چپتر 76: معجزه یا فرصت؟ (۱)
0بوم! نیروی عظیمی مانند یک موج قدرتمند فوران کرد. این اولین‌پاره انفجار مانای سه‌حلقه در تاریخ بود. این نیرو در حالی که‌پروتئین به جلو می‌تاخت، هر چیزی را که سر راهش بود می‌شکافت.
غررر!! گیگاتیتان برای اولین بار‌وقتی ناله دردناکی سر داد و بدن‌پروتئین هیولایی‌اش در یک لحظه سوراخ شد.
لایه‌های کیتین و متراکم که به خودی خود سخت بودند، پوسته لاک را از سطح مولکولی‌بافت‌های تشکیل داده بودند. سپس ساختار لانه‌زنبوری که در سه لایه روی هم قرار گرفته بود، بار‌آمد دیگر در هم تنیده شده بود. خلاصه اینکه، ضخامت و استحکام آن فراتر از حد تصور بود.
و این ساختار مضحک بیش از سه فوت ضخامت داشت، بنابراین پوسته هیولا یک سپر ضدگلوله‌دمای طبیعی و بسیار پیشرفته بود که فرسنگ‌ها بهتر از الیاف کولار یا زره کامپوزیتی عمل می‌کرد.کاهش با این حال، با وجود چنین لایه‌های دفاعی، در برابر انفجار مانای سه‌حلقه کاملاً بی‌فایده بود.
بام! ساختار لانه‌زنبوری سه‌لایه‌ضعیف ترک خورد. مولکول‌های در‌بافتی هم تنیده ذوب شدند.
گرمای سوزان انفجار مانا با زور به پوسته سه‌فوتی نفوذ کرد. بافت داخل‌رطوبت این پوسته محکم و سخت، نسبتاً ضعیف بود. طوفان قدرتمند این نیرو راه خود‌پیش را باز کرد و هر بافتی را که آنجا بود خرد و پاره کرد.
جر! اولین چیزی که سوراخ شد، بافت‌های عضلانی دقیقاً زیر لاک بود. وقتی بافت‌های‌خرد عضلانی ژله‌مانند در معرض دمای بالا قرار گرفتند، پروتئین گرم شد و رطوبت درون بافت‌ها‌درون به جوش آمد و تبخیر شد. این امر آسیب گسترده‌ای به بافت‌های اطراف وارد کرد.
با این حال، نیروی انفجار کاهش نیافت. همچنان به جلو پیش می‌رفت و این بار‌معرض به اندام‌های داخلی برخورد کرد. تق! طناب عصبی پشتی که مانند ستون فقرات در امتداد‌اطراف پایین‌تنه‌اش کشیده شده بود، سوراخ شد. پاره شد و بافت عصبی عظیم، فریادی مرگبار سر داد.
همین اتفاق برای بافت‌های پشت آن نیز افتاد. قلب در هم پیچیده‌ای که درست بالای طناب عصبی پشتی قرار داشت، و همچنین ریه‌هایش‌گرم که اکسیژن بدن پهناورش را تامین می‌کردند، سوراخ شدند. بخشی از کلیه که از یک خانه بزرگ‌تر بود و غدد هورمونی‌اش، بافت‌های عضلانی‌ستون پشتش و در نهایت، لاک پشتی محکم و سه‌فوتی‌اش تکه‌تکه شدند. آن‌ها ذوب شده و از هم دریده شدند. خرد و سوراخ شدند.
بومم! نیروی خشن و وحشیانه آتش از پشت هیولا بیرون زد.پروتئین در حالی که انفجار مانا همچنان به جلو می‌تاخت، رشته‌های پاره‌پاره‌اطراف و تکه‌های اندام‌های داخلی مانند آتش‌بازی به همه طرف فواره زدند.
سپس، مانند باران فرو ریختند. لوید هم‌نسبتاً همراه آن‌ها پایین افتاد. در حین سقوط،خرد داشت در حالت بی‌هوشی کامل فرو می‌رفت.
خسته‌ام... فاصله بین لاک و زمین حدود ۲۰۰ یارد بود و لوید مانند بادبادکی که نخش پاره شده باشد، به سمت زمین سقوط کرد. او نه می‌توانست تعادلش‌آسیب را حفظ کند و نه خودش را برای برخورد آماده کند. نه، اصلاً توانایی فکر کردن به آن را نداشت. همه‌چیز در سرش بی‌حس شده بود. همه‌چیز شبیه‌قلب یک رویا به نظر می‌رسید. لوید با نگاهی مبهم به روبه‌رو خیره شد. پایین صخره ساحلی که پر از صخره‌های خاکستری بود، به سرعت در دیدرسش قرار گرفت.
«.......»
اگر بدنش به همین شکل سقوط می‌کرد، زنده نمی‌ماند. این آخرین فکر لوید قبل‌درون از بی‌هوش شدنش بود. از طرف دیگر، بدنش همچنان به سقوط ادامه می‌داد. اما‌می‌رفت درست قبل از اینکه به زمین برخورد کند، بدن لوید زیر موهای پف‌دار دفن شد.
«پودونگ!»
تلاپ! پودونگ که درست به موقع خودش را به او رسانده بود، لوید را با پشت پف‌دار و تپلش گرفت.گرم بستر ضخیم و نرم موها باعث شد لوید آسیبی نبیند و از برخورد با زمین نجات پیدا کند. اما پودونگ‌طناب نتوانست از این کارش با رضایت لبخند بزند یا از گرفتن لوید نفس راحتی بکشد. وقت خندیدن یا احساس آرامش نبود.
«پو-دو-دونگ! پودونگ!»
هاه! هاه! پودونگ به جای اینکه خیالش راحت شود، تلاش‌گرفتند کرد سریع‌تر بدود و در حین دویدن نفس‌هایش به شماره افتاد.گسترده‌ای درست در همان لحظه، سایه عظیمی پشت سر پودونگ افتاد. غرررر...!
بام! سپس، پودونگ صدای کوبش بلندی را به همراه غرش در نزدیکی صخره‌هایی‌آنجا که قبلاً از آن‌ها گذشته بود، شنید. صخره‌های بیشتری خرد شدند و صدای‌پروتئین گوش‌خراش شکستن سنگ‌ها با دست‌وپا زدن‌های مرگبار هیولای در حال مرگ در هم آمیخت.
غررررررررررر! این صدایی بود که گیگاتیتان در حین حرکات خشونت‌آمیزش ایجاد می‌کرد. رباط متصل‌کننده بین‌معرض لاک‌های ۱۱ و ۱۲ نقطه ضعفی داشت و سوراخ بزرگی در آن ایجاد شده بود.اطراف بخشی از طناب عصبی پشتی پاره شده بود و قلب و اندام‌های تنفسی‌اش بیرون زده بودند.
این ضربه مهلک ناگزیر هیولا را می‌کشت. با این وجود، هیولا سرسختانه تقلا می‌کرد و با نمایشی شگفت‌انگیز از استقامت، سرزندگی و وحشی‌گری، مرگ اجتناب‌ناپذیر خود را‌جوش چند ثانیه به تاخیر انداخت. بنابراین، در حالی که مرگ به آن نزدیک می‌شد، با بیرون کشیدن تمام قدرت باقی‌مانده‌اش، دیوانه‌وار به اطراف حمله می‌کرد. جنون هیولا‌همین را فرا گرفته بود. برای نابودی هر چیزی که در دیدرسش بود هجوم می‌آورد. صخره‌های صخره ساحلی و پودونگ که در مقابلش می‌دوید، همگی اهدافی برای نابودی بودند.
«غرررر!!»
بام! بوم! ساعدهای گرزمانندش سرسختانه فرود می‌آمدند و پودونگ با‌راه عجله بیشتری می‌دوید. نفس‌هایش به شماره افتاده بود و پاهایش‌وقتی یاری نمی‌کردند. با این حال، همچنان به دویدن ادامه می‌داد.
او از روی صخره‌ها می‌پرید و به جلو می‌رفت،بافت‌های و تلاش می‌کرد تا جای ممکن از گیگاتیتان دور شود.پروتئین اما اراده هیولا کمی قوی‌تر از سرعت او بود. بوم!
«پو...؟»
ساعدش به پایین پرت شد و جلوی پودونگ را گرفت. پودونگ‌پروتئین با تعجب در جای خود میخکوب شد و با عجله سعی کرد‌وارد از سمت چپ فرار کند. با این حال، تلاشش دوباره ناکام ماند.
بوم! ساعد دیگرش مسیر فرار‌داخل او را مسدود کرد. چشمان‌راه گرد پودونگ از ناامیدی پر شد.
«پودونگ؟»
هیچ راه فراری نبود. سمت راست و پشت سرش با یک صخره غول‌پیکر مسدود شده بود. قطعاً پودونگ می‌توانست از صخره بالا برود،گرم اما از خود می‌پرسید آیا گیگاتیتان در حالی که او برای بالا رفتن از صخره تقلا می‌کند، می‌نشیند و صبر می‌کند؟ پاسخ منفی بود.فقرات هیچ راه فراری نبود. بالا رفتن از صخره باعث می‌شد گیر بیفتد. بنابراین، پودونگ فکر کرد که تنها یک روش برایش باقی مانده است.
«پودونگ! پو-دو-دونگ! همففف!!»
او با عصبانیت به گیگاتیتان خیره شد، دندان‌های جلویی‌اش را نشان داد‌بافتی و با صدای بلند غرش کرد. بالاتنه هیولا به سمت پودونگ سقوط کرد.گرفتند دهان بازش به سمت او هجوم آورد و مستقیماً روی زمین فرود آمد.
بوووم!
«.......!»
باسن پودونگ به شدت لرزید. کمی بعد، این شریک احضارشده وفادار و‌گرم تپل توانست شاهد منظره‌ای غافلگیرکننده باشد. تاد... تاد... در میان پخش شدن‌کاهش پودر سنگ و گرد و غبار، پودونگ شبح هیولای غول‌پیکر را دید.
اما بدن غول‌پیکر هیچ حرکتی نمی‌کرد.محکم نه حرکت می‌کرد و نه نفس‌بافتی می‌کشید. این فقط یک معنی داشت.
«پودونگ؟»
تنفس هیولا متوقف شده بود. چشمان پودونگ با فهمیدن اینکه هیولا مرده‌بافت‌های است، گشاد شد. اما با وجود اینکه زنده و در امان بود،رطوبت نه به خودش تبریک گفت و نه از زنده بودنش خوشحال شد.
در عوض، به دویدن ادامه داد. هیولا را رها کرد و بدون اینکه لحظه‌ای‌درون توقف کند به جلو دوید. قلبش از شدت خستگی در حال انفجار بود، اما‌می‌رفت ادامه داد. او این کار را به خاطر لوید که روی پشتش بود انجام داد.
«پودونگ! پو-دو-دونگ!»
لوید روی پشتش بود و ضربان قلبش بسیار ضعیف‌بافت‌های می‌زد. نفس‌هایش فوق‌العاده ضعیف بودند. هیچ وقتی برای تلف‌گرفتند کردن وجود نداشت. او باید صاحبش را نجات می‌داد.
«پو-دو-دونگ!»
هاه! هاه!
«پودونگ!»
فقط کمی بیشتر. فقط کمی بیشتر تحمل کن. پودونگ طوری می‌دوید که انگار هم خودش و هم لوید‌گرفتند را تشویق می‌کرد. او به سمت منطقه شهری کرمو که هرج و مرج در آن فروکش کرده بود، می‌رفت.اندام‌های و پشت سرش جسد هیولای غول‌پیکری بود که زیر نور ماه می‌درخشید. آن شب فاجعه‌بار داشت به پایان می‌رسید.
♣
شش روز بعد. شهروندان شهر‌وقتی داشتند از شوک حادثه پس‌گرفتند از مرگ هیولا بهبود می‌یافتند.
همه در پاکسازی صخره‌های خردشده و بازسازی دیوارهای فروریخته با هم‌باز متحد شدند. مجروحان به موقع درمان مناسب را دریافت کردند و کسانی‌دمای که خانه‌های خود را از دست داده بودند از همسایگانشان کمک گرفتند.
اما هیچ‌کس اتفاقات آن شب را فراموش نکرد. آن‌ها نمی‌توانستند آن را فراموش کنند. هر زمان که در حین پاکسازی صخره‌ها، ساختن دیوارها یا‌جوش پرستاری از دیگران سرشان را برمی‌گرداندند، هنوز هم می‌توانستند شبح غول‌پیکری را ببینند که بی‌حرکت و مرده روی زمین افتاده بود. لاشه گیگاتیتان. طوری‌عظیم در صخره ساحلی رها شده بود که انگار خوابیده است. مردم در حالی که به لاشه غول‌پیکر نگاه می‌کردند، شب فاجعه را بازگو می‌کردند.
در عین حال، احساس آرامش می‌کردند. آن‌باز فاجعه غیرمنتظره بود، اما با وجود هرج و‌زیر مرج دیوانه‌وار، حتی یک نفر هم نمرده بود.
«یک معجزه بود. وقتی داشتم توی‌ژله‌مانند آب دست‌وپا می‌زدم، اصلاً انتظار نداشتم‌گرم کسی به این سرعت به کمکم بیاید.»
یک زن میانسال در حالی‌داخل که در درمانگاه تحت درمان‌راه بود، این حرف را می‌زد.
او به صحبت‌هایش ادامه داد: «مثل رعد و برق بود. اون صدا. قایق به شدت تکان خورد و در‌پروتئین آن لحظه احساس کردم کل بدنم زیر و رو شد. بعدش فقط یادمه که تو آب سرد بودم و‌داخلی برای شنا کردن تقلا می‌کردم. بله. لحظه‌ای که هیولا به قایق ضربه زد، من به داخل آب پرتاب شدم.»
یک داوطلب پرسید:نسبتاً «خب؟ چطور از‌راه دریا بیرون اومدی؟»
بقیه داوطلبان گوش‌هایشان را تیز کردند.ژله‌مانند زن میانسال لبخند کم‌رنگی زد و‌گرم گفت: «اون مرد دستش رو دراز کرد.»
«کدوم مرد؟»
«اسمش رو نمی‌دونم. همون کسیه‌بافتی که ماه پیش اون موجود‌عضلانی بزرگ رو تو میدان احضار کرد.»
«آها، اون مرد. می‌شناسمش. همون موجود‌راه مارمانندی که مقدار زیادی گاز رو‌بافت‌های توی یه پوشک بزرگ تخلیه کرد.»
«بله، همون. اصلاً تردید نکرد و اومد پایین تا کمکم کنه از آب بیام بیرون.بافت‌ها فقط من نبودم. اون یه پیرمرد رو که داشت از هوش می‌رفت و غرق می‌شد و‌برخورد یه بچه رو که کنارش دست‌وپا می‌زد هم نجات داد. اون مرد همه رو نجات داد.»
«واو...»
داوطلبان با شنیدن داستان او صداهایی از‌خرد روی تحسین سر دادند. گفتگوی دیگری در‌ژله‌مانند میدان مرکزی کنار درمانگاه در جریان بود.
«هی، شنیدی؟»
«چی رو؟»
«داستان اون مرد جوان رو.»
«چه مزخرفاتی‌طوفان می‌گی؟ یکم‌باز واضح‌تر بگو.»
«اوه، همون مرد جوان دیگه.طوفان همونی که به همه پز می‌داد‌پاره قراره نزدیک ساحل یه چیزی بسازه.»
«آها! اون یارو.»
آن‌ها در میدانی بودند که تا حدودی توسط‌ضعیف مجسمه‌ای که از آسمان افتاده بود، ویران شده بود.عضلانی کارگران در حین تعمیر آنجا با هم گپ می‌زدند.
«مرد جوان چی؟»
«شنیدم که اون‌نسبتاً بود که آتیش‌راه رو خاموش کرد.»
«آتیش؟ چطوری؟»
«یه شریک احضارشده رو صدا زد.محکم شنیدم اون موجود تپل روی آتیش‌بافتی آب پاشید یا یه همچین چیزی.»
«این‌طوری انجامش داد؟»
«آره. و‌محکم به لطف اون،طوفان آتیش خاموش شد.»
«هاها، واقعاً؟ مگه ممکنه؟»
«حتماً ممکنه که این‌بافت داستان داره دهن به‌ضعیف دهن می‌چرخه. شاهدای زیادی هستن.»
«که این‌طور؟»
برخی از کارگران در حین کار گوش‌هایشان را تیز کرده بودند، در حالی‌عضلانی که برخی دیگر داستان‌هایی را که شنیده بودند با برقی در چشمانشان به‌بافت‌ها اشتراک می‌گذاشتند. با این حال، این داستان فقط در درمانگاه‌ها و میدان‌ها پخش نمی‌شد.
«من خودم دیدمش. همه‌اش حقیقته.»
«حقیقت دارد؟ دقیق‌تر بگویید. آیا منظورتان‌محکم این است که لوید فرونترا یک سوراخ‌آنجا بزرگ در بدن عظیم گیگاتیتان ایجاد کرد؟»
«بله، همین‌طور است.»
این گفتگو در اتاق جلسات دفتر مطالعه کنت کرمو‌آنجا در حال انجام بود. یک تحقیق و بررسی تکمیلی‌معرض در جریان بود که توسط یک کمیته حقیقت‌یاب هدایت می‌شد.
فرمانده پاسگاه ۲۳ که به عنوان شاهد در برابر این‌گرفتند هیئت حاضر شده بود، سرش را تکان داد. او پرسید: «اگر‌گسترده‌ای اشکالی ندارد، می‌توانم آنچه را که دیده‌ام یکی‌یکی برایتان شرح دهم؟»
«بله، لطفاً بفرمایید.»
«متشکرم.»
فرمانده نفسش را‌نسبتاً تازه کرد و‌راه به صحبت ادامه داد.
«اگر بخواهم کاملاً صادق باشم، من آن شب خودم را برای‌پروتئین مرگ آماده کرده بودم. پاسگاه در هم شکسته بود و گیگاتیتان از‌وارد قبل به خشکی نفوذ کرده بود. بنابراین، تصمیم گرفتم وارد عمل شوم.»
یکی از‌سه‌فوتی اعضای کمیته‌بافت پرسید: «چه عملی؟»
«من باروت‌های‌طوفان پاسگاه را‌باز منفجر کردم.»
«باروت؟»
«بله، قصد داشتم‌دقیقاً به گیگاتیتان حمله‌ژله‌مانند کنم اما موفق نشدم.»
«آیا به آن اصابت نکرد؟»
«نه، اصلاً آسیبی ندید. من در‌آنجا آستانه مرگ بودم که آن مرد‌زیر پیدایش شد تا مرا نجات دهد.»
«لوید فرونترا؟»
فرمانده سر‌عضلانی تکان داد:زیر «بله، خودش بود.»
سپس نگاهش به سمت افراد حاضر در اتاق، از کنت گرفته تا سایر اعضای‌خرد کمیته، چرخید. با لحنی محکم‌تر گفت: «او جان مرا نجات داد، و نه تنها‌رطوبت این، بلکه مرا به مکان امنی منتقل کرد و خودش مستقیماً وارد مبارزه شد.»
«منظورتان با گیگاتیتان است؟»
«بله. اگر بخواهم دقیق بگویم،طوفان شوالیه مو نقره‌ای اول مبارزه کرد‌پاره و او بعداً برای کمک آمد.»
فرمانده پاسگاه ۲۳ به توضیحاتش ادامه داد. او داستان مبارزه خاویر با گیگاتیتان را تعریف کرد. و اینکه چگونه‌امر لوید با مجسمه مرمت‌شده پری دریایی توجه هیولا را جلب کرد. اینکه چگونه خاویر از هوش رفت و لوید‌پایین‌تنه‌اش دوید و متقابلاً جنگید. و در نهایت، او درباره انفجار مرموزی که در بدن گیگاتیتان نفوذ کرد، صحبت کرد.
در حالی که داستان فاش می‌شد، کنت و تمام اعضای کمیته مشت‌هایشان را گره کردند، آب دهانشان را به سختی قورت‌ژله‌مانند دادند و گهگاه ناله‌ها و صداهایی از روی تحسین سر می‌دادند. داستان آن‌قدر چشمگیر بود که نمی‌شد فوراً آن را باور کرد،می‌رفت اما بی‌اعتمادی به آن هم غیرممکن بود. دلیلش هم آن مدرک انکارناپذیر بود. سوراخ عظیمی که در بدن گیگاتیتان ایجاد شده بود.
کنت پرسید: «آیا توانستید از نزدیک‌آنجا ببینید که لوید فرونترا چگونه آن‌زیر سوراخ را در بدنش ایجاد کرد؟»
«نه، او از من خیلی دور بود و هوا‌آنجا هم تاریک بود. نتوانستم از نزدیک ببینم که چطور‌معرض این کار را انجام داد. با این حال، خیلی...»
«خیلی؟»
«به نظر می‌رسید‌نفوذ که دارد یک‌محکم توپ قدرتمند شلیک می‌کند.»
کنت تکرار کرد: «یک توپ؟»
«بله.»
«همم، یک توپ...»
کنت ابروهایش را در هم کشید. هیچ‌کدام از توپ‌هایی که او در‌بافتی اختیار داشت نتوانسته بودند در پوسته هیولا نفوذ کنند. و با این حال،گرفتند لوید طوری به نظر می‌رسید که انگار در حال شلیک یک توپ است؟
کنت حدس زد: «ممکن‌باز است مخفیانه از یک‌پاره جادوی قدرتمند استفاده کرده باشد؟»
فرمانده تایید‌محکم کرد: «من هم‌طوفان چنین احساسی دارم.»
«که این‌طور. از اینکه داستان‌وقتی را به اشتراک گذاشتید متشکرم.گرفتند کارتان عالی بود. حالا می‌توانید بروید.»
او قبل از‌نفوذ اینکه بیرون برود‌محکم گفت: «بله، عالیجناب. متشکرم.»
اعضای کمیته که حالا تنها مانده بودند،خرد با یکدیگر به گفتگو پرداختند. در همین‌ژله‌مانند حین، کنت به آرامی چشمانش را بست.
هوف... امیدوارم زودتر بیدار بشه. کنت به لوید فکر کرد. همان مرد بسیار‌عضلانی جوانی که از قلمرو فرونترا در گوشه شرقی آمده بود. کنت دستاوردهای انگشت‌شماری‌بافت‌ها را که این مرد جوان در طول یک شب به دست آورده بود، برشمرد.
اگه به خاطر اون نبود، من هم اون شب می‌مردم. او حقیقت را می‌گفت. حتماً چند ثانیه قبل از اینکه گیگاتیتان ظاهر‌اطراف شود و مجسمه را خرد کند، این اتفاق افتاده بود. در آن لحظه، لوید طناب‌های لنگر قایق‌ها را بریده بود. به لطف‌اتفاق اقدامات او بود که قایقی که کنت در آن حضور داشت، به سختی توانست از کمین گیگاتیتان جان سالم به در ببرد.
باز هم بود. آن‌ها توانستند تعداد بی‌شماری از مردم را در دریا نجات دهند، زیرا یک قایق بادبانی سالم در اختیار داشتند. و نه تنها این، بلکه او آتشی را که در منطقه‌تبخیر شهری گسترش یافته بود خاموش کرد و هیولا را با دستان خودش کشت. نمی‌تونم بشمارم که من و مردم این شهر چقدر بهش مدیونیم. حس قدردانی قلبش را فرا گرفت. خواهش می‌کنم، بیدار‌بالای شو، دوست عزیز. کنت صمیمانه این آرزو را داشت. لوید دلیلی بود که به طرز معجزه‌آسایی هیچ‌کس در این حادثه کشته نشده بود، و کنت آرزو می‌کرد که معجزه‌ای برای او نیز رخ دهد.
پس از آن شب فاجعه‌بار، قلب لوید از حرکت ایستاد. دیگر نتپید.زیر اما او نمرده بود. هنوز نفس می‌کشید. قلبش از حرکت ایستاده بود،جوش اما تنفسش ادامه داشت. این وضعیت در شش روز گذشته ادامه داشت.
این رازی بود که هیچ‌کس تا به حال نه شنیده بود و نه دیده بود. به همین دلیل، کنت‌دمای کاملاً سردرگم بود. نه، فقط او نبود. همه در شهر در بی‌خبری به سر می‌بردند. قلب لوید که به‌پیش نظر می‌رسید بر اثر ضربه انفجار مانا از حرکت ایستاده است، داشت چیز عجیب، بی‌سابقه و معجزه‌آسایی را تجربه می‌کرد.