چپتر 47: افترپارتی نهچندان شاد [۳]
0«بهت هشداردستکم داده بودم،بهتر مگه نه؟»
راستش، با اینکه انتظار داشتم اتفاقیهان بیفتد، فکرش را نمیکردم دقیقاً بعدفوراً از برگشتنم از دستشویی رخ بدهد.
انگار تمام قسمتهایبله جالب ماجرا راکرده از دست داده بودم.
«تویی؟»
الایجا آماندا را رها کرد،بیاحتیاطیاش ایستاد و به من که تازهبهترین از دستشویی برگشته بودم خیره شد.
«کوه... هاه... هاه!»
با نگاه به آماندا که گردنش رابرگرداندم چسبیده بود و به سختی نفسنفس میزد، کموبیشکردنش دستگیرم شد که اوضاع از چه قرار است.
رویداد داستانیتوجهم از همین حالابرگرداندم شروع شده بود.
«رتبه ۱۷۵۰، رن دوور.»
«...هان؟ بله؟»
توجهم را به الایجا که تازهکرده صدایم کرده بود برگرداندم و فوراًخونسردش متوجه حالت آرام و خونسردش شدم.
طرز نگاه کردنش روی اعصابم بود، اما چیزیحالت نگفتم. با قضاوت از فشاری که ساطع میکرد، اگرچیزی رتبهاش بالاتر نبود، حداقل در سطح بالایی قرار داشت.
اما خوشبختانه، به لطف تمام تمریناتی که کردهببرم بودم، این فشار چندان روی دوشم سنگینی نمیکرد.نمیدانست اینکه تمرکز اصلیاش روی آماندا بود هم بیتاثیر نبود.
با توجه به خونسردیاش،۱۷۵۰ مشخص بود که اصلاًتوجهم مرا بهعنوان یک تهدید نمیبیند.
«عالیه.»
پوزخندی درونم زدمصدایم و شروع بهفوراً کشیدن یک نقشه کردم.
خب... حالا که داشت مرابیاحتیاطیاش دستکم میگرفت، بهتر بود ازیکی این بیاحتیاطیاش نهایت استفاده را ببرم.
میدانید... یکی از بهترین مزیتهای جلبهان توجه نکردن این بود که هیچکسفوراً نمیدانست واقعاً چه تواناییهایی در چنته داری.
این مسئله بهشدت به نفعم بود،کرده چرا که [سبک کیکی] در اصل یکشدم هنر شمشیرزنیِ «یک ضربه، یک مرگ» بود.
فقط به یک ضربهکرده تمیز نیاز داشتم تاحالت کارش را تمام کنم.
همین که همیشه سعی میکردم به چشماستفاده نیایم و قدرتم را مخفی نگه دارم،نکردن باعث میشد بتوانم یک روزنه نفوذ پیدا کنم.
راستش را بخواهید، با وجود تمامهان این حرفها، حتی اگر غافلگیرش هم میکردممتوجه باز هم چندان به موفقیتم اطمینان نداشتم.
هرچند اگر خیلی خوششانس بودمصدایم احتمال داشت بتوانم او را بکشم،آرام اما این احتمال بسیار ضعیف بود.
پر کردن شکافِ قدرت بین رتبههای F و D اصلاً کار آسانی نبود. با وجود اینکه یک تکنیک بینظیر پنجستاره را تمرین میکردم، اما اگر مستقیماً با او درگیر میشدم، در بهترین حالت فقط میتوانستم خراشی رویش بیندازم. او به همین سادگی از من خیلی قویتر بود...
هر رتبه تفاوت بنیادینی با رتبه دیگراستفاده داشت. هر بار ارتقای رتبه، قدرت رانکردن با ضریبی بیشتر از ۲ افزایش میداد.
جبران کردن اختلافِ یک رتبهدوور هم برایم سخت بود، چه برسدبرگرداندم به دو رتبه! تقریباً غیرممکن بود.
اگر غرور و تکبرشتوجهم نبود، شانس پیروزیام هرگزفوراً از صفر بالاتر نمیرفت.
با آگاهی از اینکرده موضوع، از قبل خودمحالت را آماده کرده بودم.
از آنجایی که در حادثه سیاهچال درسم را گرفتهمیدانید بودم، برای مواقعی که اوضاع جدی میشد، یک نقشهتواناییهایی پشتیبان کوچک و امن برای خودم طراحی کرده بودم.
قبل از آمدن به مهمانی،دوور به توماس پیام دادم و ازبرگرداندم او خواستم لطفی در حقم بکند.
از آنجا که کموبیش میدانستم قرار است در مهمانیمتوجه اتفاقی بیفتد، پیشبینی کرده بودم که الایجا نوعی فضایاما ابعادی ایجاد میکند تا جلوی هرگونه دخالت خارجی را بگیرد.
فضای ابعادی، یک بُعد جیبی مجزا از دنیای بیرون بود. هر اتفاقی که درون این بُعد میافتاد، از دنیای واقعی جدا بود و مانع از این میشد کهسطح کسی متوجه غیرعادی بودن اوضاع شود. این فضا یک توهم برای افراد بیرون ایجاد میکرد تا همهچیز را عادی ببینند، در حالی که در واقعیت، اتفاقات دیگری درنقشه داخل آن جریان داشت. هیچ صدا یا سیگنالی به بیرون درز نمیکرد و کسی نمیتوانست درخواست نیروی کمکی کند. این بینقصترین ابزار برای پنهان کردن یک جرم بود.
با آگاهی از این موضوع، وقتی به توماس پیام دادم، صراحتاً به اوجلب گفتم که اگر احیاناً در چهار ساعت آینده سیگنال گوشیام ناگهان قطع شد،کیکی یک پیام رمزنگاریشده برای الکساندر استرن، پدر آماندا، و همچنین مقامات امنیتی ارسال کند.
در آن پیام مستقیماً نوشته بودم که یک شرور بهکرده این مکان خاص حمله کرده و دانشآموزان زیادی در خطرند. همچنیناعصابم تأکید کرده بودم که آماندا نیز یکی از همان دانشآموزان است.
هرچند این نقشه بینقص نبود، اما چون از توماس که یکیآرام از اعضای ردهبالای بازار سیاه بود خواسته بودم پیام را بفرستد، احتمالساطع بالایی وجود داشت که الکساندر استرن و مقامات آن را دریافت کنند.
...حالا تنها کاریصدایم که باید میکردم،فوراً خریدن زمان بود.
با نگاهی به اطراف و دیدن اینکه همه روی زمین بیهوش افتادهاند،مزیتهای فهمیدم که وقت زیادی ندارم. هرچند ممکن بود این فقط یک داروی خوابآورسبک باشد، اما این احتمال هم وجود داشت که یک سم فوقالعاده قوی باشد.
با اینکه نمیدانستم چه مادهایدوور وارد بدنشان شده، اما میدانستمکرده که اصلاً برایشان خوب نیست.
با دیدن اوضاعبله نامساعد، میدانستم که بایدبرگرداندم دست به کار شوم.
نگاهی به نوار مهارتهایمکرده انداختم و فوراً ازحالت تنها مهارت جدیدم استفاده کردم.
[بیتفاوتی پادشاه]
خیلی زود، همهچیز در اطرافم شروع به تغییر کرد. سالن، آدمها، مبلمان، همهچیز در چشمانم بهخونسردش آرامی تغییر شکل داد. دیگر هیچچیز شبیه قبل نبود. آرامآرام، همهچیز در اطرافم شبیه به مهرههاینبود شطرنج شد. سالن به یک فضای سهبعدی تبدیل شد که پیادهنظامها سراسر کف آن را پوشانده بودند.
ضربان قلبم که نامنظم میتپید، آرام گرفت. بهفوراً دنبال آن، تنفسم منظم شد و حس کردمروی تمام احساساتم در حال ترک کردن بدنم هستند.
دیگر آماندا برایم اهمیتی نداشت. دیگر هیچکس درحالت این سالن برایم مهم نبود. الایجا هم دیگراما برایم اهمیتی نداشت. حالا فقط یک هدف داشتم.
مهرههای شطرنجدستکم را در جایبیاحتیاطیاش درستشان حرکت دهم.
...
«د-داره چه اتفاقی میافته؟»
رن در حالی که در سالنفوراً تلوتلو میخورد، پاهایش لرزید. او به دیوارکردنش تکیه داد و به شدت نفسنفس زد.
«هه... من رو بگوبهتر که داشتم فکر میکردم چرامیدانید تحت تأثیر دارو قرار نگرفتی.»
الایجا پوزخندی زد و بادوور سرگرمی به رن که مثل یکبرگرداندم آدم مست تلوتلو میخورد نگاه کرد.
«به نظر میرسه تا حدودی در برابربرگرداندم دارو مصونیت داری... حیف که در نهایتطرز چون خیلی ضعیفی، دارو بازم روت تأثیر گذاشته.»
رن با چشمانی گشادشدهکرده به الایجا نگاه کردحالت و با لحنی احمقانه گفت:
«د-دارو؟»
«آه، شرمنده، اما وقت زیادیدوور ندارم که بخوام با آدمکرده بیارزشی مثل تو حرف بزنم.»
الایجا در حالی که بهصدایم سمت رن قدم برمیداشت، چشمانشحالت پر از کینه و بدخواهی بود.
«میدونی... منتوجهم یه خردهحسابیکرده باهات دارم.»
«آخ!»
الایجا موهای رن را۱۷۵۰ چنگ زد و باتوجهم سردی به او خیره شد:
«توی کلاسم بارها و بارهاصدایم خمیازه کشیدی و خودت روحالت بیحوصله نشون دادی... بهت خوش میگذشت؟»
-شپلق!
الایجا چنان سیلی محکمی به صورتنهایت رن زد که رد قرمزی روی گونهاشجلب افتاد، سپس دوباره دستش را بالا برد.
-شپلق!
«کسی که رتبهاش ۱۷۵۰ـه،توجهم باید ساکت بشینه وفوراً مطیعانه به درس گوش بده...»
-شپلق!
«اما... تودستکم جرئت کردی منبیاحتیاطیاش رو تحریک کنی!»
-شپلق!
«حتی همین الان... درست وقتی کهکرده میخواستم با آماندا یکم خوش بگذرونم،خونسردش سر رسیدی و گند زدی به اعصابم.»
-شترق!
«کمشعوری خودت رو مقصربهتر بدون که قراره بعدببرم از شکنجه شدن بمیری...»
در حالی که پشت سر هم بهبله صورت رن سیلی میزد، صورت رنگپریدهاش کمکم کبودآرام شد و لبهایش شروع به ورم کردن کرد.
آماندا که از دور بهصدایم این صحنه خیره شده بود،حالت به زور توانست صاف بنشیند.
...یعنی همهاش فقط ادعا بود؟
با وجود اینکه میدانست او رتبه ۱۷۵۰ است، اما از وقتی به او هشدار داده بود،نمیدانست آماندا فکر میکرد شاید دارد قدرتش را مخفی میکند. علاوه بر این، اینکه کاملاً سالم و سرحالتمیز ظاهر شده بود به او میگفت که قدرتش را پنهان کرده، اما انگار همهاش سوءتفاهم خودش بود.
درست زمانی که میخواست تمام انرژی باقیماندهاش راتوجهم جمع کند تا به الایجا شلیک کند، حس کردشدم دو چشم سرد و بیاحساس به او خیره شدهاند.
وقتی نگاهش را بالا آورد، توانست چشمان رن را ببیند که بیتفاوتخونسردش نگاهش میکردند. با اینکه مدام از الایجا سیلی میخورد، چشمانش حتی ذرهای تزلزلاگر نداشت. آنها چشمان درندهای بودند که به دنبال زمان مناسب برای حمله میگشت.
آماندا دست ازصدایم کارش کشید و دوبارهمتوجه به او نگاه کرد.
...چطور هنوزدستکم هم میتوانستبهتر اینقدر خونسرد باشد؟
با اینکه الایجا داشت شکنجهاش میکرد و چهرهاش از دردکرده در هم رفته بود، چشمانش که خالی از هرگونه احساسی بود،اعصابم طوری به او خیره شده بود که انگار میگفت «هنوز نه».
آماندا با خیره شدن به چشمانش،کرده دندانهایش را روی هم سایید و بیسروصداشدم تمام مانای محیط اطراف را جمع کرد.
...با اینکه نمیدانست رن چه نقشهای در سر دارد، اما اینشدم حس غیرقابلتوضیح را داشت که تنها در صورتی میتواند از اینمیکرد مخمصه جان سالم به در ببرد که به حرفش گوش کند.
رن با دیدن اینکه آماندا به آرامیاستفاده مانا را در کمانش جمع میکند، بهنکردن الایجا که داشت کتکش میزد پوزخند زد.
«اوه؟ دارم تا حد۱۷۵۰ مرگ بهت سیلی میزنم وصدایم هنوز جرئت میکنی لبخند بزنی؟»
-شترق!
به محض اینکه سیلی روی صورتفوراً رن فرود آمد، سرش به خاطرطرز نیروی عظیم آن به یک طرف چرخید.
-شترق!
با سیلی خوردن سمت۱۷۵۰ دیگر، صورت رن ۱۸۰ درجهصدایم کامل به طرف دیگر چرخید.
«حالا که خودتبله خواستی، با کمال میلبرگرداندم سرعتم رو میبرم بالا!»
-شترق! -شترق! -شترق!
در پنج دقیقه بعدی، صدای بلند سیلیها در سراسر سالن طنینانداز شد. طولی نکشید که الایجانمیدانست متوقف شد و به پایین نگاه کرد. زیر دستش، صورت لهولوردهی رن دیده میشد که خونش تمامتمیز کف زمین را کثیف کرده بود. صورتش آنقدر ورم کرده بود که چشمانش به سختی دیده میشد.
«بیا تمومش کنیم.»
الایجا وقتی دید رن دیگر واکنشی نشان نمیدهد، برای کشتنش آماده شد. باشدم اینکه مطمئن بود تا دو ساعت آینده هیچکس دخالت نمیکند، اما باز همرتبهاش باید ماموریتش را تمام میکرد. بازی کردن با طعمه باید برای بعد میماند.
دستش را بالا آورد،کرده ناخنهایش بلندتر شدند وحالت نوکشان به شدت تیز شد.
«خداحافظ.»
-وووش!
درست زمانی که میخواست گردنصدایم رن را سوراخ کند، صدایحالت سوتی از پشت سرش شنید.
ناگهان سرش را چرخاند و نور نقرهای بزرگیحالت را دید که به سرعت به سمتش میآید.اما آنقدر سریع بود که هوای اطرافش را میشکافت.
با خیره شدن به تیرِ در حال نزدیکببرم شدن، مردمک چشمان الایجا گشاد شد و تمام ماناییواقعاً که داشت را به شکل یک سپر جمع کرد.
تمام اینهاشده در عرض چنددوور ثانیه اتفاق افتاد.
-بوووم!
خیلی زود، انفجار بزرگی در سراسر سالن طنینانداز شد و گردشدم و غبار و آوار همهجا را فرا گرفت. پنجرههای اطراف سالنمیکرد کاملاً خرد شدند و ترکها به وضوح روی دیوارهای سالن دیده میشدند.
به محض اینکه گرد و غبار فرو نشست، قامت ژولیدهییکی الایجا نمایان شد. دیگر خبری از آن ظاهر ظریف و باوقارمسئله قبلیاش نبود، چون موها و لباسهایش کاملاً به هم ریخته بود.
رگهای سیاهی به آرامی روی صورتش ظاهر شدند که مدام در حالفوراً پیچ و تاب خوردن بودند. عضلاتش به طور مداوم دچار اسپاسم میشدنگفتم و بدنش بزرگ شد و به موجودی کریه و زشت تبدیل گشت.
«خواا!»
الایجا با شتاب دست به صورتش کشید و جیغآرام زد. چشمانش که حالا به رنگ قرمز تیره درآمده بود،قضاوت به آماندا که درمانده روی زمین افتاده بود خیره شد.
«چـ-چطور جرئت میکنی!!!!!»
الایجا با تمام توانش فریاد زدهان و به سمت آماندا حرکت کرد.فوراً او در حالت خشم خالص قرار داشت.
ماموریتش را به کل فراموشصدایم کرد و در حالی که آمادهیآرام کشتن آماندا میشد، به سمتش رفت.
اما قبل از اینکه بتواند اینفوراً کار را بکند، بدنش از حرکت ایستاد.کردنش نه، بدنش از حرکت کردن امتناع کرد.
-شوااا!
-فیشش!
الایجا در حالی که مقدار زیادی خون ازفوراً دهانش بیرون ریخت، به پایین نگاه کرد؛ جاییروی که یک شمشیر سیاه قلبش را سوراخ کرده بود.
همهچیز آنقدر سریع اتفاقکرده افتاد که او هیچ وقتیآرام برای واکنش نشان دادن نداشت.
وقتی برگشت، توانست دو چشم بیاحساس را ببیند که به او خیرهمزیتهای شدهاند. کسی که باید آنقدر کتک میخورد که حتی نتواند تکان بخورد،چرا با چشمانی به او نگاه میکرد که انگار مستقیماً به روحش رسوخ میکردند.
«تـ-خخـ-تو؟ چـ-طور؟»
«کیش و مات.»
-تلپ!
اینها آخرین کلماتی بود کهبیاحتیاطیاش الایجا شنید، قبل از اینکهیکی بدنش بیجان روی زمین بیفتد.
-قورت!
رن معجونی بیرون آورد و فوراً آن را سرمتوجه کشید. خیلی زود و با سرعتی که با چشماما غیرمسلح هم قابلمشاهده بود، تمام کبودیهای روی صورتش ناپدید شد.
رن چند بار شمشیرش را درفوراً جسد الایجا فرو کرد و بعدطرز به آرامی به سمت آماندا قدم برداشت.
در این لحظه، آماندا با شوک به رن نگاه میکرد. با اینکه دید واضحی نداشت، امانمیدانست توانسته بود لحظهای را ببیند که او قلب الایجا را سوراخ کرد. سریع... خیلی سریع. تنها چیزیتمیز که دید، چشمان الایجا بود که با ناباوری به شمشیرِ فرو رفته در بدنش خیره شده بود.
آماندا با نگاه به رن که به سمتش میآمد، غریزتاًکرده به عقب رفت، اما به محض اینکه سعی کرد بدنش رااعصابم بلند کند، روی زمین افتاد. دیگر هیچ انرژیای برایش نمانده بود.
طولی نکشیدهان که رنتوجهم مقابلش ایستاد.
چشمان بیاحساسش از بالا به او نگاهمتوجه میکرد. آماندا هم متقابلاً نگاهش کرد وروی خیلی زود سکوت تمام سالن را فرا گرفت.
«...چیزی کهدستکم دیدی روبهتر فراموش کن.»
این آخرین کلماتی بود که شنید، قبل از اینکهصدایم ضربهای را پشت گردنش احساس کند. به زودی تاریکیطرز ذهنش را فرا گرفت و روی زمین بیهوش شد.
رن بعد از اینکه مطمئن شد آماندا بیهوشفوراً شده، چهار تیر از ترکش او برداشت وروی به جایی که جسد الایجا افتاده بود برگشت.
-فیشش! -فیشش! -فیشش! -فیشش!
رن هر تیر را در بدن او فروببرم کرد و مطمئن شد که دقیقاً همان جاهایینمیدانست فرو بروند که شمشیرش به الایجا ضربه زده بود.
بعد از اینکه مطمئن شد هیچ ردی از کاری که کردهبرگرداندم باقی نمانده، کمی از جسد الایجا فاصله گرفت، لباسها و موهایشاما را مرتب کرد و با ضربهای محکم، خودش را بیهوش کرد.
-تلپ!
در حالی که چشمانش به آرامی هوشیاریشان راحالت از دست میدادند و اثرات [بیتفاوتی پادشاه] ازاما بین میرفت، لبخند کوچکی روی لبهایش نقش بست.
'بد نیست...'