برخورد، پنج قایق بادبانی را نابود کرده بود. دههاهدفش گلوله توپ به آن اصابت کرده بود، اما حتی یک خراش هم برنداشته بود.
مبارزه با اون هیولا؟
لوید اگر شانسی داشت تلاش میکرد، اما ذرهذره وجودش میگفتداد که این کار غیرممکن است. صادقانه بگویم، لوید ترسیده بود.صخرهای او حتی نمیتوانست شجاعت تلاش کردن را در خود جمع کند.
بنابراین، او به این نتیجه رسید که کاری را که نمیتوان انجام داد،آتش نمیتوان تغییر داد، اگرچه تصور آسیبی که هیولا به مردم میرساند دردناک بود. برایمیچرخاند لوید، کلمات تشویقکننده برای مبارزه گروهی با هیولا، دقیقاً شبیه یک پیمان خودکشی بود.
از این رو لوید گفت: «بذار خیلی واضح بگم. من قصد ندارم بجنگم. بهگرفته خاطر همین چند تا کلمه مبهم پروندم و از قایق بادبانی زدم بیرون. حالا، یهتکه جای امن برای قایم شدن پیدا میکنم. قایم میشم تا این هرجومرج یکم آروم بشه.»
خاویر پرسید: «پس وقتیهمه اوضاع آرام شد، قصدتاریکی دارید چه کار کنید؟»
«خب، معلومه،خورد کنت بایدجان پولم رو بده.»
«به محض اینکه پول پروژه رو بگیرم، کارم تمومه. آره، آره، میدونم، اینآتش کار حیلهگرانه و موذیانهست. با این حال، دستام بستهست. هیچ کاری از دستمبیل برنمیاد. انتظار داری اینجا چیکار کنم؟ دیگه چه کار بیشتری از دستم برمیاد؟»
لوید استدلال کرد که کاری از دستش برنمیآید. نگاه خاویر دربیل حالی که به لوید خیره شده بود، سرد و یخی شد.خارقالعاده کلماتی که از دهانش خارج شد نیز به همان اندازه سرد بود.
«آیا شماجرقههای همیشه چنین آدمیطرف بودید، ارباب لوید؟»
«چی؟»
«ناامید شدم.»
این پایان ماجرا بود. خاویر برگشت. شمشیرش را بیرون کشید.کسی او از پودونگ، بانگول و هامانگ که همگی در موردندیده نحوه رفتار در طول این بحث گیج شده بودند، پرسید.
خاویر پرسید:جرقههای «آیا میخواهیدهمه با من بجنگید؟»
«پودونگ!»
«بانگول!»
«هامانگ!»
هر سه احضار هماهنگ با همبرقی سر تکان دادند. لبخند محوی ازاطرافش رضایت بر چهره خاویر نقش بست.
«عالیست. برویم؟»
«پو!»
«بانگ!»
«ها!»
خاویر هر سه موجود رافرمانده در آغوش گرفت و دوید. آنهاپایی به سرعت در دوردست ناپدید شدند.
درست در همانبرده لحظه، پیامهایی درشروع مقابل چشمانش سرازیر شد.
[خاویر آسراهاننور عمیقاً از شماساطع ناامید شده است.]
[محبوبیت شما نزدآتش خاویر آسراهان ۵برقی امتیاز کاهش یافته است.]
[امتیاز رابطهخورد فعلی با خاویرفرمانده آسراهان: مثبت یک]
[سطح صمیمیت با خاویر آسراهانباشکوه یک سطح از <احترام متوسط>خیلی به <غریبههای معمولی> کاهش یافته است.]
[با وجود اینکه رابطه شما با شخصیت اصلیبهوضوح کمی بدتر شده است، امتیاز رابطه شما بدونعجیبی تغییر باقی میماند و از دست نخواهد رفت.]
[امتیاز رابطه فعلی: ۱۹۰۱]
به نظر میرسید که خاویرفرمانده این بار خشمگین شده بود.داد لوید لبش را گاز گرفت.
این دیوونهکنندهست.
او نمیخواست خودش یا خاویر با هیولا بجنگند. البته، لویدکسی میفهمید که خاویر قوی است. با این حال، هیچکدام از اینهاچیزی در «شوالیه خون و آهن» که او خوانده بود، وجود نداشت.
در رمان، خاویر هرگز با این گیگاتیتان نجنگیده بود. علاوه بر این، او مانند رمان یک استاد شمشیر نبود. باوضعیت وجود اینکه سهحلقه را با خود داشت، از نظر فنی، او هنوز یک متخصص شمشیر سطح بالا بود. این بدانبیرحمی معنا بود که اگر بدشانسی میآورد و بیمحابا به نام عدالت به جلو یورش میبرد، ممکن بود به پایان راهش برسد.
این اتفاق نمیتونه بیفته.
لوید نمیخواست خاویر را اینگونه ازشروع دست بدهد. آیا به این دلیلجرقههای بود که خاویر را دوست داشت؟
البته که نه.
چرا؟ خیلیجرقههای سادهست. اونهمه مفیدترین آدم اینجاست!
قرار بود خاویر به بزرگترین دارایی او تبدیل شود. استعداد او زمانی که به یک استاد شمشیرکنار تبدیل میشد، به ستون فقرات شکوفایی قلمرو تبدیل میگشت. علاوه بر این، او در حال حاضر یک تجهیزاتبشین عالی برای ساختوساز بود. انفجار مانای او استخراج سنگ و سوراخ کردن زمین را بینهایت آسان کرده بود.
تازه، مجبوربالا نیستم برایحالتی کارش پولی بدم!
لوید فقط باید به او غذا میداد و او مثلکسی یک قاطر کار میکرد. بنابراین لوید نمیخواست با انداختن اوندیده در خطر، چنین تجهیزات ساختوساز همهکارهای را از دست بدهد.
به همین دلیل بود که... اوه، بیخیال! تو اصلاً نمیدونی چقدر زحمت کشیدم تا قویت کنم! لوید در حالی که بارها در ذهنش غرغرپیش میکرد، به دنبال خاویر دوید. او سعی کرد خاویر را از این کار منصرف کند. یک چیز به چیز دیگری منجر شد، و اینگونهمثل بود که لوید در نهایت فرمانده پست بیستوسه را نجات داد. لوید در حالی که با فرمانده پست فرار میکرد، بر سر خاویر فریاد زد.
«هی! دیگهخورد کافیه! بیاجان فرار کنیم!»
«نه، ممنون.»
خاویر که از قبل در طرف دیگر فرود آمده بود،کسی در حالی که در همان جهت میدوید، با بیخیالی اوندیده را رد کرد. رگهای پیشانی لوید از زیر پوستش بیرون زد.
لوید نعره زد: «هی!»
«بله، ارباب جوان.»
«این بهت فاز میده؟حالتی نکنه عقده قهرمانبازی یاکرده یه همچین چیزی داری؟!»
«ببخشید؟»
«ببخشید و زهر مار!همه مگه اشتباه میگم؟ واقعاًتاریکی فکر میکنی میتونی متوقفش کنی؟»
«نمیدانم. اما...»
خاویر که با تمام سرعت میدوید، متوقف شد. سپس برگشت. هیولای غولپیکر داشت بههمه سمت او یورش میآورد. پایش از آسمان به پایین پرتاب میشد. خاویر شمشیرش رادستش به سمت پای در حال نزدیک شدن گرفت و از انفجار مانا استفاده کرد.
بدن خاویر همراه با موج شوک شدیدی به عقب پرتاب شد.بیل او حدود شصت فوت به عقب رانده شد. خاویر که بهخارقالعاده سختی تعادلش را به دست آورده بود، چشمانش از اراده شعلهور شد.
او با صدایی ملایم، اما طنینانداز شدهنور توسط مانا گفت: «به نظر میرسد هیچکسببیند جز من نمیتواند آن چیز را متوقف کند.»
«واو.»
خدای من، اون واقعاً جوری رفتار میکنهچرخاندن که انگار شخصیت اصلی رمانه. فضولی وهمه حس عدالتخواهیش تو این مقطع دیگه ناسالمه.
لوید نه وقت داشت که اواجازه را به خاطر این موضوع سرزنشمیچرخاند کند و نه او را منصرف سازد.
«هی! جاخالی بده!»
خاویر حتماً با انفجارهای مانای خود هیولا را آزار دادهداد بود. گیگاتیتان شروع به بمباران خاویر با حملاتش کرد. اوصخرهای ساعدهای گرزمانندش را که سلاح اصلیاش بود، به کار گرفت.
خاویر به سرعت از حمله جاخالی داد.چرخاندن رشتهای از حملات به دنبال آن آمدهمه و هیچ زمانی برای استراحت به خاویر نداد.
هر بار که ساعدش به پایین کوبیده میشد، زمین ترک برمیداشت و صخرهها به پودر تبدیل میشدند.ایستاده موج شوک مهیب و تکههای سنگ کل منطقه را لرزاند. خاویر هر بار با فاصله مویی موفقمیکرد میشد از حمله دوری کند. او از لوید دورتر شد و گیگاتیتان را به سمت خود کشید.
به نظر میرسید خاویر نگران بودبرقی که لوید از حملهای که برای اوبهوضوح در نظر گرفته شده بود، آسیب ببیند.
اون احمق!
خاویر تمام توجهات را به خود جلبچرخاندن میکرد. به نظر میرسید که او میخواهدهمه بمیرد. در نتیجه قلب لوید تندتر تپید.
به همین دلیلهتاریکی که گفتم باید بهاطرافش جای جنگیدن قایم بشیم.
با این حال، برای عقبنشینی خیلی دیر بود. لوید بایدساطع چیزی به ذهنش میرسید، وگرنه کار خاویر تمام بود. اگروضعیت بدشانس بود، خود لوید هم مثل یک معامله ترکیبی میمرد.
نمیتونم بذارم این اتفاق بیفته.
لوید سرش را محکمحالتی تکان داد. او تلاش کرداست تا خودش را آرام کند.
اگه میخوام بر این وضعیتساطع غلبه کنم، اول باید محیطکسی اطرافم رو تجزیه و تحلیل کنم.
او قطرات عرقی را که ازبرقی چشمانش سرازیر میشد پاک کرد واطرافش به سرعت منطقه را اسکن کرد.
او افکارش را جمعوجور کرد.
بزرگترین مشکل اینهبرده که خاویر هیچشروع آسیبی به هیولا نمیزنه.
خاویر میتوانست فولاد را بشکافد، امااجازه در حال حاضر، ضربه شمشیرش درمیچرخاند برابر پوسته ضخیم هیولا کارساز نبود.
گیگاتیتان دقیقاً شبیه یههمه میگوی آخوندکیه. یا یهتاریکی خرچنگ دریایی با ساعدهای گرزمانند.
بزرگترین مشکل سختپوستان،موضوع پوسته متمایز، محکمپست و سخت آنها بود.
اگه خاویر بتونه ازحالتی پوستش عبور کنه، شایدکرده بتونه کاری انجام بده.
لوید بهنور بدن گیگاتیتانشیء نگاه کرد.
شب بیش از حد تاریک بود. علاوه برتاریکی این، مهم نبود چند بار هیولا را اسکنبیل میکرد، پیدا کردن نقطه ضعف گیگاتیتان برایش دشوار بود.
اوه، کاش اون چیز یه صخره یا زمین بود تا بتونمپایی یه اسکن کامل از لایه کمعمقش بگیرم... حسرت افکارش را فراعمیقاً گرفت. درست در همان لحظه، لوید با یک الهام ناگهانی روبهرو شد.
ها؟ صبر کن.
لوید که به شدت آه میکشید، مکثاطرافش کرد. ایده جدیدی به ذهنش خطور کرد. افکاروضعیت تکهتکهشدهاش به یک نقشه کاملاً توسعهیافته منفجر شد.
نقشهبرداری. مهارتی که زمین رو نقشهبرداری میکنه. مهارتی که میبینه کدوم قسمت زمین محکم وکسی کدوم قسمت ضعیفه. اون مهارت شیرین تمام ویژگیهای جغرافیایی زمین رو تا عمق شونزده فوتیتیری زیر زمین تجزیه و تحلیل میکنه. اما آیا در برابر اون چیز هم کار میکنه؟
او در این فکر بود که آیا این امکانپذیر است یا خیر. نقشهبرداری از یک ارگانیسم زنده چیزی بود که او هرگز پیشفرو از این امتحان نکرده بود. او هرگز انتظار نداشت که این کار جواب دهد. در صورت احتمال ضعیفی که کار میکرد... این یکتختی برد شگفتانگیز برای او میبود. حتی اگر شکست میخورد، چیزی را از دست نمیداد. این شرطی بود که نمیتوانست در آن بازنده باشد.
بذار یه امتحانی بکنم. نقشهبرداری!
لوید چشمانش را از روی هیجاناجازه به هم فشرد. با فعال کردنمیچرخاند مهارت نقشهبرداری، او به گیگاتیتان نگاه کرد.
[نقشهبرداری آغاز خواهد شد.]
همراه با یک پیام غیرقابلباور،فرمانده نقاط دادههای مختلفی از اعضای بدنپایی گیگاتیتان در مقابل او ظاهر شد.