چپتر 98: یک عزم درخشان (۲)
0تق! خاطرات همیشه دردناک بودند. ستون دودی که در آسمان می‌سوخت. اجساد روی زمین.استوار مادر بی‌حرکت دراز کشیده بود. چشمان پدر تمرکزش را از دست داده بود. خاویر شانه‌هایشان‌ترکیب را گرفت، هل داد و تکان داد. اما هیچ پاسخی دریافت نکرد. حتی یک لبخند.
تق! ضربه شانه‌هایش را لرزاند. این ضربه خاطرات را در او زنده کرد. فریادی بیرون از انبار. به نظر می‌رسید چیزی آنجاست! به محض شنیدن فریاد بلند شد،کند سینه‌خیز رفت و خود را به داخل توده‌ای از یونجه در انبار انداخت. آنجا درون توده فشرده و بوی‌ناگرفته یونجه، خاویر تصمیمی گرفت. او زندگی‌اش را مدیون والدینش‌توی بود، پس کاری می‌کرد که ارزشش را داشته باشد. او طوری زندگی می‌کرد که روزی بتواند خودش مکانی را که در آن آخرین نفسش را می‌کشد، انتخاب کند.
تق! ضربه دوباره به شانه‌هایش خورد. خاویر در میان شوک چشمانش را باز کرد‌بی‌سابقه‌اش و از خاطره پنج‌سالگی‌اش که در توده یونجه پنهان شده بود، بیرون کشیده شد. او‌مرگ حالا ۲۱ ساله بود. سرش را بلند کرد و چشمانش چهره آشفته دشمنش را دید.
«چی...»
درخشش وحشیانه‌ای چهره دشمنش را روشن کرد. عزم درخشان، پایه میز را در‌مانای بر گرفت. خاویر متوجه هاله در پایه میزِ توی دستش شد. اما این‌مرگ فقط یک تکه چوب نبود. دست، مچ، بازوها، شانه‌ها و قلبش با هاله می‌درخشیدند.
بام...! بام! عزم بی‌سابقه‌اش قلبش را در بر گرفت، به آن ضربه زد و یک قلب مانای استوار را باز کرد. مانند ناله غولی که آسمان را بر دوش می‌کشد، قلب‌میان مانا شکافت و گسترش یافت. نابودی برای بازسازی. مرگ برای رستاخیز. شکستن و ترکیب مجدد. از بین رفتن و متولد شدن. شکافت و گسترش یافت، فقط برای اینکه جمع شود، متصل گردد‌شانه‌ها و نفس بکشد. آغاز و پایان به گردش درآمدند. آغاز، پایان را فرا خواند. در میان جاذبه‌ها و در پایان نابودی و بازسازی متعادل هرج‌ومرج. قلب آغازین مانند عزمش در خاطرات، تپید.
بام! قلب مانای تازه‌تولیدشده برای اولین بار تپید. نیرویی متفاوت رگهای خونی‌اش را بیدار کرد. آن‌ها پمپاژ کردند و‌ناله این نیرو به تمام نقاط بدنش گسترش یافت، خروشید و در وجودش رسوخ کرد. هر سلول واکنش نشان داد.اینکه مانا بدون پایان به گردش درآمد، چیزی که فقط برای استادان شمشیر ممکن بود. خاویر در میان آن حرکت کرد.
تق!
«...!»
او پایه میز را به حرکت درآورد و هاله‌ای که دور آن پیچیده شده بود خودبه‌خود واکنش نشان داد، گویی‌روزی جانوری زنده بود که به دنبال طعمه‌اش می‌رفت. هر پرتو هاله، تیغه را تیز می‌کرد و با پیروی از مسیر حرکت‌سرش پایه میز، نیرویی غلبه‌ناپذیر و خروشان را تخلیه می‌کرد. سپس از شمشیر سر کایل که با شدت پایین می‌آمد، کمانه کرد.
جرنگ! وقتی شمشیر کمانه‌دستش کرد، چشمان سر کایل‌نبود از وحشت گشاد شد.
چه اتفاقی داره میفته؟!
او نمی‌توانست آنچه را که در حال رخ دادن بود درک کند. چرا در پایه میزِ دست آن پسر هاله وجود داشت؟یافت چطور ممکن بود از طریق شیئی مانند پایه میز هاله تولید کرد؟ در میان کنجکاوی، شوک و ناباوری، او به سختی توانست‌گردش شمشیرش را دوباره محکم بگیرد. با احساس بحران، آن را به پهلو کشید و غریزتاً از قسمت بالای سمت چپ دفاع کرد.
بوم! پایه میز خاویر روی‌درون او فرود آمد و هاله‌اش فوران‌مدیون کرد، گویی نیش یک شکارچی بود.
«آرغ...!»
او تقریباً نتوانست آن را دفع کند. و‌چوب با وجود اینکه فقط یک ضربه شمشیر بود،قلب کمرش لرزید و نزدیک بود به زمین بیفتد.
امکان نداره!
او با وحشت به عقب پرید. نمی‌توانست باورش‌بوی‌ناگرفته کند. هاله‌ای که در یک تکه چوب ساده‌داشته بارگذاری شده بود، او را وادار به عقب‌نشینی کرد.
این یه دروغه. یه فریب!
غیژ! سر کایل احساس کرد دنیایش در حال فروپاشی است. با تکه‌تکه شدن غرورش، حس‌بی‌سابقه‌اش شرم در او فوران کرد. سر کایل دندان‌هایش را به هم سایید و شمشیرش را‌مرگ محکم‌تر گرفت. او چه کسی بود؟ یک شمشیرزن نابغه. یک سلاح انسانی. یک زرادخانه استراتژیک.
اول باید‌فقط تعادلم رو‌چوب به دست بیارم.
سر کایل نفس عمیقی کشید و همین به تنهایی احساساتش را به اندازه کافی کنترل کرد.داشته قلبش دیگر آشفته نبود. او شوک و وحشت را کنار زد و پس از اینکه خودش را‌چشمانش جمع‌وجور کرد، روی دشمن روبه‌رویش متمرکز شد. و با نگاهی سرد و یخی، حریفش را بررسی کرد.
سویش!
پایه میز به سمتش می‌آمد‌دستش و هاله در امتداد مسیر‌بازوها حرکتش، به شکل رگه‌هایی شکل می‌گرفت.
قبول کن. اونم‌تکه تبدیل به یه‌بازوها استاد شمشیر شده.
آن قطعاً یک هاله بود. او باید این را می‌پذیرفت تا بتواند با هاله‌ای‌می‌کرد قوی‌تر مقابله کند و آن را در هم بشکند. این بهترین شانس او برای‌کند شکست دادن این تازه‌کار مو نقره‌ای با استعداد هیولاوار بود. چشمانش از عزم می‌سوخت.
بازدم! غیژ!
وقت یک مبارزه رودررو بود. سر کایل با چنین عزمی به جلو‌قلبش یورش برد و تمام مانای خود را در شمشیرش مهار کرد. و در‌گسترش آنجا، شمشیر را با تمام هاله‌ای که می‌توانست جمع کند، به حرکت درآورد.
امکان نداره تو‌تکه یه مبارزه هاله‌بازوها در برابر هاله ببازم!
او سال‌ها تجربه بیشتری به عنوان یک استاد شمشیر داشت. وقتی‌مدیون پای قدرت هاله و مهارت‌هایش در میان بود، باید چندین برابر بهتر‌مکانی می‌بود. او به خودش ایمان داشت و به یک روش تضمینی رسید.
تو یه مبارزه شمشیر هاله سرکوبش می‌کنم،چوب پایه میز رو می‌برم و از اون‌بی‌سابقه‌اش شتاب استفاده می‌کنم تا سرش رو قطع کنم!
سویش! شمشیر هاله سر کایل.دستش پایه میز هاله خاویر. نیش‌های‌بازوها دو جانور با هم برخورد کردند.
جرنگ! شمشیر به ده‌ها تکه‌نبود خرد شد و برخی از آن‌ها‌بی‌سابقه‌اش در بدن سر کایل فرو رفتند.
«...!»
سر کایل حتی‌توی وقت نداشت فریاد بکشد‌چوب یا دردی احساس کند.
چطور؟
درست در لحظه‌ای که مغزش با وحشت سؤالی را شکل‌بام داد، دید که پایه میز خاویر با نوری درخشید. سپس‌شکافت مانند رگهای از رعد و برق روی شانه راستش فرود آمد.
سویش! خون پاشید. دست راست قطع‌شده سر کایل در حالی که هنوز شمشیرش‌کاری را در دست داشت، در هوا به پرواز درآمد. دست روی زمین افتاد‌می‌کشد و خون حوضچه‌ای قرمز رنگ تشکیل داد و مرمر سفید را لکه‌دار کرد.
«آرغ...!»
سر کایل از درد چهره در هم‌تکه کشید، اما قبل از اینکه بتواند زخمش را‌بی‌سابقه‌اش بگیرد، خاویر بی‌رحمانه لگدی به شکمش زد. بام!
«...!»
بینی‌اش خرد شد و تلوتلوخوران روی زمین افتاد. اما‌تصمیمی قبل از اینکه به زمین برخورد کند، خاویر پشت‌طوری گردنش را گرفت و بدن بی‌حالش را نگه داشت.
«هر کس یه‌توی قدم بیاد جلو،تکه گردنش رو می‌زنم.»
صدای یخی خاویر در اتاق طنین‌انداز شد.تکه آن موقع بود که سر کایل متوجه‌بام شد در چه وضعیت اسفناکی قرار گرفته است.
ممکنه حقیقت داشته‌تکه باشه...؟ ممکنه که من‌شانه‌ها گروگان گرفته شده باشم؟
چشمان لرزان سر کایل مستقیم به جلو خیره شد. سالن ضیافت در میدان دیدش قرار گرفت. زنان اشرافی دست‌هایشان را روی دهانشان گذاشته بودند و‌نفسش جلوی جیغ‌هایشان را می‌گرفتند. اشراف که رنگ از رخسارشان پریده بود، از همسران نجیب‌زاده خود محافظت می‌کردند. گاردهای سلطنتی با شمشیرهایی در دست، همگی آشفته‌درخشان و سراسیمه به خود می‌لرزیدند. سپس، به خودش نگاه کرد. یک گروگان بدون دست راست، که گردنش در چنگال آن پسر مو نقره‌ایِ گریان بود.
ووش... ناگهان پایه میز را روی شانه‌اش احساس کرد. هاله‌اش با وحشت لاله‌بام گوش راستش را لیسید. آن موقع بود که متوجه شد. او باخته بود.نابودی او تبدیل به یک گروگان شده بود. هرگونه تقلایی باعث می‌شد سرش بریده شود.
من... به‌هاله این پسر‌توی باختم...؟ آرغ...
چهره سر کایل بالاخره به همراه غروری که این‌قدر برایش عزیز بود، در هم شکست.مانند اما خاویر کوچک‌ترین اهمیتی به ناامیدی او نمی‌داد. خاویر در حالی که به سمت ورودی‌مجدد راهرو قدم برمی‌داشت، فقط به گاردهای سلطنتی خیره شده بود. در آن لحظه، پوزخند تلخی زد.
از بین تمام‌انداخت آدمای اینجا، این یکی‌فشرده باید گروگان من می‌شد.
طنزآمیز بود که شخصی که خاویر برای محافظت از ملکه گروگان گرفته بود، قاتل احتمالی او بود. اما برایش مهم نبود.دوش مهم‌ترین مأموریت او در حال حاضر این بود که مطمئن شود هیچ‌کس پایش را در منطقه استراحت نمی‌گذارد. ممکن بود در‌گردد میان گاردها خائنی وجود داشته باشد. خاویر نمی‌توانست به هیچ‌کس اعتماد کند، بنابراین مطمئن شد که هیچ‌کس از او عبور نکند.
ارباب لوید... امیدوارم کاری‌توی که داری انجام میدی‌چوب با موفقیت تموم بشه...
او آرزو می‌کرد که لوید ملکه را نجات دهد. او امیدوار بود و وفادارانه منتظر ماند و درست همان‌طور که لوید با اعتماد به‌برای خاویر درگیر این ماجرا شده بود، همان کار برای او نیز انجام می‌شد. خاویر به دلیل اعتمادش به لوید از این مکان محافظت می‌کرد.جاذبه‌ها نگاه خاویر با خصومتش همه را سرکوب کرد. استاد شمشیر جدید. گاردهای سلطنتی در برابر قدرت طاقت‌فرسای او چاره‌ای جز پایین آوردن شمشیرهایشان نداشتند.
زییینگ...!
[مهارت تکنیک هسته‌میزِ آسراهان گزینه ۴: تغییر‌تکه دنده حلقه فعال شد.]
[تمام حلقه‌ها روی دنده شش تنظیم شدند. ثابت روی RPM 6,000.]
همف!
منطقه استراحت ساکت بود. قطرات عرق از صورت لوید‌بازوها می‌چکید. حلقه با سرعت بالایی دور قلبش می‌چرخید و قدرت‌ناله جذب قوی‌ای ایجاد می‌کرد و سم را دور اندامش می‌پیچید.
تقریباً تموم شده.
حجم و قدرت سمی‌چوب که او از ملکه‌قلبش جذب کرده بود، شوخی‌بردار نبود.
یه اشتباه،یونجه و تو تمام‌درون بدنم پخش میشه.
اگر این اتفاق می‌افتاد، او قطعاً می‌مرد. او می‌توانست‌بازوها این را تأیید کند زیرا با وجود اینکه سم را‌ناله به طور غیرمستقیم احساس می‌کرد، قدرت آن کاملاً حس می‌شد.
لحظه‌ای که پخش بشه، تمام‌دستش اعصابم رو مسدود می‌کنه و‌بازوها بافت‌های اطرافشون رو ذوب می‌کنه.
این سم آسیب گسترده‌ای به بافت‌هایش وارد می‌کرد و لخته‌های خونی بزرگ،قلب جریان خونش را مسدود می‌کردند و اکسیژن‌رسانی در بدنش را متوقف می‌ساختند. وقتی‌بازسازی این اتفاق می‌افتاد، تمام اندام‌هایش از کار می‌افتادند و او وارد شوک می‌شد.
من هرگز نباید‌انداخت قدرت چرخش حلقه‌توده رو پایین بیارم.
لوید هوشیار ماند و هرگز گاردش را پایین نیاورد. او مانند یک سطل پر از سم بود که با سرعت تمام می‌چرخید. تا زمانی که‌یافت به چرخیدن ادامه می‌داد، نیروی گریز از مرکز حفظ می‌شد و سم را مهار می‌کرد. اما به محض اینکه ضعیف می‌شد، چرخش کند می‌شد و‌خواند باعث می‌شد سم از سطل بیرون بزند، زیرا دیگر نیروی گریز از مرکزی وجود نداشت. سم او را در بر می‌گرفت و در نتیجه قطعاً می‌مرد.
پس، این سه تا‌توی حلقه مثل یه سطل عمل‌نبود می‌کنن. خب، کارم تموم شد.
زییینگ! حلقه‌ها به چرخیدن ادامه دادند‌بازوها و حالا دیگر هیچ سمی نمی‌توانست‌قلب جذب شود. کار تمام شده بود.
«خب. تموم‌یونجه شد، مشتری عزیز‌درون من، نه، اعلی‌حضرت...»
لوید به آرامی بلند شد مبادا چرخش حلقه‌ها‌نبود سرعتشان را از دست بدهند. مانند یک تنبل خواب‌آلود،استوار قدم‌هایش را حساب کرد و از ملکه دور شد.
جذب تموم شد.میزِ وقتشه که با‌فقط خیال راحت تخلیه‌اش کنم.
او متوجه بطری شرابی شد که از مدتی پیش زیر نظر گرفته‌قلب بود. بطری شراب را برداشت، چوب‌پنبه را بیرون کشید و بطری را‌برای خالی کرد. سپس، انگشت اشاره راستش را در دهانه آن فرو برد.
اگه سم رو‌انداخت تقطیر کنم، حدود‌توده پنج قطره خواهم داشت.
او مقدار واقعی سمی را که در‌چوب تله حلقه‌هایش جولان می‌داد، تخمین زد. ذهنش‌بی‌سابقه‌اش را متمرکز کرد و نفسش را تنظیم نمود.
زینگ! در حالی که قدرت چرخش را دست‌نخورده نگه داشته بود، جهت‌قلبش را تغییر داد. از جمع‌آوری به تصفیه. از جذب به تخلیه. او‌شکافت مراحلی برعکس آنچه تاکنون انجام داده بود، در پیش گرفت. و شکست خورد.
تق!
«آخ...!»
لوید به طور غریزی قلبش را گرفت، قلبی که با درد طاقت‌فرسایی در هم‌بی‌سابقه‌اش شکسته بود و به نظر می‌رسید آن‌قدر فشرده می‌شود تا منفجر شود. در اثر‌بازسازی این درد عظیم همه‌چیز سیاه شد و او تقریباً تغییر دنده حلقه را متوقف کرد.
چه خبره؟ این دیگه چیه؟
او گیج شده بود. او هر کاری را که معمولاً انجام‌بی‌سابقه‌اش می‌داد، کرده بود. انرژی خارجی را جذب کرده و آن را‌یافت تخلیه کند. او به سادگی روند معمول خود را دنبال کرده بود.
چرا نمی‌تونم تخلیه‌اش کنم؟
سم نمی‌توانست آزاد شود. در عوض مانند یک پسماند روغنی چسبناک‌قلبش به حلقه چسبیده بود. به حلقه در حال چرخش چسبیده بود. این‌شکافت چیزی بود که او برای اولین بار تجربه می‌کرد. او ترسیده بود.
باید چیکار کنم؟
زمان به نفع لوید نبود. در حالی که او برای‌بام پیدا کردن راه‌حل به مغزش فشار می‌آورد، سم با سرسختی‌شکافت زیادی بیشتر و بیشتر به حلقه می‌چسبید. چرخش حلقه کند شد.
دینگ دانگ.
[مهارت تکنیک هسته آسراهان گزینه‌فقط ۴: چیزی در حرکت تغییر‌شانه‌ها دنده حلقه اختلال ایجاد می‌کند.]
[به دلیل اختلال خارجی قدرتمند،دستش حداکثر تعداد چرخش تغییر دنده‌بازوها حلقه به پنج محدود می‌شود.]
[تمام حلقه‌ها به اجبار روی دنده پنج تنظیم شدند. ثابت روی RPM 5,000.]
ترق... ترق!
بدتر از همه، دنده حلقه به اجبار به پنج کاهش یافت. این بدان معنا بود که RPM اکنون در مقایسه با حالت قبلی در سطح ۵/۶ بود. و سمِ گرفتار در قدرت چرخش، واکنش‌پذیرتر و خشن‌تر شد. مانند جانوری بود که می‌خواست قفسش را بشکند و آزادانه فرار کند.
لعنتی.
قلبش فرو ریخت. این یک شوخی نبود. اگر‌قلبش او سریع واکنش نشان نمی‌داد، دنده همچنان کاهش می‌یافت.غولی سم آزاد می‌شد تا در درون او جولان دهد.
عمراً بذارم این اتفاق بیفته!
وقت یک جلسه طوفان فکری تمام‌عیار بود. احتمالات و امید. آزمایش‌ها و نتایج. لوید در یک‌مانای چشم به هم زدن تمام سناریوها را مرور کرد. بررسی. محاسبه. اضطرابش باید در تمام چهره‌اش‌ترکیب نمایان شده باشد زیرا ملکه، کاملاً رنگ‌پریده و سفید، بلند شد و تلوتلوخوران به کنارش آمد.
«مشکلی پیش اومده؟»
«...»
لوید وقت نداشت‌انداخت به او پاسخ دهد.فشرده چهره ملکه جدی شد.
«نمی‌تونی سمی رو‌توی که جذب کردی‌تکه از بدنت خارج کنی؟»
«...»
او به سختی‌تکه سر تکان داد.بازوها نگاه ملکه خشن شد.
«می‌تونی سم رو‌انداخت به یکی از‌توده دست‌هات منتقل کنی؟»
«...»
می‌توانست. اما نمی‌خواست این کار را بکند. شوالیه خون و آهن به ذهنش خطور‌بام کرد. در رمان، ملکه با متمرکز کردن سم در دستش و قطع کردن آن،برای خود را درمان کرد. این‌گونه بود که او دست چپش را از دست داد.
نه ممنون.
او با نگاهش ملکه‌آنجا را رد کرد و اشاره‌تصمیمی کرد که باید عقب بکشد.
قطع کردن‌میزِ دستم یه‌دستش راه‌حل خیلی افراطیه.
هر روشی که به او آسیب می‌رساند، مردود بود. بدون‌بازوها هیچ سؤالی. او ترجیح می‌داد خودش را در یک موقعیت مرگ‌غولی و زندگی قرار دهد، کاری که اکنون قصد انجامش را داشت.
هوف...
او نفس عمیقی کشید و به سمت‌فشرده مخالف ملکه ایستاد. درست در همان موقع،می‌کرد پیامی شوم در مقابل چشمانش شناور شد.
دینگ دانگ.
[مهارت تکنیک هسته آسراهان گزینه‌دستش ۴: چیزی در حرکت تغییر‌بازوها دنده حلقه اختلال ایجاد می‌کند.]
[به دلیل اختلال خارجی قدرتمند،نبود حداکثر تعداد چرخش تغییر دنده‌بام حلقه به چهار محدود می‌شود.]
[تمام حلقه‌ها به اجبار روی دنده چهار تنظیم شدند. ثابت روی RPM 4,000.]
بام! چرخش حلقه با مقاومت بیشتری روبه‌رو شد. حالا حلقه‌ها مانند چرخ‌دنده‌هایی که در یک باتلاق گیر کرده باشند،ناله می‌چرخیدند. با ضعیف شدن قدرت چرخش، نیروی سم شروع به خزیدن به بیرون کرد. جانوری در یک قفس در‌اینکه حال فروپاشی. لوید با احساس وحشت از حرکت آن، دستش را دراز کرد و چاقوی غذاخوری روی میز را برداشت.
چنگ! یک‌باره. تمیز‌میزِ و قاطع. لوید تغییر‌تکه دنده را تنظیم کرد.
۲:۳:۳.
زییینگ! حلقه آلفا روی RPM 2,000 تنظیم شد در حالی که بقیه روی RPM 3,000 تنظیم شدند. وقتی لوید قدرت چرخش را پایین آورد، سم سرانجام قفس را شکست و به بیرون هجوم آورد و راه خود را به سمت قلب او باز کرد. درست در همان موقع، سه حلقه در نسبت چرخش ۲:۳:۳ طنین‌انداز شدند. آن‌ها یکدیگر را کشیدند و پسِ گردن سم را گرفتند. سپس، با هم برخورد کردند.
بوم! چاقوی درازشده لوید طوفان وحشیانه‌ای از مانا را‌بازوها از انتهای نقره‌ای‌اش شلیک کرد. این بهترین شانس او‌مانند برای خارج کردن سم از بدنش بود. انفجار مانای سه‌گانه.