چپتر 47: افترپارتی نه‌چندان شاد [۳]
0«بهت هشدار‌اصلاً داده بودم،به‌عنوان مگه نه؟»
راستش، با اینکه انتظار داشتم اتفاقی‌به‌عنوان بیفتد، فکرش را نمی‌کردم دقیقاً بعد‌زدم از برگشتنم از دستشویی رخ بدهد.
انگار تمام قسمت‌های‌اصلاً جالب ماجرا را‌تهدید از دست داده بودم.
«تویی؟»
الایجا آماندا را رها کرد،تهدید ایستاد و به من که تازه‌کشیدن از دستشویی برگشته بودم خیره شد.
«کوه... هاه... هاه!»
با نگاه به آماندا که گردنش را‌نمی‌بیند چسبیده بود و به سختی نفس‌نفس می‌زد، کم‌وبیش‌دست‌کم دستگیرم شد که اوضاع از چه قرار است.
رویداد داستانی‌نهایت از همین حالا‌می‌دانید شروع شده بود.
«رتبه ۱۷۵۰، رن دوور.»
«...هان؟ بله؟»
توجهم را به الایجا که تازه‌تهدید صدایم کرده بود برگرداندم و فوراً‌کشیدن متوجه حالت آرام و خونسردش شدم.
طرز نگاه کردنش روی اعصابم بود، اما چیزی‌مزیت‌های نگفتم. با قضاوت از فشاری که ساطع می‌کرد، اگر‌مسئله رتبه‌اش بالاتر نبود، حداقل در سطح بالایی قرار داشت.
اما خوشبختانه، به لطف تمام تمریناتی که کرده‌پوزخندی بودم، این فشار چندان روی دوشم سنگینی نمی‌کرد.بهتر اینکه تمرکز اصلی‌اش روی آماندا بود هم بی‌تاثیر نبود.
با توجه به خونسردی‌اش،اصلاً مشخص بود که اصلاً‌نمی‌بیند مرا به‌عنوان یک تهدید نمی‌بیند.
«عالیه.»
پوزخندی درونم زدم‌استفاده و شروع به‌یکی کشیدن یک نقشه کردم.
خب... حالا که داشت مرا‌تهدید دست‌کم می‌گرفت، بهتر بود از‌زدم این بی‌احتیاطی‌اش نهایت استفاده را ببرم.
می‌دانید... یکی از بهترین مزیت‌های جلب‌به‌عنوان توجه نکردن این بود که هیچ‌کس‌زدم نمی‌دانست واقعاً چه توانایی‌هایی در چنته داری.
این مسئله به‌شدت به نفعم بود،تهدید چرا که [سبک کیکی] در اصل یک‌نقشه هنر شمشیرزنیِ «یک ضربه، یک مرگ» بود.
فقط به یک ضربه‌ببرم تمیز نیاز داشتم تا‌مزیت‌های کارش را تمام کنم.
همین که همیشه سعی می‌کردم به چشم‌عالیه نیایم و قدرتم را مخفی نگه دارم،دست‌کم باعث می‌شد بتوانم یک روزنه نفوذ پیدا کنم.
راستش را بخواهید، با وجود تمام‌به‌عنوان این حرف‌ها، حتی اگر غافلگیرش هم می‌کردم‌کشیدن باز هم چندان به موفقیتم اطمینان نداشتم.
هرچند اگر خیلی خوش‌شانس بودم‌به‌عنوان احتمال داشت بتوانم او را بکشم،زدم اما این احتمال بسیار ضعیف بود.
پر کردن شکافِ قدرت بین رتبه‌های F و D اصلاً کار آسانی نبود. با وجود اینکه یک تکنیک بی‌نظیر پنج‌ستاره را تمرین می‌کردم، اما اگر مستقیماً با او درگیر می‌شدم، در بهترین حالت فقط می‌توانستم خراشی رویش بیندازم. او به همین سادگی از من خیلی قوی‌تر بود...
هر رتبه تفاوت بنیادینی با رتبه دیگر‌عالیه داشت. هر بار ارتقای رتبه، قدرت را‌دست‌کم با ضریبی بیشتر از ۲ افزایش می‌داد.
جبران کردن اختلافِ یک رتبه‌مرا هم برایم سخت بود، چه برسد‌درونم به دو رتبه! تقریباً غیرممکن بود.
اگر غرور و تکبرش‌مرا نبود، شانس پیروزی‌ام هرگز‌عالیه از صفر بالاتر نمی‌رفت.
با آگاهی از این‌ببرم موضوع، از قبل خودم‌مزیت‌های را آماده کرده بودم.
از آنجایی که در حادثه سیاه‌چال درسم را گرفته‌درونم بودم، برای مواقعی که اوضاع جدی می‌شد، یک نقشه‌نهایت پشتیبان کوچک و امن برای خودم طراحی کرده بودم.
قبل از آمدن به مهمانی،مرا به توماس پیام دادم و از‌درونم او خواستم لطفی در حقم بکند.
از آنجا که کم‌وبیش می‌دانستم قرار است در مهمانی‌پوزخندی اتفاقی بیفتد، پیش‌بینی کرده بودم که الایجا نوعی فضای‌بی‌احتیاطی‌اش ابعادی ایجاد می‌کند تا جلوی هرگونه دخالت خارجی را بگیرد.
فضای ابعادی، یک بُعد جیبی مجزا از دنیای بیرون بود. هر اتفاقی که درون این بُعد می‌افتاد، از دنیای واقعی جدا بود و مانع از این می‌شد که‌فقط کسی متوجه غیرعادی بودن اوضاع شود. این فضا یک توهم برای افراد بیرون ایجاد می‌کرد تا همه‌چیز را عادی ببینند، در حالی که در واقعیت، اتفاقات دیگری در‌نداشتم داخل آن جریان داشت. هیچ صدا یا سیگنالی به بیرون درز نمی‌کرد و کسی نمی‌توانست درخواست نیروی کمکی کند. این بی‌نقص‌ترین ابزار برای پنهان کردن یک جرم بود.
با آگاهی از این موضوع، وقتی به توماس پیام دادم، صراحتاً به او‌کردم گفتم که اگر احیاناً در چهار ساعت آینده سیگنال گوشی‌ام ناگهان قطع شد،نکردن یک پیام رمزنگاری‌شده برای الکساندر استرن، پدر آماندا، و همچنین مقامات امنیتی ارسال کند.
در آن پیام مستقیماً نوشته بودم که یک شرور به‌پوزخندی این مکان خاص حمله کرده و دانش‌آموزان زیادی در خطرند. همچنین‌استفاده تأکید کرده بودم که آماندا نیز یکی از همان دانش‌آموزان است.
هرچند این نقشه بی‌نقص نبود، اما چون از توماس که یکی‌زدم از اعضای رده‌بالای بازار سیاه بود خواسته بودم پیام را بفرستد، احتمال‌یکی بالایی وجود داشت که الکساندر استرن و مقامات آن را دریافت کنند.
...حالا تنها کاری‌استفاده که باید می‌کردم،یکی خریدن زمان بود.
با نگاهی به اطراف و دیدن اینکه همه روی زمین بیهوش افتاده‌اند،نقشه فهمیدم که وقت زیادی ندارم. هرچند ممکن بود این فقط یک داروی خواب‌آور‌جلب باشد، اما این احتمال هم وجود داشت که یک سم فوق‌العاده قوی باشد.
با اینکه نمی‌دانستم چه ماده‌ای‌مرا وارد بدنشان شده، اما می‌دانستم‌پوزخندی که اصلاً برایشان خوب نیست.
با دیدن اوضاع‌اصلاً نامساعد، می‌دانستم که باید‌نمی‌بیند دست به کار شوم.
نگاهی به نوار مهارت‌هایم‌ببرم انداختم و فوراً از‌مزیت‌های تنها مهارت جدیدم استفاده کردم.
[بی‌تفاوتی پادشاه]
خیلی زود، همه‌چیز در اطرافم شروع به تغییر کرد. سالن، آدم‌ها، مبلمان، همه‌چیز در چشمانم به‌دست‌کم آرامی تغییر شکل داد. دیگر هیچ‌چیز شبیه قبل نبود. آرام‌آرام، همه‌چیز در اطرافم شبیه به مهره‌های‌توانایی‌هایی شطرنج شد. سالن به یک فضای سه‌بعدی تبدیل شد که پیاده‌نظام‌ها سراسر کف آن را پوشانده بودند.
ضربان قلبم که نامنظم می‌تپید، آرام گرفت. به‌عالیه دنبال آن، تنفسم منظم شد و حس کردم‌می‌گرفت تمام احساساتم در حال ترک کردن بدنم هستند.
دیگر آماندا برایم اهمیتی نداشت. دیگر هیچ‌کس در‌مزیت‌های این سالن برایم مهم نبود. الایجا هم دیگر‌داری برایم اهمیتی نداشت. حالا فقط یک هدف داشتم.
مهره‌های شطرنج‌اصلاً را در جای‌تهدید درستشان حرکت دهم.
...
«د-داره چه اتفاقی می‌افته؟»
رن در حالی که در سالن‌یکی تلوتلو می‌خورد، پاهایش لرزید. او به دیوار‌واقعاً تکیه داد و به شدت نفس‌نفس زد.
«هه... من رو بگو‌به‌عنوان که داشتم فکر می‌کردم چرا‌درونم تحت تأثیر دارو قرار نگرفتی.»
الایجا پوزخندی زد و با‌مرا سرگرمی به رن که مثل یک‌درونم آدم مست تلوتلو می‌خورد نگاه کرد.
«به نظر می‌رسه تا حدودی در برابر‌نمی‌بیند دارو مصونیت داری... حیف که در نهایت‌کردم چون خیلی ضعیفی، دارو بازم روت تأثیر گذاشته.»
رن با چشمانی گشادشده‌ببرم به الایجا نگاه کرد‌مزیت‌های و با لحنی احمقانه گفت:
«د-دارو؟»
«آه، شرمنده، اما وقت زیادی‌مرا ندارم که بخوام با آدم‌پوزخندی بی‌ارزشی مثل تو حرف بزنم.»
الایجا در حالی که به‌به‌عنوان سمت رن قدم برمی‌داشت، چشمانش‌درونم پر از کینه و بدخواهی بود.
«می‌دونی... من‌نهایت یه خرده‌حسابی‌ببرم باهات دارم.»
«آخ!»
الایجا موهای رن را‌اصلاً چنگ زد و با‌نمی‌بیند سردی به او خیره شد:
«توی کلاسم بارها و بارها‌به‌عنوان خمیازه کشیدی و خودت رو‌درونم بی‌حوصله نشون دادی... بهت خوش می‌گذشت؟»
-شپلق!
الایجا چنان سیلی محکمی به صورت‌نمی‌بیند رن زد که رد قرمزی روی گونه‌اش‌کردم افتاد، سپس دوباره دستش را بالا برد.
-شپلق!
«کسی که رتبه‌اش ۱۷۵۰ـه،مرا باید ساکت بشینه و‌عالیه مطیعانه به درس گوش بده...»
-شپلق!
«اما... تو‌اصلاً جرئت کردی من‌تهدید رو تحریک کنی!»
-شپلق!
«حتی همین الان... درست وقتی که‌تهدید می‌خواستم با آماندا یکم خوش بگذرونم،کشیدن سر رسیدی و گند زدی به اعصابم.»
-شترق!
«کم‌شعوری خودت رو مقصر‌به‌عنوان بدون که قراره بعد‌پوزخندی از شکنجه شدن بمیری...»
در حالی که پشت سر هم به‌تهدید صورت رن سیلی می‌زد، صورت رنگ‌پریده‌اش کم‌کم کبود‌کردم شد و لب‌هایش شروع به ورم کردن کرد.
آماندا که از دور به‌به‌عنوان این صحنه خیره شده بود،درونم به زور توانست صاف بنشیند.
...یعنی همه‌اش فقط ادعا بود؟
با وجود اینکه می‌دانست او رتبه ۱۷۵۰ است، اما از وقتی به او هشدار داده بود،بهتر آماندا فکر می‌کرد شاید دارد قدرتش را مخفی می‌کند. علاوه بر این، اینکه کاملاً سالم و سرحال‌مسئله ظاهر شده بود به او می‌گفت که قدرتش را پنهان کرده، اما انگار همه‌اش سوءتفاهم خودش بود.
درست زمانی که می‌خواست تمام انرژی باقی‌مانده‌اش را‌نمی‌بیند جمع کند تا به الایجا شلیک کند، حس کرد‌می‌گرفت دو چشم سرد و بی‌احساس به او خیره شده‌اند.
وقتی نگاهش را بالا آورد، توانست چشمان رن را ببیند که بی‌تفاوت‌کشیدن نگاهش می‌کردند. با اینکه مدام از الایجا سیلی می‌خورد، چشمانش حتی ذره‌ای تزلزل‌مزیت‌های نداشت. آن‌ها چشمان درنده‌ای بودند که به دنبال زمان مناسب برای حمله می‌گشت.
آماندا دست از‌استفاده کارش کشید و دوباره‌بهترین به او نگاه کرد.
...چطور هنوز‌اصلاً هم می‌توانست‌به‌عنوان این‌قدر خونسرد باشد؟
با اینکه الایجا داشت شکنجه‌اش می‌کرد و چهره‌اش از درد‌پوزخندی در هم رفته بود، چشمانش که خالی از هرگونه احساسی بود،استفاده طوری به او خیره شده بود که انگار می‌گفت «هنوز نه».
آماندا با خیره شدن به چشمانش،تهدید دندان‌هایش را روی هم سایید و بی‌سروصدا‌نقشه تمام مانای محیط اطراف را جمع کرد.
...با اینکه نمی‌دانست رن چه نقشه‌ای در سر دارد، اما این‌هیچ‌کس حس غیرقابل‌توضیح را داشت که تنها در صورتی می‌تواند از این‌کیکی مخمصه جان سالم به در ببرد که به حرفش گوش کند.
رن با دیدن اینکه آماندا به آرامی‌عالیه مانا را در کمانش جمع می‌کند، به‌دست‌کم الایجا که داشت کتکش می‌زد پوزخند زد.
«اوه؟ دارم تا حد‌اصلاً مرگ بهت سیلی می‌زنم و‌عالیه هنوز جرئت می‌کنی لبخند بزنی؟»
-شترق!
به محض اینکه سیلی روی صورت‌یکی رن فرود آمد، سرش به خاطر‌نمی‌دانست نیروی عظیم آن به یک طرف چرخید.
-شترق!
با سیلی خوردن سمت‌اصلاً دیگر، صورت رن ۱۸۰ درجه‌عالیه کامل به طرف دیگر چرخید.
«حالا که خودت‌اصلاً خواستی، با کمال میل‌نمی‌بیند سرعتم رو می‌برم بالا!»
-شترق! -شترق! -شترق!
در پنج دقیقه بعدی، صدای بلند سیلی‌ها در سراسر سالن طنین‌انداز شد. طولی نکشید که الایجا‌بهتر متوقف شد و به پایین نگاه کرد. زیر دستش، صورت له‌ولورده‌ی رن دیده می‌شد که خونش تمام‌مسئله کف زمین را کثیف کرده بود. صورتش آن‌قدر ورم کرده بود که چشمانش به سختی دیده می‌شد.
«بیا تمومش کنیم.»
الایجا وقتی دید رن دیگر واکنشی نشان نمی‌دهد، برای کشتنش آماده شد. با‌نقشه اینکه مطمئن بود تا دو ساعت آینده هیچ‌کس دخالت نمی‌کند، اما باز هم‌جلب باید ماموریتش را تمام می‌کرد. بازی کردن با طعمه باید برای بعد می‌ماند.
دستش را بالا آورد،ببرم ناخن‌هایش بلندتر شدند و‌مزیت‌های نوکشان به شدت تیز شد.
«خداحافظ.»
-وووش!
درست زمانی که می‌خواست گردن‌به‌عنوان رن را سوراخ کند، صدای‌درونم سوتی از پشت سرش شنید.
ناگهان سرش را چرخاند و نور نقره‌ای بزرگی‌مزیت‌های را دید که به سرعت به سمتش می‌آید.داری آن‌قدر سریع بود که هوای اطرافش را می‌شکافت.
با خیره شدن به تیرِ در حال نزدیک‌پوزخندی شدن، مردمک چشمان الایجا گشاد شد و تمام مانایی‌بی‌احتیاطی‌اش که داشت را به شکل یک سپر جمع کرد.
تمام این‌ها‌خونسردی‌اش در عرض چند‌مرا ثانیه اتفاق افتاد.
-بوووم!
خیلی زود، انفجار بزرگی در سراسر سالن طنین‌انداز شد و گرد‌هیچ‌کس و غبار و آوار همه‌جا را فرا گرفت. پنجره‌های اطراف سالن‌کیکی کاملاً خرد شدند و ترک‌ها به وضوح روی دیوارهای سالن دیده می‌شدند.
به محض اینکه گرد و غبار فرو نشست، قامت ژولیده‌ی‌زدم الایجا نمایان شد. دیگر خبری از آن ظاهر ظریف و باوقار‌می‌دانید قبلی‌اش نبود، چون موها و لباس‌هایش کاملاً به هم ریخته بود.
رگ‌های سیاهی به آرامی روی صورتش ظاهر شدند که مدام در حال‌زدم پیچ و تاب خوردن بودند. عضلاتش به طور مداوم دچار اسپاسم می‌شد‌یکی و بدنش بزرگ شد و به موجودی کریه و زشت تبدیل گشت.
«خواا!»
الایجا با شتاب دست به صورتش کشید و جیغ‌جلب زد. چشمانش که حالا به رنگ قرمز تیره درآمده بود،نفعم به آماندا که درمانده روی زمین افتاده بود خیره شد.
«چـ-چطور جرئت می‌کنی!!!!!»
الایجا با تمام توانش فریاد زد‌به‌عنوان و به سمت آماندا حرکت کرد.زدم او در حالت خشم خالص قرار داشت.
ماموریتش را به کل فراموش‌به‌عنوان کرد و در حالی که آماده‌ی‌زدم کشتن آماندا می‌شد، به سمتش رفت.
اما قبل از اینکه بتواند این‌یکی کار را بکند، بدنش از حرکت ایستاد.واقعاً نه، بدنش از حرکت کردن امتناع کرد.
-شوااا!
-فیشش!
الایجا در حالی که مقدار زیادی خون از‌عالیه دهانش بیرون ریخت، به پایین نگاه کرد؛ جایی‌می‌گرفت که یک شمشیر سیاه قلبش را سوراخ کرده بود.
همه‌چیز آن‌قدر سریع اتفاق‌ببرم افتاد که او هیچ وقتی‌جلب برای واکنش نشان دادن نداشت.
وقتی برگشت، توانست دو چشم بی‌احساس را ببیند که به او خیره‌نقشه شده‌اند. کسی که باید آن‌قدر کتک می‌خورد که حتی نتواند تکان بخورد،مزیت‌های با چشمانی به او نگاه می‌کرد که انگار مستقیماً به روحش رسوخ می‌کردند.
«تـ-خخـ-تو؟ چـ-طور؟»
«کیش و مات.»
-تلپ!
این‌ها آخرین کلماتی بود که‌تهدید الایجا شنید، قبل از اینکه‌زدم بدنش بی‌جان روی زمین بیفتد.
-قورت!
رن معجونی بیرون آورد و فوراً آن را سر‌پوزخندی کشید. خیلی زود و با سرعتی که با چشم‌بی‌احتیاطی‌اش غیرمسلح هم قابل‌مشاهده بود، تمام کبودی‌های روی صورتش ناپدید شد.
رن چند بار شمشیرش را در‌یکی جسد الایجا فرو کرد و بعد‌نمی‌دانست به آرامی به سمت آماندا قدم برداشت.
در این لحظه، آماندا با شوک به رن نگاه می‌کرد. با اینکه دید واضحی نداشت، اما‌بهتر توانسته بود لحظه‌ای را ببیند که او قلب الایجا را سوراخ کرد. سریع... خیلی سریع. تنها چیزی‌مسئله که دید، چشمان الایجا بود که با ناباوری به شمشیرِ فرو رفته در بدنش خیره شده بود.
آماندا با نگاه به رن که به سمتش می‌آمد، غریزتاً‌پوزخندی به عقب رفت، اما به محض اینکه سعی کرد بدنش را‌استفاده بلند کند، روی زمین افتاد. دیگر هیچ انرژی‌ای برایش نمانده بود.
طولی نکشید‌مشخص که رن‌مرا مقابلش ایستاد.
چشمان بی‌احساسش از بالا به او نگاه‌بهترین می‌کرد. آماندا هم متقابلاً نگاهش کرد و‌توانایی‌هایی خیلی زود سکوت تمام سالن را فرا گرفت.
«...چیزی که‌اصلاً دیدی رو‌به‌عنوان فراموش کن.»
این آخرین کلماتی بود که شنید، قبل از اینکه‌عالیه ضربه‌ای را پشت گردنش احساس کند. به زودی تاریکی‌بهتر ذهنش را فرا گرفت و روی زمین بیهوش شد.
رن بعد از اینکه مطمئن شد آماندا بیهوش‌عالیه شده، چهار تیر از ترکش او برداشت و‌می‌گرفت به جایی که جسد الایجا افتاده بود برگشت.
-فیشش! -فیشش! -فیشش! -فیشش!
رن هر تیر را در بدن او فرو‌پوزخندی کرد و مطمئن شد که دقیقاً همان جاهایی‌بهتر فرو بروند که شمشیرش به الایجا ضربه زده بود.
بعد از اینکه مطمئن شد هیچ ردی از کاری که کرده‌درونم باقی نمانده، کمی از جسد الایجا فاصله گرفت، لباس‌ها و موهایش‌ببرم را مرتب کرد و با ضربه‌ای محکم، خودش را بیهوش کرد.
-تلپ!
در حالی که چشمانش به آرامی هوشیاری‌شان را‌مزیت‌های از دست می‌دادند و اثرات [بی‌تفاوتی پادشاه] از‌داری بین می‌رفت، لبخند کوچکی روی لب‌هایش نقش بست.
'بد نیست...'