چپتر 53: شب قبل از سفر [۳]
0هوای اتاق سنگین و متشنج بود. حس خفگی بهداشته آدم دست میداد. تقریباً انگار داخل یک اتاق تنگآخه گیر افتاده بودم و هیچ جایی برای نفس کشیدن نداشتم.
دلیل اینرفتم فضای سنگینآوردم چه بود؟
دختری جوان و به طرز خیرهکنندهای زیبا با موهای مشکی براقانداختم و پوست سفید و بینقصش که مثل ظروف چینی بود، بیسروصداعجیبش روی صندلیام نشسته بود و با کنجکاوی به اطراف اتاقم نگاه میکرد.
آماندا استرن.
کسی که هرگز فکرش رانمیکردم هم نمیکردم به طور خصوصیباشم با او برخوردی داشته باشم.
با دیدن او که طوریجوش روی صندلیام نشسته بود انگاربرداشتم طبیعیترین کار دنیاست، ابروهایم پرید.
آخه من چهجوش گناهی کرده بودم کهبرگهای مستحق چنین چیزی باشم؟
...نه، دلیلش راباشم میدانستم، فقط میخواستمطبیعیترین واقعیت را انکار کنم.
آهی کشیدم و سرفکرش صحبت را باز کردم تاداشته این فضای معذبکننده را بشکنم.
«چای سبز میخوای یا آب؟»
با شنیدن صدایم، چشمان آمانداریختم چند ثانیه روی صورتم قفل شدانداختم و بعد از مکثی کوتاه گفت:
«...چای سبز.»
«باشه.»
به طرف جایی که قوریام راداخلش گذاشته بودم رفتم، آن را بیرونقوری آوردم و آب جوش را داخلش ریختم.
بعد از چند ثانیه، یکریختم کیسه پر از برگهای چای برداشتمانداختم و به آرامی داخل قوری انداختم.
در حالی که منتظر دم کشیدن چایکار بودم، برگشتم و متوجه چشمان مشکی ابسیدینیمستحق آماندا شدم که به من خیره شده بودند.
که ازکسی رفتار عجیبش جانمیکردم خورده بودم، پرسیدم:
«...چیزی میخوای؟»
آماندا با شنیدن صدایم و اینکه دید مچش را گرفتهام،قوری نگاهش را به سمت دیگری دزدید و در حالی کهبودند طوری رفتار میکرد انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، به آرامی زمزمه کرد:
«...هیچی.»
لبخندی زدمکسی و دوباره بهنمیکردم قوری نگاه کردم.
منظورت چیه هیچی؟بیرون کاملاً معلوم بودداخلش داشتی بهم زل میزدی!
حتی یک آدمجوش کور هم میفهمیدکیسه که داشتی نگاهم میکردی.
بین ابروهایم را مالیدمدیدن و تصمیم گرفتم نیمهدنیاست پر لیوان را ببینم.
از ظواهر امر حداقل اینطور برمیآمد که هیچ کینهای از من بهطوری دل ندارد. از آنجایی که شخصیتش را به خوبی میشناختم، میدانستم اگردلیلش از من کینهای داشت، به هر قیمتی که شده از من دوری میکرد.
طوری با منبیرون رفتار میکرد که انگارریختم اصلاً وجود خارجی ندارم.
حالا که خودش شخصاً دنبالمریختم آمده بود، میفهمیدم که بابتقوری اتفاقات گذشته از من دلخور نیست.
...پس برای چی اومده اینجا؟
قطعاً دلیلی برای این ملاقات وجودطور داشت. کم و بیش حدس میزدمطوری موضوع چیست، اما خیلی مطمئن نبودم.
به احتمال زیاد،بیرون آمده بود تا بابتریختم نجات دادنش تشکر کند.
اگر اینطور بود، بهتر بود هرچه زودتر قال قضیه را بکنم. اگرحالی کسی میفهمید «آماندا استرنِ» معروف که نُقل محافل آکادمی بود، در اتاق یکاینکه پسر با او ملاقات خصوصی داشته، حتی نمیفهمیدم چطور قرار است کشته شوم.
همین که او الاندیدن در اتاق من بود،دنیاست یعنی جانم در خطر است.
هوف.
درست وقتی که فکر میکردم اوضاعداخلش قرار نیست از این دردسرسازتر شود،قوری ناگهان یک دردسر جدید سبز شد.
به آب داخل قوری که کمکم رنگ قهوهای تیرهای بهقوری خود میگرفت نگاه کردم. با احتیاط قوری را از رویبودند حرارت برداشتم و چای را داخل دو فنجان چینی ریختم.
به جایی که آماندا نشستهطوری بود برگشتم، فنجان چای داغ راآخه به دستش دادم و روبرویش نشستم.
«ممنون.»
آماندا فنجان چای را با هرداخلش دو دست گرفت، به آرامی رویقوری آن فوت کرد و جرعهای نوشید.
چشمانش را بست و در حالیکیسه که از طعم چای لذت میبرد،حالی سرش را کمی تکان داد و گفت:
«...خوبه.»
«ممنون.»
در حالی که روبرویش نشسته بودم، من هم جرعهای ازبرداشتم چای نوشیدم. تهمزه کمی تلخی داشت که حتی بعد ازخیره چند ثانیه روی نوک زبانم باقی میماند. واقعاً خوب بود.
«...خب، دربارهآوردم چی میخواستیداخلش صحبت کنی؟»
از آنجایی که نمیتوانستیم تمام وقتمانطبیعیترین را فقط صرف چای خوردن کنیم،گناهی تصمیم گرفتم یکراست بروم سر اصل مطلب.
آماندا فنجان چای را پایین گذاشت وخصوصی با چهرهای بیتفاوت به من خیره شد.کار بعد از مدتی، بالاخره به حرف آمد:
«...ممنون.»
با کمی اخم گفتم:
«برای چی؟»
«بابت نجات دادنم.»
سرم را تکانبیرون دادم، به پشتی صندلیامریختم تکیه زدم و گفتم:
«اصلاً یادمآوردم نمیاد کمکتداخلش کرده باشم.»
«تـ...»
درست زمانی کههرگز میخواست جواب دهد،طور حرفش را قطع کردم:
«به نظر میرسه چیزیآوردم رو که قبلاً بهتکیسه گفته بودم فراموش کردی.»
'...چیزهایی کهآوردم دیدی روداخلش فراموش کن.'
آماندا با شنیدن جمله آخرم و به یاد آوردن حرفی که زده بودم،کرده برای لحظاتی ساکت ماند. ابروهایش مدام در هم گره میخورد و باز میشد،صحبت و بعد از مدتی، سرش را تکان داد و با لحنی عذرخواهانه گفت:
«نمیتونم این کار رو بکنم...»
چشمانم را چرخاندم و فنجان چایمداخلش را روی میز گذاشتم. پاسخش دقیقاًقوری همان چیزی بود که انتظار داشتم.
به چشمان مشکی و کریستالیاش کهکیسه به من خیره شده بودند نگاهحالی کردم. لحظهای فکر کردم و سپس گفتم:
«هوف، باشه... اگه واقعاًدیدن احساس دین میکنی، پسدنیاست یه مقدار پول بهم بده.»
آماندا باکسی شنیدن این حرف،نمیکردم نفس راحتی کشید.
کاملاً مشخص بودبیرون که درخواستم خیالشداخلش را راحت کرده است.
«باشه.»
گوشیاش را درآوردباشم و سریع واردطبیعیترین حساب بانکیاش شد.
با دیدن این حرکتش، نتوانستمنمیکردم جلوی خودم را بگیرم و بادیدن لبخندی تلخ سرم را تکان دادم.
شخصیت آماندا دقیقاً همینطور بود.
از اینکهآوردم به کسی بدهکارریختم باشد متنفر بود.
نمیخواست زیر دین هیچکس جز خودش باشد. نه،دنیاست در واقع بیشتر به این خاطر بود کهچیزی او فقط و فقط به خودش اعتماد داشت.
او همیشه مطمئن میشد که تکتک لطفهایی کهبرخوردی در حقش شده را جبران کند تا هیچابروهایم انتظار غیرواقعبینانهای از دیگران در ذهنش شکل نگیرد.
«۵ میلیون یو خوبه؟»
«۵ میلیونآوردم یو؟ فکرداخلش کنم کـ...»
در حالی که چایم را مینوشیدم، اول با بیتفاوتی سرمپرید را تکان دادم، اما به محض اینکه حرفش را پردازشمیخواستم کردم، چیزی نمانده بود تمام چایم را توی صورتش تف کنم.
«هااا؟ الان چی گفتی؟»
آماندا با معصومیت به من که ازریختم جایم پریده بودم و با چشمانی گردحالی شده نگاهش میکردم خیره شد و گفت:
«۵ میلیون کافی نیست؟»
«منظورت چیهداشته کافی نیست،دیدن خیلی هم زیاده!»
دستم را تکانهرگز دادم و فوراًطور حرفش را قطع کردم.
لعنت به این بچهپولدارهای نسلجوش دومی که با پول طوریبرداشتم رفتار میکنند انگار هیچ ارزشی ندارد.
«...پس ۵ میلیون خوبه؟»
«هوف، صبر کن ببینم.»
دوباره روی صندلیامهرگز ولو شدم وطور به فکر فرو رفتم.
۵ میلیون یو قطعاً خیلی به دردم میخورد.کیسه با این مقدار پول، تقریباً میتوانستم مشکل پیدابرگشتم کردن یک کتابچه راهنمای شمشیر را حل کنم... آه!
با نگاه کردنجوش به آماندا، ناگهان فکریبرگهای به ذهنم خطور کرد:
«میتونم بهداشته جای پول چیزطوری دیگهای ازت بخوام؟»
با اخمی خفیف، دمایفکرش اتاق پایین آمد و رفتارداشته آماندا بهطور فزایندهای سردتر شد.
با درک اینکه احتمالاًآوردم دچار سوءتفاهم شده است،کیسه سریع ادامه دادم و گفتم:
«نه، من درخواست قرار ملاقاتریختم یا هیچچیز دیگهای که حتیقوری بهش نزدیک باشه رو ندارم.»
با شنیدن حرف بعدیام، ابروهایطوری آماندا از هم باز شد.پرید با تکان دادن سرش گفت:
«...باشه.»
با کشیدنرفتم آهی ازآوردم سر آسودگی گفتم:
«میتونی برامآوردم یه کتابچهداخلش راهنمای شمشیرزنی بگیری؟»
«یه هنر شمشیرزنی؟»
آماندا که از درخواستمفکرش جا خورده بود، بابرخوردی تعجب به من نگاه کرد.
در ابتدا از واکنش اوجوش گیج شدم، اما با یادآوری اتفاقاتآرامی چند شب پیش، دلیلش را فهمیدم.
«...دنبال چیزی میگردمجوش که هنر شمشیرزنی اصلیامبرگهای رو باهاش پنهان کنم.»
«آه.»
آماندا، انگار کههرگز متوجه چیزی شدهطور باشد، سر تکان داد.
با دیدن این واکنشش، فهمیدم که هنوز هم در موردبرداشتم قدرت من دچار سوءتفاهم است. در نهایت، چیزی نگفتم. راستشخیره آنقدر خسته بودم که نمیتوانستم این سوءتفاهم را برطرف کنم.
بهعلاوه، مهم نبود چقدر تلاشریختم کنم تا این سوءتفاهم را برطرفانداختم کنم، احتمالاً حرفم را باور نمیکرد.
در نهایت، واقعاً مهم نبود که او اشتباه متوجه شدهپرید یا نه. در پایان روز، او از آن دسته آدمهایی نبودواقعیت که بر اساس قدرت افراد، با آنها رفتار متفاوتی داشته باشد.
علاوه بر این، او دهنلقنمیکردم نبود. به این معنی کهباشم رازم کاملاً در امان بود.
«چه نوع هنر شمشیرزنیای میخوای؟»
کمی فکر کردم و گفتم:
«بذار ببینم، یه هنردیدن شمشیرزنی میخوام که تمرکزدنیاست اصلیش روی دفاع باشه.»
آماندا ثانیهای چانهاش رافکرش لمس کرد و لحظهایبرخوردی درنگ کرد، سپس گفت:
«چند ستاره؟»
«هممم، از اونجایی که قبلاً حدود ۵برگهای میلیون یو بهم پیشنهاد دادی، فکر کنمبرگشتم چیزی که تو همین رنج قیمت باشه.»
آماندا کمی فکر کرد، چندطوری ثانیه در گوشیاش جستجو کردپرید و سپس سر تکان داد.
«باشه، بذار یه نگاهی بندازم.»
با روشن کردن قابلیت هولوگرامیجوش گوشیاش، لیست بلندی از کتابچههایبرداشتم راهنمای شمشیرزنی در برابرم ظاهر شد.
«این چیزیه کهجوش بر اساس معیارهایی کهبرگهای بهم دادی پیدا کردم.»
با دیدن لیست بلندبالای کتابچههایطوری راهنما، گوشه لبم پرید. اگر میگفتمآخه الان حسودی نمیکنم، دروغ گفته بودم.
...همانطور که از دختر استادنمیکردم گیلدِ گیلد شماره یک قلمروباشم انسانها، «شکارچی شیاطین»، انتظار میرفت.
او به مقدار غیرقابلاندازهگیریای از منابع وریختم کتابچههای راهنما دسترسی داشت که باعث میشدحالی هر کسی از شدت حسادت سبز شود.
در چند دقیقه بعدی، کاتالوگ طولانی کتابچههای راهنمای شمشیرزنی را کهانداختم آماندا به آنها دسترسی داشت، بررسی کردیم. پس از مدتی وعجیبش کلی تأمل، بالاخره در مورد هنر شمشیرزنیای که میخواستم تصمیم گرفتم.
[★★★ حلقه دفاع]: هنر شمشیرزنی بسیار پیشرفتهای که یک حلقه دفاعی بینقص در اطراف کاربر ایجاد میکند.دلیلش پس از تسلط کامل، این حلقه میتواند یک کره سهبعدی ایجاد کند که از تمام جهات ازشنیدن کاربر محافظت میکند. به دلیل فقدان قابلیتهای تهاجمی، این کتابچه راهنما در رتبه سهستاره دستهبندی شده است.
این یعنیکسی یک کتابچهفکرش راهنمای شمشیرزنی بینقص.
اگرچه یک کتابچه راهنمای سهستاره بود، اما اگرکیسه تنها ویژگیهای دفاعیاش در نظر گرفته میشد، دربرگشتم واقع یک کتابچه راهنمای چهارستاره به حساب میآمد.
این کاملاً با خواستههای من همخوانی داشت، زیرابرداشتم دقیقاً همان چیزی بود که نیاز داشتم. [حلقهابسیدینی دفاع] برای دفاع و [سبک کیکی] برای حمله.
...این دقیقاًداشته همون چیزیدیدن بود که میخواستم.
پس از انتخاب [حلقهفکرش دفاع]، آماندا سر تکان دادداشته و به کسی پیام داد.
بهزودی اتاقرفتم در سکوتیآوردم معذبکننده فرو رفت.
«...»
«...»
پس از چندهرگز دقیقه سکوت، آمانداطور ایستاد و گفت:
«...ممنون که باهامبیرون ملاقات کردی، منداخلش دیگه رفع زحمت میکنم.»
«مشکلی نیست.»
با لبخند، او رادیدن تا بیرون از آپارتمانم بدرقهابروهایم کردم. بالاخره میتوانستم آزاد باشم!
وقتی به درهرگز رسیدیم، آماندا با بیتفاوتیخصوصی دستش را تکان داد.
«خداحافظ.»
با لبخند،آوردم دست تکانداخلش دادم و گفتم:
«میبینمت.»
...
با ترک اتاقبیرون رن، آماندا ازداخلش نتیجه ملاقاتشان راضی بود.
او کم و بیش درکریختم بهتری از دانشآموزی که به اوانداختم کمک کرده بود، به دست آورد.
شخصیت او با آنچه در مهمانی دیده بود، زمین تا آسمان فرقگناهی داشت. با وجود اینکه دیگر این واقعیت را پنهان نمیکرد که قدرتشآهی را مخفی نگه داشته، اما رفتارش به آنچه در مهمانی بود برنگشت.
سرد و بیاحساس.
او اصلاً اینطوربیرون نبود. نه سردداخلش بود و نه بیاحساس.
او آرام و خونسرد بود و با وجود اینکه آمانداقوری در همان اتاق کنارش ایستاده بود، به نظر نمیرسید که مسحوررفتار زیبایی او شده باشد؛ چیزی که برای اولین بار اتفاق میافتاد.
رفتارش کاملاً متفاوت از چیزی بود که یک نوجوان شانزدهساله معمولی باید داشتهکرده باشد. او نه زورگو بود و نه مغرور، و گذشته از این واقعیت کهباز خواندن حالات چهرهاش بسیار آسان بود، صحبت کردن با او نیز کاملاً راحت بود.
احساس میکردکسی دارد با یکنمیکردم بزرگسال صحبت میکند.
راستش احساس عجیبی داشت.
در حالی که در راهروی خوابگاه قدمبرگهای میزد، ناگهان متوجه نگاههای خیره بسیاری شدبرگشتم که به سمت او دوخته شده بودند.
«آماندا توداشته خوابگاه گوسفنددیدن شاخدار چیکار میکنه؟»
«با کسی قرار داشت؟»
«نه بابا، احتمالاً اومده بود چیزی روریختم چک کنه. عمراً آماندا با اون رعیتهایی کهمنتظر تو خوابگاه گوسفند شاخدار زندگی میکنن حرف بزنه.»
در طول مسیر، آماندا صدای پچپچکیسه افراد با یکدیگر را میشنید، درحالی حالی که به سمت خوابگاه خودش برمیگشت.
از آنجایی که به چنین توجهیطبیعیترین عادت داشت، فوراً حرفهایشان را نادیدهگناهی گرفت و از ساختمان خارج شد.
گوشیاش راکسی درآورد و بهسرعتنمیکردم شمارهای را گرفت.
-رینگ! رینگ! رینگ!
پس از چندجوش ثانیه، صدای سالخوردهایکیسه به گوش آماندا رسید.
—الو؟ چطورداشته میتونم کمکتوندیدن کنم، بانوی جوان؟
از آنجایی که آماندافکرش از حاشیهرفتن خوشش نمیآمد،برخوردی بلافاصله رفت سر اصل مطلب:
«کتابچه راهنمای سهستاره [حلقه دفاع]جوش رو به همون مکانی که چندآرامی لحظه پیش برات پیامک کردم بفرست.»
پس از مکثیجوش کوتاه، شخص پشتکیسه خط تلفن صحبت کرد:
—...بسیار خب.
«ممنون.»
-تق!
با قطع کردن تلفن،داخلش آماندا احساس کرد باری ازآرامی روی دوشش برداشته شده است.
در حالی که بهدیدن سمت ساختمان گوسفند شاخداردنیاست برمیگشت، بهآرامی زمزمه کرد:
«حالا دیگهکسی هیچ دینیفکرش بهت ندارم...»