چپتر 44: بدون عنوان
0لی چائوروی یانگ بهشکفت تعقیبشان نرفت.
در حقیقت، دیگر برایش اهمیتی نداشتتوفوم که چه کسی در پی اوستمحکم یا چه کسی سد راهش میشود.
آن سوی صخره، گذرگاه چانگگنگ قرار داشت. فاصلهای حدود دوازده ژانگ را تنها با یک پرش سبک و نرم پشت سردختر گذاشت. هنگام پریدن، شاید به خاطر حرکت بیش از حد ناگهانیاش و شاید هم به این دلیل که شین مِی بالاخرهنمیزد به خودش آمده بود، دخترک فریادی کشید: «آی!» جعبه غذا از دستانش رها شد و بیدرنگ ناله سر داد: «آه! توفوم...»
شلاق بلند، بیصدا در هوا چرخید و محکم دور جعبه غذاگرفت حلقه زد. با یک کشش دیگر، جعبه بهآرامی در دستان مرددوخت جای گرفت و او در سکوت، آن را به دختر پس داد.
شین مِی لحظهای مبهوت ماند و سپس نگاهش را بالا آورد و به لوگرمی چیانچیائو دوخت. ابروهای مرد کمی در هم گره خورده بود و هالهای از انتظار وکرد تردید در چهرهاش موج میزد. حرفی نمیزد، تنها در سکوت به تماشای او ادامه میداد.
یعنی گریه میکرد؟ یا دوبارهداد خودش را در آغوشش میانداخت وچرخید او را محکم به خود میفشرد؟
شین مِی با دقت به او خیره شدبیصدا و سپس لبخند نرمی روی لبانش شکفت. بهآرامی دستمرد مرد را گرفت و گفت: «بیا بریم. وقت غذاست.»
در چادر اصلی، آتش گرمی زبانه میکشید. هیچ چراغی روشن نبود و به همین دلیل، نور محیط کمی تاریک بهآورد نظر میرسید. دختر درِ جعبه غذا را باز کرد و دستش را داخل آن برد. خوب بود، هنوز گرمای خودشمیکرد را داشت. غذاهای گیاهی مثل توفو را میشد همانطور سرد خورد، اما سوپ ماهی و غذاهای گوشتی باید دوباره گرم میشدند.
سرش را چرخاند و به آتش نگاه کرد. قابلمه آهنی ساده و کوچکیآتش روی شعلهها قرار داشت که تا نیمه از آب جوشان پر شده بود.میرسید بخار گرم و مرطوبِ آن، فضای خشک چادر را کمی دلپذیرتر کرده بود.
آب قابلمه را خالی کرد و سوپ ماهی را درونش ریخت تا گرمدور شود. سپس دو تکه زغالِ کاملاً گداخته از میان آتش برداشت و در کفنگاهش جعبه غذا گذاشت. طولی نکشید که عطر دلانگیز غذا فضای چادر را پر کرد.
شین مِی به هر طرف کهشلاق میرفت، لو چیانچیائو در سکوت ودور همچون سایهای بیصدا به دنبالش کشیده میشد.
شاید به این خاطر بود که مدت زیادی را بیرون از چادر و در معرض بادماند سردِ لبه صخره گذرانده بود و حالا گرمای هوای داخل چادر به او میخورد؛ شین مِیمیزد تازه گرم کردن غذا را تمام کرده بود که بیاختیار چند عطسه بلند پشت سر هم کرد.
سایهای که تالبانش آن لحظه پشتگفت سرش بود، سران
با قلاب کردن ساق پایش، هرتوفوم دو پای دختر را روی تخت کشیددور و دامن بلندش به نرمی پایین لغزید.
این بار، انگار هیچ شانسی برای غلبه بر او نداشت. او... هنوز تکنیک «نشستن گوانیین رویدستان نیلوفر آبی» را به کمال نرسانده بود و... آنقدر گرسنه بود که نایی در بدن نداشت...کمی غذا همین حالا هم یک بار گرم شده بود... شاید بعداً باز هم باید گرمش میکردند...
در همین افکار پراکنده غوطهور بود که ناگهان، لمس دستانجای مرد روی نقطهای از بدنش، لرزهای به تمام وجودش انداختآورد و در یک آن، تمام افکار آشفته از سرش پرید.
شیطنت انگشتانش در ابتدا ناشیانه بود، اما رفتهرفته مهارت یافت. پیشانیاش را به پیشانی دختر چسباندمیکشید و نفسهای مرطوب و داغشان در هم گره خورد. دختر کاملاً آماده بود... همین کفایت میکرد.برد مرد دیگر نمیتوانست بیش از این صبر کند، وگرنه لحظه بعد از شدت نیاز قالب تهی میکرد.
شاید به خاطر سرما، گرسنگی و خستگی بود، یا شاید هم چون مرد بهحلقه اندازه کافی ملایمت به خرج نداده بود؛ با ورودش، ناله خفیفی از روی درد سرآورد داد. انگشتانش در بازوی مرد فرو رفت و در خلسهای گنگ زمزمه کرد: «آروم... آرومتر...»
نمیتوانست آرامتر پیش برود... همین حالا هم در آستانه غرق شدن بود. حرفهایی که نتوانسته بود به زبانجای بیاورد، کلماتی که ناگفته مانده بودند... چه عهد و پیمان و چه عاشقانههای شیرین، هرگز هیچکدام را نثارشانتظار نکرده بود. تنها گرمای تنش واقعی بود؛ تنها چیزی که میتوانست راز پنهان قلبش را به او بفهماند.
او همیشه همینقدر ناشی و لجباز بود؛بهآرامی پیش از آنکه حتی ذرهای شیرینی بهلحظهای کامش بنشاند، بارها و بارها رهایش کرده بود.
چرا دنبالش دویدی؟
چرا چشمانتظارش ماندی؟
چرا... عاشقش شدی؟
ژنرال توفو، شین مِی توفو... درکشش آن شبی که چشمانش نمیدید... طعمشانسکوت را تا آخر عمر فراموش نمیکرد.
«شین مِی...»
بیاختیار نامش را صدا زد. در میان آنبلند حرکات تند و بیامان، گونهاش را به گونهبهآرامی دختر فشرد و او را محکم در آغوش کشید.
دیگر هرگز نمیتوانستناله او را ازشلاق دست بدهد. دیگر هرگز.
لی چائو یانگ فکرش را هم نمیکرد که لو چیانچیائو نتواند درسکوت برابر وسوسه بازگشت مقاومت کند. فقط انتظار نداشت با چنین قاطعیتی برگردد، گوییگره به کل فراموش کرده بود که او هنوز پشت سرش منتظر ایستاده است.
یا شاید، حتی اگرشکفت به خاطر هم میآورد،بریم برایش هیچ اهمیتی نداشت.
چشمان تیرهاش در دم به سرخی گرایید. گفته بود که حتی یک روز دیگر هم به اودستان فرصت نخواهد داد و حتی کلید دروازه را به آن دختر داده بود؛ با این کار درگره سکوت به او اجازه داده بود تا در آینده به قبیله شبح جنگ رفت و آمد کند.
او هرگز یکناله حرف را دوشلاق بار تکرار نمیکرد.
تبرزین را در دست بالا برد و درست در لحظهایجای که میخواست آن را پرتاب کند، ناگهان صدای سبکسرانه اما یخیچیانچیائو و سردی از پشت سرش شنید: «تو لی چائو یانگ هستی؟»
بیهیچ درنگی، تبرزین در هوادست رقصید و در کسری ازغذاست ثانیه به سمت عقب یورش برد.
نه فریاد دردی به گوش رسید وشلاق نه صدای شکافته شدن بدنی؛ اتفاقی کهحلقه برای او واقعاً نادر و بیسابقه بود.
لی چائو یانگ به سرعت چرخید، اما تنها سایهای محو از برابر چشمانش گذشت. بلافاصله پس ازمرد آن، نور قرمز عجیب و خیرهکنندهای به سمتش درخشید. تبرزین همگام با حرکت آن سایه، با برشی افقیهالهای هوا را شکافت... اما باز هم صدای هیچ برخوردی به گوش نرسید. حریفش از موش هم سریعتر بود.
دستش را بالا برد تا تبرزین را به سوی خود فراخواند و دوباره نگاهش را متمرکز کرد. شبِ پیش رویش پهناور ودوخت تاریک بود و باد سردی میوزید. هیچ اثری از هیچ انسانی به چشم نمیخورد. تنها چیزی که در آغوش باد پرسه میزد،خود رایحه محوی بود که برای قبیله شبح جنگ به شدت زننده و نفرتانگیز به شمار میرفت؛ آن شخص از قبیله یوهو بود.
پوزخند سرد و تحقیرآمیزی زد. با فشردن پاهایش به پهلوهای اسب، مرکب تاریکآتش بادپیمای خود را هی کرد تا رد بو را بگیرد، اما در کمال تعجب،درِ اسب روحی که همیشه مطیع بود، بیحرکت در میان زمین و هوا معلق ماند.
ابروهایش دررها هم گرهناله خورد. «برو!»
اما اسببیدرنگ از جایشداد تکان نخورد.
لی چائو یانگ به پایین نگاه کرد و با وحشت دید که هر چهار پای مرکب تاریکسپس بادپیمایش به بلوکهای یخی نیمهشفاف تبدیل شدهاند! اسب با درد و وحشت شیههای کشید و در حالینمیزد که اشک از چشمانش سرازیر بود، با درماندگی به اربابش که بر پشتش نشسته بود نگاه کرد.
یخ همچنان در حال پیشروی به سمت بالا بود.وقت در یک چشم به هم زدن، شکم، سینه، گردن...چراغی تمام بدنش به یخی جامد و درخشان تبدیل شد!
لی چائو یانگ با سرعتی بینظیر واکنش نشان داد و بیدرنگ خود را به بیرون پرتاب کرد. در هوا معلقیگرفت زد و مستقیم به سمت پایین فرود آمد. اما مرکب تاریک بادپیما حتی سریعتر از او سقوط کرد. اسب کهموج حالا کاملاً به یک مجسمه یخی تبدیل شده بود، با صدایی خفه و خردکننده به شدت با زمین برخورد کرد.
برای نخستین بار در تمام عمرش، شوک عمیقی به جانش افتاد. پس از فرود آمدن، به سرعت به سمت اسب دوید. اما تنها پس از چندنگاهش قدم، حس کرد مشکلی وجود دارد. وقتی سرش را پایین انداخت، متوجه شد که پاهای خودش نیز یخ زده و او را محکم به زمین میخکوب کردهمیفشرد است. بعد از آن نوبت زانوهایش بود، سپس رانهایش... پیش از آنکه حتی مجالی برای فریاد خشمگینانهای بیابد، یخ و برف تا بالای سرش را پوشانده بود.
کاهن اعظم به آرامی از میان درختان جنگل بیرون آمد. دستکش ابریشمی سیاه دست چپش را درآورده بود. بازوی راستش از نیمه قطع شده و عضو قطعشده را زیر بغلش نگهموج داشته بود. در نهایت نتوانسته بود از اولین ضربه شیطان جنگی کامل جاخالی بدهد و بازوی راستش را از دست داده بود. چهرهاش به شدت رنگپریده بود. ناگهان دست چپش را بهزبانه سمت درخت تنومندی در کنارش بالا برد. نور قرمز درخشانی در کف دستش تابید و در کسری از ثانیه، آن درخت عظیم نیز به تودهای از یخ زیبا و بلورین تبدیل شد.
گویی با این کار نفس راحتی کشیده باشد، به آرامی دستکششچادر را دوباره دست کرد. سپس قدمزنان به سمت لی چائو یانگنور رفت و مجسمه یخی شبح جنگ را با دقت برانداز کرد.
او دیگر کاملاً مرده بود.
با نزدیک شدن به شین مِی و جابهجا کردن مکرر او بین مقبره امپراتوری و گذرگاه چانگگنگ، بیش از نیم ماه دندان روی جگر گذاشته بود و در نهایتچیانچیائو توانسته بود او را برای بیرون آمدن تحریک کند. با این حال، اگر همه اتفاقات اینچنین بینقص دست به دست هم نمیدادند تا این فرصت کوتاهِ تنهایی او فراهمروی شود، کشتن این بانو که معمولاً یک یا دو شبح جنگ اسکرتش میکردند، کار بسیار دشواری میبود. قدرت او زمانی که افراد زیادی در اطراف حضور داشتند، قابل استفاده نبود.
این اراده آسمان بود.
قلممو و کاغذی از کیسه چرمی روی کمرش بیرون آورد. قلمموچادر را در زخم بازوی قطعشدهاش فرو برد و با عجله، خطینور با خون نوشت: «لی چائو یانگ کشته شد. مأموریت به انجام رسید.»
زاغیِ پرکلاغیِ سیاهی که از قبل روی بازویشبلند نشسته بود، تکه کاغذ را با منقارش قاپید،بهآرامی بالبالی زد و در دل آسمان ناپدید شد.