چپتر 95: تاج آلوده (۱)
0«هوف. انگار خیلی نوشیدم.»
تق. تق. صدای برخورد پاشنه‌های‌بودند کفش در راهرو طنین‌انداز شد.سقوط ملکه ماگنتانو لبخند معناداری زد.
ولی بیشتر‌جایی از همیشه‌می‌رسن که نخوردم.
حالت تهوع داشت‌قلمرو و قلبش کمی‌می‌کردن تندتر از همیشه می‌تپید.
حتماً این‌دشمنان اواخر خیلی‌احاطه کار کردم.
در حالی که از راهرو می‌گذشت، نگاهی‌قدرتمند به برنامه‌اش انداخت. هر روز چالش دیگری‌آسفاهان بود که هنوز به پایان نرسیده بود.
خسارت سیل ناشی از باران بهاری بیشتر‌میتونه از چیزی بود که انتظار داشتم، و‌هیچ زمین‌های بایر در شرق هم نگران‌کننده است.
دشمنان پادشاهی را احاطه کرده بودند و چهره‌های قدرتمند بسیاری تشنه سقوط او‌اما بودند. در میان دشمنانشان، پادشاهی سلطان‌نشین «آسفاهان» در آن‌سوی رشته‌کوه‌های شرقیِ بیابان، دشمن‌کنم خونی او بود. او تا به حال دو بار با آن‌ها جنگیده بود.
یه جای کار می‌لنگه.
او جاسوسانی در آسفاهان مستقر کرده بود. گزارش‌هایشان به یادش آمد. گفته بودند که آن پادشاهی‌رشته‌کوه‌های در روزهای اخیر در حال افزایش تسلیحات خود بوده است. آن‌ها نیروهایشان را در برابر منطقه‌گفته غربی که روبه‌روی پادشاهی او قرار داشت متمرکز می‌کردند. این نمی‌توانست یک آموزش نظامی ساده باشد.
شاید تهاجم؟ نه. یک بیابان پهناور بین ما قرار داره. اگر‌ماه قصد حمله به ما رو داشتن، نیروهاشون رو در شمال، جایی که‌مدتی هر دو قلمرو به هم می‌رسن جمع می‌کردن. پس چی میتونه باشه؟
این سؤال چندین ماه او را‌می‌کردن درگیر کرده بود. اما هیچ پاسخی به‌اما ذهنش نرسید، به‌خصوص حالا که مست بود.
تچ. باید‌دشمنان برای مدتی از‌کرده ذهنم بیرونش کنم.
لبخندش عمیق‌تر شد. فکر کردن به آن در حال حاضر هیچ‌چیز را حل نمی‌کرد. فقط استرس غیرضروری به همراه داشت. بنابراین، تصمیم گرفت روی زمان حال تمرکز کند،مستقر مستی‌اش را بپراند و به سالن برگردد. او وارد اتاق استراحت اختصاصی‌اش شد و به مبل راحتی تکیه داد. پس از نوشیدن یک لیوان آب سرد، نفس تازه‌ای کشید‌اگر تا کمی تمرکز به ذهنش برگرداند. اما فایده‌ای نداشت. معده‌اش همچنان از حالت تهوع به هم می‌پیچید و تپش قلبش آرام‌تر نشد. نفس‌هایش ضعیف‌تر و سریع‌تر از همیشه بود.
یه چیزی درست نیست.
اخم کرد. هیچ‌کس بهتر از خودش بدنش را نمی‌شناخت. او یک مبارز شمشیرزن بود که به سطح استاد شمشیر‌حالا رسیده بود. پریدن مستیِ خفیف برای او مثل آب خوردن بود. حداقل باید این‌طور می‌بود. فقط کافی بود مانای درون‌تصمیم بدنش را کنترل کند. اما در حال حاضر این کار هم خوب جواب نمی‌داد. حالا، دیدش تار و سیاهی می‌رفت.
یه مشکلی پیش اومده.
بام! بام! قلبش شروع به تپیدن سریع‌تر کرد. عرق سرد روی بدنش نشست. در حالی که احساس شومی به او هجوم‌حال آورده بود، از روی مبل پایین آمد. کفش‌هایش را درآورد و گذاشت بدنش روی زمین بیفتد. و نشست، کمرش را صاف‌غربی کرد و شروع به تنفس اصولی کرد. قلب مانای او بیدار شد. این عضو قدرتمند به فرمان او به حرکت درآمد.
اول باید‌جایی تمام گوشه‌کنار بدنم‌جمع رو بررسی کنم.
او مانای کاملاً پر شده را از طریق قلب مانا به تمام رگ‌های درونش‌هیچ هدایت کرد. و مانا که مانند یک شبکه در سراسر بدنش پخش شده بود،عمیق‌تر شروع به فوران کرد. در آن لحظه، به‌طور غیرارادی قفسه سینه‌اش را چنگ زد.
تیر کشید!
«...!»
شوک آن‌قدر شدید بود که تقریباً کمرش‌میتونه را خم کرد. درد آن‌قدر زیاد بود‌هیچ که نزدیک بود قلبش را منفجر کند.
«آخ!»
همه‌چیز در برابر چشمان ملکه ماگنتانو شروع به رنگ باختن و سفید شدن کرد. او‌آسفاهان برای بیدار ماندن و از دست ندادن هوشیاری‌اش مبارزه کرد. با حالتی دیوانه‌وار، دست‌هایش را‌گزارش‌هایشان روی زمین گذاشت و در حالی که دندان‌هایش را روی هم می‌فشرد، روی پاهایش ایستاد.
سم؟ امکان نداره.
امیدوار بود که این‌طور نباشد. اما دردی که از قلبش شروع شده بود، در یک چشم‌ذهنش به هم زدن در سراسر بدنش پخش شد. این درد در امتداد مانای درون رگ‌هایش جریان‌هیچ‌چیز داشت و به تمام گوشه‌کنار اندام‌هایش حمله می‌کرد. تنها یک توضیح برای این اتفاق وجود داشت.
سم؟ چطور؟
ملکه دندان‌هایش را روی هم سایید. خدمتکاران غذا و نوشیدنی او را بررسی کرده و تک‌تک آن‌ها‌رشته‌کوه‌های را چشیده بودند. آن‌ها چهار روز صبر می‌کردند تا ببینند آیا علائم یا نشانه‌هایی از بیماری در آن‌ها‌اخیر ظاهر می‌شود یا نه. تنها پس از این فرآیند چهار روزه بود که غذا به میز او می‌رسید.
امروز هم همون‌طور بود.
غذا و نوشیدنی‌ای که در ضیافت خورده بود، مانند‌سؤال هر روز دیگری همان مراحل را طی کرده بود.به‌خصوص و هیچ خدمتکاری نمرده یا از هوش نرفته بود.
پس چی شد؟
او در تعجب بود که چطور چنین اتفاقی افتاده‌بسیاری است، اما هیچ راهی برای فهمیدنش وجود نداشت. فقط می‌توانست‌بیابان حدس بزند. یک نفوذی در فرآیند بررسی غذا وجود داشت.
باید... یک‌پادشاهی نفر رو‌کرده صدا کنم...
او به کمک نیاز داشت. سم حتی در همین لحظه هم در حال پخش‌هیچ شدن بود. هرچه بیشتر تلاش می‌کرد تا با استفاده از مانا آن را سرکوب‌عمیق‌تر کند، سم سریع‌تر و گسترده‌تر پخش می‌شد. ملکه ماگنتانو با تمام توانش فریاد زد.
«کسی... اون بیرون هست؟!»
اما هیچ‌کس جواب‌پادشاهی نداد. این هم‌بودند موضوع مشکوک دیگری بود.
لعنتی.
او قبل از ورود به این اتاق از خدمتکاران خواسته‌چندین بود که بروند. اما به آن‌ها دستور داده بود که‌مست بیرون در منتظر بمانند. عجیب بود که هیچ‌کس جواب نمی‌داد.
«آخ... آخ!»
در حالی که تلوتلو می‌خورد، با تکیه دادن دست‌هایش به دیوار به سمت در‌سلطان‌نشین لنگید. با هر قدم، هوشیاری‌اش ضعیف‌تر می‌شد. مجبور بود لبش را محکم گاز بگیرد تا‌مستقر هوشیار بماند. فقط چند قدم بود، اما ذهنش مانند کلید برق روشن و خاموش می‌شد.
خیلی دوره.
فاصله‌ای که قبلاً با یک پرش به‌راحتی طی می‌کرد، حالا خیلی دور به نظر می‌رسید. اتاق استراحت خیلی بزرگ بود. با وجود‌برای اینکه با تمام توانش حرکت می‌کرد، فاصله‌ی پیش رویش بیشتر از مسافتی بود که طی کرده بود. از مسخره بودن این موقعیت‌کند خنده‌ای از سر ناچاری سر داد. چطور در چنین دردسری افتاده بود؟ در عجب بود. درست زمانی که داشت در ناامیدی فرو می‌رفت...
تق. مانند یک معجزه، در باز‌می‌کردن شد. این مردی بود که او‌درگیر بیشترین نزدیکی را با او داشت.
«سر کایل؟»
مردی که بیشترین اعتماد را به او داشت. فرمانده سلطنتی که همیشه از او‌آسفاهان محافظت می‌کرد، معلم شمشیرزنی‌اش و همتای او به عنوان استاد شمشیر. با دیدن او‌مستقر چهره‌اش روشن شد. در حالی که سعی می‌کرد وقارش را از دست ندهد، گفت.
«سر کایل... به‌موقع رسیدی... خوشحالم‌جمع که در این شرایط سخت‌چندین اینجا هستی. بیا، دستم رو بگیر.»
دستش را به سمت فرمانده دراز کرد و‌باشه به امید اینکه به او کمک کند لبخند‌ذهنش زد. سر کایل هم متقابلاً به او لبخند زد.
او گفت: «بله، من هم‌کرده خوشحالم که در این شرایط‌تشنه سخت در کنار شما هستم، اعلی‌حضرت.»
اما دست دراز شده‌ی او‌بودند را نگرفت. در عوض، دستش‌سقوط به سمت قبضه‌ی شمشیرش حرکت کرد.
«پادشاه سابق‌جایی پادشاهی. در‌می‌رسن آرامش بخوابید.»
خصومتی مرگبار در چشمانش درخشید.
«به نظر‌پادشاهی میرسه ملکه‌کرده در خطره.»
«ببخشید...؟»
زمزمه‌ی لوید غافلگیرکننده‌قلمرو بود. خاویر سرش‌می‌کردن را کج کرد.
«نمی‌فهمم منظورتون چیه.»
در ابتدا فکر کرد لوید دارد شوخی‌قدرتمند زننده‌ای می‌کند. اما وقتی به چشمان لوید‌آسفاهان نگاه کرد، فهمید که او جدی است.
«دارم بهت میگم.قلمرو ساکت باش و‌می‌کردن صدات رو بیار پایین.»
«...»
«بعداً جزئیاتش‌دشمنان رو بهت میگم.کرده فقط دنبالم بیا.»
«بله، ارباب جوان.»
خاویر سر تکان داد، چرا که می‌دانست اگر حرف‌هایش درست باشد، وقتی برای مسخره‌بازی و اتلاف وقت نیست. جزئیات و‌مست توضیحات می‌توانست برای بعد بماند. وقت حرکت بود، اما نه خیلی نزدیک به هم. چند قدم دورتر از او. لوید‌گرفت با چشمانش به او دستور داد. خاویر که در گرفتن اشاره‌ها سریع بود، فاصله گرفت. و با نگاهش از لوید پرسید.
کجا میریم؟
اونجا.
چشمان لوید به منطقه‌ای نزدیک سالن‌چهره‌های رقص اشاره کرد. آنجا جایی بود‌دشمنانشان که اتاق استراحت ملکه قرار داشت.
کاملاً مشخصه. ملکه هیچ‌جا‌می‌رسن دیده نمیشه و اون‌باشه تنها جاییه که میتونه باشه.
پادشاه هم در نهایت یک انسان بود، بنابراین زمان‌هایی پیش می‌آمد که در طول ضیافت‌ها مست‌ذهنش و خسته می‌شد. به همین دلیل یک منطقه استراحت برای او وجود داشت تا بتواند مستی‌اش‌هیچ‌چیز را بپراند یا هوایی تازه کند بدون اینکه وقارش را در برابر مردم از دست بدهد.
این همون جاییه‌پادشاهی که توی رمان‌بودند سعی می‌کنن ترورش کنن.
درست در همان لحظه داستان در ذهنش نقش بست. این اتفاق قرار بود دو و نیم سال دیگر رخ دهد. روزی بود که برای اولین بار در آن‌مستقر سال برف می‌بارید. ملکه ماگنتانو در طول ضیافت وقتی در منطقه استراحت توقف کرده بود، تقریباً بر اثر سم می‌مرد. اما او به شکلی تحسین‌برانگیز از توانایی مانای‌داره خود استفاده می‌کرد که شایسته‌ی مقام یک استاد شمشیر بود و به سختی جان سالم به در می‌برد. این سوءقصد سرنوشت پادشاهی را از بیخ و بن تغییر می‌داد.
اما امروز اتفاق میفته؟ چرا؟
او نمی‌توانست درک کند که چرا این اتفاق دو و نیم‌ماه سال زودتر در حال رخ دادن است. گمانه‌زنی‌های مختلفی به ذهنش‌برای رسید، اما به جز یک مورد، هیچ‌کدام چندان منطقی به نظر نمی‌رسید.
یه چیزی تغییر کرده.
داستان باید به دلایلی تغییر کرده باشد.قدرتمند لوید با خود فکر کرد اگر این‌طور‌آسفاهان باشد، ممکن است خودش دلیل این تغییر باشد.
اول بریم یه نگاهی بندازیم.
نه خیلی با عجله. کاملاً طبیعی، طوری که با جمعیت حاضر در ضیافت ترکیب شدند. گاهی با ظرافت از جامی می‌نوشیدند. با‌برای لبخندی از کنار خدمتکاران می‌گذشتند. با انجام چنین کارهایی، خود را از سالن خارج کرده و وارد راهروی طولانی شدند. لوید و خاویر‌مستی‌اش شانه به شانه راه می‌رفتند و قدم‌هایشان سریع‌تر شد. لوید به سرعت نقشه‌ای در سرش کشید، اما کمی در مورد آن عصبی بود.
واقعاً چرا از‌پادشاهی بین این همه آدم‌چهره‌های باید سر کایل باشه؟
لوید به یاد آورد که مدتی پیش شنیده بود ضیافت تا غروب ماه ادامه خواهد داشت. این جمله‌ی بی‌ضرر در واقع در‌بار میان خوانندگان رمان بسیار معروف بود. دلیلش این بود که این جمله رمز مشترک میان قاتلانی بود که تاریخ پادشاهی را تغییر می‌دادند.متمرکز بنابراین، لوید هم این جمله را می‌دانست. مشکل از آنجا ناشی می‌شد که شخصی که این جمله را گفته بود، سر کایل بود.
اگر قاتل واقعاً‌قلمرو سر کایل باشه،می‌کردن می‌تونیم جلوش رو بگیریم؟
سر ورگادو کایل. فرمانده گاردهای سلطنتی و یک استاد شمشیر حتی بزرگ‌تر از ملکه. شوکه‌کننده بود‌ذهنش که او می‌توانست قاتل باشد. اما بیشتر از آن، لوید نگران این بود که آیا آن‌ها شانسی‌نمی‌کرد در برابر او خواهند داشت یا نه. به همین دلیل، لوید برای نجات ملکه دو دل بود.
منظورم اینه‌دشمنان که ممکنه کار‌کرده خودمون ساخته بشه.
او مردد بود، بنابراین چند دقیقه‌ای به آن فکر کرد. ملکه را‌دشمنانشان نجات دهد یا چشمش را روی او ببندد؟ لوید با دقت مزایا‌جنگیده و معایب بین این دو گزینه را سنجید. و سرانجام به تصمیمی رسید.
کمی خطرناکه، اما‌قلمرو نجات دادن ملکه‌می‌کردن سود بیشتری داره.
در واقع، هیچ دلیلی وجود نداشت که لوید روی این موضوع زیاد فکر کند. ملکه ماگنتانو در حال‌به‌خصوص حاضر اعتماد بی‌قید و شرطی به او داشت، تا حدی که لطف‌های بیش از حدی به او می‌کرد. و‌همراه اگر او دچار تراژدی داخل رمان می‌شد، یک دستش را از دست می‌داد و به یک ظالم تبدیل می‌شد...
برای من ضرر بزرگی میشه.
ملکه لوید را بسیار گرامی می‌داشت و به او اعتماد داشت، و حاضر بود در هر زمانی به او زمین و‌حال لقب اعطا کند. علاقه و لطف او به لوید بی‌نظیر بود، بنابراین لوید قدرتمندترین فرد در کل پادشاهی را به عنوان‌غربی حامی خود داشت. چه می‌شد اگر او مسموم می‌شد، یک دستش را از دست می‌داد و به یک ظالم قتل‌عام‌کننده تبدیل می‌شد؟
خدای من،جایی حتی دلم نمیخواد‌جمع بهش فکر کنم.
او می‌توانست به کیسه بوکس ملکه تنزل پیدا کند، ناگفته نماند که بزرگ‌ترین حامی خود را نیز از‌به‌خصوص دست می‌داد. ممکن بود درگیر تراژدی‌ای شود که در آن به خاطر گناهان نکرده پاپوش برایش دوخته شود.غیرضروری جایگاه خانوادگی، لقب و دارایی‌هایش در آتش می‌سوختند. بدتر از آن، ممکن بود سرش را از دست بدهد.
پس، چاره‌ی‌دشمنان دیگه‌ای جز‌احاطه نجات دادنش ندارم.
حتی اگر به این معنی بود که‌قدرتمند حریفش سر کایل است، لوید باید به‌آسفاهان خاویر اعتماد می‌کرد و سریع به آنجا می‌رسید.
دویدن سریع! لوید و خاویر حالا در حال دویدن بودند، اما چیزی عجیب بود. آن‌ها در طول دویدنشان‌به‌خصوص در راهروی طولانی هیچ‌کس را ندیدند. هیچ خدمتکار یا پیشخدمتی که معمولاً می‌دیدند حضور نداشت. با سه بار‌غیرضروری پیچیدن در گوشه‌ها و بالا رفتن از پله‌ها، مسیر طولانی‌ای را طی کردند، اما هیچ‌کس در دیدرس نبود.
خاویر با صدایی که حالا‌جمع پایین و سرد شده بود‌چندین گفت: «قطعاً یه جای کار می‌لنگه.»
لوید با سرکوب کردن‌احاطه استرس خود پرسید: «مطمئنی‌قدرتمند که از پسش برمیای؟»
«ببخشید؟» خاویر در حالی‌کرده که می‌دوید یکی از‌بسیاری ابروهایش را بالا داد.
«شمشیرت. همراهت نیست.»
«مشکلی برام پیش نمیاد.»
جرنگ! خاویر هم‌زمان با پاسخ دادن، دست راستش را به حرکت درآورد و شمعدانی‌سلطان‌نشین را که به دیوار راهرو آویزان بود شکست. شمعدان شکسته در حالی که نور‌جاسوسانی را منعکس می‌کرد، چند بار در هوا چرخید. خاویر قسمت پایینی آن را گرفت.
تق!
«همین کافیه.»
آن‌ها برای ضیافت غیرمسلح بودند، اما حالا این مشکل حل شده بود. سپس، وقتی از آخرین گوشه‌نرسید به سمت ورودی پیچیدند، با صحنه‌ای وحشتناک روبه‌رو شدند. گودالی از خون روی زمینِ مقابل در اتاق استراحت‌استرس وجود داشت. شش خدمتکار در گودال خونین افتاده بودند و هیچ‌کدام نفس نمی‌کشیدند. این فقط یک معنی داشت.
بام! هر دو لگدی زدند و با عجله وارد اتاق شدند و در از وسط شکست.آن‌سوی دو نفر آنجا بودند. سر کایل که شمشیرش را به پایین فشار می‌داد، و ملکه که‌آمد در تلاش برای دفع آن بود. خاویر با دیدن این صحنه اولین واکنش را نشان داد.
ووش! شمعدان در دست خاویر هوا را‌قدرتمند شکافت و رشته‌ای از باد وحشی و نامرئی‌آن‌سوی ایجاد کرد. سر کایل شمشیرش را حرکت داد.
جرنگ! جرنگ! جرنگ! شمعدان و شمشیر چندین بار با هم برخورد کردند و آتش سوزان در‌ذهنش هوا رقصید. رگ‌های دست راست خاویر بیرون زدند و سر کایل اخم کرد. چشمان این دو‌هیچ‌چیز هیولا به هم گره خورد. لوید بلافاصله از کنار مبارزه گذشت و به سمت ملکه رفت.
«لوید فرونترا...؟»
«متأسفم، اما الان‌پادشاهی باید دهنتون رو‌بودند بسته نگه دارید.»
«چی...؟ آخ...»
دست بزرگ لوید دهان او را پوشاند. و بدون اینکه حتی یک ثانیه به او فرصت مقاومت بدهد، به آرامی او را مجبور کرد‌ذهنم روی زمین دراز بکشد. اقدامات او در حالت عادی غیرقابل قبول بود، اما در حال حاضر، سم در تمام بدن ملکه پخش شده بود.برگردد از آنجایی که لوید این را می‌دانست، تمام آداب و رسوم و رفتارهای پیش‌پاافتاده را کنار گذاشت. او فقط روی درمان او تمرکز کرد.
«اول سم رو‌قلمرو خارج می‌کنم. بدنتون رو‌میتونه شل کنید. راحت باشید.»
وووژ! لوید کف دستش را روی شکم او‌قدرتمند گذاشت و سه‌حلقه را با بالاترین سرعتشان چرخاند‌آن‌سوی و مانای درون بدن او را جذب کرد.
«...!»
چشمان ملکه‌جایی ماگنتانو از‌می‌رسن وحشت گشاد شد.