چپتر 36: توبه واقعی (۱)
0«ارباب لوید،تجهیزاتمون قصد دارید‌کنیم برید داخل غار؟»
لوید در حالی‌اول که به آسمان نگاه‌کامل می‌کرد، جواب داد: «البته.»
هیچ ابری در آسمان نبود. بنابراین، خورشید باید هر چیزی که زیرش بود را‌دوباره می‌سوزاند. با این حال، این مکان کاملاً از نور خورشید بی‌بهره بود و در‌نیستی عوض در محاصره سایه‌هایی دلگیر قرار داشتند. عجب جای شومی. لوید ناخودآگاه شانه‌ای بالا انداخت.
معلوم شد که تنگه پلوگیا‌برای باریک‌تر و عمیق‌تر از چیزی‌میگم است که در ذهنش تصور می‌کرد.
بنابراین رسیدن نور خورشید به ته تنگه بی‌نهایت دشوار بود. به نظر می‌رسید این مکان ده‌ها‌دیوار هزار سال است که رنگ آفتاب را به خود ندیده است. خزه‌های مرطوب و قارچ‌های ناشناخته‌سرم روی صخره‌ها را فرش کرده بودند و حتی یک پر کاه هم بین شکاف‌ها رشد نکرده بود.
این وضعیت به‌ویژه در ورودی‌قلمرو سیاه‌چالی که لوید به آن‌برگردیم نگاه می‌کرد، بیشتر به چشم می‌خورد.
«اما هنوز هم خطرناکه.بهتره همون‌طور که توی چند‌تجهیزاتمون روز گذشته بارها بهتون گفتم.»
صدای سرد و‌گوش‌های خشک و متمایز خاویر‌دیر در گوش‌های لوید پیچید.
«ارباب لوید، برای برگشتن هنوز‌بعداً دیر نشده. بازم میگم، ما‌بله با یک جادوگر تاریک طرفیم.»
«بهتره اول بریم توی‌بریم قلمرو تجهیزاتمون رو کامل‌کنیم کنیم و بعداً برگردیم اینجا.»
خاویر دوباره‌تاریک صدا زد:بهتره «ارباب لوید؟»
«بله.»
خاویر پرسید:تجهیزاتمون «دارید به‌کنیم حرفم گوش میدید؟»
«نه. داری‌بهتره با دیوار‌بریم حرف می‌زنی.»
لوید در حالی که هنوز به ورودی نگاه می‌کرد،کامل گفت: «احیاناً تو طوطی نیستی؟ از وقتی روستا رو ترک‌گوش کردیم، داری همین هشدار رو مثل پتک می‌کوبی تو سرم.»
«من کی...»
«یعنی چی کی؟ یه بند داری غر می‌زنی. ارباب لوید، خطرناکه.پرسید ارباب لوید، این کار بی‌احتیاطیه. ارباب لوید، غیرممکنه. ارباب لوید، شما‌نیستی قایم بشید، من می‌شمرم. نه، این آخری رو نگفتی. به هر حال...»
لوید بینی‌اش را چین داد.
«نظرت. ازش خوشم نمیاد.»
«چطور؟»
خاویر بلافاصله‌تجهیزاتمون با یک سؤال‌بعداً جوابش را داد.
لوید فوراً جواب داد:
«چون داری سخت تلاش‌بهتره می‌کنی که یه حقیقت‌تجهیزاتمون تلخ رو پنهان کنی.»
«ببخشید؟»
«نمی‌تونی چیزی رو‌کامل که الان می‌خوام‌برگردیم بگم، انکار کنی.»
لوید چرخید و رو به خاویر‌تجهیزاتمون ایستاد. وقتی نگاه لوید به او‌دوباره دوخته شد، چشمان خاویر برای لحظه‌ای لرزید.
«خاویر. نه، سر آسراهان. بذار یه سؤالی ازت بپرسم.کامل فرض کنیم من کاری که میگی رو انجام بدم‌حرفم و بعد از اینکه توی قلمرو مجهز شدیم، برگردیم اینجا.»
«بله.»
«فکر می‌کنی چه بلایی‌کنیم سر سربازایی که اونجان‌دوباره میاد؟ همه‌شون می‌میرن، مگه نه؟»
«این...»
«مگه نه؟»
خاویر با بی‌میلی‌گوش‌های سر تکان داد:برگشتن «بله... احتمالاً همین‌طور میشه.»
گوشه‌های لب لوید‌کامل بالا رفت. اما‌برگردیم تلخ به نظر می‌رسید.
«آره، همین اتفاق می‌افته. این همون حقیقت تلخیه که هم من‌اینجا و هم تو می‌دونیم. اما تو توی ذهنت یه قضاوتی کردی. جانشین‌گفت قلمرو نباید برای نجات چند تا سرباز توی خطر بیفته. درست میگم؟»
«ارباب لوید، من...»
«نیازی نیست توضیح بدی. قبول دارم که‌دیر قضاوتت منطقیه. اما وقتی بدونیم چطور حلقه‌های جادویی‌اول توی سیاه‌چال رو دور بزنیم، قضیه فرق می‌کنه.»
«ببخشید؟»
حالا چی؟بهتره چشمان خاویر‌بریم باریک شد.
«شما از‌تاریک قبل نقشه‌ای برای‌اول عبور ازشون دارید؟»
لوید اعلام کرد: «آره.پیچید فکر کنم بتونیم از‌نشده تکنیک هسته آسراهان استفاده کنیم.»
«اون تکنیک، ارباب جوان؟»
لوید سر تکان داد: «آره.»
لوید در ذهنش «شوالیه خون و آهن» را به یاد آورد. خاویر، تو چند سال بعد از اینکه استاد‌گوش شمشیر شدی، از این تکنیک توی سیاه‌چال استفاده کردی. خاویرِ توی داستان بسیار باتجربه‌تر از شوالیه فعلی بود. او با‌یعنی تمام تجربه‌ای که جمع‌آوری کرده بود، به طور مؤثری از حلقه‌های جادویی دفاعی عبور کرد و سیاه‌چال را فتح کرد.
او این کار را با استفاده از مهارت جذب مانا در تکنیک هسته آسراهان انجام‌اول داد. لوید با فکر کردن به همان روشی که خاویرِ آینده در داستان به کار برده‌داری بود، گفت: «هی، تا حالا با استفاده از تکنیک هسته آسراهان، مانای توی هوا رو بلعیدی؟»
«مانا رو بلعیدم؟»
«جذبشون کردی.»
خاویر جواب داد: «بله، البته.اول من هر روز به طور‌کنیم مرتب این کار رو انجام میدم.»
لوید جواب داد: «معلومه که می‌کنی. برای‌دیر منم همین‌طوره. این یه تمرین عالیه، چون‌بهتره میشه هر جایی و هر زمانی انجامش داد.»
حقیقت داشت و به همین دلیل، لوید هر وقت فرصتی پیدا می‌کرد از تکنیک هسته آسراهان استفاده‌حرف می‌کرد. او مانای طبیعی پخش‌شده در هوا را جذب می‌کرد و آن را فقط به اندازه یک‌بند تار مو تقویت می‌کرد، تا کسی متوجه نشود. ثابت شده بود که این روش یک تمرین عالی است.
«وقتی مانای توی‌اول هوا رو جذب‌تجهیزاتمون می‌کنی چه حسی داری؟»
«خب...»
خاویر ثانیه‌ای‌خاویر فکر کرد‌پیچید و جواب داد:
«احساس آرامش می‌کنم.»
«آرامش؟ چطور؟»
«گمان می‌کنم به این دلیله‌اول که همیشه مقدار برابری از‌کنیم مانا توی هوا وجود داره.»
«میدونم، مگه نه؟»
«بله.»
این موضوع هم حقیقت داشت، چرا که مانای پراکنده‌شده در هوا همیشه یکنواخت بود.بله به ندرت پیش می‌آمد که مانا در یک منطقه متراکم شود یا اصلاً وجود‌روستا نداشته باشد، بنابراین لوید و خاویر مقدار برابری از مانا را به حلقه‌هایشان جذب می‌کردند.
«دقیقاً. همیشه یکنواخته، درست مثل وقتی که هوا رو نفس می‌کشیم.بعداً اما بهش فکر کن. اگه از همون تکنیک استفاده کنی و‌دیوار مانای اطراف حلقه‌های جادویی پنهان رو جذب کنی، چه حسی پیدا می‌کنی؟»
«ها؟ البته، اون‌گوش‌های موقع... اوه.» حالت‌برگشتن چهره خاویر تغییر کرد.
او با‌تجهیزاتمون درک موضوع به‌بعداً لوید خیره شد.
«خاویر، نه، سر آسراهان. بذار یه سؤالی ازت بپرسم.بعداً فرض کنیم من کاری که میگی رو انجام بدم‌میدید و بعد از اینکه توی قلمرو مجهز شدیم، برگردیم اینجا.»
«بله.»
«فکر می‌کنی چه بلایی‌پیچید سر سربازایی که اونجان‌نشده میاد؟ همه‌شون می‌میرن، مگه نه؟»
«این...»
«مگه نه؟»
خاویر با بی‌میلی‌طرفیم سر تکان داد:بریم «بله... احتمالاً همین‌طور میشه.»
گوشه‌های لب لوید‌گوش‌های بالا رفت. اما‌برگشتن تلخ به نظر می‌رسید.
«آره، همین اتفاق می‌افته. این همون حقیقت تلخیه که هم من‌پرسید و هم تو می‌دونیم. اما تو توی ذهنت یه قضاوتی کردی. جانشین‌وقتی قلمرو نباید برای نجات چند تا سرباز توی خطر بیفته. درست میگم؟»
«ارباب لوید، من...»
«نیازی نیست توضیح بدی. قبول دارم که‌قلمرو قضاوتت منطقیه. اما وقتی بدونیم چطور حلقه‌های جادویی‌صدا توی سیاه‌چال رو دور بزنیم، قضیه فرق می‌کنه.»
«ببخشید؟»
حالا چی؟تجهیزاتمون چشمان خاویر‌کنیم باریک شد.
«شما از‌بهتره قبل نقشه‌ای برای‌قلمرو عبور ازشون دارید؟»
لوید اعلام کرد: «آره.بهتره فکر کنم بتونیم از‌تجهیزاتمون تکنیک هسته آسراهان استفاده کنیم.»
«اون تکنیک، ارباب جوان؟»
لوید سر تکان داد: «آره.»
لوید در ذهنش «شوالیه خون و آهن» را به یاد آورد. خاویر، تو چند سال بعد از اینکه استاد‌داری شمشیر شدی، از این تکنیک توی سیاه‌چال استفاده کردی. خاویرِ توی داستان بسیار باتجربه‌تر از شوالیه فعلی بود. او با‌کار تمام تجربه‌ای که جمع‌آوری کرده بود، به طور مؤثری از حلقه‌های جادویی دفاعی عبور کرد و سیاه‌چال را فتح کرد.
او این کار را با استفاده از مهارت جذب مانا در تکنیک هسته آسراهان انجام‌صدا داد. لوید با فکر کردن به همان روشی که خاویرِ آینده در داستان به کار برده‌ترک بود، گفت: «هی، تا حالا با استفاده از تکنیک هسته آسراهان، مانای توی هوا رو بلعیدی؟»
«مانا رو بلعیدم؟»
«جذبشون کردی.»
خاویر جواب داد: «بله، البته.قلمرو من هر روز به طور‌برگردیم مرتب این کار رو انجام میدم.»
لوید جواب داد: «معلومه که می‌کنی. برای‌قلمرو منم همین‌طوره. این یه تمرین عالیه، چون‌دوباره میشه هر جایی و هر زمانی انجامش داد.»
حقیقت داشت و به همین دلیل، لوید هر وقت فرصتی پیدا می‌کرد از تکنیک هسته آسراهان استفاده‌قلمرو می‌کرد. او مانای طبیعی پخش‌شده در هوا را جذب می‌کرد و آن را فقط به اندازه یک‌می‌زنی تار مو تقویت می‌کرد، تا کسی متوجه نشود. ثابت شده بود که این روش یک تمرین عالی است.
«وقتی مانای توی‌کامل هوا رو جذب‌برگردیم می‌کنی چه حسی داری؟»
«خب...»
خاویر ثانیه‌ای‌تاریک فکر کرد‌بهتره و جواب داد:
«احساس آرامش می‌کنم.»
«آرامش؟ چطور؟»
«گمان می‌کنم به این دلیله‌قلمرو که همیشه مقدار برابری از‌برگردیم مانا توی هوا وجود داره.»
«میدونم، مگه نه؟»
«بله.»
این موضوع هم حقیقت داشت، چرا که مانای پراکنده‌شده در هوا همیشه یکنواخت بود.میدید به ندرت پیش می‌آمد که مانا در یک منطقه متراکم شود یا اصلاً وجود‌هشدار نداشته باشد، بنابراین لوید و خاویر مقدار برابری از مانا را به حلقه‌هایشان جذب می‌کردند.
«دقیقاً. همیشه یکنواخته، درست مثل وقتی که هوا رو نفس می‌کشیم.اینجا اما بهش فکر کن. اگه از همون تکنیک استفاده کنی و‌می‌زنی مانای اطراف حلقه‌های جادویی پنهان رو جذب کنی، چه حسی پیدا می‌کنی؟»
«ها؟ البته، اون‌طرفیم موقع... اوه.» حالت‌بریم چهره خاویر تغییر کرد.
او با‌خاویر درک موضوع به‌برای لوید خیره شد.
«مانایی که به طور غیرعادی‌بعداً اطراف حلقه‌های جادویی متراکم شده،بله به درون مانا‌های خودم سرازیر میشه.»
«درسته. گمانم این‌اول پیامم رو روشن‌تجهیزاتمون می‌کنه، مگه نه؟»
«بله.»
لوید لبخند درخشانی زد. خاویر تحت تأثیر قرار گرفته بود، اما آن را نشان نداد. این روش کاملاً ساده بود اما در نوع خود اولین به شمار می‌رفت. ارباب لوید درست میگه. حلقه‌های جادویی ابزارهایی هستن که به صورت مصنوعی‌روستا مانای موجود در طبیعت رو جذب می‌کنن و انرژی رو برای ایجاد یه واکنش جادویی سازماندهی می‌کنن. پس واضحه که در اطراف جایی که یه حلقه جادویی وجود داره، یه تجمع غیرعادی از مانا شکل می‌گیره. بنابراین، پیدا کردن حلقه‌نمی‌تونی جادویی ساده است: استفاده از تکنیک هسته آسراهان و جذب مانای اطراف. به جذب کردن ادامه بده و به آرومی قدم بزن. بعد، مراقب مناطقی باش که مقدار زیادی مانا جذب میشه. اونجا همون جاییه که تله‌ها کار گذاشته شدن.
بعد از اون، می‌تونم جهت و فاصله توده مانا رو‌بله تخمین بزنم. این یعنی می‌تونم فقط با حواسم و بدون‌احیاناً نیاز به دیدن مستقیم چیزی، جای اون رو پیدا کنم.
نگاه خاویر‌بهتره به سمت‌بریم لوید چرخید.
«ارباب لوید.»
«همم؟»
«این روش‌تجهیزاتمون عملی به‌کنیم نظر می‌رسه.»
«میدونم، مگه نه؟»
خاویر سر تکان داد: «بله.»
لوید لبخند درخشانی زد: «خب،برای حالا چی؟ الان حس می‌کنی‌میگم که می‌تونی به سیاه‌چال یورش ببری؟»
«بله. پس لطفاً همین‌جا‌کنیم بیرون منتظر بمونید. من‌دوباره این مسیر رو تنهایی میرم.»
«عمراً.»
«چرا نه؟تاریک اون داخل‌بهتره هم خطرناکه.»
لوید گفت و‌گوش‌های نگاهی به کنار‌برگشتن انداخت: «آره، میدونم.»
«هی، بهم بگو، اگه منو‌بعداً اینجا جا بذاری و تنهایی‌بله بری تو، واقعاً خیالت راحت میشه؟»
«ببخشید؟»
«چه تضمینی‌تاریک داری که‌بهتره اینجا بیرون امنه؟»
«این...»
«تضمینی نداری، مگه نه؟»
خاویر جوابی نداد. حالا که فکرش رو می‌کنم، لوید تنها موجود خطرناک توی این تنگه‌پرسید نیست. اگه لوید رو اینجا بیرون تنها بذارم و اتفاقی بیفته... او نمی‌توانست از لوید‌کردیم محافظت کند. خاویر آه کوتاهی کشید: «می‌فهمم. بیایید با هم بریم داخل. اما به یک شرط.»
«شرط؟ بگو.»
«بهم قول بدید‌گوش‌های به محض اینکه وضعیت‌دیر خطرناک شد، فرار می‌کنید.»
«وقتی وضعیت خطرناک شد؟»
«بله. من تمایل شما رو برای‌تجهیزاتمون نجات سربازهای گیر افتاده در داخل درک‌صدا می‌کنم، اما امنیت شما مهم‌ترین اولویته. پس...»
چشمان و حالت‌طرفیم چهره خاویر مصمم‌بریم به نظر می‌رسید.
«اگه وضعیت خطرناک شد فرار کنید.برگشتن حتی اگه به این معنی باشه‌تاریک که مجبور بشید من رو رها کنید.»
«ها؟ چی باعث شد فکر‌بعداً کنی این کار رو نمی‌کنم؟ مگه‌پرسید این یه چیز کاملاً بدیهی نیست؟»
خاویر با‌بهتره دهان باز به‌قلمرو لوید خیره شد.
«معلومه که توی یه موقعیت‌اول جانی تو رو جا می‌ذارم و‌بعداً فرار می‌کنم. بی‌خیال، این خیلی واضحه.»
«هی، ناراحتت‌خاویر کردم؟ الان‌پیچید داری قهر می‌کنی؟»
«نه.»
«آره ارواح‌بهتره عمه‌ات. می‌دونی الان‌قلمرو چه شکلی شدی؟»
«نمی‌دونم. دلم هم نمی‌خواد بدونم.»
«هی، هی،خاویر اینو باش.پیچید ناراحت شدی.»
یکی از ابروهای خاویر کمی‌بعداً تکان خورد. لوید که سرگرم‌بله شده بود، بیلش را برداشت.
سپس آن دو به ورودی سیاه‌چال نزدیک‌کامل شدند و با ورود به آن، به طور‌پرسید طبیعی منقبض شدند و حواسشان را جمع کردند.
خاویر یک قدم به جلو‌اول برداشت و گفت: «از اینجا‌کنیم به بعد من جلو میرم.»
«آره، برو، جاروبرقی رباتی.»
«جاروبرقی رباتی... چیه؟»
«یه همچین چیزی‌اول هست. برای توصیف یه‌کامل آدم خوشگل استفاده میشه.»
«اما من خوشگل نیستم.»
«خودت رو خیلی خوب‌پیچید می‌شناسی. حالا تمرکز کن،نشده خاویر. الان وقت مسخره‌بازی نیست.»
«شما اول‌تجهیزاتمون مسخره‌بازی رو شروع‌بعداً کردید... هوف، بی‌خیال.»
حالت چهره خاویر سرد شد. به نظر می‌رسید دارد تمرکز می‌کند. گام‌هایش کند و حساب‌شده شد. او به آرامی به‌دیوار جلو حرکت کرد، هر بار یک قدم. این منظره شبیه به یک جاروبرقی رباتی بود که کف زمین را تمیز‌بی‌احتیاطیه می‌کرد. خاویر در حالی که مانا را با دقت در اطراف خود جذب می‌کرد، شروع به حس کردن محیط اطرافش کرد.
سووش، سووش. ورودی سیاه‌چال که در اعماق تنگه‌تجهیزاتمون قرار داشت، کاملاً بدون باد بود. تنها صدایی که‌پرسید در این منطقه می‌پیچید، صدای ضعیف قدم‌های خاویر بود.
مدتی بعد...خاویر خاویر سر‌پیچید جایش متوقف شد.
«اینجا. سه‌تجهیزاتمون قدم جلوتر‌کنیم از من.»
«هی، دقیق‌تر بگو. این‌بریم خیلی مبهمه. تو که‌کنیم ساعت جیبی دیدی، نه؟»
«بله.»
«از زمان روی ساعت برای اشاره‌برگشتن به جهت‌ها استفاده کن. ساعت دوازده‌تاریک برای جلو. شش برای عقب. دقیقاً همین‌طوری.»
این روشی بود که آن‌ها برای برقراری ارتباط نیاز داشتند. استفاده از توصیفات مبهم برای اشاره به جهت‌ها می‌توانست‌گفت عواقب فاجعه‌باری به همراه داشته باشد. به عنوان مثال، اگر فقط چند سانتی‌متر در جهت اشتباه اشاره می‌کردند، ممکن‌شما بود روی یک حلقه جادویی پا بگذارند. خاویر حتماً متوجه منظور لوید شده بود. او بلافاصله خودش را اصلاح کرد.
خاویر گفت:بهتره «سه قدم،بریم ساعت یک.»
«باشه.»
سووش، سووش. هر دوی آن‌ها‌برای حرکت کردند. خاویر به حس‌میگم کردن مانای درون هوا ادامه داد.
«ساعت دو. دو قدم.»
«ساعت یازده چطور؟»
«چیزی اونجا نیست.»
«پس بیا دو‌گوش‌های قدم توی جهت‌برگشتن ساعت یازده برداریم.»
«بله.»
«چیزی پیدا کردی؟»
«این جهت‌تاریک ساعت نُهه.بهتره جلوتر پاکه.»
«باشه. بیا دوباره حرکت کنیم.»
حتی بعد از آن هم، آن‌ها به حرکت و‌صدا کاوش ادامه دادند. البته لحظات خطرناکی هم وجود داشت.می‌زنی معلوم شد که حلقه‌های جادویی تنها تله‌های داخل آنجا نیستند.
کلک! سوویش! صدای ضعیفی از زیر پاهایشان آمد. در‌بعداً همان زمان، تیرهایی از هر دو طرف به سمتشان شلیک‌داری شد. تیرها به رنگ سبز آغشته بودند. آن‌ها سمی بودند.
«ها!»
کلنگ! لوید بیلش را بالا آورد‌برگشتن تا جلوی تیری را که مستقیماً‌تاریک به سمت سینه خاویر پرواز می‌کرد، بگیرد.
«هوف، ممنونم.»
«نمی‌خواد تشکر کنی. بیا بریم. به حرکت‌کامل ادامه بده. تو مراقب حلقه‌های جادویی باش،بله منم تله‌های فیزیکی رو مسدود می‌کنم. باشه؟»
«می‌فهمم. با این حال...»
«با این حال چی؟»
«زیادی به خودتون فشار نیارید.»
«آها. منظورت اینه که نباید برای‌تجهیزاتمون محافظت از تو در برابر چیزهایی‌دوباره مثل تیر، خودم رو توی خطر بندازم؟»
«دقیقاً. اگه در خطر قریب‌الوقوعی‌اول قرار گرفتید، می‌تونید از من‌کنیم به عنوان سپر خودتون استفاده کنید.»
لوید گفت: «راستش،گوش‌های از همون اول‌برگشتن برنامه‌ام همین بود.»
«شما مدام‌تجهیزاتمون چیزای بدیهی‌کنیم رو میگید. بی‌خیال.»
لوید جوابی نداد.
«نگید که‌تاریک دوباره ناراحت شدید.اول بیایید حرکت کنیم.»
آن‌ها به حرکت ادامه دادند و خاویر مراقب حلقه‌های جادویی بود، در حالی‌طرفیم که لوید از هر دوی آن‌ها در برابر هرگونه تله فیزیکی محافظت می‌کرد.بله باورم نمیشه خاویر توی رمان همه این کارها رو به تنهایی انجام داده باشه.
البته، او موفق به انجام این کار‌اینجا شد چون یک استاد شمشیر بود. حالا،میدید او فقط یک متخصص شمشیر سطح بالا بود.
بنابراین، غیرممکن بود که بتواند هر دو کار را هم‌زمان انجام دهد. این کارِ جذب مانا، یه کار به شدت ظریفه. گفتم مقدار زیادی جذب میشه،نیستی اما در واقع، مثل این می‌مونه که بعد از خوردن یه لیتر سوپ رامن، یه تیکه کوچیک پیازچه رو از توش جدا کنی. نه، باید از‌خوشم اینم ظریف‌تر باشه. خلاصه، این کار نیاز به توجهی دقیق و موشکافانه داشت. لوید باید به خاویر کمک می‌کرد تا با تمرکزی لیزری روی کارش متمرکز شود.
«باشه، باشه،تاریک بیا بریم.بهتره آروم. عجله نکن.»
هر دوی آن‌ها به آرامی به جلو قدم برداشتند. هوا از قبل داشت تاریک می‌شد. دیگر نوری از بیرون به داخل غار‌برگردیم نمی‌تابید. تنها منبع نوری که می‌توانستند به آن تکیه کنند مشعل بود، اما آن‌ها به حرکت خود ادامه دادند. آن دو به مدت‌مثل سی دقیقه، یک ساعت، و پیش از آنکه متوجه شوند، دو ساعت به مراقبت از حلقه‌های جادویی و دوری از تله‌ها ادامه دادند.
در همین حین، لوید در ذهنش بارها و بارها به‌بله داستان رمان برمی‌گشت. در انتهای منطقه طولانی تله‌ها، همون‌جاست که‌احیاناً تله‌ای ظاهر میشه که هیچ‌کس هرگز نمی‌تونه ازش دوری کنه.
بر اساس توصیفات رمان، باید همین حدود باشه. درست در همان لحظه، مسیرِ پیش‌بله رویشان به سمت راست منحرف و عریض شد. مسیر عریض‌شده به فضایی وسیع و پهناور‌ترک در مقابلشان ختم می‌شد. آن‌ها در نهایت به عمیق‌ترین بخش سیاه‌چال رسیدند، آزمایشگاه جادوگر تاریک.
پیداش کردم. آن‌ها دیدند که جادوگر تاریک ردایی سیاه به تن دارد و پشت میز مرکزی‌بله نشسته است. شرور با دیدن آن‌ها از جایش پرید. او با دست به لوید و خاویر‌کردیم اشاره کرد. درست در همان لحظه، یک تله گریزناپذیر فعال شد و از سقف سقوط کرد.
غژ. کلک. بام! یک دیوار فلزی ضخیم از سقف پایین افتاد و مسیر پیش رویشان‌اول را کاملاً مسدود کرد. همین اتفاق در پشت سرشان هم افتاد و دیوار فلزی دیگری‌میدید پایین افتاد. بام! بدین ترتیب، آن‌ها خودشان را در میان دیوارهای فلزی غول‌پیکر گرفتار دیدند.
این پایان کار نبود، چرا که صدای اسپری‌دوباره شدن از سقف به گوش رسید و گاز‌دیوار شیرین و معطری را در فضای بسته منتشر کرد.
این یک گاز معطر قدرتمند بود که باعث خواب‌آلودگی می‌شد. با این حال، لوید‌بله و خاویر کاملاً خونسرد ماندند. حتی یک ابرو هم بالا نرفت. آن‌ها آن‌قدر آرام‌روستا بودند که حتی یک سلول در بدنشان هم از این مخمصه به خود نلرزید.
«هی، این وضعیت‌طرفیم خیلی آشنا به‌بریم نظر می‌رسه، موافق نیستی؟»
«خب، حالا‌خاویر که بهش‌پیچید اشاره کردید، آره.»
مسیر تاریک، فضای بسته و انزوا، لوید را به یاد غار مورچه‌ها انداخت. هر دوی‌داری آن‌ها به این مخمصه آشنا زیر لب خندیدند. آن دو چنان بی‌تفاوت به این وضعیت‌پتک واکنش نشان دادند که مدتی بعد... جادوگر تاریک متوجه شد که خیلی عجولانه عمل کرده است.