چپتر 54: شب قبل از سفر [۴]
0شش روز از ملاقات با آماندا می‌گذشت‌قلمرو و درست همان‌طور که قول داده بود، کتابچه‌برسم راهنمای شمشیرزنی جدیدم روز بعد به دستم رسید.
وقتی برای اولین بار بسته را باز کردم و‌نداشتم کتابچه راهنما را دیدم، یک بار دیگر به یاد‌تعجب آوردم که آماندا چقدر در گیلد شکارچی شیاطین نفوذ دارد.
کتابچه راهنما به نظر می‌رسید که‌سطح تازه کپی شده باشد، بدون هیچ‌سریع چین و چروک یا لکه‌ای روی آن.
باید توجه داشت که‌نسبتاً کپی گرفتن از یک کتابچه‌کوچک راهنما اصلاً کار آسانی نبود.
از آنجا که گیلدها به دلایل واضحی سعی می‌کردند گردش‌فاصله کتابچه‌های راهنما را به حداقل برسانند، باید مراحل زیادی طی‌کرده می‌شد تا اجازه کپی گرفتن از یک کتابچه راهنما صادر شود.
این کار باید توسط اکثریت قریب به اتفاق اعضای هیئت مدیره و استاد گیلد‌تمرین تأیید می‌شد و این موضوع به‌ویژه از آن جهت سخت بود که بسیاری از‌قلمرو اعضا افراد محافظه‌کاری بودند که از به اشتراک گذاشتن چیزها با افراد خارجی متنفر بودند.
به زبان ساده، اینکه آماندا توانسته بود روز بعد‌توانستم یک کپی به من بدهد، به این معنی بود‌فاصله که او به اندازه پدرش نفوذ داشت. استاد گیلد.
بگذریم، در طول این شش روز گذشته، از آنجا‌کوچک که هیچ کاری برای انجام دادن نداشتم، به محض رسیدن‌اصلی‌ام کتابچه راهنما تصمیم گرفتم تمرین با آن را شروع کنم.
با کمال تعجب، از آنجا که شمشیرزنی من‌کوچک به سطح ۲ ارتقا یافته بود، توانستم محتوای‌مقایسه کتابچه راهنمای جدیدم را نسبتاً سریع درک کنم.
اگرچه با رسیدن به قلمرو کوچک استادی فاصله زیادی داشتم، اما‌رسیدن زمانی که طول می‌کشید تا به آن سطح برسم، در مقایسه با‌محتوای زمانی که برای هنر شمشیرزنی اصلی‌ام صرف کرده بودم، بسیار سریع‌تر بود.
با این حال، هنوز زمان‌تعجب زیادی لازم بود تا بتوانم‌محتوای به آن سطح از استادی برسم.
برخلاف [سبک کیکی] که پنج حالت داشت، [حلقه‌قلمرو دفاع] دارای سه سطح بود که عبارت بودند‌برسم از: حلقه ایجیس، حلقه گرانشی و تناوب عنصری.
سطح اول، حلقه ایجیس، حلقه‌ای در هوا ایجاد می‌کرد که‌فاصله به عنوان یک سپر عمل می‌کرد. اینکه دفاع آن چقدر‌کرده قوی باشد، به میزان استادی در این هنر شمشیرزنی بستگی داشت.
سطح دوم نسخه پیشرفته‌تری از سطح اول، یعنی حلقه ایجیس بود و یک کشش گرانشی به حلقه اضافه می‌کرد که تمام حملات را‌محتوای به سمت خود منحرف می‌ساخت. این قابلیت فوق‌العاده مفید بود، زیرا برای دفاع تنها نیاز به ایجاد یک حلقه بود، نه چندین حلقه‌هنوز برای دفع حملات متعددی که از جهات مختلف می‌آمدند. به این ترتیب، مجبور نبودم تمرکزم را برای دفاع از نواحی مختلف تقسیم کنم.
در نهایت، سطح سوم، تناوب عنصری. این سطح شامل دستکاری سایون‌ها به گونه‌ای بود‌اگرچه که حلقه، ویژگی عنصری به دست می‌آورد. این کار در مقابله با حملات عنصری بسیار‌بودم مفید بود؛ مثلاً حملات آتشین را می‌شد با یک حلقه دارای ویژگی آب خنثی کرد.
با این حال، برای اینکه کسی بتواند این حرکت را اجرا کند،داشتم باید درجه بالایی از کنترل مانا می‌داشت. او باید می‌توانست دقیقاً همان‌سریع‌تر سایونی را که می‌خواست مهار کرده و با آن یک حلقه بسازد.
همین کار به تنهایی به طرز باورنکردنی سخت‌کوچک بود و اگر کسی به سطح خاصی از‌مقایسه استادی در کنترل مانا نمی‌رسید، انجام آن غیرممکن می‌شد.
این‌ها سه سطح [حلقه دفاع] بودند و‌انجام اولین باری که از تأثیرشان مطلع شدم،تمرین تا یک ساعت نمی‌توانستم دهانم را ببندم.
پس از اینکه شوک اولیه فروکش کرد،ارتقا هیجان خالص جای آن را گرفت، چرا‌اگرچه که برای شروع تمرینِ آن لحظه‌شماری می‌کردم.
...و حالا من اینجا بودم، شش روز‌اگرچه بعد، ایستاده در وسط زمین تمرین و‌زمانی در حال تمرین سطح اول، حلقه ایجیس.
«فووووو...»
با کشیدن یک نفس عمیق، چشمانم را بستم و به‌محض آرامی با شمشیرم حلقه‌ای در مقابلم کشیدم. در حین انجام این‌یافته کار، تمام تمرکزم را روی هدایت مانایم به نوک شمشیر گذاشتم.
همان‌طور که به آرامی دایره را در هوا می‌کشیدم، اگر کسی با‌سریع دقت نگاه می‌کرد، یک خط با نور کم، نوک شمشیرم را دنبال می‌کرد.هنر پس از یک چرخش کامل، یک حلقه زرد رنگ در هوا شکل گرفت.
با این حال، دقیقاً دو ثانیه‌درک پس از اینکه دایره را کشیدم، در‌اما هم شکست و در هوا پراکنده شد.
چشمانم را باز کردم و‌درک با نگاه به دایره‌ی در‌فاصله حال فروپاشی، لبخند رضایت‌بخشی زدم.
«دو ثانیه...»
اگرچه زیاد به نظر نمی‌رسید، اما در سه روز‌توانستم اول حتی به سختی می‌توانستم یک دایره کامل بکشم.فاصله این نشان می‌داد در این چند روز چقدر پیشرفت کرده‌ام.
با این حال، هنوز فاصله زیادی‌درک با نقطه‌ای داشتم که بتوانم به طور‌اما فعال از این هنر شمشیرزنی استفاده کنم.
اگرچه می‌توانستم حلقه‌ای ایجاد کنم که دو ثانیه دوام بیاورد، اما به سختی‌زمانی می‌شد از آن برای دفاع استفاده کرد. هنوز هیچ انسجام و جوهره‌ای نداشت،زمان به این معنی که در حال حاضر چیزی جز یک دکوراسیون زیبا نبود.
یک چیزی که در این چند روز گذشته‌دادن و در حین تمرین هنر شمشیرزنی متوجه شدم، این‌کمال بود که سیستم رتبه‌بندی کتابچه‌های راهنما چقدر ناقص است.
با وجود اینکه [حلقه دفاع] هیچ ویژگی تهاجمی نداشت،توانستم اما اگر کسی این هنر را تا حد کمال تمرین‌داشتم می‌کرد، شک داشتم کسی بتواند به دفاع آن نفوذ کند.
شاید این یک کتابچه راهنمای پنج‌ستاره‌درک نبود، اما قطعاً فقط با تکیه بر‌اما دفاعش می‌توانست یک کتابچه راهنمای چهارستاره باشد.
این موضوع به‌ویژه زمانی صادق بود که‌قلمرو در نظر بگیریم هرچه استادی در این‌می‌کشید هنر شمشیرزنی بیشتر می‌شد، قدرتش نیز افزایش می‌یافت.
اگر یک روز به قلمرو کامل استادی،انجام نه، حتی به قلمرو جوهره استادی می‌رسیدم،تمرین بدون شک دیگر نیازی نبود نگران دفاعم باشم.
با این حال، نباید عجله‌تعجب می‌کردم. هنوز با رسیدن به‌محتوای آن سطح فاصله بسیار زیادی داشتم.
بیا خودمون رو گول نزنیم.
-کلیک!
شمشیرم را به‌بگذریم غلاف برگرداندم و‌کاری به ساعتم نگاه کردم.
دقیقاً ساعت ۸:۰۰ شب بود‌تعجب و چون فردا روز سفر بود،نسبتاً تصمیم گرفتم برگردم و استراحت کنم.
اگر قرار بود اوضاع دقیقاً همان‌طور‌درک که فکر می‌کردم پیش برود، به تمام‌اما استراحتی که می‌توانستم داشته باشم نیاز داشتم...
با نگاه به آسمان‌سریع که در حال تاریک‌کوچک شدن بود، زمزمه کردم:
«این سفر‌پدرش قراره یه‌طول دردسر حسابی بشه...»
...
برج پارکر، شهر اشتون.
-تق تق
مایکل پارکر، رئیس فعلی خانواده پارکر، در حالی که‌نداشتم پشت میزش نشسته بود و در حال بررسی چند کاغذ‌سطح بود، صدای در زدنی را از آن سوی در شنید.
«بیا تو.»
مایکل کاغذها را‌محتوای پایین گذاشت و به‌اگرچه سمت در نگاه کرد.
با باز شدن در، یک فرد مسن و باوقار با لباس پیشخدمت وارد اتاق شد. او موهای سفید بلندی داشت‌کرده که با یک سبیل مرتب و کوتاه شده در زیر بینی‌اش همراه بود. با وجود سنش، صورتش به ندرت چین و‌عنصری چروکی داشت و به جز رنگ سبیل و موهایش، به راحتی می‌شد او را با یک مرد چهل ساله اشتباه گرفت.
«درود، ارباب.»
پیشخدمت با ظرافتی خاص در برابر مایکل‌ارتقا پارکر تعظیم کرد، به اربابش چشم دوخت‌اگرچه و منتظر ماند تا او صحبت کند.
«تدارکات آماده‌ست؟»
مایکل در حالی که به پیشخدمت‌اگرچه روبه‌رویش نگاه می‌کرد، با صدایی مقتدرانه که‌زمانی در اتاق طنین‌انداز شد، این را پرسید.
«بله ارباب، همه‌چیز آماده شده.»
مایکل با شنیدن پاسخ پیشخدمت، سرش را به آرامی‌توانستم تکان داد. لحظه‌ای مکث کرد و در حالی که‌فاصله از پنجره به شهر اشتون خیره شده بود، گفت:
«...جوخه تریووت اعزام شده؟»
با شنیدن نام «تریووت»، حالت چهره‌اگرچه پیشخدمت برای کسری از ثانیه متزلزل شد،زمانی اما خیلی زود خودش را جمع‌وجور کرد.
«بله... همه‌چیز‌پدرش دقیقاً طبق‌طول دستور شماست.»
«خوبه.»
مایکل با لبخندی حاکی از‌سریع رضایت، روی صندلی‌اش لم داد‌استادی و به آرامی زمزمه کرد:
«با وجود جوخه تریووت که مسئولیت‌اگرچه این کار رو بر عهده داره،اما دیگه نیازی نیست نگران چیزی باشم.»
پیشخدمت پیر که با نگاهی پیچیده‌کاری به مایکل پارکر خیره شده بود، دیگر‌گرفتم نتوانست خودش را کنترل کند و گفت:
«...قربان، هرچند ممکنه گستاخی به نظر‌سطح برسه، اما مطمئنید که می‌خواید جوخه‌سریع تریووت رو برای این مأموریت بفرستید؟»
به محض اینکه این کلمات‌سریع از دهان پیشخدمت خارج شد، دمای‌فاصله اتاق تا حد انجماد پایین آمد.
نیروی سرکوبگر و قدرتمندی‌سریع از مایکل ساطع شد و‌استادی او به پیشخدمتش چشم دوخت.
«ریچارد، به نظر می‌رسه که بیش از حد باهات‌نداشتم مدارا کردم... با وجود اینکه بیشتر از پونزده سال‌تعجب به من خدمت کردی، هنوز هم به تصمیماتم شک می‌کنی؟»
ریچارد که تحت چنین فشار عظیمی قرار‌ارتقا گرفته بود، عرق سردی از پشتش جاری‌اگرچه شد و فوراً سرش را پایین انداخت.
«نـ-نه، من فـ-فقط فکر کردم بعد‌درک از این همه مدت که پرورش پیدا‌اما کردن، حیفه که این‌طوری از دستشون بدیم.»
مایکل پوزخندی‌محتوای زد و سرش‌درک را تکان داد.
«ساده‌لوح نباش، الان بهترین زمان برای ورود جوخه تریووت به میدانه. این مأموریت نیازمند‌تمرین ترور چندین فرد برجسته‌ست که حامیانشون اگه از خانواده ما قوی‌تر نباشن، ضعیف‌تر هم نیستن...کوچک یک شکست کوچیک می‌تونه تمام چیزهایی رو که پدر و پدربزرگم ساختن، به باد بده.»
مایکل دوباره به‌کنم پیشخدمت نگاه کرد‌سطح و با سردی گفت:
«اگه کسی بویی از نقشه‌مون ببره، سرنوشت خانواده پارکر به خطر می‌افته. فقط یک‌زمانی اشتباه کافیه تا از روی زمین محو بشیم. تنها در صورتی که از جوخه تریووت‌بتوانم استفاده کنیم، می‌تونیم نقشه‌مون رو بدون نگرانی از اینکه پامون گیر بیفته، به سرانجام برسونیم.»
مایکل چشمانش را‌نسبتاً ریز کرد و فشار‌قلمرو اطرافش چندین برابر شد.
«اوخ...»
«...فهمیدی چرا‌شروع دارم از جوخه‌تعجب تریووت استفاده می‌کنم؟»
«فهمیدم.»
ریچارد در حالی که تلاش می‌کرد‌اگرچه خودش را با آن فشار وفق‌اما دهد، به زور سرش را تکان داد.
تحمل آن فشار‌بگذریم برایش بیش از‌کاری حد سنگین بود.
«خوبه.»
مایکل لبخند رضایت‌بخشی‌محتوای زد و فشار درون‌اگرچه اتاق از بین رفت.
ریچارد با احساس برداشته‌سریع شدن آن فشار عظیم،کوچک بالاخره توانست نفس تازه‌ای بکشد.
پس از مدتی،بگذریم نگاه پیچیده‌ای در‌کاری چهره‌اش نمایان شد.
فقط یک دلیل‌کنم برای احساس ناراحتی‌سطح او وجود داشت.
جوخه تریووت.
یک جوخه زبده که مخفیانه توسط‌اگرچه خانواده پارکر پرورش یافته و تنها با‌زمانی هدف کشتن اهداف برجسته ایجاد شده بود.
تک‌تک اعضای آن که از سنین پایین‌انجام آموزش دیده بودند، هیچ هدف دیگری در‌تمرین زندگی جز خدمت به خانواده پارکر نداشتند.
آن‌ها در اصل سربازان زبده‌ای‌تعجب دورریختنی بودند. پس از استفاده، کشته‌نسبتاً می‌شدند. آن‌ها یک جوخه یک‌بارمصرف بودند.
صرف‌نظر از اینکه موفق می‌شدند‌سریع یا نه، سرنوشتشان این بود‌استادی که پس از اتمام مأموریت بمیرند.
دلیل چنین رویه‌ای این بود که خانواده پارکر نمی‌خواستند در صورت شکست هر‌زمانی یک از مأموریت‌هایشان، هیچ ردپایی از خود به جا بگذارند. حتی در صورت موفقیت‌لازم یا شکست، هیچ‌کس جز چند فرد مورد اعتماد نباید می‌فهمید که آن‌ها چه کرده‌اند.
هرچه افراد‌پدرش کمتری می‌دانستند،طول بهتر بود.
«...می‌تونی بری.»
مایکل با دیدن اینکه پیشخدمتش تا حدودی‌اگرچه به نیت او پی برده است، دستش‌زمانی را تکان داد و او را مرخص کرد.
«هرطور شما مایلید.»
پیشخدمت ایستاد، بار دیگر تعظیم‌گذشته کرد و پیش از خروج،محض در را پشت سرش بست.
طولی نکشید که مایکل در دفترش تنها‌ارتقا ماند. در حالی که به برگه‌های توی دستش‌قلمرو نگاه می‌کرد، چشمانش روی چند پرونده متوقف شد.
«کوین ووس»
«اما راشفیلد»
«آماندا استرن»
«جین هورتون»
«هان یوفی»
«ملیسا هال»
این‌ها تنها چند مورد از نام‌کاری افرادی بودند که او قصد داشت در‌گرفتم طول سفر ابتدای سال آکادمی، ترورشان کند.
او قصد‌شروع داشت همه‌کمال آن‌ها را بکشد.
برنامه‌اش این بود که تمام افرادی را که‌قلمرو یا بیش از حد بااستعداد بودند و یا‌برسم رقبای مستقیم خانواده پارکر محسوب می‌شدند، به قتل برساند.
بیست سال.
این مدت زمانی بود که او برای‌انجام آموزش جوخه تریووت صرف کرده بود. همه‌تمرین آن تلاش‌ها برای رسیدن به این لحظه بود.
او می‌خواست ضربه‌ای مهلک به تمام‌سطح رقبایش وارد کند. ضربه‌ای که باعث شود‌درک آن‌ها ارزشمندترین دارایی‌هایشان را از دست بدهند.
او می‌خواست‌توانستم آن‌ها را به‌سریع ورطه ناامیدی بکشاند.
می‌خواست دردی بدتر از مرگ را‌اگرچه تجربه کنند. درست مثل دردی که‌اما خودش تمام آن سال‌ها پیش کشیده بود...
مایکل دستش را به گوشه‌گذشته میزش دراز کرد و یک‌محض قاب عکس چوبی قدیمی را برگرداند.
با خیره شدن به عکسِ درون قاب،ارتقا چهره بی‌تفاوت مایکل کمی نرم شد و‌اگرچه به آرامی شیشه قاب را نوازش کرد.
پس از چند ثانیه،نسبتاً انگشتانش شروع به لرزیدن‌قلمرو کرد و صدایش لرزید:
«به‌زودی عزیزم... به‌زودی می‌بینمت.»
-تق!
مایکل چشمانش را بست و نفس عمیقی کشید، سپس‌توانستم قاب عکس را دوباره به پشت خواباند. چند ثانیه‌فاصله طول کشید تا بتواند به همان حالت بی‌تفاوت قبلی‌اش برگردد.
از جایش بلند شد و به سمت حاشیه دفترش رفت، جایی‌فاصله که شیشه‌های ضخیم و تقویت‌شده جایگزین دیوارها شده بودند و به‌بودم او اجازه می‌دادند تا به کل شهر اشتون تسلط داشته باشد.
دست‌هایش را پشت سرش‌سریع در هم قفل کرد‌کوچک و با سردی زمزمه کرد:
«هولبرگ، اولین‌پدرش قدم برای انتقام‌گذشته من خواهد بود.»