چپتر 20: راز کاخ زیرزمینی
0بیشه زردآلو، گذرگاهی مخفی را در دل خود پنهان کرده بود که به کاخ زیرزمینیآشوب ختم میشد؛ پلکانی سنگی، باریک و مارپیچ که رو به پایین امتداد داشت. به خاطر نزدیکیافتاد به گودالهای قربانی، شبحهای نیمهشفاف و ماتمزده مدام در گوشه و کنار مسیر به چشم میخوردند.
پلههای گذرگاه پوشیده از خزه و به طرز خطرناکی لغزنده بودند. شین مِی تازه دو پلهخوب پایین رفته بود که شبح مردی از میان دیوار عبور کرد، پرید جلویش و با خندهایلبهایش بلند و کرکننده، سر خودش را از تن کند: «خانم خوشگله، نگاه کن! من سر ندارم! واهاهاها!»
شبح زنی در همان حوالی باکند پوزخندی تحقیرآمیز گفت: «چقدر بیکلاس! بهزنی من نگاه کن، من پا ندارم!»
زن در آن گذرگاه تنگ به اینسو وتیز آنسو شناور شد. دامن خونآلودش در هوا تاب میخوردتحریک و نشان میداد که واقعاً پایی در کار نیست.
(زمزمههای درونیتند سی لان: اینامیشناخت الان واقعاً ماتمزدهن؟)
شین مِی مردد ماند. نگاهی بین شبح بیسر و شبح بیپا رد و بدلتند کرد و تا آمد چیزی بگوید، ناگهان دستی از پشت روی دهانش نشست. صدای بمداد و آرام لو چیانچیائو در گوشش پیچید: «بهتره هیچی نگی. این ارواح کینهتوز خیلی دردسرسازن.»
او زبان تند و تیز شین مِی را خیلی خوبندارم میشناخت. اگر این ارواحِ زجردیده را که زنده به گورتنگ شده بودند تحریک میکرد، کاخ زیرزمینی غرق در آشوب میشد.
شین مِی سر تکان داد و در همین حین، لبهایش تماس ملایمی با کف دستِ کمی زبرِ مرد پیدا کرد. لرزشی نامحسوس به جان لولبهایش چیانچیائو افتاد؛ بدن او در بحبوحه دگرگونی، مثل هیزمی خشک بود که با کوچکترین جرقهای گُر میگرفت. بیدرنگ دستش را عقب کشید، اما گویی نمیخواست دراما برابر خون شیطان جنگ تسلیم شود، این بار دست دختر را در دست گرفت و با کششی نرم، او را همقدم با خود به جلو برد.
«...زمین لیزه. دنبال من بیا.»
شین مِی نتوانست نگاهش را از صورت او بگیرد. در آن نورِدردسرسازن رنگپریده، چشمان سرخ و خونین مرد همچون چشمان یک درنده میدرخشید؛ منظرهایتحریک که چندان دلپذیر نبود و میتوانست لرزه بر اندام هر کسی بیندازد.
آنقدر خیره ماند که لو چیانچیائوکند بالاخره با صدایی ملایم سکوت رازنی شکست: «چشمام اینقدر ترسناک و زشته؟»
دختر سر تکانکینهتوز داد. «اصلاً. قرمززبان و درخشانن... خیلی خاصه.»
مرد با لبخندی محجوبانه سرمیشناخت به زیر انداخت، دست دختر راشده محکمتر فشرد و دیگر حرفی نزد.
مسیرِ پیش رو مرطوب، وهمانگیز و پر از ارواح سرگردان بود، و مردی که دستش را در دست داشت، چشمانی وحشتناکتر از هر شبحی داشت. باغرق این حال، شین مِی ناگهان حس کرد در جادهای غرق در نور آفتاب و پوشیده از گل قدم برمیدارد؛ آتشهای سبز و رنگپریده ارواح همچون گلبرگهاییگُر رقصان در هوا پخش میشدند، ارواح کینهتوز مانند تماشاچیانی مشتاق به دورشان میچرخیدند و چشمان درخشان مرد، همچون فانوسی ابدی، مسیرِ پیش رویشان را روشن میکرد...
کمکم داشت عاشقبلند این قلمرو تاریککند و شبحزده میشد.
پس از گذشت زمانی به اندازه صرف یک وعده غذا، گذرگاه سرانجام به پایان رسید و به فضایی پهناور و نفسگیر ختم شد. کاخ زیرزمینیِ مقبره امپراتوری، باشکوهدستِ و وسیع بود و با فانوسهای ابدی روشن شده بود که درخششی به سفیدی برف بر تالارهای زیرزمینی میافکند. اما مسئله اصلی این نبود؛ نکته اینجا بود کهشیطان در گوشه شمال شرقی، چند شیطان آشنا مثل ژائو گوآنرِن، اینگ لیان و تائو گوئوگوئو دور میزهایی جمع شده بودند و با حواسی کاملاً جمع، مشغول بازی ماهجونگ بودند.
شین مِی در حالی کهمیشناخت نزدیکتر میشد، با کنجکاوی پرسید:گور «همهتون اسبابکشی کردین به کاخ زیرزمینی؟»
ژائو گوآنرِن سرش را بالا آورد؛ چهرهاش از باختهای پیدرپی رنگپریده بود، اما با دیدنتیز لباس عروسِ پارهپاره شین مِی، چشمانش برقی زد. سپس نگاهش به پارگی بزرگ لباس لوهمین چیانچیائو افتاد که انحنای جذاب استخوان ترقوهاش را به نمایش میگذاشت و حسابی به هیجان آمد.
با اشارهای پنهانی شین مِی را به سمت خود کشید و گفت:زنی «بیا اینجا ببینم... راستشو بگو، شما دو تا یواشکی شب زفافتون رودامن گذروندین؟ با این وضع آشفتهای که دارین... نکنه ژنرال خیلی وحشیبازی درآورده؟»
شین مِی با یادآوری صحنه نفسگیر میانتند بیشه شکوفههای زردآلو، سر تکان داد وزنده گفت: «نه، اونی که وحشیبازی درآورد من بودم.»
ژائو گوآنرِن در حالی که سرش گیج میرفت،زجردیده دستش را روی بینی خونافتادهاش گذاشت و گفت:تکان «اوه! دخترجون، تو واقعاً یه شیرزن به تمام معنایی!»
سی لان با قدمهای بلند به سمتشان آمد و قبل ازخیلی اینکه شروع به سرشماری کند، چشمغره تندی به او رفت. چهرهاشگور درهم رفت و گفت: «بازم شیاطین بیشتری از مقبره امپراتوری جیم شدن؟»
تائو گوئوگوئو چهره در هم کشید و گفت: «برادر سی لان، اونا به حرف ما گوش نمیدن.گفت میگن... حالا که برادر چیانچیائو به هر حال قراره بمیره، و اونا هم قبلاً به زور تو مقبرهزمزمههای نگه داشته شده بودن... حالا که برادر چیانچیائو حتی نمیتونه آرایه مه ابری رو حفظ کنه، پس... پس...»
از آنجا که هنوز بچه بود، دیگر نتوانست بغضش را نگه دارد و زیر گریه زد.شده برادر کوچولو و تپلش که یک شیطان پرنده بود، با دیدن گریه برادر بزرگترش فوراً زد زیرلرزشی گریه، خودش را در آغوش لو چیانچیائو انداخت و با صدای کودکانهای هقهق کرد: «برادر چیانچیائو، نمیر!»
لو چیانچیائو او را کمی بالا کشیدارواحِ تا روی بازویش بنشیند و با ناشیگری چندآشوب ضربه آرام به پشتش زد تا آرامش کند.
ژائو گوآنرِن آهی کشید و گفت: «آخه گریه دارهارواح مگه؟ فقط دارین حال ژنرال رو بدتر میکنین. بیایناگر اینجا ببینم، بیاین بریم یه دست دیگه بازی کنیم.»
او شیاطین کوچک و احساساتی راکند با خود کشید و برد، وزنی صدای گریههایشان کمکم در فضا محو شد.
چهره سی لان درهم و جدیزبان بود. «ژنرال... برم بیرون مقبره تاارواحِ اون شیاطین فراری رو پیدا کنم...؟»
از میان سیصد شیطانی که در مقبره حضور داشتند، بسیاری از آنها پس از تنزل مقام ژنرال، به زورِحین آرایه مه ابری او در آنجا محبوس شده بودند تا نتوانند به انسانها آسیبی برسانند. اما حالا که اوکوچکترین درگیر مصیبت دگرگونی بود و نمیتوانست قدرتهایش را برای حفظ آرایه کنترل کند، فرار آنها اجتنابناپذیر به نظر میرسید.
لو چیانچیائو سر تکانپیچید داد. «فقط حواست بهشون باشه.ارواح نذار به کسی آسیبی برسونن.»
سی لان به همراه چند شیطان کارآزموده آنجا را ترک کرد و دیری نپایید که تنها شینگفت مِی و لو چیانچیائو در کاخ زیرزمینی باقی ماندند. مرد که عمداً رویش را برگردانده بود، قدمینیست به جلو برداشت و با صدایی آرام گفت: «اینجا اتاق زیاده. یکی رو پیدا کن و استراحت کن.»
...همین؟ بعد از آن همه لحظاتزبان رمانتیک و رویایی در بیشه شکوفهها،ارواحِ این تمام چیزی بود که میخواست بگوید؟
دختر از پشت سر صدایش زد و درزجردیده حالی که با کلافگی چنگی به موهایش میزد،تکان گفت: «لو چیانچیائو... نباید... نباید چیزی بهم بگی؟»
مرد مکث کرد و بالاخره به سمت او چرخید. چشمانکینهتوز سرخ و خونینش تنها برای کسری از ثانیه با چشمانزجردیده تیره دختر گره خورد و خیلی زود نگاهش را دزدید.
با صداییخندهای بم و خشدارخودش گفت: «چی بگم؟»
«من... نمیدونم.» خودش هم دقیقاًدردسرسازن نمیدانست مرد باید چه بگوید.میشناخت مگر این تصمیمِ خودِ او نبود؟
پس از لحظهای سکوت، مرد دوباره لب بهزجردیده سخن گشود: «راستش... من هنوزم دلم نمیخواد توتکان مقبره بمونی. باید همین الان برگردی به قبیله شوم.»
توهمِ رقصِ شکوفههای رمانتیک دربهتره برابر چشمان دختر، با صدای «پوف»یخیلی دود شد و به هوا رفت.
چشمانش از تعجب گشادکرکننده شد و گفت: «بازخوشگله داری همون کار رو میکنی؟»
«ولی حالا که میمونی،خیلی یه اتاق برای استراحت پیداخوب کن. نگران هیچی هم نباش.»
هه، بازتند هم برگشتیمخوب سر خانه اول.
شین مِی سرش را پایین انداخت و غرق در افکارش شد؛ ناگهان احساس ضعف و ترسخوب به جانش افتاد. تقریباً جرئت پرسیدنش را نداشت، اما دل به دریا زد و گفت: «لولبهایش چیانچیائو، ازدواج با من واقعاً اینقدر برات دردسرسازه؟ تو... واقعاً دلت نمیخواد با من ازدواج کنی؟»
پسر گفته بود که از او بدش نمیآید، اما نه در حدی که بخواهد فارغ از مرگ و زندگی با او ازدواجآنسو کند. راست یا دروغ، این کلمات خیلی سنگینتر و دردناکتر از هر حرفی درباره مصیبت دگرگونی یا مرگ و دفن شدن، بربین قلبش سنگینی میکرد. عروسکی که برایش ساخته بود، آن مراقبتهای بیسروصدا و خاموشش... اینها که دیگر نمیتوانستند صرفاً سوءتفاهم باشند، مگر نه؟
با اضطراب به چشمان سرخ پسر خیره شد. لو چیانچیائو مدتاگر زمان بسیار درازی سکوت کرد و سرانجام، نگاهش را بالا آوردداد و بیهیچ گریز و تردیدی به چشمان دختر دوخت: «...دروغ بود.»
شین مِی پلک زد، گویی میخواست حقیقت نهفته در کلماتش را کشف کند که ناگهان پسر چیزی از درون کیسه کیهان خودملایمی بیرون کشید و به سمتش انداخت. دختر آن را در هوا قاپید و وقتی با دقت بیشتری نگاه کرد، دید که یکعقب عروسک کامل است؛ با زرهی طلایی، کلاهخود نقرهای، و شمشیری بلند در دست که با عظمتی پرابهت به سمت جلو نشانه رفته بود.
ژنرالِ او.
پسر گفت: «یه هدیهست.» وخودش در حالی که گوشهایش مثل عقیقواهاهاها سرخ شده بود، برگشت تا برود.
شین مِی زد زیر خنده و مثل یک خرگوش به کنارش پرید و سرش را کج کرد تا صورتش را ببیند. پسر باهمین لجاجت رویش را برگرداند و نمیگذاشت دختر نگاهش کند. شین مِی دستانش را روی شانههای او گذاشت، گردنش را مثل یک غاز کش آوردبیدرنگ تا به زور صورتش را در زاویه دید پسر قرار دهد، و با کنجکاوی چشمانش را گشاد کرد تا حالت چهرهاش را برانداز کند.
...به نظر میرسید که حسابی از دست او کتک خورده است. گوشه چپ لبش پارهآشوب و کمی متورم شده بود و سمت راستش هنوز خونریزی داشت. اینها را که باجان آن سرخی مشکوک روی گونههایش جمع میکردی... خب، ظاهرش حسابی آشفته و درهمریخته به نظر میرسید.
لو چیانچیائو که متوجه نگاه خیره دختر به زخمهایش شد،کینهتوز سمت راست صورتش را با دست پوشاند و نگاه سردیزجردیده به او انداخت. با لحنی بیتفاوت گفت: «برو استراحت کن.»
«خسته نیستم. ببخشید که اونطوری زدم یکیخانم از دندونهات رو شکستم... هنوز درد میکنه؟حوالی دهنت رو باز کن بذار زخمش رو ببینم.»
«لازم نیست.»
دختر شیشه کوچکی از داروی تروما را اززجردیده آستینش بیرون کشید و تکانش داد: «پس لااقلتکان بذار این پماد رو روی بریدگیهای لبت بمالم.»
...اگر از اینگوشش نزدیکتر بیایی، نمیدانم ممکننگی است چه کار کنم.
نفسش را در سینه حبس کرد و وقتی دختر او را روی صندلی سنگی نشاند و فنجان چایی به دستش داد تا دهانش را بشویدخونآلودش و زخمش را تمیز کند، تمام بدنش از شدت تنش خشک شد. بدن او که اکنون در میانه مصیبت دگرگونی قرار داشت، به خاطر بیداری قدرتهایش،ناگهان به هر محرک خارجی واکنشی شدید نشان میداد. همان لحظهای که نوک انگشتان آغشته به پمادِ دختر با پوستش تماس پیدا کرد، لرزه بر اندامش افتاد.
انگشتان لطیف شین مِی با ملایمت پماد را رویخوب زخمش میمالیدند و صورت همچون مرمر سفیدش آنقدر بهمیکرد او نزدیک بود که میتوانست تکتک مژههایش را بشمارد.
حسی لذتبخش و در عینمیشناخت حال عذابآور بود. میخواست دختر راشده از خود براند، اما دلش نمیآمد.
خونِ بیقرارِ شبح جنگ با خشونتی مهارنشدنی زیر پوستش میجوشید و دردی تیز و ناشناختهتیز را به همراه میآورد. انگشتانش دستههای صندلی سنگی را با چنان نیرویی چنگ زدند کههمین شاخهای حکاکیشدهی جانوران کوچکی که دسته را تزیین میکردند، با صدای تِرقّی شکستند و خرد شدند.
شین مِیخندهای از جا پرید:خودش «اینقدر درد داره؟»
او بهسرعت کار مالیدن پماد را تمام کردتیز و تکهای گاز برید تا روی زخم راشده بپوشاند و مطمئن شود که پماد تصادفاً پاک نمیشود.
دختر در حالی که مشغول تمیز کردن زخم رویزنده گونه دیگر پسر بود، پرسید: «برای همینه که همهتونهمین رفتید به کاخ زیرزمینی؟ برای اینکه کسی پیداتون نکنه؟»
گوشهای لو چیانچیائو چنان زنگ میزد که نمیتوانستاین صدای دختر را واضح بشنود. در جوابش تنهاخوب توانست یک «اوهوم» نامفهوم زیر لب زمزمه کند.
تحمل کن، تحمل کن، تحمل کن... کلمه «تحمل» درستنگاه مانند خنجری آویزان بر فراز یک قلب است. گذشته ازبیکلاس چهره همیشه بیتفاوتش، تحمل و بردباری بزرگترین مهارت او بود.
احساس میکرد نیرویی نامرئی قلبش را در مشت فشرده است؛ همان درد خفهکنندهای که درست مانندشده شب تغییر رنگ ناگهانی چشمانش، دوباره به سراغش آمده بود. خون در رگهایش دیوانهوار میجوشید و بدنشلرزشی خفیف میلرزید. نمیتوانست تکان بخورد. حس میکرد حتی کوچکترین حرکتی باعث میشود همهچیز از کنترل خارج شود.
شین مِی پس از رسیدگی به زخمهایش، متوجه شد که موهای پسر کمی آشفته شده وتکان برگ بلند علفی لابهلای آنها گیر کرده است. با خنده، دستی به موهایش کشید و علفبدن را بیرون آورد: «لو چیانچیائو، من که جلاد نیستم! لازم نیست اینقدر خودت رو سفت بگیری.»
مژههای پسر به شدت لرزید. رنگ چشمانشنگی مدام بین سرخ و سیاهیِ عمیقی تغییر میکردتیز و درخشش درون آنها روشن و خاموش میشد.
شین مِی که حسابی نگران شده بود، دستشخوشگله را جلوی صورت او تکان داد: «هی، یهتحقیرآمیز چیزیت شده. من میرم سی لان رو بیارم...»
پسر ناگهان چشمانش را بست و وقتی دوباره آنهاخوب را گشود، آن رنگ سرخ و خونین محو شدهمیکرد بود و مردمکهایش تاریک و به سیاهی جوهر شده بودند.
طعمه درست روبهرویت است...خوب بگیرش! صدایی سرد و بیروحزنده از اعماق قلبش فریاد زد.
در حالی که به غرایز قدرتمند و مقاومتناپذیر شبح جنگ تسلیم شدهدردسرسازن بود، انگشتانش همچون چنگالهای عقاب خم شد و در سکوت، شانههای دختر رامیکرد چنگ زد. تنها با یک کشش نرم، طعمه لطیفش به درون آغوشش افتاد.
سرش را پایین آوردکرکننده و با ولع، لبهایخوشگله دختر را به اسارت گرفت.
عطر تنش چقدرکینهتوز شیرین بود... اینزبان عطرِ خودِ او بود.
آرزو میکرد کاش میتوانست کاملاً در وجود او حل شود... بازوانش را حلقه کرد، دختر را با قدرت بهحین سینهاش فشرد و لبهایش با حرارتی خشن و بیقرار روی لبهای او به حرکت درآمدند. طعم گس داروی تروما درجرقهای دهانشان در هم آمیخت و گازی که روی زخمش گذاشته بود، در اثر این سایش شل شد و پایین افتاد.
حس میکرد که دارد میلرزد... یا شاید هم این لرزش از تنِ دختر بود. بوسهتیز بیامانشان عمیقتر شد و میان تماس داغ پوستشان، جرقههایی نامرئی زبانه میکشید. زبانش که دیگرهمین یارای مقاومت نداشت، ناشیانه، دیوانهوار و با شدتی وحشیانه با زبان دختر در هم گره خورد.
...طعم داروی تروما در دهانش بیش از حد گس وندارم تلخ بود. لبهایش آنقدر مکیده و گاز گرفته شدند که بهاینسو درد افتادند؛ نفسش بند آمده بود... این یک شکنجه محض بود.
افکار شین مِی به سمت چیزهای بیاهمیت و نامربوطی پر کشید... تا اینکهزجردیده لبهای سوزان پسر به سمت گردنش لغزید، با دندانهایش پوستش را میگزید وتماس میمکید و حسی عجیب و ناآشنا را از اعماق وجود دختر بیدار میکرد.
دختر غریزی تقلا کرد تا خودش را رها کند، اما ناگهان پسر او را به عقب هل داد.همین چنگ بر سینهاش انداخت و در حالی که به شدت میلرزید، روی صندلی سنگی در خود جمع شد. رگههایخشک باریکی از خون از تمام اجزای صورتش بیرون زد و در یک چشمبرهمزدن، جامهاش را به رنگ سرخ درآورد.
شین مِی بیتوجه به پاهای سست و لرزانش، با عجله از روی زمین بلند شد. اول ضربهای به گردنارواحِ پسر زد و بعد پیکر بیهوش لو چیانچیائو را روی دوشش انداخت و در حالی که به سمت بیرونمرد میدوید، با تمام توانش فریاد زد: «سی لان! ژائو گوآنرِن! از سر و صورت لو چیانچیائو داره خون میریزه!»
نوعروسِ قصه ما که «اولین بوسهاش» به آن شکل عجیب و غریبزنی دزدیده شده بود، حتی فرصت نکرد به این موضوع فکر کند و فقطخونآلودش با تمام قوا میدوید تا جان دامادِ ضعیف و بیمارش را نجات دهد.